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时值新年，宫内却是一片肃杀之气。岁首初一祀天拜祖，天子始终神情寡淡，精神亦不振作，只草草过了场。少府见状，将往常会宣进宫来的杂技与击鼓说唱的表演都撤了大半。①
虽说如此，仍是奢筵频传，李延年守诺，放着病中的妹妹不看，仍在麒麟殿高歌。一把高亢却失了男声的嗓子，凄凄厉厉，把乐府辞句耸入云去，却如何都唤不来圣上。
陆江离给皇后传话说是：李夫人身上不爽利，见不得风刮日头晒，需做小月子，只能终日在帷幕三叠、银炭频添的兰林殿内息止。
而陛下因忧心挂念，便陪着不来了。
连小鸾听后都咂舌说，宠成这样，已经不是恩遇了，是作戏。
确实，若说李夫人在年三十小产这件事，让人在幸灾乐祸的同时，有一点怜悯的话。现在天子的做法，已经完全将这怜悯也化为嫉恨了。
尹灵飞那夜在麒麟殿的论调越传越广，连末等的夜者②都在心里咒骂李辛琅这个狐媚子。即便不说出口，人心也失尽了。
这些对于卫子夫而言，却是集冷眼嘲笑与怨恨愤懑于一身的。
当年天子肯为自己，将仲卿提为建章监、侍中，将阿娇皇后打入长门宫，如今却是色未衰，亦抵挡不住爱先弛了。
“陛下如今身体劳累，不容再添心上烦恼。诸位使着心邀宠，不如在此时乖顺些，反教人喜欢。”
“谨听娘娘告诫。”众宫妃答应下来，却是过口不过心。
“听进去自然最好。散了吧。”卫子夫言罢，补了一句，“若是充依不急着回去休息，本宫倒想与充依说几句话儿。”
座下几个行礼告退的闻言，都狐疑地瞧了李婠一眼，却是刑笳与谢瑞卿先起身出去了，其余的人这才三三两两跟着走。
李婠只是一笑，便收了礼静望上座，“只是不知，娘娘想与妾身说什么？”
“倒也无甚要紧事，不过叙叙言话。”卫子夫复让她坐了，问：“潆儿久在东宫，难免寂寥，初一时见着了么？”
说的是太子携眷入宫，向长辈叩谢拜年之事。
“见了。两个人儿从椒房殿，直接到妾身那儿去的，小坐了片刻。”
“难为你们一载相见，不过两三回……”
李婠仍旧垂着眉目，却出言打断了卫子夫的话：“记得娘娘往年，倒从未问起过妾身此事。”
皇后难得被这般硬生生地插话，心中有了三分不快，略一皱眉正要发语，却被细君抢占先机。
她前头听得这嘘寒问暖，本就觉得多余了，便是李婠不揭破，她亦会发问：“那日充依去兰林殿送的什么吃食？”
李婠像松了口气般笑了，若有所悟道：“噢，原来是为这桩，”却并不回答，复又咦了一声，走到细君跟前。
“宫里人都说什么女侍中，我倒一直没仔细瞧过。记得之前段时日，椒房殿的问安由你管的？呵，当年胥儿带你来的时候，小模小样的，都怕生得不敢拿正眼瞧人，如今却长开了。皇后娘娘果真会调人。”③
正待细君身后的小鸾要反唇说些什么，李婠又漫不经心地淡声答道，“那日我去，不过带点椒盐炒胡豆和麻椒煨梨④，与李夫人清谈。这难道也好叫宫人传出闲话来？”
“都是小半个月前的事了，本宫也只是听人说起，好奇罢了。闲话不闲话的，充依怎么会想到那儿去？”
“既是久日前的琐事，还劳娘娘惦记，特特留妾身下来问清，妾身很是惶恐呢。不过旁门左道传的闲言，总要夹些私话，可信与否，娘娘还要再三掂量。”
“本宫还什么未说，充依倒先急着撇清了。”卫子夫抓住她言语中不寻常的地方，眯起眼睛来便扬眉带嘲道：“充依倒是说说，这需本宫再三掂量、不可轻信的闲言，是甚呢？”
两人一来一往，是惯常后宫的招式。谁也不可操之过急，对策唯有将话说得千回百转，就等对方露出破绽、摇尾示弱之时。
可毕竟李婠是武将之女，与素来以言辞圜转见长的皇后相比，还是棋输一着。她从一开始就在戳破卫子夫的虚情假意，此时更是直接了当：“娘娘这兜兜转转的，可是认为妾身与李夫人有干系？”
卫子夫紧紧盯着充依，嚅嚅欲语，开口却仍是尖酸之辞：“李夫人乃是在宫宴上摔倒，能与充依有什么干系？”
不料此言一出，李婠看着上座就笑了：“古来有言，关心则乱，看来是真的。”
