??．草包问题
一条曲折的溪涧缓缓地流淌着，人们拦住水流，构筑成一道道水坝，蓄积起一泓泓绿水，灌溉着两岸的稻田。一条机耕道沿着溪坝或左或右地向前延伸。实行农田小包工后，田间管理细致及时，秋阳覆照，碧水潺潺，滋润着正处在分蘖旺盛期的晚稻，满眼铺青迭翠，一片绿油油。经过前天那一场大雨，“一番洗清秋”，秋阳下，山河的色彩更加明丽了。周塬骑着自行车向南蹬去。昨夜，老古拿了李磊的作业本来到他的宿舍，告诉他这孩子的物理作业有许多未完成，写得也马马虎虎。他和他谈过，他只说没有来得及。
“又变得骄傲起来了？”周塬不得不放下手头的课卷，接过本子来细看。李磊才满十五岁，个子不高，是物理课代表，也是“尖子生”，春天在片区联赛中他数理化成绩都好，总分第三，物理单科第一，全校知名，是最有希望考上大学的对象。但五六月份曾出现过一度成绩倒退，作业完不成，放暑假时曾批评过他骄傲自满，并强调他必须利用暑假把作业全部补做一遍。暑假中他确实做了几大本数理化作业。周塬边看边说：“家庭有什么特殊原因吧？”
“他说，他父亲要求他每天放学后或搓30丈草包绳，或为建新房挖地基担一立方土，实在没有时间。如果这样，他就没有希望了。目前有人来我们这里收草包，这搓绳打草包的不是少数。您只不去调查，兴许这种情况不会只有李磊一家。”老古重提学生寄宿住校的建议。
他十分欣赏老古这个才入教育战线当老师的“新兵”，能及时地发现问题，而且对于学生有高度负责的精神。他当即去和达夫等几个人碰了一下头：利用这两天有重点地作一次家庭访问，调查一下情况，星期五开个高二班主任会专题研究。因为今天下午他要代齐楚良去联校参加抗灾工作会议，上完第一节课便借了老古的自行车到李磊家去作家庭访问。
李磊家住在北华洲，离学校有十多里，在这狮尾岭公社的最南缘，去年高一时他全班普访，曾经去过一次，那是步行。今天正值秋高气爽、丹桂飘香的中秋时节，又是雨后放晴，使人神清气爽。他从师范毕业参加教育工作已经20年了，这是他心情最舒畅的时候。他也才第一次真正感到自己工作的深远意义，以前虽也常把培养革命接班人放在口头上，但总觉得很“虚”；今天国家着力建设在等着出人才去实现四化，他深刻地感到自己的工作是实实在在与国家社会紧紧地联系在一起。20年来在他的头上无端加上过这种那种“帽子”，把他作为另类，那三上三下的经历更像是一场恶梦，也像一场闹剧……。他又不觉好笑，“由他们去说吧!我要用事实来证明，我到底是在搞反动的阶级教育，还是在培养社会主义建设者，你们睁开眼睛看吧!”他深深呼吸着这甜美的空气，脚下也更有力，一溜下脚路，自行车蹬得飞快，很快北华洲就在眼前了。
北华洲在华江北岸，江对面是临县的南华洲。说洲其实也并非四面环水。据人说这华江自西向东流来，注入楚河后，水势不小，从前还来过小轮船，在北华洲这一带形成一片湿地。以后逐渐淤积围垦，也便只有平原一片，河水也不甚宽阔，多数时间可以徒涉了。走到这里已经没有“山”地起伏不平的感觉了，眼前是一马平川，嫩绿青葱的晚稻像翠锦覆盖着大地，悠悠的南风荡起微微的绿浪。
