? 莫干山，位于浙北德清境内。相传春秋末年，莫邪、干将夫妇为吴王阖闾所召，在此铸剑，剑就身亡，后人为纪念他们夫妻，以两人的名字称为山名。山岭绵延百余里，有剑池、荫山、天池、天桥等诸多胜景，古诗云：“参差楼阁起高岗，半为烟遮半树藏。百道泉源飞瀑布，四围山色蘸幽篁。”
这一日天色初晓，荫山山谷的山道之上，缓缓走来两匹骏马，马上骑士一穿灰衫，一穿白袍，正是萧青麟与狄梦庭。他们也不拉缰绳，任由坐骑信步而行，一路上山。山道两旁开满一种不知名的野花，红紫相间，烂漫似锦，绚丽之极。狄梦庭探身摘下两朵，拿在手中玩赏，道：“这是什么花？我从来没见过。”
萧青麟瞥了一眼，说道：“这叫做四季秋海棠，你觉得好看么？”
狄梦庭道：“算不上好看，只是山谷处处花荫，一眼望去倒也赏心悦目。”
萧青麟道：“你一定想不到，这花另外还有一个名字：断肠花。”
狄梦庭吃了一惊，道：“断肠花？这花难道有毒？”
萧青麟摇了摇头，道：“不是。古代载籍《采兰杂志》上说：‘昔日女子，怀人不至，泪洒地，遂生此花。色如妇面，甚媚，名断肠花。’”
狄梦庭道：“我读过师父留下的医经，只知道秋海棠的根茎皆可入药，有清热润肺之能，却不知道此花还有这样一个名字和这么一个凄美的故事。”
萧青麟道：“我第一次从这条山路经过的时候，也只晓得这花娇美清艳，后来才知道在它美丽的背后，竟包含着何等凄楚的相思。”
狄梦庭若有所思，心想：“大哥说的虽是秋海棠，却似是在暗喻天下之事。其实人世间的恩恩怨怨何尝不是如此？昔年师父妙手成春，被尊为医林第一圣手，却有谁知道他内心经历的痛苦？义父身为四谛岛主，江湖中无不敬仰，但他日日苦受相思的煎熬，又有几人知晓？”
正想着，却见前方山势忽陡，山道即是一长列宽大青石铺成的石阶，规模宏伟，工程着实不小。两人骑马委折而上，只见不远处一道瀑布飞珠溅玉，奔泻而下，分成三迭落入石潭之中。
萧青麟翻身下马，道：“前方便是莫干山的剑池，相传古时干将、莫邪夫妇在此鼓风装炭，化铜铸剑，每铸成一柄剑，必须要用剑池之水磨濯，否则锋芒不显。这个故事流传至今，犹被江湖中人津津乐道，凡是来参加试剑大会的剑道高手都要到剑池边洗剑试锋，以求宝剑更加锋利无匹。”
狄梦庭笑道：“大哥，咱们也去洗剑吗？”
萧青麟道：“那都是些江湖俗子的勾当，咱们不凑这个热闹。何况剑道之精，贵在神念与心意相通，当心神合一之时，纵是一草一木皆不弱于钢刃，倘若倚重剑利，忽视心神，那才叫舍本逐末。”
狄梦庭道：“即是这样，咱们赶路吧。此处距钟离世家已经不远，咱们快马加鞭，用不了多久便能赶到。”
萧青麟却道：“二弟，你下马吧，这段路要靠咱们的两条腿了。”他指了指前方，道：“你看，在剑池前方的那片松柏林子，便是钟离世家的剑冢，家中历代高人弟子逝世之后，均葬于此。因此，那里虽非禁地，却是钟离世家最为神圣之地，凡由剑冢前经过的江湖之人，不管辈份多高，职位多尊，一律都要下马步行经过。倘若谁敢纵马奔驰，那便是惊扰了葬在地下的英灵，钟离世家绝不与他善罢甘休。”
狄梦庭道：“这规矩倒是闻所未闻。不过常言道：入乡随俗。咱们也不能坏了钟离世家的家规。”说罢，他飘身下马，道：“咱们牵马走过去。”
两人下了马，缓步走过剑池，只见山道两旁树木森森，荫着一大片碑林。林中石碑重重叠叠，少说也有三五百块。狄梦庭望去，见这些石碑都用水磨青石雕刻，每块都有一人多高，奇怪的是碑上除了花纹之外，并无一个字，只在碑心镶嵌一柄长剑。他心中不解，道：“大哥你看，这些石碑之上，为何既无碑文又无祭文，却镶入一柄剑？”
萧青麟道：“这便是剑冢之名的由来。钟离世家世代以铸剑之术传家，每个弟子都以铸成天下名剑为一生最大的荣耀，当他们去世之后，便将平生铸成最好的一柄剑镶入墓碑中。”说到这里，他走到一块石碑之前，用手轻轻抚摸碑中的剑锋，道：“刻凿在石碑上的字，年深月久之后也要磨灭，但这一柄柄利剑却始终不减锋芒，每柄剑都似在讲述主人一生的业绩，岂不胜过所有的碑文与祭文？”
听着萧青麟的话，狄梦庭神驰想象：“当前朝之际，钟离世家便已名驰天下，数百年来精益求精，人才辈出，这家中藏龙卧虎，不知有多少好手。”
正出神间，忽觉萧青麟轻轻一拉衣袖，小声道：“小心，那边有人来了。”两人同时侧身，闪入一块石碑之后。狄梦庭按耐不住好奇心，探头望去，只见碑林深处缓缓走来一个白衣人，此时天色虽亮，晨曦却被松柏的密枝挡住，树林中到处都弥漫着一层淡紫色的雾气，那个白衣人从雾中走过，只能看到那人的上身和衣裙的下摆，而腿脚则全隐没在林雾之中，仿佛飘行而来，带着一股说不出的脱俗之气。
