??左宝贵怔了怔：“知道什么？”
“为什么……今年的财政……特别的……窘。”话毕瞥了左宝贵一眼。
左宝贵也凝重起来。见何委员盯着身后两人，便命他们先行回避。
见其他人远去，何委员靠近左宝贵，轻声道：“今年是什么年？”
“甲午年。”
“朝廷有什么大事儿？”
左宝贵眼珠滚了滚：“和倭人开仗？”
“不是！和倭人开仗哪能预见？”何委员以怪责的眼神看着左宝贵：“再想想！”
想了片刻，左宝贵还是看着何委员茫然地摇头。毕竟战云密布，此刻心急如焚的他一时间实在是想不出有什么事情还能比这事重要。
何委员也看着左宝贵，叹了口气，只道这些武人真的不懂官场规矩，说：“老佛爷……六十大寿……”
左宝贵恍然大悟，亦心头一震。作为一品大员，他当然知道今年是老佛爷的六十大寿，也和其他同僚一样，已想好送什么贺礼，但他做梦也没想到，此事竟然会和自己求炮不得有关！
何委员把目光移向那大木箱：“要是里边都是银子……事情就容易多了……”
左宝贵沉重地呼吸着，默默地看旁边的大木箱。
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左宝贵等人离开水师营时已是黄昏。左宝贵骑着其白马，一拐弯看见夕阳下的旅顺口，不禁停了下来。
这里可以俯瞰旅顺口全景。看着金黄色的旅顺口被黑色的群山环抱，再放眼远处北洋水师的基地，以至最远处的金黄色的大海和夕阳，左宝贵心中感慨万千。
“快看不见的时候，才觉得它美……”左宝贵的语气就像个风烛残年的老人。
“别这样说吧军门！一定有其他办法的！”身后的多禄看着左宝贵那沉重的身影。
见追随自己多年的多禄尝试安慰自己，左宝贵稍微释怀，看着远方又道：“多禄，你老实跟我说，这些年，你就真的没怪过我吗？”
多禄没想到左宝贵突然有此一问，愣了一愣，然后用心良苦的说：“军门呀！我们当中没有一个人怪过军门你，就是你自己放不下而已！……武兰去了，我成儿自己跟着要去有什么得说的？如果我有第二个儿子，我还是会让他追随军门你的！”
听见多禄这么说，左宝贵很是感动，眼眶也不自觉地湿了。夕阳下的左宝贵皱纹更是明显，斧凿般的刻在他那苍老的脸庞上，整个人老态龙钟，毕竟这三年来他的确过得不容易。
此时突然感到有鼻水流下，左宝贵马上用手帕捂住鼻子，却传来了一股呛鼻的血腥味儿，左宝贵拿开手帕一看，黏黏的鲜血正在金黄色的夕阳下闪闪发亮。
又是这样……这会不会和司大夫所说的病有关系？要是如此，自己的身体还能不能撑到朝鲜？还来不及往下想，此时便跑来一个亲兵，喘着气的向他禀告：“军门！那个日本奸细现在要在东菜市砍头了！”
“招了吗？”左宝贵捂着鼻子说。
“都招了！”
“那砍就砍呗！双方经已开仗，处死敌方奸细天经地义！何况日本在未宣战前竟敢杀我千人！……”接着不停咳嗽。
“军门！”多禄很是担心。
左宝贵罢一罢手，擦一擦鼻子，把手帕有血的一面接在里边。见那亲兵还是单漆跪下，便问：“还有事吗？”
“有，刚有一批受伤的兄弟从韩家屯回来。听他们说，里边被围的压根就不是什么黄兆天，而是赵西来！”
虽然早已有所怀疑，但此刻的左宝贵还是感到难以置信，瞪大眼睛的看着地上，眼珠子不停地左右徘徊。
见左宝贵如此表情，那亲兵和多禄都屏住呼吸，静待其说话。
只听得左宝贵声音有点抖颤的说：“有岳冬的消息吗？”
“我问了……”那亲兵低下了头：“但没消息……”
左宝贵很是失落，没再说话。
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东大街耶稣教教堂旁的小医院。