“妾身并未说这干系，是什么干系。娘娘却早将小产之事箍在上头了。”李婠说得不急不缓，“娘娘若是听得妾身这一句便听，听不进也便罢了。只是，如果妾身当真害了李夫人分毫，现在能安然与娘娘言语？与其在妾身这里费时，不如换个法子去查。”
“充依道娘娘是关心则乱，却不见自己的字字句句，都俨然知晓详情，”细君道，“充依说的并非是：李夫人是在众目睽睽之下小产的，故而与你没有关系。却说的是：若是你害她，你也不得周全。说明，”
细君顿了顿，便看着李婠的眼睛道：“充依早就晓得她是佯装的了，对不对？”
李婠的眉心跳了一跳，还是佯装成漫不经心的样子，说：“这不过是翁主揣度的，咬文嚼字的计量在哪个光明正大的地方，都算不得证据。”
李充依之前皆左避右绕，答话巧妙，宛若将细君这丫头的七寸如蛇般牢牢捏住，根本施展不开。而这句，分明是在质疑她们私自责问的合理性了。
既然是众目睽睽，既然是板上钉钉，那除非圣上有疑，差人调查拷问。不然如此嚼舌，传出去，也是一桩罪名。
细君闻言却不气恼，她只是有疑惑，一定要拨开云雾看个明白。
“细君并不是在让充依斩钉截铁地，把来龙去脉全说清楚。只要充依答一句，李夫人的小产与你所谓的胡豆和煨梨有没有关系？充依是不是，刻意去兰林殿的？”
“不是，”李婠声音虽不响，却正正的，顿了一会儿又道：“虽是中宫，但论起体察来，却连个姬妾都不如，只将正眼前的东西都生生略过了。而你，”
她对着细君，一字一句，“你在这事上站错了脚跟儿，也给狐媚子蒙了眼睛。”
李婠说狐媚子的语气与尹灵飞不同，尹氏是嫉恨，李氏则如巫觋，在说出真相。
卫子夫闻言，以为细君是向着李夫人的，却心底里觉得这事儿蹊跷。再仔细一想，本来李婠并不争斗于宫中，素来是低低调调的一个人儿，才会生了两个儿子，依旧位列充依，连个妃位都算不上。
但话又说回来，便是要嫉恨，尹灵飞和谢瑞卿都是后来居上，她们有身子时也是荣宠万千，何故就偏偏对李辛琅下手？
如是想来，疑点颇多。卫子夫与细君本以为离真相只有一步之遥，却在步步紧逼的路上明白，之前的构想都是障眼法，脚下岔道丛生，根本不知如何迈腿。
细君没有再问李婠是否此话当真，因她知道字字在理。在最开始的时候，她的的确确只是惊慕于李辛琅的艳丽秾芳。却在这几年，潜移默化亦步亦趋地，怀着深深的怜惜，为李氏主起事来。
不论那是否是作为女子的同病相怜之感，光是在宫中这条，尤其在皇后身边，便注定了是大忌。
细君抬眼见上座亦是沉思，心中不免有些忐忑。却听颖实侧在皇后耳边轻声道：“奴婢听人说，那天后来，除了少府一些个管羹馔奴婢，还有卫尉丞去过兰林殿。”
“阮云岑？之前怎么没说？”皇后面色显然是狐疑了，瞧向下侧而坐的那人。
细君听见这名字手上一颤，紧攥成拳，直愣愣看着颖实的唇齿动着，却不明白她在说什么，只听得卫子夫问：“几时去的？”
“就那日晚膳时分。因前些日子陛下关心楼兰、车师战事，整夜宿在未央殿，陆中贵与苏中贵端茶送策脱不开身，便经常在落钥前让卫尉丞去送些……东西。”
颖实不敢说是同心结明玉珰，恐惹卫子夫妬忌，可皇后还是察觉到了，随之神色一黯，却在须臾又恢复过来，淡淡答道：“既是陛下让送的，还能有什么不妥？”
被情急之下的卫子夫忽略了许久的李婠突然冷笑一声，“借着陛下的名义，才谅她，不敢不收。”
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①春节：起源于殷商时期，确立在汉武帝太初元年（前104年），所以本文是……把它提前了一年。
②夜者：与无涓一样，是处于第十四等的汉宫妃嫔，禄秩相当于百石官。
③大致讲一下这里的自称和他称。虽然椒房殿女侍中和翁主的身份让细君地位不低，但毕竟属晚辈，所以她在此只能自称闺名，对充依称职位名。但充依与细君并不熟络，故不会称她名字；却还算有渊源，故不干冷冷地称职位名。只用“你”。
④胡豆：即蚕豆。麻椒：即花椒。那时候没什么吃的，何况胡豆和麻椒是张骞从西域带回的，物以稀为贵。另：古代不大生吃梨。
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