狄梦庭暗暗称奇，只见这个白衣人慢慢飘移而来，越来越近，渐渐地，才看清这人是一个女人。她一身白裙胜雪，面色也是一样的雪白，生着一双弯弯的月儿似的眼睛，目光也似月儿一般宛媚娴静。她从碑林间的小径上走过，竟让人感觉不到她肌肤的重量，只觉得像是一团银白的云雾轻轻拂了过去，留下一缕馥郁的芳香。
狄梦庭从未见过世间竟有如此圣雅的女子，轻声向萧青麟问道：“她是谁？”
萧青麟双眉微微一颤，脸上闪过一丝不易察觉的柔情，小声道：“她叫宫千雪，是钟离世家的长嫂。”
狄梦庭道：“天色这么早，她到剑冢来做什么？”
萧青麟沉声道：“扫墓。”
狄梦庭道：“扫墓？她……扫谁的墓？”
萧青麟向前方指了指，道：“你看到林子右边第九块墓碑了么？”
狄梦庭望去，奇道：“咦？别的墓碑都有利剑镶嵌，这块墓碑为何什么都没有？”
萧青麟道：“这块墓碑下葬的便是钟离世家的掌门弟子钟离剑阑，也是她的丈夫。”
狄梦庭吃了一惊，道：“她是钟离剑阑的遗孀？”话音顿了顿，他又道：“听说钟离剑阑是钟离世家百年来第一高手，可惜英年早逝，至今犹有不少人为他惋惜不已。”
萧青麟道：“钟离剑阑是江湖中少有的奇才，他执掌钟离世家的几年中，一柄剑纵横武林，威名远振。可惜天有不测风云，三年前，他迎娶宫千雪入门，才不过一月之后，他便南下苗疆采集玄铁炼剑，不想中了瘴毒，强撑着回到莫干山，不日即与世长辞。唉，这真是天妒英才，只可怜宫千雪新婚的红妆未退，便成了未亡人。”
狄梦庭想不到这样神仙一般的女子竟有如此凄凉的身世，轻轻摇了摇头，说道：“她这般绝尘脱俗的人物，竟要寡居深院，如此命运，岂不是太委屈她了吗？”
萧青麟深深叹息一声，道：“正所谓造化弄人，天下事十九难遂人愿。”
狄梦庭道：“是啊！事事终由天定，总逃不脱一个‘缘’字。”话到此处，他忽然想起上山时看过的秋海棠花，想起花名后隐藏的那个凄美的故事，猛然觉得宫千雪便仿佛那怀人不至的女子，只是她等候的人，却永远不会回到她的身边。
这时，宫千雪已经走到钟离剑阑的墓前，她手持一柄白玉拂尘，轻轻掸去墓碑上的灰尘。在她的身后，默默又走来一个白衣青年，头系方巾，腰悬长剑，周身带着一股勃勃的英气，他手里端着一个盛满清水的玉钵，将水从墓碑顶上淋下，直到钵中的清水一滴不剩才缓缓走开。
宫千雪取出一条雪白的丝巾，轻轻擦拭墓碑，神态极为专注，仿佛她擦拭的不是石碑，而是天下珍稀的古玩玉器一般。过了良久，她将墓碑擦拭得一尘不染，才放下丝巾，抬起头，发现白衣青年仍然默默站在身后，她轻声说道：“掌门人，今天是试剑大会的日子，庄中事物繁忙，都需要你来料理，你快回庄去吧。”
白衣青年道：“天色不早了，你也随我一起回庄吧。”
宫千雪道：“不，我想陪剑阑多呆一会儿。”
白衣青年道：“我陪你。”
宫千雪犹豫了一下，道：“掌门人，你……”
不待她把话说完，白衣青年抢着说道：“在庄中，我是钟离世家的一家之长，你叫我掌门人。但这里只有你我两人，你是我的大嫂，我是你的兄弟，你就叫我剑阁吧。”
宫千雪摇了摇头，说道：“庄中的规矩在哪里都一样。何况，这里也不是只有我们两人。”
钟离剑阁哼了一声，手按剑柄，回头四顾，道：“怎么？这里还有旁人？在哪里？”
宫千雪把手轻轻放在墓碑上，道：“在这里！”
钟离剑阁一怔，奇道：“在这里？”
宫千雪道：“对，你大哥的亡灵还葬在这里。在旁人的眼里，他去逝了，但在我的心中，他还活着。”
钟离剑阁的神情登时一变，道：“雪儿，你……”
宫千雪道：“叫我大嫂。”
钟离剑阁道：“不，雪儿，你听我说……”
宫千雪打断他的话，正色道：“你想同我说话，就先叫我大嫂！”
钟离剑阁的脸色一阵发红，一阵发青，过了好一会儿，他才费力地说道：“大嫂，这三年来，我……我的心……你难道看不出来么？”
宫千雪默默望着他，神情渐渐缓和下来，说道：“人非草木，孰能无情？剑阑不在的这些年里，若没有你、没有钟离老夫人、没有家中的这些好兄弟，我……我真不知自己能不能活得下来。你待我好，我怎会看不出？可是，在辈分上，我是你的大嫂；在名分上，剑阑活着，我是他的媳妇，剑阑不在了，我是他的寡妇。”
钟离剑阁急道：“不，这不公平！大哥亡故这三年来，夜夜陪伴你的只有青灯空床，你心中没有一天快活过。你……你为什么要这样委屈自己？”
宫千雪秀眉一紧，沉声道：“掌门人，你仔细看看四周，这里是剑冢！是在你大哥的墓前！你怎么敢说这种疯话？”
