? 第二十一章再次分手
一
旅途十分顺利，在不知不觉中就到了金多堰。一路上，王朝欣尽情感受着溪流、山林、轻风和冬日捎给他的快乐；体验着鸟儿的歌唱，黑熊和猕猴的啼鸣撩起的激情；享受着马锅头、伙计和杨春给予的关怀。初次上路的杨春端水倒茶，处处关照着他，就象是他的贴身仆从一般，时不时地劝他骑一骑那匹骡子，但王朝欣一直走到了金多堰。他有一种信念，骡马与人的命运是相通的，做人的时候造孽多了，来世投胎或许变成了骡马。在金多堰，他与杨大明分手，他婉言谢绝了杨大明送行，他要独个儿走到瓦城去。他的思绪早已飞到瓦城去了，他仿佛已经听到了陈清蕊的声音。他忽然觉得心底又慌又急，就要见到日夜思念的人，咋会心房象被火燎一般哪！他忽然明白一件事情，在途中宿营地的深夜睡梦中听到的就是陈清蕊的声音。他就是为这个发现而心急心热的。她命中注定了是自己的女人，却又不能是长相厮守的女人，这命运到底是一回什么事？
黄昏时分，他来到瓦城的街上。他对这条街既熟悉而又陌生。街上行人寥寥，晚风拂来太阳落山后的余温，让人感到暖和。街边多了些棕榈树，扇形的叶片搭在一起象是一把把绿色的纸伞。那些七色花和橄榄树好象是多年前就有啦，但印象有些模糊了。远处一蓬蓬的凤尾竹依然繁茂，一丛丛的矗立着象一群守护田野的巨人，若隐若现的山峦，形成庇护小镇的屏障。就要到了，王朝欣猛然想起那场大火，那是改变他的命运的大火，那火竟在一夜之间使陈记货栈灰飞烟灭，也烧毁了一个殷实之家，差点儿毁灭了一场刻骨铭心的爱情。陈记货栈不复存在了，但在它的地基上诞生了“福祥商号瓦城分号”，它延续着陈家的血脉和财运。陈老爷和太太的在天之灵应该得到了些许安慰。走到店铺前，抬头看看那招牌，换了新的了，楠木雕刻的“福祥商号瓦城分号”几个阳字苍劲有力，好象几只在蔚蓝的暮色中灵动着的飞凰。“她是一心一意对待福祥哪！”王朝欣在心底感慨着，想挪动脚步走向大门，却感觉双脚似铅块坠着总是挪不动，因为他看见了陈清蕊，她正从家里走出来，也在门口愣住了，她一手扶着门框，象是镶嵌在画框里的美人像。王朝欣怔了一会儿，先开口说：
“清蕊，是我！”
“你来了，朝欣哥！”
“清蕊！……”
“瞧你，累坏啦。欣哥，快进家来，就你一个人呀，连个伴也没有，咋不骑马过来。脚都走疼了吧，欣哥是娇贵之人，吃苦啦！”
陈清蕊转身往家里走，王朝欣跟了进去。院子里光线昏暗，一个男孩正在角落里洗脸。那男孩个头跟大人一般高，只是身体象竹笋一般蹿高了，显得瘦因而才象个男孩。陈清蕊站在院子中央，瞅了王朝欣一眼，说：“陈中，你猜哪个来啦？”
“张叔叔吧，叔叔说今天要来的！”陈中只顾洗脸，拧着毛巾说。“娘，肚子饿啦！”
“哪个张叔叔？”王朝欣感到惊讶不已。
“你说，会是哪个张叔叔？”陈清蕊莞尔一笑，说。“瞧你的脸色，想是我有了相好吧，酸不溜丢的。哪会呀，欣哥，我这辈子算是拴在你的脖子上小狗，挣也挣不脱了。你该不会忘了士贤兄弟吧，士贤来这里有几年了，难道你一点也不知道？陈中，张叔叔还没有来，是你爹！”
“我爹？”陈中攥着毛巾，满脸疑惑。“我爹在腾冲呀，他会来看我们……”
