? 北燕帝拍手叫好，一旁的大臣连忙应和道：“陛下果然乃真龙天子，寿诞降临，连兽中之王都来俯首称臣，亲自为陛下祝寿。”
“是啊陛下，老臣活到这把年岁，还从未见过老虎肯俯首称臣，由此可见陛下深得民心，能够坐拥北燕，实乃天意。”
“哈哈哈！张阁老说的好！”北燕帝张狂的大笑起来。
另一名大臣趁机开口道：“陛下，依微臣之见，猛虎俯首称臣，实在是太子殿下诚心感鉴天地，若非如此，猛虎暴戾，又怎么会追随太子殿下归京，臣等更是不会见到猛虎贺寿的奇观。”
北燕帝点头道：“说的有理，来人，重赏太子....辂”
皇帝的话还没有说完，两只温驯的猛虎突然间暴躁起来，尖利的爪子将寿宴的彩色绸布撕裂，此起彼伏的咆哮声打破了满室的笙歌。
众人的目光都落在了两只猛虎身上，而两只猛虎则是愈发的躁动起来，在地上反复摩擦着厚实的爪子，一双虎目堪比铜铃，警惕的扫视着四周。
整间大殿都静了下来，北棠叶的脸色有些难看，这两只猛虎他可是找来了西域专门的驭兽师训练的足足半年，期间更没有出现一点差错，如今怎么会..驷.
不等北棠叶捋顺思绪，两只猛虎一跃而起，朝着上首的皇帝扑来！
“嗷！”呼啸声一瞬间撼动了金钻玉瓦，冲淡了靡靡之气，本是绯色漫天的大殿一瞬间充满了肃杀之气。
两只猛虎几个跳跃，便冲到了北燕帝面前，一跃而起，当头扑下。
北燕帝看着那铜铃般大的虎目，心头一紧，一把扯过身旁的美人挡在自己的身前。
“啊！”美人尖利刺耳的叫声，在大殿上空回荡。
而北燕帝则是趁机躲开了猛虎的袭击，重重喘着粗气。
经此巨变，大殿上的侍卫总算是反映了过来，汪直连忙护在北燕帝身前高声喊着：“救驾！赶快救驾！”
侍卫们齐齐亮出刀子冲上前来，将北燕帝和皇后等人护在身后。
而太子则在第一时间反应过来，抽出一把利剑便飞身而上，同一只猛虎搏斗起来。
皇后看着自己的儿子忧心不已，这猛虎突然发难，只怕会牵连自己的儿子。
电光火石，刀剑铿鸣，几番交手下来，太子北棠叶稳稳占据上风，却无法顾及另一只猛虎，北棠雪见之也出手相助。
一道银白色的身影忽然加入争斗之中，偌大的大殿之中，猛虎嘶吼，剑光闪烁，散发出淡淡的血腥气。
北棠叶一道流光，猛虎身上顿时血喷如注，而这血腥之气却让猛虎更加发狂，发出声声震天的怒吼，咆哮起来。
猛虎一个凌空跃起，朝着众多妃嫔的方向扑去，北棠雪飞身而至，挡在众人身前，柔妃双眼微眯，对着一侧的王昭仪使了个眼色，王昭仪点点头，趁着混乱，在皇后身后狠狠的推了一把。
因着两个儿子都在场中搏斗，皇后的心一直悬着，注意力始终放在两人身上，生怕他们命丧虎口，不想忽然感到背后一阵巨大的推力。
皇后惊呼一声，整个人不受控制的滚下高台，北棠雪见着自己母后受险，不顾猛虎扑来，整个人挡在皇后面前，一把将她扯了起来，推向远处站稳。
猛虎凌空一跃，对着北棠雪的后背咆哮而下，尖利的爪子对着北棠雪的后脑狠狠的拍了下来。
北棠妖不动声色的看着面前的这一幕，虞挽歌则是微微蹙起眉头，似乎北棠雪的受难出乎了她的意料之外。
而就在这时，一直没有出手的北棠海竟然雷霆出手，一把抽出侍卫腰间的剑，带着狂风压境之势，飞身而至，从猛虎的头顶劈下。
猛虎似有所觉，快速闪身而过。
北棠海蹙起眉头，没有想到一只畜生竟能察觉到自己的袭击。
不过饶是如此，猛虎身上却是多了不少的伤，咆哮了一声后，另一只北棠叶手下的猛虎似乎有所感应，两只猛虎飞奔至一起。
前面应对着北棠海，后面应对着北棠叶，只是奇怪的是，两只猛虎似乎在忌惮着什么，面对着执剑的北棠海，竟是一步步后退起来，甚至再次主动攻击北棠叶。
北棠叶敏锐的察觉到这一点，心思飞转，两人再次出手，而奇怪的是，两只猛虎似乎都对北棠海有所畏惧，每每剑锋所指，两只猛虎都是不断后退，就连吼声也渐渐弱了下来。
反之，北棠叶的处境则是越发艰难，两只猛虎畏惧北棠海，却并不惧怕他，每每他都是受到两虎夹击。
众多大臣似乎也发现了端倪，一时间弄不清状况：“这到底是怎么回事啊...为什么我觉得这两只老虎怎么惧怕四殿下呢..”
