? 北燕帝的眉头也蹙了起来，这木雕是一颗常青树，寓意他四季常青，永垂不朽，可此竟然萎缩起来。
北棠海的目光落在了那只木雕上，浅浅酌了一杯酒，嘴角露出一抹嘲讽的笑。
看来他当初倒真是小看了北棠妖，没想到他不过领兵出战数月，归来时，昔日那个落魄皇子如今竟一跃成为朝堂之上不可小觑的存在。
“陛下...这可是大不吉之兆啊！常青树怎可枯萎，这...”一名老臣开口道。
常青树枯萎，岂不是意味着生命终结，如此的恶兆在北燕帝的寿辰上实在算不得一件好事辂。
朝堂上的气氛一时低沉下来，众人的目光都落在朝堂中间那妖精般的紫袍男子身上。
八皇子北棠雪的目光不经意间扫过虞挽歌，连他自己也不知为什么，仔细想想，也许是因为她那日的尖锐，张扬无忌的告诉他她的歹毒和残忍，可偏生越是如此，越是莫名的吸引了他的目光。
素未谋面的太子北棠叶则是端着杯盏，眯着眼看着他这个所谓的九弟孥。
“九皇子殿下，今日乃是殿下寿诞..您怎么能...”一名大臣正要上前继续谴责。
北棠妖手中的木雕却突然发生了变化，原本萎缩的木枝忽然间化作一团烈焰，在托盘中的木雕整个燃烧了起来，好似一串流光。
众人一时间都被他手中的火球吸引，火球在托盘中显得有些诡异，在绽放了一朵巨大的火花之后，渐渐缩小，而在火光渐渐消退之后，在火团之中渐渐浮现出一颗赤金打造的常青树，一点点从烈焰中凸显出来。
经过烈火灼烧的黄金，更加纯粹，通体透亮，整层乌木尽数褪去，化作灰烬，枝桠上挂着数颗宝石，远远看去，艳丽逼人。
北棠妖将金色的常青树双手奉上，开口道：“此常青树乃是鬼手雕师亲自为父皇打造，寓意万寿无疆。”
北燕帝心情大好，鼓起掌来：“好！果然是别出心裁！不愧是我北燕朝第一名师！”
众人一时间纷纷附和起来，北棠妖不温不火继续道：“常青树淬火而大放华光，父皇必定福寿安康，福泽万民。”
众人一时间不得不慨叹这九殿下的心思灵巧，北燕富庶，皇帝什么样的宝贝没见过，这颗赤金打造的常青树若是单论起来，倒是也没有什么稀奇，只是众人却没有人忘记一颗金色的树在烈焰中渐渐浮现的场景。
太子北棠叶将手中的杯盏放在了桌上，眼底闪过一丝冷意，看来他是小瞧了这位九弟，开口道：“九弟果然好本事，当日父皇赐金万两，派遣两朝阁老前去请鬼手雕师为父皇雕刻牌匾，鬼手雕师却将两朝阁老拒之门外，父皇一直深感遗憾，此次九弟可是了了父皇的一件心愿，实乃大功一件。”
虞挽歌扫了眼这个北燕王朝的太子，相貌俊美，不及北棠妖的阴柔，可那双眼中的阴狠毒辣，却证明他决不是个简单的角色。
而这番话看似在褒奖北棠妖，实则却是在暗指，连皇帝都请不动鬼手雕师，却肯为北棠妖亲自出手，皇帝的心情可想而知。
北棠妖笑道：“太子殿下谬赞，臣弟只是借花献佛罢了，鬼手雕师早先拒绝父皇所派遣的阁老实则实在是事出有因，事后一直对此耿耿于怀，深表不安，而后耗时三年亲手为父皇精心雕刻出这颗金玉其内的常青树，臣弟找上他时，适逢完工，便由臣弟将这颗常青树亲手交到父皇手中，以此表达他对父皇的祝愿。”
北燕帝紧蹙的眉头这才松了开来：“难为你有心了，回头再替朕走一趟，重赏鬼手。”
“儿臣遵旨。”
北棠叶的眼色又阴沉了几分，之前冲撞虞挽歌的那名小太监就是他所派，趁机在木雕上洒上了腐蚀的粉末，不曾那所谓的木雕根本就是个幌子！
北棠妖的坐席在北棠雪之后，两人目光相视，微微颔首，虞挽歌静立一旁。
虞挽歌躬身在北棠妖身旁，北棠妖趁机在她手中塞入一个瓷瓶，而后低声嘱咐了些什么。
虞挽歌点点头，见着四下无人，便悄悄退了下去。
北棠海看着她的背影眯起双眼，鹰眸锐利，起身也退了下去。
虞挽歌来到了乾坤殿偏殿后的小膳食房，里面人来人往，都在忙碌着准备膳食。
一名管事的太监上前道：“不知..”
