??我双手放在身后支着身体，随着时间的流逝，地面的温度也在流失。老农睡得甚熟，倒在地上，连翻身都不曾有过。这时间里，我百无聊赖地咬着指甲。
等依次咬完最后一片指甲时，已是傍晚了，如果现在还不动身，恐怕天黑下来了，事态又将陷入新的困境。我把目光移至山谷，不知何时已漫起一层白茫茫的轻雾。
我尽量小心翼翼，尽量不发出一丝声响。这时，倒在田里的稻草人“卟”的一声站起来，举起双手长长伸了一个懒腰，罢了，又弯腰把散落在地的稻草一根根检起来插在头上，如同整理着装，摸罢鼻子和头，原地跳了三次。这才把头转向我，笑道：“让你久等了。”然后“簌簌”朝我走来。说是笑，其实脸上表情的东西一点没有，只是他嘴唇上的木块不停地上下翻动。
“知道我帽子哪去了吗？”他有礼貌地问我，喉头一鼓一鼓地动，活像水里冒出的水泡。
我哑然愣住了。
“看见了吗？”他又问了一遍，很绅士地把右手放在胸前，微微低头，前倾着身体。
“没，没看见。”我答道，两眼仍盯着他。他不觉为然，哑着嗓子“哦”了一声，然后四下去找他的帽子。
没过多久，他就在另一块地里找到一顶破旧的翻边草帽，“嘶嘶”笑了两声，戴在头上。
“我挺喜欢这顶帽子的。”他说话时总伴着木块敲打的声音，有时也如同木菲开合的声音。
他比我想象中走的快。他每迈一步，我都会担心他颤弱的腿会从他弱不禁风的身体上甩出去，可每一次他都能灵巧地按部就班地整理他身体上的各个部件。
“怎么样，不佩服？”
“佩服。”我打心眼地说。
“我就这副尊容，你别见怪。”
“不见怪。”我说。
“不见怪就好。”
我不知所云的“哦”了一声。
“以后，不得已，或许你不会喜欢，我以后就跟着你了。”他俨然一副要出征的士兵的架势。
“跟着我？”我奇异地盯着他，重复道。
“是啊。”
我笑了笑，望了一眼还在沉睡的老农，说道，“你大概是认错人了。”
“丝毫不假。”
“再确认一次。”
他向后退了三步，说，“看样子，你不喜欢我。”
“啊，不，我挺喜欢你的，只是我习惯一个人。”
“有我，你实际上也是一个人。”
“这种事，不是实际上、基本上可以说清的，我喜欢完完全全一个人，做自己的事，明白吗？”
“一清二楚。”
我对他的理解表示友好地一笑，觉得和他沟通一点不困难，“好，还有要紧的事要处理，就此别过。”
稻草人迟疑地伸出右手，他插满稻草的脑袋在“吱吱”地响，像是在思考。他的脸上白茫茫：空洞的眼窝，用树枝做成的鼻子。这张脸，我实在估摸不出他到底在想什么。我轻轻拉住他的手，缓缓一握，感觉与普通的稻草无异，没有体温，没有脉搏，只有关节处吱吱的摩擦声。
我转身朝山谷走去，山间的白雾又浓了一层。
“你要找的人，”稻草人亮出特别的嗓音，“早已经回去了。”
我一愣，“你看见了？”
“简言之，他看得见你，你看不见他。”
我叹喟一声，无可奈何。
“不过没关系，山谷那边还是值得一看的，他走了，反而安全，不需要受他约束，正合你意：一个人做自己的事。”
我笑了起来，回头看他，他双手抱在胸前，草帽把整张脸都遮住了，只露出长长的鼻子。
“叫什么来着。”我问。
“没有名字，什么都可以。”
“恐怕不太方便。”
“无所谓，我对那东西一点也不在乎，何况我为使命而生，结束使命即死，也没有什么好计较的，名字对我来说是九万件事情最不会计较的一件。”他的话刚一说完，木块嘴唇便掉了下来，他一边不好意思地把右手放在额前以示歉意，一边弯腰拾他的“嘴巴”，又“咔咔”地安在头上。“不要见怪。”
“不见怪的。”我说。
说来奇怪，刚才还紧绷绷的神经一下子松弛下来，仿佛一脚踏进软绵绵的泥沙里。我长长舒了口气。
继续向前走，天色暗下来，稻田边的老人像被灌了迷汤，仍晕睡不止。过了一段斜坡，我知道稻草人悄悄跟在身后。
我开始觉得有他跟着也不坏。
山谷的路比想象中的平坦，既没有被人刻意雕凿的痕迹，也不像是自然风化形成的结果——接近雕凿和风化之间的一种状态。我多次比划角度，山谷中央像被什么划了一刀留出一条细长的缝隙，脚下的路以奇妙的方式在我前面延续，杂草像河水渐行渐深，行至山角的时候，已经没入头顶。这工夫里，稻草人一言不发，身后只传来他拔开草叶“蔌蔌”的声音。
“说点什么吧，你。”我眯着眼睛看着前面难以辨认的路。
“我说话你不介意？”
“不介意。”
