? 六人穿过洛阳便到了六人相识之处，断水流颇为感慨，道：“三个月前咱们刚认识，现在就一起行走江湖了。时间过得好快啊。”
雪噬魂道：“可不是么，真希望这次不至于让师父失望。”
周小清笑道：“不会的，我们一定可以出师顺利的。对不对，哥？”
断水流笑道：“那是自然，有这位军师在，还愁事倍功半？”
韩冰在车内叫道：“谁是军师？来和我切磋切磋，看谁的心计更毒！”
雪噬魂笑道：“毒什么毒，不要说得那么吓人。周姑娘，韩冰肚子里坏招多的是，你借此机会教训教训他，让他知道山外有山。”
周小清笑道：“好哇，有机会和韩大哥聊聊便知。”
韩冰闻言笑道：“还找什么机会，周姑娘，我给出一个谜来猜。眠则同眠，起则同起，贪如狼虎，脏不入亦。猜……”
周小清娇笑道：“是眼睛，我说得对吗？”
韩冰哇哇暴叫道：“雪噬魂，不许你泄秘！”
雪噬魂笑道：“我哪有啊，你那两下子谁都知道啦！”
周小清笑道：“韩大哥，我说一个上联，你来对下联，上联是：池中荷叶鱼儿伞。”
韩冰道：“咬文嚼字的功夫我不行，阳冲，你来。”
阳冲笑道：“这么简单你都不会？下联是：岸上柳枝燕子帘。”
韩冰笑道：“我也有一下联：袄里棉花虱子窝。哈哈……”
断水流笑道：“韩兄，你可没那么脏吧，哈哈哈，不要把虱子传给我们……”
韩冰笑道：“断兄，你敢嘲笑我，哪天我捉上两只虱子放你衣物里，看你还笑不笑，哈哈……”
断水流笑道：“你不会如此残忍吧？”
雪噬魂呵呵笑个不停，韩冰叫道：“有什么好笑的，进来，我们有话告诉你。”
雪噬魂越过车栏杆刚跨入车内，眼前一黑随即胸口挨了两拳，韩冰笑道：“看你还敢不敢笑。”
雪噬魂忙道：“大哥三哥，快来帮忙，这家伙欺负我！”那两人一涌而上，顿时便车内砰啪之声大作，还不时传出哀叫声，车外断水流和周小清相视一笑，马鞭一扬马蹄得得，三匹马轻快无比地疾驰，拖着一辆左右摇晃不已的大车沿途而去。
此日，断水流和周小清第三次经过郑州，车至鸿运饭铺，二人童心再起，几乎同时说道：“我们吃饭去罢。”说完直笑不已。
韩冰问道：“什么事这么好笑？”
雪噬魂道：“上次我们就是在这里和麻狼门下交手的。那店主都快吓个半死了。”
断水流和周小清跳下马车，第三次进入饭铺内，那小二一见又是这两人，顿时腿脚软垮瘫坐于地。王震、阳冲和韩冰相继下车也走入饭铺内。
周小清问道：“雪大哥，你怎不进来？”
雪噬魂笑道：“上次我告诉店东说我不去了，你们给我带些就好。”
店东早就见到这辆其大无比的马车驶来，在他饭铺门口停下来，以为是来了什么高官正想大发横财，却见又是那两人进来而且又多了三人，扑通一声便跪下不住磕头道：“几位大爷，姑奶奶，您这是……”
王震忙伸手扶住他道：“您何需行如此大礼，在下受不起。”
断水流笑道：“我们几人不喜饮酒……”周小清笑接道：“麻烦您给我们弄几样小菜就行。”
店东仍不住磕头，断水流于心不忍道：“我们有马车，在车里吃过就行，您放心。”
店东一千个不放心，忙吩咐道：“快，快上菜，别怠慢了爷……”
小二惟恐他几人在此久侯又生事，一个劲地催促着大师傅快些烧菜，又忙不迭地把菜送上。断水流让小二把饭菜送上车，对王、阳、韩三人道：“实在对不住之至，委屈几位在车里吃。”
韩冰道：“无妨无妨，车里比这里舒服。”六人不想店东担心，故而吃得甚快，碗碟归还付了饭费。店东千恩万谢，心下直念着苍天保佑。
六人见午后已久，恐途中找不到店家投宿，王震道：“我们今天就在这里寄宿一夜，明日再走不迟。”六人找了一家客栈，为节省钱财只包下三间房，断水流和周小清各一间，兄弟四人便挤在一间将就，诸事安排毕，六人一起在郑州转来转去，以图黑衣人能有所察觉。六人转有一个时辰，雪噬魂又故意将断水流和周小清的名字叫得甚响以引起注意，果然王震已发觉身周有数名步履矫健之人形迹可疑，遂告诉了断水流和周小清二人，二人亦谨慎防范，但也对黑衣杀手眼线之多势力之庞大咋舌不已。
王震道：“断兄，周姑娘，你们口渴么？我们去喝茶如何？”六人在茶铺内坐定，偷眼四周，果见那数名步履矫健之人亦在相隔不远一门庭口坐下来，不时向他们这边观望。韩冰心中一喜：“果然上钩了。”但表面仍装若无其事的样子，道：“断兄，这里很好玩，我们在这里多住几日如何？”
断水流心知他是故意要那些人听到，以便有时间让他们调兵遣将，接下话茬道：“好啊，不过今天我是很累了，我们早些回去，我想大睡一觉，明日再玩好么？”
周小清娇笑道：“好啊，我也很疲累了，我也要好好休息休息才行。”
雪噬魂和阳冲不解，阳冲问韩冰道：“断兄是什么意思？”他觉得二人此言语必有其用意，只是揣测不透罢了。
韩冰小声道：“说睡一大觉，是告诉他们我们没有设防。”雪噬魂和阳冲恍然大悟。
六人回至客栈，那几人也跟至门口，周小清听见他们向掌柜询问着些什么，王震在楼上小心张开窗户向外看去，见那几人不久离去，便道：“他们走了，今晚最好是一击即成，否则打草惊蛇就糟了，他们便会派出一流高手。”
周小清道：“他们想必已向掌柜问明我们是在哪一间，我们可以借机谨慎安排一番。”
王震颔首道：“不错，我有个建议，今晚我们谁都不要睡，只管等着。周姑娘，你和断兄暂且在二号房里等，我们几个在一号房内。三号房空着。”
阳冲问道：“为何那么安排？如果他们先去三号房，我们岂不是露了马脚？”
王震摇头道：“刚才我看过，他们如果来，一定会从房顶下来，三号房比较靠近内院，而且刚才周姑娘对掌柜说要住在一号房，他们见我们是六人，不会大意前来，可能会先设法擒了周姑娘为人质，所以他们很可能会先从一号房下手，我们就在这里等。”
雪噬魂道：“他们不会冒然前来，可能会派名队长探探虚实，我们一定能打得过他们，但要防他们使诈。”
韩冰接道：“不错，言之有理，我们要防范他们用迷香。”
断水流亦道：“还有石灰，他们也可能会用。一会儿我去拿些菜油。”
韩冰复道：“说不定他们也会在我们的饭菜中下毒，我们吃带来的干粮。”
阳冲问道：“有必要这么谨慎？”
王震点点头道：“不错，防人之心不可无，虽有些举措显得多余，但多防一分，我们就多一分安全。”
六人吃罢干粮，早早熄灭了烛火，信心十足地静侯佳音。一号房内四人准备甚是充分，韩冰双手拿了乾坤幕等在窗口，王震握着软鞭侯在门后，阳冲躺在床上假寐，雪噬魂则找了一根大木棒躲在床底下。邻屋断水流和周小清皆躲在窗户下面准备偷袭。
一号房这四人侯有两个多时辰，突然听见窗外吱嚓一声，随即便是上房踏瓦之声，韩冰紧了紧手中幕布，深吸口气屏住了呼吸，窗外一模糊人影悄然掩近，王震在门口正对窗户，看出只有一人前来，打手势告诉了其他三人。那人影伏在窗上细听屋内动静，过了一会儿从怀中摸出支棒刺入窗户纸，一缕白烟缓缓冒出，韩冰向三人一挥手，各摸出一颗解药先纳入口中。过有片刻，窗外那人估计药性已发，拨开窗户跳进屋来，落地轻盈无声，韩冰大喝一声：“上！”手中幕布对那人当头罩去，那人一惊来不及躲闪已被盖住，随即身上便挨了数不清的拳脚，还有十几下又重又硬的家伙砸在头上，想必是雪噬魂的那支大棒。那人空有一身武功，却被翻在布下，拳脚丝毫伸展不得。
