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厅门骤开，梅川带着两队亲兵鱼贯而入，一并捎来晚间的寒气，令屋中傻愣愣站着的一帮官员忍不住打起寒颤。
梅川不等钱斌招呼，就在聂贞对面坐下来，冷鸷而有节制的目光依次扫过众人，最后停在钱斌身上，嘴角露出三分敬重的笑意。
钱斌斜眼看着梅川，心中暗暗叫苦，怎么会招来这个阎王！年纪轻轻，却能世袭高位，有一副纤弱美丽的皮囊作伪装，不小心点，可是会被他勾魂夺魄的。钱斌不自在地干咳了两下。
“原来是孝陵卫指挥使梅川梅大人，有失远迎！您不在下马坊喝喝酒、晒晒太阳、打打苍蝇、等着圣上百年之后召见，跑老夫这一亩三分地纳凉来了？”
“孝陵卫管神鬼之事，既然钱大人这里闹鬼，我怎能不来？”
嘿，小子嘴倒挺厉害！
聂贞道：“凡事有鬼，必是人为，不劳梅大人费心。于私，这是聂某的家务事；于公，这是刑部公事，梅大人不便插手吧？”
梅川直勾勾看着聂贞，气场相撞，但谁也不肯退让一步。
钱斌不言语，干脆坐山观虎斗，乐得个轻松自在。
聂贞移开目光，示意跪了许久的罗恒起身。罗恒犹豫着，蹑手蹑脚站起，矮着身子，生怕惊扰旁人一样，就在此时，耳畔传来梅川的一声叹息。
“凛冬已至，你等还站在道义的高楼上，不冷么？如今城中纷纷传言厉鬼索命挖心，家家闭户，商贸凋敝，人心惶惶，长此以往百姓如何生活？”梅川绕到聂贞身后，却盯着钱斌，“况且圣上陵寝破土动工在即，若此时传言到了京城，扰乱圣听，你要如何解释清楚这厉鬼是谁？”梅川凑近钱斌耳边，轻启红唇，“无名冤魂？或正巧是被弃市的夏言大人？那在场谁能独善其身？！”
钱斌听到“夏言”二字，惶恐得瞪大了下眼睛。
厅中刑部官员中有人小声规劝：“梅大人，可不敢提起这个名字啊……”
梅川不理，几是怒喝：“这不是家务事，也不是刑部公事，而是朝廷眼中的天下大事，这个鬼，抓还是不抓，你们刑部还要继续搪塞我吗？”
钱斌被梅川言语中的戾气吓愣住。
罗恒低着头，心中佩服敢如此坦言的梅川，古怪、执拗，却有股不容侵犯的刚烈之气。想着，他不放心地瞟了眼聂贞，后者仍一脸事不关己的平静。
聂贞本以为梅川是来找刑部碴儿的，但原来是冲着自己来的。
钱斌一咬牙：“那梅大人有办法？”
梅川轻轻点头。
“钱大人，这不妥——”聂贞忙阻拦。
“无妨！”钱斌不耐烦地打断聂贞，满脸堆笑，“毕竟梅大人也想早日找到真凶，我们都是为了给圣上分忧，谁来接手都一样。”
聂贞仍旧摇头：“但大人可细细想过，若将此案转交给梅大人，置我整个刑部于何地？”
“这……”
钱斌恍然，迟疑思索起来。
罗恒在心里捏了把汗，然而梅川竟三两步走到他身边，扶住他的肩膀，那双手不着痕迹使出的力道竟令他动弹不得。
“钱大人与其责罚此人，不如让他从旁协助，也算你我同心合力。我手下有一千户，最擅抓鬼，人称黑无常。他聪明无双，无奈杀气太重。有您的人跟着，你我都放心。”
话到此处，梅川忽然没由来的发出一声无奈的叹息。
这叹息令敏感的罗恒心头一颤。
黑无常？罗恒曾经听过此人名号，想必不容易相处，但自己毕竟被放到这种如走独木桥的境地……
钱斌抢先拍掌定案了：“好！这样最好！哈哈哈！黑无常！”
罗恒迟疑着，仰头探询地看着梅川，岂料梅川报以一个温柔而歉疚的笑，瞬间安下了他的心。
是夜，这个深冬不同寻常的严寒已冻结整个江南。
城南郊外有处破落的朱雀堂，错过香火鼎盛的岁月，到后来连诗家都慨叹“金陵王气黯然收”，如今只剩佛堂的骨架了，门窗破败不齐。渐渐的，也不知哪朝哪代哪个人率先想到把这里变成弃置尸体的地方。没钱下葬的尸体常常裹个草席被扔在此处，还有一些人走投无路了就到这里躺着等死。
屋顶食腐的夜鸦盘旋不去。泥菩萨的头颅一半已经腐朽掉落成土灰，睁着仅剩一只的空洞的眼望着人间。佛龛之下，蜘蛛网掩映了层层叠叠的白骨和死尸，有耗子来回吱吱呀呀叫。
明净的月光从破窗、断墙和塌陷的屋顶那些豁开的洞里照进屋内。
