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桑须提到力牧，着实让苍林吃惊非小。
原来这力牧，是原虎部落首领的独子，小的时候力大无穷，许多大人都不是他的对手，所以取名为力。力十岁时他的父亲病逝，被推举出来的新首领便把他和母亲放逐。母亲带他到处流浪，以放牧为生，大家就称他为力牧。成年后的力牧勇猛过人，虎部新首领担心他会威胁到自己的地位，让他的两个儿子抓住力牧的母亲，胁迫力牧投降，给他戴上石桎柙，作为奴隶卖至云州。他的母亲，由虎部首领看管。
力牧逃跑回家看望母亲，在城门前被抓，恰好苍林等人路过，释放了力牧并送他牛羊，使他能够供养母亲。
让苍林吃惊的倒不是在此地遇到了旧故，而完全因为想到了另一件事，就是轩辕王无人能解的梦里得到的神谕。
轩辕王自折阳寿祈雨的次日早上，宫守将军乙数便奉他的命令，急召轩辕其他八位长老、世芒、他及诸大臣将领集中议事。原来当天夜里，轩辕王梦到有一黄衣神人对他说出隐喻良将贤臣的四句谒：候大风去垢、持巨石驱羊、奉北君为上，敬天帝如亲。
这四句谒言，大臣们解释得五花八门，却没有一个人猜出真意。一向能够测知天命的长老大鸿，居然也是哑然无语。苍林也一直在想着这件事，四句谒言已经是烂熟于胸。
桑须突然说出力牧的名字，苍林脑海里灵光一现：持巨石驱羊。持巨石需要力，驱羊乃是牧，二字相合，正好是力牧二字。这个力牧，恐怕就是轩辕王正要寻找的良将。
他心中欣喜，脸上却不动声色，淡淡地回应桑须：“力牧曾与我有一面之缘，现在也有几年不见。他现在住在附近吗？”
桑须的两个儿子能与力牧同去猎捕狼群，力牧住的地方应该就不会太远。
哪里知道桑须却说：“他就住在我这里，改天或许是小老儿的上门女婿了。”
苍林一愕，随即笑说：“那我要恭喜老人家了，找到称心的良婿，天大的福气。是哪位姑娘许了力牧？”
方才为他们斟酒地姑娘羞得满脸通红，把脸深埋在胸前，婀娜地向苍林一礼，便转身逃进了篷屋。
苍林等和桑须家人都禁不住大笑起来，连穆玛也瞧着自己女儿躲进去的屋子，连连失笑。
谈饮中，苍林从桑须口中得知，力牧被释放归来后，以放牧为生养活自己的母亲。不幸三年前她染病去世，从此力牧就四处漂泊，边放牧边打猎。碰巧一次，他遇到赶着羊群遇到豺狗的桑须次女颜媏，把她救下。从此两人互生情意，力牧就在桑须这里暂居下来。
再过几巡酒，天色已经黑下来了。明亮的篝火映得每个人的脸膛都红红的，高粱酒的烈性，让大家都微有醺意。只有缙云神色如常，但他的眼睛却不时地扫视着远处的黑暗。
“是你的儿子们回来了。”缙云眼神定住，向西北方向望着。
桑须和其他人都顺着他的目光看去，漆黑的一片，根本看不到有人。苍林一摆手：“不要看了，你们看不到的。恐怕缙云看到以后，他们还有二三里的路要走。”
桑须顿时吃了一惊，眼前这个年青人，可以在夜里看到二三里以外的光景，这样的神通，还真是从未见闻。
大家又等了许久，大填高声说：“他们果然到了。”众人目光所能及处，正有三个人，肩上扛着一堆黑乎乎的家伙，向这边走近。桑须更对缙云的目力，既惊且佩。他起身向那三人迎过去，走近后低声说了几句。
中间一个高大汉子“唔”了一声，立即放下肩上的物事，急匆匆地向这边奔来。苍林等人刚刚起身，那汉子已经跪在苍林面前行拜大礼。“力牧拜见苍林王子。”