钟离剑阁道：“这话在我心中好久了，今日索性都说出来吧。雪儿，你还年轻，难道不想有个人照顾你，呵护你，慰藉你？难道你仍想苦苦的独守这座空闺？雪儿，只要你答应，我不做什么世家掌门了，咱们一起去到一个世外桃源，不，哪怕是穷乡荒岛，永远不为人知，也与人无损。我会让你过上最幸福的日子，我会……”
他的话还没说完，宫千雪已是又惊又怒，厉声道：“你住口！”扬手便是一掌抽去。她不识武功，这一掌也不含什么内劲，钟离剑阁只消将头一低，立时就轻易避过，但他这时失魂落魄，呆呆的不知闪避，拍的一下，这一记重重击在他的左颊之上。
宫千雪也没想到这掌竟会打中，还着实不轻，也是一呆，心中的怒气稍减，说道：“掌门人，请你讲话自重！”
钟离剑阁脸上吃打，疼楚却在心头，这一刻他只觉千言万语都哽在喉间，却不知该从何说起，只道：“你……你打我，我是一心为你好，可你却……却……”
宫千雪道：“你若是真为我好，就该顾及自己的名誉，也是顾及钟离世家的名誉！”她转过身，手指钟离剑阑的墓碑，道：“你大哥一生只想铸成一柄盖世无匹的名剑，为此远下苗疆，采集玄铁，哪知却中了瘴毒，含恨而逝。直到现在，剑冢中每位前辈的碑上都有利剑镶嵌，唯独你大哥的碑上却什么都没有。”说到这里，她泪水盈眶，甚是激动，道：“你若为我着想，就应想方设法找到炼剑的玄铁，铸成一柄绝世名剑，镶入你大哥的墓碑之中，完成他未完成的遗愿，告慰他九泉下的亡灵。”
钟离剑阁听着宫千雪的话，望着大哥既无祭文、又无利剑的墓碑，蓦地一阵羞愧难当，双膝一弯，跪倒碑前，道：“大哥，兄弟对不起你！今生今世，我若不找到玄铁，铸成名剑，镶入这块墓碑，便叫我生遭百劫万苦，死后不得入葬剑冢。”凡钟离世家弟子，死后都要葬在剑冢，除非犯了大罪大恶，被赶出门庭，才会埋在外处。武林中好汉谁都将名声看得极重，决不肯令自己死后的名字受人损辱。因此，钟离剑阁这句誓言，已是钟离世家最重的毒誓。
宫千雪见他立下毒誓，忙也盈盈拜倒，说道：“多谢掌门人！”
钟离剑阁急忙伸手相扶，道：“大嫂请起来。”
宫千雪将身子往斜侧一让，道：“掌门人不必如此。”
钟离剑阁见她拒绝自己搀扶，不禁惨然笑道：“大嫂多虑了。今日虽有冒犯，却是我真情流露，既然大嫂不允，我决不会让你为难的。请你放心，今日之事，我钟离剑阁若是吐露了半个字，立时自刎相谢，倘有食言……”说到此处，忽然右臂一展，已将腰间的长剑拔出，说道：“有如此指！”左手竖掌，右手挥剑，将左手的小指削了下来。
这几下行动有似兔起鹊落，迅捷无比，宫千雪丝毫没有提防。她一呆之下，已知钟离剑阁之言确是出自真心，急忙取出手帕，扎住钟离剑阁流血的伤口，道：“掌门人，你……你这是何苦……”
钟离剑阁却将手帕揭下，苦笑道：“手上的血很快就会干了，我心中的伤口却永远无法愈合。”
宫千雪如何听不出他话中的意思，缓缓摇头道：“你要忘记今天发生的事，忘记今天说过的话，那么从今往后，我就当一切都没有发生过，你仍是我的好兄弟。否则的话，我们从此不要再见面。”
钟离剑阁道：“不可能！我不能忘记，就象你也不能忘记大哥一样。但我会把一切都藏在心里，不再对你说，不再打搅你，不再……”话到此处，只觉心中一阵悲苦，后面的话再也说不下去了。
宫千雪见他脸上肌肉微微扭曲，显然内心极为苦痛。她心知这时自己对钟离剑阁稍有关切，立时便要陷入无法解脱的情感纠葛之中。当下硬了硬心肠，转身面向墓碑，对钟离剑阁再也不看一眼。
便在这时，忽听得马蹄声响，由远而近，片刻间便到了树林之外。
钟离剑阁站在宫千雪面前，一付失神落魄的模样，但一听到马蹄声，顿时双目一翻，精光如电，一扫刚才的颓丧之气，刹那间恢复了掌门人的威严气度。他手按剑柄，沉声道：“什么人这般大胆，到了剑冢外敢不下马，不要命了吗！我去看看出了什么事。”说着大步向林外走去。
他才走出几步，只听宫千雪在后面叫道：“掌门人，你等等……”
钟离剑阁道：“什么事？”
宫千雪道：“剑冢之外，武士下马，文客下轿，乃是钟离世家百年前立下的律条，武林各派，莫敢不尊。此人竟敢破例闯山，显是有备而来，在没明白对方的虚实之前，你千万要慎重。”
钟离剑阁重重一哼，道：“剑冢是钟离世家历代先贤的安瞑之地，就是天王老子，也得下马步行。谁敢违背这条家规，便与钟离世家不共戴天。我身为掌门，岂能坐视不理？”
宫千雪道：“倘若一定要动手，务必一击而中。你是一家掌门，无论胜败，都关系到钟离世家的荣誉与威严。今日是试剑大会，天下各派英雄都聚在庄里，江湖之中人多口杂，不要让此事成为他们口中的话柄！”
钟离剑阁说道：“我明白！”说罢转身而去。他转了两个弯，来到林外的石阶前，这一片地势微见开旷，他刚要从林中走出，忽听得兵刃铮铮相击为号，道路上飞步赶来十余名白衣剑手，各持长剑。
