??陈氏也意动：“虽说咱家小门小户的，也没用过什么奴仆。但是此时给口吃的就能带回个大活人。等过阵子，下了秋粮，奴仆的身价必定涨起来，咱再一倒手……”
刘贞知李舅母从小出身大家，是受过人服侍的，嫁进陈家，陈大舅也一直宠惯她。直到南逃后，家中细活粗活，有陈氏一起做，一点没让她偷懒，很是受了些“苦楚”。此番动脑筋折腾蓄奴的事情，必定是李舅母撺掇的。
“可是妈妈莫非真不把昨日发生的惨案，放在心上？”刘贞沉声道：“那些流民，来历不明，品性不知，又无家小，做起伤天害理的事，根本什么都不会顾忌！”
陈氏不由得想起早上看到的恐怖景象，抖了一下，但还是道：“咱家不要青壮汉子。只要妇孺总行了吧，少赚些个就是。”
“妈妈想的甚美。若是流民中妇人不少，怎地那些汉子还要捉捕如卫娇那样的落单南朝小娘？”刘贞毫不客气。
陈氏被刘贞说动了，面对悻悻而归的李舅母，也没了原本的发财冲动了。
卫娇娘被卫乙接回了家，再也没露过面，据说原本定好的亲事也没了。万幸的是，她没有疯魔，倒让刘贞松了口气，只当那小娘一时迷了心窍，认不清人。
刘钧在卫家附近徘徊过几回，每每被卫家兄弟看见了，都落荒而跑。
而陆永则是日日待在家里看书，性情也阴沉了好多，病好后，就提出要去京城的书院读书。由于书院束脩昂贵，陆永托东关书院的黄京，找了一份家塾先生的活计。这样一来，便是搬出去了。
陈氏很是舍不得他，心啊肉的喊了一遍又一遍，仍是舍不得。
“虽然我一直怨你丢了娇娘，但其实，我心里知晓，这并不是你的错。”刘钧眼见着陆永瘦得衣服都宽大了，想着陆永刚中章试时的意气风发和要开馆的原本打算，心里头也有些过意不去，“你不用因为我离开。”
陆永解释道：“我并不是因为阿钧你。”
“不因为我的话，你就别走了。”刘钧道：“你一走，家里人都会想你。你跑人家家里住，人生地不熟的，还不知得有多少糟心事，还不如留下来，自己坐馆来的自在。”
陆永摇摇头，坚定道：“我是真心想进学。乡间馆塾所赚甚微，付不起书院的束脩。”
陆永收拾了行囊，在刘家人依依不舍下，离开了京郊，去往京师了。
看着陆永背着行囊的身影，在太阳下越来越小，直到快看不清了，陈氏还站在门口望。
刘钧见陈氏不好受，嘀咕道：“书读多的人，都是薄情的。一点没错！”
刘贞也劝道：“妈妈常进京，看看阿永就是了。反正也不远。”
见陈氏还是情绪低落，刘贞又道：“阿永一向上进，咱家可不能拖了他后腿了。”
李舅母有些恨铁不成钢地点了下刘贞的脑门：“说你有时候也挺机灵的。怎的连这点都看不出来？你妈妈再喜欢阿永，那也没有越过你们俩姐弟的。还不是为了你？”
“我？”刘贞心里咯噔一下。
果然听李舅母说：“傻贞娘！你妈妈早就把他当做了自家女婿！阿永为人稳重上进，生的又好，如今还有功名。若不是跟咱家渊源，又孤身一人，哪能轮到你头上？！”
她朝远处望望，哪里还有陆永的影子，叹了口气道：“这阵子看你们亲近，还道此事有门。谁知……也怪那卫大娘，怎地如此没心没脑……唉！”
刘贞被李舅母和陈氏弄的，再不敢多言了。
她略微回忆了一番，果真是自南渡以来，陈氏待陆永好得堪比母子，甚至因为赵三郎名声不佳，还担心自己受拖累。
一想起赵三郎，刘贞脑子里面都是那首伊州曲的曲调，赵休吟唱的声音挥之不散，仿佛就在耳边。她看了看陈氏倚在门口的身影，心中很是不安和难过，匆匆跑回房间，一进门就趴在桌上，难过得爬不起来。
她真的，真的被赵三郎迷惑了。
她怎么能如此？
多年前，心系吕湛，最终害全家陪她一同品尝苦果。南渡后，本就立足艰难，若是再惹上了贵人，难道还要重蹈覆辙不成？
她怎么就不能，如同妈妈和舅母设想的那般，与陆永这样的郎君，安生的过日子呢？他是这么的好，温雅、上进、勤奋、礼貌、和善，若不是孤身一人，没有家族张罗，又岂是她这样一个嫁不出去的老娘子能匹配的？
刘贞一遍一遍地在心底想陆永的好，直到她逐渐恢复了气力。
第二天一早，陈氏找出陆永遗落在家里的几件当季衣裳，并给他做了些河北糕点，叫刘贞送去京城。
“城东，双茶巷，周府。”刘贞默念陆永的地址，就打算出门。
她想，她一定要好好待阿永，不会再回避他的亲近了，她会是一个顶顶温软可亲的娘子。
这般想着，刘贞一打开门，却是撞见一个久侯在门口的人。
