? 两人出了剑冢之后，上马疾奔，用了不过一顿饭的功夫，便到了钟离世家的庄园前。只见好大一座山庄，黄墙碧瓦，坐落在郁郁苍苍的山林之中。两人来到山门前，早有庄丁迎了出来，请两人坐入迎宾亭中饮茶歇息，将坐骑拉往马圈照看。过不多时，又从庄中走出五名汉子，一色白衣劲装，只是腰间不曾佩剑，快步来到迎宾亭中，躬身施礼。
萧青麟取出两张烫金红笺，交到为首一人的手中。狄梦庭知道这是参加试剑大会的请帖，心想：“大哥想得倒很周到。试剑大会邀请的宾客都是江湖中声名显赫的人物，这两张请帖得来不易。嗯，定然是他施了什么手脚，多半是偷窃而得，否则以他江湖第一杀手的名头，谁会请他赴会？只是不知哪两人倒霉，着了他的道。”想到这里，他心中暗笑，向萧青麟挤了挤眼。
萧青麟回以一笑，随即站正身体，一付肃然正直之色。
那汉子看了看请帖，道：“敝庄庄主在百剑堂恭候大驾！两位这边请。”
萧青麟道：“试剑大会已经开始了么？”
那汉子道：“各派宾客尚未到齐，大会或许要延迟一刻才能开始。请两位见谅！”
萧青麟道：“无妨，无妨。”他心中牵挂宫千雪，问道：“贵门的钟离夫人此刻到了吗？”
那汉子说道：“小人专职侍候赴会的宾客，会堂里的情况就不大清楚。两位到得百剑堂中，自会知晓。”说着他转过身来，在前领路。萧青麟与狄梦庭跟随其后。余下四名白衣汉子离开几步，跟在他们身后。
钟离世家的庄园依山势而建，廊道蜿蜒曲折，时而甚是狭窄，时而却豁然开朗，只觉渐行渐高，路上不时出现一条条小溪，水声琮琮铮铮，清脆悦耳，如拨玉琴。
在庄中行了两里多路，眼前赫然出现一座汉白玉的巨大牌楼。太阳已高高升起，日光从东方射来，只见牌楼上三个金色大字“百剑堂”，在阳光下发出闪闪金光，不由得令人肃然起敬。
一行七人穿过牌楼，进入堂中，只见大堂阔达十余丈，纵深足有四十余丈，摆着将近二百多张桌子，丝毫不见挤迫。堂中无窗，点满了蜡烛油灯，照着大理石砌成的四壁，堂壁打磨得光滑如镜，每隔五尺，便镶嵌一柄长剑，这百余柄长剑青锋绽芒，在灯烛的映耀下流光飞辉，吐露出丝丝寒气。那白衣汉子道：“此处便是钟离世家的百剑堂，两位请在这里稍歇，待会大会开始，掌门人便和大伙儿相见。”
狄梦庭目光扫了一眼四周，见赴会的各派豪杰已到了二三百人，散坐各席。大堂居中一席，桌椅均铺绣了雪白的丝缎，当是大会主持人钟离剑阁的位置。东西两席都铺紫缎。东边首席上高坐两人，一长一少，身穿玄衣，腰缠金带，形貌威武，正是铁衣山庄的薛冷缨与赵士德。
萧青麟拉了拉狄梦庭的衣袖，两人不愿张扬，找了一张靠角落的桌子坐下。侍从由内堂中送来香茗及甜枣、蜜饯等四色干鲜果品。两人一边饮茶，一边指点席间的群豪，小声议论。
过不多时，忽听堂外传来一阵脚步声响，几名白衣汉子从门外走进，站在门旁，朗声道：“辽东神龙堂众位贵宾到来！”
这时大堂中一片肃静，只见数名白衣汉子引着十余人走入堂来，都是灰衣劲装，当先一人身材魁梧，一脸猛悍之色，目光左右顾盼，锋锐如刀，正是神龙堂八大坛主之一的程青鹏。
为首的一名白衣汉子将程青鹏让到西首席上，不与旁人共座，十余名随从都站在他的身后。显然这次前来赴会的各派豪杰中，以铁衣山庄与神龙堂的客人身份最尊，钟离世家也敬以殊礼。随后入堂的江湖群豪，便与其它宾客散坐各座。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，从后堂走出一个白衣汉子，来到堂前，高声说道：“诸位英雄请坐，随意用些香茶点心，片刻后掌门人便来与诸位相见。”随后他又走到西首席前，向程青鹏拱手道：“敝家上下久仰辽东神龙堂莫堂主、八大坛主以及众位朋友的威名，只是敝家僻处江南，无缘亲近，今日承程坛主和众位朋友枉顾，敝家上下有缘会见辽东英雄，实是三生有幸！”
程青鹏拱手回礼，道：“钟离世家乃是武林百年世家，德彰威隆，敝堂也是仰慕得很。试剑大会更是江湖难得一逢的盛事，程某虽处辽东荒塞，却也早闻大名。”他将钟离世家和试剑大会都捧了几句，跟着用眼角扫了一眼坐在对面的薛冷缨，嘴角一斜，便如视而未见。
这一举动，被薛冷缨看得清清楚楚，登时面色一变。他是铁衣山庄庄主薛野禅的独子，一身武功尽得真传，养成了狂放桀傲的脾性，怎受得了别人如此轻视？他来百剑堂等候试剑大会开始，等了好一会儿不见钟离剑阁露面，心头已是暗起一股怒火，一壶茶冲了喝，喝了冲，已喝得与白水无异，早没了茶味，好容易等得赴会的群豪到齐，钟离世家的弟子却只对程青鹏热情招呼，对自己连“久仰大名”之类的客气话绝口不提，如何不令他气破了胸膛？