“九殿下的酒到现在还没有上，派我来催催。”
管事太监一愣，这名单上可没有九皇子啊，不过因着在宫中混迹多年，还是很快就奉上了一壶酒和两只酒杯，低头道：“奴才该死，老眼昏花，还请姑娘回去请九殿下不要怪罪，其余的糕点果蔬奴才立马就派人送去。”
虞挽歌微微颔首，端着托盘走了出去。
走到一座假山之后，将北棠妖交给他的瓷瓶拿了出来，在酒壶里倒了下去。
轻轻晃动酒壶，将瓷瓶重新收入自己的袖中，转身离去。
却不想，一下子撞在了一个健硕的胸膛，酒壶倾倒，烈酒洒了来人一身。
“你的胆子可真不小。”一道深沉的声音在虞挽歌头顶响起。
虞挽歌抬头看向面前的男子，垂下眼眸：“参见四殿下。”
北棠海勾起嘴角，倾身而上，一手勾起虞挽歌的下巴，逼着她直视自己：“你可真让我震惊。”
“奴婢不懂四殿下在说什么。”那双黑眸清澈透亮，却泛着寒冰。
“你怎么会不懂呢？当日，你为让我放过他，不惜委身于我，在东厂，面对杀戮，你为给他求得伤药，以身犯险，在密室，为让他活下去，不惜割脉喂血，连我都被感动了呢？”北棠海凑近她的脸颊。
感受到男子的靠近，虞挽歌蹙起眉头，原来青野背后的人是他！
北棠海冷笑道：“只是，最后他为了让自己活下去，却不惜要杀了你呢，难道你就真的不在意？”
虞挽歌垂下眸子开口道：“奴婢不过是一个奴才，只要听从主子的命令就够了。”
北棠海厉声道：“告诉我，你为什么那么在意他，可以为了他连自己的命都不要？”北棠海的脑海里回想起年少时的一幕幕，那时他的母妃刚刚过世，年幼的他一瞬间就成了砧板上的鱼肉，地位一落千丈，自身岌岌可危那些曾信誓旦旦跟在他身边的人，最终一个个或因为利诱，或因为毒打威胁，终于都背叛了他。
而唯一一个没有背叛他的太监，最终却服毒自杀，他为他而死，却没有勇气为他活下去。
他只是想，为什么北棠妖身边可以有这样一个人，为什么明明落魄的比他不如，却可以有一个人一直不离不弃，甚至甘愿为了他舍弃自己的生命。
他要证明，这世上不会有这样一个人！
虞挽歌看着有些失控的北棠海，缓缓道：“自然是因为九殿下能够给奴婢想要的东西。”
北棠海眼中的迷雾渐渐散去，看着面前的女子露出一抹讽刺的笑意，看来是他多虑了，竟然会以为这世上真的有这样一个人。
“果然是下贱的东西，不过本殿下倒是很好奇，你想要什么？”北棠海注视着那双黑眸，他依然想知道，是什么，让一个女子可以舍弃一切。
虞挽歌没有回答的意思，北棠海反问道：“权力？金钱？地位？你想要什么？”
“四殿下，奴婢已经出来很久了，该回去了。”虞挽歌想要挣脱起身，却直接被北棠海压在了后面的假山上，手中的酒壶掉落在地上，散发出浓重的酒香。
“做我的女人，你要的我都给你。”北棠海开始粗暴的撕扯起虞挽歌的衣服。
疯狂的吻落在女子的颈间，带着丝丝怜惜。
虞挽歌蹙起眉头，正要动手，一把被扯入一个温暖的怀抱。
“四哥在对我的婢女做什么？”北棠妖一身紫袍与北棠海相对，单淡色的眸子近乎透明，在那张妖艳的脸颊上有些诡异。
北棠海不急不缓的整理好自己有些皱的衣襟，不屑的看着面前的男子道：“一个婢女而已，想不到九弟这般在乎。”
“不劳四哥费心。”
“怎么会不费心呢，她刚刚可是答应考虑做我的女人。”北棠海缓缓道。
北棠妖眯起眼道：“想来她是让我给娇惯的没了规矩，竟是忘了自己不过是个奴才，凡事还是要问问我这个主子的意思。”
“啧啧，真是好气派，虽然尚不知九弟你地位如何，可这皇子的做派却毕露无遗，真是让四哥开眼！”北棠海讽刺道。
“四哥谬赞了。”北棠妖垂眸道。
“我用十万兵马换一个她。”北棠海忽然正色道。
北棠妖眯起眼打量着面前的男子，他竟不知从何时开始，挽挽竟然值得这个男子拿十万兵马来换了？
“二十万。”北棠海再次道。
虞挽歌微微蹙眉，这个北棠海到底在想些什么，二十万兵马换一个女人，只怕说出去大家都会觉得他脑子进水了。
“四哥真是好大的手笔，九弟实在是望尘莫及，只是四哥可能还不了解我这个人，我这个人，最不喜欢的就是成人之美，所以，四哥怕是要失望了。”北棠妖笑道，琉璃色的眸子越发淡漠。
“三十万。”北棠海若无其事的继续道。
北棠妖无动于衷，可虞挽歌却心动不已，三十万兵马，足够一个一无所有的皇子在北燕朝站稳脚跟，即便依旧不能与太子等人比肩，可在这个混乱的王朝却有了立足的根本。
“九殿下..”