雪噬魂砸得甚狠，既恼他们在开封曾对自己下手，又恼他此刻又来害人，乒乒乓乓的十几下后，韩冰忙拦住他道：“别打死了他。”断水流和周小清随即赶了过来。
雪噬魂忿忿丢下木棒又在那人身上踹了一脚方才收手。阳冲点亮灯烛，隔着幕布辨认那人身形封了他穴道，韩冰卷起乾坤幕，随手扯掉那人面罩，那人已被雪噬魂砸得血流满面。断水流见他五官完好，知他没有被破声毁容，心中一恨，抡圆了臂膀啪啪两声，那人脸上立刻出了十个指印。周小清连忙拉他衣袖道：“哥，他已经被打过了，别再打了。”
王震问道：“你是什么人，为什么来害我们？”
那人喘口气冷笑道：“你们早有准备，还问我做甚？”他头上的血流到脸上，状若厉鬼非常恐怖。
雪噬魂道：“告诉我你是谁，谁让你来的，我便放你走。”
那人冷哼一声，转首旁顾他处。雪噬魂抽出靴内小刀，在他脸上划着问道：“你说是不说？”
那人冷道：“有种你便杀了我。”
雪噬魂轻叱一声，匕首一吞一吐已刺入那人胸口半寸深，那人惨叫一声，额头汗珠已流下来，他颤抖道：“就算你杀了我，也休想我开口！”说罢便咬紧牙关紧闭双目等着挨上一刀，头顶鲜血正顺脸流个不停，因胸口剧痛身躯抖动不已。
雪噬魂一扬手作势欲刺，凝视那人模样许久，突觉心下不忍，摇了摇头，轻叹一声把匕首插回靴内，随手替他封穴止血，又撕下床褥一块布裹在那人头上胸口受创处，解了他穴道：“你走罢。”
那人莫名错愕，抬头望着雪噬魂，问道：“你肯好心让我走？”
雪噬魂不答，起身又道：“你走罢。”其他五人见他神色凝重，知他不忍心再施以酷刑也不反对，且逼问这小头目也问不出什么。断水流拉起他道：“回去告诉他们让九魔来，你们这些小角色伤不了我们。”
那人惊异道：“什么九魔？”顿了一顿，续道：“你们可是说花映叶那九魔？”
六人一怔，面面相觑道：“抓错人了？”周小清想了想道：“那你是麻狼手下的人了。”
那人低头不语，断水流道：“看来是麻狼的人了，我与你们何怨何仇，竟要如此苦苦相逼？”
王震闻言已知确实抓错了人，抱拳道：“原来是误会一场，你欲暗害我们，也受不了不少罪，就算扯平了。”
雪噬魂道：“我们本以为你是九魔的黑衣杀手，你既不是，那就走罢。”
那人将信将疑道：“你真肯放我走？”
雪噬魂微微一笑，行至门口把门打开道：“请便。”那人刚提步欲行，断水流伸手拦住道：“且慢。”
那人冷哼道：“我就知道你们哪会有这般好心，戏弄老子来着。”
断水流忙道：“你误会了，你能不能告诉我们一些九魔的事？”
那人松了口气道：“好，你们既饶我不死，我也不是十恶不赦之徒。我只知道九魔中几个人而已，老大花映叶，老二叶衬花，他们是结发夫妻，叶衬花绝世姿容……和这位姑娘差不多，精通摄心术，能使人迷失心智，花映叶的武功就不必我多费唇舌了，但据闻他们二人已经退隐。老三莫言仁，老四莫言慈，是亲兄弟，在武林中出名的心狠手辣，杀人嗜食人肉取人心。老五是陈元飞，与麻狼有过数面之缘，武功和他不相上下，我就知道这么一点。”
周小清暗道：“陈元飞是老五，那花映叶不会比他厉害太多罢。”口中问道：“陈元飞和花映叶的武功相差多少？”
那人道：“这我不晓得，花映叶和叶衬花每次都是二人联手，以一敌二，陈元飞自然不是他们的对手，我想他在他们二人手下可能走不出十招。”
断水流背上直冒冷汗，想自己和雪噬魂周小清三人一起才勉强打胜了顾见愁，顾见愁既在陈元飞之后，那花映叶和叶衬花简直可说是出神入化之境地，复想到总算不必非要捉住他二人心下才安。
那人续道：“你们肯让我走了么？”
雪噬魂点点头道：“我不想难为你，但你不是我们对手，以后别再来了。”又送给他一瓶金创药。那人侥幸逃得一死，嘴里不说心下千恩万谢地走了。
雪噬魂笑道：“想不到我们竟抓错了人，枉费准备那么周全。”
韩冰亦想到六人甚是紧张地准备计划了半日，却是一场空，不由笑道：“咱们失策了。”
周小清道：“没关系，以后碰上再说。这次就当作是熟悉熟悉好了。”见断水流眉头微皱，问道：“哥，你怎么了？”
断水流担忧道：“你听他说的，陈元飞在花映叶和叶衬花手下走不出十招，我们可怎么对付他们？”
周小清嫣然一笑道：“哥，届时再说吧，祖师叔不是还会派高手暗中保护我们吗？”
断水流道：“这我知道，可我担心的是你，万一你有个什么闪失……”
周小清忙截他话头道：“别这么说，哥，我们共六个人呢，不会有事的。”心下窃喜不已。
雪噬魂亦道：“断兄，你不必担心，师父交代过我们，以周姑娘安危为上，她绝不会有事的。”
断水流定了定神道：“那就好，我想今晚他们不会来了，我们安心歇息吧。”二人各自回房，四兄弟挤在一间内将就一夜。
翌日，六人又大呼小叫的在郑州转了数遍，却没再见形迹可疑之人。三日一过，王震道：“我们老在一个地方守着也不是办法，先去开封吧。”
结算过店帐，六人继续行往开封，在人烟稀少之处不敢久留，日夜兼程，不多日便回到了开封。断水流直接将他们引去万顺丝绸庄。
王震见丝绸庄门口冷冷清清，问道：“断兄，这丝绸庄原先不是生意很好么？”
断水流笑道：“是啊，钱伯伯和官府的人打了一架之后便成这般模样了。”来路上他已将家中之事告诉了四人。
家人迎出门来，忙告知周天笑。周天笑闻听另有三人，臆测是西南北三城城主，吩咐手下收拾上房，自己则迎出门去。
断水流引见道：“这是家父。”四人跪下磕头口称“周伯伯”，周天笑连忙道：“快请起快请起，老夫可受不起这般大礼。”几人行入府内，在厅中坐定。
钱世开送上香茗道：“寒舍不知几位前来有失远迎，礼数不当之处还望海涵。”
王震忙起身道：“我等冒昧前来已是大不敬，钱伯伯您切莫如是说。”他看清钱世开后不由一怔，忙道：“敢问前辈可是名震江湖人称‘天命算子’的钱伯伯？”
钱世开笑道：“公子过奖了，老朽哪里名震江湖，只求做个规规矩矩的生意人便罢。”
王震忙再跪下磕头道：“晚辈参见前辈！”阳、雪、韩三人也随他行礼。
钱世开慌忙道：“几位公子不可如此，几位公子是天下第一堡四城城主，老朽岂敢，快起来快起来。”
四人起身再次坐定，钱世开道：“老爷公子小姐慢慢聊，老夫先下去了。”说罢走出厅外。
断水流道：“爹，我给您引见一下。”他分别介绍了王震阳冲和韩冰后，周天笑道：“流儿清儿，你们可要多向他们讨教才是，人家年轻有为，可比你们二人强多了。”
阳冲忙道：“周伯伯，您别那么说，小侄和断兄比武，小侄输得心服口服。”
雪噬魂亦接道：“是啊，断兄的武功都在我们之上，他还差点一剑要了我的命呢。”说罢拢了拢额前那束头发以示其所言不假。
周天笑笑道：“犬子何德何能，只是侥幸而已。几位风尘仆仆赶来，先歇息不迟。”唤家仆带他们去收拾毕的房间，四人道：“周伯伯，小侄先告退了。”
待他们走后，周天笑问道：“师叔可有说什么？”
断水流道：“祖师叔已经知道黑衣杀手的事情了，我们去时他正和武林各大掌门人商议对策，清儿出了一计，我和清儿已经两次遇袭，再由我们去引黑衣杀手出来，捉住一个仔细问明，祖师叔那边也接着研讨对策。”