“是你爹，你爹来啦！”陈清蕊说。
“陈中，我从腾冲来！”王朝欣说。
“爹，你才来呀？”陈中丢了毛巾，在盆里溅起一阵水花。“爹，我和娘，想死你啦……”
“我也想你们，天天我都在想！”
此时王朝欣才深切地觉悟，他伤害的人不仅仅是陈清蕊，还有儿子陈中也深受其害，连朝兰妹妹和张士贤也受到他的伤害，他早就应该到瓦城来的，虽然山高水长，但路在人的脚下，路途总会走完。面对陈中，他两眼潮湿了，千言万语难于说出口，伸开臂膀情不自禁地把儿子紧紧搂住，沉默了一阵，才说：“今晚上我们父子，好好说说话。陈中，长得跟爹一般高啦！”
“你要跟我娘多说说话！”陈中呜咽着说。
“男子汉，不要掉眼泪！”陈清蕊抑制着内心的激动，说。“陈中，去门口望望士贤叔叔！”
二
王陈中到门口望了望回来说，街上黑了，连个人影都没有，张叔叔又在外边跟同乡聚会了吧！陈清蕊在客堂里点亮油灯，说：“吃饭吧，不等啦。张士贤朋友多，商号的事务也多，他一直在商号办事，很热心。就是他的脸咋会成那样子，他什么不说。坐嘛，欣哥，你不是客人，你是半个主人啊。朝兰妹妹嫌弃士贤，样子吃不得，良心和本领才是男人的根本……”
“清蕊，错啦。朝兰不会嫌弃士贤，等我慢慢向你说。他们是一对苦命鸳鸯，自己找的苦！”
油灯的火苗跳跳跃跃，灯光闪烁。一家三口坐在桌边，眼前是香喷喷的菜肴。一钵火炖的江鱼甜香四溢，鱼皮是褐色的，鱼肉又白又嫩。陈清蕊尽情地把鱼肉夹给王朝欣，陈中也把鱼头叉给父亲。王朝欣的饭碗垒得象小山似的。虽然饥肠辘辘，但这份真情早已让他心满意足，饥饿被抛到脑后去了。好言一句三冬暖，真情一份饱七天，这也许就是真正的幸福吧！
他们边吃饭边说话。陈中最挂念的是奶奶和妹妹玉儿，对惠儿他好象没有印象了。父亲告诉他，又有了个弟弟，叫昌儿，上学的时候叫王其昌。他把家庭的变故如实向陈清蕊倾诉，她听得伤心了，泪水潸潸而流。她强忍泪水，把商号的经营情况向朝欣细说，还提到了和顺旅缅同乡会对商号的帮助，谈到尹会长时，王朝欣十分激动，认真地说：
“我一定要去看他老人家！”
“老人家过世了，快一年了！”
“天！会长是个好人，我忘不了他的恩情！”
“明天，去老人家坟上磕头啊，欣哥？”
“去，一定要去！”
虽然几句话语，却勾起了许多往事。玉石场上的孤苦老人、劫匪、遇难的父母，都叫人伤心落泪。气氛有些沉重，王朝欣急转了话题，说到了张士贤和他的失踪。他把声音压得很低，生怕隔墙有耳或是张士贤在暗地里偷听。陈清蕊耐心地听着，不时地发出感叹之声。灯光在她脸膛上闪烁，照亮了她眼睫毛上挑着的泪珠。“原来，我是被蒙在鼓里了。这回欣哥一定要把士贤约回去。难道他要躲避一世，让朝兰苦等一生么？两个人有情有义，自己给自己吃苦果子。士贤的脸有些破相，他也是为了王家，他不该自卑。朝兰对他一片真心，他不该无情义！”
“唉，士贤太犟了！”王朝欣叹了口气。
“欣哥，商号有我照应，你放心。你一定要把士贤劝回去，都快三十来岁的人啦，还浪费时光。腾冲那边要办纸厂，火柴厂，士贤是个好帮手。这边缺不了人手，我也想去。欣哥，我琢磨过啦，我去开个首饰店，取名叫玉都！”
