? 第二十六章青山作证
一
夜已经深了。月光薄薄地撒在树林里，带着淡淡的硫磺那种颜色，却象清霜那般清冷。山林似乎在做着迎接花朵盛开的春梦，轻轻地叨念着一种呓语。山林潜藏着多少神秘，多少梦幻，人行走在这样的景界里，就象梦中的人物，悠悠荡荡的飘。四十多匹骡马走在山道上，马蹄踩在泥地里，静悄悄的。偶尔有骡马吹出响鼻，象是在水中吹汽泡。赶马人是王朝欣和女婿杨春。他们的马帮就剩下这四十多匹骡马了。杨春心底疑惑，不知乘夜赶着骡马要到哪里去，但又不敢问。对王朝欣，他是百依百顺，从不造次。树林是茂密的，但不象深山里的森林那样遮天敝蔽日，沿着山路留出一条缝来，可以仰望深蓝色的天幕和天幕上缀着的星星。骡马慢慢走着，王朝欣和女婿随在后面，他俩成了马帮的押尾。王朝欣默默地走了一会，干咳几声，说：“杨春，瞌睡了吧？后半夜，年轻人都在作梦。你蒙在鼓里了，知道赶着骡马去哪儿，不驮粮也不驮草，又是夜半三更的不让人看见，你不想知道，都听我的。知道么，鬼子兵下乡抢粮，要骡马驮粮，四处抢夺马匹。段德益那小子心眼坏，向鬼子报告了我们还有骡马。再不能让鬼子兵拿去，我们把骡马送给志愿队。”
“志愿队，什么是志愿队，”杨春问，他的声音有些低沉，是疲惫的话音。“志愿队打日本人？”
“是呀，都是自愿的，聚在一起，打日本人，冷不防的又杀几个鬼子！。”王朝欣慢慢地说。“还记得青岗寨的头人邓叶普吧，是他拉起来的人马。也就几个人，砍死过几个鬼子啦。护路营的魏队长，也带着几个弟兄打游击，从前，腾越总兵手下有个游击大队，是专管铲除鸦片烟毒的。魏志的游击小队，专打日本鬼子。我们的骡马送给他们。从前，魏志常骑一匹大白马，可惜我们没有白马！”
“爹，你说过，魏志很坏的，你还送马给他。”杨春说。“听人说，他跟你争过岳母，当真吧？”
“别听人嚼舌根。”王朝欣说。“不过，说说也无事，都是十年二十年的事了，魏志先到玉儿的外公家下过聘礼，可是玉儿的娘却跟了我，是我端了魏志的飞箥箕，他当然恨我，做过伤害王家的事，但那是个人恩怨；如今国难当头，还能计较那些。男子汉立在人世间，就是要分得清大礼小节。魏志带领他的弟兄打击鬼子，为腾冲人的脸上增光，也为祖国战斗，不当亡国奴，我们那点恩怨算什么，他是一个战士！”
“爹，我明白了！”
“好。男子汉，不能糊涂。民族危亡关头，需要战士顶立在天地之间。春儿，你在后面押尾，我去前面领路吧，骡马不知道我的心思。我们要把骡马赶到杞木窝里，那儿清静，不能让日本人闻到腥味。春儿，敢么？”
“敢呀！爹，放心吧，我怕什么！”
“别怕。山林里有鬼嚎一般的声音，那是猫头鹰。春儿，我的玉儿没看错人，男子汉，响当当的。血腥的年代，不要怕鬼，不要怕血！”
“血是什么，血是一股水，放了染药变红了！”
二
骡马放在河湾里。河湾象一个鸟巢，故名杞木窝，但山坡上很少见杞木树。山谷里一条平缓的小河，河面象是镀了银似的闪闪发光，河水叮叮咚咚响个不停，宛若有人在溪边拨动琴弦。溪水清亮，养育出一片肥嫩的青草，骡马尽情地啃食着绿草，欢快地摇动着长长的尾巴，划出一个又一个半圆。河口十分狭窄，深深地掩蔽在树林下，河湾里边的河谷愈远愈开朗，远处可见一道山峦叠障的山梁。河湾两面是青山，山势缓缓而下，针叶树和阔叶林混生，针叶苍翠，阔叶泛红，色彩斑斓。天渐渐放明，西边山顶上的树尖尖已被朝阳染成了金黄色，河湾里也渐渐亮堂起来，淡蓝色的晨光渐渐发白。杨春依靠在一棵松树身上，聆听着河湾里动听的水声。他突然看见了几条人影，象幽灵一般从稀疏的树林间走出来，他推一下身边的王朝欣，说：“爹，有人来啦，带着长刀，也有枪！”