在绿浪中唯有一处凸起的土丘，环合的竹树丛中升起袅袅炊烟，那就是李磊的家。一条小黄狗叫着把他迎到几间低矮的小茅屋前。竹篱边一个手提潲桶的中年妇女探身张望，她就是李磊的妈妈李大嫂，热情地把他让进了家。
“是不是我家李磊在学校犯了错，害得老师跑这么远到家里来。”她一边抱柴禾烧茶，一边让小孩去叫丈夫回来。
老李回来了，这是个四十多岁的汉子，一个典型的中国农民。虽然也曾读过两年书，识得些字，还在互助组当过两年会计，但一家八口的生活担子压在他肩头上，过早地虾了腰，右肩头隆起来，明显地可以看出生活重担对他躯体的摧残。
因为来过一回了，他直接说明他的来意：想了解一下李磊一天的生活和时间安排，放学回来是否帮家长做些事。老李告诉他，孩子在家还算听话，也勤快，每天上学读书基本上是两头墨黑，因为离学校有十多里，吃过晚饭后，如果是晴天每人去担一阵地基，准备明年建两间屋，如果是雨天就搓搓草绳帮助打点草包。老李十分坦率地告诉了他在家的劳动情况，儿子听话，读书回来能帮助自己做事，能分担他的负担了，他很高兴，谈吐间不无自豪。
周塬顺着老李的意思往下说：“俗话说，男子十五当门户，他们兄弟小小年纪懂得为父母分忧解愁，帮助你们做事，是十分可爱的，我要祝贺你有这么两个好儿子。本来学校从小学开始也一直是教育学生要对父母感恩，要帮家长做家务，以培养劳动习惯。但是今天我要说您，您这安排欠妥当。”
“欠妥当？”他停下了吧哒的烟袋，怀疑地注视着老师。
“是的，不妥。首先孩子还太小，才十五岁十三岁，能做多少事啊？其次耽搁了他们的学习时间。您算笔账，他每天什么时候从家里出发，白天上课是七个钟头，至少要五点多放学，这来回近三十里路要花多少时间？我可以肯定，如果是雨天，这么溜溜滑滑的路，最快也得下午七点多方才到得家。回得家来，你还要他担一个立方的土，或搓30丈草绳要多少时间，您每天让他们睡多少时间？”
“那，那是不足八个小时了。常言道，‘寒窗苦读’，我们这种家庭要读书是要吃苦啊!”
“我并不反对要苦读，但他们有什么时间去看书？上高中了六七门功课，那么多作业，都是要时间才能完成的。大嫂方才见我进来就问，磊伢子是不是在学校犯了错误，让老师上门来告状来了。我说伢子很可爱，是老李你的儿子，性格像你，也很要强，一直是班上的前几名。但从五月以来，明显地后退了，作业马虎多了，许多没有完成。这不是他不守纪律，也不是偷懒，是他没有时间，中午人家回去吃午饭，他不回家在教室里做作业。我发现他困得很，上课常常打瞌睡，是睡眠不足啊。”周塬动情了，摘下眼镜擦了擦镜片，“这样下去，会把孩子累坏的。”
“那倒不会，只有病坏人，没有累坏人的。”
“不，累一样伤人，特别是孩子!敢问老李你生来背就虾吗？”
“咳咳。”他尴尬地笑了一笑。李大嫂从厨房里出来插了一句：“谁像你这样蛮扮筋？一回家来，书包还没有放稳就是唬着做事。”崽是娘身上的肉，她实在心痛啊!