周天笑忙道：“清儿流儿，你们去引他们出来？这，这太危险了。”
周小清微微一笑道：“所以祖师叔才会让四城主和我们一起来，本是商定明年开春时，现在捉九魔和寻找白虎和青龙两事一起进行。”
周天笑仍不放心道：“可是，就算你们有六个人，也未必是九魔的对手，当初我们师兄弟三人一起也没能打败裘笑痴，你们此举太冒险了。不过……”他重重一叹，续道：“爹也实在想不出别的办法，爹和你们一起去。”
周小清忙道：“这怎么行，爹，您哪能经得住长途跋涉劳累呢？”
周天笑道：“与其在家里整日担心你们安危，不如和你们一起去，真遇上个什么事爹还能给出出主意。”
周小清刚欲启齿，断水流道：“爹，您能一起去那更好，我们歇息几日就走，您也准备一下。爹，孩儿歇息去了。”二人不等周天笑说话忙行出屋外。
周小清道：“爹那么大年纪……”
断水流笑着打断她道：“等到时候我们把爹灌醉就行了。”
周小清“扑哧”一笑道：“哥，你鬼主意可真多，看来你和韩大哥在一起共处已经很久了。”
断水流笑道：“没错，这几日韩冰和我无话不谈，我们很能谈得来。”
周小清道：“以韩大哥的脾气，很多人都能和他成为好朋友的。”二人各自休息去了。
翌日，一家仆来到雪噬魂房中道：“雪公子，老爷有请，在厅里候着您。”
雪噬魂闻言忙走入厅中，见周天笑正踱来踱去，趋前道：“周伯伯，让您久等了。”
周天笑笑道：“师弟，不要客气，来，我们出去走走如何？”
雪噬魂道声好，刚要去告知兄弟一声，周天笑忙道：“别告诉别人，此事只有你我二人知道。”
二人行出府外，绕至开封城近城门处，找了家茶铺坐下喝茶。雪噬魂道：“周伯伯，您可是有什么话要告诉小侄？”
周天笑喝口茶道：“周伯伯不把你当外人，此事不要对别人提起，就算是你那三个师兄也不要说，好么？”
雪噬魂正色道：“周伯伯，您放心，小侄答应您。”
周天笑叹道：“此事伯伯也很难启齿，可却不得不说，你们此行，可谓是凶多吉少，如果你们找到了白虎和青龙两大利器，那追袭你们的人，很可能就不只有九魔了，武林中其他门派中的宵小弟子也会窥视你们手中宝物。”
雪噬魂道：“周伯伯，我们先捉九魔，至于家父之遗物，等江湖太平了再找不迟。”
周天笑缓缓摇头道：“这恐怕很难，你们太年轻，江湖阅历颇浅，功力不够，手中兵刃又非是什么江湖名器，要想捉住九魔，势比登天还难。”
雪噬魂道：“我们师兄弟四人，自小跟师父习武时师父便要我们同心协力，我们四个之间默契很深，九魔不会那么轻易便打败我们。”
周天笑长叹一声道：“这个我知道，师叔他向来注重人和，周伯伯有一不情之请，尚祈你答应。”说罢离座跪下。
雪噬魂大吃一惊，慌忙扶他道：“周伯伯您折煞小侄了，您别这样。快起来！”
周天笑摇头道：“你若是不答应，我便不起来。”
雪噬魂急道：“小侄什么都答应您，您先起来再说。”
周天笑起身道：“周伯伯请你，一路上要好好照顾清儿，行么？”
雪噬魂忙道：“周伯伯您放心，师父已经交代过我们，最重要便是要照顾好周姑娘，您大可放心。”
周天笑缓缓摇头道：“周伯伯说的照顾，不是这个意思。”
雪噬魂问道：“那您是什么意思？”
周天笑叹道：“此事实在太难为你了，我希望你能照顾好她，但别让她觉得你是刻意那么做，不要和她走得太近，最好连话也不要多说，行么？”
雪噬魂异道：“周伯伯，这是什么缘故？那我应怎么做呢？”
周天笑颇为为难，他道：“这个，我也不知道该怎么做，但是，我希望你能做到。个中缘由，周伯伯一定会告诉你的。”
雪噬魂虽然满心疑惑，但见周天笑如此为难他也不愿再问，道：“周伯伯您放心，我一定按您说的去做。但您能不能答应我，等此事一了，您就告诉我原因好吗？”
周天笑注视他良久，方道：“好，周伯伯答应你。我们回去罢。”摇头叹气地起身先走了。
雪噬魂百思不得其解，便将此事藏于心中，望能慢慢解开疑团。他回至丝绸庄，不见周天笑，询问下人，下人道：“老爷回来过，但又出去了，说要散散心。”
王震见他回来忙问道：“你去哪里了？周伯伯跟你说了些什么？”
雪噬魂道：“也没说什么，就是让我一路照顾周姑娘。你怎么知道此事的？”
王震道：“韩冰看见了告诉我的，他没说其他的什么吗？”
雪噬魂摇首道：“没有，怎么了？”
王震道：“周伯伯好像很为难的样子，不知道发生了什么事。”
雪噬魂道：“也许是想此行多灾多难，担心周姑娘吧？”说完便走了，他心里亦是不安，不知周天笑所言何意。有心去找韩冰让他猜一猜，但想到自己说过不告知别人也只好做罢。
六人在开封许久，也不见黑衣人再次出现。一日，周天笑道：“我们去江南吧，江南人杰地灵，说不定会碰到什么消息。”
断水流道：“正好，祖师叔也说让我们去江南，拜望一下师祖的墓。”
周天笑道：“流儿，你爹就葬在江南，在我师父的墓旁边，我二师兄也葬在那里，我们一起去。”
断水流道：“爹，孩儿想尽早出发以便早日了解此事。”
周天笑颔首道：“好，待吃过午饭我们就动身。”
桌上，周天笑不言不语只低头喝酒，周小清心头一喜，和断水流一起劝酒，愁上心头容易醉，周天笑既担心此行凶险，又担心雪噬魂和周小清走得太近，整整喝了一坛，醉倒在桌上。雪噬魂和断水流忙将周天笑抬至卧房，盖好被子，断水流又殷殷嘱咐钱世开一定要照顾好周天笑。诸事一毕，六人默默无声地行出去，跨上马车疾驰出开封，一路南下去往江南。
六人在山间野外时便日夜兼程，一到县城便住上几日并四处走动以期能碰上九魔，却偏偏事与愿违，将近一个月平安无事，麻狼之人也没再找他们麻烦。
这一日，六人行至桐柏，周小清因近日无事贪玩之心又起，她道：“哥，这里距山不远，我们去山里转一转好么？”
断水流微笑道：“我们还是去江南要紧，等回程时再去不迟。”
周小清娇道：“哥，反正也耽搁不了几日嘛，我们只玩一两天，好吗？”
断水流拗不过她，问雪噬魂等人道：“你们意下如何？”
韩冰道：“周姑娘说的对，我们去玩一玩，我们几个也没离开过天下第一堡，正好见识一番。”
断水流道：“山里马车行驶多有不便，这……”
周小清眼珠一转来了主意，笑道：“那正好啊，我们到山之后就步行，穿过山就是长江，我们可以走水路。”
断水流异道：“穿过那么大一座山，你能受得了吗？”
阳冲笑道：“断兄，山里小路也许还能有樵夫小些的马车，若是走累了便请人家载我们一程，没什么问题。”
断水流无奈笑道：“好吧，我们就走山路罢。”周小清拍手直叫好。
六人将车赶至山脚下，择要拣了些翻山越岭的必需之物，找了户殷实可靠的农家代为照料马匹留下二百两银票，其余的揣在怀里，准备停当，六人进了山谷，王震和阳冲走在最前，断水流、周小清和韩冰在中间，雪噬魂则走在最后，还远远落后于周小清身后五十步开外。
一进山内，周小清便四处张望着山间美景，鸟鸣清脆，花红草绿，奇峰异石涧中小溪更是数不胜数。六人沿途观望风景，断水流亦被眼前之景迷得忘了黑衣杀手之事，也和周小清一样大呼小叫又奔又跑，这一日六人行入山内甚深，眼看日已西斜晚霞遍染九霄云，凉风徐徐吹来，且一阵强比一阵，起初六人还没觉得，不久后周小清便觉得冷了起来，道：“哥，我有些冷，我们休息一下好么？”