他拍了拍里面仅有一根毫无特色的树枝的肚子，跑上前来，“如果你认真和我相处几天，保证你会喜欢上我。”
“或许。”
“你想知道我为什么要跟着你？”他又敏捷向前跨上几步，和我并肩走在一起。
“那还用说。”
“生我之人在生出我头部之后，就对我讲：‘小子，你并非普通的稻草人，你和我一样，肩负使命……’这么说着，我长出右臂，‘乌鸦，田鼠，野熊你都不必理会。’……我已经能开口讲话，便问：‘我理会什么？’那人朝我的额头拍了一记，对我所说的充耳不闻，继续自顾自地说：‘那些都是普通稻草人的事。’”，“‘那我是什么？’”我问，“‘什么也不是。’”
“也就是说，你也不知道自己的使命是什么？”
“基本上可以这么说。”
我没有回答，默默点点头
“受什么也不是的使命感作祟。”
“理解不了。”我摇摇头。不知什么时候，已经看不见天空的颜色，锯齿草张开大片的叶子把头顶遮得严严实实。
稻草人把两手插进大腿两侧的夹逢里，头朝着前方，认真地对我说：“不防把它理解成一个过程，过程终结，使命自然就在眼前。”
“方向，手段，计划，什么都不顾？”
“不顾，一直朝前走就是。”他点着头，翻边草帽稳稳当当停在他的头上。
“帽子的确不错。”我说。
“谢谢，那个人多多少少有点心思，帽子也做的不错。”
“之前这种帽子我从来未见过。”
“是啊，他说正好有一顶，什么事情，只要他说正好有，就一定会有，十拿九稳，无一例外。”
“不可思议，是那位老伯？”
“不是，现在已经消失了。”
“消失了？”我侧着眼望着他
“是啊，使命完成，就等于报废了。”他没有停住，仍向前走着，“又或者变成其它东西，继续他的使命。”
我开始晕头转向。
不久，黄昏悄然降临，加上本身看不见外面的天空，黑暗开始变本加历地侵蚀着还残留的余光，不知是我们在悄然缩小还是羊齿草在莫明的疯长，总之，越向前走，它们就越变得难以企及，简直可以和巨大的楠木相提并论。同时，道路也越渐宽阔，甚至可以看到湖泊和长长的小溪。
我不开口讲话，稻草人也一言不发。
“我来找人。”我打破沉默。
“哦。”
“本来不找也没有关系，但放在心里总觉得不妥，做什么都没心思。”
“这种感觉我也有。”
我对他的善解人意泛起薄薄一层微笑。
他单立一条腿，迅速旋转两周，身上的部件如被重击似的掉落在地，但马上又重新恢复到原来的状态，耸肩摊开双手，问我，“明白？”
“一点点。”
在一片湖泊前，道路终止了，天彻底黑了下来。我在脑中重新理了一遍思路，这东西有时候至少让我明白：在非现实的世界里，理智、清醒是至关重要的，什么事情都到导致相应的结果，免强不得。
稻草人仿佛洞穿了我的心思，蹲在河边，一声不响地用手拂动水面，潺潺的河水声应动传来，河里泛起细细的波纹，一圈圈向对岸滚去。我站在一块颇高的土坡上，四下打量暗暗涌动的湖面。
“想来想去，觉得有一个名字适合你。”我说。
“愿闻其详。”
“草鲁。”
稻草人欣然直挺挺从地上竖起，笑道：“名字固然特别，但好像不合适我。”
“以前在臆城见过一个叫铁鲁的人，是一个不错的家伙，曾经相处过几天，走起路来‘咔之咔之’，会吹口哨。”
稻草人显然有些失望，他把头转到颈后，身体却对着我：“好，名字收下，现在想办法过河。”
“不中意？”
“没有，挺中意的，草草鲁、土土鲁、木木鲁，尽管叫。”
“还是不中意？”我说。
“我只是奇怪，为什么非要加一个鲁呢？”
“可能是尾音，和我们常用的‘啊’、呀，哦，差不多，用来使前面要说的含有某种特定的意思。”
稻草人无奈地看了我一眼。我把目光望向河的对岸，由于天已经黑了下来，什么也看不见，水潮味直冲鼻孔。
“有条船就好了。”我说。
“船不是没有，”稻草人试着把身体伸直，两臂向两侧平直伸展开，“走吧，送你一程。”
“不会落在水里？”
“万无一失！”
稻草人独自向河里走去，刚触到水面，他便失去重心似地飘了起来，我快步上前，一把拉住他。稻草人满是自信对我说：“上来吧。”
我略一沉疑，翻身骑在他的身上。水没至我的膝盖就没有再下沉了，稻草人努力伸展着身体，两手以固定频率向前划动着。我握着他的手根，黑暗中，以奇异的方式，一摇一晃地在这片陌生的湖泊里，向未知的方向游去。
“怎么样，喜欢我了吧？”稻草人嗓子眼冒着水泡。
“那还用说。”