那人头戴的皂纱幞头已早是寒露深重，绣藻纹的红罗裳隐隐透出湿意。显然已经不知等了多久。只那人脸上丝毫没有疲倦，只看着她，笑意盈盈。
看在眼里，却仿佛心里春暖花开，刘贞原本做了一晚上的心里建设，在这笑容中，击退得溃散成片。
“你，你怎的……什么时候来了？”刘贞不自觉退了一步。
赵休搓搓手，跺跺脚，冲刘贞的脸哈了一口白气：“早来了！快冻死了！”语气好似邻家小弟的撒娇无赖。
刘贞又好气又好笑：“那你怎地不敲门，在门口傻等。”
赵休认真道：“那天我不知如何惹了你。怕你还气着，想可怜一点，你就不气了。”
见赵休仍旧油嘴滑舌，还在招惹她，刘贞一阵气苦，问：“殿下可是找我有什么事吗？”
赵休不答，反倒问：“阿姊可是要去京城？我们一道走吧。”
刘贞见赵休丝毫不改，再不理赵休，闷头直走。
赵休也不生气，觑着她的脸色，一路牵马跟着。
这么一路走过和风春野，进了城门，走到随处叫卖杏花的东市。果然是刘府尹治下的开封府，戒严后，虽然进城颇费功夫，但是城内真的是再也不见流民踪迹，甚至，连乞丐都被清了。
刘贞打听了双茶巷，赵休还是不紧不慢地跟着。
刘贞敬畏他的身份，不敢出言相赶，肚肠里轮转了无数话语，都不知道怎么在不得罪人的情况下，表达出自己反感他随意调笑的风流态度。
最终还是赵休问：“阿姊认识这位周朝奉？他也是刚从河北南归的。原本是锦城的地方官。”锦城距离凌阳很是近。
刘贞敲了敲周府的角门，等人的时候，向赵休解释：“并不认识。我是来找阿永的。他如今在这位周大官人家做家塾先生。”
好半天角门还没有人来，刘贞敲了几次都没有任何动静。
赵休很是不耐，要拉刘贞从正门走。
“这不大合适吧。”刘贞嘴里虽然这么说，但还是跟着赵休往正门去了。
正门处很是热闹，满满一排的火盆，噼里啪啦地炸着竹子，显然是周府正在办喜事。车水马龙，堵得门口都挤不进去。
难怪没有人在角门了。
刘贞挤进去询问可有人能找陆永，或是带她进去。
结果忙着办喜事的周府奴仆，根本不待刘贞说两句，就厌烦地驱赶这类“捣乱人群”。
刘贞垂头丧气地出来，“只能下次进城再来找阿永了。”
赵休却莫名道：“来都来了，何必再折腾下次？咱们也当宾客进去就是。”
刘贞无语：“宾客都要送礼的。”
赵休眉眼一弯，找一旁的铺子买了个漂亮盒子。
刘贞还当他有什么珍宝要放进去，正想说不要破费，却见赵休借了店家的纸笔，饱蘸墨汁，洋洋洒洒写了一副字。铁画银钩，力度入木三分，笔锋潇洒畅快，立意高雅。
刘贞看着赵休写字，看他笔如游龙，下笔如有神助，写出的字，是她从未见过的好看写意。在店家的啧啧称赞中，刘贞只觉此刻，认真专注的赵休，浑身闪闪发光，闪到她感觉不到自己的呼吸心跳。
待回过神来，赵休已经吹干了墨，把字放她面前，目光倾慕，一脸求夸赞的模样。
刘贞哪里懂得，见店家一副看见行家的样子，也咳了咳道：“好字，好字。”
赵休冲她笑笑，将字收进盒中，便去周府送礼。
刘贞被赵休的笑，弄得很是羞愧，也赶紧跟上。
果然送交了礼物，赵休又一副王孙公子模样，刘贞终于进了周府。
进了园中，只见宾客如云，风景如画。刘贞拉了个仆妇打听陆永，那仆妇便带着赵休和刘贞往西边走。
西边是周府傧相、外客住的地方了。
除了陆永这样的先生，还有一些投奔来的远亲、故旧。刘贞他们被仆妇交代在凉亭等。
陆永很快得了信过来。同他一起的，还有个读书人模样的青年。
互相通了姓名，见了礼。
赵休化名做赵产，陆永也没拆穿。
那位青年显然与陆永一见如故，自称张进，河东人士，也是来考这次恩科的。
刘贞觉得这张进的姓名很是耳熟，但是张这个姓实在是大姓，名字也很是常见，便撂下了这个念头。想着寒暄几句，便走。
哪知陆永难得见赵休，竟是非常热情，丝毫不见之前的郁气幽结。拉着张进一块，同赵休东拉西扯。
赵休本就喜欢读书人，也乐的同他们说话，品评时事。
刘贞在一角装木头人，忽听那张进说道：“自成国公主北上，流民南下。沿途诸家都收拢流民，尤其好年轻妇人。我家并非富裕，为了筹集来京投奔表舅家的路费，还将一名收拢的娘子贩卖给了一名商人做妾。”
张进！河东人！表舅是周朝奉！家贫！贩卖过南逃的娘子！
刘贞嚯地起身，问道：“那名娘子可是读书识字？自称姓王？”
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