他心中动怒，脸上却不形于色，慢慢端起茶杯喝口茶，拈起一枚枣子咬了几口，剩下一枚枣核，随口一吐，似有意、似无意，竟向程青鹏的咽喉飞来，势挟劲风，这一吐之力着实了得。
程青鹏对射来的枣核如同未见，只说了声：“这堂中热得很！”抽出折扇，唰的一声打开，扇骨正拨在枣核之上，那枣核顿时向薛冷缨反射回去，只听得嗤嗤风声急劲，力道何止大了数倍。
赵士德一见，心道：“糟糕！少庄主又来惹事生非了！”他曾在八年前与程青鹏对过一掌，被对方所伤，险些丧了性命，深知此人内力浑厚，唯恐少庄主接不下来。他急中生智，顺手将掌中的茶杯掷出，与激射的枣核撞了个正着，只听得啪的一声脆响，茶杯粉碎，枣核也被磕落在地。
薛冷缨不肯罢休，右掌一抖，便是一记劈空掌拍出，掌风到处，那只茶杯的数十片碎瓷疾振而起，纷纷向程青鹏及一众随从射去。
程青鹏冷冷一笑，身子端坐不动。他身后一名大汉双手一分，撕下外罩的灰衣，一卷一裹，将数十片碎瓷都裹在灰衣之中，手法甚是利落。
薛冷缨两度出手无功，当在天下英雄面前，这个台如何塌得起？他拍案而起，怒视程青鹏。
程青鹏也离座而起，将手中折扇往桌上一扔，斜眼睥睨薛冷缨，脸上尽是傲然蔑视之色。
双方对峙而立，一付剑拔弩张的神色，看情势说话间就要动手。堂中赴会的群豪也都站起，他们见铁衣山庄与神龙堂的头面人物同时出现，便都已想到，这两大门派皆是怀着称霸江湖的野心，势同水火，此刻相见之下，岂有好意，只怕大会之中将有争斗，却不料说打便打，动手如此快法。
两家代表着江南与辽东两大武林势力，各有拥护的帮手，群豪中有欲拔剑助拳的，也有持重规劝的，还有事不关己、却盼闹出乱子之辈，也跟着起哄。一时，百剑堂人声喧扰，响成一片。
突然间，钟声当当响起，内堂中走出两排人来，一律白衣劲装，腰系长剑。当先一名白衣老者朗声喝道：“百剑堂内，诸位不得无礼。试剑大会是以谈论剑道、观品名剑为宗旨，诸位有兴，大可一一比试，乱打群殴，却万万不许。”
堂中群豪深知钟离世家门下人才济济，无一不是剑道高手，当下都安静下来。只有东西首席的双方兀自不肯罢休，薛冷缨对左右的钟离世家弟子看也不看一眼，双目直视程青鹏，冷冷说道：“神龙堂威震长城以北，但在江南道上，说到哪里也轮不到你们放横。莫独峰怎样？八大坛主又怎样？本少庄主偏不信这个邪！”一言既罢，刷的一声，已将长剑拔在手中。
神龙堂的十余名随从一见对方拔剑，同时发出一声断喝，也将佩刀拔出，直指薛冷缨前胸。
一时，堂前剑芒飞寒、刀光璀璨，双方杀气横溢，大有一触即发之势。
那白衣老者一见事态不好，猛然双掌连击三下，只听得刷刷刷刷，长剑出鞘之声大作，百余名白衣剑手忽地散开，将铁衣山庄与神龙堂的人物团团围住。这一下拔剑、移身、围敌、出招，动作迅捷无比，显是练习有素的剑阵。各人站着方位，或六七人、或**人分别对付一人，长剑分指要害，铁衣山庄与神龙堂的众人顷刻间尽被制住。薛冷缨与程青鹏身周，也各有七八人长剑相对。
程青鹏见钟离世家众弟子所结剑阵甚是奇妙，七八人凝式肃立，七八柄长剑寒光闪闪，竟然纹丝不动，其中却蕴藏着无限杀机。他眼见受制，当即哈哈一笑，说道：“钟离世家操练这剑阵，下了不少功夫吧？要对付赴会的贵宾，其实用不着这么费劲。”
那白衣老者道：“钟离世家此举迫于无奈，并非想与神龙堂和铁衣山庄的英雄为难。请两位当家的下令罢手，大家不伤和气，面子上也都过得去。”
程青鹏道：“好说，好说。神龙堂是来参加试剑大会的，不是来结仇的。”他将左手一挥，对身后的随从道：“大伙儿都把家伙撤了吧。”一干神龙堂弟子受命收刀，动作如一。
薛冷缨见了这种情势，心想自己若不收手，便犯了众怒，何况身在对方地盘之中，行事莽撞不得。于是也还剑入鞘，恨恨地瞪了程青鹏一眼，坐回到椅子上。
双方既不再对阵，钟离世家的众弟子便也收剑而退，回到内堂之中。
便在这时，忽听钟鼓之声大作，一名白衣汉子朗声叫道：“请各位嘉宾落座，试剑大会开始！”随着话音，百剑堂的中门打开，走出两列高高矮矮的白衣剑手，那赞礼人叫道：“钟离掌门率座下弟子，谒见嘉宾！”
两列白衣剑手分左右一站，一齐恭恭敬敬地向群豪躬身施礼。群豪忙即还礼。
钟鼓声中，一个白衣青年昂首走入，正是钟离剑阁，他双手抱拳，长揖到地，群豪纷纷站起还礼。
钟离剑阁哈哈一笑，道：“在下久居山庄，平日少在江湖走动，今天得见众位高贤，深感荣幸。只是山郊之上，诸物简陋，招待未周，各位见谅！请坐，请坐！”