老李默然了，点燃了烟袋，悠悠地吐出了白色的烟圈：“周老师，难啊，家家都有一本难念的经啊!我一家八口，就依靠我们夫妻俩一天到晚面朝黄土背朝天，只能巴望着田里的庄稼栏里的猪，省吃俭用过日子。为了减轻负担，我们把大女儿早早出嫁了，把一切希望都寄托在两个儿子身上。看着大孩子十四五岁了，希望能帮把手了。但前两年高中办到屋门口来了，孩子自己要读，在学校也年年得奖状，也咬紧牙关让儿子去过把高中瘾。可上学要钱呀，要学费，要文具，虽说不多，但几个孩子加起来就多了。时下人们都说‘吃饭靠集体，用钱靠自己’，意思是说一年到头在生产队出工，分了这点粮食，但就再没有别的余钱分配，纯靠自己另外去设法挣。这两年人民公社不再叫喊‘割资本主义尾巴’，农民可以养猪，也可以经营自留地了，也才架起势让儿子去读。
“今年夏天城里有人来收草包，乡下人没有去处挣钱，这也是难得的机会，于是计算着让他们帮点忙。老师莫见笑，还搭帮打了点草包，才有钱来上学。房子也要盖了，说得丑一点，我们一家三代，十五六岁的崽就挤在三间小茅屋里。”
他站起身来带周塬去看他们家的房屋。屋子又矮又黑，猪舍紧挨着厨房，一家三代三间卧室又小又黑，儿子渐大，是该建房子了。他说：“这人民公社农业学大寨的集体工，我们一年‘站’到头，还买不回来这一家八口的这点口粮，要吃油盐要穿衣服，子女要学费，建房子要材料，哪里来钱呢？……”他把双手一摊，表示了在那个年代被死死拴牢在农村的农民的无奈，“家里的担子全在我身上，一年到头手叉水脚叉泥，累得伸不了腰，老话说‘养儿防老，积谷防饥’，儿子带到十四五岁了，也希望有点回报，该帮点忙了。再说起房子也是为了他们。”
“是啊，是该建房子了。”对于这位农民兄弟的困难，周塬十分同情，也看出他目前状况的无奈，就说：“在子女读书的问题上您确实是两难，读吧，有许多困难，草包也要打，钱是要挣的。但是，不读书又如何？……”
“那也不行啊，俗话说‘养崽不读书，犹如养只猪’不学点本事，儿子将来也不得了，那就都会是草包了。”李大嫂忙从厨房里出来插上这么一句，看来她是担心丈夫横着想。
“这读书与劳动之间也是一个矛盾，像你一样又想孩子读点书，家里又要他挣钱，担地基，其实两者都重要，您应该改变计划，调整时间，把时间错开一下就行了。现在李磊他们离毕业参加高考只有□□个月了。为了不让孩子变成草包，宁肯不挣这点钱，这几个月不让他们打草包了。至于担屋场地基暂时更不必搞，他们两兄弟一个十五岁，一个十三岁，能挑多少？别把人压坏了，待过一二年一担要胜过现在两担。”老李认真地听着，点头说：“那倒也是。”
周塬见他同意，进一步把高考的事说下去：“您知道政府恢复了大学招生已经两年了，考取以后便连粮食户口一起转了，大学毕业后国家分配工作，那样的话，您也就用不着这样劳神费力为他们到这河洲上来盖这两间茅屋了，兴许还可以接您去城里住高楼大厦。”
“有这个可能吗？我倒并不奢望。”老李笑起来了。
“有！完全有希望！”周塬郑重地告诉他，“小磊本来成绩好。今年春天片区十几所中学，包括七中在内的高中生数理化竞赛，他名列前茅，得了个第一。千竿撑船，一竿上岸，关键是这几个月了，我们对他也寄予很大的希望！”
“当真？”老李高兴起来了，他仿佛已经看到了希望。“如果真能这样，我就再累点也值得。按您说的从今天起，每天晚上让他做一二小时作业就是。”
李大嫂快活地从厨房里奔出来插话了：“我娘家那边几个在七中读书的孩子说，要考大学了，都张罗到学校去寄宿，好集中思想读书。我家磊伢子他们也可以寄宿吗？”
“可以，只是须等半个月以后。”
“他爸爸，我看我们就再花点本钱，再去借点钱买两头猪回来喂了，让他干脆到学校去读寄宿。”
大嫂一锤定音，老李也表示同意：“也只能如此了，反正只有□□个月了。至于考不考得起，暂时八字还冒得一撇，不过读了书反正在孩子肚子里，姑当赌宝吧。”
