? 百剑堂中，静寂无声，但沉默之中蕴含着一重又一重的杀气，压迫得堂中的每个人都感到一阵窒息。
萧青麟蓦地仰天大笑，笑声激荡回漾，逼得左右的烛光忽烁不定，朗声说道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，萧青麟便是我，我就是萧青麟！”
群豪中顿时一阵骚动，虽然人人都猜到萧青麟的身份，但此刻由他口中亲自承认，众人仍觉得心中怦怦而跳，明知己方人多势众，若是一拥而上，萧青麟定然难逃一死，但此人威名实在太大，孤身而来，一付有恃无恐的模样，实猜不透他怀着什么奸险阴谋。
一片静寂之后，薛冷缨首先说道：“姓萧的，江湖中都说你大胆妄为、肆无忌惮，今日一见，果然邪得可以。你竟敢孤身来赴试剑大会，到底怀得什么险恶用心？”
萧青麟道：“试剑大会乃是武林中一场盛会，萧某不齿于江湖豪杰，岂敢厚颜前来赴会？今日献上玄英铁笋，即便告辞。”
薛冷缨恶狠狠地说道：“你既然来了，还想走得了么！”将手一挥，数十名铁衣山庄的门人弟子呼的一下子散开，各持兵刃，将大门挡住。
萧青麟道：“薛少庄主，你挡我去路，想怎么样？”
薛冷缨道：“有薛某在此，岂容你说来便来，说去便去？今日若让你生离此地，堂中这几百豪杰都不用再在江湖做人了。”
萧青麟道：“你言下之意，是想替天下英雄出头，要与萧某为难了。”
薛冷缨昂然道：“不错，你这等凶徒贼子，人人当诛。我铁衣山庄在江湖既执牛耳，当以天下大任为己任，第一个不能放过你！”
萧青麟蔑然道：“你想借萧某的人头收揽人心，对不对？这几句话是说给四周的群豪们听的，你以为这么一来，不论出手胜败，各派英雄都将铁衣山庄视作了生死之交，臣服在你的威名之下，对不对？”
薛冷缨心中正是这个意思，被萧青麟一语道破，不禁又羞又恼，怒道：“胡说！你死到临头，还不认罪服法？少时将你乱刃分尸，看你还敢信口雌黄！”
萧青麟哈哈大笑，道：“萧某便是血溅百剑堂，给人乱刃分尸，那又算得什么？大丈夫生而何欢，死而何惧？萧某也没将这颗头颅看得太重。不过，你们对我侮辱诬蔑，并不为难，要出手伤我，未必有这么容易。”
薛冷缨道：“我们这里有数百豪杰，或许单打独斗无人能赢你，但若并肩冲杀，取你性命，易如反掌。”
萧青麟不屑道：“群殴烂打，便是江湖群豪的风范么？薛少庄主，你不要再替天下英雄丢人现眼了。你若是一条汉子，咱俩人单挑，你今日拦得住萧青麟，姓萧的不用你动手，在你面前横剑自刎。”
薛冷缨脸色铁青，口中只道：“你……你……”气得说不出话来，但要出手与萧青麟斗剑，终究不敢。
萧青麟提气说道：“萧某在江湖中声名狼藉，在座诸位皆欲杀我而后快，但萧某把丑话说在前面，谁敢出手挡我，别怪我剑下无情。”说到这里，他手臂一展，将腰间佩剑解下。
群豪一见萧青麟解剑，只道他要出手，不约而同地呼喝一声，数百柄利剑同时出鞘。堂中诸人都是各派使剑的高手，所用佩剑虽然长短各异、轻重不同，但均为江湖罕见的利刃，这几百柄利剑拔出鞘来，大堂中青芒闪动，威势非同寻常。
萧青麟掌中只是一柄普通青锋剑，但他面对数百宝剑，脸上毫无惧色，朗声说道：“萧某孤身独剑，怎敢与天下英雄为敌？诸位只要轮番死战，终必能将我格杀。只是最先出手之人必成我的剑下之鬼。”说罢，将长剑往下一插，连鞘刺入地下。
见他如此举动，旁人也还罢了，钟离世家的门人却都面面相觑，心下骇然。百剑堂的石板乃以莫干山独有的青石铺成，厚达一寸，坚硬如铁，百余年人来人往，亦无多少磨损，萧青麟随手将剑一插，竟然深陷逾尺，这份内劲实是世间罕有。
萧青麟说道：“今日萧某只求全身而退，希望诸位英雄赏我一个薄面，别逼我拔剑。咱们山高水长，后会有期。”他抱拳向堂中众人团团施了一礼，转身而去。
群豪见他弃剑而去，越走越远。一时，大堂静寂无声，谁也不敢上前阻拦。
眼看萧青麟就要走出百剑堂的大门，突然间一个人影飞扑而出，运掌直击萧青麟的后脑。
原来薛冷缨见群豪慑于群豪萧青麟的威名，畏缩不前，心中暗想：“眼下姓萧的手中无剑，又有何惧？我若能乘此时机，出手毙了这个恶徒，定然名动天下，今后江湖中提起我薛冷缨来，自当挑大指称赞。”想到此处，他的野心压倒了惧意，悄然绕到萧青麟身后，突然发难，使出一招“飘风寸劲”，发掌直击萧青麟要害。
这招“飘风寸劲”是铁衣山庄掌法中的绝学，出掌轻如飘风，直到对手身畔一寸之处方才发劲，因此听不到丝毫的激荡之力、破空之声。这招掌法本是用于夜战，黑暗中令对方难以听声辨器，事先绝无半分征兆，掌力已然加身，此刻在白日背后偷袭，也令人无法防备。
萧青麟大步向前走着，对背后的偷袭恍若不觉。眼看薛冷缨这一掌就要得手，突然间寒光一闪，一柄长剑伸了过来，横在萧青麟头顶，剑刃竖立。薛冷缨这一掌倘若继续拍落，还没碰到萧青麟的头皮，自己的手掌先得在剑锋上切断了。他一惊之下，急忙收掌，只是收得急了，身子向后一仰，退出三步，险些摔倒。饶是如此，他仍觉掌心隐隐疼痛，提掌一看，只见一道极细的剑痕横过掌心，渗出血来，不由得又惊又怒，心想这一下只消收掌慢了半分，这只手掌岂非废了？怒目向出剑之人瞪去，见那人白衣青巾，长剑已经收鞘，在堂中一站，气度潇洒，风采过人。
