??月光里，百来人的军队继续前行，亮叔的马车被远远甩在后面，朱双与人并肩坐在车内。
车内这位姓赵，二十多岁的样子，眉慈目善，一表人才，正是亮叔口中的京官老爷，不知在京城做些什么，品阶如何，朱双暗自揣测道，即使只是个从九品，已经算得上年轻有为了。
现在已经安全获救了，朱双也不用担心离家出走的计划暴露，因为知道她撒谎的人都已经死了，回到家顶再挨一顿板子，然后在床上趴几天，说不定板子都不用挨，她娘要是看到女儿浑身是伤的可怜样，一定舍不得让朱昌愈下手。
事情不过是绕了一圈又回到原点，朱双却感到无比受挫，因为她第一次亲眼目睹了这个时代的冷酷，想要完成PV计划的使命感第一次受到了打击。
注意到朱双精神恍惚，忧心忡忡的样子。赵大人问道：“小兄弟，危机已去，你为何仍旧愁眉不展？”
“大人，她非男儿，乃女子一枚。”亮叔插嘴道。
“哦？”赵大人撩开车里的布帘，借着月光，盯着朱双看了好久，羞得朱双心脏扑通扑通跳。
已经过了十二年，但她的心理年龄果然还停在二十二岁啊。可惜现在只有十二岁女孩干瘦的身板，否则朱双一定说得出“救命大恩无以为报”、“以身相许”什么的，以跨出PV计划的重要一步。不过这仅是她单纯的虚想，朱双自知，自己原来就不是柔情蜜意，百媚千娇的人。
“赵大人，我，民女真的是女儿身。”朱双低头，撩起两鬓青丝，露出粉红的耳朵。
“哦。”赵大人看见了朱双的耳洞，淡淡地哦了一声，继续道：“姑娘为何一脸愁云？”
“大人，愚女请教一个问题。”朱双埋头说：“刚才的绑匪虽然有罪，但他们当中有的人罪不至死。为什么官兵可以随便杀人？为什么不把人带去渝州处置？”
“原来如此。”赵大人再次盯着朱双的耳洞，打量着说：“幸亏你只是个姑娘。”
“嗯？为什么？”朱双慌忙抬手，把头发刮到耳朵前。不明不白又看她干什么，朱双难解赵大人的意思。
“年纪轻轻，又是女子，尚有妇人之仁还可原谅。若是沙场男儿，将来短兵相接之际，这种妇人的短见，很有可能令你性命葬送敌手，幸亏你只是个姑娘。”赵大人解释说。
人道主义在兵戎交接的战场的确不适用，但是桃花村又不是战场。还有这浓郁的大男子主义思维又是怎么回事？古代的男人就着这么喜欢歧视女性么。朱双对赵大人的好感度瞬间降了一半。
不想赵大人莫名仰头叹息一句：“哎，大晚上被杀死的人应该会变成厉鬼吧。”
这是同情？朱双疑惑的看着赵大人的侧脸，只瞧出些疲倦和沧桑感。朱双想，他和亮叔从京城连夜赶路到渝州，一定是有很重要的事情，路程迢迢肯定早就累了。
赵大人捏了捏眉心，说：“丫头，我的马车太小，装不下那些犯人，所以只好就地解决了。”
怎么能这么抵赖？她从渝州出来坐的那辆马车，明明就停在秦家院子里，可以借用。
“不可以借辆马车吗？绑匪自己就有大马车。”朱双说。
“那也没用。”赵大人摇摇头：“第一官兵们都有任务在身，不可能再帮忙，谁来驾车？本人一介书生不会驱车。第二，假设你会驾车，你一个最多再加上我一个，两个手无缚鸡之力的人监管五个犯人，危险可想而知。”
何必这么推脱？直接说你也有事在身，有心无力不就好了。朱双眨了眨眼，还想辩驳：“可是……”。
赵大人不等她说话，打断道：“最主要的是，渝州城的大牢已经装满了。”
哦？官府没事抓这么多人干什么？
朱双想起第一队兵马路过后，秦氏表弟媳妇担忧的神情，遂问道：“是渝州出了什么大事吗？大人可否告知愚女一二？”
这种发生在身边的时事新闻，她怎能不关心。
“你一个小孩子勿要知道得太多。”赵大人语气平平地说，眯上了眼：“路程尚远，先休息一会儿吧。”
看来是问不出什么了。