“是魏志吧，让我看看，别是来了盗马贼！”王朝欣霍地起身，揉着惺忪睡眼，说。“给魏志捎过口信，他会来吧，他不会失信吧！”
“又不见啦，那些人，象鬼一样！”杨春说。
“树林里空空的，哪有人？”
王朝欣眨巴着眼睛俯瞰河湾，河湾一派寂静。“不来也吧，我要我的牲口！”他感慨着，是不是真的见鬼了。杨春站在松树下张望，摘着头上挂着的发黄松针。“是我的眼睛发花了吧！”正在疑惑时，有人从河边爬上了岸，紧跟着又爬上来几个人。他们走近两匹马，围着转着仔细看。原来他们从那边过来要涉过河水，刚才是被河岸上的灌木丛遮住了身影。他们围着的两匹马，一匹象火焰那样红，一匹似傍晚的天空那般又灰又亮，但没有响亮的名字，红的叫枣红，灰的叫灶灰，乡下人起的都是土名字。有人喊起来：“王大哥，你在哪里，我来啦！”
“是魏队长！”王朝欣说。
“一共来了六个弟兄！”杨春说。
“春儿，我心口有些疼。他们看中了枣红和灶灰。要是改名字，要叫赤兔和雪青！”
“魏队长识货。爹，四十多匹他们都要？”
“由他们选。剩下的，杀了吧。春儿，我的心口疼，请魏队长去选，你去看看，要不了的杀掉！不能赶回去了，鬼子也找寻骡马！”
“爹，你不要紧吧？”
“我受不了，但顶得住，我怕见血！”
朝阳慢慢升高了，阳光的金色从西坡缓缓下移，仿佛洪水漫过河岸，看得见却看不清它的脚步。河湾渐渐地沐浴在了阳光里，苍翠的树枝似乎要滴下汁液来。河水泛起晶莹的涟渏，青青草地也明艳了，令人赏心悦耳。这是一片人间仙景，气象与高山河谷或是平坝截然不同，寒冬里这河湾也是暧和的。但王朝欣无心欣赏美景，他的心在隐隐作痛。他心爱的骡马即将在这里流血，他能不伤心吗？他让魏志挑选马匹，魏志说，他只要十八匹马。王朝欣说，随你！剩下的，都杀了，叫弟兄们手要快。叫日本人抢了去，牲口不会说话，照样为日本人卖力。这河湾是块宝地，都杀了吧！
“都杀啦？”
“都杀了！”
王朝欣背向着河湾，孤独地坐在松树下。树冠象遮阳伞，挡出一片阴凉。他发现眼跟前一个蚂蚁窝，大个头的黑蚂蚁进进出出，有的匆匆忙忙往外赶路，有的扛着大块的食粮艰难地往家里走。他把精力集中在蚂蚁身上，拾起松针去挑逗它们，或挡住它们的去路，或掀掉它们肩上的粮食，但蚂蚁们总能绕开他的松针，对他的挑逗不屈不扰，他被深深地感动着，感叹这幼小的生灵的机智和勇敢，也感叹自己连回头去看魏志和弟兄们宰杀骡马的勇气都没有，自己怎会变得如些懦弱了？但无论他怎样克制自己，骡马的嘶鸣和凄厉的吼叫还是不断传来撞击他的心尖，他禁不住流下了热泪。泪水滴在地上，淹没了几只蚂蚁，而蚂蚁却能顽强地从水汪中冲出来，向着自己的目标奔去。“对不起，小蚂蚁！”他喃喃自语着。“我不是故意的，我看你们的心肠都好，你们不会残害别人！”
“爹，你嘀咕什么呀！”不知过了多久，杨春来到松树下，说。“走吧，回家吧。老人啦，还逗小蚂蚁。魏队长说，谢谢你，他们走啦！”
“杀完啦？”王朝欣半仰着头问道。
“杀完啦！”杨春微笑着回答。“都杀在河湾里，砍了些松树埋着。血流多喽，透过草坪流进河里，河水红了半边。水淌三尺清，河口那儿就看不见血了。草坪是绿的，血从草根下流过去，谁看不见。爹，去看看吗，那些骡子真可怜！”
“不看！”王朝欣摇着头说。“你没看见，我都淌眼泪了。去河湾那儿，你要我哭？回家吧。”
三