此人正是狄梦庭。他见薛冷缨背后偷袭，招法甚是凌厉，唯恐大哥不慎遇险，立刻出剑相救。这一下长剑横出，乃是四谛岛剑法中的高招，看似平淡无奇，其实他长剑轻轻一递，出招之快、拿捏之准，剑上的造诣实已到了登峰造极的地步。倘若剑锋高抬一寸，薛冷缨闪避得再快，手掌也定然被卸下。只是他心地仁厚，不愿伤人，因此剑下留情，用剑锋在薛冷缨的手掌划了一下，小示惩戒，指望他知难而退。
萧青麟回过身来，向狄梦庭摇了摇头，道：“二弟，方才我已嘱咐过你，不可现身助我，你为何不听？为何还要拔剑出手？”
狄梦庭微微一笑，道：“大哥，你要我避在一旁，是怕别人知道我是你的义弟，便将我视为仇敌，一并诛杀。可是咱们兄弟结义之时，说什么来？有福同享、有难同当，慷慨赴义，生死不渝！今日大哥身陷重围，兄弟焉能苟且偷生？”
萧青麟听狄梦庭这么说，便不多言，两人都是重义轻生血性丈夫，口头的道谢反而显得多余。他冷眼扫了一眼四周的群豪，淡淡说道：“这些人均要置你我于死地，我既不想血刃，又要全身而退，你有何妙策？”
狄梦庭摇摇头，道：“人不犯我，我不伤人。人若犯我，血洗剑锋，在所不惜！”
萧青麟道：“大丈夫原当如此！”
一众豪杰都不识狄梦庭是何许人，见他自称是萧青麟的结义兄弟，决意与萧青麟联手对敌，这么一副文弱儒雅的模样，年纪又轻，自是谁也没将他放在心上。
只有薛冷缨怒气勃发，方才狄梦庭长剑横空，只是一瞬间之事，除了萧青麟看得清楚、薛冷缨心中明白之外，旁人都道薛冷缨掌底留情，故意撤下杀招。可是薛冷缨心中惊怒之甚，实是难以形容，一转念间，心道：“我一身家传绝学，在庄中苦练十余载，当世已罕逢敌手。这小子就算从娘胎里练武，也决无可能一招败我。是了，想必这小子误打误撞，刚好将剑横在我的掌下。天下十分凑巧的事，原是有的。倘若他真是有意伤我，在我后撤之时，胸腹间空门大开，为何不下杀招？哼，瞧这小子弱不禁风的模样，能有多大气候，岂能胜得过薛某的手段？”心念及此，豪气又生，对狄梦庭说道：“阁下助纣为虐，公然与天下英雄为敌，薛某也不与你客气了！”左掌突然穿出，勾拿狄梦庭的右肩琵琶骨，右掌同时虚拍，一记“劈空掌”，暗袭狄梦庭的胸口。
这一招藏二式，端得令人防不胜防。薛冷缨一击出手，志在必得，嘴角浮现出一丝狰狞的毒笑。哪知，狄梦庭这时周身真气充盈流转，宛若实质，薛冷缨的“劈空掌”击到，撞上了他体内真气，掌力一滞，便从他身侧卸开。薛冷缨大吃一惊，变招也真快捷，立时化掌为指，一招“金灯乱颤”，骈指如剑，疾刺狄梦庭上、中、下三个方位，三处都是致命的要害，凌厉狠辣。这时他已知狄梦庭武功之高，大出自己意料之外，这一招已使尽毕生之全力。
狄梦庭轻轻哼了一声，道：“得罪了！”长剑斜斜竖在身前，五指微振，将剑刃抽出半尺多长，剑锋正对着薛冷缨的手腕。
其时薛冷缨右掌正自后而前急刺而来，狄梦庭的剑锋距他的手腕尚有一尺七八寸左右，但薛冷缨这一刺之势，正好将自己的手腕送到他剑锋上去。这一刺劲道太急，其势已无法收转。眼见自己的手腕向剑锋上直削过去，薛冷缨吓得大叫一声：“啊哟！”
便在这电光石火的一刻间，狄梦庭手腕轻轻一转，剑锋侧了过来，拍的一声响，薛冷缨的手腕击在剑锋的平面之上，竟然丝毫无损。薛冷缨一呆，才知对方手下留情，便在这顷刻之间，自己拣回了一只手掌，此腕一断，终身武功便废了，他全身都是冷汗，哪敢出招再战，急忙一个筋头向后翻出，稳稳落在两丈之外。
这几下过招快如闪电，一旁观战的赵士德见薛冷缨倒翻而出，面色惨白，以为他已受重创，生怕狄梦庭跟进追击，急忙喝了一声：“铁衣八剑齐上，保护少庄主！”
随着一声令下，八名黑衣汉子手持长剑，分从四方抢上，东西南北每一方均有两柄长剑，朝狄梦庭攒刺。
狄梦庭冷哂道：“铁衣山庄，以多为胜，好不要脸！”话音未绝，八柄长剑同时而至，分刺他的脸面、肩臂、胸腹、背膀、腿脚，四面八方，无处不是杀手。这八名铁衣山庄高手各奋平生之力，下手毫不容情。
堂中的群豪见铁衣山庄如此狠打，狄梦庭势难脱险，却无喝采之声，人人均想：“如此一个美少年，竟为萧青麟惨死在铁衣山庄的剑下，真是不值！”
就在这一刻，萧青麟突然喝了一声：“鼠辈敢尔！”手臂一展，插在石板地上的长剑无风而动，陡然脱鞘而出，落入他的手中。他信手一挥，嗤的一声轻响，大堂中便是一道长长的剑光疾闪而过，跟着剑光一分为八，化作八道冷虹，晃得满堂都是寒芒，耀人眼目。
这一剑之势，竟然威猛若斯。群豪一见之下，惊心动魄，不少人脱口呼道：“一剑八芒血连环！”
昔年天下第一杀手萧铁棠的盖世绝学，如今在萧青麟掌下施展，威力更胜先父。只听得喀嚓一声响，八名黑衣汉子的虎口开裂，八柄长剑从中折断。