他知道这些人都是钟离世家奉命守护剑冢的弟子，显然也是听到了马蹄声，赶来看个究竟。他心念一动，悄然隐藏在一株树后，探头向外观望。
只听得那马蹄声由远而近，来得好快，不多时便到了碑林之外。这是一匹黑缎子般的骏马，马上是一个青年骑士，身穿玄衣，腰缠金丝缎带，肩上系的黑色披风高高飘在身后，透出一股英傲之气。他纵马扬鞭，旁若无人般飞奔而来，直到碑林之外，看见路中站满的钟离世家弟子，竟不勒缰，依旧向前直冲，口中高声喝道：“前面的人赶快让路，小心少爷马快踏伤你们。”
这人飞马闯山，已触犯钟离世家的家规，此刻见到钟离世家的弟子，非但不赶快勒缰下马，反而口出不逊，实已犯下江湖大忌。只见十余名白衣剑手脸上恼怒之极，眼中如欲喷出火来，蓦地拔剑出鞘，顿时道路上剑光乱闪，寒芒大作，十余人挥剑直指街心，如临大敌。
那玄衣青年对耀目生寒的剑光竟如视而不见，依然纵马直冲，直等坐骑奔到白衣剑手的身前，才猛地一提缰绳，只见那马唏聿聿一声嘶鸣，前蹄高高扬起，踢得路上的碎石乱飞，向一干白衣剑手射来。
这些碎石虽然不大，却都是棱角分明，尤其被铁蹄踢得四下横飞，势道甚急，倘若打在皮肉之上，立时便要受伤。然而路上的十余名白衣剑手竟然挺立不动，目光集中在剑锋之上，向前平视，对迎面射来的碎石恍若不见。顷刻间，已有四块飞石分别打在三人的脸上，其中一人连中两石，鲜血长流，却仍是一声不吭，直立不动。
见此情景，玄衣青年也不禁微微一凛，他拉马停下，朗声说道：“各位都是钟离世家的弟子吧。为什么挡我去路？”
白衣剑手中走出一人，喝道：“阁下走到这里，已经走到头了！还不下马伏罪！”
玄衣青年冷笑道：“要我下马伏罪，我伏什么罪？笑话！天下还有不许人赶路的规矩么？我赶来参加试剑大会，也算是钟离世家的贵宾，你们却拔剑相向，这难道是钟离世家的待客之道吗？”
那白衣剑手双目一翻，道：“百年以来，钟离世家的剑冢外从不许人跑马上山，这是本门立下的铁律！阁下犯我家规，请立刻下马交出兵刃，随我等去庄中法堂陈明详情，听由掌门发落。”
玄衣青年道：“钟离世家的弟子官派十足，官腔打得倒好听。可惜你们找错了人，我不是钟离世家的人，这些庄规管不到我的头上。”
那白衣剑手冷冷说道：“怎么管不到？现在你头顶的是钟离世家的天，脚踏的是钟离世家的地，就是皇帝到了这里，也得步行通过。阁下把招子放亮些，赶快认罪下马，免得自讨没趣。”
玄衣青年道：“我若不下马、不认罪，那便如何？”
那白衣剑手一抖掌中长剑，断然说道：“阁下若是执迷不悟，再在剑冢净地滋扰，莫怪我们无礼。”
玄衣青年不惧反笑，道：“你只是钟离世家的一个家丁，难道我还怕了你不成？你们快快把道路闪开，那便算了，否则我找钟离老太太算帐去。”
一干白衣剑手闻听此言，无不怒形于色。钟离老太太是家中辈分最高的前辈，在江湖威望尊崇，地位比掌门人钟离剑阁更高，家中弟子向来只称“老夫人”，从不敢提及名号，岂知一个别派青年竟敢上山来大呼小叫，直斥其名。
当先的那名白衣剑手是嫡传一脉的弟子，将本门威望看得极重，这时听对方出言无状，心中大怒，沉着嗓子道：“阁下大胆妄为，我等也只有得罪了！”说着大步走上前，将长剑挽起一个剑花，直指对方的面门。
玄衣青年一扬马缰，递向前去，笑道：“好吧，你要收我的马，我给你便是。”
那白衣剑手自幼在莫干山中铸剑练剑，未在江湖走动过，一向只听师伯、师叔、师兄们说钟离世家是武林中首屈一指的名门大派，又听说不论名望多大、本领多强的人物，从不敢在莫干山中放肆无礼。眼见玄衣青年面对自己寒光闪闪的长剑，只道他真是怕了，乖乖交出马来，于是将长剑插回鞘中，伸手去接马缰。
哪知，他的手指刚刚碰到缰绳，突然间玄衣青年双腿一磕马肋，那马受了惊，猛地抖颈嘶鸣，抬蹄向前踢去。那白衣剑手猝不及防，才叫了声：“不好！”右肋已被马蹄扫中，顿时向后摔倒。他身在斜坡之上，一经摔倒，便骨碌碌的向下滚了数丈，好容易硬生生的撑住，这才不再滚动。
玄衣青年见状哈哈大笑，道：“我这马儿性子倔，你可牵不走。”
那白衣剑手从地上爬起，头脸上擦出不少鲜血，右肋更是剧痛难忍，只怕肋骨已断了几根，他怒恨交加，大喝道：“你吃了熊心豹子胆，竟到莫干山撒野来啦！兄弟们，给我将他擒下！”
随着喝声，早有五人飞身抢上，各挥长剑，一起攻来。但见青光荡漾，剑花点点，将玄衣青年连人带马全部笼罩。他们毕竟都是名家弟子，虽在盛怒之下，出手仍然极有分寸，所发招数虽然厉害，却均非杀手，只求将对方打倒，训惩一番，并不愿伤其性命，因此剑光凌厉，却都是往那匹黑马身上招呼。