“闭嘴！”北棠妖没有看她，可眼中却闪过一抹愠怒。
北棠海笑道：“啧啧，难道传闻有误，我可是听闻九弟为了活命亲手将匕首推入了她的心脏。”
北棠妖有些慌神，脸色苍白道：“如果必要，再推一次又有何妨？”
北棠海看着他没再开口，转身离去。
虞挽歌看着北棠海的背影，始终想不通他为何肯掷三十万兵马来换一个她，她还不会自认为凭借自己的美色就能让威震四海的北棠海倾倒。
北棠妖看着她盯着北棠海的背影失神，怒火中烧，一把将她扯过来：“我倒真是小瞧了挽挽的本事，三十万兵马换一个你，真是让人心动。”
虞挽歌看着面前越发阴鸷的男子笑道：“既然如此，九殿下何不这么去做，三十万兵马，多少人为此争得头破血流，如今就摆在九殿下面前，九殿下可不要错过这个千载难逢的机会。”
“你就这么想到他身边去？嗯？”北棠妖阴沉道。
“在谁身边对我而言没有任何差别，重要的是谁能给我我要的东西。”虞挽歌漠然道。
北棠妖一拳重重砸在虞挽歌脸庞的假山上，整座假山都颤抖起来，无数碎石从山顶滚落下来，却因为男子的身影撑在女子身上，碎石尽数落在男子身上。
虞挽歌心头微动，最终忍住没有开口，推开身前的男子想要离开。
走出几步后，身后传来男人的声音道：“他才刚走，你就这么迫不及待的去找他么？”
虞挽歌笑道：“是啊，我怕过一会四殿下反悔，我在这宫中便只能一辈子都做个奴才了。”
北棠妖的声音更冷了些：“你再敢走一步，我就打断你的腿。”
虞挽歌对他的威胁置若罔闻，心头有些莫名的苦涩，原来短短的半年，一切已经颠覆，不过也好，这不正是她一直想要的么。
女子忽然落入一个温暖的怀抱，男子将头埋在她的颈窝，闷声道：“你怎么这么不听话呢，是想要我疯掉么？”
虞挽歌垂眸不语，北棠妖在她的颈窝处狠狠咬了一口，虞挽歌吃痛，整个人都紧绷了起来，紧咬住自己的唇，眼中闪过一片朦胧的水雾。
北棠妖将她转过来，吻上她的唇，夹杂着淡淡的血腥味，却无比的温柔。
每次他都想在她身上种下一个永远不会消退的印迹，可是当血气散开，他便再狠不下心，而此次，他终于狠下心来：“挽挽，你是我的。”
虞挽歌只觉得这次的伤口比以往每次来的都疼，几乎要把她的肉给咬了下来，抬手想要触碰一下伤口，却不想男人伸出舌头在上面轻舔了一下。虞挽歌想要将他推开，北棠妖却抓着她的手禁锢在自己的胸前，看着他身上几处被碎石划伤的伤口，最终没有再动作。
帮虞挽歌整理好领口的扣子，北棠妖开口道：“不许再见北棠海。”
虞挽歌只是沉默，北棠妖深深的看了她一眼，而后带着她一道回到乾坤殿。
几场歌舞作罢，太子的歌舞最后登场，在众人的目光中一只被红布蒙着的铁笼子被几名侍卫齐齐架了上来。
虞挽歌的嘴角露出一抹浅浅的笑意，就让北棠妖的登场给这些人一个下马威吧。
“启奏父皇，儿臣上山射猎，不想巧遇两只猛虎，因父皇寿诞在即，遂儿臣没有伤虎之意，不想这两只猛虎，竟拦住儿臣的去路不肯离开，儿臣坐在山头顿悟两个时辰，才明白这山间之王是要为父皇祝寿。”太子恭顺的开口道。
北燕帝眼中闪过一抹趣味，揽着新晋的美人目光落在笼子上。
北棠叶一把将红布扯下，而后退在一旁，一名小太监上前将笼子打开。
众人心头一惊，两只猛虎从笼子中信步而出，小太监扔出一个红色布条，两只猛虎一跃而起，在小太监的指挥下，齐齐亮出爪子，各扯住红布的一端，万寿无疆四个金光闪闪的大字呈现在北燕帝面前。
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