阳冲闻言旋踵走回道：“天色已晚，山里猛兽差不多该出来了，我们找个山洞避一避，明日再走。”
后面的雪噬魂叫道：“这儿有个大洞，我们进去休息。”六人行入洞内，见洞甚为宽敞，还有不少干草。断水流一笑道：“特意准备的一般，我们歇息罢。”
雪噬魂到洞外拾了些树枝，回洞生火，断水流将带来的卤肉干粮放在火上热过，香气阵阵，周小清叫道：“好香啊！我们吃罢。”抬眼见雪噬魂取了一个馒头走出洞外，她叫道：“雪大哥，你去哪里？”
雪噬魂忙道：“我在这儿守着。”
周小清对断水流道：“哥，你代他守洞口好么？他也累了一天了。”
韩冰忙道：“我去。”起身出了洞外，见雪噬魂在风中默默立着啃食馒头，递过皮葫芦道：“喝点水。”
雪噬魂道声谢，接过便喝。韩冰见他似乎有些失神，想了想，问道：“周伯伯和你说什么了？”
雪噬魂全身一震，道：“什么也没……”他说了一半就不再接下去，他知道对韩冰隐瞒是没用的，说和不说都是一样。他又问道：“你怎么知道周伯伯和我说过话？”
韩冰拍拍他肩膀道：“那天你们出去我看见了。算了，你不想说我也不勉强你。不过我觉得，恐怕和周姑娘有关，是么？”
雪噬魂默不作声，韩冰又道：“周伯伯说了什么我不晓得，但你别为他的话所惑。”
雪噬魂问道：“你的话是什么意思？”
韩冰道：“没什么。”顿了一顿，他续道：“别委屈了自己。”说完又拍了拍他肩膀，转身回洞。
周小清问道：“韩大哥，你……”
韩冰笑道：“他说他喜欢山里夜景，随他去罢。”取了堆火放在洞口，又把乾坤幕交给雪噬魂，道：“夜里别冻着了，冷就进来。”
雪噬魂微微一笑道：“瞧你说的，我冷了为何不进洞？”
韩冰却正色道：“照顾自己为上，别为他人的话所左右。”不等雪噬魂发问，他又钻入洞内。
雪噬魂轻轻一叹，选了块平坦之地，将乾坤幕铺在地上，把巨开刀卷在布中枕在脑后，观望夜空中繁星，脑中始终徘徊着周天笑那句“不要和她走得太近”，挥之不去，他心中默念道：“周伯伯，您说那话，究竟是何缘故……”渐感疲累，他已昏沉沉入睡。半夜被树枝烧的“劈啪”声惊醒，见火势微弱便添了木柴，又在洞内火堆添了几根，火光影幢幢，他见周小清缩在草堆上，便将乾坤幕拿进洞来给她盖在身上，仔细凝望她清秀面庞，轻叹一声，随即走了出去。
这么一折腾他已不能再入眠，辗转几次他便起身盘膝静坐练内功，练有一个时辰天已蒙蒙亮，困意渐消，觉得腹中空空，怕所带干粮不够吃，便起身去寻些野味。
林中甚是静谧，只有清泉石上流的悦耳叮咚声和偶尔数声促织叫声，此情此景令他神魂俱醉，不由长舒一口气，眼前一下子清亮了许多，精神振奋不少。摘了些野果充饥便回洞去了。
一至洞口发现韩冰已在那里守立，他忙道：“你怎么不多睡会儿？你走山路比我们疲累得多。”
韩冰笑着摇摇头道：“无妨。你干什么去了？”
雪噬魂把手中果子交给他道：“找些野果来吃，你也吃一个。”
韩冰注视他良久道：“你担心干粮不够？”
雪噬魂微笑道：“没有，吃惯了干粮便想尝尝山里的野味，果然不错。”
韩冰一叹道：“我不知道周伯伯对你说了什么，自那天起你就一直这样。”
雪噬魂笑道：“我哪样了？”
韩冰道：“我觉得你不像从前，跟周姑娘有说有笑的。”
雪噬魂笑道：“你多虑了，我很好。”
韩冰道：“你似乎和断兄周姑娘有些生疏了。昨天你走在他们身后好远，我都看见了。”
雪噬魂道：“听师父说，不少猛兽都是从身后袭击，我怕有危险。”
韩冰道：“那就好。”从洞里取出卤肉道：“你昨晚便没吃饱吧？吃一些。”
洞内断水流等人已陆续醒来，周小清见身上盖着乾坤幕，收好交给韩冰笑道：“谢谢韩大哥。”她没看到韩冰把乾坤幕交给雪噬魂，故以为是韩冰给她盖的。
韩冰望了一眼雪噬魂，道：“没什么，别客气。”接过幕布，等周小清走后便把一大块卤肉塞到雪噬魂手中道：“我不管别人怎么说，你不能受委屈。”雪噬魂甚为感动，吃了一小块，把剩余的小心收好。
六人继续向山内行去，直向山中深处，走了不久，树木渐渐浓密起来，雾也越来越浓，脚下碎石溪流也多了，走起来不免困难重重，雪噬魂见身周参天古树甚多，只有几丝阳光穿透树叶射下来，心中抑郁，抽刀在手猛地向古树斩去，一柱香之后方圆五丈之内一片狼籍，阳光直泄下来驱散浓雾，雪噬魂心情才爽朗不少，笑道：“我们歇一会儿再走。”
五人在树干上坐下，喝了些水，雪噬魂飞身跃至附近一颗大树顶，极目远眺，见山中似乎有条小路可循，飘身落地道：“那边有条路，我们走那里。”一刻钟之后六人再次起身。不久看见那条蜿蜒小路。
小路上步履纷杂，似乎是有不少人经过，雪噬魂一见知此路可通，顺脚印方向走去，走不多时，却见地上散落两长剑，剑的造型互异且有着不少缺口，显然是有过一番苦斗。王震拾起两柄剑，细细查看后他道：“这柄做工较为精细的是女子所用，另一柄是个男子，功力不如女子深厚但膂力非常人可及。”
周小清忙道：“那我们快去帮帮那姑娘。”说罢急飘身沿途而去，断水流放心不下紧跟其后，其余四人也跟上去，雪噬魂走在最后不时扭首查看身后以防敌人来袭。
周小清正追着脚印，突然耳闻前面一片密林中有人说话，忙煞住身形等其余人赶来。
林中一男子之声笑道：“柳姑娘，你不要怕，我又不是什么坏人。”
那姓柳女子恨声道：“你这十恶不赦之徒，你若是敢动我半分，我爹一定不会放过你的！”
又一粗豪男子道：“小姑娘，我家公子抬举你是你的福分，你可别敬酒不吃吃罚酒。”
那男子之声笑道：“李风，你别那么凶，吓坏了我那心肝宝贝。”
李风忙道：“是，是，小人不敢。”
那男子又笑道：“柳姑娘，你瞧，我已经责备了他，我不是坏人。”
那女子叱道：“白子殇，你那狼心狗肺天下谁人不知，别再装什么好人了！”
又一苍老之声道：“柳姑娘，如今也没别的办法，我们和他拼了！”话音一条人影斜射而出。
白子殇顿时冷声道：“杜荣，本公子宰了你，你可不要怪我。”
此时落在最后的雪噬魂已赶了上来，听见数人最后几句话，心中揣测道：“看情形，那老人和姑娘是一起的。”小心拨开树叶观望，见四人已动上了手，一白发老者和一年轻男子打在一起，老者已身负两处伤，那姑娘和一体格魁梧之人战在一处，正居落下风。他闻听那男子之言觉他绝非善类，大喝一声飞身出刀。
白子殇听身后树叶之声即已留了神，见他杀到忙回身迎上，白子殇手使一钢骨铁扇，三十六路铁扇神功使得出神入化，雪噬魂亦毫不客气尽展巨开刀法，王震等人不愿以多欺寡，见雪噬魂较白子殇功力高了些便静观其变。
数十招之后，白子殇便招架不住，一把铁扇已被雪噬魂砍出无数锯齿，心下越来越是骇然，忙叫道：“李风，快来帮忙。”李风对柳姓女子道：“老子待会儿再料理了你。”随即和白子殇共战雪噬魂。
那女子和老者疲态毕现，已无力再斗，王震冷哼一声，右手在腰间一摸，抽出软鞭甩了出去，直取李风足踝。李风没料到林中还有他人，闪避不及双足已被缠住，扑通摔倒，雪噬魂一刀砍在他腿上，李风痛嚎一声已昏了过去。
