? “哥！！哥！你快拿开！哎呀，吓死我了！娘啊！！！”刘娟儿小脸惨白地匍匐在五子背上，抬着下巴拼命尖叫，胡氏疾步上前一巴掌将虎子拍开，满脸嗔怪地斥责道：“明知道你妹妹怕老鼠你还吓唬她！快起开！这油田鼠都快比咱家的大头菜还要大了，别说你妹妹，就是娘看着也挺渗得慌呢！”
虎子这才嗤笑着缩回胳膊，他用两根手指夹着大老鼠的尾巴，晃悠悠地甩在手里调侃道：“天可怜见，这孙叔家连个多余的玉米棒子都寻不到，竟能惹来油田鼠！娘，你还记得我小时候饿慌了跑山后头去逮油田鼠的事儿不？”
“咋不记得？”胡氏正扶着刘娟儿颤抖不停的小胳膊将她从五子背上扒拉下来，背着头对虎子笑道“这玩意儿贼得很，量又少，平常庄户人家越不能轻易见着！也就是你敢去抓，娘听你说这肉还挺香的？”
香？！香你个祖奶奶呀！竟还敢吃老鼠？！刘娟儿的胆都要吓破了，只不肯抬头去看清那面目可憎的大老鼠，一落地就扑向得意洋洋的大头菜，仿佛只有搂着它毛绒绒的身子自己才能多少安下点心！虎子见她确实害怕，也收齐了逗弄的心思，随手将咽了气的油田鼠朝院中一扔，对胡氏轻笑道：“娘，你明儿把这大家伙带到古郎中家去吧！油田鼠喜欢吃药草，听说用来炖粥挺补的！”
喜欢吃药草？我咋从来没听说过老鼠还有喜欢吃药草的？！刘娟儿虽然害怕，但又忍不住好奇，她在前世也曾听说有人吃老鼠肉，还有人拿老鼠泡酒，但自己因为害怕从来不曾尝试过。听虎子的描叙，感觉这并非一般的田鼠，个头比猫大已经够稀奇了，居然还喜欢吃药草？
刘娟儿正要搂着大头菜去院子里瞧个究竟，却见刘树强抹着满头满脸的凉水走了进来，手里恰恰提着那个油田鼠。他一脸茫然地抬头问：“哪儿来的油田鼠？咋就死了呢？这可稀奇，往常把后山翻过来也寻不到几只，咋会窜咱们屋子里来？哟！娟儿，你甭怕，这只已经死的透透的了，它的肉还挺香呢！”
不等刘娟儿接话，虎子皱着眉头对刘树强接声问：“爹，你这是跑井边去了？这上了夜原本就凉得很，你咋也不让五子去烧点热水来洗？冻坏了身子骨可咋办？娘明儿要带娟儿去古郎中家瞧我方婶儿和五牛，你是不是非得把自己个给整病了。好让娘顺路给你带汤药回来？”
面对儿子关心的责备。刘树强不好意思地抖了把冰刺刺的布巾。一面将油田鼠摔在地上一面接口道：“嗐！我还不知道你孙叔？他们家打一上夜就不点灯，连打火石都要藏起来！别说是点火烧柴火了，得了得了，爹也不想寻麻烦……再说冷点也好。能让人清醒清醒！”
爹这怕是还在为爷奶和大伯一家闹的事儿吃心呢！刘娟儿搂着大头菜的身子如是想，却见大头菜呲牙咧嘴地就要往地面上跳，她这才注意去看那个摔在地面的油田鼠，这看了第一眼，就不由自主地愣了神！这哪儿是老鼠呀？压根连个老鼠须子都没长，只见地面上的死物长着一张花猫脸，就是鼻子更突出一些，身子上的毛也不是灰扑扑的，而是油光水量的深褐色。毛不长，但顺边儿倒着，尾巴却巨大，就跟个狐狸尾巴也没两样！