待群豪就座后，钟离剑阁才在西侧下首主位的一张桌旁坐下。众弟子却无坐位，各自垂手侍立。
钟离剑阁将手一挥，道：“来呀！摆酒。”群仆从内堂鱼贯而出，各以漆盘托出酒瓶杯盏，分别放在众宾客面前。他举起酒杯，说道：“各位远道光临，敝门无以为敬。这瓶水酒是由敝门自酿，外面倒还不易喝到，其中最主要的一味‘碧月海棠’，是莫干山中独有的品种，酿出的酒水，清冽芬芳，堪称佳味。各位请！”说罢，昂头一饮而尽。
群豪见杯中酒水碧油油的，酒香甚冽，当即举杯喝干，在旁侍候的仆从便又给各人斟满。
酒过三巡，钟离剑阁面色一正，说道：“请嫂夫人！”
随着话音，又有两对内侍从后堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知道是试剑大会的主持之人就要出来，凝气屏息，不作一声。
最后四名内侍却是四名身穿淡绿衣衫的少女，手中提着一道纱幔，支在堂前。众人向纱幔后望去，只见一个白裙女人缓缓从堂外走进，淡淡的阳光照在她雪白的衣裙上，洁净无染，不沾丝毫尘世间的烟火之气。她脚步轻盈，身子便如在水面上飘浮一般，来到堂中，坐在纱幔后的椅子上，始终没向大堂内的众人瞥上一眼。
狄梦庭从这女人一现身，便认出她正是清晨在剑冢中翩然而逝的宫千雪。他心念一动，侧头望向萧青麟，却见大哥双眼直直地盯着纱幔，脸上没有任何表情，无法猜测到他心中正想些什么。
只听钟离剑阁说道：“试剑大会的宗旨是谈论剑道、观品名剑。咱们今日以剑会友，哪位英雄身怀名剑，便请站出来，先由敝门的钟离夫人鉴赏，再请天下英雄定论，评出本届大会的十大名剑。”
他话音落地，过了好一阵子，大堂中一片沉默，竟无一人出来亮剑。
俗语说得好：“文无第一，武无第二。”凡是文人，多谦逊后让，无人敢称文章学问天下第一，但学武之士，除了修身敛性的世外高人之外，决计不肯甘居人后。这次的试剑大会虽然不含比武斗狠的意思，但人人均想：“我若不亮剑，虽与名剑之誉无缘，却对自己的声望无损。若是一旦亮剑，非夺得十大名剑的称号。否则徒劳无功，岂不难堪？今后在江湖上如何抬头见人？”想到这里，众人都暗暗打定主意：“我越迟亮剑越好，多多观望场中情势，免得丢丑。”
堂中的数百群豪人同此心，心同此意，都将目光集中在堂心，却无人站出。
僵持了片刻，钟离剑阁哈哈一笑，道：“各位均是江湖中锋芒强劲的高手，竟都这么谦虚？是不是想等别人亮剑之后，自己看明虚实再出面？那可不合武学大师的身份啊！”这几句话似是说笑，其实却是道破了各人心事，以言相激。
果然他这句话刚说完，人群中走出一个黄袍汉子，手中托着一柄长剑，来到堂心，高声道：“咱是江湖中的无名之辈，冲着眼前这许多老师父、大高手，也不敢放旷逞狂。今日带来这柄‘墨云洗霜剑’，请天下英雄法眼鉴定，就算不能列入十大名剑之中，能为试剑大会添几分采，也是好的。”说着拔剑出鞘。只见这柄剑乌沉沉的，非金非铁，不知为何物所制，在两旁的烛灯映照下，发出暗红的色泽。
群豪见他第一个站出来亮剑，只道必是一柄举世罕见的神兵利刃，哪知一亮出来，这剑却是黑黝黝的毫不起眼，心下都存了一个疑团：“这柄剑无锋无芒，平淡无奇，难道也想角逐名剑之誉？”
那黄袍汉子显然察觉到群豪的疑虑，微一沉吟，道：“江湖之大，名剑无数，能胜过我这柄‘墨云洗霜剑’的，定然也不在少数。”一言方毕，突然间刷的一声，长剑斜出，寒光闪动，嗤嗤嗤嗤几声轻响，长剑在一张八仙桌上飞速划过，跟着拍拍拍拍几声，八仙桌分为整整齐齐的四块，崩跌在地。在这一眨眼之间，他纵一剑、横一剑，连出两剑，在桌上划了一个“十”字。更奇的是，四块木板均成四方之形，大小宽阔，丝毫不差，竟如是用尺子量了之后再慢慢刨成一般。
群豪一惊之下，不少人都站了起来，均想：“切金断玉的宝剑利刃虽然罕见，却也不是绝无仅有，但这柄剑削落桌面如切豆腐，连轻微的声音也听不见半点，若非神物，便是其中有弊。”
那黄袍汉子还剑归鞘，拣起半块桌面，在灯光下晃了晃，放在另一张桌上。这一来群豪都看清楚，那桌面的切口处平整光滑，闪闪发光，显是新削下来的。
这等利剑当真是见所未见，闻所未闻，群豪登时都大声喝起采来。
那黄袍汉子面带得色，将长剑交到钟离剑阁手中，说道：“一个不留神，毁坏了贵门的物件，抱歉！抱歉！”
钟离剑阁道：“无妨，无妨。”接过长剑，走到纱幔前，道：“这柄剑剑质之佳，大家有目共睹，实是江湖罕见。请嫂夫人鉴品。”
