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媚娘自被认义在膝下，与才进府时又是不同。彼时只是要金要银，撒娇求着买绸买缎，此时更加得意，不待她开口索要，丞相已然早早的叫陆管家，带那走街串巷的好买卖人，也有卖珠的，也有卖花的，也有裁衣的，也有梳头的，但凡石头城里寻的着的，全都带进相府，任凭媚娘小姐，随心所欲，只往好里打扮。不几日，已经做了十几套衣服，打了无数的金银首饰。珍珠宝石，更是多多益善。又有几个做鞋的人，没日没夜，都赶工不止，要按照小姐说的花样，做好鞋子给她穿。饮食等等，更不必说，山珍海味，食前方丈，又爱美酒，将城里凡买的到的好酒，都尝一个遍。这等奢靡，满府咂舌不说，满城里但凡不聋的，都知道相府新收一位小姐，美貌无比，得宠非常，便是先太夫人在时，也未曾这等享受。
不料战报又变，说那流寇逼近京城，城中百姓，逃难的尽有，都收拾车辆行李，要往乡下去。媚娘原缠着周丞相，要出城看雪，见这样子，也不敢出去，只在家里胡闹。含英出阁日子已近，李夫人万事忙乱，周丞相又被皇帝召去，教他夜宿朝房，随时听叫，只有夜里才敢悄悄回来。媚娘白日无聊，在府里到处闲逛，不多久，便逛的腻了。
分派伺候媚娘的丫头，名叫兰花，这日见媚娘烦闷，便笑道：“小姐可是没处玩了么？眼下兵荒马乱，强盗很多，出城出府，都是不可的。府里现下有一处好玩的地方，小姐何不去看。”
媚娘靠在懒枕上，闭了眼睛，手把一个绣茉莉的轻纱红穗子香囊，放在鼻子上嗅那香气，闻言问道：“什么地方？”
兰花拿了块红丝锁边绣干枝梅花的手帕，挽着花样，笑道：“小姐不知道么，这府里的千金小姐，含英姑娘，不日就要出阁。京城规矩，今日是摆嫁妆的日子。”
媚娘仍是闭着眼睛问：“摆嫁妆又是如何？”
兰花笑：“就是在娘家，将嫁妆都摆出来，所有亲戚朋友家的女眷，都来观看，要的就是这个风光。亲戚家送的礼，有好的也要当做嫁妆。相府小姐的嫁妆，不摆上三天三夜，也要摆上一座大院子。现下含英小姐房中，不知有多热闹呢。珍珠玛瑙，珠宝玉石，金银绸缎，不晓得有多少好东西在呢。”
媚娘听了，两眼发亮，笑道：“怎不早说！这就去看。”一面忙忙的换了熏香浓重的皮毛漂亮衣服，重新插戴了首饰，命兰花带路，就去看那嫁妆。
周丞相府邸，本是深宅大院，含英小姐的闺房，是在最深深处。媚娘自进府来，丞相有命，令其在李夫人近处起居，便于照料，竟是离含英闺房忒远，含英摆嫁妆，虽热闹无比，媚娘这里却听不到。此刻既知有热闹可看，兴致顿来，兰花在前，媚娘在后，浑身彩绣飘飘，满头金珠乱颤，映着皑皑白雪，深绿松柏，画中人一般，径直穿回廊，过曲巷，经历重重门户，往后面去了。
到得含英闺房，不由得喜出望外。原来这摆嫁妆，和娶妻、出殡那些大场面一样，是十分花哨好看。含英所居，本是前太太住的正室，后来李氏夫人来归，嫌旧房子闹鬼，便另选房屋，不在此处住。因此含英闺房，本就相当阔朗，加上院落，更着实不小。但今日展示嫁资，居然总显拥挤。媚娘带着兰花，扭扭捏捏前来，一进院子，便两脚粘在地上，眼花缭乱，挪不动脚步了。