“真好，好，我们一起回去。就怕士贤不听劝！”
“再犟的牛，人也教得乖。人犟，是心上有一把锁。欣哥，要用真情钥匙开心锁。士贤的心锁，怕是你才打得开……”
突然，院子里响起了脚步声。“清蕊，又说我的背后话呀！”张士贤走路风一般快，刹那间就出现在客堂门口。王朝欣起身迎他，亲切地喊一声：“士贤！”张士贤象是猛地被人吓傻了，站在门口发呆。“朝欣兄，是什么风把你吹来了呀？真的是你，我还以为我是喝醉了，正做梦呢！”他脸颊彤红，目光有些呆滞，脸上的伤疤呈紫青色，确有些醉意了。他手提着一条肘子长的江鱼，青色的鱼身闪着亮光。
“我是专程接你回去的！”王朝欣说。“我们正吃饭，陈中，去给叔叔拿碗。你吃了，喝酒，我们兄弟见面应该喝两杯。你呀，教我找得苦，象鸟一般飞进树林就不见了踪影……”
“你不要找我！”张士贤把鱼递给陈中提进厨房里去。“当心，陈中，我过一会儿收拾，腌了过年。你爹该在这边过年了。你把清蕊三嫂接过腾冲去，清蕊才是真受苦哪！”
“要去，我们都去！”陈清蕊说。
“我不去，我无牵无挂，四海为家！”张士贤说。
“无牵无挂，亏你说得出口！”陈清蕊让开座位，扶张士贤坐下。“朝兰望你，两眼望穿。你敢说，你真的无牵挂。你在梦中喊过朝兰的名字，我和陈中听见过多少次也记不清了。你摸着心肝说，你真的无牵挂？”
“别说啦！”张士贤歪歪地坐在椅子上说。“清蕊，我叫你三嫂。三哥来了，我们弟兄喝一杯，行吗，有酒吧？”
“好，我陪你喝酒！”王朝欣坐了下来。“清蕊，拿酒来，要两个大杯子。有话，明天再说！”
三
翌日，天蒙蒙亮，王朝欣被鸟儿的鸣叫声唤醒。他摸摸身旁，没有了陈清蕊温柔暖和的身体。他不知道清蕊是什么时候起身的，真是个体贴可爱的女人。一夜的如胶似漆和甜蜜让他享尽春情，他在体味着应芝和清蕊的不同风情，望着月光慢慢入睡的。应芝生硬、呆板，象根木头任由他翻弄，几乎表失了激情；而清蕊温柔似蛇缠人，委身，娇气，而周身的激情象火一般，几乎要把人熔化。男女真正的结合，是**和心灵的完全融合，那是一种忘我的境界。窗外的光线是白色的，亮而不闪，象磷光，他觉得这种光亮只有在清蕊的窗外才能看到。窗外是菜园，园边长着几棵果树，树梢是鸟儿的乐园。“我睡过头了！”他喃喃地说，他还沉浸在清蕊的温情里，懒懒地不想动。“多少年没有睡过懒觉了！”他听到屋外响起轻轻的脚步声，他猜想一定是清蕊，于是就甜甜的喊了一声。“爹，是我！”回话的是陈中。“娘叫我来看你，爹醒了呀？我娘煮了荷包鸡蛋给你！”
“张叔叔呢，他起啦？”王朝欣问道。
“张叔叔，早走啦。他的床是冷冰冰的！”
“走了，去了哪里？”
“娘说，张叔叔出远门了！”
王朝欣很快起了床。走出屋外，陈清蕊就端来了洗脸水。毛巾是新的，绣着几点梅花，浸在清亮的温水里分外鲜艳。盆边摆着一个荷色香皂，是英国货，这是英国人专为东方人制造的。心底善良的英国佬，想得周到。“欣哥，你睡得真香！”陈清蕊站在一旁说。“小陈中，搅了你的瞌睡。”她面带微笑，两眼水灵灵的，那亮闪闪的是幸福的泪光。她穿着缅甸妇女常穿的粉红笼裙，显出优美的娇柔曲线。上身外套一件嫩绿色小袄，俨然一个亭亭玉立的少女，脸颊透出淡淡红晕，看样子是轻施了脂粉。她的眉宇间洋溢着喜悦和满足，也向王朝欣彰显着人生的无怨无悔。
