? 庞德揉了把脸，之后才细细检查这个身体的伤势。移动时体内仍是一抽抽的痛，颈脖、手腕、大腿内侧跟腰边，散落著一片片乌青，除了看起来像是被狠狠干过之外，没有别的更严重的伤势。
接著庞德特别找了颈项后方那处，隐约找到了个浅浅的暗紫色印记，但角度问题，没法看到全貌，尝试几次之后，庞德放弃，慢吞吞地爬回床上。冰冷潮湿的空气与冷硬的石砖地板，全身赤条条的他有些冷了。
接下来要如何，是件该好好思考的事。
但庞德决定先让自己温暖一点，也放松一点。
死而复生，骤然脱离原先那些背叛与斗争，突兀的结束又开始，即便是被认为果断毒辣的庞德，也有些茫然。可更多的，是渐渐浮上心头的松快与自由。
新的身份、新的世界。庞德之前从没有奢望过这个。
视线内白晰优雅的双手，就像从未沾染过血腥一样。庞德很是希罕。
从十三岁那年，一顿救命的饭菜之后，庞德跟著明哥在道上混了十几年。来来去去大大小小的拼杀，他没想过自己能有个善终。事实也是如此。
现在命运竟给了自己另一个开始。即便诡异，也无法确定这种借尸还魂能维持多久...至少这段时间，他想要体会下睡的安稳，吃的香甜的平静生活。
就像是窗外平静美好的阳光与鸟鸣，他有多久没不带警戒地走在那之中？
以前求而不得的美梦，生生地被摆到眼前，庞德决定紧抓住它。
没有什么比这个更重要了。
这么想的同时，房间右侧的木门突然传出了脚步声。
庞德扭过头，转向门扇后面、出现的高大人影。
***
进门的是个高大的男人，近两米的身高，肩膀魁武，肌肉虽不像练举重的那样纠结成团，但线条刚硬结实，似乎蕴藏巨大力量在其中。而深色皮革制的劲装包裹著这人全身，仅胸口处用上金属的护甲片，却脚步声轻盈的与外观不成比例，一股长年战斗、强劲霸道的压迫随之袭来。
庞德面上不显，整个人戒备起来。
倒不是因为男人的左脸带著三条像是巨兽的爪痕，从右额头上方往左下拉划，再偏一点男人的左眼就废了，这使得右半边刀削般的五官，凶狠上好几分。无巧不巧再配上男人狭长上飘的眼型，眼珠是非常浅淡的褐色偏金，硬生生透著股阴暗狡诈的感觉。
不过男人在进门后，脸上露出明显的讶异，只说道，「你醒了？早餐在这，我去拿些水跟衣服进来。」接著把手上端着的一盘食物举了举，轻放到床边的矮柜上，没等庞德回话又转身出了房门。
庞德有些意外对方的反应，还有就是男人叽哩咕噜的口语。明明听著陌生的语言，脑袋里竟不需要任何转换就能全部了解。那是种认知跟记忆有落差的别扭感觉。
庞德忍不住咕哝一声，「...早餐？」果然相同的音调从嘴巴里冒了出来。
庞德尝试地念了几次自己的名字，但充斥房间的浓汤与肉片香，随即引起肚子一阵翻滚抗议。庞德看了眼食物，肉跟汤的模样看起来没什么不同，餐具是有些变化，还是能认出它们该是叉子跟汤匙的作用。
依著香气，庞德叉了片带著肉汁的肉片送进嘴里，细细体会滋味，也趁著男人二次进门以前，理一理脑袋里的记忆；也就是几分钟前几乎塞爆庞德脑袋的那些，好决定自己接著该如何对应。
***
首先，这具身体的记忆告诉庞德，男人并不是这个房间的主人，他也是客人的身分，似乎是名自由佣兵，接了份任务后，来到这里交付任务并领取报酬，因此暂住这里。附带一提，这里是「赛洛司大陆」南部、隶属「赫司帝国」的一个小石城：奎因城的城主产业。
而庞德的身体原先叫做洛德，身份就更复杂。
他原来应该算是石城主人的长子的私生子。洛德的母亲是一名长像无比艳丽的女人，跟石城主人的长子有段露水姻缘，随后挑了个老富商不知第几嫁，颇有黑寡妇的味道。
于是洛德变成了母亲嫁给老富商时的拖油瓶，但这事因为时间差的关系，也有人认为他是老富商的儿子。但老富商的其他儿子可不认为自己的老父在75岁高龄还生得出儿子，也不认洛德作弟弟，在老富商过世后，立刻把洛德跟洛德的母亲给赶出了门。
那时洛德十四岁，母亲因为老富商的财产差不多都被花光，也不争取回去，利用容貌又搭上另外一个富商，并决定跟着现任丈夫回到丈夫的根据地。离开前，母亲跟洛德说了他真正的身世，并让洛德选择，是要继续跟着她、还是来到这儿寻找他真正的父亲。
洛德选择父亲这条路。但他花了一年的时间来到这儿，却听说他的父亲及其家族，全都远在「赫司帝国」的北部首都定居，偶尔想起来才会下南部避寒。
而洛德来到这里已经用尽母亲留给他所有的盘缠，洛德不得不暂时居住在这里，存些盘缠，也等着亲生父亲南下后相认。但一个十几岁的孩子得独立生活的条件下，洛德的存款进度异常的缓慢。
