??天甫大院，书斋。
管家被华善甫叫来，要进门时正好碰见华生才摇头叹气地出来。
“生才……”
“管家哎……”
两人什么都没多说，一个走了，一个进了屋。
管家心理已有了个大概，生才是个园丁，老爷没特别的事不会招他，今晚把我和生才都叫来这书斋，应该是谈孩子们的事吧。
“老爷。”管家恭谨地向华善甫行了礼。
华善甫说：“七叔论年纪和辈份均比我长，不要多礼。”
管家直起身板，依然低着头，自知身份配不上华老爷一声七叔。他家与华家只是远房表亲，隔了五代三层的关系，他在华府三十年多年忠心耿耿、兢兢业业，只为报答华善甫的爹的知遇之恩。
华善甫对管家也是十分信任，管家向他申请过收徒之事，他知道这说明管家还有告老还乡的想法，他不答应。第一，管家为华府付出了一辈子，劳苦功高。第二，明年秋天如笙满二十岁，他将纳如笙做二房，管家是他未来丈人。所以他有必要留管家在华府，一边继续替华府出力，一边颐养天年。他指了指客座说：“七叔请坐，今夜我找七叔来想和你谈谈如笙的事。”
“如笙丫头性格爽快，我甚是喜欢呐。”华善甫说。
管家没有落座，依然拱手站着。华善甫碍着主人家的面子，愿意叫他一声七叔，却不愿自称侄儿。华善甫只小他十岁，已经是四十几岁的人了，他也不好意思听华善甫叫他叔，更不愿意听华善甫叫他老丈人。如笙从小爱去昆狮楼玩，老爷把她当侄女一样宠着，去达官贵人府上办事，亦不忌讳把如笙带上。三年前一晚，如笙突然成了老爷的通房，他从那时便感到心力交瘁，进入了垂垂暮年的状态。
管家知道，女儿面上爽朗，却把女子的心事藏得很深。华生才有一回来找他，拿出一首词让他读，他一读才知道，女儿原本有个心上人，正是华生才的长子华锋。如笙写了词送给华锋，华锋藏在家里，结果被华锋华威的娘发现了，她才要华生才作为家主来找管家要说法的。
如笙已经是华老爷的人了，当然不能再嫁华锋。两家愁了几天，便给华锋说了门亲，连带次子华威的婚事也定了，华锋华威的妈就怕华威也被宅子里的丫头们勾搭上了，要知道这宅子里的女人，只要华老爷喜欢，那就是老爷的人，她家华威争不过。
今日给小丫头们点朱砂，并非如笙一人的主意，有华夫人在背后鼎力支持。华夫人也怕啊，首先要巩固自己的地位，其次不是每个丫头家里都愿意把女儿嫁给华府的，有的已经指了夫婿，有的虽然家景不好，但有吃有穿就很满足，不会爱慕虚荣，不愿意女儿做妾、丢脸。万一华善甫做了什么越轨之事，人家家里来闹，坏了华府的名声就不好了。一个朱砂痣才三百文，二十个丫头才六两银子，最终点了痣的还没有二十个，华夫人花点小银子买个放心。
别人本不知道如笙和华锋的感情，偏偏今日下午如笙让华锋陪她回小筑取东西，被昆狮楼的邻班告密给了华老爷。华老爷便找了两个当爹的来，敲一下警钟。
如笙和华锋回小筑时还贿赂了吴老伯，进了空屋干了什么，谁知道？管家听了顿时着急得不行，当下就说要去小筑找如笙问个清楚。华老爷拦住管家说：“你莫要把事闹大了，我只告诉了你和生才叔，不敢让芸娘（华夫人闺名）知道，芸娘知道了定要替我正家风，处罚如笙丫头，我心疼如笙，她虽然犯了点错，但知错能改就行，不需要惩罚，你明日劝劝她就行。”
“老朽……老朽知了。”管家拱手道，别着脸，无颜面对华善甫，而后怒气冲冲地离开了。
高阳小筑里，朱双正和如笙聊着豆腐二三事，忽听有人密鼓似地敲窗说：“如笙，你出来。”
“谁？”朱双皱眉道。“是我爹。”如笙也皱着眉。
“爹别敲了，我这就出来。”如笙说，转头对朱双说：“双儿你别出来，在屋里等着。”
“哦。”朱双点头，她跟着如笙走到门口，悄悄翕开门帘子往外看，四个偏房住的小厮也捞着帘子，一齐偷窥。
管家脸上强筋突起，好像介意这里有人，要如笙跟他去正厅说话。如笙垂头默默地跟着管家走了。院里剩下的五个人一起走出来。
从没见过管家这么生气的样子，朱双低着头，究竟是何原因？
“怎么回事儿？”刘大问朱双说：“你挨得最近，看得最清楚，你给大家说说看。”