魏志好象熟悉这块林地，觉得什么时候来过，但又想不起来了。许多年里，他带领护路队的弟兄穿梭在这山林中和林间大道上，处处熟悉又处处陌生，后来升为护路营排长，身边围着三十几号弟兄，那是何等的风光呀，可是日本人一来，弟兄们作鸟兽散了，就留下十几人跟他一起打鬼子。经历两场小战，战死四个弟兄，伤三个，逃跑一个，今天只有五个弟兄跟着他了。他势单力薄，决定与志愿队合在一起，跟僳僳族青年一起打击敌人。他觉着今天是个好日子，他给志愿队带来十八匹骠肥体壮的马匹，训练后可作战马。**预备二师李营长给志愿队送来六条枪，志愿队一定大有作为。日本人进腾冲多天无战事，腾冲人脸上无光，腾冲人真如绵羊一般么？志愿队将以行动作出回答，以刀光剑影洗雪耻辱。山林中的空地是平坦的，绿草茵茵，象铺着草垫子。四周是茂盛的森林，高大的榆木，笔直的青栎、红木、山揪和桦树象不同肤色的士兵站成队列，守卫着这块清静的林地。在林地上集合几百人的队伍也显得宽敞，看样子这里象是有远古人类部落居住过，墙埂和白砂岩石堆，还有颓废的树桩是人类的遗迹。今天，聚集在林地上的人们也许就是他们的子孙。十几个青年挎着弩弓，背着长刀站在林地中央，西斜的太阳照耀着他们的脸，紫铜色的脸膛闪烁着光辉。魏志熟识他们中间的几个人，普腊光和娜恰叶兄妹，李卫，张士贤。张士贤不久前从缅甸回来，在傈僳村寨住下，不愿回到城里去，他跟王朝兰的恋情众人皆知，都劝他去追寻王朝兰，但他说他宁愿思念一辈子，也不去打扰她了，她是个好的老师，她属于孩子们。真是奇怪的情思，不可理喻。但对日本人，他似乎并不畏惧，单枪匹马与四个日军士兵拼杀，手刃两个士兵，还割了人家的耳朵记数，算是个勇士吧！普腊光是志愿队队长，他从队列是走出来，转身对着人们说：“兄弟们，我们请头人说几句话，再请李营长授枪！”
头人邓叶普从榆树下走近队伍，他的身后跟着李营长。邓叶普年过花甲，头发花白了，但身板还硬朗，说话有劲头。他说：“我只说了三句话。一是我们傈僳人不怕死，宁可站着死，不能跪着生；二是大伙要团结一心，多杀鬼子，杀一个少一个，小日本人并不算多；第三句话，杀不完鬼子，决不放下手中的弩箭和长刀！”
志愿队员们挥起长刀，齐声高呼：“杀不完鬼子，决不放下长刀！”雪亮的刀刃在半空翻动，闪射着阳光，剌人眼目。李营长一身戎装，风纪严整，迈着健步走上前，说：“授枪仪式开始，我代表预备二师向志愿队赠枪六支。普队长，请出列。卫兵，拿枪来！”
普腊光向前跨两步，立正，行礼，接过李营长捧给的步枪。六支步枪用红绸带捆着，普腊光捧着沉甸甸的，乐滋滋的，他抚摸着枪身，忘记了再行礼。李营长看了一眼，笑了笑，说：
“志愿队的弟兄们，我们都是炎黄子孙，我们的家园是祖先留给我们的，决不能让日本鬼子夺了去。我们手中有枪，有刀，我们誓死与敌人拼到底。我预备二师进入腾冲以来，已历经战斗十几次，伤亡几百人，也消沉日寇上百人。志愿队只有六条枪，这不要紧，找敌人夺去，杀一个鬼子，我们就多一条枪。弟兄们，胜利属于我们，一定属于我们！”
“说得好，李营长—”
魏志高喊着从树林里走出来，他的弟兄赶着马奔出树林，也走到林地上。十八匹马排在一起，昂着头嘶鸣，吼出一种气势。头人邓叶普和李营长迎着魏志走来，几双手握在一起。李营长说：“是魏志队长，久闻大名，今日得见，幸会幸会！”魏志紧握着李营长的手，说：“我给志愿队送战马，李营长送枪，志愿队壮大了。我和弟兄们也加入志愿队，普队长，收下我们！”
“魏队长，杀鬼子的路，我们一起走！”普腊光跑过来，紧紧地拥住魏志。“有难同当，有福同享。杀不完鬼子，决不下刀枪！”
