??华府后园，回廊小道。
如泰走在前面，张赫郎陪朱双走在后面。汤锅很沉，托盘里还有两幅碗筷，朱双吃力地托在胸前，小心翼翼地盯着前面的路。
“我来帮你端。”张赫郎想要帮忙。
“不用不用。”朱双目不转睛看着路，什么也来不及想，怕分神心。
三人到了分岔口，往左是主人家住的院子，往右是留客厢房。张赫郎停了脚步，叫住两位女子，拱手道：“今日回府已经拜见过干娘，就不再叨扰了。与二位妹妹于此暂别，小生先回房沐浴换身衣服。”
张赫郎跟女人家谈不上话，跟去了也会觉得无聊。朱双点点头，表示知了。
“张公子去吧，晚宴的时候我再叫个丫头去西厢请你。”如泰说。
张赫郎点头说好，复又担忧地看了朱双一眼，似乎不放心朱双，如泰丫环有意带朱双去华夫人房里不知道做什。
“张公子你放心去吧。”如泰看穿张赫郎心思，不屑道：“我吃不了你义妹子！”
朱双皱着脸，手酸得快端不住了，也劝道：“大哥你快去吧，不用担心我。”
张赫郎这才往右走了。
“没几步远了，你可要端好。”如泰叮嘱道。
“哎。”朱双温顺地答道。因为进府那天只在院门外望过东厢，并不清楚里面大小。她正担心路长，听了如泰的话霎时轻松了不少。
果然走了没多远，就到了东院的正房。
“你们把柱子给我擦红擦亮了，今天是冬至节，半点灰尘都不许留！擦不干净的话，谁也别想喝羊肉汤！”
“是。”
屋前正站着一个大丫环，颐指气使指挥两个小丫环做事。长得玲珑乖巧，和如泰一样打扮，玫红月白，低领长袄。看见这边来了人，三个人一齐看了过来。
“如泰，你怎么领了个破丫头来。”大丫环叉着腰嘲笑道。
“不干你的事！”如泰扭着曼腰走到大丫环跟前，伸手一戳对方秀额，笑意盈盈道：“看好你的小丫头，你这么凶蛮，当心把她们吓跑啰！”
“我把她们教好啰，她们的爹娘才要感谢我呢。”大丫环噘着嘴反辩道。
“是呢是呢。爹娘送我们进华府，就是要我们学做事的。将来即使不能留在华府，到别家务工也能讲个好价钱。所以严管我们才好呢。”“对对对，越严实越好。如歌姐骂我们是为我们好。”两个小丫头忙不迭地拍马屁。
朱双和其中一个小丫头对视了一眼，方才记起眼前比如泰身材矮小些的大丫环是谁。正是“华泰笙歌”四人中的如歌。对面这个小丫头叫芊儿，和她同室居住，两人各归如泰和如歌管，这一个月栗她没少听芊儿说如歌的闲话。说来说去，也就那两句，总之就是说：如歌是四个大丫环里最小最凶最爱卖萌又最没用的，但华夫人就是喜欢如歌，涂个热闹把如歌提拔到了身边。如歌嘴甜，但也爱贫嘴，当着华夫人的面她敢损华老爷，被华夫人收拾过几回，才收敛许多。
“跟她学有什么好的，当心变成马屁精！”如泰掩口笑道。
“哼，你们也别跟她学，只晓得吃软怕硬欺负人！”如歌指指点点道。
怎么这就斗上嘴了，你们玩得开心，不管别人难受！朱双的小手微抖，大冷天额头还浑身发汗。
这时如泰回头看了朱双一眼，怪嗔道：“你怎么还站在这儿，还不将软羊端进去！夫人早醒了，怕等你都等饿了。”
“哦、哦、是！”朱双结巴道。心头不禁埋怨：又没提前说一声，你凶什么凶！
“你们看，我就说她如泰是个吃软怕硬的货！”
“还说！看我不收拾你！”
“啊啊啊，别！”
身后传来年轻女子们的打闹声，无聊！朱双一步跨入了房门。
外屋里没人，里屋绣墩上坐着个胖乎乎的年轻孕妇，金银首饰满戴，正低头纳一双小虎鞋，只绣花不看人道：“进来吧，把锅放桌上。”
朱双愣了一愣，按吩咐进里屋放下了托盘，站到一旁不支声。她第一次见到华夫人，华夫人也应该是第一次见她，原以为对方听到陌生的脚步，至少应该抬头看看，哪怕不看她，也该看砂锅一眼啊，夫人的架子摆得不要太高。
华府上下的宝贝就在眼前，朱双好奇地看着华夫人高高隆起的腹部，一时间思绪翩跹。听说华善甫连孩子的名字都定好了，要叫“华文虎”，不知道哪里来的自信，这么肯定他老婆肚子里的一定是个儿子，因为能吃么？