黑暗的角落里，列缺一动不动盘坐着，像一页没有气息的剪影。
他面无表情，穿着一身黑色麻布冬衣，外面裹着厚重的孝陵卫黑色斗篷，遮掩着大半面目。身旁立着一把狭长的带豁口的长刀，在暗中流出隐隐蓝光。
列缺的眼下有一片很深的阴翳，大概很久没有安睡过。被他这样的目光锁死之后，没有人能逃脱他的执着。他可以像狗一样匍匐在泥泞之间三天三夜，以甘露为食，就为了等待马蹄从眼前飞过的一瞬间，飞身掠起取下犯人性命。
可他的目光里是空洞的，如夜色一样沉沉没有层次。
因为他心里是一片荒野，从未有枝繁叶茂的填满。天生麻木的他却不觉得也不在乎。所以无论到哪里，他都像个打马而过的客人，悠悠天地之间，无处可停留。
然而他喜欢这样清峭的夜，万物若非被冻死，就会进入冬眠，所以安静极了，连头顶的星空都不会闪烁。一瞬仿佛就是永恒。
他将自己放空后，就成为了黑夜本身，绵延万里之远，听到千里之外。不需要刻意思考任何事情，只是集所有力量等待那一刻。
等待，不免是旷日持久的消耗，却总会有结果的不是么？
远远的山路上，有人提着一只白灯笼走向朱雀堂，看不清身影，因而那盏白灯笼像在黑夜里悠悠飘荡着。
屋顶的乌鸦忽而尖叫着，挥翅窜向夜空，向南飞去。
他知道他等的那一刻快来了。
列缺抬起眼睛，睛光中露出警惕。他伸出右手握住刀柄，月光流转间，照亮他虎口处一块显眼的青黑色胎记。
沉重的脚步声由远及近，接着破门被推开，一盏白灯笼飘进来，随后踏进一只穿着绣花鞋的脚。灯笼被插在地上的土里，惨白色的烛光照亮了一张毁容的脸，扭曲丑陋，令人惊惧。列缺眼神一闪，来人竟是个穿着破旧寒衣的老婆子。
老婆子丝毫未感觉到屋中还有活人，颤颤巍巍地四处看了看，卷起袖子走进尸体堆中四处翻找着，一边唱一首凄凉的歌。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀……”
老婆子脱下尸体上的衣服，叠起来放到一边，随即从怀中掏出一把剪刀，提起一具女尸的头开始剪下她的长发。
列缺突然拔刀，从黑暗里杀出来，瞬间已将刀架在老婆子咽喉之间。
老婆子吓丢了魂，尖叫着扑倒在地，碰翻了白灯笼。灯罩沾到火苗燃烧起来，快烧到她收集的衣服和头发，她又不顾一切地扑上去灭火，简直像要烧掉她的命。
“啊——！我的衣服！我的头发！你这个狗杂种！只敢抢我这个没力气的老太婆！好啊，你抢！你杀！老太婆我早死早超生！”
原来她错把列缺当成普通的山野强盗。
列缺收起刀，感到徒劳无功的疲惫。
老婆子不依不饶地坐在地上蹬脚哭喊，抓住列缺的刀就要抹脖子，手中鲜血直流。可她豁出去了，瞪着眼睛更显面目可憎。列缺揪住她地胳膊，轻易就将她瘦骨嶙峋的身体按在地上。
老婆子这才看清楚列缺的脸和装扮，意识到是官府的人，立时不敢过份闹腾。
“为什么装鬼？”
“装？”老婆子撩起头发，将布满伤痕的脸凑近列缺，“我就是鬼，人不像人，鬼不像鬼。”
列缺甩开老婆子，她哆嗦着坐在地上，双肩颤抖，口中气愤地喘着粗气，泪珠如涟从眼里滚落。
“拔了他们头发，拔了，是去做假发的。反正他们也用不着了，拣这些衣服和头发去卖，我还能弄口饭吃。死在这儿的人以前也干这营生，他们都懂，他们会原谅我的。”
列缺想了片刻，沉声道：“你走吧。”
老婆子没想到列缺会放她一条生路，这才擦干眼泪不哭了，爬起身狠狠瞪了眼列缺，捡起衣服头发，和余下那一截白蜡烛仓惶离去，嘴里还不停低声咒骂着。
列缺见老婆子走远，目光在堂内搜索，最后锁定在一具刚死去不久的男尸身上，举刀割下他的头颅。
人世间悲哀的琐事他见过太多。但落叶飒沓，最终都会逶迤随北风而散。
列缺拿块破布包起头颅，拎着走向山路，忽而感觉被人盯着，转身抬头，见朱雀堂屋顶上正躺着个人，一身灰衣在漆黑的夜色下分外醒目。
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