“我也不知道。管家很生气，要如笙姐跟他去正厅，会不会……”朱双期期艾艾道：“会不会如笙姐半夜偷酒的事被管家知道了啊？”
“有可能有可能。”众人点点头。那一晚如笙喝醉，吵醒的不止朱双刘大二人，另有个小厮也察觉了，只是没露面，他们一致认为要帮如笙保密。可天下没有不透风的墙，恐怕管家已经知道了。
“要不我们跟上去瞧瞧？”
“你敢啊？管家单独和如笙姐说话你敢旁听？”
“还是各自回屋，等如笙姐回来在说吧。”
夜晚太冷，于是大家各自回了屋，朱双靠在桌上，单手支着下巴，忐忑不安地等如笙回来。
朱夫人忽然旋转着裙裾，出现在朱双眼前。
“娘，你知道是怎么回事？”朱双看她娘自己显身出来，着急问道。无事不登三宝殿，她已经有点熟悉了她娘的风格。此刻朱夫人站在朱双面前，一派胸有成竹的样子。
“我给你说过，今日下午如笙带了个男子来这里，你记得不？”
“记得。”朱双点头，她刚才听的时候也有点好奇，如笙下午在昆狮楼干活，好端端地回来拿什么东西？她那会儿心思都在桌布上，所以没有多问，现在突然提起，于是问道：“娘，你看到什么了吗？”
娘现在就是一台可随身携带的移动监视器啊，朱双望着她娘心头再次感慨，而且具有百分百的隐蔽性。
“如笙把那个男的叫华锋，她拿了几样值钱的东西，要华锋跟她私奔，华锋不允。她就疯了一样地笑着，骂华锋是胆小鼠辈，然后又心口不一地说她只是开个玩笑，叫华锋不要放在心上。他们的爹娘好像知道他俩的事，还劝阻过他们，华锋听他爹娘的话，要和如笙就此了断，如笙却不在乎地说‘只要我俩都在华府，总会藕断丝连，别以为我会放过你’。那华锋听了，埋头着头气熏熏地走了。”
朱双一边听一边小鸡似地点头啄米。没想到如笙竟然有喜欢的人了，而且还是华威的哥哥华锋。她竟然还有胆子跟华威私奔？管家知道了一定直接气死。
“娘，你觉得如笙她真想私奔吗？”朱双怀疑道。如笙和她爹相依为命，应该不会丢下她爹不管。
“她是真的想走。”朱夫人点头，昂首叹道：“你们这些孩子年纪尚浅，偶尔草率冲动一回，有情可原。她走的时候自顾自地说，晚上要和痛友叙叙旧，去找那个叫如华的丫头。如华好像和她同病相怜，爱而不得，身不由己。”
呼——朱双长呼一口气，深宅大院果然多怨妇，我以后可怎么办啊。
“双儿，我提的要求你考虑得如何？”朱夫人坐到朱双眼前问。
喔卖嘎，又来了。朱双低头不语。
“我已经想明白了，不能让你做危险的事。不过，”朱夫人说：“你帮我做一件事就好。”
“什么事？”
“帮我写封信给你舅舅。”
“我还有舅舅？”朱双猛地抬头。
朱夫人点头说：“你舅舅在汴京，你让他打听一下，汴京附近有没有瑾轩的消息。你离开渝州时留了信，可此后已有两个月了，你再写封信给悟明师父，问他有没有人找你。我们现在长安，长安周围可以托人找找看，可汴京还有盲点，此事只有委托你舅舅了。”
朱双听得一愣一愣的，我要还有个舅舅，他知道我娘是细作的事吗？他怎么从来没来渝州看过我娘？
朱夫人看出了朱双的疑惑，说道：“我三岁时家太穷把我卖了，我被几次转手，最后落入了夙臣组的魔掌之中。前些年才听说我爹娘都去世了，我只有一个哥哥还活着，在汴京当店伙计营生。他或许可以帮帮我们。”
朱双皱着眉头，觉得希望渺茫。娘生前根本没跟舅舅来往，万一别人不认我的情面怎么办？
“也许找到瑾轩的希望渺茫，但我们总要试试看吧。”朱夫人垂头说。
“娘你放心，找瑾轩的事包在我身上。”朱双说，忽想起一个人，便念叨说：“娘，你说陈嬷嬷会不会已经找到瑾轩了啊？要是这样就好了。嗳，娘，我们不如再给陈嬷嬷写封信，问问她看，你知道陈嬷嬷的住址么？”
“双儿，陈嬷嬷是夙臣组派在我身边，监视我的人。她也是颗受人摆布的棋子罢了，那时在狱中，我别无他选，方才拜托她去找瑾轩。她念着多年相依的情分来看我，实属不易。依我对她的了解看，你出狱时她应该会来接你，可她并没出现，极可能已经被人灭口了。”
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