心兰和女助护小悦站在不远的桌子旁，用刀把一块一块圆形的小药丸切开一半，然后把药丸放进小袋子里边。
但此刻的心兰已经停了手愣着，右手正持刀对着五指摊开的左手，刀锋在左手尾指上一寸的位置徘徊着。
“兰儿，酒精没有了，帮我去添一点吧！”一个西洋女大夫正在帮一个伤兵治疗外伤。她叫英格利斯，是司督阁的妻子，也是一名医生，跟着丈夫从万里外的英国来到中国东北行医传教。这里的人都习惯称她做英大夫或司夫人。
小悦见身旁的心兰毫无反应，便往她看去，一看见她这模样忙喊道：“干嘛了你？！”
心兰受惊，右手一缩，“呀”了一声，不慎割伤了自己。
英格利斯和小悦忙上前察看。
“干嘛这么不小心？”英格利斯马上为心兰止血。
只见心兰很是迷茫，说不出话来。
小悦看见心兰这神情，也猜到她为何如此。
英格利斯叹气道：“你先出去休息一会吧！”
心兰点了点头，离开了房间，坐在房间外一长椅子上，低下头，茫然地看着地上。这时有一个小男孩蹦蹦跳跳的跑过，心兰抬头一看，见其正举着一个布袋布偶，便把那小孩喊停：“小德！”
“怎么了心兰姐姐？”小德是一个中国教徒的儿子，经常来教堂玩，也很讨这里的人喜欢。
心兰凝视着套在小德手上的布袋，而这时岳冬已走了三个多月了。这些年来一般剿匪都不过几天一个星期，情况复杂点的如山路崎岖路途遥远的，最多也不过一个月。现在三个多月过去了，父亲也只是说战事僵持，黄兆天不容易对付，完全没有伤亡情况，更不要说有岳冬的消息了。
对于岳冬自荐去剿黄兆天，心兰其实是挺安慰的，毕竟岳冬终于为了自己再尝试努力。但接下来听见他临行前竟然自断尾指，心兰的心碎了。因为她深知，以过往岳冬那性格，绝不可能做出这种事，由此可见那天自己当着众人不留情面地数落他，对他来说的打击是如何之大！又是如何的过分！也可以想象今次他剿匪将会是如何不要命的阔出去！如今岳冬生死未仆，心兰自责之情也油然而生。
“心兰姐姐！”见心兰没有反应，小德又喊了一声。
心兰回过神来：“你这布袋从哪里来的？”
“嘻嘻……你也想玩吧？我带你去！”小德笑吟吟的，像是发现了个大宝藏，拉着心兰走下楼梯，来到了一间杂物房。
心兰轻轻地推开了门，在众多杂物中，一眼就看出那堆残缺不全的布袋戏戏台支架，旁边还有两个扁担，几个布袋的手脚也露了出来。
心兰缓步上前，蹲在扁担前面。
“这是他临走前在教堂搭的小戏台。那天他编了套戏，打算在教堂排练一下，然后去左府演给你看，谁知道……他走得急，没回来拿走……”小悦担心心兰四处找她，终于发现她在杂物房。
心兰凝视着其中一个布袋，轻轻地抚摸着，不断回忆着那天自己如何数落岳冬，而岳冬的那句心里话：“我就是不想当兵而已！我就是不想杀人而已！我就是想日后我孩子姓岳而已！”更是犹在耳边。想着想着，一想到岳冬就可能这样一去不回，泪水也终于淌下。
“小悦！……兰儿！……你们都上哪去了？”这时英格利斯的声音从走廊远处传来。心兰忙擦掉眼泪，站了起来。
英格利斯走到杂物房门口，见心兰终于发现了岳冬留下的东西，又眼睛红红的，也知道是怎么回事，呆了片刻说：“你不是约了苏公子吗？快去吧！都五点钟了！”见其没什么反应，上前拉着她的手，牵她去门口：“人家今天生日，可别要人家等呀！快去换衣服吧！我来帮你打扮打扮！……”又扭头说：“小悦你继续帮那病人清洗伤口吧！”
“是……”小悦应了一声。
心兰则目光呆滞，被英格利斯牵着，沿着长长的走廊缓缓离去。
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