哪知这匹黑马却是玄衣青年最心爱之物，被他视为珍宝一般，见对方的剑光刺向自己的坐骑，心中大怒，猛地撕下披风，运劲挥出。这件披风只是普通绸缎织成，但他的内劲贯注其上，竟不啻于一面软盾，将五柄长剑荡了开去，跟着他右腕一抖，马鞭于瞬息之间连抽五记，五声脆响同时闪出，每一鞭都抽中一名白衣剑手腕上的“神门穴”。这是武功中最上乘手法，运鞭如风似电，落点却不失分毫，就象同时射出五件暗器一般无异。
他出手甚重，每个白衣剑手只觉手腕剧痛，力道全失，五柄长剑一齐抛在地上。各人惊骇之下，急忙后跃，察看手腕的伤势，只见“神门穴”上微现红痕，一点鲜血也没渗出，看似伤情毫不严重，但他们却知对方是以鞭梢使打穴功夫，劲透穴道，筋骨受损，只怕半年之中再也无法使剑了。
玄衣青年露了这一手武功之后，白衣剑手们便知今日遇上了江湖中第一流的高手，但他们已激发起同仇敌忾之心，非但不退，反而同时冲上，连五名受伤的剑手也不甘落后，虽然使不得剑，但运掌成风，更增几分凶狠猛劲。
玄衣青年一皱眉，冷声道：“我上莫干山来是为了参加试剑大会，平白无端的跟你们动手，当真好没来由。”他口中虽是这么说，手下出招却丝毫不慢，鞭影纵横，好似落英缤纷，四散而下，马鞭一颤，便有一柄长剑落地。不过一眨眼间，又有三四人受伤丢剑。
照此情势，用不了多久，便要给玄衣青年冲过剑冢。就在这时，忽听背后的树林中有人低喝一声：“大胆狂徒！到莫干山来既闯山，又伤人，世上焉有是理？”随着话音，一个人从林中走出，正是钟离剑阁。
众白衣剑手一见掌门人露面，立刻罢手散开。钟离剑阁默默打量了对方几眼，说道：“我道什么人有如此大胆，阁下想必是铁衣山庄的高手。”
玄铁青年微微一怔，奇道：“你是怎么看出来的？”
钟离剑阁道：“阁下这一身玄衣，便是铁衣山庄的标志，腰缠的金色缎带，更代表阁下在铁衣山庄有着非同寻常的地位。”
玄衣青年点了点头，道：“好眼力！”
钟离剑阁却将面色一沉，说道：“阁下武功了得，身份又高，何苦如此不知自爱？我良言奉劝，自来狂妄无好报，阁下辛苦修炼的寒暑之功，莫教毁于一旦。我钟离世家与铁衣山庄虽无深交，也无过节，阁下飞马闯山，犯我家规，便请立时交出马匹兵刃，日后尚有相见地步。”他说话声音低沉，但一字一句，清清楚楚，显见内力深厚，带着一股威严气势。
玄衣青年见对方往前一站，气派凝重，卓立如山，远非那些白衣剑手可比，心中也不敢轻视，翻身下马，走上前几步，道：“敢问阁下高姓大名？”
钟离剑阁道：“钟离剑阁。”
他这一报名“钟离剑阁”，玄衣青年吃了一惊。钟离剑阁身为钟离世家的掌门人，在江湖中声望颇著，想不到竟是一个未及而立的青年。玄衣青年将信将疑，说道：“阁下便是钟离世家的掌门人钟离剑阁？”
钟离剑阁道：“不错，正是我。”
玄衣青年肃然起敬，道：“江湖各派说到钟离世家掌门人的时候，无不挑大指称赞，我只道钟离剑阁是一个何等了不起的人物，想不到你竟然这般年轻，怎么便做到一家掌门的地位上？”
钟离剑阁道：“在钟离世家中，若论威望声名，我不如德高望重的钟离老夫人；若论武功剑法，我不如去逝的大哥钟离剑阑；若论赤胆忠心，钟离世家的每一位弟子皆是抛头颅、洒热血的忠烈汉子。我所以成为一家掌门，唯有将自己的生命与钟离世家的荣誉系在一起，钟离世家荣则我荣，钟离世家辱则我辱，如有人胆敢对钟离世家不敬，我第一个不与他善罢甘休，有一人便杀一人，有一百人便杀一百人，直到自己战死为止！”
听了这番话，玄衣青年心中一凛，说道：“钟离掌门此言潜藏杀机，莫不是冲我说的？”
钟离剑阁道：“那要看阁下是否知道自爱了。”
玄衣青年微一犹豫，随即抱拳施了一礼，朗声道：“我为了赶赴试剑大会，行路匆忙，不知钟离世家的规矩，无意中误闯剑冢之地，多有冒犯，谨此谢过。事出误会，双方一笑置之便了，请各位让道。”他这几句话不卑不亢，并不折损自家的威风，对误伤对方数人之事，也陪了罪。
钟离剑阁却“嗤”的一声冷笑，道：“钟离世家的家规法重如山，阁下闯山伤人，若能一笑置之便了，钟离世家的威名何在？我钟离剑阁的脸皮，又往哪里搁去？”
玄衣青年道：“这么说，钟离掌门是不肯放过我了？”
钟离剑阁道：“钟离世家向来不得罪一个朋友，也不放过一个敌人。”
玄衣青年心头有气，喝道：“钟离掌门定是把我视为敌人了！”
钟离剑阁一言不发，但那神情显然是默认了。
玄衣青年怒气陡生，道：“我已向各位道歉，但你们不肯见谅，那也无法。反正我山也闯了，人也伤了，你们想把我怎样，就直说出来，我接着便是。”