只见宫千雪缓缓伸出手来，她既没有将剑取入纱幔，也没有拿到灯光下照映，而是用手慢慢地摩挲剑锷。过了片刻，她轻声说道：“这柄剑端的锋利！乃是采昆仑之铁精，加**之金英，冶铁淬火一十八遍，方始铸成。”她话音顿了顿，又说道：“如果我没看错的话，这位黄袍先生剑法虽高，却并非这柄剑的主人。不知是也不是？”这句话声音虽轻，却清清楚楚传到堂中众人的耳里。
那黄袍汉子面色微变，随即说道：“钟离夫人怎说我不是这柄剑的主人？我若不是此剑的主人，试问天下又有谁肯将如此神兵利刃交与我来掌管？”
群豪均觉此人言之有理，像这等罕见的奇刃，常人别说拥有，便是看一看都是难得之极，谁也不会傻到交与旁人。
宫千雪依旧不急不缓地说道：“方才你这一手快剑裂桌，是浙江海门‘十字慧剑门’的绝技，这位黄袍先生，想必是‘十字慧剑门’的高手名宿。据我所知，贵派武功是以轻灵飘逸为宗旨，所用配剑多为细锋薄刃。但这柄‘墨云洗霜剑’却是金铁之英铸就，远比一般长剑沉重的多，阁下若使用这柄剑，锋利固然是天下无匹，但‘十字慧剑门’剑法中的精妙之处却都难以施展了。”
那黄袍汉子嘿嘿笑了几声，道：“钟离夫人难道不知？剑道中的高手，运剑讲究举重若轻，飘逸潇洒。我驭重剑于轻灵之间，方显名家气概。”
宫千雪淡淡说道：“阁下久在江湖，须知临敌过招，那是生死系于一线的大事，全力相搏，尚恐不胜，哪里还有闲情逸致，讲究什么飘逸潇洒？除非对方武功跟你相差甚远，你才能将他玩弄戏耍。但如双方武功相若，你却强以重剑施展轻灵的剑法，那是将自己的性命拱手献给敌人了。”
那黄袍汉子笑道：“是么？我看不见得。”
宫千雪道：“你若不信，那也无法。‘十字慧剑门’的剑法本来相当可观，可是阁下偏要舍强执弱。唉！”她轻轻叹了口气，又道：“高手过招，所争的只是尺寸之间，怎能将自己的性命来闹着玩？倘若与你对阵的敌人也是使剑的高手，在激战之中，突然使出‘乱披风式’，将长剑顺着你的剑锋滑了上去，你的一条右臂势在难保。又或遇见使判官笔、点穴橛的好手，施展‘蛇鹤八打’的功夫，与你打快，破你的剑法亦是易如反掌。”
她这几句话说得并不甚响，但“乱披风式”以及“蛇鹤八打”这两个招数名称，听在那黄袍汉子的耳中却如轰轰雷鸣一般。宫千雪只看到他出手发出一招，不但认出这一招的手法，连他的师门来历、武学家数，甚至武功中的破绽，也都说得清清楚楚。他不禁脱口说道：“你说我不是这柄剑的主人，那这柄剑的主人是谁？”
宫千雪沉吟了片刻，说道：“江湖中以重剑闻名于世的，当数嵩阳铁剑门与漠西快马十三剑。但嵩阳铁剑门的独门铁剑是钝锋锐尖，样式与此剑大相径庭。快马十三剑是漠西的一股悍匪，武功虽然不弱，但还配不上用这等利刃。除非……”她犹豫了一下，目光缓缓扫过大堂，又道：“若我没记错的话，铁衣山庄剑法中有一门‘破天大九式’，乃是连取九招攻势，一经出手，便如石破天惊，因此所需长剑，必定极为锋锐且沉重。这柄‘墨云洗霜剑’，倒象是薛老庄主的佩剑。”
她这几句话一说完，堂中群豪都扭头向铁衣山庄的座位望去。只见薛冷缨哈哈一笑，离席站起，说道：“钟离夫人真是好眼力！不错，这柄剑正是家父的佩剑。”他走到那黄袍汉子身前，将宝剑接过，道：“钟离夫人，薛某有一事不明，倒要请教，为什么你鉴品宝剑的时候，既不观其色泽，也不试其锋芒？你就那么看，那么摸，能觉出什么？怎的将剑质说得分毫不差？”
堂中群豪之中，十之**和薛冷缨存着同样的疑问，见他先问了出来，都将目光投向纱幔，等待回答。
宫千雪沉默了一会儿，幽幽说道：“天地万物都是有灵性的，宝剑也一样。我自从嫁到钟离世家，终日与剑为伴，摸过的宝剑怎么也有千百柄，天长日久，我觉得它们在我手中成了活物，好像我一摸到它们，手心就会详细告诉我，它是柄什么样的剑，是什么质地，出自何时、何地。如果我偶然有判断失误的地方，就会有个声音来告诉我，告诉我错了，错在哪里。你们信也好不信也好，这是上天对我特别厚爱，钟离世家很多人一辈子与剑为伍，也没有这种功夫呢。”
群豪面面相觑，一时说不出话来。人群中不知谁低声嘟囔了一句：“这也太神了！”
薛冷缨道：“请问钟离夫人，这柄“墨云洗霜剑”能不能列为名剑？”他语气似乎没将这件事放在心上，但说话时衣袖微微一抖，心中的关切之情毕竟难以尽掩。
宫千雪道：“这柄剑看似无奇，但蕴芒潋锋，神物自矜！自然算得名剑。”
薛冷缨面上现出一丝得意之色，说道：“今日试剑大会要评出江湖十大名剑，铁衣山庄先拔头筹，也算不得什么。薛某另外还带来几柄剑，勉强凑成十大名剑之数，请众位英雄一道鉴赏鉴赏。”说罢，他双掌连击三下，高声道：“来人，把剑呈上。”