是应该休息一下了，可突然间遭遇了变故，朱双心情难平，哪里睡得着。
“抱歉，愚女多问了。”朱双抱憾道。
一路再无人说话，一种不祥的预感在心中萦绕。
巳时，乌云密布，渝州城。
城门关检，马车缓缓停了下来。颠簸的感觉一消失，朱双才醒了过来，发现自己半个身字倒在赵大人怀里，甚是惶恐地坐起来擦了口水。
赵大人从怀里掏出腰牌，又拿出一封红印官信，递出窗外。守卫弓腰往车内打探了一番，拿了信跑回去跟其他守卫议论了什么，又跑了回来。
“这是京城来的赵大人。”亮叔看守卫还不放行，强调说。
“原来是平襄节度使赵修阳赵大人，何大人先才到，已恭候多时，快快请进。”守门士兵道：“不过……”
“不过什么！”亮叔怒眉冲天，嚷道：“即然知道我家大人身份，还不快开门领路！”
守卫士兵把头凑进马车，拿着副画，仔细对比端详着朱双的脸问道：“你莫不是朱府家丢的小童儿？”
朱双被这一问惊醒，肯定是家里人找不见她就报了官，她娘一定担心死她了。
“我是姓朱，家父朱昌愈。”朱双说。
“太好了。”守卫对赵修阳说：“大人快快请进，不过这个小孩儿还请大人留下，他爹朱昌愈是朝廷重犯，全家连带获罪，已被打入大牢。所以请把此人留下，好使我们送去衙门交差。”
天大的笑话！他爹小小一介商人，怎么一夜之间成了朝廷重犯？朱双才不信。
“令尊真是朱昌愈？昌荣记的朱老板？”赵修阳眯着眼缝问道。
“是啊，我爹开荣昌记十年了，但是他不是朝廷罪犯。”朱双说：“怎么回事，赵大人你认识我爹？”
赵修阳沉默。
默认了？想不到这么巧！潜意识地想要逃避现实……
朱双欣然道：“多谢昨夜大人相救，救命之恩恩重如山本无以为报，但大人既与家父相识，请大人公事办了，回京之前一定要来我们朱府坐坐，民女与家父至少应当以宴谢恩。”
“不巧，本人正是为了朱昌愈一案而来。”赵修阳看住朱双眼睛，认真道：“令尊在贡品中以次充好，不仅翻了欺君之罪，更是致使了烨国栗国之间，维持了十五年的友好关系变得岌岌可危。”
怎么会？就算她爹的利欲熏心，也不会笨到敢用次品欺骗皇帝的地步吧？
“什么贡品？怎么回事？”朱双无论如何都没法相信自己的耳朵，可眼泪已不自觉地流了下来。
“赵大人，请将此人交予我们，速速进城与何大人汇合。”守卫拱手提点道。
“我不信！我要回家！回家！”朱双哭闹着，欲要跳车逃跑，赵修阳伸手一把将她抓了回来，命令守卫说：“你们先开门，这个孩子由我顺道送去衙门。”
守卫一愣，没有多话，转头一个手势，让同僚搬开了挡路的栅栏。
亮叔马鞭轻扬，车辇缓缓地驶入了渝州城。
与往日景象不同，渝州城像是被人夺走了灵魂，城内人烟稀少，街巷空空。
“这是怎么了？我爹犯了什么错，渝州怎么变成这样了？”朱双呆呆道。
“一年前，荣昌记的一只古玉猴子被纳入了礼部礼单。今年开春，这只玉猴作为国礼被鸿胪寺送给了栗国皇帝。可半个月前，栗国皇帝突然派遣使节上京，指责皇上给他送的是次品。朝廷立即调查了此事，发现礼部去年的贡品采纳环节确实有问题，你爹贿赂了礼部相关官员，证据确凿。”赵修阳循循地说。
“我不信，我爹肯定是冤枉的！”朱双多口而出。
冷清的渝州大街上，车轮轱辘轱辘地响。
赵修阳同情地看了朱双一眼，接着道：“总之次品玉猴的事惹恼了栗国皇帝，栗国已经下了檄文，准备出兵攻打渝州城。这下危机一下转移到了睿王爷身上。此事尚有商量的余地，所以朝廷调遣正在京城办事的渝州防御使何大人和我，前来协助睿王爷处理此事。为妥善起见，睿王爷令行禁止百姓出入，一天前的渝州已经进入了防守状态。这就是为什么你在街上看不到人的原因。”
