??众童子抓住了那个出“剪刀”的小儿，童子戏便落了幕。
一时间宴席四静，除了哪几个看不懂戏剧的外藩，所有人都望向官家。
赵休自开戏以来，眼观鼻鼻观心，真真做到《尚书》中的要求——坐如尸。再不关心四周的人事，只静静等着。
童子戏后，出来个游方道士模样的人。
他首先恭贺官家万岁，接着开始表演幻术。
只见他从衣袖里掏出一个火折子，对着嘴，随意一吹，火光四射，众人在夜晚中扎拉拉被火光一闪，不由闭了眼睛。
带睁开眼睛时，道士身边已经站着两个亭亭玉立的美人。
两位美人俏生生地给官家磕了个头，自称名“董双成”和“许飞琼”，是王母身边的侍女，献上《瑶池宴》一曲，祝官家万寿无疆。
一时间倒是就暖花香。
众人渐渐再次喧闹起来。
谁知“董双成”和“许飞琼”唱完了《瑶池宴》，道士又变出一个侍女“聂隐娘”要为官家舞剑。
“聂隐娘”刚做出举剑之势，突地，一个金灿灿的酒盏狠狠地砸在了“聂隐娘”的头上，直砸的她头破血流！
惊起命妇们连连惊呼。
赵休听在耳里，放在身边的手，缓解紧张地握了握。
果然，官家怒气冲冲地叱骂道：“什么董双成、聂隐娘，是不是待会王母还要亲自下凡给朕祝寿啊？！不过是些教坊司的贱婢！脸上擦了粉竟敢充上仙！朕看你就是个贼道人！”说罢，呼喝着左右把这道士美人一并拖下去重打，然后怒气冲冲地离席。
官家一走，宴席自然是再也铺摆不开了。
自圣人开始，各色陆陆续续，灰溜溜地离去，小声议论仿佛海底波浪，似是随时可以吞没万物。
赵休没有动，他紧紧抓住腿侧的衣摆，汗出如浆。
这时，一个内侍匆匆跑来，道：“韩王殿下，官家宣你觐见。快些跟奴走罢。”
赵休暗吸一口气，站起身来，却是恰好与经过的赵佐四目相对。
赵佐冲赵休微微一笑，然后头侧过来，对身边跟着的楚王妃符观音，低声说了句什么。
符观音便朝赵休看过来，眉眼盈盈，还似旧相识。
赵休原本的紧张，担忧、害怕，在这一刻反倒是平静下来，他向内侍道：“烦劳引路。”
内侍连声说“不敢”，细步引着赵休与楚王夫妇二人擦身而过，往官家居处去了。
官家寝殿，并没有似平时的光亮如昼，里头只隐隐透出些昏黄的烛光。
赵休一进殿，就跪下了，口称死罪。
良久，直到赵休膝盖发麻，里头才传来官家的声音，衰老而沧桑：“进来吧。”
赵休不敢起身，膝行着进去，见到官家，便双手加额，伏拜于地。
官家冷声道：“方才宴席之上，你不是胆大的很嘛。现下这般作态，像个什么样子？”
赵休再拜了一下，道：“臣不孝，毁了爹爹的寿宴，死罪。”
官家不做声，看他又拜了一下。
“这一拜，是请爹爹容臣谏言。”
官家嘴角一扯：“谏言？你是御史吗？倒是你，究竟弄了几个小儿来戏弄朕？！”
赵休老实道：“本是九个，煮饭之前溜了一个，最后只有八个。”
官家怒道：“最后是七个吧！那出剪刀的小儿不算！”
赵休低头：“臣死罪，爹爹如何责罚都可。但是臣有言要谏。”
“好，朕倒要听听，你能有何言可谏！”官家的声音听不出喜怒。
赵休道：“臣以为爹爹乃是英主，致力改变以往百年战乱，开万事太平。又怎会任由世家扩充势力呢？若是这样的话，之前的北军不是白白牺牲了吗？”
官家没有说话。
赵休继续道：“爹爹还想北伐么？难道要任由北地民心尽失吗？”
“历朝历代解决流民之祸，皆是鼓励私人蓄奴，官府治盗。难道此次还有什么不同吗？”官家并不以为意。
赵休急道：“自是不同！北人南归，是歆慕官家王道。而世家四处散播夸张北人祸害地方的谣言，再辅以朝廷鼓励蓄奴政策，以舆论和利益驱动南北百姓敌对。这样做的后果：一是制造蓄养私兵保卫地方的借口；二是令南下北人无容身之处，助长落草为寇之风，养贼自重；三是官家再无北伐可能，令朝廷永无无武力声势震慑地方。”
“盗寇之祸如此之烈，是有居心叵测之人推动的？”官家只当是燕赵多烈性之人，也没有处理过这么大规模的流民，并未多想。
见官家口气好转，赵休赶紧道：“我本也未敢轻动小人之心，揣测朝堂煌煌诸位君子。但是我之前认识的一个北地娘子，她对我唱了那首童子戏，告诉我说
‘内宅之中，想整治某人，必先污了其人名声，令其失道寡助。再舍些小利，引诱所有人去欺辱她。这样即使有人看不过眼，碍于助纣者众，就算不愿盲从，也不敢插手。甚至不明真相的还会说一句可怜之人必有可恨之处。而助纣者，独自不敢暴露出来的暴虐，因为有了道德借口和群体行动的保护，理直气壮地施展。’