随着话音，堂门外走进九名铁衣山庄的弟子，人人手中捧着一个托盘，盘上铺着大红锦缎，每只盘中横置一柄长剑，隔着老远，便能觉出剑芒四溢，寒气沁人肌肤。
前来赴会的江湖群豪都是痴于剑、迷于剑之人，见了这么多名剑，便如好酒之徒发现佳酿，饕餮之辈逢见美食一般，都站起身来观看宝剑。
一望之下，便听有人惊呼道：“啊呀！这……这是古剑神品‘青冥白虹剑’！”跟着有人道：“这不是东海魔宗的镇海之宝“定阳神针”么？居然在这儿出现！”又有人大声叫道：“这柄‘太阿剑’才是真正不得了，相传为战国时期欧冶子所铸，质柔锋利，盖世无双！这柄剑的故事在江湖中流传了几百年，想不到世上真有这柄神器？”一时人言鼎沸，惊呼之声此起彼伏。
薛冷缨微微一笑，来到钟离剑阁身前，道：“钟离掌门，江湖中人人知道钟离世家藏剑无数，比起我这十柄剑来，不知谁优谁劣？”
钟离剑阁见这十柄长剑均为天下难得一见的名刃古剑，心知自己家中藏剑虽丰，但若比较起来，实难及其万一。他心中虽然不服，却只说道：“铁衣山庄搜集这么多古剑神品，这番花费的心血可花得很了！”
薛冷缨心中越发受用，指点百剑堂四壁镶嵌的长剑，笑着说道：“钟离掌门，薛某这次来到贵府，所闻所见，无一不是江湖罕逢的宝剑。不过，说句托大的话，我看这百剑堂中，剑质能超过我这十柄宝剑的，只怕不多。”
钟离剑阁道：“你带这十柄宝剑前来，原来是想扬名立万。铁衣山庄压倒天下英雄，包揽十大名剑之誉，自是名动江湖。哼，这个风头可不小啊。”
薛冷缨道：“铁衣山庄能否包揽十大名剑之誉，要看在座的各位江湖同道是不是赏脸了。哪位自忖手中的长剑能胜过这十柄剑的，不妨站出来，咱们比试比试，孰好孰差，天下英雄俱是见证。”
他话音刚落，便听对面有人笑了一声，说道：“铁衣山庄在江湖中强取豪夺，弄到这十柄宝剑并非难事。但若想凭此包揽下十大名剑，未免也将天下英雄看得太小了！”
薛冷缨抬头望去，见说话之人正是神龙堂的程青鹏，心中顿时气往上撞，说道：“程坛主不服气么？神龙堂只须拿出几件玩意儿来，让诸位英雄开开眼，若能比过我的宝剑，铁衣山庄这一遭便算认栽了。”
程青鹏道：“好啊！程某今日就是看不过眼，要和铁衣山庄比试比试，看看谁才配得上十大名剑之誉。”说到这里，他将手一挥，喝道：“把剑拿出来，让天下英雄也见一见咱们神龙堂的玩意儿。”
喝声中，八名神龙堂的灰衣大汉举着一个檀木箱子走进，放在桌上。只见这只木箱包金箔银，顶盖上更是镶嵌满珍珠钻石，往桌上一放，珠光宝气，耀人眼目。四周的群豪都知道神龙堂久居辽东霸主，实力绝不在铁衣山庄之下，此刻一亮相，果然气势不凡，虽然尚未见到宝剑，却已博得满堂采声。
程青鹏袍袖一拂，箱盖无风自开，他从中取出一柄两尺多长的短剑，托在掌心，道：“这柄剑是程某年前偶然得到的，名为‘金雀剑’。”说着拔剑出鞘。这柄剑一拔出来，精光湛潋，仿佛握着一簇金色的火焰一般，闪熠不已。
薛冷缨站在一旁，本来一直脸含微笑，待见了程青鹏拔剑之后，便知这是一柄举世罕见的利刃，并不逊于自己的宝剑多少，不由得微微有些局促不安。
程青鹏微笑道：“献丑了。”手腕一颤，短剑点出，刺向桌上的木箱，陡然间剑气大盛，这一剑势道虽不甚急，但内劲到处，只激得风声嗤嗤而响。剑尖与木箱相触，顿时在箱盖上刺出一个小洞。他身形不停，绕着木箱快步奔走，短剑急速连点，但见木箱上木屑纷飞，不住跳动，顷刻间一只木箱已变为一片片碎片。
群豪见他剑裂木箱，倒不稀奇，但见木箱的铰链、铜片、铁扣、搭钮等金属附件，俱在他的剑下纷纷碎裂，连镶嵌的金片银线、明珠宝石也都震得粉碎，剑锋之利，内力之强，实是江湖中顶尖的功夫。一时采声如雷，此起彼伏。
程青鹏哈哈一笑，收剑入鞘，跟着又将袍袖一挥，把桌上的木屑与金银碎片扫落在地，露出箱底并排放置的九柄长剑，每柄长剑都没配剑鞘，锋芒外吐，璀璨的寒光连成一片，无一不是锋锐无匹的宝剑。
程青鹏道：“请薛少庄主把眼睛放亮些，神龙堂的玩意儿不过是几件凡铁，却也不比铁衣山庄逊色。”
薛冷缨道：“程坛主，你神龙堂处处与铁衣山庄作对，到底想怎么样？”
程青鹏道：“好叫薛少庄主得知，有神龙堂在，便容不得铁衣山庄为所欲为。”
薛冷缨面沉似铁，道：“别人惧你神龙堂几分，我薛冷缨还不至于，铁衣山庄的神刃更不弱于神龙堂的凡铁。哼，既然把话说到这儿了，咱们便将剑呈交给钟离夫人，请她判定孰优孰劣？”
程青鹏道：“神龙堂与铁衣山庄比剑，就不必麻烦钟离夫人了。有一个办法更为简单明了，剑质好坏，一试便知。”