“是啊，这两只猛虎此次避开四殿下，却都攻击太子殿下，这是怎么回事啊..”
北棠海听着众人的议论，也蹙起了眉头，他自己也不明白这是怎么回事，每当他攻身上前，两只猛虎便齐齐避开，徘徊着似乎在惧怕什么。
北棠叶直觉此事不对，甚至怀疑是不是北棠海暗中动了手脚，想要让他命丧于此，当即飞身而出。
飞身而出后北棠叶立在一旁，受伤的北棠雪搀扶着皇后，整个大殿中只剩下北棠海一人独自面对两只猛虎。
可怪事出现了，两只猛虎面对着四殿下北棠海竟然温顺的发出低沉微弱的声音，也不再发起进攻，似乎带着退让的意思。
渐渐的，两虎和北棠海都没有出手，两只老虎竟然惧怕的自己重新回到了笼子里。
吓的发抖的小太监赶忙将笼子上锁，两只满身是血的老虎匍匐在笼子里，无精打采的耷拉着脑袋，因为疼痛，发出低低的声响。
朝臣再次议论纷纷，北棠海站在大殿正中，生出一种不安的预感。
“这到底是怎么回事，为何两只老虎一见了四殿下便像是病猫一样。”
“想来是因为四殿下身上有龙气，刚刚张阁老不是也说了，这猛虎见到了真龙自然俯首臣服，陛下乃是真龙天子，而四皇子素来得陛下恩宠，想来是沾染了些真龙之气，才会使得这兽中之王俯首称臣。”
北棠海的眉头拧的更紧了，看向说话的人，发现这人并不是自己的人，一时间便察觉到不好。此话一出，他便成了众矢之的，猛虎最先扑上的是皇帝，可皇帝才是真正的真龙天子，这猛虎见到皇帝不知叩拜，见到自己却节节败退，这岂不是让皇帝视自己为眼中钉，认为自己将会取而代之。
于此同时，无论是贵为太子的北棠叶，还是清冷高贵的八皇子北棠雪都深受其害，负伤而退，唯有他毫发无损，若真是被解释为沾染了皇帝的龙气，最该有威慑力的人该是太子才对。
只怕此话一出，会让那些太子的党羽和虎视眈眈的老六等人认为自己极有可能是命定的天子，一时间矛头全部对准自己。
北燕帝的神色有些莫测，脚边躺着的正是刚刚被他用来挡着猛虎的香艳美人，只是此刻却已经化作一具尸体，瞳孔放大，满是惊恐。
“太子，这是怎么回事！这就是你精心给朕准备的寿礼？我看你是嫌朕命太长了吧！”北燕帝厉声质问。
北棠叶跪在地上：“儿臣知罪，是儿臣贪功冒进，将父皇置于险地之中，恳请父皇重罚。”
一旁四皇子党的一名大臣道：“陛下，太子他也是想要讨得你的欢心，不曾想却将你置于危险之中，只怕此刻他心中比谁都要难过，况且他为此也受伤不轻，由此可见这件事实在是始料未及的。”
虞挽歌抬眸看了看次日，北棠妖在一旁轻声道：“此人是两朝元老，二品大元，是北棠海的坚实拥护者。”
虞挽歌轻声道：“你要多加注意此人，此人熟识皇帝心性，运用得当，不可小觑。”
北棠妖微微颔首，虞挽歌继续关注着大殿上的动静，不出他所料，此话一出，北燕帝原本压下的怒火蹭的一下蹿了上来。
“怎么，依秦爱卿的意思，朕还要嘉奖太子救驾有功是不是！还要替他寻觅良药，遍寻神医替他医治是不是！还是朕要磕头叩拜，来感谢朕的好儿子，没有让那畜生把朕给吃了！”北燕帝生生质问。
大殿一片肃静，承受着天子的怒火。
虞挽歌分析着眼下的局势，其实太子的反应当真算是灵敏的，北燕帝刚一问责，太子便坦然认罪，不推脱也不辩解，只求重罚。
这种态度，最是能消去北燕帝的怒火，而在这个时候，最要不得的便是为太子求情，一旦有人求情，只会让皇帝被压下去的怒火再次燃起，喷薄而出，而那位秦大人则是将皇帝的心思拿捏的刚好。
北棠叶这次没有再请罪，此时再开口求罚，皇帝正巧找到了出气口，断然是不会放过他的。
而北棠叶手下的大臣也终于发难，开口道：“秦大人此言差矣，太子殿下不过是为自己的过错承担责任，若真是说起救驾有功，还当是四殿下，太子殿下同八殿下两人联手，都未能将猛虎击退，倒是四殿下，不用一招一式，便逼得猛虎乖乖退回牢笼，当真是居功至伟！”