苍林急忙跨出坐毡，将力牧扶起。眼前的力牧，教他已经难以认出。满脸的虬髯，粗眉大眼，与几年前温和的形象完全判若两人。
力牧使劲地搓了搓手，呵呵地笑道：“这些天会同了四十多户猎人捕杀进入放牧草原的狼群，第一矛就放倒了头狼。我想会遇上好事，不出所料，我与王子自上次一别，七年没有见过，今天日里却赶巧在这里遇到，天赐的机缘。”
苍林听他的话就笑了：“果真是天赐的机缘，是神祇们赐给我龙族有熊氏的机缘。”他随即把轩辕王的梦谕讲了出来，旁边听着的人都是一脸的惊讶。就是缙云此前也没有听过这条诏令，他默默地与舁镇交换了一下眼神，没有言语。
最惊讶的莫过于力牧，他可没想到，轩辕王的梦谕里，把他列做四位良将贤臣其中之一。这让他讶异之时，也备感受宠若惊，激动之余又再行大礼，向云州轩辕王方向跪拜。
找到神谕的良将，苍林心中大为兴奋。现在有熊氏正处在危难关头，确实需要一批很有才干的贤俊帮助轩辕一族脱离困境。自己身担有熊军统帅，觉得肩头上的担子压得过于沉重，既要解决眼前的困难，还有着眼于将来可能遇到的险境，稍有疏失，有熊氏就有倾覆的危险。现在已经找到一位能在君父心中担当重任的人，自己也能轻松一些。
“力牧，现在有熊面临危难，你既然是轩辕王苦苦寻觅的人才，我请你为将，共同抗御西羌，你意下如何？”
力牧身子一颤，迟疑道：“这个……”四下张望，在寻找什么。
桑须对自己的未来女婿十分了解，伸手在他脑后一拍，笑斥道：“找什么，为轩辕君王效力，难道就不准你娶我的女儿了？没出息。”他这一点破，弄得力牧不好意思起来，摸着后脑，脸色通红。
颜媏在屋里听着他们说话，现在匆匆地走出来，羞红着脸走到力牧身边说：“父亲说得对，你受过君王和王子的恩惠，现在正是报恩的时候。婚约已经定了，你还怕我反悔？来日方长呢，去吧。”
苍林等人都怕力牧尴尬，强忍着没有笑。桑须家的人，尤其是几个女眷，却嘻嘻哈哈地笑起来，颜媏本就害羞，被她们一闹，也笑着扑打上去，一堆女子便推推搡搡地进了篷屋，在屋里嬉闹着。
力牧见未来的老丈人和未婚妻都赞成他为有熊氏效力，也不再推辞，答应了苍林的要求。几个人，同桑须及他的三个儿子，重新入座，举杯畅饮。
苍林知道这几人中，缙云必定不会喝醉，由他守护也最令人放心。当下与桑须家人痛饮，至半夜时，各自醉朦朦地休息了。
缙云果然没有醉，他送各人进到专门为他们安置的篷屋，自己便返身出来，在外面来回巡卫。
不多时，舁镇悄悄地钻了出来，他竟没有醉，走近缙云低声问：“首领，听到王子的话没有，恐怕这四句谒言中，有一句是在说你。”
缙云脸上毫无表情。但他心中想什么，舁镇大约能猜得到。自己这位首领，身世奇特，说出来恐怕苍林王子都要吓一跳。他身上究竟背负了什么使命，恐怕只有他自己才能知道。
“虎部落的首领应该由力牧担当才好，现在的首领既懦弱、又阴毒，迟早会毁了虎部落。”舁镇接着说。
“你回去睡吧，明天要赶路，更要面对强大的西羌军，没有旺盛的精力和充沛的体力是不行的。”缙云淡淡地说。舁镇知道自己这位莫测高深的首领有不同常人的异质，也不争辩什么，又慢慢地溜回去睡了。
第二天早上，天将蒙蒙亮，苍林等与桑须全家人都已经起来，穆玛为大家煮了羊奶，拿出昨天做好的玉米饼。颜媏取出自己为力牧做的结婚用的新装，亲手给他扣好褡扣。
缙云昨夜一夜未眠，也没有一丝疲倦的样子，仍然细细地嚼着玉米饼，偶尔用眼瞟一下力牧。