厨房每膳都单独做菜给华夫人，持续半年了。听说这半年，她一个人几乎吃掉了一头猪，一头羊，一头牛，十八二十只鸡鸭鹅，还有一系列的水果蔬菜。当然蔬菜水果都浪费了，因为华夫人吃了会孕吐。肚子里的孩子好像不高兴她娘喂他/她素的，经常在肚子里捣蛋，弄吐华夫人。难道里面坐了个盘腿的小哪吒？哪吒闹海可不是吃素的。
华夫人大概又绣了几针虎眼，始终没说话。
应该没我什么事了吧？朱双纠结该不该告退，如泰说要帮她安排人洗衣服，不知是真是假，万一不忘了那就惨了。
“如泰、如歌还不进来伺候！”华夫人突然高喊道，吓得朱双一个脚闪。
如泰如歌嘻闹着进来了，华夫人放下针线骂道：“两个丫头越来越没教养了！”
如泰接过一堆针线布料，放到了别处：“朱小娘子怎么没伺候夫人。”
“伺候夫人？”朱双和如歌惊讶着齐齐看向如泰。
如泰背对着她们，拉开橱柜的抽屉像在找着什么。朱双看着如泰的背影不解：为什么不提前告诉她来这里的目的？突然把她带来伺候夫人，只会让别人以为她不知天高地厚，想要一步登天，这样反而对她不利。
帮我还是害我？朱双感到如泰似乎有意躲着她的目光。
“让一个破丫头伺候夫人？如泰你冻傻了吧？”如歌没好气地说。
“如泰，帮我盛汤。”华夫人淡淡道。
如泰转过身来，抿唇紧步走到桌边，认真盛起了碗汤，什么也不说。
华夫人微笑道：“如歌，这个你就别怪如泰了，是我的意思。过两三月我要生了，府里多一个小主子，光靠你们‘华泰笙歌’四个，人手肯定不够。再说这两年你们几个都被我宠坏了，自己都似半个主子了，我还能指望你们？所以想让你们一人挑一个小丫头打下手，先磨合磨合脾性，到时候用起来才顺手。我没先告诉你，怕你如歌吃小丫环们的醋哭子鼻！你看，连如泰听了也一直闷闷不乐，故意等我叫她，她才肯盛汤呢。”
华夫人身边多一个人，大丫环们就要少一分用处。朱双想，怪不得如泰刚才冲她发醋脾气呢，原来不是在意张赫郎，而是在意夫人。这么说来，倒是自己冤枉如泰了。如泰一定先看上了她，才安排给她守羊肉锅的美差，或许还想考验一下她会不会偷吃，虽曾嫉妒心作祟地拿她撒气，但如泰的初衷是好的。刚刚背对她们装模作样地找东西，怕是还在怄气呢。至于华夫人刚才对朱双目中无人的态度，应该是怕如泰多心。
“原来是这么一回事。”如歌也了然道，转而问：“如歌你怎么挑了这么个破丫头？”
朱双低头看了看自己的穿着，晦旧的白布袍子正面有个补丁，跟其他人比起来是挺寒碜的。
“夫人，如泰听说这小娘子几个月前还是金玉行的小姐，应该有点品行教养。虽然她进府只有一个月，但如泰发现她做事好学又踏实，方才特意考验了她一番，算是通过了。如泰觉得可以放心让她在东院做事，夫人觉得怎样？”如泰弯腰对华夫人道。
“哦？先前好像听说过，赫郎带来了一个什么人，呼呼。”华夫人端碗喝了口汤，接着道：“是这个人？”
“是。”如泰递上香绢。
华夫人擦了嘴，不紧不慢道：“听说一路上都跟赫郎同吃同睡，我还以为是个好吃懒做的风尘女子，所以……”
所以把我扔在角落里自生自灭是吧？朱双默默为自己的遭遇愤愤不平。
华夫人接着对朱双说：“既然如泰已经考验过你，那我就再不为难你了。你以后跟着如泰好好伺候我。如泰办事稳重，为人正直，进华府七八年了，从不倒闲话生是非，她也听不得别人说她闲话。如泰选的人性格应该跟她很像，不管你是不是这种人，你都要向她学习，听清楚了吗？”
原来如泰诬赖她亦是一种考验。
朱双想起灶房里如泰安慰她的话“幸好只有我看见了……”“幸好今天看见你发疯的是我……”是呀，幸好遇见的是如泰。她笑了笑，笑自己那会儿还用有色眼镜看如泰，误以为如泰安慰她是装模作样，假情假意。没想到人家如泰是来考验她的，给她提点的，真心教她注意举止，免得落人口舌。之后还无私地送她这么好的机会，简直就是她的贵人……完了完了，这回欠人家的可多了。
朱双面有惭色，右脚收到左脚后，两手交叠，微微一坐，作揖道：“奴婢明白。”
“太瘦了，看起来好可怜。”华夫人打量着朱双说：“是我冤枉这丫头了啊，你在府里一定吃了不少苦吧。”
是吃了不少苦啊，夫人你现在打算做好人了吗？朱双微笑地看着华夫人。