薛冷缨道：“什么办法？怎么试？”
程青鹏说道：“神龙堂有十柄剑，铁衣山庄也有十柄剑。咱们一对一挥剑相击，直到剑断为止。看看十柄剑中谁的断剑多，便算谁输。”
薛冷缨一愕，脱口说道：“这……这怎么行？”他心中暗想：“姓程的，你倒是不傻。神龙堂的宝剑绝非凡铁铸成，我并无削断它们的把握。你的功力又比我深厚，双剑对击，我岂不要吃大亏？”
程青鹏道：“咱们练武之人，靠的是真刀真剑在江湖中挣命。什么是好剑？能斩断别人兵刃的就是好剑，能杀人的就是好剑！薛少庄主，你纵是弄到盖世无双的宝剑，不敢与我的宝剑交锋，也不能算是好剑！”
此言一出，薛冷缨勃然变色，对方这话便如向自己下了战书，若不应战，在群豪面前，这个台如何塌得起？若要应战，自己全无胜券，万一败下阵来，断了宝剑是小，铁衣山庄的威名也将大大受损。一时，他眼中如要冒出火来，握剑的手上却满是冷汗。
正在进退维谷之际，他忽听背后有人说道：“少庄主暂且退下，待我来领教领教神龙堂宝剑的厉害。”一个人由席间走出，正是铁衣山庄硕果仅存的护法赵士德。
薛冷缨见赵士德出面，心中大喜，轻声道：“点子扎手，千万小心！”随即退到后面。赵士德点了点头，从薛冷缨手中接过“墨云洗霜剑”，对程青鹏道：“程坛主，八年前咱们曾经对过一掌，赵某犹未忘怀。今日相逢，便在剑下做一个了断吧！”
程青鹏脸上也显出郑重之色，从桌上的利剑中选出一柄剑来。这柄长剑连柄带刃足有四尺之长，剑锷有三指之厚，较普通长剑沉重得多，刃锋上刻有古朴花纹，显是一件历时已久的珍品。他将巨剑在手中掂了掂，说道：“能与铁衣山庄的赵护法交手过招，是程某的荣幸。”
赵士德道：“甚好！”他来到堂心，将长剑缓缓举起，猛然自上而下的直劈下来，剑上劲风狂涌，真有石破天惊之势。旁观的群豪中不少人都“啊”的一声，叫了出来。这一招“指天划地”，原本是各派剑法中一招起手式，再平常不过，凡是学过剑法的无不通晓，在场的各派豪杰中十之**都练过这一招，可是有谁能使得这等奔腾矫夭，气势雄浑？但见他一柄长剑直落而下，犹如飞星掣电，登时采声大作。
程青鹏赞了一声：“好剑法！”挥巨剑往上一架，双剑相交，当的一声大响，只震得各人耳中嗡嗡发响。两人虎口都是隐隐发痛，知道对方力大，各自身子一晃，随即欺近身来，双剑齐发，又是金铁交鸣的一声大响。
这番恶斗，全无高手过招时的气派风范。二人各以上乘外门硬功相抗，双剑每一次对击，都是火花飞迸，旁观众人尽皆骇然。
程青鹏以一路“天罡神掌”驰名江湖，膂力本就极大，剑法虽非所长，但外门硬功却是厉害之极。此时与赵士德硬拼外功，正是用其所长，但见他巨剑翻飞，直上直下的强攻，劲风狂起，势不可挡。
赵士德内力深厚悠长，每一剑纵劈横斩，都有开山裂石之势，与程青鹏力拼刚猛之劲，丝毫不落下风。两人招招争先，式式抢攻，均是攻多守少。
斗到此刻，堂前观战的群豪均已避风散开。两柄重剑相交拼斗，别说劲风难挡，即是剑锋相撞时所发出的巨声也令人极为难受。众人多数掩耳而观。烛光照耀之下，一柄剑化成一道乌光，一柄剑幻为一条青气，交相缠绕，越斗越是激烈。
再拆数十招，两人力气丝毫不衰，反而精神愈见弥长。剑光偶尔扫过旁边的桌椅，只打得桌裂椅碎，木片横飞。众人骇然失色，担心他们一个不留神打中堂柱，只怕整座大厅都会坍塌下来。
钟离剑阁与薛冷缨也是暗暗心惊，看来如此恶斗下去，这两人不论谁胜，也必脱力受伤，但鏖战方酣，怎能停止？
两人高窜低伏，跳荡纵跃，乌光青气将烛光逼得也暗了下来，猛然间震天价一声大响，两人同声大喝，一齐跳开。原来两人挥剑硬拼一招，各使全力，双剑经过数十次对击，锋刃开裂，竟尔同时断为两截，飞了出去。
堂中群豪大声惊呼，只见两柄断剑向堂前激飞，竟都对准锦幕后的宫千雪而去。
钟离剑阁一见，骇得脸色都白了，他深知宫千雪虽然精通剑道，对武学却毫不知晓，怎挡得住这激射而来的断剑？他不假思索，拔出佩剑，飞手掷出，撞落其中一柄断剑，另一柄断剑却仍向宫千雪射去。此刻，钟离剑阁已是手无寸铁，他恨不能飞身上前，替宫千雪去当这一剑之灾，但势已不及，只急得大吼一声：“啊！不要！”
然而飞剑无情，瞧断剑去势，谁都无法挽救，势必要血溅锦幕，旁观群豪都忍不住惊叫。
就在这一刻，大堂斜刺里呼的一声，飞出一张桌子，挡在断剑之前。但那断剑合着两大高手的全力，又岂是一张桌子能阻挡得住？那断剑去势只略略一缓，便已刺透桌面，劲力仍是猛恶无比。