不过这期间，洛德也不是无所事事；他算是颇有心机的一个人，知道父亲的家世显赫，母亲攀上的那些富商根本不能与之相比。所以即便洛德以后真被父亲承认，私生子的身份也无法讨到太多好处，但如果是有能力的私生子，状况则大为不同。而洛德无巧不巧就是有能力的那种人，他是有资格成为「魔使」的幸运儿。
不得不说，生活在赛洛司主大陆及周边海岛上有许多种族。最大的四支是人类、矮人、精灵、及兽化族。就人类所占的地盘来分，以中央的精灵圈为界，北为散居的城邦部落，南则为98年前统一的赫司帝国。
而南北方人种有显著不同。南部帝国的人身材虽不若北方人强健高大，但有近三成的人能够掌控自然界的元素魔法，这些被称做「魔使」的成员，是南部得以与北方分庭抗礼的中坚力量。而不管掌握哪种元素魔法，只要具有这种能力，在帝国里，身份地位就会相当受到尊崇。
洛德在十六岁的时候觉醒了自己的元素魔法，虽说是冰雪、火焰、雷电、迅风、光明、黑暗、大地七系之中最不被看好的「大地」，还非常微弱，时有时无，但有与无的两边就是云泥之别。所以洛德原来的打算是，在见到父亲之前，暗中锻炼自己的元素魔法，好在认亲之后一鸣惊人。
但洛德的计画不知怎地在几天前出了错，在一连串诈骗事件中，洛德被骗在一份自愿成为「魔纹仆」的魔法文件上签了字，白口莫辨，不知不觉被算计成了「魔纹仆」。
所谓「魔纹仆」，是魔使们利用魔纹附魔的原理，制成符文后，通过法阵烙印到人体上，所生成的忠心仆役。具体效果是，无距离限制的追踪仆役与致死。效果虽然单纯，但最后一项足以让被印上「魔纹」的所有仆役，在魔纹存续期间中对主人忠心。
不过这种「魔纹」异常昂贵，得要花上常人好几辈子的所得才能购得一枚。
而「魔纹」的主人必须本身也是魔使，才能有连结与驱动「魔纹」的能力。
前述的条件限制如此严苛，所以「魔纹仆」并非是随处可见的。
但在有钱又有能力的贵族阶层中，上面那些限制实际上可以被忽略，反而，很多家族会以拥有「魔纹仆」的多寡，作为家族力量强弱的表徵。
不过帝国王权是不会容许一个贵族拥有太多「魔纹仆」，毕竟这种忠诚的战力，等同私军。所以「魔纹仆」在烙印或移转后，必定得完成一定的登记手续。
每个家族能够拥有的「魔纹仆」也受到上限数量的控制。如有违反，帝国将会直接以「豢养私军罪」重判「魔纹仆」的主人。
这种背景下，未受登记「魔纹仆」是很少的。也很少出现路上随便掳个人就能弄出个「魔纹仆」这种事。毕竟登记手续里要求的文件之一，就是「魔纹仆」本人的同意文书。
但有原则就有例外，有规定就有漏洞，贵族们还是有很多手段规避帝国的各项限制，所以为了防止弊端，帝国手上早握有解除「魔纹仆」的密法。
传说那是帝国与「魔纹仆」创始人大附魔使格瑞斯塔之间的协议。帝国同意格瑞斯塔以此敛财，但如果不交出解除的密法，帝国会立刻派大军灭了他。
上面都是题外话，当魔纹烙印在洛德的后颈时，洛德已永不能翻身。
再好的身世与能力，如果只是别人的一条看门狗，都是白搭。
而洛德的魔纹印记，原是被魔法连结到了石城的现主人；或者该说是洛德的二哥，柏林.赫司的某个亲信身上，再几天，又悄悄地转于给来交任务的佣兵（魔纹印上后是可更换主人的），也就是刚才那个高大的男人。
而转手那天，在被喂下强力春-药丢给他的新主人那晚，洛德从多嘴的石城管事口中，终于知道这一切都是他二哥柏林的手段。
洛德这个私生子的存在，原来早被父亲的家族牢牢监视着。洛德的父亲或许还想看着洛德能走到哪个地步，但身为竞争对手的二哥一钻了空，马上就下了狠手。家族继承人的竞争是激烈的，洛德的兄弟们都不愿再多一个对手出来。
所以洛德遇上的那些诈骗，都是出自二哥之手。而残杀兄弟太过，洛德的二哥不愿这种污名毁了自己的继承权，于是换个方式把洛德赏给这个撞上的北方佣兵，目的是让佣兵把洛德带的远远的，甚至下了春-药，要佣兵上了长相姣好的洛德，食髓知味后不轻易放手。毒计称的上一环接著一环。
阴错阳差的，庞德就在洛德被春-药弄得兴奋过度那晚，顶了洛德的身体。
所以庞德刚苏醒后，全身古怪的热度与那阵类似高-潮的死亡...还真的是真的。
想到这，庞德平静地又塞了口肉进嘴里咀嚼。
唔，这肉还挺好吃的。
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