萧青麟长剑既发，势难中断，跟着剑光顺势递出，只听得嗤嗤嗤嗤之声连响，剑尖在八名黑衣汉子胸口各划了一道口子，自颈至腹，衣衫尽裂，伤及肌肤。总算萧青麟不欲此时杀人树敌，这一剑手劲的轻重恰到好处，创痕虽长，伤势却甚轻微。那八名黑衣汉子吓得呆了，一低头见到自己胸膛和肚腹上如此长的一条剑伤，鲜血迸流，料想已被开膛破腹，惊惶中也不知痛楚，脑中一乱，只道自己已经死了，登时摔倒，吓得昏了过去。
铁衣山庄弟子见八人倒地不起，均道是被萧青麟所杀，纷纷叫骂，但要上前报仇，却无胆量，人人都知和萧青麟交手，那是世间最凶险之事，多向此人靠近一步，便是多向鬼门关走近一步。
过了片刻，那八名黑衣汉子颤巍巍的站了起来，叫道：“死了，死了，刺死我了！”叫了几声，又复摔倒。众人已看出八人所受之伤并无大碍，只是吓得傻了。当下有几名铁衣山庄弟子抢过去将他们扶起，狼狈退开。
这铁衣八剑虽然算不上顶尖的高手，在江湖中却也是响当当的角色，哪知与萧青麟交手，一招之下，便被打得丧魂落魄、生死不知，群豪尽皆骇然。
只有神龙堂的程青鹏见铁衣山庄落败，心中暗自讥笑，口中不阴不阳说道：“铁衣山庄威震江南武林，手段果然不凡，令我辽东好汉大开眼界。”
薛冷缨又羞又愧，面色胀得青紫，回手从一名随从腰间拔出一柄长剑，便欲冲上拼命。这时，赵士德快步抢出，将他按住，见他右掌掌心被剑划伤，鲜血淋漓，好不心疼，知他受伤虽轻，但少庄主心高气傲，今日当众受此大辱，直比杀了他还要难受，当下将他手中的长剑夺过，道：“逞一时匹夫之勇，算什么英雄？”
说过这句话，他将薛冷缨拉到身后，走到程青鹏面前，说道：“程坛主，若让姓萧的活着走出百剑堂，此后各派英雄在江湖上脸面何存？今日铁衣山庄已然败落，输得无话可说。大伙儿瞧神龙堂的罢！只要程坛主铁拳出手，此间数百豪杰俱为你呐喊助威。”
程青鹏目睹萧青麟出手，心惊不已，暗想自己的武功内力虽较薛冷缨为强，但也只稍胜一筹而已，此刻见狄梦庭一招便将薛冷缨败于剑下，萧青麟的“一剑八芒血连环”亦不在当年的萧铁棠之下，自己万万不是对手。他知道赵士德请自己出手，是一招借刀杀人的毒计，如何肯上当？当即说道：“赵护法说哪里话来？诛杀凶徒乃是一件轰动武林的大事，江湖各派皆有责任，神龙堂何德何能，怎敢独担重任？”
赵士德嘿嘿一阵冷笑，说道：“程坛主不必客气，神龙堂威震辽东，江湖中谁不知晓？程坛主的‘天罡神掌’更是武林中的盖世绝技，姓萧的纵生三头六臂，也万万不是对手。今日便叫天下英雄开开眼罢。”说到这里，他提气说道：“堂中各位英雄听好，程坛主要独斗萧青麟，力擒凶徒，替天下除害。大伙儿拭目以待，谁若出手相助，那不是帮程坛主，是损程坛主来着。象程坛主这等大高手、大宗师，自然要单打独斗，胜得方显光彩。”
这句话明着是高捧程青鹏，其实暗藏杀机，逼程青鹏独战萧青麟，这不啻于将他送上一条死路。程青鹏心中如何能不明白，心道：“姓赵的，你他妈的好不狠毒，不单逼我去战萧青麟，连大伙儿助拳也不许，还说是为我的英名着想。”
赵士德见程青鹏犹豫不决，接着说道：“程坛主还犹豫什么？此间数百英雄的荣辱，全凭你一击出手，可不要闹一个铩羽而归，倘若折了神龙堂的威风，就算我们不说什么，只怕敝堂的莫堂主也饶不了你。”
这话说得极是厉害，倘若程青鹏再不出手，天下豪杰俱知他心中害怕萧青麟，一世英名从此付诸流水。但程青鹏是城府极深之人，岂能拿自己的性命当作儿戏？他眼珠一转，心中已有了计较，径自来到钟离剑阁面前，说道：“今日钟离世家召开试剑大会，萧青麟竟敢到大会上捣乱，分明是将天下英雄视如无物，更没把钟离世家放在眼里。此刻既是在钟离世家的府邸，程某不敢越俎代庖，素闻钟离掌门神剑绝世，便请下场诛魔荡寇，我神龙堂愿摇旗呐喊，为钟离掌门马首是瞻。”
钟离剑阁也是八面玲珑的人物，一听便明白了程青鹏的意思，心道：“姓程的，你好不狡猾，自己害怕与萧青麟动手，却把这个烫手的山芋送到我的手中。钟离剑阁是何许人也，焉能被你算计？”他微微一笑，道：“在下的德威声望、拳脚武功，怎能与程坛主相比？此刻出手，倘若不胜，折了自家威风是小，辜负了程坛主的厚望，却让我心中不安。”
程青鹏碰了一个软钉子，冷冷道：“钟离掌门，你受了姓萧的一枝‘玄英铁笋’，便要维护于他，不惜得罪天下英雄。这样做是否值得？”
钟离剑阁脸色一变，道：“程坛主，你什么意思？请把话讲清楚！”
程青鹏道：“我劝你不要为了一点点蝇头小利，丢弃了正义大节。”
钟离剑阁勃然大怒，道：“程坛主，你说哪里话来？我是一家掌门。钟离世家虽比不上神龙堂的威势，却也没将一枝‘玄英铁笋’看得大过了正义大节。”
程青鹏见钟离剑阁发怒，心中暗笑，大声道：“好，就凭这句话，你不愧为江湖中的大丈夫、好汉子。此间数百豪杰拭目以待，请钟离掌门挥剑诛魔，以全正气之名、神剑之威。”
钟离剑阁虽在盛怒之下，却未失理智，道：“你自己不敢向萧青麟出手，便想要我替你决战么？”