但就这么一缓，群豪中飞身跃出一人，身在半空，单臂一展，甩出一条纱幔，直飞数丈，便如一道长练横空出世，疾似长虹贯日，将断剑卷个正着。跟着那人身体凌空一旋，带动纱幔摇颤飘卷，把断剑的去势消解与无形，当的一声掉在地上。那人身法不停，直落在百剑堂的大门处，将纱幔随手丢下，斜对宫千雪的锦幕，默默凝立。
这几下出手，当真是兔起鹬落，快是快到了万分，险也险到了极点。在这一瞬时刻之中，人人的心都似要从胸腔中跳出来。实难以相信这几下竟是人力之所能，就象雷鸣电掣，虽然过去已久，兀自余威迫人。
隔了良久，震天般的采声才不约而同的响了起来。
钟离剑阁心中的惊喜之情更非笔墨所能形容，他大步走到那人身前，长揖到地，说道：“阁下出手援救，此情此恩，真是……真是……”一时心情激动，竟不知说什么才好。
那人不是旁人，正是萧青麟。他身子一侧，不受钟离剑阁的大礼，淡淡说道：“举手之劳，何足挂齿？”
钟离剑阁道：“救命之恩，岂能等闲视之？钟离世家纵然倾其所有，也难以报答。请问高姓大名？”
萧青麟道：“我只是江湖中一介庸士，名字无足轻重，不提也罢。”
钟离剑阁道：“阁下不愿说出姓名，那也无妨。来，来，来，请随我到上首来。”他不由分说，拉起萧青麟的手，大步走到首席的座位上。
两人来到锦幕前，钟离剑阁道：“大嫂，这位英雄仗义出手，截下断剑，否则后果真是难以设想……”
他的话还未说完，宫千雪却道：“掌门人，此人不宜留在这里，你赶快带他离开！”她的话音极小极轻，只有锦幕内外的寥寥几人才能听见。
钟离剑阁一愕，道：“大嫂，这位英雄救您性命，对咱们钟离世家的恩德非比寻常，怎能就让人家离开？”
宫千雪急道：“难道我的话你都不听了么？让你带他走，你就带他走！其它话不必多问，快走！快走！”话到此处，竟是声色俱厉，不容钟离剑阁再作解释。
钟离剑阁好生奇怪，自从宫千雪嫁到钟离世家以来，无论遇到什么事，总是斯斯文文的，从未发过脾气，这次却大失常态。他低声道：“这位英雄飞身相救，天下群豪有目共睹，若把他打发出门，堂中的几百豪杰会怎么想？钟离世家的威望又将置于何地？请大嫂三思！”
宫千雪叹息道：“掌门人，你还要我怎么说？这些年来，我从未求过你一件事，今天就算我求你了，快……快些带他离开吧！”话音中已带了一丝哽咽之声。
钟离剑阁对宫千雪敬爱有加，当她犹如天上的神仙一般，决不敢有丝毫违逆。这时听她软语相求，只觉胸口一热，当即转身对萧青麟道：“今日之事，钟离世家多有不敬，希望阁下不要见怪，改日我必定登门赔罪。”
萧青麟内功精湛，对宫千雪的话听得清清楚楚，不等钟离剑阁再说下去，便道：“钟离掌门不必多言，我立刻就走！”转身向外走去。
钟离剑阁好生过意不去，在后相陪。两人走到大堂最后一张桌案前，萧青麟从桌后取出一个黄缎包裹，递给钟离剑阁，道：“钟离掌门，这件东西是我的一点心意，烦请交给钟离夫人，就说她想做的事，我替她做到了。”
钟离剑阁听不明白这话的含义，仔细打量了萧青麟几眼，心想：“今日的事透着蹊跷，雪儿平日足不出户，怎会与你相识？她又想做什么事了？你如何能替她做到？”他心中如坠迷雾，伸手将包裹接过。哪知，包裹入手，他只觉掌心一沉，险些脱手掉在地上。他吃了一惊，忙加几分力，将包裹抓牢，脱口说道：“这是什么东西？怎的如此沉重？”
萧青麟道：“一块重铁。”
钟离剑阁双眼顿时一亮，道：“凡铁哪有这般沉重？莫不是……莫不是……”他急忙将包裹打开，只见里面是一枝两尺多长、粗如婴儿手臂的铁棒。钟离剑阁一见之下，“啊”的一声大叫，连声道：“是它！果然是它！果然是它！”身体微微颤抖，神情激动之极。
堂中群豪见钟离剑阁神色惊喜，不知他究竟看见了什么东西，许多人都聚拢过来，却见他手中拿的不过是一枝铁棒，又有什么稀罕的？不少人脸上都露出不解之色。
钟离剑阁大声道：“来人，来人。拿出震堂四剑来。”话音方落，从后堂快步走出四名白衣剑手，每人怀抱一柄长剑，来到钟离剑阁左右，同时拔剑出鞘，但见四柄长剑青光荡漾，各如一泓清水，均为江湖罕见的利刃。
钟离剑阁道：“这四柄剑名为‘风颂’、‘花眠’、‘雪雅’、‘月白’，锋利无伦，堪称百剑堂的震堂绝品，乃是钟离世家的传家宝剑。”说到这里，他将手中的铁棒高高举起，道：“四剑齐上，斩铁试锋。”
四名白衣剑手齐声喝道：“遵命。”四剑挥出，斩在铁棒之上，只听得当的一声大响，剑棒相交，四剑竟从中而断，半截剑头掉在地上。四名剑手臂膀又痛又麻，手提半截断剑，神情甚是尴尬。
这四柄剑都是江湖难得的宝剑，哪知与铁棒一碰即折，大堂中登时群情耸动，眼见钟离剑阁身不动、臂不抬，纯以铁棒震断四柄宝剑，众人不明所以，相顾骇然，均想：“这枝铁棒当真邪门！”