“普兄弟，你是队长，应该骑最好的马。”魏志松开手，指着草地上的马群说。“那匹枣红马送给你，叫它赤兔。我要那匹灶灰马，我要叫它白龙。其余的，弟兄们自己选！”
“好呀，赤兔和白龙，都是咬鬼子的！”普腊光笑着说。“鬼子敢来，叫他有来无回。”
四
娜恰叶有些伤心，伏击日军小队的行动不让她参加。阿哥普腊光说：“就你一个女孩子，去了不方便！”她向阿爸求情，阿爸也只是摇头，只顾笑，笑了一阵才说：“日本鬼子长着红头发，有三只眼睛，青面獠牙，怪吓人呢。阿娜别去了，家里需要人，我们要宰羊，烧火煮肉你是在行嘛，打仗比打熊危险，狼会咬人的！”她去找李卫，可是李卫更坚决，还数落她：“你以为是去逛街子，去山边采茶花呀，打鬼子可是真刀真枪地干，子弹可不长眼睛。战场上，女人不要去。阿娜，听话，照顾好阿爸！”她噘起嘴巴不睬李卫。在心底咒骂他：“哼，小看人，真讨厌。还没做他的媳妇，他就这样坏，成了他的女人，更要受他的气。算了，不跟他好啦。我去找张士贤大哥，张大哥是好人，阿哥最听他的话！”可是张士贤也板着脸，严肃地说：“志愿队的行动，普队长作主，我们要服从命令！”
“哼，都是铁石心肠。算啦，我自己去！”
娜恰叶紧紧跟着阿哥他们穿行在树林里，真象几个机灵的猎人，听不到他们的脚步声，也弄不响树叶。他们抄小路去深沟拦截日军的征粮小队，那地方居高临下，躲在高坡上伏击，就象站在楼顶打地面上的狗。是哪个想出的主意，是阿哥，李卫，张大哥，多半是魏队长的法子，他熟悉山林地形，又是军官，鬼点子一定多。娜恰叶尾随着阿哥的队伍，她不想掉队，稍一松劲，就会看不见他们的影子的。正午的阳光灸炼着山林，树梢仿佛在燃烧，翠绿色中隐隐约约升腾着一种光焰。青松成熟的松果在阳光里开裂，时不时在枝头炸响。一阵山风吹来，松涛嘶吼撼人心魄；有几只野鸡惊飞起来，扑闪着长长的翅膀飞向树冠，冲天而去。娜恰叶扶住一棵松树愣怔了一会儿，回过神来时找不到了阿哥的踪影，也听不到任何声响，他们象是遁进土地去了。她说：“你们遁了土，我也能找到！”
“别说话。”李卫从树后闪身出来，悄声说。“到深沟啦，山坡下就是大路，我们藏起来！”
“你们甩不掉我。”娜恰叶说。
“等回去，阿哥找你算账！”李卫说。
“我不怕！”
“你真犟，牛脾气！”
“你们小看人！”
“住嘴！”
娜恰叶猫着腰，跟着李卫走了几步路，就望见阿哥的背影了。阿哥，魏志，张士贤和队员们各自找寻着位置——既能掩蔽自己，又能搁枪向下射击，把山坡下的大路看得明明白白。山坡上松林密布，林间夹杂着灌木丛，是隐蔽藏身的好地方。向下望去，灰白色的大路蜿蜓而来，象一条灰蛇悠悠地扭动着身子，长长的尾巴却被山嘴遮住了，让人不知道灰蛇究竟有多长。路的下面是一条浅浅的水沟，沟边长满杂草和剌蓬，很多人疑惑为什么叫它深沟。娜恰叶在一蓬栗树丛后蹲下来，从叶缝中窥视着山下的大路。李卫跑下去了，跟张士贤匍匐在一处，阿哥在一棵松树后，长枪架在突起的树根上，枪口对准大路。枪口黑洞洞的，却一言不发，还不到它说话的时候。山林中显得格外寂静，娜恰叶听得到自己的心怦怦直跳。“还没看见鬼子，自己就这样紧张，真胆小。”她在心底对自己说。“阿娜，要沉住气，别叫人笑话！”
大路上，出现了四个穿黄军装的日军士兵。他们扛着枪，枪尖上挑着太阳旗，印在白布上的太阳殷红，娜恰叶觉得象牛血那样红。他们懒懒散散地走着，四处张望着，忽然站在路中央不动了，取下枪捧起来，对着路两边的山林开枪。向那边的山林开了四枪，又转过身来向这边开了四枪。叭叭叭枪弹飞来，击落松树枝籁籁落下，就落在娜恰叶的身边，她缩紧身子，象剌猬那般一动不动。枪声停了，山林里又恢复了宁静。她再向下看时，从山嘴那儿转出来一小队日军，乍一看，也有二十多人。列成整齐的队列，迈步走来，厚底皮鞋在大路上踏出噔噔噔的声响！