那院中，所有花盆假山，悉被移开，搭起五彩之棚，棚下设了大桌案，上铺大红毡，毡上更摆着一式的紫红木盘，盘里陈列各色嫁妆，唯恐看的人不识货，每盘皆有大红纸笺，写明此为何物，何处出产。这媚娘一件件看去，见那第一盘，乃是碧玉手镯两双，其色泽美丽，如深谷绿潭一般。口中夸道：“真好看！”顺手拿起一只，套在自己手腕子上，举向兰花，笑问：“我戴着好看么？”兰花笑道：“小姐的手臂，也只有这镯子配的上。”媚娘大喜，笑靥如花。
又见那第二盘，乃是白玉手镯两双，其质地细腻，如美人肌肤一般。媚娘移步，信手便褪了碧玉镯，拣一只白玉镯戴上，不等问，兰花笑道：“更是好看！”
便有照应事的仆妇，见媚娘如此，忙过来，笑问：“这位小姐，如何称呼？”
原来这京城风俗，闺女出阁，摆放嫁妆，都要婆家人来照管，无非是个显摆的意思，要女孩儿在夫家挣足脸面。今日含英此礼，照管物件的虽有周家人，那在正脸上站的，都是郑家之仆。郑家人虽闻听周丞相新收义女，却不认得媚娘，见她放肆嬉笑，生恐失手打碎玉镯，故有此问。
兰花知是郑家人，笑道：“您老不知，这位小姐，是我家老爷的义女，媚娘小姐。论起来，含英姑奶奶，还要称呼一声姐姐。”
郑家仆妇听了，忙陪笑道：“媚娘小姐也来看嫁妆，再好不过。且请摘了这镯子，慢慢的细看。”
媚娘见这仆妇恭敬有礼，便颤颤的伸出如兰玉手，让她摘了玉镯，笑道：“这些物件，我都不大认得，你与我一一的说来，可好么？”
仆妇心中一笑，想难得有如此机会显露脸，便满口答应，道：“好，好！媚娘小姐，请随我来。”便躬身引导，将那木盘所盛之物，逐一大声报名，夸奖如何之好，言语吉利，说辞动听。李夫人在内听了，喜不自胜，脸上很觉有光。那兰花早自己一边玩耍去了。
媚娘看的兴高采烈，不免动手动脚。见了首饰，要在头上比划，见了绸缎，要在身上披披。那仆妇一个眼色，便有丫头过来，跟在身后，将弄乱的东西，霎时收好，十分的干练。
看完彩棚，又看室里。原来彩棚中不过寻常财宝，室内才是珍稀之物。也是红漆大案，上有银盘，盘中除了陈列东西，更有大红洒金帖子，说明此物之好。原来这件件都是有来历的。
媚娘看去，第一盘，乃是房契地契，帖子上写道是吉屋多少，肥田多少。媚娘虽识字，却并不在意。看第二盘，乃是血红珊瑚树一株，颜色可爱，却是笨重，媚娘也不喜。此时李夫人在此，依礼陪着含英，温言劝些为妇之道。含英一身吉服，端坐不动，细听母亲教诲。周丞相几个小妾，也都肃然侍立，不敢咳嗽一声。院里热闹吵嚷，室内却肃静非常。忽闻媚娘嘻笑，不觉微微皱眉。
李夫人侦知此意，也恐媚娘闹出笑话，便唤过一个丫头，悄声命她哄了媚娘出去。谁知未等这丫头施法，媚娘已然看见李夫人和含英高高上坐，顿时喜笑颜开，过来道：“妹妹的嫁妆好漂亮！”丫头们听了无不窃笑。
媚娘不管他人如何，只顾走去，先拉了李夫人手臂，撒娇求宠，又夸含英一身吉服，“真像个新娘子！”含英只不理她。
媚娘见李夫人脸色平和，便道：“娘，孩儿有事求娘。”
李夫人：“何事？”