程青鹏站在人群最前，只见钟离剑阁以铁棒震断传家的宝剑，脸上非但没有惋惜之情，反而颇有欣喜之色，心中暗暗奇怪，他是江湖中有数的高手，善于鉴别兵刃，心想：“这枝铁棒如此威猛，大非寻常，棒身深黑之中隐隐透出红光，莫非竟是江湖传说中的玄英铁笋？玄铁乃是天下至宝，便是要得一两也是绝难，堪称天下奇宝，想不到竟在此处出现。”
钟离剑阁捧着铁棒，爱不释手，对萧青麟道：“这枝玄英铁笋乃是无价之宝，阁下却要将它赠给钟离世家，这……这是真的？”
萧青麟道：“不错，这枝玄英铁笋本该属于雪儿……属于钟离世家。”他将“雪儿”这两个字说得甚是含糊，马上改口为钟离世家。
钟离剑阁在大喜之下，却没留意这个小小的口误，大声说道：“阁下相赠奇宝，我岂能无所报答？钟离世家别的没有，名剑利器倒收藏颇丰，你看中了什么，尽管开口便是。”
萧青麟哈哈一笑，道：“恕我直言，钟离世家藏剑虽丰，照我看来，这些藏剑都加起来，也抵不过这枝玄英铁笋。我若是有所贪图之人，也不会将玄英铁笋交赠了。”
钟离剑阁道：“好，刚才的话算我没说。钟离剑阁深感盛情，愧无以报。既是如此，请受我一拜。”说着，他身子往前一倒，双膝跪地。
萧青麟吃了一惊，急忙跪倒相扶，道：“钟离掌门何必如此？”
钟离剑阁道：“玄英铁笋乃是江湖异宝、铸剑神品，当年我大哥钟离剑阑为寻求此宝，远下南疆，不幸身中瘴毒，含恨而终，直至今日，他的墓碑上也无名剑镶嵌。我钟离剑阁身为一家掌门，未能寻到玄铁，完成大哥的遗愿，我……我真是愧对大哥的亡灵，愧对寡居的大嫂，也愧对钟离世家的列祖列宗……”说到这里，他已是目中蕴泪，说道：“今日阁下赠我玄英铁笋，将弥补我一生中最大的憾事，此恩此德，实是重逾泰山。罢了，大恩不言谢，日后若有用得着钟离世家的地方，但请招呼一声，我钟离剑阁火里火里去，水里水里去，万死不辞。”
萧青麟见钟离剑阁说得斩钉截铁，心中也不禁赞了一声：“好，此人重情重义，算得上一条好汉子。”他抱了抱拳，朗声说道：“钟离掌门的话我记住了，咱们后会有期，今日就此别过。”他既已交出玄英铁笋，便觉此间再无留恋，转身向堂门大步走去。
哪知，当他走到大堂门前，还未跨过门槛之际，忽听背后有人大叫一声：“阁下请留步！”
萧青麟停下脚步，回头望去，却见群豪中走出一人，正是铁衣山庄的少庄主薛冷缨。他用目光冷冷打量着萧青麟，过了好一会儿，才缓缓说道：“阁下的这枝玄英铁笋让我等大开眼界，烦请交待一句，这件宝物是从哪里得来的？”
萧青麟尚未答话，钟离剑阁先道：“这枝玄英铁笋现在已是钟离世家之物，薛少庄主何必打听得那么清楚，铁衣山庄未免管得太宽了吧。”他极是反感薛冷缨狂妄自大的模样，因此冷语相讥。
薛冷缨冷声道：“薛某在江湖中虽是碌碌无为之辈，却也没将一枝铁棒放在眼里。我只是替钟离掌门担心，不要贪图宝物，却中了人家的圈套，到头来助纣为虐，落得身败名裂的下场。哼，那时后悔都来不及了。”
钟离剑阁双眉一竖，说道：“什么助纣为虐？什么身败名裂？请薛少庄主说明白些。”
薛冷缨不理钟离剑阁，径自走到萧青麟身前，说道：“阁下还未回答我，这枝玄英铁笋到底是从何处得来？”
萧青麟淡淡说道：“这是我的事，为什么要告诉你？”
薛冷缨道：“好！你既然不说，便让我来替你说吧。”他回身走到大堂正中，朗声道：“数月之前，我铁衣山庄得到信息，有人盗掘高昌王古墓，窃得这枝玄英铁笋，将它卖到波斯大贾赛义德的商队中。哪知此事被一个江湖恶徒知晓，竟狠下毒手，将宝物强抢而去。说也凑巧，当那恶徒行凶之时，正被我铁衣山庄的岳二先生撞见，正所谓路见不平，拔刀相助，哪知却遭那恶徒暗算，十指尽碎，武功全废。岳二先生是我的开手师傅，此仇此恨，我是非报不可！”
“钟山铁指”岳二先生在江湖中的口碑极好，虽已退隐多年，但提起他的名字来，仍有许多人赞赏称道，这时听说他的武功被废，登时群豪哗然，不少人忍不住拍案咒骂。
薛冷缨见群情激愤，嘴角浮现上一丝恶毒的冷笑，盯着萧青麟道：“那抢夺玄英铁笋的恶徒不是旁人，乃是‘江湖第一杀手’萧青麟。”
萧青麟听他念出自己的名字，脸色却平静如常，依然淡淡说道：“那又怎样？”
薛冷缨大声喝道：“装什么糊涂？你便是萧青麟！”
此言一出，大堂中的每一个人都为之色变，人人全将目光集中在萧青麟的身上，顷刻之间，嘈杂喧哗的百剑堂中变得寂然无声。
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