“我们出发吧。”大填在旁边早已经吃罢早饭，等了力牧许久，两个人仍然在卿卿我我，他实在忍不住和苍林说，实际上是在提醒力牧。
颜媏像是一下子惊醒过来，赧然瞅了大填一眼，轻声吩咐力牧：“到战场要小心，我知道你的本事，也知道你的脾性。凡事不要太过于逞强，掂量着做。跟了王子，要为有熊氏做些有用的事。不要总想着我。”她最后一句话，就犯了语病。不要总想着她，也就是一定要想她，只不过允许他走会儿神罢了。女人多数在这个时候会犯傻劲，大填走时妻子也这么叮嘱，可见天下的女人，其实都是一样。大填苦笑了一下，不过心里真有些想起了老婆。
马早被牵了出来。本来六匹马，苍林特意把一名长卫留下，等待后边的单盈才大军，把马让给了力牧。桑须一家一直送了很远，六人这才上马。力牧回头再看自己的未婚妻，已经把眼睛哭成桃子似的。只能硬起心肠，道了一声别，头也不回向前去了。走出一里余路，才敢回头再看。颜媏的身影，仍然在草原上孤零零地站着。力牧心头一酸，几乎掉下泪来，急忙回头，再不向后看，与苍林等人顺着大路，一直向南而去。
两天的疾行，马累得直喘粗气，比开始出发时的速度，慢下不少。好在前面已经能够隐约看到神北的轮廓，更清楚的是城下密不透风的敌营。
六个人不敢太过于靠近，远远地下了马，找到一处树林，托蔽着草木观察城下的情况。缙云目力超于常人，城下发生的事，都逃不过他一双虎目。
西羌人正在拼命地冲锋，前边的士兵用盾撑出了一条通路，数十名力士，挺着两根木槌，狠狠地撞击着城门。城头上，有熊的士兵正往下抛下石块，庞大的石块落下，砸在西羌士兵的身上，顿时砸为肉泥。不多时，城下又躺下数十具西羌军的尸体，神北的城门，也被力士们撞得有些松动。
蓦地，城头上响起一阵嗵嗵地战鼓声，士兵们抬上来四五具不知名的器具，架在城头。
“哧——”尖锐破空的声音。城头上忽然激射出数条长矛，闪电一样奔掣而出，连穿透几人的身体，其势兀自未息，又穿出几丈，才势颓坠地。
这一骇人的变故，惊呆了正在进攻的西羌士兵，他们纷纷停下脚步，一时间都无措地停在原地，不知道该如何是好。
“呜——”西羌的号角吹响，仍然在撞击城门的士兵们，立刻停止了进攻，在盾兵的掩护下，纷纷后撤。
舁镇看得咋咋舌：“天啊，挥因王子的城内有何神物啊，这样威力的长矛，不是寻常人能够投出的。”他回身看看缙云，那意思，也许缙云还有可能。
苍林也看得发呆，半晌回过神来，对自己的弟弟，心里也有十分的佩服。“那不是人投射的，是挥因独创出来的武器，叫弧。那矛也不是我们普通的长矛，挥因管它叫矢。以前和我说起过，那个时候还没有这么大的威力，没有想到竟然被他改造到这种地步。”
神北城暂时还不用担心，现在的问题是如何解去城外的重围。这神北四周的军队，足有七八千人，有熊城内的守军只有一千来人，加上随后赶来支援的单盈才部三千人，也只有对方的一半兵力。
必须用更聪明的方法来对付他们，尽量减少己方的伤亡。一味的力拼，最后落个惨胜，倒不如不打这一仗。
苍林把众人叫回树林中间，剩下的一名亲卫留在原地监视敌军动静。五个人凑在一起，低声地商量。