媚娘：“孩儿方才看见，妹妹嫁妆里一件金麒麟送子，孩儿心里喜欢，求娘赏了孩儿罢。”
李夫人笑道：“你才来不久，不知这里风俗，哪里有姐姐抢妹妹嫁妆的！”只当媚娘玩笑过分，却不以为她真要此物。
媚娘听着是不肯给，立生沮丧，不语多时。转念一想，又道：“那金麒麟既不送我，这玉佛送了我罢。”指着案上一件供奉百年不止的玉佛。
李夫人：“你又不知道了。这玉佛，是含英生母当年供奉，今日做了陪嫁，乃是香烟不断之意。不要讲了。”
媚娘见又不肯送，两眼湿润，似欲啼哭。李夫人怕她哭出来，于含英大不吉利，忙叫那排第五的小妾，家里人唤范姨娘的：“媚娘累了，你送她回去，好好的睡一觉罢。”范姨娘听了，大不乐意，心道今日亲家在此，正该我体面的时候，赶我去陪这个歌伎，是何意思？心生一计，满口的答应了，扶着媚娘，往外便走。一头叫人唤兰花来服侍小姐。不料媚娘行至门口，忽回头大叫：“娘，那玉如意送了我罢！”
话音未落，众人掩口皆笑。含英脸色阴沉，虽说不哭，却比哭还难看。李夫人忙喝道：“还不快滚！”
这里那范姨娘，忍了笑，与兰花一道扶了媚娘，往前面来。媚娘见李夫人不肯送她东西，众人又嘲笑她，眼泪汪汪，哭得委屈冤枉。一路哭，一路走，遇见几个丫头，都好奇来问，府里出了何等事故，媚娘小姐如此啼哭？范姨娘并不解释，只骂那来问的人。
回至房里，仍是啼哭未止，如丧考妣。范姨娘叫兰花：“赶紧去候在老爷书房，老爷一回家，立刻请来劝慰小姐。”那兰花素来最服范姨娘，一听此话有理，便忙跑去。这里范姨娘亲自端了热茶，劝媚娘莫哭，又道：“小姐不要听那些人瞎说，小姐今日要这三件东西，可见小姐的眼色见识。那含英小姐，本不是太太亲生，出阁就有这多陪嫁，咱们媚娘小姐，也不是太太亲生，大家一样的平等，你将来出阁，一样该有这多陪嫁。论起来，你比含英还要年长，怎么也该你先嫁。老爷夫人虽好，这回行事却是不公。那玉如意，本是郑家送来的聘礼，不仅是块好玉，更是皇帝赏下，郑家的传家之宝。你今日开口要它，便是试探老爷夫人相待之意，既然不给，便是夫人不拿你当亲女儿看待了。你的将来，看起来未必比得上这府里的丫头呢。若是我，落到你这般地步，早一条汗巾吊死了。你看你到明日，谁都耻笑你是假小姐，不如死了，闹他个够。”等等此类之话，说了有几大车。
媚娘原哭的声多泪少，听了这番鬼话，变得泪多声少了。只低头掂弄那衣带，再不说话，眼泪淌得泉水一般，也不去擦。范姨娘见她这样，知是说中心事，遂心满意，忙指个事由，抽身走了，稍微转几个弯子，又趴窗下偷看。
媚娘哭毕，看看无人，心里安静下来。坐去妆台前，拿抿子抿了头发，找几枝金银珠花插戴了，身上衣服，原是最好的，不必换过，只是方才乱跑一番，鞋子有些脏了，去箱子里挑双干净的换下。收拾齐整，自己叹一口长气，看着红绫帐子，大哭一声，真个解下腰间之白绫束带，学一个秋千架上春衫薄，咬牙狠心，悬梁自尽。范姨娘偷偷看见了，大喜非常，捂了嘴，忍住笑，仍是往后面去了。
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