? 首都圣多安,二亲王宫某处。
「混帐！！你找的人到底行不行！？已经三组人马了！！三组！！你要我花多少钱在这件小事上！？」一个褐发褐眼的锦服青年拍桌怒吼，同时把桌上一堆卷轴全都推到了地下。
在青年面前几步外,站著一个脸色难看的老者，老者微微躬身说道，「二殿下有所不知，巴洛找的这名佣兵,不是个普通人,是名能够支配元素魔法的北方人。在我们得到的情报里,他拥有北方人优异的敏锐与力量,再加上元素转化后的魔武能力，所拥有的战斗力并非是一般魔使所能...」
老者还未说完，就被青年愤怒地打断。
「巴洛巴洛！！什么都推给巴洛！！以为把责任全推到死人身上就没事！！？我不管他是哪种人,我只要看到我要的结果！！结果！！你就告诉我办不办得到！！啊！？」
老者面色更是难看,「强者自然是有，但需要更高价码，以殿下现在给的这些...」
青年一听，再度重重拍桌，「钱钱钱！还说钱！？那先前要的那些又去哪了？事情没办成，他们还好意思拿钱！？算算我已经折了多少金币进去，弄到现在人还好好活著！！我损失的这些，谁来赔我！？你吗？！」
老者表情隐约透著不服，但仍是强压下来，「这种买命的任务，原本就是翻倍的价码，这其中也包括了封口费，都是为了以后不会有麻烦...」
「以后？事情再办不成，看你还有没有以后！？」青年袖子重重一甩，「巴洛死了就算了，不、死了最好！但接著连伯里特也失踪！？这都发生在冈萨去奎因城之后，你觉得接下来会发生什么！？」
「可即便大殿下知道了又如何？」老者忍不住说，「大殿下知道后告诉亲王，亲王也不一定关心，他对洛德少爷不闻不问十多年，也没见过亲王他...」
「父亲？那个伪善者？谁知道他在想什么！」青年嗤笑了声，「为了他那伟大爱情，弄出了个野种要养不养的，让母亲看著碍眼！你以为伯里特为何最后愿意站到我们这边？因为他私吞父亲要给那私生子的钱，这把柄被我抓在手上，才肯这么听话。」
青年用力指了指老者，「所以，别再给我磨磨唧唧！尽快处理掉那北方人，把洛德的魔纹转回我们自己人手上！到时北方人死无对证，也能威胁洛德不敢揭开这事。就算以后冈萨再翻出什么，我也能在父亲面前圆过去！！」
但以冈萨的手段，冈萨要真知道了什么，敢这么把巴洛处死难道就没有任何后著？老者想起冈萨在军中的名声，心底不免有很大存疑，并直觉事情并不是如预想般简单。可自己已是同艘船上的人，到了这地步，只能且战且走，老者低下脑袋，「是，在下必会办好这事。」
「要快，」青年阴沈地补了句，「都弄妥的话，父亲总不会为了个野种跟母亲翻脸的。」
***
「有人跟著我们。」放克突然抬起脑袋，看向周围。
这么一说，庞德直觉靠向放克。即便这会儿他们正在泛德西城里最热闹的一条街上，采买前去首都的一些物资与卷轴，而前几次发生的攻击，都在人烟稀少的郊外路上，此时纵使有人跟著，该也不会立刻发动攻势。
「有完没完，」庞德有些厌烦了，「照你说的他们都是佣兵的话，难道就查不出是谁发布了任务？」
放克单手护著庞德的背心，「很难，我听过这种的行规，泄漏的话就算任务完成也没得领钱，因此无论如何口风很紧。」
「若都是为了钱，给得更多买消息不就得了？」庞德眯眼。
放克想了想，「那你得给够他们下半辈子的，以后不会有生意了。」
「这行也要讲声誉是吗，」庞德叹气，把刚刚结帐的东西给放克收好，也不怎么想继续逛了，「要是情况继续，我们也得考虑请些护卫在屋子周围，毕竟我们不可能天天窝在家，就为了这些攻击。」
放克沈默几秒，突然说，「对不起。」
庞德挑眉，「说什么？」
放克拉过庞德的手，捏了捏，「我的问题，我该走远的，」那些冒出来的突袭者，目标明晃晃地是针对放克，「但我就怕他们转而找...」
庞德没让放克说完，反抓住放克，「你要敢离开，你的麻烦就不只他们而已。」
放克低头碰碰庞德的额头。现在在外面，他可不敢亲人。「我知道，但你该开开心心的。」
庞德闻言微楞，他突地想起来到这异世的头一天，自己强烈的决心。
他想要无所顾忌地走在阳光下，想要全无防备地享受自由空气。
这会儿，情况似是又走上了回头路，但自己却想也没有想过这些...
