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且说周丞相回府，先要到书房，脱去朝服。今日回来，未及更衣，便见兰花上来，也不行礼，只焦急说：“老爷不好！媚娘小姐哭得不得了呢，老爷快去劝劝！”
周丞相闻言，不顾身上穿着一品的服色，跟了兰花，急奔内室。此时李夫人等还在含英闺房。
丞相立在媚娘房门外，喘息稍定，放低了声音，唤道：“媚娘孩儿，我回来了。”里面却全无动静。兰花性急，道：“怕是哭的晕过去了！”用力推开房门。那门原未反锁。只见屋子里静静悄悄，独有媚娘之身，悬于梁上。
兰花吓得大哭，往外便逃。丞相却是有勇，忙爬上去乱解那白绫，一时却解不开。一面骂兰花，一面叫人请大夫，一面喊快找剪刀来。这番吵嚷一起，很有几个仆妇听见。有那年老胆大的，忙进来，寻了剪刀，剪断媚娘喉间之物，放下尸身，却是周身僵硬，吊死多时。周丞相见早间还是一个美人，此刻却横陈榻上，不由得放声痛哭，抚尸哀毁。
早有人报知李夫人，夫人听了大惊，赶忙过来，几个小妾跟随左右。范姨娘心头大乐，脸上却是冰霜一般，一声也不言语。
李夫人见丞相穿着朝服痛哭，忙道：“老爷慢哭，先换了衣服再说。”丞相醒悟，起身去了。只听外面报：“请的大夫来了，看视媚娘小姐疾病。”夫人骂道：“人都死了，还请什么医生！”片刻丞相换了家常衣服，又来看媚娘尸体。管家仆妇，站了一地，听候吩咐，正不知这收做义女的歌伎，丧事该如何去办。
丞相目不转睛，悲看媚娘。只见双腮带霞，唇如涂紫，穿了一身美服，恰似殓衣一般。不由得手拉其手，哭道：“我苦命的孩儿！怎么就抛下我去了！叫我以后靠谁！”地下家人几十只眼睛睁得大大，想道这媚娘在府里，比谁都享福，怎么还叫做命苦，你分明还有一个女儿几个儿子，难道都靠不住了不成。因此均不作声，只听丞相一人哀哭。
李夫人见他如此伤心，心下不快，道：“先商量如何办事罢。”丞相不理。
忽见媚娘眼角，一滴眼泪流下。别人便看不见，周丞相却看见了，忙大叫：“请大夫！大夫何在？”这里李夫人疑惑非常，近前去看，只见媚娘睫毛，微微有颤动之意，不禁心中恐惧。思忖片刻，叫一个年纪甚老的仆妇，上前摸其胸膛。一句话提醒了丞相，探手其胸，狂喜道：“媚娘活着！我的媚娘孩儿活着！快请大夫！”
众家人大叫：“诈尸了！”往外狂奔。李夫人跟在众人群里，也忙出来，心跳不已。房里便只留丞相和媚娘两个人在。大夫来了，也无人陪进去，家人只敢打一下帘子，还将身子侧在门边。
只听里面，“哎呀”之声，知是大夫用针。又听丞相谢过大夫，其声悲喜交集，知是媚娘活转过来。然后是丞相喜极而泣，媚娘委屈啼哭。两人且哭且说，嘟嘟囔囔，不知说些什么，只知媚娘哭诉，丞相宽解。
忽然丞相大声吩咐：“人来！”
众人你看我，我看你，都不敢进去，道：“老爷有什么话，就这么吩咐罢。”
丞相道：“你们去含英房里，将那金麒麟送子，取来与媚娘。”
李夫人听了，道：“使不得！”忙大着胆子进去，众家人也只得跟进。
只见丞相满面泪痕，坐在床上，怀抱的媚娘，却是脸色苍白，靠在丞相肩头，双目犹闭，身子娇软，胸口喘气微微，看似欲断非断一般，那一种媚态，教人又痛又爱。满屋子药气、臭气，令人掩鼻。
丞相怒道：“我说取来，谁说使不得？快去快去，慢了一步，必要打断他的狗腿！”
李夫人没法，只得遣贴身丫头桂花：“去含英小姐那里，好生跪下，多多磕头，说老爷借金麒麟送子，用片刻就还。”暗地摇手，教她去应付一番，不要真的取来。这里媚娘听的见却看不见，嘴角微有一笑。
桂花应命跑去，片刻跑来，道：“含英小姐的嫁妆，已经装箱了，都贴着吉祥红纸，要拆了恐不吉利。”
刚说罢，丞相侧耳倾听媚娘口角之言，又叫：“将含英房里，那玉佛，取来与媚娘。”
李夫人大声驳道：“含英孩儿的嫁妆，已经装箱，拆开不吉利。再说，这嫁妆哪有借人的。”
丞相大怒，道：“我送的嫁妆，我要拆，难道不可？去告诉含英，这两件东西，不是她的嫁妆了。快去拿来！”
李夫人没法，只得低声向桂花道：“你去我那里，将床下最里面那箱子拿出来，搬去含英小姐房里，当面用这钥匙开了，无论什么，叫小姐亲自挑选。就说我的话，求贤孝孩儿体谅他父亲年纪老了糊涂。天亮之前，那两件东西必还她的。包在我身上。”桂花答应。