下午，联校根据公社指示召开的救灾工作会议，一直到晚上九点多钟才结束。暴雨也给其他学校带来一些大小不同的灾害，也有倒了墙的，掀烂了屋顶的，打碎了玻璃的，尤其是向家山学校也倒了一间教室。为了县拨的壹仟元维修费，争来争去搞了五六个钟头。汪书记只得把这一千元，除了两所倒了教室的学校各200元外，其余像撒胡椒似地分配，强调要认真检查危房，这点钱只能用来防危，至于别的便只能依靠大队了。“有什么办法呢？国家没有钱啊!”他摊开两手摇着脑袋，无可奈何地请大家原谅。
散会后，周塬特地留下来就寄宿生的问题向联校请示。他记起了昨天公社陈书记说的“宣传成绩，鼓舞士气，树立信心”的话，一改往日的习惯，也学着“论虚”，肯定汪书记姜会计对中学部的正确领导，使学校稳定，教学秩序正常，学生成绩上升，老师们也很有决心，尤其是上期学生竞赛获得好成绩，完全是他们正确领导的结果；同时也感谢他们的关心，昨天让出房子解决了燃眉之急，今天又拨了一些维修费，说得他们眉开眼笑，变得特别地客气。接着周塬以李磊的情况为例，提出了必须解决部分学生的寄宿问题，他说：“高考的成败关系着学校的声誉，虽然目前我们发现了一些苗子，老师们也有决心废寢忘餐来辅导，但是只有解决住校寄宿的问题，才能保证教学和辅导的时间。”
汪说：“这倒是个很重要的问题，但是这涉及房子、床铺设施和工友后勤等诸多问题。目前是困难重重，需要深思熟虑。希望你们提出一个具体方案来，我们再来研究，尽力支持。”
姜不仅没有顶牛，也表示这是很必要的，他尤其关心的是他的儿子的学习问题。
周塬告诉他：“上期我没有评他的三好，就是要让他找一找差距。由于你的正确引导，他处理得很好，没有闹情绪，却发愤努力，上周测评，他进入了前十名，很有希望。”其实今年上学期评定三好学生时，周塬没有把他儿子的名字纳入，他很有意见。
姜很高兴，提出寄宿人数不要太多，但要考虑他孩子一个铺位。而且他提出了一个很好的建议：“关于房子的事，初中一年级这个班可以放到小学去，基本上是他们的子弟，按照原来公社办高中、大队办初中的原则，本应由他们办。只是由于他们当时没有校舍，才收在这边。现在他们的新校舍竣工了，我和汪书记可以出面去做一做大队的工作，应该问题不大。这就有了两间教室可以做寢室了。”
“好呀，姜还是老的辣，这就拜托二位领导了。”周塬立即就汤下面了。
已经晚上十点半了，校园里十分安静了，有的老师已经安寢，有的则在聚精会神地备课或批阅作业。达夫的窗口仍放射出和谐的灯光。他正想与他商量几件事，一推开虚掩的房门，只见他长跪在书案前，左手握着一柄芭叶扇在轻轻摇着，屋里一股浓烈的硫磺蚊香的呛人气味。书案上摊着一本《古汉语常用字典》，看得出他是在认真读书，女儿已经在挤放在横档的单人床上入睡了。
“怎么，在上演现代版的《拜月记》啰，改由蒋世隆拜月了①。”
达夫忙按着桌子站立起来说：“这函授又要面授和考试了，平时没烧香，急时也要抱抱佛脚了。基础差了，这文言文实在咬不动，来得正好!”
“噢，古有苏秦头悬梁，锥刺股，今有张达夫膝跪地夜攻书，可敬可佩!”
“实在没有办法，白日的疲劳，遇到枯燥的文字，瞌睡虫便乘机偷袭过来，意志再强也敌不过合拢来的眼皮，我的头发又吊不起来，把这双膝长跪在地面上，把腰挺直刚好看书写字，利用膝盖的疼痛刺激，赶走了瞌睡虫，也免去了天热久坐屁股发烧之苦，而且这也是健身运动，这还真是个行之有效一举多得的好办法。”达夫笑着回应周塬的揶揄。
“‘女人的裤带，男人的膝盖’，男人的膝下是有黄金的。不过你这也是跪的孔夫子。这个办法值得学习。”
“我这简易师范的底子要来教高中，不是赶着鸭子上架吗，不学就会误人子弟呀!真是‘少壮不努力，老大徒伤悲’啊!”