「我一直很开心，」庞德好一阵子才开口，「因为你在。」
这是庞德极其稀少的甜言蜜语，所以放克脸上立刻有了大大的笑。
放克突地扛起庞德，「我们回家吧。」
这原是两人间一般赶路的标准动作；由放克抱著庞德狂奔，但这会儿放克的手臂抱得有点用力，比平常更重地挤压著庞德的骨头。而庞德也没有吭声，这种安心、稳固、也让他全心信任的感觉，让庞德有些领悟，即便将与全世界为敌，他也会在站放克这边的。
***
要以各雅的观点，肯定会就庞德与放克在被追杀之际仍不忘谈情说爱这点，毒舌地批评上几句，但实际上，这两人也确实有这种条件这么做。
除却第一次有蛇怪『搅局』以外，其馀几次刺杀在庞德与放克无时不以「冥想连结」观察周遭动静的防备下，根本没有魔使或魔武找得到可趁之机。但即便来者与两人在实力上有显著差异，庞德这边也没有自信可以百分之百挡住下一次可能是任何形式的袭击；尤其他们家里还放著两只小的（这时朗瑟留在泛德西可是帮了不少忙），所以在离开市集回家的路上，庞德认真地考虑了雇用护卫的这个念头。
同时，脑袋里这样思考的时候，两人也在等著一路跟在自己后面的那些人的『进攻』。
庞德与放克均猜测，尾随的那些不明人士；约末有三四名，该会留待离开泛德西主城后、转近林间小路上下手。庞德他们的屋子是离城中心还有一段的郊区，而林间小路正是个隐蔽下手的好地方，前两次袭击采取的均是这种模式，所以两人赶路的脚步到了郊区反而慢了下来。他们可不想带著这种『礼物』回家。
只是这次，情况却出乎两人预料。
在进入一段树荫更为浓密的小径时，两人一直注意的后方跟踪者还没有动静，却是前方冲出了埋伏的三名刺客！
这次前来的三名魔武等级显然提高不少，身形堪称的上是肉眼已不得见，有当初庞德初见德卢卡大师那时的速度！
这相当于三名九级魔武的联手，对抗一个单手还抱著个人的放克。放克老样子依旧打算扛著庞德战斗，庞德这会儿也不浪费时间争辩，他决定依循索尔大师教导的方法，以暗系『停滞』配合元素阻断，来组扰三名魔武的力量根源！
这时，放克空著的另一只手臂也早抽出了大剑，准备还击，可就在两方人马正式交手之际，一路跟著两人而来的跟踪者们，亦是同时现身了！！
庞德与放克毫不意外，也早就防范著这种状况！！
于是放克果断地几个大跳跃，将两人位置迅速挪移至两方人马以外，避免被前后夹击。
站位被确保之后，才想正式开打时，电光火时之间，埋伏者竟与跟踪者两方人马打了起来！！
「！？」「...？」
摆好阵势的庞德与放克两人一时之间有些发楞。
「跟著的那些人，好像是来帮忙的？」放克还把大剑放下了。
庞德可不那么乐观，「还是两边抢著赚钱，赢得才会转头打我们？」
「这么竞争？」放克瞪眼，「两队一起上，一起分钱不是更保险？」
「你的说法更合理，」庞德承认，「但那会是谁？」
「要不要帮帮他们？」放克盯著战局，「他们好像有些辛苦？」
「不，我们也不能确定他们是好是坏，」庞德摇头。
不过战局确实向放克评估的那样，埋伏的三名魔武能力似乎高了一些些，而跟踪的那些人因为人数上有了优势；他们有四名，所以即便能力差了些勉强持平，但这个局面下，三名魔武见著刺杀不可能成，就找著空档脱逃了。这比之先前几批均是被庞德他们『解决』的下场，这三名魔武倒算是运气好的。
而庞德没有出手，主要还是观望著这莫名其妙冒出来的『帮手』。
因为他有预感，这些『帮手』或许能知道这些刺客的真正目的；这是他们一直摸不著脑袋的部分。
果然，当三名魔武离去后，跟纵的那些人留了下来。
他们对庞德行了个军礼，一板一眼地报告：「帝国第七联队阿斯特蓝组，奉命执行阁下的护卫任务。」
而这该是冈萨.赫司的手下；即便今天他们没有穿著制服，这点庞德还是知道的。
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