去了不久，便带了东西来，叫大胆仆妇送入房中。桂花低声道：“亲家的人，都在那里陪小姐。见是开箱翻检嫁妆，说了很多难听的话，小姐脸上，挂不住呢。”
李夫人道：“小姐可挑了我的东西没有？”桂花道：“小姐根本不叫开那箱子。”李夫人顿足道：“坏了。”心中叫苦不迭。
此时天色黑暗，早过晚饭时分。丞相不说开饭，李夫人不说开饭，众家人哪里敢说个饿字。都是呆呆侍立，唯恐呼唤到自己，答应不快，横遭怒骂。
忽然媚娘呻吟一声，仰脖往后一倒。原来是死后复苏，毕竟娇弱，晕倒在丞相怀里。急得丞相高叫大夫，好在两个医生不远，忙捧药来灌，几个大胆仆妇，上前帮着抚胸抻脚。闹了半刻，悠悠的醒来，丞相这里早已又是泪流满面。丞相不敢再抱持于怀，唯恐硌了她血脉，只好任媚娘仰面躺着，自己半跪床头看着。
只见媚娘口中喃喃的一阵微语，旁人便听不清，丞相却听清楚了，又大声命：“速去含英房中，将那御赐的如意拿来。”李夫人大惊，道：“万万不可！老爷这是要了含英孩儿的命了。”吓得心慌气短。丞相道：“媚娘孩儿的命，难道你就不顾了么？我养育含英多年，今日要她一柄如意，难道不给？快去拿来！”
李夫人心乱如麻，叫桂花：“我皮箱里，有几个如意，白玉的也有，你去拿来，哄哄这妖精罢。天黑，灯下也看不清楚，先过了这一关再说。”桂花未及答应，媚娘在已然听见，带泪长叹，断断续续道：“罢，罢！我这妖精原不要人哄的。爹爹不必拦我，我仍旧是一条绳子吊死了干净。”说了又哭，悲悲切切，教人听了无不心碎。
丞相听了，起身，怒道：“腿都折了么？没人去取如意？”伸拳挽袖，怒不可遏。
李夫人没法，道：“老爷息怒，那如意太过贵重，况且是含英孩儿的聘礼，她不日出阁，没这件东西，婆家是要耻笑的。老爷心疼媚娘，换件别的玩物给她罢。这个是不能给的。”
丞相道：“你平日的三从四德，都哪里去了？难道非要我一纸休书，才肯干休？”话音未断，只听人叫：“老爷！不好！”回头一看，只见媚娘将一只鸳鸯戏水的绣花枕头，拖来捂在口鼻之上，仆妇急忙抢开，媚娘又是晕死过去。丞相与仆妇、医生按摩半晌，这才勉强活转。
丞相便叫李夫人的丫头桂花，道：“看见了？媚娘小姐的性命，全在那如意上面。你速去含英闺房，取那如意来，若迟了一刻，我要你的小命。”桂花吓的哆嗦，要寻李夫人，却不见踪影，只得去取如意。
天黑路滑，这桂花身上衣单，战战兢兢前去，没人相伴，又没个灯笼照亮，心中着实害怕。好容易到了含英闺房，见其窗红晕，灯火犹明。思忖如何开口才好，却想不出好听的话。硬着头皮，先敲门。好在众人皆都未睡，听见是她，忙开门让了进来。此时郑家仆人皆在厢房歇息。含英在床上和衣而卧，几个丫头陪着，想是就刚才之事解劝。桂花进来，万般无奈，只得向小姐床下，屈膝一跪。
丫头道：“桂姐姐，你今日在我们小姐这里，跪了不是头一回了。”
未等桂花说话，含英在床上，仍旧躺着，头也不回，问：“你又来了，可是来要那如意？”
桂花心头突地一跳，旋即平静，暗喜这话由小姐挑破，自己不必厚颜说出。垂首低声，答应道：“是。”
含英：“是老爷叫你来的，还是太太叫你来的？”
桂花：“是老爷叫来的，太太拦着老爷来着。”
含英：“这如意甚么意思，老爷可知道么？”
桂花：“老爷说，媚娘小姐的性命要紧。”心下打鼓，不知此话说的是否妥当。
含英半日无语，桂花也不敢动，丫头们都不说话，个个皆如死人一般。
只听含英在帐子里轻轻的叹了一口长气，道：“拿去罢。”
桂花大喜，忙磕头谢了，含英也不理他。众丫头苦笑，解下箱笼绳索，翻寻出那如意。谁料厢房中郑家人耳朵乖觉，早就听见，见是桂花来要这如意，大不乐意，在窗外冷笑几声，便闯进来，扯住桂花吵嚷。丫头们争相劝解，含英也不理，竟似睡熟一般。
却说周丞相将众家人赶出房外，自己拥媚娘在怀，一夜又哭又笑，将如意、玉佛、金麒麟送子，摆弄与她看，又命厨房做好菜好汤与她吃。房外众人，不敢散去，都直挺挺的站了一夜。那陆管家，见没甚么大事，命众人侍立，自己早就回房，吃喝睡觉去了。
临近天亮，丞相与媚娘方睡了。其梦十分甜美。
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