北燕帝的神色一时间晦暗不明起来，比起刚刚面对太子的怒火，此时便显得有些阴沉了，毕竟比起太子坦然的过失，北棠海就显得有些诡异了。
而此刻，在北燕帝心中对北棠海已经有了隐隐的抵触和防范之意，忧心北棠海会不会有朝一日，取而代之，毕竟刚刚猛虎朝他迎面扑来的那一幕，已经深深印刻在他的脑海，而之前大臣分明言明这猛虎是因为见到真龙天子才会臣服。
“此次海儿功不可没，加上此次海儿率兵征战碧螺国征战得胜而归，当真是我北燕第一战神，赏赐黄金万两，良田千亩，掌管飞影军十万人马。”皇帝金口玉言开始封赏。
北棠海捏起拳头，他在外征战半年，按照常理，此次归来，本该执掌京畿三十万兵马才对，可如今因为这件事，皇帝却只派给了他十万驻守在边疆的兵马，有同于无，对他的势力基本没有半点帮助。
“此番得胜而归，全赖父皇当年留下的余威，儿臣又怎么居功？儿臣能让猛虎不战而败，不过是因为深记父皇曾言，不战而屈人之兵。”北棠海字字铿锵，一身黑袍，脊背挺得笔直，跪在大殿正中。
“哎？你此番功不可没，自当封赏。”北燕帝挥了挥手。
北棠海本就善征战，性格桀骜，并不十分善辩，即便此刻努力想要为自己开脱，却也无法打消皇帝的疑心。
一场寿宴，就此终结，各人心思迥异。
众人三场后，汪直和肖向晚等肖府中人，都跟着北棠妖的步子走了出来。
汪直拱手道：“恭喜九殿下旗开得胜。”
肖向晚的父亲左都御史也是笑着道：“九殿下这一手打的实在是漂亮，才刚一出场，就给了他们一个下马威，此番出手，太子被斥，令陛下心生不满，四皇子折损兵权，令陛下心生猜忌，八皇子为救皇后，深受重伤，九殿下可谓是满盘皆赢。”
北棠妖拱手道：“肖大人谬赞了，此次事情如此顺利，全赖义父一手安排，若非义父打点一切，本殿下又怎能侥幸获胜？”
虞挽歌静立在一旁垂眸不语，不错，此番得胜确实要仰仗汪直的势力，至少只有汪直才有能力在监管森严的老虎身上动手脚，否则本该温顺的老虎也不会发狂。
肖向晚看起来十分开心，碍于人多眼杂，并没有表现出来，只是道了句：“恭喜九殿下重归皇宫。”
北棠妖微微一笑：“全赖义父和肖大人帮忙，否则哪里会有北棠妖的今日。”
汪直满意的点点头，肖大人对于他客气的态度也颇为受用，一行人寒暄了一阵，便分道扬镳了。
此次出手，将几人纷纷卷入，朝堂的平衡瞬间便被打破，几人明争暗斗，混乱不堪，这将是北棠妖立足朝堂，组建自己势力的最好时机。
虞挽歌眼中闪过一抹精光，除去几位皇子以及皇帝之间的争端，只怕后宫也要掀起一番惊涛骇浪。
皇后跌落高台，必定是柔妃所为，而皇后无事，却牵连了北棠雪重伤，皇后断然是不会放过柔妃的！而这将是她在后宫立足的最好时间，也是为北棠妖铺路的最好契机。只是时间紧迫，太子和四皇子毕竟不是傻子，要不了多久，就会醒悟，唯有利用他们的相互牵制，在夹缝中建立自己的势力，才能迅速在朝堂站稳脚跟。
直到北棠妖和虞挽歌在两人的视线中消失，左都御史屏退了自己的家眷，跟在汪直身旁道：“厂公，您如此扶植九殿下，难道就不怕他有朝一日过河拆桥？”
汪直眯起眼道：“咱家本以为他不过是只提线木偶，只是经此一事才惊觉，倒是小瞧了他。”
“下官也认为这个九殿下心计颇深，此番一局布下，需要仔细分析朝中局势，揣摩每个人的心思，甚至连他们党羽的反应都在算计之内，才会确保最后是最大的赢家。”左都御史分析道。
“你以为咱家不知道？这极其简单的一局，将多少人算计进去，你又几何时见过太子和四皇子同时落败？这朝堂是要乱了呦...”
“厂公..那若是有朝一日九殿下调转枪头..”
汪直冷哼道：“放心，咱家自有准备，咱家本想待到他羽翼丰满之后，再以此压制，只是按照眼下的情形看来，却是等不到那个时候了。”
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