而现在北人在南朝，明明处境凄惨，即便有些治安事件也不过是朝廷作为不够所致，却被传扬夸张致使非流民的北人都声名卑劣。这分明是背后有人推动！可是二哥的治盗之策，分明是汉武故智，单纯治盗。而且时过境迁的策略，朝堂诸公却没有任何拾遗补漏，反倒一股脑地推行。难道不奇怪吗？臣敢问爹爹，近些时日，究竟是砍的盗贼多，还是砍得地方官多？”
官家脸色沉了下去，思索片刻，狠狠拍了桌几：“这群老匹夫！咳咳咳……”却是止不住咳嗽起来。
赵休赶紧上前捶抚，却被官家抓住肩膀。官家自小出身行武，手力极大，竟是把赵休抓的动弹不得。
赵休探寻地看向官家，只见他英武衰老的脸上，满是欣慰：“我家三哥长大了。爹爹一直担心你大哥若是……还不知该传给谁？谁可以把爹爹做的事继续做下去……”
听官家的话语，明显有交代身后事的意味，又是在这么个万寿时节，赵休赶紧劝说道：“爹爹春秋鼎盛，说这些作甚么。”
官家却摇摇头：“二哥不行。符家没了，还有吕家、王家、萧家……朝堂上想着你大哥死，等着拥立楚王的人杀都杀不完。你说得对，二哥的治盗之策，推行的很快，砍死的地方官很多。”说着还冷笑一声，“还大多是出身寒族的进士。恐是那些盗贼还不一定操的北腔呢。豪强出身的地方官，怎地就这么好运，地方肃净呢？”
他说着，站起身来，拉着赵休走进侧殿。
侧殿的屏风上有着南北堪舆图，地图上河流山川清晰如同亲眼。
官家伸出手指，颤抖着点了点河东、河西、江南三块，道：“这几个地方，除了他们本地人，哪里的官都进不去。朕年初派了曹彬的族人去江南，年尾他就被上峰以渎职之罪革职。潘美的内侄刚刚因为治盗不力，在河东被军法处置。”
赵休道：“爹爹广开科举名额，频频加开恩科，总是有人前仆后继去做官的。迟早会牢牢掌控这些地方。”
官家摇头，眼睛痴迷地看着地图，缓缓道：“朕老了，恐怕是看不到这一天了。三哥，你可愿做朕的眼睛？”
赵休心头一颤，眼睛澄明：“爹爹信我，我便尽力而为。”
官家笑了笑，道：“那你便试一试，从治盗做起吧。”
赵休赶紧谢恩：“臣代北人谢爹爹再生之恩！”
从官家寝殿出来，赵休便被东宫太子妃派来的内侍请了过去。
赵休心头火热，也不顾天色已晚，踏着夜间露水，前去回禀太子。
“三哥，你真是好大胆子。郎君听说了寿宴上的事情，连连派人去求见阿舅，想为你求情。生怕你遭了厌恶。”太子妃江氏，数落着。
赵休连连作揖，讨好道：“好姊姊，快别生气。爹爹并未怪罪，莫要担心。我去和大哥说话。”
太子的脸色比前几日还差，瘦的脱了形，眼眶深陷着。因为病痛折磨，太子的眉心一直紧皱着忍耐，见到赵休，才舒展开。
赵休握住他的手，只觉得这手恍若枯骨，记忆中那只拉着他到处玩闹的温暖大手，早忘了是什么样子。他强笑道：“大哥，我好好的。爹爹没有怪我。还夸赞我，说要派了治盗的差事给我。”
太子惊喜地眼睛亮起来：“二哥……之前治盗……”
赵休摇摇头：“并未令爹爹满意。大哥你放心，我不会和那些豪强硬碰，也能办好差。”
劝慰了太子，赵休出宫时，天光已亮。
与张耆骑着高马，前呼后拥地行走在帝都的大街上，呼吸着早起的炊烟气息，擦身而过几株落花已久的桃树，赵休却觉人间开始了新的一春。
张耆觑着韩王的脸色，只觉得他应当是心情不错，腆着脸求道：“小臣恭贺大王此战功成，也求大王赏个马前卒的位置给小臣。”
赵休嘴角噙着笑：“现在就来求官，也未免太早了些。此战功臣当先论功行赏。”
张耆嘻嘻笑道：“功劳第一当属贞娘子。她唱的歌，说的话，可不是文人矫揉造作出的东西可以类比的。官家慧眼独具，去伪存真，必是信了个全。楚王治盗成了笑话，还被官家当做与豪强沆瀣一气，呵呵呵。”既投了韩王宠信刘贞之好，又把寇央不着痕迹地暗暗贬了一遍。
赵休有些感叹：“二哥苦于出身符氏，想讨好爹爹，却被爹爹怀疑……”
“俗语‘疏不间亲’，大王又何须惆怅？”张耆劝道，“再者，贞娘子说的妇人手法，分明与豪强所用如出一辙，楚王却看不破，单纯治盗而无功效，又怨得谁？”
赵休却不再说话，皱起眉头，再次想刘贞的内宅整治论。自幼丧母的他从未想过，妇人的世界也如朝堂般诸多艰险，有诸多毒计，也有堂堂正正的策略。只是，刘贞一个出身寒门小户的未婚小娘，又如何知晓得如此清楚呢？
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