钟离剑阁见对方口气强硬，心中也火往上撞，说道：“你们铁衣山庄爱在江湖逞威，那也由得你。但到莫干山来肆无忌惮的横行，却不把钟离世家瞧得小了？今日你若能胜过我掌中的这柄剑，我便不再跟你为难。你爱去哪里，便去哪里好了。”
玄衣青年瞧了这般局面，知道今日之事，已决不能空言善罢，势必要出手露上几招。他自持武功高强，傲然不惧，大声说道：“我敬重你是钟离世家的掌门，先礼后兵，将客气话说在头里。难道我薛冷缨还怕了你们不成？”
他一言出口，只听得四周的白衣剑手都是“啊”的一声，显是听到了“薛冷缨”三字颇为震动。钟离剑阁说道：“你就是薛老庄主的独子，铁衣山庄的少庄主薛冷缨？”
玄衣青年道：“不敢，正是区区在下。”
钟离剑阁脸上显出郑重之色，道：“听说阁下家学渊源，一身武功尽得薛老庄主真传，在江湖中罕逢敌手，咱二人交手，我没有胜你的把握。但我身为钟离世家的掌门，便要维护钟离世家的尊严，哪怕洒尽自己的鲜血。因此，今日之战，势所难免，就是薛老庄主到了，我也是这一句话。”
薛冷缨道：“既然如此，我奉陪便是，请钟离掌门出手赐教。”
钟离剑阁回头对左右的白衣剑手们道：“我与薛少庄主切磋武技，你们在旁边观敌了阵。倘若我一个失手，伤在薛少庄主剑下，那是我学艺不精，你们切记不可给我报仇，立刻送薛少庄主下山，任他离去。”
白衣剑手们听了掌门人这番话，都知道他言下之意是说，这场比拼已不仅较量武功，实是判生死、决存亡的搏斗。众人方才都见过薛冷缨的武功，决不在钟离剑阁之下，岂能让掌门人冒这个险？登时都围了上来，便欲劝阻。
钟离剑阁如何不明白属下的心意，将手一挥，道：“你们退下，我意已决，不必多言！”说罢，他大步走上前，来到薛冷缨身前站定，道：“薛少庄主，请！”
薛冷缨道：“钟离掌门，我与你交手，虽无胜算，大概也是半斤八两、旗鼓相当。但我此时身在莫干山中，势单人孤，你为什么不倚仗天时、地利、人和之便，与属下联手而上，多半便能将我击败。”
钟离剑阁道：“你当钟离剑阁是什么人？与人对阵，岂能靠人多获胜？今日你我之战，无论谁胜谁负，钟离世家都将守口如瓶，决不传言江湖。”
薛冷缨大声道：“好！钟离剑阁，你是一条汉子！请拔剑吧。”
钟离剑阁不再多言，左手捏着剑诀，右掌一翻，已将长剑拔出，左足虚探，一招“朝天一柱香”向上斜指，正是正宗钟离世家剑法。这一招神完气足，端凝厚重，劲、功、式、力，无不恰到好处，看似平淡无奇，但要练到这般没有半点瑕疵，若无十余年的寒暑功夫休想做到。
薛冷缨见他此招一出，就知是个劲敌，暗暗赞赏：“此人武功果然精纯无比，虽然算不上独步天下，却也堪称武林中顶尖的功夫，无怪钟离世家威震江湖百余年，门下当真是人才辈出。”他不敢怠慢，右手一展，也将长剑拔出，缓缓提起，剑尖对准了钟离剑阁的胸口。
他这一拔剑，钟离剑阁也不禁吃了一惊。但见薛冷缨右臂的衣袖鼓了起来，犹似吃抱了风的帆篷一般，左手衣袖平垂，与寻常无异，足见他全身劲力都集中到右臂之上，内力鼓荡，连衣袖都欲胀裂，直是非同小可。一剑之出，必有雷霆万钧之势。
这两人均是江湖中的顶尖高手，阅历、见识都极为老练沉稳，此刻一见对方的起手式，便知遇上了罕见的劲敌。他们都明白今日之战，不但关系到自己的生死存亡，更与本派的兴衰荣辱大有关连，因此都存下后发制人的心意，各自凝神戒备，谁也敢不贸然发招。
四周的白衣剑手见此情景，一颗心紧张几欲跳出胸膛，后背的冷汗湿透衣衫，却连一点声响也不敢出，唯恐分散掌门人的注意力，落于下风。
这一刻，林中变得死一般的沉寂，沉寂中却又包含着无限的肃杀之气。
便在两人蓄势待发之际，忽听得远方传来一声悠长浑厚的啸声，从山下直冲峰巅。这啸声良久不绝，发啸者胸中气息竟似无穷无尽、永远不需换气一般。剑冢旁的众人初听之时，也不过觉得啸声强劲，震人耳鼓，但越听越是惊异，相顾差愕。
薛冷缨听到啸声，脸上却带了欢色，高声叫道：“是赵大叔到了么？”
只听山下一个声音直传上来：“少庄主，你的坐骑神骏，我是赶不上了。哈哈……”此人的身法当真是如风似电，笑声初响时犹在半山腰上，顷刻间已到近前。只见石阶路上人影一晃，一个玄衣汉子飘身而至。
钟离剑阁脸上却变了颜色，心想薛冷缨如此肆无忌惮，原来暗中早已伏下了帮手，看此人武功之高，犹在薛冷缨之上，倘若两人联手，自己如何抵挡得住？这一刻审时度势，他心中暗动杀机，用左手轻轻一拍剑鞘，向那玄衣汉子点了一点。