刘娟儿好奇心顿起，忙将大头菜塞进五子怀里。半蹲下身子仔细瞅，她翻起那死物的爪子，只见爪子锋利，左右总共十二个指头尖尖的，若不是大头菜一向勇猛，还未必能在这东西的爪牙下讨到便宜！
刘娟儿越看越奇怪，抬着小脸对虎子问：“哥，这哪儿像老鼠呀？你别哄了我！就是田鼠也没这么大，这么油的皮毛呀？啥油田鼠，我连听都没听说过，这玩意儿咋会吃药草呢？我听说好些药草是苦味儿的，人都吃不进嘴里！”
“傻妞，这是咱石莲村石头山上特产的一种活物儿！你哪里见过？咱那石头山上的石头多，树不多，林子也不深，没啥珍禽猛兽，也就是些山鸡啊野兔之类的！但这油田鼠确实难得，山上有野果树，这玩意儿不止爱吃药草，更爱吃野果子！嘿嘿，五谷杂粮倒是不咋吃！”虎子满脸兴味地说了一通，又用脚尖挑起油田鼠的身子轻笑道“瞧见没，这肚子多大？除了吃药草和野果子，油田鼠最爱吃的就是油量多的农物儿！往年这玩意儿糟蹋了不少芝麻花生，让乡亲们给打得不剩几只了！咱那几包点心不就是芝麻糕花生糕么，也别怪油田鼠找上门来！”
这样啊……刘娟儿揣着心思想了半天，觉得这个油田鼠和前世的果子狸有点相似，但也没听说果子狸爱吃芝麻花生呀！许是果子狸的旁亲？远亲？或者祖宗？管他呢，既然能做菜，对我刘娟儿来说就是一项食材！
思及此，她心里半点也不觉得怕了，反抬着笑脸对胡氏说：“哥的提议好，既然这东西又香又补身子，咱们明儿就给提到古郎中家去，也来个物尽其用嘛！”
胡氏笑着点点头，转身凑到五子身边低声道：“这东西我明儿是想提走的，但又怕一大早被人瞧见了……也就出不了这个门！这么着吧，你不是要在驴棚那头的干草堆打地铺么？你就把这油田鼠给藏到干草堆里去，明儿等我出门的时候再找你要！”说着，她又轻轻地推了五子的肩膀一把，有东家娘子发话，五子也只好强忍心中的恶心，心不甘情不愿地提着油田鼠的尾巴迈出门去。
两张铺上铺盖的小木床，由胡氏分配，让刘树强和虎子挤一张，她带着刘娟儿挤另一张。入睡前，刘娟儿穿着里衣窝在胡氏怀里皱眉道：“娘，孙叔家咋过的这么抠门儿呀？莫非咱们天天晚上都得不到热水来洗漱？起屋子少说也得十天半个月吧？我知道哥请的人多……那啥，我可挺不了那么些时日呀！”
“娘省得，你放心！明儿我去找你方婶儿打个招呼，以后咱们就在她家洗了回来直接睡觉！多一事不如少一事，这儿毕竟是村长家。也能少听些闲话！别耷拉着脸了，快睡吧！等天亮了，娘想法子烧点热水让你洗！”
刘娟儿这才安心入睡，半夜里，她仿佛感到身边空了一阵，随着木门吱呀吱呀地响个不停，似乎虎子借尿遁跑进了院子里。身边隔得不远的那张木床上传来胡氏的偶偶低语，伴随着刘树强恩恩的应答声，想来是娘怕爹吃心，特意避开自己去安慰他哩！刘娟儿迷迷瞪瞪地翻了个身。很快又陷入了梦乡。
次日一大早。刘娟儿刚一睁眼。就看见胡氏满脸舒心的笑容。她一身清爽地拍拍刘娟儿的小脸，柔柔笑道：“你爹和哥都去驴棚那边烧水洗澡去了，娘也端了一大桶热水进屋，刚刚洗好穿戴好。你就醒了！快起来洗个痛快！”