程青鹏摇头笑道：“程某这条性命价值几何？能为天下英雄尽一分微力，虽死犹荣。不过，你拿了姓萧的宝物，此刻若不出手，难免被一些口舌之辈飞短流长，说你见利忘义，乃是江湖中的无耻之徒。”
这句话笑里藏刀，实是狠毒无比。堂中的群豪都明白程青鹏对萧青麟心怀惧意，不敢出手，但堂堂试剑大会，聚集了数百英雄，总不能叫萧青麟就这么走了。因此齐声打气助威，纷纷劝喝钟离剑阁下场。
这一来，钟离剑阁骑虎难下，他自见到萧青麟这付傲视群雄的豪气，心中便为之倾倒，虽知此人是江湖中万恶不赦的杀手，但钦佩之情难以自已，丝毫未生搏杀之意，无奈程青鹏恶语相逼，若不出手，便显得自己真成了见利忘义的小人。江湖之中，名声重逾生命，钟离剑阁见满堂英雄都在为自己喝采助威，心知再不拔剑，自己名声受损是小，却不能累得钟离世家蒙辱，想到此处，他将牙一咬，手按剑柄，就要上前挑战。
程青鹏喝采道：“好，果然是少年英雄，后生可畏。看来今后的江湖是你们的天下了！”心中却暗想：“钟离小辈，到底是少经历练的雏儿，才这么几句话就受不了啦。若凭这种火气去闯荡江湖，嘿，就算你有天大的本事，用不了几天便叫人放躺下了。”想到这里，他捻须冷笑，只等双方拼得两败俱伤，自己便可坐收渔利。
便在这时，忽听纱幔之后的宫千雪轻声说道：“掌门人，请留步。”
这句话声音虽轻，但传入钟离剑阁耳中，却如同圣旨一般。他登时停下脚步，道：“大嫂，有什么事？”
宫千雪道：“掌门人不要忘记试剑大会立下的规矩，凡来赴会之人，均是钟离世家的贵宾，怎可得罪？”
钟离剑阁一怔，蓦地想起钟离世家曾经立下的一条规矩，试剑大会乃是以鉴赏名剑、点评剑道为宗旨，赴会之人必须摒弃江湖中的仇怨，以诚心赏剑，不得借试剑之名寻仇报怨，更不得伤人。这条规矩由来已久，只是百余年来无人破例，已逐渐被人淡忘，此刻一经宫千雪提醒，钟离剑阁顿时记了起来，他松手放开剑柄，大声说道：“大嫂提醒的是，我一时激愤，险些坏了祖宗立下的规矩。”
程青鹏见此情形，大为恚怒，心想：“钟离剑阁好不容易被我说动，眼看大事将成，却被她一语劝阻，女人真是多嘴坏事！”他心中虽怒，口中却淡淡说道：“此间之事，不仅关系到钟离世家在江湖中的威望，更涉及黑白两道的荣辱安危。钟离嫂夫人乃女流之辈，切莫干预钟离世家的大事。”
钟离剑阁听程青鹏口气中甚有讥讽之意，立刻喝道：“程坛主，在钟离嫂夫人面前，请放尊重些。”
宫千雪向钟离剑阁轻轻摇了摇手，然后对程青鹏道：“江湖大事，我一个小小女子，岂敢干预？只是前辈留下的规矩，决不能在我们手中破例！倘若有人想借刀杀人，拿钟离世家的弟子当挡箭牌，我却要据理分辩不可。”
程青鹏双目一翻，道：“钟离嫂夫人言下之意，是说程某想借刀杀人，拿钟离掌门当挡箭牌了？”
宫千雪一直斜转身子，即使说话之时，也是双眼向地，这时突然抬起头来，瞧向程青鹏。但见她一对眸子晶亮如宝石，发出闪闪光采，程青鹏微微一凛，听她说道：“程坛主是闻名天下的大高手、大宗师，我却是无知无识的女流之辈，何敢乱加罪名于人？只是钟离世家立下的规矩，百余年来无人违拗。众位都是江湖中的英雄豪杰，总不至于心怀叵测，做出被世人瞧不起的勾当，让钟离世家为难。”说着从椅上站起，盈盈施了一礼。
她没一句说程青鹏行事卑鄙，但每一句话都是指向他的头上。程青鹏眼见她向自己拜礼，又怒又恨，却又不便发作，只得拱手回礼，道：“钟离嫂夫人不必多礼。”
宫千雪道了声谢，又对钟离剑阁说道：“掌门人，请送萧先生和他的朋友出庄。”
一听这话，程青鹏顿时变了脸色，大步站到堂心，厉声喝道：“且慢！钟离嫂夫人说什么话来？你不让钟离掌门出手也还罢了，怎地敢冒天下之大不违，竟放萧青麟这恶贼出庄？”
宫千雪道：“试剑大会的规矩中说得明明白白，赴会之人均是钟离世家的贵宾，钟离世家便要保证他的安全。程护法若要找萧先生寻仇，不妨待他走出山庄之后，再与他决一死战，到那时钟离世家两不相助，静候程坛主除恶诛魔的佳音。”
程青鹏叫道：“胡说八道！凭姓萧的一身武功剑法，一旦出了百剑堂，谁还能拦得住他？钟离嫂夫人这样做，分明是对姓萧的网开一面，将他放出重围。你……你……你如此行事，怀得什么居心！”
宫千雪道：“我依照祖辈传下的规矩行事，正大光明，无愧于心。至于程坛主怎么想，便顾及不了许多。”
程青鹏怒喝道：“好啊！看来钟离世家是和天下英雄铆上了！哼，我程青鹏便头一个不服，今日偏不放姓萧的走出百剑堂，怎么样？”
宫千雪不急不恼，依然淡淡说道：“请程坛主不要忘记，你眼下是在百剑堂中，我身为钟离世家的大嫂，说出的话也不是耳旁风！凡有违拗之人，须按家规论处。程坛主，钟离世家百剑大阵的厉害，你是见识过的，也还不差吧。”
这句话说得斯斯文文，但其中深含一股凌厉的威势。程青鹏不禁心中一颤，仔细打量了宫千雪几眼，暗想：“没想到如此厉害的一个女子，竟是这么一付娇怯怯、俏生生的模样。若以这份心机而论，只怕钟离剑阁都比不上她。”他按耐下心中的火气，道：“钟离世家的百剑大阵再厉害，我神龙堂也不是好惹的，在场的各派豪杰更不能任你胡作非为！我倒想问问钟离嫂夫人，萧青麟是你什么人，要你一再回护于他？”