谁能想得到，这个看似乎毫不经意的动作，竟是一道下令杀人的暗号，他身后的白衣剑手一声胡哨，突然间长剑脱手，向那玄衣汉子飞掷而去。一眨眼间，山道上风声呼呼，十余柄长剑齐向玄衣汉子身上招呼。
原来钟离世家的武功之中，有这么一门长剑脱手投掷的绝技。每柄长剑均有七八斤至十来斤重，用力掷出，势道极猛，何况十余柄长剑同时激飞射来，那玄衣汉子双手空空，实是挡无可挡，避无可避。
薛冷缨一见，急道：“赵大叔，小心……！”他欲飞身相救，却已不及。
那玄衣汉子显然也未料到钟离世家的弟子会突下杀手，脸上露出一丝惊异之色，喝道：“你们为何……？”才说出这四个字，飞剑已射到面前。眼看他便要身遭乱刃分尸之祸。就在千钧一发的刹那间，他忽然伸掌插入剑丛之中，东接西抓，手法奇妙，快速已极，随来随收，竟无一剑落空，将十余柄长剑尽数接过，以左臂抱在胸前，哈哈一声长笑，跟着呛啷啷一阵乱响，将收来的长剑投在地上。
众人骇然相视，但见这是一个容貌消瘦的中年汉子，身形甚高，穿一件玄色长袍，目若悬灯，精光炯炯。众人适才见了他抢接长剑的身手，无不惊佩，谁都不敢说什么话。
沉默片刻，钟离剑阁开口说道：“这位先生出手神速，武功高强。不知尊姓大名，可得闻欤？”
那玄衣汉子尚未回答，薛冷缨走上前，说道：“赵大叔，这次出庄，我只道您不会来了，正好生牵挂。不料您还是来了，真好，真好。”
玄衣汉子斜了他一眼，道：“你每次出庄，必定要惹上几件麻烦，轻则一番口角，重则动起干戈，给你爹爹寻来多少棘手的事端？这次来赴试剑大会，老庄主放心不下，叫我跟来严加管教，不许你再惹事生非。”他话中虽含责怪教训之意，脸上却仍带着笑容。
钟离剑阁听着两人的对话，心想：“这人姓赵，轻功又这般了得，难道便是铁衣山庄四大护法之首的赵士德？听说八年前铁衣山庄与天下第一杀手萧铁棠在西湖一役，铁衣四鼎中三人被杀，只剩下赵士德一人逃生，也受了重伤，自此之后，便即销声匿迹，再未在江湖中露面。若不是他，当今武林中更无人有如此轻功，多半就是他了。”
只听那玄衣汉子上前说道：“这位便是钟离掌门么？在下赵士德……（钟离剑阁心想：果然是他！）……对钟离掌门的威名仰慕已久，今日得见尊范，果然年少有为，真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人！我们这些老朽，嘿嘿，看来是越来越不中用啦。”说着拱手深施一礼。
钟离剑阁连称不敢当，躬身还礼。若论江湖中辈分，赵士德比钟离剑阁大了两辈不止，但钟离剑阁身为一家掌门，地位极高，因此赵士德执的是平辈之礼。钟离剑阁亦连声谦让，说道：“不敢，在下这几分薄名，在莫干山之内或可逞狂一时，但在赵护法眼中瞧来，直如童子操刀，不值一哂！”
赵士德微微一笑，道：“方才一个不留神，收了各位的兵刃，得罪，得罪。”说着，一挥袍袖，拂在地上的剑柄之上，十余柄长剑纷纷飞起，向一干白衣剑手射了过去，只是去势甚缓。白衣剑手们随手接过，剑一入手，便是一怔，接这柄剑实在方便之至，显是对方故意送到自己面前。人人手握剑柄，神色却极为狼狈。
钟离剑阁心中好生尴尬，明明是自己这边暗下杀手，对方非但没有见怪，反而向自己赔礼，实在是说不过去。但事已至此，只得说道：“赵护法说哪里话来？今日之事是我钟离世家失礼，待我与薛少庄主交锋之后，若侥幸不死，再向赵护法当面赔罪。”
赵士德奇道：“钟离掌门何出此言？铁衣山庄对钟离世家好生敬重，虽然平素少有往来，却不曾缺了礼数，今日又派了少庄主参加试剑大会，却不知如何冒犯了钟离掌门，竟要拔剑交锋？”
钟离剑阁冷哼道：“薛少庄主真是好威风，好杀气。马闯剑冢，伤我弟子，把我这个掌门人更未放在眼里。哼，也不算怎么失礼。”
赵士德暗吃一惊，回头对薛冷缨道：“少庄主，人家说的可是实情？”
薛冷缨漫不在乎地道：“我不知钟离世家的规矩，误闯剑冢，伤了他们几个人，也算不了什么。我已向他们赔了礼，可钟离掌门却不肯罢休，我只能拔剑奉陪。”
赵士德一听之下，心情一沉，本想少庄主若惹下些寻常祸事，那么凭铁衣山庄的面子出来调解说情，向对方道歉赔罪，或许尚有转圜余地，但他马闯剑冢，实已犯下钟离世家最大的戒律，对方决不会通融让步。无奈之下，赵士德说道：“此事曲在我方，赵某无话可说，该当如何罚惩，听由钟离掌门发落便是。”
钟离剑阁见赵士德痛痛快快地认错，并不偏袒自己人，心中的怒气平息了许多，说道：“薛少庄主是铁衣山庄的重要人物，我也不想为难于他，便请交出兵刃马匹，随我回庄去见老夫人，应该如何处置，须请她老人家定夺。”
赵士德听了对方的话，也不算过分，便对薛冷缨道：“少庄主，看你闯下的大祸，还不将兵刃马匹给人家送去？”