湖水像粘稠的空气划过我的双脚，我置身于空无一人、谁也不知道的地方。想到这里，心情变得格外宁静。怎奈眼前什么也看不见，树木也好，孤岛也好，鳄鱼也好。
稻草人吹起口哨。
“不错不错。”我拍掌叫好。
“这回让你如愿以偿了？”
“没有失望。”
“想什么有什么。”
“正确。”
“所以说那人是顺着你的心意让我出生的。”
“或许。”我抚了一下他的头，说，“不知怎么谢你才好。”
“没什么好谢的，使命的一部分。”
我拉开衣兜，拿出面粉，和着湖水，一点点往口里送，时下不是用面粉做东西吃的时候，但未知的事情可能就在眼前，加上现在本身也没事可做。
“要不要来点。”我问草草鲁。
“我吃不了那个。”他摇着湿漉漉的头。
过了半天，仍见不到对岸，稻草人开始有点疲倦，前行的速度也放慢了许多。
“休息一会吧”。我说。
稻草人喘着粗气，声音含糊不清：“我们时间不多。”
“哪有什么时间，别在意这个。”
他稍稍停了一会，旋即又像想起什么向前划去，湖面平静，没有风，黑暗照例黑暗着，水开始有哗哗的流动声。
“是什么声音？”
稻草人埋头划动手臂，没有回答我。由于起伏的厉害，我紧紧贴住他的后背，抓住他的双肩。轮番转动的关节微微发热。这时我明显地感觉到，有什么正缓缓地拉着我们朝不可逆的方向前进。水流也越来越急速。风适时吹起，撩开我脸上的长发，稻草人全力挣扎。
“看样子前面是个幕布。”
“啊？”。
“放心好了，抓紧我就是。”他把头从肩上跳出来，对着我的脸说。很快，风就将它吹落在水里，但它马上轻车熟路地套在脚上，然后蜗牛一样缓缓向前爬行。我伸出一只手，一把将它抓住，反手安在他的肩上。
“谢谢。”他说，“其实，对我来说，那东西在哪都无所谓，挂在脚上一样能吹口哨。”现在这种时候，他还有心情说这个。
我紧盯着前面，虽然什么也看不到。我感到全身发冷，心跳地剧烈，仿佛只要我一张嘴，它就能在我口腔里冲出去。
“《尼罗河畔》怎么样？”我说。
“是首好曲，几个月前还听过一次，想听？”
稻草人把头来回转动几次，稻草空壳里在咔咔作响，不一会，他嘿嘿笑了几声，把头朝上，对着我，从他漏斗一样的嗓子眼里冒出《尼罗河畔》口哨的声音，清幽，悠扬，大概是四周都寂静的让人发晕的缘故。
水流越来越快，它们顺着同一方向，悄无声息地向前流动，没有浪花，没有潺潺之声，稻草人已经停止划水，他把双手放在脑勺后面，仰天望云一样看着我，虽然看不到脸，但我可以想象他认真鼓起两腮的样子，尽管他没有实际意义上的两腮。
一曲作罢，他又吹起《加思城的公主》，由于前行的速度太快，我已经全然听不出他口中的音符。
伽思城其具体的轮廓却在我脑中清晰起来：早上，衣着美伦美唤礼服的美丽公主坐城楼楼顶，她闪着一双幽深可爱的眼睛，手扶栏杆，俯视着城下为她拥挤呼喊的异国王子,只要你目睹那样的场面，你就会发现，在这个地球上各色各样的王子还真不少。公主骄傲摇着头，对他们一个一个说：你不行，你太瘦了；你太胖了；你不够英俊；你太高了；你太笨了，你太聪明了——直到整个上午，倾慕而来的王子们灰心丧气地走了一大半，所有人都认为这位公主有些无理取闹，但公主仍执着而偏执对所有人都大摇其头。
“坐稳了！”稻草人大声喊起来。我只好把公主抛到脑后，紧紧抓着他的肩膀，闭上眼睛，大口呼吸。忽然，我们脱离水面，如离弦之箭向前射出，势末，又马上急速下坠，湿漉漉的空气撞击着我的脸颊，使面部有些变形。很奇怪，我并没有呼喊，我只是静静等待降落到某个陌生的领域，这事情总有完结的时候。稻草人也心平气和，或许作为一具稻草，他不具备深彻入骨的恐惧感。我紧紧抓着他。
他说：“认识你很高兴。”
我说：“我也是。”
他说：“我虽然只是稻草，但简单的感情还是有的，我挺喜欢你，说不上来为什么，作为使命也未免还短暂了。”
*点着头。
他继续说：“反正，我只是一堆稻草，没有了也没什么可惜的。剩下的路得靠你自己了。”
我忽然悲从中来，然后这一切又是多么得不可抗拒。
坠落的过程似乎很漫长，但在坠地的时候却那样的短暂。随着一声巨大的碎石声，我们落在一个并无池水的深潭里。我不明白，那终日在耳边淙淙流动的湖水流向哪里去了。稻草人在我身下，他已支离段碎，至此我才完全相信他的话——使命终结。
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