白子殇见李风受伤，知另有他人在暗中相助，自己决非其敌，猛吸真气全力向后退去，右手一扬铁扇内飞出十二支袖箭直取雪噬魂头喉胸三处，他二人离得甚近，雪噬魂吃了一惊不暇伤敌疾速后退，但白子殇尽力一击袖箭劲疾势猛，他已微显慌乱，韩冰大喝一声，运内力将乾坤幕掷了出去，那幕布甫离开他手，即为内力张开，像块特大的盾牌，挟带锐啸扑向袖箭，噗噗之声连响，十二支袖箭尽数被收在布内，适时地救了雪噬魂脱得大难。
一个庞然身形自周小清身边跃出，落在白子殇前，韩冰抓住他的肩膀道：“敢伤我兄弟，你不想活了？”双臂较力将他提起丢了出去。一声闷响白子殇已跌落地面叫痛不已。韩冰忙问道：“噬魂，你没事吧？”
雪噬魂抹了把冷汗道：“谢谢你，吓死我了。”喘口气他趋近白子殇道：“你吃了熊心豹子胆？光天化日之下强抢良家……”周小清已走上前扶起那柳姓姑娘并将她的剑归还与她，韩冰亦搀起杜荣拾起乾坤幕。
那姑娘双膝一跪哽咽道：“多谢公子相救，您的大恩大德，小女子粉身难报。”周小清忙拉起她道：“路见不平，不要客气。”杜荣也跪倒口称“恩公”，感激涕零。王震自包袱中取出金创药给杜荣敷好，见无甚大碍方才放心。
雪噬魂微笑道：“姑娘不必多礼，敢问姑娘高姓大名？”
那姑娘忙道：“不敢，小女子姓柳，名玉芝。还未请教……”
雪噬魂笑道：“我姓雪，名噬魂，他们是在下好友。”分别做了介绍，道：“柳姑娘，这位公子当怎生处置呢？”他存心要白子殇难堪，故要问柳玉芝如何处置他。
白子殇呆呆望着周小清道：“要早知道天下还有周姑娘生得如此艳丽，我也不必费事在柳姑娘身上。”他虽身处险境，见周小清天生丽质，竟忘了自己性命尚在别人手中。
周小清粉颊飞红，叱道：“你胡说什么！”
断水流笑道：“他可没胡说，呵呵。”雪噬魂仔细打量柳玉芝，见她虽无周小清般绝代容貌，倒也是罕见的美丽女子。他笑道：“呵呵，你的眼光不差。想必是个采花大盗了。”
柳玉芝道：“他是个十恶不赦的恶贼，公子你万勿轻饶了他。”
雪噬魂道：“柳姑娘，还请你见谅，他与在下无怨无仇，在下只能给他个教训。”
白子殇叫道：“你若是敢动我半分，我‘惜花公子’日后绝饶不了你！”
雪噬魂一笑道：“就凭你也敢自称是惜花公子？不怕坏了这个名号？”
周小清插嘴道：“雪大哥，还有谁用这个名号吗？”
雪噬魂笑道：“我那兄弟无情，他喜欢养花，我们称他为‘怜花公子’。”转首对白子殇笑问道：“惜花公子，有机会真希望你能和怜花公子一起聊聊，可是现在，你想要什么样的教训呢？”
白子殇听他所言知自己没有性命之忧，放心不少，口中道：“既然落在你的手里，你自请便。”
雪噬魂微微一笑道声好，猛挥右手啪的一声大响，白子殇白细的脸上立时出现五个指印，直打得他眼冒金星耳朵嗡嗡作响。雪噬魂笑道：“教训已毕，你可以走了，带上你那位朋友。”
白子殇捂着脸闷哼不已，过去叫醒李风离去，走出几步转首恨道：“你给我记住雪噬魂，隔世宫是不会放过你的！”口角露淫笑道：“二位姑娘，有缘再见了！”仰首哈哈大笑而去。
王震奇道：“隔世宫？隔世宫不是不与世争么？”
断水流道：“王兄，你知道隔世宫？”
王震颔首道：“不错，家师曾告诫我们，隔世宫全是女子，所习武功阴毒无比，要我们务必小心，不过好在隔世宫的人从不出宫半步，但怎么会出来男子我就不清楚了。”
雪噬魂道：“此事以后再说，柳姑娘，你若无大碍，在下便告辞了。”
柳玉芝忙唤道：“雪公子，请问你是何人门下？”
雪噬魂笑道：“在下是天下第一堡东虎城城主，这几位是我的好友。”其他五人随他行礼。
柳玉芝和杜荣还礼道：“他日小女子必重谢过公子。小女子告辞了。”他二人刚转身欲走，杜荣闷哼一声又跌倒在地。
柳玉芝惊道：“杜伯伯，您怎么了？要不要紧？”
杜荣勉力一笑道：“没什么，只是伤口有些痛。”
雪噬魂见杜荣负伤两处，担心二人行在山内太过危险，道：“杜伯伯，柳姑娘，请问你们此行去哪儿？”
杜荣道：“我家老爷刻下在洞庭湖作客，老朽带小姐去那里。”
王震问道：“丐帮在洞庭湖对么？”
杜荣道：“公子所言不错，丐帮帮主肖云龙和我家老爷柳千刃是至交好友。”
王震道：“敢问柳老爷可是飞刀门门主？”
杜荣道：“正是，教公子见笑了。”
王震肃然道：“小生不敢，久闻柳门主自创千羽飞刀，天下几乎无人能敌。晚辈一直无福拜望过他老人家，颇感扼腕叹息。”
周小清道：“既是如此，柳姑娘和杜伯伯独行，未免危险，晚辈斗敢请前辈准我们与您同行。”
杜荣慌忙道：“周姑娘言重了，老朽怎敢麻烦诸位城主。”
雪噬魂道：“杜伯伯别那么说，我们此行本也没什么目的，我们一同走吧。”
王震道：“不错，晚辈久仰柳门主威名，此行也许能得柳门主幸宠与前辈见上一面。”
杜荣道：“公子说哪里话，公子救了小姐一命，我家老爷自是要厚礼相谢。”
王震忆起一事，问道：“杜前辈，晚辈有一事请教。”
杜荣忙道：“不敢当，公子请讲。”
王震道：“前辈可曾有所耳闻黑衣杀手之事？”
杜荣道：“此事老朽知晓些，柳门主曾去天下第一保商议过此事，据闻近日重出武林，闹得江湖人心惶惶。”
王震问道：“那前辈可知此次他们为何而来？”
杜荣道：“很抱歉，老朽只是我家老爷一名管家，江湖之事不多得亦。”
韩冰道：“柳门主此行去丐帮，可是与肖帮主共议此事？”
杜荣道：“韩公子所言不差，韩公子心计过人，老朽佩服。”
韩冰微笑道：“丐帮是天下第一大帮，是武林中最具势力的帮派，欲平息江湖恶浪，与丐帮联手自是上上策。”
周小清和柳玉芝在一起，周小清道：“柳姑娘你可好么，敢问柳姑娘芳龄几何？”
柳玉芝道：“我十七岁了，正月的生辰。”
周小清哦一声道：“我也十七岁，腊月出生，就让我占你个便宜，称你声姐姐如何？”
柳玉芝慌忙道：“周姑娘不可如此说，小女子哪敢高攀？”
周小清微笑道：“柳姑娘是飞刀门门主千金，我无名无籍，是我高攀了。莫非柳姑娘不愿意？”
柳玉芝忙道：“周妹妹，你误会了，我不是这个意思。”
周小清喜道：“好极了，柳姐姐，以后你我便以姐妹相称罢。”
柳玉芝娇笑道：“我与丐帮帮主千金肖玲自小便以姐妹相称，这样我们就是姐妹三人了，如此甚好。”
断水流凑过来道：“我是周姑娘的表哥，在下也能沾些柳姑娘的光了。在下深感荣幸。”
柳玉芝刚欲启齿，雪噬魂又道：“在下比断兄大了一岁，我也能沾光。”此言一出，王震、阳冲和韩冰叫道：“我们三个都比你大，你怎么不说？”
雪噬魂笑道：“关你们什么事，别来搅和。”
柳玉芝于他相救感激不尽，屈膝行礼道：“多谢雪大哥救命之恩。”
雪噬魂傻笑道：“小事一件，柳姑娘不要放在心上。”
柳玉芝羞道：“可对小女子便不是小事了。”
雪噬魂忙道：“是，是，在下说错话了，抱歉，抱歉。”八人在欢声笑语中行往洞庭湖。
杜荣对山中之路甚为熟悉，不几日，八人便走出了山。周小清舒出一口气道：“终于走出来了。”
断水流道：“是啊，遇见杜前辈之前，我还以为非死在山里不可呢。”
韩冰道：“可不是，这几日我都没有休息好，我都瘦了一圈。”说罢挺了挺他的肚子。