宫千雪还未答话，一旁的钟离剑阁却听不入耳，大声道：“胡说！萧青麟乃是江湖杀手，罪孽深重，岂能与我的大嫂相提并论？程坛主说话请检点些！”
程青鹏冷笑道：“钟离掌门此言差矣！依我看，只怕钟离嫂夫人与萧青麟早是旧识。不然的话，为何当钟离嫂夫人遇险之时，萧青麟不惜抛头露面，飞身相救，又将‘玄英铁笋’这等异宝相赠？为何天下英雄欲诛凶除魔，钟离嫂夫人却偏要网开一面，放姓萧的一条生路？这种种因由，该当如何解释？”
这几话问得钟离剑阁哑口无言，心中却羞怒交加，有人如此指责宫千雪，实比有人侮辱他自己还难以忍受，恨不得立刻拔剑出鞘，与程青鹏一决生死。这时，只听宫千雪说道：“掌门人，时辰已经不早了，你快送萧先生出庄吧。”对程青鹏的质问竟是理也不理。
程青鹏大怒，心道：“好一个小女子，竟敢不把程某放在眼里，若不给你几分厉害，怕不被你看小了。”他故意长叹一声，自言自语道：“可惜啊可惜！想当年钟离剑阑何等英雄，熟料去逝才不过几年，钟离世家便人才凋零，只知道听奉女流之辈发号施令，再没一个有骨气之人，能给门户争一口气，发扬世家威名。”
钟离剑阁给这句话激得再也忍耐不住，厉声喝道：“姓程的，你住口！”转身向宫千雪道：“大嫂，适才程坛主之言，你都听见啦。今日不是我不遵守祖辈传下的规矩，只是若凭萧青麟如此离去，钟离世家在江湖再难立足，兄弟也没脸做人。”说罢此言，他手按剑柄，又对程青鹏说道：“程坛主，倘若钟离剑阁侥幸不死，再向你请教神龙堂绝学。”
程青鹏笑道：“好说，好说。”
哪知，宫千雪却道：“掌门人，我不许你出手！也不许百剑堂中任何一人出手！”
钟离剑阁沉声道：“大嫂，事到如此，已由不得咱们置身事外。我是一家掌门，要为钟离世家的前途着想。”
宫千雪道：“剑阁，你若出手，终必一死！钟离世家已经没有了你的大哥，不能再没有了你！我已经失去了夫君，不能再失去好兄弟。剑阁，大嫂别无所求，但求你念在钟离世家和我的面上，不要去赴死战。”
钟离剑阁心情一颤，自宫千雪丧夫之日起，便一直尊称自己为掌门人，从未稍有别情流露，此刻乃是第一次直呼自己的名字，而且关心之情溢于言表。他心中柔情百转，腰间的长剑是再也拔不出来了。
程青鹏见宫千雪又出言坏事，喝道：“钟离嫂夫人，你一再阻挠天下英雄诛杀萧青麟，是什么用心？哼，程某奉劝一句话，莫要一时糊涂，玷污了你夫君钟离剑阑的英名！”
这句话份量极重，纵是宫千雪涵养素高，也难以承受，她扶椅站起，颤声说道：“程坛主，你……你……你说我什么都可以，但不能亵渎我夫君长眠于地下的英灵，你不能……你不能……”话未说完，身体摇了几摇，几欲摔倒。
程青鹏心道：“呸，你装什么苦像？只怕你与姓萧早有了私情！难道还想瞒过我的眼睛？”正想出言讥讽，突然背后有人冷冷一哼，同时一股寒冷的杀气从背脊直逼自己的心腑。
他大吃一惊，急忙回身望去，只见身前三尺处已多了一人，正是萧青麟。这一下来得大是出其不意，以程青鹏的功力之深，竟也没觉出他是如何欺到身后的，心惊之下，不由得退了一步。
他这一步跨中带纵，退出了六尺，却见萧青麟仍在自己身前三尺之处，可知便在自己倒退这一步之时，对方同时踏上了一步，当然是见到自己后退之后，对方才迈步而前，后发齐至，不露形踪，此人武功之高，当真令人畏怖。程青鹏眼见他脸沉似铁，伸手可触，急声喝道：“姓萧的，你想怎样？”同时双掌齐出，身随掌起，左右连环，口中每说出一个字，便发一掌，霎时之间连发七掌。
萧青麟一言不发，左手握剑，却不拔出，右掌自左向右划下，这一招叫做“恒河沉沙”，掌缘带着浩浩真气，当真便如洪水滔滔，程青鹏的掌力却似沉沙，顷刻间被化解于无形。
程青鹏掌力落空，心中却仿佛明白了什么，喝道：“姓萧的，你当我不明白么？钟离嫂夫人欲放你一条生路，你便为她来打抱不平。你们之间……”
他话未说完，萧青麟眼中猛然暴射出两点寒星，喝道：“住口！”右掌内劲疾吐，直拍程青鹏前胸，这一招乃是将剑法中的“如影随形式”化为掌法，一掌既出，第二掌如影随形，紧跟而至，第二掌劲力方消，而第三掌复如影至，跟随袭到，间不容发之刻，已连出九掌。
程青鹏在如此凌厉的攻势之下，惟有不住倒退，口中已无喝骂叫阵的余裕。幸亏他精于掌上功夫，虽然身处劣势，但将“天罡神掌”绵绵使出，把周身护得滴水不透，一一化解开对方势如狂飙的攻势。
片刻之间，两人已交手了四十余招。程青鹏双掌翻飞，高窜低伏，竭尽全力招架守御。萧青麟却剑不出鞘，只凭单掌勾拿锁打，招招抢攻，掌上劲力更是沛不可当。但听得掌风呼呼作响，堂中群豪均觉这掌力刮面如刀，寒意侵体，便似到了高山绝顶，狂风四面吹袭。四周功力较低之人渐渐抵受不住，一个个缩身向后，贴墙而立。其余各派高手虽不怕掌力侵袭，但也各运内力抗拒。
