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接连数日，大雪方晴。暖日红光，妆点的雪景美妙非常。战报传来，流寇居然稍稍退却，拿问洛阳逃来的居民，说道看见洛阳王带着王子、王妃，换了草民衣服逃出城外，不知去向了。前方将士，趁机便奏些捷报，慰得龙颜大悦，周丞相也敢上朝面圣了。朝罢回来，第一便要先见媚娘。
几日来，媚娘在丞相面前，伺候周至，甚得欢心。不仅端茶弄水，捏腰捶背，唱曲解闷，还甚识大体，每逢丞相忧愁，她便用话排解，答对婉妙，直到丞相舒心才罢。因此得宠非常，几个小妾全被冷落了。
今日朝罢，丞相喜欢，又叫媚娘过来伺候。媚娘在丞相书房，捧书侍读，每该翻页，总是口吹香气，掀动纸页，乖巧无比，丞相大乐。又拿了笔，轻敲砚台，拣好听的曲子，慢慢唱来。偏巧今日丞相所读，乃是《唐书》，忽见一句，写的是：“天下讴歌武媚娘”，丞相念出这句，笑道：“媚娘，媚娘！你若一出门，必是天下讴歌顾媚娘了！”
谁知媚娘听了，不喜反悲，抱住丞相双腿，跪下，哽哽噎噎，啼哭起来。
丞相笑道：“我是夸你，你哭什么？”
媚娘：“我跟随老爷这好几天了，老爷竟想不起以前的事情么？”
丞相惊疑：“什么以前的事？难道你本来就认识我？”
媚娘哭得更厉害，仰起一张梨花带雨的脸，睁开一双水养珍珠的睛，无比多情，看着丞相道：“老爷只往二十年前，终南山中去想。”
丞相皱眉苦思，道：“我自来这京城做官，已经二十五年了。二十年前，终南山里，春秋游冶，冬夏射猎，是经常去的。代圣上进香访贤，也有好几回。”
媚娘：“老爷怎就不记得，在终南山中，救过谁么？”
丞相：“未曾救过什么人。”
媚娘：“未曾救过人，可记得救过兽么？”
丞相苦苦回思，到底想起：“你不提我却忘记了。那年和几个家人，出城射猎，走到终南山中，见一猎户，捉了两只狐狸，要去剥皮。我见了于心不忍，要他放了这两只狐狸。谁想那猎户，不仅不给，反而吵闹，要当场杀那狐狸。我一怒之下，用剑杀了那猎户，救下狐狸，好好的敷了膏药，看它逃生去了。至今想起那狐狸，一母一子，还是甚为可怜。”
媚娘俯在丞相膝头，哭的上气不接下气，道：“老爷到底想起来了！媚娘不是别人，我说了你不要害怕。”
丞相道：“你究竟是谁？”
媚娘：“老爷休要害怕，我便是你当年救下的小狐狸。我母女感激老爷大恩大德，母亲命我投胎转生，前来报答。”
丞相听了，又惊又笑，他本不信这等鬼怪神仙的假话，见媚娘红口白舌，生动可爱，只当听故事而已。
媚娘哭道：“母亲知这乱世之中，老爷有难，命我好好的护着老爷。只是我前生虽是狐仙，今生却只是个凡人的身子，法术是一些儿不会，只好端茶送饭，伺候老爷了！谁想老爷几天都不认得我，难道这人间，果真有凡人和我一样美貌不成！”
丞相笑：“对，对！凡人哪里有如此美貌！”他当年救狐，自己当作一件大有功德的事，常常的对人说起，凡是认识的不认识的，都听说过，媚娘知道，自不稀奇，胡编这些话，更是可爱可怜。
媚娘：“所以我的真名，不该叫顾媚娘，应该叫做狐媚娘才是！”娇声娇气，媚态可掬。
丞相听得这话，抛书在地，抱了媚娘，笑问她神仙之术，把朝廷大事，便忘在九霄云外了。
丞相每日读书爱静，不要任何人伺候的，媚娘在内这些话，竟没人听见。李夫人在内室，更是不知，只顾忙乱些家务，预备周含英小姐出阁。这含英小姐，年方一十八岁，生得容貌不凡，教养得知书达理。许配郑家，也是名门大户，因丞相催促，说好了及早过门。嫁妆无数，都要一一打点。这天，李夫人拿了抄的嫁妆单子，细看有无不妥，有丞相之妾冯氏，来殷勤问候。