雪噬魂笑道：“你哪里会消瘦下去，你可有我疲劳么？”
断水流道：“是啊，雪兄每次夜里都在山洞外面休息，比我们更是疲累。”雪噬魂心里一酸，暗道：“又不是我想那么做。”
柳玉芝道：“雪公子为何一直守在洞外？”
周小清道：“雪大哥怕有猛兽来袭，担心我们休息不好，便独守洞外，谁要替他都不行。”
这一日八人进了岳阳城，柳玉芝道：“我找个丐帮子弟通报一声，让肖伯伯提早准备一下。”走向路旁找了名小乞丐说了几句，那小乞丐立刻走了。
待她折返回来，雪噬魂问道：“柳姑娘，你不是丐帮的人，但为何他们会听你的令？”
柳玉芝闻言摘下腰中一个红绳编织的结道：“这个是丐帮的富贵结，只有丐帮帮主才会打，能号令丐帮子弟，帮主送的这个给我，当需援助时可以向丐帮求援。”
王震问道：“那万一被歹人抢了去，岂不是可以随意召号丐帮？”
柳玉芝道：“那是另一个结，和这个不一样，这个只能用来求援，不能征用丐帮子弟。肖帮主已经很看得起我了，只有于丐帮有大恩大德之人才能得到。”
雪噬魂笑道：“这个结那么好，等见到肖前辈时我一定向他讨一个来。”
断水流笑道：“雪兄你又没救过丐帮千金，给你做什么？”
柳玉芝笑道：“届时我向帮主说一说，请他送个富贵结给你们就行。”
雪噬魂摇首笑道：“无功不受禄，我不要。”
柳玉芝道：“他们过一两天就会派人来接，我们在这里歇息几日罢。”八人找了家附近的客栈，雪噬魂忆起一事，笑问道：“兄弟，还要不要再捉一次人？”
韩冰笑道：“别再那么紧张了，只要留意便行。”
柳玉芝问道：“捉什么人？”
周小清笑道：“别听他们乱讲，我们想捉九魔，上次费尽苦心却抓错了人。”
杜荣讶道：“你们要捉九魔？那太危险了。此事万万不可啊！”
阳冲道：“杜前辈可是知道九魔？”
杜荣点头道：“不错，九魔在武林中声誉极坏，自恃武功高强横行霸道，人人谈之色变。”
王震道：“据闻九魔现是黑衣杀手九坛坛主，我们想捉住一人审问他们的目的何在。”
杜荣正色道：“为武林除害，义不容辞，届时一定算上老朽一份！”
当日八人住在客栈内，为省下盘缠，周小清和柳玉芝合住一屋，阳冲、断水流和杜荣在一屋，韩冰王震和雪噬魂在一屋，韩冰硬要雪噬魂睡在床上，自己和王震打地铺，雪噬魂拗不过他，舒服睡了一大觉。
翌日清晨，两辆马车驶进岳阳，车上各坐一名丐帮长老，身上挂着七个麻袋，在丐帮中辈份不小，八人上了马车便行往洞庭湖。
南方花红水绿景色比北方更美，六人迫不及待地将美景尽收眼底。山中林里更是美不胜收，四城主哪里见过此般美景，直观望得忘记了之间常有的动手动脚地打架。
雪噬魂赞道：“真是难得的绝景，枉我被困在城里那么多年啊。”他说的话似乎颇为感慨，韩冰不由莞尔一笑道：“怎么了？突然间好像是个古稀之人似的那么感慨。”
雪噬魂道：“你看眼前这美景，咱们在堡里哪见过这么美的？”他说话时便发现林子里有不少的人，手中持着一支竹棒。他续道：“柳姑娘，他们也是丐帮的人罢？”
断水流问道：“你怎么知道？”
雪噬魂道：“他们都拿着竹棍，想必是打狗棒了。”
柳玉芝笑道：“雪大哥好眼力，今日武林中黑衣杀手再起，他们自当有所防范。”
阳冲道：“柳姑娘，肖帮主是不是有那根绿玉杖？”
柳玉芝道：“不错，那是丐帮至宝，有了它就可以号令丐帮，几乎可以一统中原武林，堪能比得了武林盟主的金如意。”
雪噬魂道：“正是，天下第一堡虽大，可弟子只在堡内，相比之下，丐帮遍及全中原，比天下第一堡强得多了。”
赶车的长老道：“雪公子你太过谦了，天下第一堡弟子何止千万，丐帮哪里能和贵堡相提并论。”
断水流道：“鲁前辈，晚辈敢问一句，前辈您可有打算铲除九魔么？”
鲁奎道：“那是自然，老夫既身为武林中人，自是要为武林除恶！”
雪噬魂道：“鲁前辈，请问您可知白虎和青龙？”
鲁奎讶道：“雪公子可是说那一刀一剑？”
断水流道：“正是，您可知它们如今下落？”
鲁奎惭愧道：“很抱歉，老夫不晓得。十七年前那次比武大会上，是老夫最后一次见到，那次四大兵器都集齐了，老夫真是一饱眼福。”言中还对此事兴奋不已。
雪噬魂问道：“鲁前辈，那您可知此后的事？”
鲁奎回忆道：“那天白虎刀传人雪刃雪大侠力敌常锋成为武林盟主，不过第二天登基大会上他便没有来，老夫不知是何缘故，此后便一直是天下第一堡南宫月堡主担任此职……对了，断公子，敢问公子可是断大侠之子？”
雪噬魂微笑道：“鲁前辈所言正是，这位就是断九龙断大侠之子断水流。”
鲁奎道：“果然是英豪之后，气度非凡，想当初，断大侠尽除天下恶贼，为武林做了不少好事，真叫老夫佩服万分。可惜，若断大侠他们师兄弟四人和睦相处，必将天下无敌。”
雪噬魂一怔，忙问道：“鲁前辈您说什么？”眼睛不由望向断水流。
断水流一听立时紧张起来，周小清望了他一眼，他二人神情微妙变化俱被雪噬魂看个一清二楚。断水流忙道：“雪兄，嗯……当初家父确有对不住令尊之处，还望你莫怪……”
鲁奎忙问道：“敢问雪公子，雪刃雪大侠可是令尊？”
雪噬魂道：“正是。”
鲁奎愧道：“少侠，老夫若有得罪之处，还望少侠海涵。”
雪噬魂道声无妨，便不再言语地头沉思起来。断水流一见微微皱了皱眉，悄然间一只冰凉的小手握住他的手，断水流不必看也知道是谁，对周小清点点头要她放心，心下的担忧为她分了些去。韩冰闻听他们所言觉得事有蹊跷，见断水流面有愧色，便认定是雪噬魂受了些委屈，一伸臂膀绕过雪噬魂脖颈用力勾了勾以示慰抚，雪噬魂抬头微微一笑，复低头沉思。一路上数人没再说话，车内气氛阴郁得很。
车行许久，鲁奎道：“我们到了。”数人行下马车，雪噬魂又见美景眼前一亮，心中抑郁消除了不少，道：“鲁前辈，这里就是丐帮的发源之处吧？”
鲁奎道：“不错，洞庭湖是丐帮崛起之地，亦是帮主与丐帮长老共商大事之处。”
韩冰道：“这里不见丐帮子弟把守，是何缘故？”
鲁奎道：“帮内的八、九、十袋长老都在此，本应派重兵把守，又怕引人注意，帮主便下令撤去所有守卫，只在刚才我们行过那片林子内设防便可。”
雪噬魂道：“肖帮主既在共商大事，我们先不要去打搅他罢。”
鲁奎道：“公子说得是，老夫先带公子去歇息。公子请放心，九魔是绝不会扰至公子的，帮内高手全都在这里。”
雪噬魂笑道：“多谢鲁前辈提醒，晚辈今夜可睡个好觉了。”
鲁奎带他们去上房道：“各位城主，近日帮内来人太多，房舍不敷使用，只剩下这三间了。失礼之处还请谅察。”
韩冰笑道：“不碍事，我们四个挤在一屋已经很习惯了，我们喜欢这样。”
鲁奎道：“多谢公子，老夫还有事去办，各位请歇息。老夫告退了。”说罢自行离去。
柳玉枝和杜荣因身上伤势未愈，再者刚在马车内颠簸一路，进屋便歇息，杜荣跟随小姐多年不肯离开她半步，在门口处打了地铺休息。断水流对周小清道：“我们初次来此，到外面转转看一看如何？”周小清知他是为防和雪噬魂在一起难免发生尴尬，便随他去了。雪噬魂四人行至屋内，每人都疲劳得很，雪噬魂又因心情抑郁之故话也没说倒在床上便呼呼睡去。韩冰微一叹，取了乾坤幕给他盖好，三人小声聊了几句也各自歇息，因不用防黑衣人来袭，四人很快便入眠了。