“我可不完全同意这样说法，伤悲是伤悲，但不是我们‘不努力’，是‘不让学，不能学’，这□□耽误了我们的少壮时光，今天是不得已来补课了。”
听到周塬这位老同学对“老大徒伤悲”的看法后，他不无感慨地说：“虽说‘苏老泉，二十七，始发愤’是大器晚成的历史佳话，但我们这年过不惑来读书，可真难呀!硬是记不住呀。”
“不然为什么叫‘老大难’呢？老了大了就难了呗。”
“而且这‘晚成’还是不如‘奶操’啊。你看苏洵虽说发愤，但他的造诣就终不如自小在文学环境中陶冶、成长起来的儿子苏轼、苏辙了。所以只有趁着青春年少满头黑发时期才是最好的求学时光。”
“是呀，‘三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟’。”
“慢点慢点，再念一遍，这是谁的诗？”
“唐代书法家颜真卿颜鲁公的《劝学诗》。”
达夫忙着在案头拿出一个抄本，上面标着题《“一日一首”集》。他把这首诗工工整地记在上面。周塬知道，这是他的课外辅导的备课本。自从去年下学期开始，他们两人相约，在学生中掀起了一个阅读活动。那时不少学校的许多老师禁止学生读课外书，说是耽误学习时间，但他们认为，由于罪恶的□□使青少年无书可读，知识饥饿而营养不良，恰恰应该鼓励学生多读书。于是他们发动大家借书，每人订一份不相同的杂志，在班上建立图书角，交换阅读，而且在每日晨读时间，给学生抄一首诗或者一句格言、一条成语。他们的活动收到了明显的效果，不仅培养了良好的读书习惯和认真看书学习的风气，而且在六月份全年级的摸底考试中，五个班的前50名学生内，他们两个班占去了三十六个。这些活动达夫现在还在坚持。
他们讨论了一阵《孟子》之后，互相通报了关于“打草包”问题的家庭走访情况。据了解，高二各班大约有三四十个学生家里有草包机，主要是岭南沿河一带四五个大队最多。通过走访，有一部分学生家长引起了重视，但如李磊父母一样完全接受意见改弦更张的并不多。农民是现实主义者，这上大学转户口，分配工作，虽然前景诱人，但这高考恢复还才两年，还得掏本钱出去，而且还是不定数，没有这打好了草包就可换到现钱这么现实，所以有的虽说应承，未必就能真如你教师要求那样完全集中精力来读书。达夫还说起了他遇上的一次尴尬：
他班上有个学生叫刘玉香，母亲与他原来的妻子是堂姐妹，他的连襟刘青云特地把女儿送到他这姨父班上就读。有天下午没有来读书。他赶去作家庭访问，玉香正坐在草包机上编织。达夫对着他这位姨姐数落起来，批评她不该把女儿留在家里打草包。
“她姨父，这也是没有办法，收草包的明天就来，赶着交货。我们一年三百六十天都卡在这田里，冒得门路去寻个钱，只好打点草包……”
达夫简直冒火了：“草包，草包，一天到晚就只记得这草包，恭喜你们家里将来出个大草包!”
刚好刘青云进屋来，马上接腔了：“我特地送她来拜姨父这位草包老师，若能培养出一个大草包，也是姨父的成绩呀!”
虽然唇枪舌剑，但这亲戚还是不好因此翻脸，达夫又搬出这套道理想来说服这位连襟，不料刘青云回答他说：“姨父，你的好意我还是晓得，你这远跑来劝她，这分情意我也领了，但是我家香妹子不是那考大学的料子，真也会只当得草包成，你知道她的数学物理都冒及格，这考大学是花篮里选花，会选到她名下来吗？再说，这妹子反正是别家的人，能开开眼就行了，何况已经送她读了高中呢？”
“这就是农民的现实主义，你有什么办法呢？”周塬双手一摊说。
“我现在反思，当时我也以为是亲戚里道，直来直去，根本没有考虑什么方式方法，效果自然如此。”达夫说。
周塬把刚才联校的会议情况简单和他通了通气。他们觉得可以请大队同时把那间空着的黑屋子粉饰一下，把厕所外的围墙和后门加固，这笔钱应当可以敷得过来。周塬还特别把最后和汪姜二人的谈话告诉他说：“虽说效果出乎意外地好，但是自己说了许多违心的话去恭维别人，讨好别人，像吃了苍蝇一样，总不是滋味。”
“说明你的行政手腕进步了呗，懂得方法和策略了!”达夫狡黠地笑着说。
“这就叫行政手？到底是策略还是虚伪，是进步还是变坏？我自己也搞不清楚了……”
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