“都是年轻人，没见青面獠牙嘛！”
娜恰叶望着大路，望着大路上的日军士兵。突然，两个士兵象是脚下绊到了绳索，打了踉跄扑倒了，没等她看清是什么一回事，山坡上枪声齐响，步枪火枪一起开火，象炒豆子，也象爆玉花，热闹得很。大路上的日军士兵纷纷中弹，眨眼间就有十多人倒地，趴在地上动弹不得了。有个当官的哇哇叫着，活着的士兵四散开去，趴在路边向山林射击。枪弹飞来，嘎吱嘎吱的叫着向树林深处飞去。娜恰叶一动也不敢动，让树杆挡住自己。不过，她是安全的，日军射击的地方是阿哥和队员隐蔽的阵地。
“注意，敌人打炮了！”魏志喊起来：“敌人有小钢炮，我们撤退吧……
话音未落，一发炮弹呼啸着飞来，在一个树丛里爆炸，掀起一阵泥土和树枝。密集的子弹嘶嘶飞来，敌人的火力压住了志愿队，有几个敌人吼叫着要攻上山坡来。普腊光站起身来，大声说：“撤……”一发炮弹凌空而来，落在他的身旁爆炸，他被掀起几尺高，又随着泥土摔在地上：“普队长！”魏志奔向普腊光，抱起他。娜恰叶再也不顾飞来的枪弹，跑向阿哥，呼唤阿哥。普腊光脸上，胸前中了弹片，血汩汩流着，微笑着说：“阿娜，快回家去。魏队长，快带弟兄们走，别管我，我们拼不赢鬼子兵……”
“阿普，我背你走。李卫，要弟兄们顶住！”
魏志把步枪递给娜恰叶背着，摆摆手要她快走。他搂起普腊光抱在胸前，大步跑向树林深处，绕过几棵大树，跃进了一个凹地，望着普腊光，说：“阿普，我是张士贤，挺住啊……”
“张大哥，我，我还好……”普腊光微微睁开眼睛，吃力地说：“杀了十多个鬼子，够啦……带、带着弟兄们撤、撤退，别、别管我……阿娜呢，照顾我的阿妹……”
“阿哥——”
娜恰叶跪在普腊光身旁，普腊光伸手抓住妹妹的手握着，说：“阿妹……照顾阿爸……”娜恰叶点点答应着。普腊光慢慢地闭上眼睛，再也没有声息了。他的嘴角挂着淡淡的微笑……
五
志愿队迅速撤退，象几只山鹰飞进树林，眨眼间就没了踪影。日军不敢深入山林，哇哇吼叫着朝树林胡乱射击，枪声成了为志愿队送行的礼炮。魏志率领队员回到出发前的那块林地，向头人邓叶普报告了普腊光阵亡的经过，邓叶普沉默了一会儿，说：“阿普没有死，他只是变成了一只山鹰，大家看，阿普正在我们的头顶上空飞翔呢。瞧呀，天是蓝色的，太阳照耀着他的翅膀，他全身闪着金光。阿娜，别哭，把眼泪擦干了，阿哥不想看你哭哭啼啼的样子。大家去找柴火吧，阿普喜欢烈火，我们让阿普在大火中升天，阿普能在大火中舞蹈！”
志愿队的深沟一战，击毙日军十三人，是一个重大胜利。可日军的一贯恶行，就是找百姓报复。当天，日军烧毁深沟附近的两个山村，打死二十多名无辜百姓。志愿队普队长牺牲，人人悲伤，又得到日军残害百姓的消息，个个义愤填膺，要求出击，为普队长报仇，为死难的乡亲报仇。但头人邓叶普站在儿子的遗体前，说：“谁也不许莽撞，今天不是报仇的时候，阿普可不想你们去白白送死！普队长牺牲了，哪个来接他？请魏队长吧，带个头，大伙会听你的。打狗也要防被狗咬，打鬼子可不能蛮干！”