萧青麟恼恨程青鹏口出不逊，令宫千雪受辱难堪，因此出手毫不容情，待拆解过数十招后，只觉对方掌法绵绵密密，大有精妙之处，愈发激起了雄心豪情，朗声道：“姓程的，萧某便与你比试比试掌上的功夫。嘿，若凭剑法胜你，不算是好汉。”蓦地掌法一变，右掌食指与中指伸直，无名指与小指微曲，拇指斜挑，疾发七八招，当真是骈指如剑、曲指如钩、横掌如刀、握拳如锤，一支手掌便如同化作四般兵刃，齐往程青鹏身上招呼而去。
这么一轮快速之极的抢攻，程青鹏手忙脚乱，奋力抵挡，每一招都是守势。他眼见对方掌法中的变化层出不绝，单掌攻击已这般厉害，倘若任他双掌齐施，自己非命丧当场不可，心中暗暗叫苦，却无计可施，唯有咬牙死战。双方再战十余招，程青鹏掌法渐渐散乱，只听得嗤的一声响，他的衣袍已被撕下一大片。程青鹏大怒，出手加快，却听得嗤嗤嗤嗤之声不绝，萧青麟五指便如铁爪一般，将他外袍、劲衣、裤子一片片的撕将下来，但用劲恰到好处，却未伤到他的肌肉。
见此情形，堂中群豪均知程青鹏不敌对手，再战下去，顷刻间便要命丧敌手。当即有十七名高手拔剑而上，刷刷刷刷剑风激荡，尽是指向萧青麟背心要害。
一旁，狄梦庭一瞥之下，看到这十七柄长剑围攻击刺，萧青麟腹背受敌，势难闪避。当这千钧一发之际，哪里还有余裕多想？他右臂轻挥，长剑闪出，只听得当当当当，便如爆豆般接连响了十七下，瞬息间已交手了十七招。十七名各派高手各攻一剑，狄梦庭却是一人独挡十七剑，这四谛岛的独传剑法施展出来，直如星丸跳掷、火光飞溅、迅捷无伦，在弹指之间，施展出剑法的巅峰之作。这一十七剑一过，四周群豪都忍不住大叫一声：“好！”
堂中这些人，个个是江湖第一流的剑道好手，眼见十七位高手的剑法各不相同，或刚或柔，或中宫直进，或抢击偏锋，却都是攻得凌厉骠悍，锋锐之极，但狄梦庭连挡十七剑，却也绵绵密密，严紧稳定，一柄剑上下翻飞，使得便如是一个剑光组成的钢罩，将萧青麟护得水泄不通。
在狄梦庭的快剑保护之下，萧青麟大展神威，喝道：“姓程的，在这儿吧！”抖手连发七掌，名叫“七星逐月”，却是“天罡神掌”中独一无二的杀手绝招。
程青鹏见他竟然使出这一招掌法，当真对自己蔑视到了极点，不由得羞愤交加。这路“天罡神掌”是他成名绝技，早在数十年前便已拆得滚瓜烂熟，即使睡着了，遇到这路招式只怕也能对拆。不料今日碰上的是萧青麟，他奋起平生之力，却只挡住四掌，其余三掌分别击中双肩及软肋。程青鹏只觉胸口气血翻涌，强将冲到喉头的鲜血咽回腹中，身子踉踉跄跄退了开去。
萧青麟却不给他喘息之机，一招“七星逐月”伤敌之后，跟着便是一招“皓月当空”，举掌拍下，掌力四散而落，将程青鹏四周所有的退路尽数封死。
程青鹏此刻双臂脱力，绝无可能再行招架，心情不禁往下一沉，暗道：“罢了！‘七星逐月’与‘皓月当空’这两招都是我的掌法绝技，想不到我程青鹏竟死于这两招之下！”霎时间万念俱灰，垂手待毙。
萧青麟右掌高举，这一掌若是击在程青鹏的天灵盖上，他哪里还有性命？群豪凝息无声，数百道目光都望在他手掌。
便在这时，只听得正席上的宫千雪惊叫道：“萧先生，掌下留命！”
这句话虽然声音不大，但传入萧青麟耳中，顿时一凛，这一掌便不再拍下，侧头向宫千雪望去。
宫千雪说道：“凡来赴试剑大会之人，都是钟离世家的贵宾，理应受到保护。萧先生，我既不许别人伤你，也不许你伤人！”
萧青麟点了点头，道：“好，萧某依言便是。”说罢手臂一振，已抓住程青鹏背心的“神道穴”，将他掷了出去。
程青鹏直飞出四五丈外，腰板一挺，便欲站起，不料萧青麟抓他穴道之时，内力直透诸处经脉，砰的一声，背脊着地，只摔得狼狈不堪。
萧青麟傲立于堂心，向四周的群豪抱了抱拳，朗声说道：“诸位英雄，萧某此番到来，搅乱了试剑大会，好生汗颜，承钟离嫂夫人未加怪罪，已领盛情，不敢再行叨扰，这便告辞了。”身形一转，走到大门口。
群豪见他欲走，都是一阵喧哗，向前逼进几步。
萧青麟猛然回身，双眉一挺，喝道：“哪位英雄自负天下无敌，要指点几招么？”他挡在门口，冷眼瞧着堂中的各派高手，神色间竟无一丝一毫惧色。倒是群豪为他气势说慑，一时竟然无人敢于上前。隔了半晌，萧青麟袍袖一拂，道：“走吧！”昂然跨出大门。狄梦庭跟随而去。
群豪眼睁睁望着两人的背影，有的仇恨，有的鄙夷，有的愤怒，更多的人则心怀畏惧，都想此生最好再也不与姓萧的照面，他是凶徒也好，是恶魔也好，自己是不想插手这件事了。
萧青麟与狄梦庭并肩走出钟离世家的大门，天色已经过了晌午，两人上马，一路飞奔出了莫干山。
离开莫干山后，两人缓缰慢行，走了约莫一个多时辰，狄梦庭说道：“今日身陷重围，我只道难免一场血战，想不到凭钟离嫂夫人一句话，咱们便轻轻易易地脱身出来。”
萧青麟叹道：“她决不会让我身陷在钟离世家的，但是这样一来，却给自己惹来多大的麻烦，单只江湖中的流言飞语，就令人难以承受。唉！”叹息声中充满自怨自艾之情。
狄梦庭早就察觉到大哥对宫千雪深怀情愫，但他们之间的情缘由何而生、将归何处，却是茫然不晓，见大哥神情黯然，不知该用什么话安慰于他，便道：“大哥不必心忧，咱们已摆脱了江湖仇敌的围击，不如再回钟离世家，与钟离嫂夫人总有见面的机缘。”