断水流和周小清转了不多一会儿，亦是觉得上下眼皮直打架，回至房舍正欲歇息却怔住了，四城主已睡得酣声如雷，杜荣和柳玉芝睡得也甚是香甜。周小清一见甚感为难，只剩一间房又不忍心让断水流睡在地上，她犹豫一会儿，低头小声道：“哥……我们……休息吧。”秀靥飞上两朵红云，不闻断水流言语，抬头却见断水流已从屋内柜中取了被褥，摊在屋内远离床铺一隅。
周小清一见羞道：“哥……委屈你了。”
断水流微微一笑道：“没什么，在山里我也是睡在地上，你比我更疲累，早点休息。”说罢不等她开口便匆忙躺下面向墙壁和衣而卧。周小清心里一阵感激，又取了床被褥给他盖好。行至床前一头扎到枕上昏昏睡去。
数人近日来行程颇多，这一觉直睡到了转日午后三刻不止，下人送上餐饭，用餐毕方觉得精力恢复了些。雪噬魂心情爽朗不少，将昨日之不快抛至脑后，断水流这才松了口气。
三日之后，肖云龙和柳千刃及丐帮长老共同商议大事已毕，肖云龙道：“柳门主此行多有辛苦，眼前诸事计划已经拟好，不如借机在此多多游玩观赏数日，你我也好一叙旧日交情。”
柳千刃笑道：“那是自然，你我一别二十年不见，我早就想和你再谈古论今了。”
肖云龙愧道：“柳兄说的是哪里话，在下何德何能，对古今妄加评论？”
柳千刃道：“有何不可？古已成定居，今亦为知晓，正好谈上一谈。肖兄，今日恰逢八月十五月圆之夜，你我二人就把酒赏月痛饮一番如何？”
肖云龙笑道：“好，没问题，九魔还是要铲除，酒还是要喝，柳兄，今日我们不醉无归。”
柳千刃笑道：“肖兄，你一直生性如此乐天，真教老夫佩服。”
肖云龙道：“毕竟人在江湖，身不由己，有酒今朝醉，只要不误了大事便好。”
柳千刃笑道：“如果有酒，老夫却不能天天喝醉。对了肖兄，这些天不见令爱，千金她可好？”
肖云龙道：“这几日我也没空闲陪她，她自己出去玩了，想也快回来了。”
柳千刃道：“前几天听说有天下第一堡的人来访，此事可是真的？”
肖云龙道：“此事不假，因有要事我没告诉你，他们还救了令爱一命呢。”
柳千刃惊道：“你说芝儿路上遇险了？”
肖云龙道：“不错，是被那个臭名昭著的采花大盗白子殇所截，所幸为东虎城城主救下。我怕你担心便没有先告诉你，你不会怪罪我罢？”
柳千刃道：“既没有酿成大祸就好，改日老夫必当亲自谢过天下第一堡。”想到自己爱女被采花大盗所截，愈想愈是后怕，心下颤栗不已。
肖云龙道：“他们四个城主刻下都在这里。”
柳千刃道：“当真？那太好了，一会儿老夫就要去拜谢他们。不过据闻，白子殇似乎是隔世宫的人。肖兄可有所耳闻？”
肖云龙道：“不错，我也曾听说过，不过此事老夫以为不大可能。隔世宫里向来是只有女子，怎么会出来男子？”
柳千刃道：“听说白子殇乃是隔世宫宫主白谢花的私生子。”
肖云龙问道：“白子殇岂不是该随他父姓？”
柳千刃道：“理该如此，据说白子殇父亲与白谢花因缘际会后便离开了，白谢花对他痛恨非常，便不让其子随他父姓。江湖传闻不可尽信，我们还是说些别的罢。”
肖云龙笑道：“柳兄，别说什么了，还是快去看看你那宝贝女儿去罢。”
柳千刃大笑道：“好，好！肖兄我先告辞了。”他担心自己女儿，急急忙忙找至柳玉芝房舍，一见柳玉芝正与周小清畅谈，他忙叫道：“芝儿，你还好吗？”
柳玉芝抬头一看，哎呀一声，迎上扑在柳千刃怀中娇道：“爹，您可想死女儿了。”复想到路上遭遇，泪水情不自禁地扑簌簌地落下。周小清躬身行礼道：“柳前辈，晚辈周小清见过前辈。”
柳千刃微笑道：“周姑娘你好。”抚着柳玉芝秀发道：“别哭别哭，下次啊爹一定不离开你了，好么？”
柳玉芝呜呜哭个不停，她哽咽道：“爹，这次若不是雪大哥出手相救，只怕您再也见不到女儿一面了。”
柳千刃道：“乖女儿，是爹不好，下次爹一定不会再离开你了，爹答应你，永远也不再离开女儿半步，好么？乖，别哭了喔。”待她哭了个够，柳千刃方才抬首问周小清道：“请问周姑娘，雪城主现在哪里？老夫要亲自拜谢过他。”
“吱”的一声门开，雪噬魂入内，随即行礼道：“晚辈雪噬魂参见柳门主。”其他四人亦随他行礼。
柳千刃匆忙趋前扶起雪噬魂道：“少侠救得芝儿一命，老夫尚不知如何致谢，怎敢受如此大礼。”
雪噬魂笑道：“柳前辈切莫如是说，行侠仗义义不容辞，柳前辈何必言谢？”
柳千刃道：“不管如何，老夫欠你一份人情，此后若有需老夫之处，老夫必当听候少侠一声吩咐。”
雪噬魂道：“柳前辈您太客气了。柳前辈，晚辈给您引见我的几位好友。”将断水流、王震、阳冲和韩冰分别介绍过后，王震抱拳道：“柳前辈，久闻您大名，一直无缘一会，今日晚辈三生有幸能见得前辈。”
柳千刃微笑道：“王少侠客气了，老夫只是徒有虚名而已，远远不及四位城主年轻有为，今日，是老夫三生有幸。”
王震道：“前辈过奖了，晚辈有一事请教前辈，前辈可何对付九魔的对策？能否告诉晚辈？”
柳千刃愧道：“老夫愚钝，至今尚未有何对策，肖帮主也是一筹莫展，我们只能见机行事，丐帮弟子遍天下，肖帮主已传令下去，中原内只要一有九魔的消息立刻上报，可以先斩后奏。”顿了一顿，叹道：“此计实在是勉强而为。丐帮内能对付九魔之人只有九袋十袋长老和帮主而已，即是先斩后奏也是毫不济事，待到消息传来，九魔早就踪影沓沓了。”
雪噬魂道：“我等此次初踏江湖，即是为了九魔，断兄和周姑娘刚在江湖上出现即有九魔盯上了他们。”
柳千刃道：“难道雪少侠可是用钓鱼之计？”
断水流道：“正是，这也是天下第一堡堡主之见。”柳千刃惭愧一叹，不再言语。
过有片刻，门外一声清脆悦耳之声传来：“小芝子，你来了也不告诉我一声，害得我好找。”
柳玉芝喜道：“小玲子，是你吗？”
门一打开，一十七岁左右女孩蹦蹦跳跳进来，面容清秀，一双大眼睛甚是清澈明朗，拉住柳玉芝双手便道：“不是我还能是谁。”
柳玉芝道：“小玲子，我给你介绍几个人与你认识。”肖玲这才发觉屋内有数名陌生人，且柳千刃也在，她忙道：“柳伯伯，玲儿不知您在此，失礼之处还请您海涵。”
柳千刃微笑道：“无妨，你们自幼是好姐妹，慢慢聊，我先走了。”数人恭送他出屋，肖玲道：“姐姐，他们是谁呀？”
柳玉芝指着雪噬魂道：“这位是天下第一堡东虎城城主雪噬魂，路上多亏了雪公子救我一命。”
肖玲行礼道：“雪大哥你好。”雪噬魂见她言语神情调皮可爱，一点不拘束，不由笑道：“肖姑娘你好。”
肖玲道：“雪大哥，你救了柳姐姐一命，小妹在此谢过雪大哥。”
雪噬魂忙道：“肖姑娘不必多礼。”
柳玉芝道：“这位是周小清周姑娘，我们已结拜为姐妹了。”
肖玲笑道：“如此甚好，这样往后我们便是一家人了。周姐姐你好。”
柳玉芝又道：“这几位是天下第一堡其他三城城主，这是周妹妹的哥哥断水流。”一一作了介绍后，肖玲笑道：“今天真好，多了如此多的哥哥姐姐。日后我们便是一家人了，千万不要客气。”
王震笑道：“肖姑娘真是爽快之人。”
肖玲埋怨道：“王大哥，还叫我肖姑娘，称我小妹便是。”
王震脸上一红道：“肖妹，这样说对了吧？”肖玲连连点头道：“这样才是我的好大哥呢。”七人欢声笑语快乐非常。