人们的情绪稳定了下来。在林地的南面那堵山崖下，堆放了一大堆干柴草，普腊光无声无息地躺在上面。头人开始祭奠儿子，祭礼之后就要点火。普腊光将在大火中永生了。张士贤向普腊光行了告别礼，找一个僻静的地方躺了下来。地上长满山草，草叶枯黄，非常柔软，树上落下的金黄色树叶铺成了草叶毯，夕阳的光辉照耀着这金黄色的地毯。身下的枯叶籁籁作响，张士贤把胳臂放在软软的草叶上当枕头。夕阳的五光十色令他昏昏欲睡，迷朦之中他想到身下的大地是那样的辽阔，双眼望到的天宇是那样的深远，大地和天空都是无边无际的，一个人的生命是那样的渺小，一个生命的消失是那样的微不足道，而又令多少活着的人伤心不已！生命的意义究竟是什么呀？普腊光一人的生命，日军付出的是十三人的生命，究竟谁的生命才有意义呢？毫无疑问，普腊光为民族而战，为祖国而死，是最有意义的生命！那么，日军的鲜血和生命仅仅是为了喂养发动战争的恶魔的，他们的生命象毒蛇的幽灵，他们的鲜血是毒蕈流出的汁水，对于人类，他们的生命是毫无意义的。
一只灰黄色的小鸟扇动着翅膀从落日的光晕里飞下来，落在一棵松树的枝条上，小鸟和松树皮的颜色十分相似。张士贤睁大眼睛望着小鸟，小鸟也好奇地看着他；他们相互望着，默默无言。张士贤望酸了眼睛，眨了眨眼睛，紧接着就望不见小鸟了，好象鸟儿融进了松树的松身里。他有些感慨：小鸟无忧无虑，多么舒服自在哪。他想到自由，放松了自己，就打盹了。迷迷糊糊中，他做了个梦，梦见了两眼盈满泪水的王朝兰在树林里呼唤他的名字，象鸟儿那般张开双翅扑闪着向他飞来，停在半空端详他，但他还是胆怯了，紧紧捂住自己的脸，不想让王朝兰看清他脸庞上的伤疤；他想喊她却喊不出声，喉咙好象被什么僵硬的物体阻住了，他感觉自己将要窒息，伸长手臂胡乱抓着，想抓住王朝兰，可是王朝兰似在眼前又远在天边，蓦然间象那只灰黄色的小鸟消失在了落日的光晕里。
六
“朝兰——”
张士贤猛的一挣惊叫出声，把自己惊醒了。他挺直身子，摇摇脑袋清醒过来，才明白自己在作梦。他昂头一看，魏志象巨人一般站在他的眼前，他哧了一跳，以为天已经塌了，是巨人在顶着天。树林里没有了阳光，灰亮灰亮的，树冠后面的天空依然是蓝色的。魏志冲着张士贤一笑，说：“大白天做春梦啦，喊朝兰老师的名字，喊得又伤心又亲切。想王老师了吧，去看看她呀，王老师带着她的学生跟随县政府流亡，天当房地当床，教师当爹娘，百姓赞送王老师呢。鬼子扫荡腾北，王老师处境艰难了！”
“魏队长，你别笑话我，我是梦见她了！”张士贤说。“可是，我不敢去见她，生疏了！”
“心里挂记着，去看看他。你睡了半顿饭工夫了，我不忍心叫你，有情人只能梦中相会，真可怜。兄弟，去看看，象个男子汉！”
“我去，这回我一定去！”
张士贤快步走向山崖，走到人群后面默默地站着祷告。他把自己的梦藏在心底，哪里还顾得梦境呀，残醒的现实摆在眼前，有血有肉的弟兄在对敌斗争中死去，活着的人不能沉溺在梦中——接过普腊光的步枪去战斗，是对他的英魂最好的告慰。山崖下的火堆烈焰冲天，火光映红天宇人，蛤们再也看不见普腊光的遗体，他的肉身已经化成烈焰，灵魂伴随着火光升上了半天，他也许就在半空中俯瞰着亲人和战友们，他不想离去，只可惜阴阳两隔，他只能祝福和佑护亲人和志愿队的弟兄们了。有人在嘤嘤哭泣，是娜恰叶的声音。她的嘤嘤声象是雨打树叶的沙沙声。不知不觉中，雨真的飘来了，雨点飘落到人们身上和脸上，热热的，象是泪滴。邓叶普仰头望着天宇，大声说：
“阿普，我的好儿子，你放心走吧！”
“阿哥，你不要哭泣，阿妹为你报仇！”
娜恰叶的喊声有些沙哑，是因为抽泣的缘故。人们都被感动了，忍不住眼含热泪，举起双手，向着天空说：
“普队长，放心吧，杀不完鬼子，我们誓不收刀；打不尽凶恶的敌人，我们决不放下枪！”
一片云缓缓向西飘走，雨停了。落在火堆上的雨滴早已化为烟尘，熊熊的火焰象春天里盛开在山崖畔的杜鹃，映红山林，也映红了人们的脸颊。
