??小院中最宽敞的房间,被熙凤设为书房。中间用一扇黄花梨木雕兰亭序的八扇屏风隔开。外面是个布置温馨的雅室,贵妃榻上垫着各种锦缎织物,高几上陈设着古物,碧玉香炉静日生香,古琴的边上挂着未开刃的华丽宝剑,书架上各种名人字帖,古物珍玩,甚至还有一套篆刻工具,书案上湖笔端砚徽墨洒金笺白玉笔洗紫檀笔架连同金石镇纸一应俱全,边上四面覆纱的落地灯古雅优美,美人耸肩瓶中玉雕的梅花栩栩如生,黄铜鎏金的三脚火盆中燃着无味无色的银霜炭,锦书锦画侍立在门口迎接熙凤进来。
内里才是真正读书的地方,靠墙打起的三面书架上都是书,有经史子集的正道,有女四书这类的必读,而最多的还是各种民俗志异,小说传闻。书桌上放着几卷《资治通鉴》,其中一卷里还夹着书签,正是熙凤正在看的书,几本全唐诗摞在通鉴旁边,古砚中已经备好了墨汁,特制的毛笔已经洗净放在山子架上,素白笺纸上的字迹能算得上端庄,摘抄的段落却是从左到右的相反格式。一盆玉雕的白菜摆在书桌远侧,是这里唯一可称得上奢侈的装饰。
熙凤一早就给立了规矩,丫鬟们只能在外室中等待,不可进内室,只有锦书锦画姐妹每日里可以进内室清扫灰尘,但书桌却是不能动的。倘若有识字的想借书出去,也需在锦书那里登记了名姓,说定了归还日期方可——可惜至今为止,锦书的记录上还是空白。
照例,熙凤是先要练半个时辰字的。因为熙凤不喜有人打扰,因此锦书锦画在确定内室一切都布置完备,火盆蜡烛都完备之后,便也退回外室,与平儿金泉围坐在火盆边上,小声说话。
锦书锦画是一对孪生姐妹,声音模样一点不差,除了一个更沉默温柔些,一个更活泼好动些,两人就和一个人一样。这两人是欧氏奶娘家进献的,欧氏看这两个女孩生的清秀,行事又乖巧伶俐,便把她们姐妹赐给熙凤,原想是给熙凤添个逗乐的玩伴,后来熙凤得知这两人原来也认得字后,便命她们打理书房,两姐妹倒很是情愿。而众人怜惜她们身世飘零,又暗暗敬畏她们才学,便对她们多有照顾,大丫鬟有的分例赏赐,往往也给她们一份。两人的性格极好,从不因为主上看重,众人包容而骄矜。
熙凤隐隐听得外头丫鬟们讨论养花的事儿,愣了会儿神。她对于养花一道从来没有半分天赋,唯一能养得活的,只有不用费心看管的仙人掌——也是在养死了两盆之后,才知道其中的诀窍。也曾见过有人家养的一大盆墨绿色仙人掌,盛夏之时会开出明灿的花,结酸甜爽口的红色果子,但须得等果子上的刺变软脱落后才能入口……
等神思再飘回眼前临着的字帖上时,一大片魔团已经在纸上印染开来,下面的衬着的纸张也未能逃脱噩运,连左手也被染了色。
真麻烦,要是有水写布的字帖——
才刚转过这个念头,熙凤便强令自己把注意力集中到眼前的乱团上。上好的罗纹宣纸弃之可惜,熙凤只捡上头几张晕染严重的扔到一旁的废纸堆里,另外的就暂且放置一边,重新排开一张新纸,狼毫沾染墨水,这次可不敢再有一丝分心。
写完字帖之后,又看了一个时辰书。熙凤是曾看过通鉴的,但白话文翻译之后与古文相别甚大,说文之类的工具书看着也颇为费力,到底没有唐诗宋词看着熟悉。期间外头丫鬟们来往说话,熙凤一点也没注意。
等外头博古架上自鸣钟响了十一声,锦书锦画便进来服侍,正看见熙凤把写坏了的字帖往火盆里扔,便都止步,等纸张燃尽了才上前来。
“这一张写得好,把它留着吧。”熙凤指着桌子上只留了一张的字道,又念:“把那几本草书行书的字帖,都收起来,要写到那种地步,只怕还要再练上几年。”
锦书看留下的字正是一张隶书,端庄规范,正想称赞,却又听得熙凤后面的话,一时分不清熙凤喜怒,便不开口,倒是锦画笑道:“昨儿我数了数姑娘的字,又有九十多张了,姑娘可要看看?”
“等攒够一百张,再拿给我。”熙凤道。原来每日里,熙凤会挑写得好的字留着,交给锦书锦画收起来,每到一百张,熙凤就让人把这些字挂起来,自个儿评判一番,留下最好的一张,其他的都再烧了。姑娘的命令,虽然有些奇怪,但也不费事儿,锦书锦画便将其放在心上,专门找了个红酸枝木做的雕花匣子来放那些事儿,时不时还帮熙凤数一数,算算多久能攒够一次。
吩咐完书房的事儿,熙凤出外室,用水洗了手,在贵妃榻上半坐半躺下,平儿站在熙凤后面给熙凤捏肩,金泉银泉捧着茶水点心,依次递到熙凤面前。另两个大丫鬟,白芷青兰,都穿着素白的袄儿,头上戴着银珠花,手中各捧一本册子,肃立在侧,等着熙凤翻阅。
白芷青兰是能攀得上表亲的姐妹,白芷是王子腾最得用的长随王勇之女。青兰虽然也是家生子,但在府里却没用白芷家的体面,还是借了王勇之妻的力,被荐到欧氏身边,做一个三等的丫鬟,最是手巧懂事,年纪虽小但针线极好,做的绣活连比她大几岁的也比不上。三年前两人一道被指给熙凤,因得熙凤看重,才逐渐升了份位,在府中也都享有一等丫鬟的体面。
一个月前,白芷之母,王勇之妻逝世,两人的装束素雅正是为此。吴嬷嬷虽也说过主仆之别,但熙凤特许两人平时穿戴不同他人,以算尽孝心。两人也识趣,除了侍奉熙凤,几乎一步也不离小院。
白芷手里拿的,是府里此次冬衣的开销账册。熙凤虽然才及笄,但已经是欧氏的左右手,日常小事,欧氏都交给熙凤打理,而青兰手里的账册,则是城南福悦布庄的账本。
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