“轩辕王临行前专门叮嘱我，这次出兵，既要破西羌之围，还要顾及中原大局。现在中原局势变幻莫测，各诸侯都一直觊觎着天子之位，为扩充自己的势力不择手段。不论与西羌输赢，必定会趁有熊兵力衰竭的时候，从中渔利。”苍林用树枝在地上大概划着有熊四边诸侯的势力，在共工氏的版块上用力的点了一下。众人都明白他所指何意。共工氏与有熊是最近的邻居，一半是太山界，一半是平坦的草原。有熊氏兵力一旦被削弱，共工氏的军队，会立刻从有熊东部的塔坦盟，绕过北方的重镇玉林，直扑云州。或者侵占有熊氏的北牧场，兼并北方的大部分边远部落。
力牧看了一眼苍林的地图，摇头说：“与西羌最好避免正面作战，假如我们能占得有利条件，应该逼迫西羌与我有熊讲和。共工也许是祸患，但更大的祸患，也许是外族的东侵。”大家的目光，都不约而同得看向苍林地图的西边——那里是边羌人和西洲的势力。
“逼迫西羌讲和固然好，但我们现在没有有利的条件，能让他们乖乖地听我们。边羌和西洲，现在只能算作潜在的威胁。”大填说。
“我看未必。”缙云平静地反驳，“据我所知道的消息，现在西洲已经在拉拢西羌，为进攻中原作准备。西羌各部落想法各异，现在矛盾渐深，正是我们应该利用的机会。”
这句话，有意无意地提醒了力牧，各部落之间互怀异心，正好可以逐个击破。“王子，不妨把危、虚二部与西羌先分而治之。这两方本来就不同心，如果稍微加以利用，他们之间的盟约，就会不攻自破。”
苍林略一沉思，向力牧说：“这倒是个妙方，你心底里大概已经有了主意，说出来吧，我们大家洗耳恭听。”
力牧连连摆手道：“这哪里是什么妙方，也是权宜之计。怕只怕，现在缺得这方面的人手。”
“人手的事先搁在一边，你只管把你的主意拿出来，能不能实行，商量着办就是了。”
“既然王子这么说，我也不怕献拙了。危、虚部落虽然和西羌立了盟约，究竟还是中原氏族，一旦西羌与边羌乃至西洲有所勾结，他们不但不会再保守盟约，不反戈相向，已经算是给足西羌人面子。”
“你的意思是，派人伪装成边羌或者西洲人，扰乱危、虚部落的视听？”苍林是经过大风大浪的名将，力牧的话只吐到一半，他就猜到力牧的意图。“这个主意真是绝妙，至少，我们不用担心以后与危、虚等列山苍系部落公开为敌，又会深深打击到西羌的军心。不过想让危、虚相信，也是件不那么容易的事。”
力牧笑道：“王子直接就猜到我的心思，我说没有人手，就是要一批勇猛精干，去劫危、虚部落的军粮供给，有熊军虽然强盛，但却没有像西羌近卫营那样勇猛无匹的士兵。”
“谁说没有？”缙云忽然插口道，“你虎部落的勇士还不能称作勇猛无匹吗？”
力牧一愕，认真地打量了一番缙云，稍有些不快地说：“虎部落的勇士确实足够勇猛，但只有首领才有调用他们的权利。他们也并不是有熊士兵，会听调度吗？”
缙云的脸上浮起令人莫测的微笑，反问力牧：“虎部落首领是谁决定的？”
“当然是族人、长老公推出来的。”力牧更加不快。连苍林等人也觉得缙云的话似乎也有些过份，苍林正要从中打个圆场，却见舁镇向他笑嘻嘻地使眼色，似乎缙云的话后还另有深意，当下忍住不语。
“龙族六部，你虎部是不是也算其中之一？”
力牧脸上的不快，顿时化成惊讶的神色。龙族六部，知道的人在天下间除六部之外凤毛麟角，眼前这个年轻的都领怎么能够知道。
“虎部确实是六部之一，而且方才说的我部落首领，也可以由六部之首的羆部落首领任命。”
这次轮到旁边的苍林万分的惊讶，他几乎有些不信地瞧着缙云，又转向力牧，指着面前的都领说：“缙云，正是羆部落首领。”
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