“瞧，谁来了，是杨大明。”李卫惊乍乍地说。
杨大明走得很急，额头和脸颊滚落着汗珠。他披着薄薄的夜色走到崖畔，向火堆深深地鞠了躬。他成了情报员了，才知道志愿队的宿营地。城里张医生那儿探得日军动向的情报交给女儿张灵丽送出城，经杨大明送给志愿队，再转给预备二师。可是今天他的神色有些慌张，人们从他脸上可以看出事情的紧急。站在山崖下，渐渐熄灭的火光还是照亮了他的脸，他挥袖抹去额头的汗水，说：“魏队长，山官老爷，士贤，快去救王老师。是张县长”派人送来的消息。日军扫荡腾北，中学随县政府转移，三个女生掉队了，王老师找到三个女生赶不及队伍，遇上了日军的一个小队……”
“我去，我这就去！”
张士贤没等杨大明把话说完，转身就走。魏志随手抓住他，说：“贤弟，问明情况，我们一起去！”
七
张士贤和魏志带上两名队员骑上快马急奔在通向腾北的山道上。张士贤骑的是普腊光的赤兔。这是一个响当当的名字，好象马儿也随着名字高贵起来了，真正成了善于在树林间驰骋的赤丝兔子。赤兔带着三匹快马在山道上象几支利箭，也象四个夜行的精灵，只见身影飘飞，却没有震耳脚步声。精灵明白自己的目标，勇敢地向着目标前进，人仿佛只是它们的一部分，它们会凭着自己的感觉，奔向需要去的地方。夜色象乳白色的轻纱，飘飘洒洒地披在黑色的树林上，扯下几绺铺在路面，路面是灵动的，柔和的。但张士贤的心血是澎湃的，这美好而静滥的月夜令他紧张和惶恐，他担心他的爱人和孩子们正在受难。他了解王朝兰的秉性脾气，倘若被敌人凌辱，她宁死也要拼命保全孩子和自己的名节，那是一个刚烈的女子。他在心底埋怨自己了，为什么到今天才有勇气和决心去见她，非要等到爱人身处困境才肯会命也敢相见，人生好象已到了生死关口，多少次可以得到她的时候却要离她远去，两颗心相互怀念着两个人却要远离，这是什么样的爱情？现在爱人落入魔爪，自己才有了冲动，爱情需要这样残酷吗，需要这样遗憾吗！不会珍惜女人的男人算什么，不敢面对爱情的男人绝不是勇士。拯救王朝兰，也就是拯救自己，可是她在哪里，在这深深的夜幕下，听不到她的声音，闻不到她的呼吸哪！
根据杨大明提供的消息，押解王朝兰和三个孩子的日军有六七个人，黄昏时分离县城还有十多里路，今夜可能会在段家祠堂过夜。段家祠堂成了日军的据点，住扎着日军一个小队，敌人合兵一处势力强大，四个人要从狼窝里救人等于飞蛾扑火，自不量力。尽管张士贤如何冲动，舍生忘死也要往段家祠堂里冲，魏志还是劝住了他。“我们是要救人，不是来送死！”魏志说。“明天敌人上路，我们要寻找时机！士贤一定要冷静。明天日出，是我们杀敌救人的时候！”
魏志稳住张士贤，派一名队员去段家祠堂侦察。侦察员回来报告可靠的消息，王朝兰和孩子们真的在段家祠堂里，好象都还平安。祠堂门口有岗哨，院子里也有岗哨，外人进不去，里面的人也插翅难飞。张士贤听从魏志的建议，退后三里地，来到大坡凹的松树林宿营，静静地等待天明，等待夜的声音十分动听。王朝兰和孩子们的到来。夜正在梦中。
八
