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不料天色才亮，忽有急报，道是流寇只在一百里外了。又报皇帝召见。丞相这一惊非同小可，哪敢入朝，只命家人传言：丞相暴病晕厥，不可入朝。谁知那来传旨的内监，真个厉害，闯入书房搜寻。丞相听说，更加没法，只得将身躲在媚娘床下，暂避一时。幸喜那内监不来这闺房。
且说李夫人见丞相所作所为，甚不象话，赌气回房，坐在那里掉泪。又想起丞相方才所说，更是伤心，不禁心中之苦，一起上来，倒在床上，眼望房梁，起了短见之心。手里摸索到腰间绣带，轻软趁手，可不正是个自尽用的物件么。哭了半日，到底舍不得荣华富贵，只得合眼念佛，渐渐朦胧睡着。
不想连日劳累，这一觉睡的比往日反觉香甜。梦中稀奇古怪，一会梦见自己洞房花烛，一会梦见含英磕头叫娘，一会梦见媚娘把臂撒娇，一会梦见丞相蟒袍玉带，一会又梦见媚娘死状可怖。正神游处，忽听有人大嚷，道是：
“不好了，小姐自尽了！”
李夫人梦中迷糊，嘴里应道：“含英大喜的日子，她怎么尽添乱！”说完，自己惊醒了。只见丫头哭进来道：“是含英小姐自尽了！”
李夫人翻身坐起，只觉一阵头晕，便跌倒在地，昏迷不醒。丫头们忙灌热水，揉搓半日，才悠悠醒转，却是两眼发直，傻子一般。半晌，回神过来，不得不勉强支撑，打理家务。又遣人去告知郑家。此番之事，几乎轰动全城。
原来含英被强索聘物，以为奇耻大辱，再加郑家人与丫头吵闹，口出不敬之言，更觉脸面无光，躺在床上，早把手指上两三个金戒指摘下，默默吞掉。犹怕一时不死，被人耻笑，又将枕边一个灌水银的大琉璃不倒翁――原是幼时玩物，如今打点嫁妆，翻找东西寻出来的――用金钗轻轻敲破，将那水银，含泪咽了。丫头们知她生气，见躺着不动，只当睡了，哪里敢去吵醒。及至次日，唤她不起，一摸之下，身子都冰凉了。只得来报与李夫人。满府上下，无不痛哭惋惜这位美貌贤淑的小姐。
却说周丞相，在媚娘房中，闻得含英去世，哀恸非常，眼泪落雨般流淌下来。奈何媚娘虚弱，怕吵闹了身子不好，遂不敢出声痛哭，只得用袖将眼泪抹了去。一面命李夫人主张丧事。
谁料那派出去郑家报丧的旺财，转头即回，道是郑家说了来人，却又不来人，他家忙乱得不像。李夫人怒气冲冲，道：“他家媳妇死了，不说来抬棺材，还等着我们送去不成？”
旺财道：“太太休讲！今日市面不比从前。满街上做买卖的人都吓的不行，说是贼人不日就要攻破京城，大家人头不保。怕是这婚丧嫁娶的礼节，都是被吓得不敢行了。”
李夫人：“这石头城，自做了京城，两百年来，有谁攻破过？凭他在城下如何叫嚷，都是没用。这城池是有神仙护着呢。你再去他家，叫他即刻按礼，安排迎我们小姐去他家祖坟安葬。若错了半点，不要怪我不给好脸！”
旺财答应，只得苦着脸，穿了孝衣，又跑一趟。谁料到得郑家，只见一片狼藉，许多人在那里嚷，几个老家人，吆喝不住，只有跺脚的份，竟是个出了大事的样子。旺财睁大了眼睛合不得，忙扯住一个看热闹的，问是出了什么事情。那人噗哧一笑，道是郑家一家老小，刚刚的都坐着车走了。
旺财虽不识字，却明白，郑家是见贼人将至，弃家逃难去了。俗话道，小乱住城，大乱住乡，郑家这个逃走的法子，原是不差。这旺财忠心，忙回丞相府，禀告李夫人，郑家已经逃走，我家是否也要逃走才好。
李夫人正在烦恼，闻知郑家逃走，又怒又羞，心下发狠，算计如何教丞相报复郑家，想个不了，悲痛稍轻。这里陆管家问过旺财，过来请李夫人示下，含英小姐的丧事，不如装殓了，暂厝府中，却不知是暂厝哪里为好。李夫人寻思半日，方命：“就先停在她房子里罢。”家下众人听了，无不咂舌。原来含英房子，本是其亡母正室，历来有闹鬼之说，今日这自尽的小姐，又一个棺材摆在那里，不白日见鬼才怪。
李夫人吩咐诸事毕，忽想起兰花、桂花两个丫头，不由一股怒气直重脑门，把含英之死，都算在这两个人帐上。遂命陆管家：“与我寻来，着实责打！”陆管家领命而出，叫人寻找：“定是怕打，躲起来了。快快的找来，带至太太房中，打个肉烂，教他知道这府里规矩的厉害！”众家人雷鸣般应了一声，四散去找。李夫人心头稍快。
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