薛冷缨将长剑从地上拣起，冷声道：“咱们铁衣山庄的门人，几时向外人低过头？我孤身一人，虽不是他们阖家徒众的对手，但若交出兵刃马匹，岂不是将爹爹、大叔、全庄弟子的面子一古脑儿都丢得干净？”
赵士德道：“江湖有江湖的律条，是你冒犯人家的家规在先，此刻我也帮不了你。”
薛冷缨道：“好，您就站在这儿。看我一个人，一柄剑，能不能把钟离世家给挑了。”说着，他横剑就要上前。
赵士德一把将他抓住，喝道：“你找死！赶快将兵刃马匹交出去，不要把局面弄得没法收拾了，后悔都来不及！”
薛冷缨急道：“赵大叔，您……您算是哪一边儿人？就算您不帮我，也……也不能帮着外人！”
赵士德怒道：“胡说！就是你爹爹，也不曾这样对我说话！”顿了顿，他缓了口气，又道：“少庄主，你难道还不明白，咱们铁衣山庄霸主江湖多年，但树大招风，已遭惹了不少强敌，当务之急，是广交盟友，少树对手。就说钟离世家，它的实力虽然远不如铁衣山庄，但毕竟是江湖名门正派，若能与他们联手，对铁衣山庄百利而无一弊。老庄主要你来赴试剑大会，正是含着这层意思，可你却干了些什么？马闯剑冢，伤人弟子，还闹得不够吗？老庄主对你一片殷切期望，你却一点儿都不为他分忧解难……”
薛冷缨脸色一阵发青，一阵发白，说道：“您别说了……别说了……”
赵士德压低声音道：“你莫忘记老庄主常对你说过的话：君子报仇，十年不晚！大丈夫不能忍一时之辱，焉能成一世霸业？”
薛冷缨双目一翻，仿佛下了决心一般，道：“赵大叔，我听您的！”他一手提剑，一手牵马，慢慢走到钟离剑阁面前，缓缓说道：“这匹马叫做‘乌云逐风’，在马谱中排到上八骏之首，算是千金难求的宝驹。这些年与我形影不离，比知交还要亲密，便如我的兄弟一般。”
钟离剑阁见他说得动情，也道：“薛少庄主尽请放心，我会关照下面，这匹宝马在钟离世家决不会受半点委屈。”
薛冷缨却道：“不必了！”话音方落，蓦地手腕一翻，长剑已如闪电般掠出，众人只觉眼前寒光一闪，那黑马颈上的脉管已被剑锋切断，黑马发出一声凄厉的哀嘶，跪倒在地，不住抽搐，双眼望着主人，不尽恋恋之意，显然至死犹不明白主人为何痛下杀手。
薛冷缨脸色铁青，目不转睛地盯着胸前三尺外的剑尖，剑尖上的鲜血一滴滴地掉在地上，发出轻轻的嗒嗒声响。
四周众人目睹如此惨变，尽皆骇然。过了好一会儿，赵士德才道：“少庄主，你……你……这又何必……”
薛冷缨大喝一声：“别说了！”将长剑猛地插在地下，握住剑柄奋力一拗，只听得喀嚓一声，一柄精钢百炼的长剑顿时断为两截。他将断剑随手丢在地上，脸上已恢复了常态，淡淡说道：“钟离掌门要我的兵刃马匹，好，我就将兵刃马匹留在这里！”
钟离剑阁见他杀马折剑，虽然交出兵刃马匹，怨仇却已结下，说道：“薛少庄主，你这是什么意思？”
薛冷缨道：“这世上没有人能碰我的剑！更没有人能沾我的马！我的东西永远是我的，别人若想染指，我宁可毁了它，大家谁都别想得到！”
这句话从他口中说出，带着一股阴狠戾气，四周的每一个人听后，都不禁打了个寒战，心头生出一种难以形容的惧意。
话音方落，薛冷缨返身便走，连个招呼也不打，顷刻间消失在山道尽头。
赵士德望着他的背影，摇了摇头，向钟离剑阁道：“钟离掌门，我家少庄主多有得罪之处，改日赵某再行赔礼。”说罢一揖到地，转身追去。
钟离剑阁吩咐属下收拾了死马断剑，将剑冢外打扫干净，便也离去。
剑冢之外又恢复了宁静。
四周静得仿佛一切都不曾发生过一般，只有晨曦透过树林或浓或稀的枝叶洒将下来，落得遍地斑驳的阴影。
狄梦庭站在墓碑后面，目睹了发生的一切事情，喃喃低语道：“江湖中人才辈出，这两位少当家年纪不大，心中却沟壑纵横、城府深沉，行事已露出逐鹿天下的霸气！再经历几年江湖磨炼，还有谁是他们的对手？”他转过头，却见萧青麟怔怔地望着前方，一付神不守舍的样子，显然对自己的话全未听入耳去。
狄梦庭轻声道：“大哥，你怎么了？”
萧青麟低低说道：“她……她走了……走了……”
狄梦庭抬头望去，足见树林之中的晨雾已经逐渐开散，那雾中曾如谜一般的宫千雪也已飘然离去，仿佛随着薄雾默默消散，只在风中隐约留下一丝淡淡的清芬。
萧青麟出了一会儿神，猛地一转身，脸上又恢复了那付桀傲不驯的常态，道：“天色不早，试剑大会就要开始了，咱们快走吧。”大步向林外走去。
狄梦庭望着大哥神色的变化，洞察到大哥对宫千雪的一腔情愫，却不敢开口询问，便默默跟在他身后，走出剑冢，往山上而去。
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