“我爹呢？我娘呢？他们已经被抓进了大牢么？”朱双问。
赵修阳拿起水囊喝了一口水说：“城内的栗国人作为人质被扣押了起来。而作为道歉议和的必有环节，提供次品的荣昌记的相关人等，已被全部抓进了大牢，等候发落。”
“我不信，你在撒谎！我爹我娘肯定正在府里等着我呢！”朱双伏在膝盖上，连连摇头，抽泣道：“我要回家。”
“亮叔，问问前面带路的人，栗国的使臣到了没有。如果还没到，我们暂时先去趟朱府。”赵修阳吩咐道，然后把水囊交给朱双说：“喝点水。”
此后不久，一行人到了朱府。
门前高高的匾额上明明白白“朱府”两个大字，可是朱双看了又看，不敢确认。大门上贴着大白的封条，守门的家丁一个也不见了。取而代之的是两个聊着闲天儿的衙役。
朱双迫不及待地跳下车，跛脚走上台阶，被人喝住了：“什么人！”。
身后赵修阳跟着下了车，走到朱双身边，倾身问道：“你还是不信，还想进去看看？”
朱双点头。
“亮叔，我陪朱姑娘进府看看，你先在此等候。”赵修阳吩咐道，上前拿出腰牌，让衙役打开了朱府的大门。
门庭里的花被踢得东倒西歪，泥巴洒了一地，究竟发生了什么？朱双顾不上回答，径直冲进了家里。她绕过影壁进入前厅，厅里只剩下了一些不值钱的摆件，茶碗花瓶被砸了个稀碎，椅案横七竖八。
赵修阳眉头紧皱，跟着朱双。
“这是怎么回事！”朱双惊慌失措，满园子乱窜。朱府里一个人都没有，像是被强盗连人带物洗劫了一空。
“爹！”、“娘！”朱双嘶声力竭地呼喊，没人回应。
“瑾轩！”瑾轩的屋子里也没人。
采薇，采薇一定知道发生什么了。她大汗淋漓地跑向自己的屋子。
“采薇！你在哪儿？”朱双用力地呼喊。
“采薇，采薇，你在哪儿，你在哪儿。”屋子里响起一个干巴巴的声音，还有人？
“谁？”朱双寻声看去，原来是瑾轩送给她的黑八哥。
“采薇，采薇，快逃命，快逃命。”八哥背负着鸟翅，在笼子里左右不安地移动。
眼前的情形就像噩梦一般，朱双抱着鸟笼，蹲在地上大哭不止。前几天明明大家都是好好的，院子里有说有笑。现在笑声欢语全无，只有自己的哭声，和八哥干瘪的嗓音：“快逃命，快逃命。”
赵修阳悄然走到朱双身后，看着满园狼藉，垂睫道：“朱姑娘，对不住了。”
刚出了狼窝，又落入了虎口！
牢房里一片哭哭啼啼声：“放我们出去啊，我们不是栗果的奸细！”
狱卒敲敲打打喊道：“安静！安静！”
牢房里关着和烨国人长相、穿着相似的一些人，说的烨国话略有口音拖家带口、老老少少眼里都是“冤枉”两个字。朱双推测正是被当做人质扣留的栗国商人。看见这些无辜子民，她急得加快了脚步，想要快点见到自己的家人，目光焦急地搜寻着熟悉的身影。
狱卒将她带到一间槛房前。
“瑾轩！”栅栏里的妇人看见了朱双，哭喊着跑向槛栏。灰白囚衣，披头散发。
娘亲？朱双看着眼前的妇人，泫然泪下：这是我娘？
曾以为“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”无非就是娘亲的样子。她心中的美丽娘亲总是如花似玉，语笑嫣然。父亲向来对娘亲呵护备至，怎么舍得她的娘变成这幅面无血色，形容憔悴的模样？
朱双只觉得心脏像被酒精泡着一般，火辣辣地疼。
“娘！”朱双大喊一声，张开双臂飞奔进娘亲怀里。
“你怎么在这儿？瑾轩……”朱夫人一眼认出了眼前的是女儿而不是儿子，低呼道：“双儿？”
狱卒把朱双丢进了槛房。母女相认，先抱头痛哭了一阵。
“娘亲，你的手怎么了！”朱双惊异道。
原本修长白腻的手指毁了，被什么东西夹过，像粗红的萝卜根。拶刑？古人对女犯使用的酷刑？