天放明了。最先报晓的是树林中喳喳啼叫的鸟儿。鸟儿清脆的声音给山林唤来勃勃生机。天空瓦蓝，挨近山岭的天际却是灰蒙蒙的，半天里是瓦蓝和灰蒙蒙的混合色，好象是白昼与黑夜的过渡，却不是分界。朝阳升起来的时候，东边的山梁笼罩在晨雾里，西面的山峰轮廓清晰，却是青幽幽的，象剪影。近处的树林被阳光照得亮闪闪的，松林和草地一派金黄。张士贤、魏志藏在树林里，窥视着北边的大路。另外两个弟兄埋伏在他两身后，听候命令。马儿拴在不远处的松林里，悠闲地啃食着露水青草。高大的松树遮天蔽日，周围是低矮的幼小松林，仿佛一位母亲照看着一群孩子。眼前的大路是宽敞的，是马帮行走的大道，远方的路看起来象一根灰白色的麻线。张士贤发现了大路尽头有移动着的人影，沿路走来的人，象一串晃动的黑点，渐渐地，黑点长大长高了，是一溜人。慢慢地，人影清晰起来，是日军押着王朝兰和孩子走来。三个士兵在前开路，四个士兵押阵，王朝兰和孩子被夹在中间。张士贤不明白，一个老师和三个学生也算是犯人吗，难道要押往县城去蹲大牢。摧残教师和学生，怕是一支军队最恶劣的行径，拼个一死，也要救出孩子们，他想。
“别急，士贤。”魏志在张士贤耳边低声说。“要沉住气，等敌人靠近，我们分头冲杀。你带一个兄弟打前头的鬼子，我和一位兄弟冲向后面的鬼子。记住，要准要狠，更要注意保护朝兰和孩子。我向两个兄弟分配任务。听我的枪响，一起行动！”
“知道了，队长！”张士贤轻声回答。
太阳照到了大路上，路边的草地上晃晃忽忽向上升腾着热汽。热汽是透明的，阳光穿透热汽照着王朝兰和孩子们的脸。他们有些疲惫，但精神是昂扬的，看不出丝毫畏惧的神色。王朝兰衣着整齐，保持着教师的端庄朴素的仪态，三个孩子头发却有些凌乱了，小辫子也扎得不齐整，她们毕竟只是十五六岁的孩子。她们的脸上稚气未脱，为什么对待她们的天真竟是黑洞洞的枪口。张士贤再也按捺不住激愤的心情，推枪瞄准走在前面的鬼子。“砰！”一声枪响，一名鬼子中弹倒地。张士贤跃起身，纵身跳下山坡，呼喊着：“朝兰，我来了——”他边跑边开枪，又击伤一个日军士兵。山坡上，魏志和两个兄弟也顺势冲下山坡，扑向日军士兵。魏志高声吼叫，要王朝兰带孩子躲避。王朝兰拉着孩子们奔向路边的坎下，她把孩子推到土坎下，自己用身体护住她们。一个日军士兵扑过来，向王朝兰射击，子弹从脖颈边穿过，击中一个孩子头部，那孩子尖叫一声死了。张士贤冲到鬼子身后，抡起枪托砸在鬼子后脑上，鬼子没叫出声就倒地了。几乎就在他砸碎鬼子脑袋的同时，一颗子弹从他身后飞来，钻进他的左胸，他踉跄几下，也倒在了地上，他低声叫了一声：“朝兰，大哥来了，朝兰哪……”王朝兰转过身来，扶起张士贤的头，让他躺在自己胸怀里，呼唤着：“张大哥，士贤！”
“朝兰，我来了，我来迟啦！”
“士贤，为什么到今天你才来？”
“朝兰，我，我对不起你……”
“士贤，别说了，啊！”
“朝兰，我来了，又要走，走啦……”
“不，士贤，别走，我们回家去！”
“回家，啊，回家，家……”
“士贤，士贤，你醒醒！”
就在这眨眼之间，成了张士贤和王朝兰生离死别的永恒时刻。张士贤是安详的，幸福的，王朝兰却痛哭着，泪水湿了衣襟。两个女孩依偎着她，也伤心地哭着。魏志和两个兄弟把日军士兵的尸体丢到了路下的深箐里，赶过来对王朝兰说：“王老师，这里不能久留。我们赶快上山去。段家祠堂里的鬼子出动，那就糟了。快走，王老师，带上孩子。我来背士贤，死了的丫头也要背上山去，让她跟士贤在一起！”
这是一块风水宝地。三面青山环抱，面朝南方，视野所及是一马平川的坝子和连绵的远山山梁。日出之时到日落之前，享尽阳光的温暖。长眠于斯地，也许就是张士贤的必然选择和最终选择。但魏志万万没有想到，这也成了王朝兰的最终抉择——她在张士贤的坟堆旁，以额头撞击山石而死，最后向魏志要求，把她跟张士贤埋在一起。魏志含着泪水点头签应：“还有一个女孩陪伴，你们是一家人了。安息吧！”
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