萧青麟摇了摇头，道：“此番离开莫干山，我是决不会再回钟离世家了。”他深深叹了一口气，又道：“你以为咱们摆脱江湖仇敌的追杀了么？哪有这么容易！那伙人是附骨之蛆，阴魂不散，岂能这般轻易就放过咱们。”说着，他将马鞭向后虚击一声，道：“你留神着后面吧。”
狄梦庭将信将疑。两人又走出数里，便有五乘马自北追了上来，跟在两人之后，相距二十余丈，不即不离的蹑着。再走几里，只见斜刺的岔道上又闪出八名骑士，候在路边，待萧青麟与狄梦庭过去，八乘马便跟在后面。数里之后，又有十四乘马加入，前后已共有二十七人。
这些人打扮各不相同，有的衣饰富丽，有的却似贩夫走卒，但人人身上均带兵刃，一干人互不交谈，神情冷漠，显然不属于同一门派。到得傍晚时分，已增至五十八人。有几个大胆的纵马逼进，到萧青麟与狄梦庭的马后两三丈处这才勒马不前。
狄梦庭知道这些人不怀好意，心恼他们无礼，小声对萧青麟道：“大哥，这伙人是冲你我兄弟来的，待我给他们一个教训，好叫他们知难而退。”
萧青麟却道：“这些人都是探道踩盘的小角色，理他们作甚？走吧”
狄梦庭听大哥这么说，便打消了出手的念头。两人行至傍晚时分，已到了德清县城。这是莫干山下最大的一个镇甸，又逢集会之日，镇中行人熙来攘往，甚是繁华。两人信马而行，来到镇心大街前，只见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“聚英楼”三个大字。招牌年深月久，被烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀勺声和跑堂吆喝声响成一片。
两人自从钟离世家出来，大半天没吃东西了，早已甚是饥饿，见到这座酒楼，萧青麟笑道：“好一座‘聚英楼’，倒几分气概，今日就冲这块招牌，咱们上去坐坐。”两人上得楼来，跑堂过来招呼。萧青麟要了一张临街的桌子，叫跑堂送来两壶好酒，配齐四凉四热八色菜肴，与狄梦庭倚着楼边栏杆推杯换盏，吃喝起来。
正当酒酣耳热之际，忽听楼梯上脚步声响，走上五个彪形大汉来，正是日间第一批跟踪之人。狄梦庭悄声道：“大哥，点子跟上来了。”萧青麟点了点头，只管喝酒吃菜，正眼也不瞧他们一下。
那五人一上楼便看见萧青麟与狄梦庭，相互交换了一个眼色，找了一张靠近楼梯口的桌子坐定。跑堂见这伙人如凶神恶煞一般，神色间带着杀气，便知不是易与之辈，急忙恭恭敬敬的上前招呼，口中爷前爷后，当他们是达官贵人一般。跑堂刚刚将酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有十余名大汉上来。片刻之间，酒楼上络络绎绎来了五十多名江湖汉子，人人持有刀剑兵刃，将周围吃饭的食客都赶了下去，占据了酒楼上的所有桌子。
狄梦庭冷眼望去，见这伙人正是白天跟踪自己那些人，从他们的服饰和兵刃上看，这伙人中除了钟离世家之外，包含了铁衣山庄、神龙堂以及各大门派、世家的弟子，而且都是门中司职颇高的人物。
这些人上楼之后，开始还小心翼翼，双手按在兵刃之上，时刻提防戒备，但见自己人越聚越多，逐渐地惧意尽去，不少人放开刀剑，彼此谈笑风生，尽情吃喝，更有几人吃得兴起，喝五吆六地划起拳来。江湖武士多为粗鲁之辈，话音一多，直娘贼、入鸟厮等秽语便不绝于耳，本来甚为清静的楼中，顿时闹得喧声四起，乌烟瘴气。
狄梦庭皱了皱眉，道：“这伙人好生无礼，我去警告他们不得喧扰。”
萧青麟却按住了他，道：“何必与这伙人徒费口舌，在江湖中，用嘴说话不如用剑说话。”说到这里，他放下酒杯，懒洋洋地打了个呵欠，双手软软提起，似乎要伸个懒腰，突然间右腕陡振，长剑出鞘，嗤的一声轻响，酒楼之中似有一道长长的电光疾闪而过，向着桌上一枝蜡烛挥了几挥，便即收剑归鞘。
这一下拔剑收剑极快，对方那伙人只觉眼前剑光一闪，还未看清此剑的样子，便已收入鞘中。诸人不知萧青麟闹得什么玄虚，正觉诧异，却听他一声冷笑，右手两根手指拿了七八分长的一截蜡烛，举起手来。烛台上的蜡烛本来尚有七八寸长，但这时已割成六七截，每截长不逾寸。原来这蜡烛早已被剑锋削为数截，只是萧青麟使的力道极为均衡，宝剑又太过锋利，断了的蜡烛仍然整整齐齐的叠在一起，并不倒塌。
这手武功，当真惊世骇俗。楼上诸人无不变色。
萧青麟拍了拍剑鞘，头也不抬，冷冷喝道：“都给我滚出去！”
四周诸人虽然惧骇萧青麟如神的剑法，但他们都是各大门派有头有脸的人物，听他说得如此欺人，如何能咽得下这口气去？按江湖上的规矩，若不立刻动手拼命，也得订下日后的约会，决不能受此侮辱而没个交待。当下有一个人硬了头皮，站起身说道：“姓萧的，你……”
萧青麟不等他把话说完，冷喝道：“萧某何许人也，凭你也配向我叫阵？”二指一弹，将那一小截烛头弹出。
那烛头经他一弹，立时发出尖锐的破空之声，向那人激射而去。那人听得风声，烛头已到身前，不及闪让，急忙伸手抄住，但听喀的一响，中指已然折断，疼得“啊”的一声大叫。