“不要紧。”朱夫人默默收回双手，看着朱双的脸关切道：“双儿，你这两日都跑到哪里去了？知不知道为娘都快担心死了。你这脸上和手脚上的伤是怎么弄的，快让娘亲看看。”
一双大手轻轻摩挲着朱双小脸。
“娘亲，双儿不听话，偷偷跑出府玩遇到了绑匪，把我绑到了城外几十里远的山村，然后遇到好人救命，送双儿回到了渝州城。受点小伤不算什么，幸好还能捡回一条命。”朱双反握住朱夫人的手，说：“娘，倒是你受苦了。手还疼吗？双儿帮你吹吹。”
“不疼不疼，吹了就不疼了。”小时候摔疼了会哭，娘亲就会把她抱进怀里，帮她吹吹。
“娘亲不疼，吹了就不疼了。”朱双眼泪呛鼻道。
两母女依偎着，朱双眼圈红红，问：“娘，府里的人怎么不见了？”
朱夫人便把前日官府抄家的情形讲了一遍，原来事情就发生在朱双翻墙出走之后不久，府里还没人发现丢了个小姐。突然有一群官兵闯进了朱府宣告罪状，然后把府内的家眷都捉了进来，监狱里人满为患，今天上午官府已放走了大部分人不相干的人，朱昌愈不知单独被关在什么地方。
她娘、弟弟和她应该都被关在一起。
“娘，瑾轩呢？”朱双问，从牢房口一路未曾见着朱瑾轩的身影。
听到说瑾轩，朱夫人的眼泪又流了下来：“当时全府里里外外找遍了，就没找到你们俩姐弟。官差带着我们到处打听，只找到个路人说午时左右，曾看到从朱府墙里翻出来了个红裙子的小姐，我就知道是你跑出去玩了……”
红裙子？那会儿穿裙子的应该是瑾轩！
“娘，那是瑾轩不是我。你看，我和瑾轩换了衣服。”朱双撩起袍子说：“前日午时，我和瑾轩在花园换了衣服，然后踩梯子爬了墙。”
“为娘就说瑾轩怎么也不见了！你弟弟定是担心你的安危，所以跟你跑出去了。”朱夫人着急地拍手道。
那天瑾轩跟着她跳墙了？担心姐姐一个人在外面遇到坏人？朱双蓦地心揪，为什么当时不回头看看，或许就能发现瑾轩跟着她。
“都怪我，都怪我。”朱双捶胸顿足，沉醉在自责中无法自拔。
“双儿，不怪你，是娘亲没看好你们。”朱夫人扶住朱双颤抖的肩，伤神道：“因为没抓到你和瑾轩，采薇和朱财还在牢里，方才被带去问话了。”朱财就是朱瑾轩的跟班。
正说着，采薇就出现在了两人眼前。
“小、小少爷！怎么是你啊？”采薇扑到朱双跟前，朱双抱住采薇哭道：“采薇，是我。”
“采薇，朱财怎么没有回来？”怕朱财有什么不测，朱夫人惴惴不安道。
“采薇知道是小姐。”采薇低声道，转而轻轻对朱夫人说：“审讯我们的官老爷以为抓住了少爷，就将朱财放了。”
“采薇，你去给狱卒说，抓到的是我不是瑾轩，让他们把你放了。”采薇照顾了朱双五年，形影不离的陪伴了她五年，主仆之间感情深厚。说起来采薇不过是个十五六岁的孩子，朱双不忍心看到采薇因她受罪。
“不，采薇想陪着小姐。”采薇低头咬唇说：“反正采薇无依无靠，除了朱府没地方可去了，采薇只想陪着夫人小姐。”
采薇的去处的确是个问题，朱双和夫人都拿采薇没有办法，只说暂时装作朱瑾轩，好让采薇留下。
“夫人！”一声动容的呼唤，门外出现了一个布襦老妇，是陈嬷嬷。
“陈姨！”朱双听娘亲回叫道。
“老妇一直守在府衙外没走，外面都在传失踪的朱家小少爷被抓住了，老妇就拿银扳指买通了狱卒，想进来看看少爷。”陈嬷嬷捻起袖子抹着眼角的泪。
“陈姨，谢谢你的心意。你是我老家的人，赔我到朱府这么多年，算是我半个娘家人。事到如今，只有拜托你了。”朱夫人让陈嬷嬷左右看了看，确保了交谈的安全，凑到陈嬷嬷耳边窃窃私语。
朱夫人的话音轻如蚊鸣，就是近在咫尺的朱双也听不清。
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