听说能洗澡，刘娟儿一个鲤鱼打挺就跳了起来，她扭头见木门关得死死的，且还有三个摞起来的大箱笼抵在门后，顿觉心安，当着胡氏的面就三下两下将里衣脱开，光着小身子下到地上乐呵呵地围着木桶跑。
“瞧你，都多大的女娃儿了，还没个正形！”胡氏嗔怪地笑了一通。忙将刘娟儿按在一个大木盆里，手持木勺朝她身上浇热水。刘娟儿洗得惬意，干脆一屁股坐在盆中，哼着不成形的小调摇晃着身子，任胡氏为她擦抹刷洗。
唉。眼瞅着就要到男女大防的年纪了，呆会儿见了五牛那小子都得保持距离，我还不趁机享受一下行将逝去的童真？！要说这古代也就是这点最不好，女子早熟，十三岁就能议亲，十四岁就能出嫁，呆在父母身边撒娇的日子当真没有多少！想着想着，刘娟儿心中不免沉重，捧着小脸对胡氏轻声问：“娘，虎子哥虚岁都快十八了，你是不是也顺道同方婶儿打听打听，问问这村子里有没有合适的女娃儿能给我当嫂子？或者先替五子哥问一声也行呀！”
“这还用你提点？娘心里门儿清呢！”胡氏笑着刮了她的小鼻子一道，举着木勺叹了口气，又压低嗓门开始自言自语“这事儿要说也不愁，等咱家的新屋子起了，怕是媒婆都要踏破门槛……但你哥的心气儿高，以后还想着往外走呢……唉……一般的女娃儿他怕是还看不上眼，得了，等我问问你方婶儿！”
只等刘娟儿洗漱完毕，胡氏又给她重新换上那套粉蓝蓝的小夹袄配同色襦裙，她也穿着昨日那套湘妃色的厚褙子配同色襦裙，刘娟儿见她娘只捡了两个银耳钉戴着，手上也只套了个细银镯，不由得满意地点点头，心道，原本衣裳就不脏，也不用每日都换，换勤了只会增加豆芽儿的负担！既然要去见老闺蜜，当然也不好穿金戴银满头珠翠，女人家都容易计较这些，她娘还真是心思细密！
等出了门，刘娟儿又换上一副苦脸，叹气连连地对胡氏埋怨道：“咱全村怕是都找不到比孙叔家更抠门儿的主了吧？说咱们烧了热水，柴火不够，没法子做早饭，连口粥都不给吃！娘，我快饿死了！咋办呀！昨儿晚上都没吃！”
“忍忍吧，呆会子到你方婶家将就一口！”胡氏手里提着一个裹了里外三层的包袱，其中包着那只死透了的油田鼠，刘娟儿搂着的包袱才是给古郎中家的见礼。娘儿俩顺着村道一路疾走，绕过村中头那片空荡荡的宅基地，一路走到村子尾端的一片屋子前头。
刘娟儿细心地发现，这村越往后走院落就约寒酸，看着较为殷实的人家都是石头墙、瓦片房，但村子尾端这一片木房和茅草屋却屡见不鲜。
“胡婶儿！娟儿！你们咋来了？！”五牛从一个寒酸狭小的篱笆墙里伸出脑袋，喜笑颜开地对胡氏嚷嚷道“婶儿，你来瞧我娘？我爹去山上挖草药去了！娘正在煮红薯粥呢！你们吃了早点没？”
“还没呢！这可赶上了！五牛哥，你猜这个是啥？”刘娟儿笑眯眯地指了指胡氏手中的包袱，却见五牛几步就冲了过来，两眼发光，伸着鼻子朝那包袱埋下头去！他就跟个狗儿似地闻了又闻，半响才抬脸笑道：“婶儿当真疼我！这下可好了！我这就来帮我娘煮一锅油田鼠粥来请请你们！”
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