“头发太不像样了。”华夫人接着点评道。
朱双摸了摸自己的头发，难道是太油了？这没办法啊，一个月来我只有洗过两次头，一次是入府后的第七天，一次是第二个第七天，因为天寒感冒，已经半个月没洗头了。可夫人你的头发看起来好像更油啊……是不是害怕感冒吃药伤到孩子，所以一个月没洗了头啊？
“丫环就要有丫环的法式，独头罗髻太散漫没规矩。”华夫人皱眉道：“如泰，明日你给这丫头剪个刘海，再教她梳个双丫髻。她以往当小姐的时候有丫环伺候，现在落魄到给我们当丫环也怪可怜。你要好好教她收拾自己了，别让其他小丫环见了笑话。”
“是。”如泰答道。
“你让她先下去吧。”华夫人挥挥衣袖，不再看朱双。
朱双满是心事的往外走，一提起这个罗髻，她的眼前就出现了一张冰清玉洁，笑如芙蓉的脸。
娘……
“如歌，我让如泰多拿了一双碗筷，快来帮我吃点萝卜。”
“啊，又吃素啊，我都瘦了！夫人也你什么时候可怜可怜我。”
“你看，萝卜都软软的可好吃了。我还想吃呢，可是文虎不可怜我……”
背后传来主仆情好的喧闹声，朱双步出门外，发现芊儿不知跑哪去了，另一个小丫环正坐着偷懒，看见她出来，白眼瞟了她一眼，像在说：看什么看，你又管不着。
谁管你！朱双半降眼睑，转身往院外走。
“还没当上大丫环呢，只是当了个跟班，你拽什么拽？”小丫环跟着朱双。
缠人精！朱双一回头跟小丫环白眼对白眼，企图把人恨回去。
“你今天升官走运了呵，你就可以没良心了呵？你知不知道芊儿替你去洗衣服了？你和芊儿一个屋你怎么都不问她去哪儿了？还有，你们如泰姐凭什么指挥我和芊儿啊？”小丫环瞪着朱双。
朱双冷笑了一下，问道：“你叫……”
“我叫巧儿。”巧儿气鼓鼓地说，似乎很在意朱双没记住她的名字。
“那就对了。”朱双一挑眉，没了下文。
“什么啊，你到底想说什么！”巧儿跺脚道。
能有什么，当然是芊儿在背地里也说过你很多坏话啊。你以为你在为好姐妹出头吗？你没在背地里骂过好姐妹吗？你在这里跳着骂着，本质其实是嫉妒我吧？做人就该诚实一点，装什么姐妹情深，当我不知道你个小丫头的嘴脸？可是她没必要拆穿小朋友们的谎言，算了。
朱双长叹一口气：“我和芊儿不熟，要不你和她搬一屋住吧？我每天听她叽叽喳喳地都快烦死了。不过这隔了一个月了，她竟然第一次帮我洗衣服，我是应该感谢她。但是小姑娘你要明白一点，你我都是小丫环，干的都是些杂活，没必要说得好像只有你会擦栏杆，而我只会洗衣服一样。原来洗衣服可不是我一个人的活，天气渐渐冷了，你们怕冻手，隔三差五把脏衣服丢给我。今天要不是芊儿把你该洗的和她该洗的推给我，你以为你们有闲在这儿没精打采地擦栏杆？你既然要分个清楚，那就分吧，以后我不帮你们洗衣服了。”
朱双的话不咸不淡，没有多少张力，她尚未尽情抒怀，于是又仰头长叹了一声“哎……”（释义：你特么当我洗衣机啊？）
朱双不再理会巧儿，旋身就走。不料眼前一暗，巧儿突然抱住了她的头！
“你干什么？！”朱双惊叫道，头发被人扯得生疼。
只觉得脑后一松，她的发髻散开来，搭到肩上油腻腻的，一阵狂风吹过，顷刻间变得凌乱不堪，有的遮眼，有的钻进了嘴里，狼狈极了。
“哈哈哈哈。”巧儿狂笑道。
朱双没顾着找巧儿算账，撇开遮眼的头发，左转右转急着寻找什么。
可恶，地上没有娘亲的木钗，难道被吹跑了？朱双转念一想，她并没听到钗子落地的声音，或许掉到颈后的衣领里了，可她上摸下找也没有！
“别找了，在我这儿。”巧儿摇摇手里殷红的木钗。
“还给我！”朱双伸手去抢，被巧儿一侧身躲开了。
“反正你明天就要换双髻头了，这支长簪子不如送我。”巧儿站得远远地，将簪子藏到身后，得意洋洋道：“一根木钗又不值钱，你送给我，我就替芊儿原谅你。”
欠扁，绝对欠扁！
朱双猛兽般扑了过去。事到如今，忍无可忍。
那是娘亲的遗物，沾着娘亲的血！洗不掉的含冤之血，忘不了的哺育之恩！
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