数人在洞庭湖内游玩了几日，把美景看了个饱，也歇息得差不多了，周小清道：“我们继续赶路吧，在这里耽搁太久了。”
肖玲道：“姐姐还有事要做吗？”
周小清道：“不错，我们要去江南。”
肖玲拍手笑道：“听说江南很好玩，我也一起去好不好？”
雪噬魂笑道：“你能一起去当然好，只是，恐怕令尊会不同意。”
柳玉芝亦道：“雪大哥说得没错，近日九魔重出江湖人心惶惶，肖伯伯不会让你去的。”
肖玲道：“那我可以让爹一起去啊！”
周小清笑道：“肖前辈还有很多重要的事要做，他没有时间陪你去，来日方长，等九魔之事平息之后，我们再一同去不好么？”
肖玲想了想道：“姐姐说得对，可是，那要好长时间。”
断水流道：“不会很久的，只要我们能捉住九魔中的任何一人，此事就可以了了，那很快的。”
肖玲用力点头道：“我听姐姐的，等你们回来我们再去。你们可一定要早些回来啊！”
周小清笑道：“妹妹你放心，我们一办完了事就立刻来找你去玩。”
肖玲笑道：“那我们一言为定！”柳玉芝亦将自己富贵节赠与周小清，以便有难时可向丐帮求助。
六人与柳玉芝等人拜别之后，便一路走向江南，临行前肖玲更是殷殷嘱咐周小清要早日回来。柳玉芝亦与雪噬魂含泪告别。
六人舍官路不走，租船沿长江一路行去，此正值秋高气爽之时，一路天气甚好，十几日便至九江。断水流道：“我们已走了差不多一半的行程，在九江歇息几日，看能不能有所发现。”
九江是长江沿岸重要之地，多有南来北往的旅客商人在此汇聚。这日中午，六人到附近家饭铺用餐，登至三楼远观长江，船来船往甚是繁荣兴旺，六人正津津有味吃着饭，突然耳闻楼下一人声若洪钟道：“小二，小二！快给我拿六十个素包子来，我饿死啦！”
雪噬魂吃了一惊，他道：“六十个包子？马也吃包子吗？”他听那人一张口便是六十个包子，以为他是要去喂马。
断水流亦觉得不可思议道：“不会吧？我还没听说过马也吃包子的。”说着便向楼梯口张望以寻发声之人。
楼下小二道：“大师，六十个包子太多了些，您进来稍等一会儿，马上就好。”
那人道：“这门太小了我进不去，我在外面等就是。”
雪噬魂闻言又是一惊，他们进来时三个人并作一排足以进门，此人竟说门太小。雪噬魂起身仔细向楼下门外张望，屋内看不见他便走到窗前向外观看，不看犹可，这一看他惊呼一声：“好大的块头儿！”
只见楼下那人身长有丈余，身披伽裟颈带一串佛珠，虽是出家之人，头上却留有半寸长的头发。他手里拿着一根粗木，长有两丈棍径粗有一尺，他两边各放了两个石狮子，以铁链捆住，皆有一人多高，重不下五百斤。雪噬魂这一望便以知他缘何张口便是六十个素包子。
雪噬魂不禁叹道：“天下之大，无奇不有。想不到竟还有这般人。”
外面那人叫道：“小二哥，你能不能快一些，我等不及了！”
雪噬魂心忖道：“不如帮帮他，他也是佛门中人。”想到这里他走下楼，对那人抱拳道：“大师，若大师不嫌弃，在下想请大师先吃些东西。”
那人躬身道：“施主，您的好意我心领了，只是这门我进不去。”
雪噬魂笑道：“大师试试看，也许能进来。”
那人实在是太饿了，道声好便欲走进门，正着身进不去，他便侧身挤，挤了好大一会儿，门上咯嚓一声响，他这才能进得屋内。
他一进屋便站在雪噬魂面前，雪噬魂抬头见自己还不及对方手肘，不由暗暗称奇此人为何能生得如此之高大魁梧。他道：“大师，请随我来。”那人道：“施主，我还有两个石狮子放在门外。”雪噬魂微笑道：“大师不必担心，我看没人能将那两个狮子偷走。”二人行上楼去，楼梯嘎嘎作响，那人每走一步，雪噬魂便能觉到楼梯向下塌陷半尺。雪噬魂取过两个馒头给他道：“大师请用，不必客气。”
那人道声谢，一手抓过一个便向口中送，不知是那馒头太小还是那人铜盆大口太大，一口一个他已将两个馒头吃了下去。六人惊愕不已，尤其是周小清，见他这一口比自己一顿吃下去的还多，更是惊得连话都说不出来。
雪噬魂道：“若是不够，大师请便。”那人复道声谢，转眼间又将四个馒头吞了下去，楼下两个小二将包子送上来，那人席地而坐，将包子放在面前地上猛吃起来，不到盏茶时分六十个包子已被他尽数吃光。雪噬魂等数人挤舌不下，面面相觑不已。
那人擦了擦嘴，道声：“终于饱了。”起身行礼道：“多谢施主。多谢施主。”雪噬魂忙还礼。
小二上来道：“大师，六十个包子一两银子。”那人向腰间一摸，脸色大变道：“坏啦！银子不见了！”
雪噬魂忙道：“大师，您别急，再找找看。”那人又摸了几次，什么都没有摸到，他大嘴一咧竟然嚎啕大哭起来。边哭边叫道：“我的银子丢了！我的银子丢了！”
小二为难道：“大师，您这……付不了钱，我怎么向掌柜交代……”
雪噬魂取出二两银子给小二道：“这些够么？”
小二立时笑道：“谢谢客官，谢谢客官……”忙不迭地去了。
那人止住哭声，对雪噬魂道：“多谢施主，帮了我大忙。”
雪噬魂道：“大师有难我岂能坐视不管。大师可是少林寺的？敢问大师如何称呼？”
那人抹了把鼻涕眼泪道：“我以前是在嵩山少林，三年前师父将我逐出师门，可我不想走，只好把这身伽裟留了下来。他们都不叫我师父给我的法号，只叫我丈二和尚。”
雪噬魂道：“丈二？这个名字于大师是再合适不过了。”
断水流问道：“丈二大师，您为何被逐出师门？”
丈二道：“三年前，一天我去林里砍柴，见一洗衣妇人被一只黑熊追赶，我想起师父说救人一命胜造七级浮屠，便去帮助那妇人，不料失手将黑熊给打死了，师父说我不诚心向佛，就把我赶出来了。”
雪噬魂问道：“大师，你说你自己打死一只黑熊？”言中颇是惊异，亦觉得不可思议。
丈二点点头道：“其实我也没想要打死它，只是打在它胸口上一拳，它就死了。”
雪噬魂啼笑皆非，只好道：“大师，惩恶既是扬善，若大师不出手，那妇人必会遭殃。好了大师，我们该告辞了，我等还有事要做。”
丈二连忙道：“这位施主，常言说得好，滴水之恩涌泉相报，我还没有报答你呢。”
雪噬魂道：“大师不要客气，我们相识也算是有缘，日后我们再见。”
丈二想了想道：“施主，反正少林寺也不要我了，我就拜你为师罢。”说罢扑通一声便跪下磕头，口中喊着“师父”。
雪噬魂大吃一惊道：“大师，怎可如此。您快起来！”他去扶丈二和尚起身，却怎么也扶不动他。
雪噬魂见他不住磕头忙对那五人道：“我们快走罢。”说罢急行下楼。丈二一见忙道：“师父，你别走啊，师父！”咚咚地跑下去，硬挤出门，咯嚓一声一扇门已被他挤掉。他追出数步方想到还有两个石狮子，连忙挑在肩上追了去。
雪噬魂跑出好远，直跑到城外不见了丈二高大身影才停住，笑道：“他可真是说做便做。我居然还能收徒弟。”
断水流笑道：“收个徒弟又有何不可？”
韩冰叫道：“当然不行，他要是当了噬魂的徒弟，非把他吃死不可。”
王震道：“又不是吃你，你紧张做甚？”六人一起笑了起来。
雪噬魂道：“我们在这里等一会儿，过些时候再回去。”六人无事便信步走向不远处一座小山。
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