丞相之妾，原本不少，排第二的早死，排第三的便是这冯氏。这冯氏向来懦弱，又没脑子，李夫人凡事都不叫她管，今日无事前来，李夫人心知有异。客气几句，冯氏藏不住话，笑脸问道：“听说新买来的顾家媚娘，老爷喜欢的紧？”
李夫人：“是你自己要问，还是那个人要你问？”
冯氏尴尬：“是五妹妹叫我问的。”
李夫人冷笑：“怕是老爷收了这美人，她失宠罢。你告诉她，就是丞相不收新人，这个家里，也轮不到她。老爷宠这媚娘，远超过她十倍。她那心肠，我都知道。你叫她歇歇罢。”
冯氏：“这么说，老爷收定这媚娘了？”
李夫人还是冷笑：“说起来，连我也不知道。老爷宠这个人，简直无法无天！当祖宗供着一般。也不说收，也不说赏人，就这么山珍海味，绫罗绸缎的养着，比我还享受。”
冯氏陪笑：“大姐放心，老爷是好人，断不会叫这丫头做正房夫人。”
李夫人听了，脸红，怒道：“你也年纪不小了，嘴里说的都是什么！我这里忙，你别处说闲话去罢。”冯氏大窘而去。
冯氏一走，李夫人不由得叹气连声。自这媚娘进家，整日要吃要喝，要穿要戴，所求之物，都是天上有一、地下无双的好东西，连李夫人都难得尝到见到。媚娘一要，丞相便命办去，稍有半句不依，便怒火冲天，十分吓人。因此，连日来李夫人受了许多委屈。想起家务烦杂，已经非常的难以事事妥当，又天上掉下这么个棘手的美人，神仙也要叹气。
正在伤心，忽见丞相带了媚娘，满面笑容的进来，道：“夫人，恭喜！”
李夫人忙笑道：“喜从何来？”
丞相：“媚娘是孝顺孩儿，天下难找。我已将她收做义女，你也添了个女儿，如何不是大喜？”
李夫人这一惊非同小可，全不晓得丞相这是何意。要知丞相官大，有多少人上门巴解，求认义在膝下，做儿子做孙子，丞相一个也不曾答应，只说那些人全是势利之徒，都要不得。今日将这媚娘认做义女，不知是何缘由？
当下也不容她多想，媚娘已经花枝招展，跪在脚下，口称“母亲”，拜了几拜，亲昵非常。李夫人只得拉起来，口称“孩儿”，心里一头叫苦，一头少不得安排家宴，庆贺丞相新收义女，又收拾正经房屋，指派丫头，给新小姐居住。满府的仆人丫头，都来磕头，拜见新小姐。几个小妾，本是妒忌，见收了义女，又是放心，又是窃笑，也过来拜见。不料这番热闹，已经恼了一人。
周含英小姐，本是丞相独女，宠爱如掌上明珠一般。这几日听得媚娘得宠，心里本还没什么，及至收了做义女，排起年龄，媚娘竟比她大了三个月，自己要在这下贱歌伎面前，屈膝跪拜，还要叫她做姐姐，心下如何不恼！赌气坐在房中，不肯出来。还是李夫人命冯氏等几个，好说歹说，出来万福见礼，不教她跪拜，只说是关节疼痛——和丞相推病不上朝，如出一辙。幸亏那媚娘还是孩儿般天真，并不计较，反拉着含英的手，问她念过书没，认识字否，会唱哪几只小曲，某出好戏，会不会唱。说的越多，含英越恼，脸色难看下来，眼见不可收拾。跟随伺候的丫头见状，忙说小姐身子乏了，扶回房里。
这含英回至绣房，一头扑到床上，扯乱头发，呜呜咽咽哭起来，哭的是早死的亲娘。李夫人忙那家宴，未忘记叫丫头过来看看，丫头看见这样哭法，哪里敢说，只说小姐果真乏累，回去就睡了，李夫人便不再管。
正忙中，李夫人忽想起该遣人告知顾夫人一家，便叫陆管家去办。不料派人出去半日，说是搜寻过了，顾家的人影也不见一个，送子胡同的街坊，都是一问三不知，没人说的出哪里去了。李夫人没法，只得遮掩下来，好在丞相不问，媚娘更是不问。李夫人心中暗恨，心道媚娘这孩子，休看她年纪不大，心计却是多端，一旦认了丞相做父亲，便全然忘记亲生母亲，普天之下，哪有此事，自己今后倒要防备这女孩子为是。
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