诸人见小小一截烛头，竟能在一弹之下将人指骨折断，此人指力的凌厉，实是罕见罕闻。
那人手握断指，疼得浑身颤抖，喝道：“姓萧的，死到临头，还在逞凶！”口中这般说，脚下却不敢有丝毫停留，迳往外走，快步下了楼梯。
其余诸人见了萧青麟这般威势，无不心惊，谁还敢逗留？一哄而散，都奔下楼去。
狄梦庭瞧在眼里，并不说话。过了一刻，楼下的市镇已经华灯初上，狄梦庭道：“大哥，那伙鼠辈被你神剑之威骇倒，趁他们的援手尚未到齐，咱们走吧。”
萧青麟却道：“不，今晚不走，明天一早再走。”
狄梦庭微一转念，已明白了他的心意，登时豪气勃发，说道：“不错，你我身为江湖第一杀手与四谛岛传人，兀自朝宿晚行的赶路避人，那成什么话？咱兄弟再不济，也不能堕了萧伯父与义父的威名！”
萧青麟微笑道：“反正行藏已露，且瞧瞧咱们兄弟如何死到临头。”
当下两人出了酒楼，大摇大摆在镇中转了一遭，找到最大的一家客店住了下来。兄弟两人同居一屋，并肩坐在炕上，闭目打坐。这一晚纸窗之外，屋顶之上，总有数十人来来去去的窥视，却无人胆敢进屋滋扰。到得月上中天，萧青麟说道：“二弟，时候不早了，睡吧。”两人倒头便睡，对窗外的敌人理也不理。
到了次日黎明，狄梦庭醒来，见大哥犹在酣睡，便蹑手蹑脚走出房门，来到客店院中，却见屋檐下挂满了一件件兵刃，轻风一吹，刀啊、剑啊、鞭啊、锤啊，互相撞击，叮叮当当的十分清脆好听。
狄梦庭好不奇怪，走过去摘下一柄单刀，见这柄刀的刀锷较常刀阔了三分，入手极是沉重，心道：“这是神龙堂的独门用刀。”其余兵刃中有八棱紫金硬鞭，是江南霹雳堂的兵刃，有齿锋软剑，是铁衣山庄所用三种长剑之一，还有一种虎头铁盾，却是蜀中唐门里某些高手喜用的兵器。他越来越奇，心中暗想：“这里挂满了江湖各大门派的兵刃，那是什么缘故？”
便在这时，一阵疾风刮过，只吹得狄梦庭袍袖飞扬。猛听得东边喀喇喇一声巨响，数丈外的一株大枣树倒了下来。狄梦庭吃了一惊，只见那株枣树生于院落的东南角上，周围并无旁人，却不知为何，偌大一株枣树竟会给风一吹便即折断，压塌了半堵围墙。他来到枣树断截处看时，却见脉络交错断裂，显是被人以重手法震碎，只是树络断裂处犹现潮滑，定然是在昨夜发生的事。
他心中一凛，急忙细察周遭，顿时发现院中曾经发生过一场战斗，旁边树枝树干上，围墙石壁上，留着不少兵刃砍斩、拳掌劈击的痕迹。地下青石板上还有许多深浅的脚印，乃是高手比拼内力时所留下，可见那一场拼斗实是激烈异常。
狄梦庭见事情蹊跷，心想：“事不宜迟，须得赶快通知大哥。”哪知刚一转身，却见萧青麟不知何时已经起身，正站在门口，目含微笑，望着屋檐上吊挂的兵刃。
狄梦庭忙道：“大哥，昨天夜里，此处曾发生一场激斗，你来看……”
不待他把话说完，萧青麟却仿佛知道他要说的话一般，摇了摇手，道：“二弟不要惊诧，昨夜的激斗有我一份，这些兵刃也是我挂上的。”
狄梦庭奇道：“什么？大哥昨夜与敌人交手了？”心中却想：“咱俩同居一屋，怎么你出手迎敌，我却浑然不知？我怎么会睡得这样的死，连窗外的激斗声都未惊醒。”
萧青麟微微一笑，说道：“昨夜那伙江湖小人好不卑鄙，明里不敢与咱们对阵，便暗地里使用‘鸡鸣五鼓香’与‘**散’，想将咱们迷倒。嘿，幸亏我留了一个心机，否则后果真是不堪设想……”
狄梦庭恍然大悟，暗道：“昨夜我熟睡不醒，原来是中了敌人的迷药。若不是大哥小心，岂不将性命交与他人。”他武功虽高，行走江湖的经验却极少，因此轻易遭了别人的道儿，想到这里，脸上不禁一红。
萧青麟续道：“我去了院中，收了来犯敌寇的兵刃，将他们赶走。”
狄梦庭心想：“你说得轻描淡写，但要令各大门派的高手缴械，当真谈何容易？其间不知经过了何等激烈之战。这数十位高手定是全部战败，这才被迫缴械。”口中说道：“大哥，你为何不唤醒我，让我与你并肩抵敌。”
萧青麟笑道：“对付这等鼠辈，我一人一剑足矣，何劳二弟费神？”
狄梦庭听他说得漫不在乎，如何不明白他的一片苦心？大哥一人独战群豪，却不让自己出手，为的是不使自己沾染江湖血腥，不致卷入仇杀与争之中。他胸口一热，说道：“大哥，你顾念我的安危，处处保护于我。”
萧青麟道：“正该如此。”
狄梦庭又道：“可是咱们既是兄弟，就要有福同享，有难同当，你若为了顾念我的安危，便不惜独自涉险，这……这让我怎能安心？倘若危险都由大哥来分担，那我又算什么有难同当的好兄弟？”
萧青麟上前握住狄梦庭的手，说道：“二弟，这是你的义气。大哥呈情了！日后再有危情，你我兄弟共同担当！”
狄梦庭道：“好，大哥，我就要这一句话。今后的路，不论天涯海角，兄弟总与你生死与共便了。大哥，你说咱们到哪里去？”
萧青麟仰望天际，道：“软红十丈虽然繁华，却不如西湖边的草舍逍遥自在。现在闲来无事，咱们还是回西湖去吧。”
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