“抛开了腾冲那边的烦心事，我就睡得象猪一样。清蕊，我害羞了！”王朝欣说。
“你睡得象猪，我才喜欢。”陈清蕊说。“欣哥，你瘦了，眼角有皱纹了，在那边你太操心了。在这边两个月，欣哥会胖些！”
“哪有两个月的时间呀。清蕊，士贤呢？”
“士贤说，他出一趟远门。你在瓦城、商号的事务丢得下。看他的样子，象是要上玉石场！”
“我明白了，他是在逃避。他怕我拉他回腾冲，他不敢面对我。他走了，不辞而别，我有什么办法。他留下什么话么？”
“士贤说，要你不要找他，该回腾冲的时候，他一定回去。还说，大理那边，有家公司插手石磺生意，运来了二十多驮石磺，请你处理。”
“真有这事。好了，吃过早饭我们去看。清蕊，你看咋办？听我呢。好，福祥商号的石磺降价销售，看看大理来的公司能否抗得住。”
“石磺生意一直是我们在做，本小利大，大理的公司眼红，也是情理之中……”
“福祥一定要垄断。亏本买卖也干，不能让人染指。眼红可以，利益我不让。我敢断定，我下了决心，哪家也吃不住！”
“欣哥，你说了算。脸洗好啦，走，去客堂里，我端鸡蛋来。欣哥，我的手艺没有应芝的好。糖不够加糖，味不好，你别骂我！”
王朝欣洗好脸，陈清蕊端盆去倒水。陈中捧着一个青花瓷钵从厨房出来，小心翼翼地边走边说：“爹，去客堂啊！”陈中穿一件青布对襟衫，扣子是手工盘结成的，象是钉着一排花豆。瓦蓝色长裤的裤腿短了，露着半截小腿肚。看着儿子，王朝欣有些惊喜，他深切觉得人生本如梦，眨眼间儿子已经长大，梦还未醒。他惊喜与清蕊的爱情似乎才开始，爱情之花已结果实，恍惚间岁月已悄悄流逝。岁月如同远游的鱼，让人抓也抓不住，但岁月能使人成长。“我要把陈中带回去！”他想，当他试探性的向清蕊提出时，想不到清蕊爽快答应了。她说：“女孩要织布，男儿要读书。我们的儿子，应该是个读书郎！”
四
“欣哥，你能不走呀，今年春节，我们在瓦城一起过。”才相聚几天，又要分别，陈清蕊十分伤感。她轻轻地说话，脖颈是僵硬的，眼眶里盈满泪水。“你说要去仰光的，我陪你呀。瓦城的春节，也热闹得很。放炮仗，做糍粑，华人同乡要聚会，要拜年。欣哥，士贤去了玉石场，过年前一定回来的。你该把士贤劝回去，朝兰妹妹等他一辈子不成。欣哥，你能帮朝兰的，别让两个人都受苦。欣哥，答应我啊？”
“我要走，清蕊。真的，我也不想走。我的一切本该在这里，十六岁，陈中的爷爷就把我送到这里来，我的生命之树本该在这里开花结果。可是，命运又把我们分开，命运是在关照我们，还是在玩笑我们。清蕊，让我走啊，你别流泪，看着你流泪的样子，我的鼻子发酸，我也想哭啊！”王朝欣在慢慢说话，两眼深情地看着陈清蕊，内心似乎正在哭泣。“我对不起你，清蕊，让你受苦了。陈中与你相依为命，我又带走他，我是不是心太狠了！我多想在这里过平静的生活啊，可恨我不能完全属于你，清蕊，这是我的悲哀。我明天就走，天亮就走，去金多堰搭马帮。陈中我俩单独走也行，那还快些。我写下一封信，士贤回来你让他看。去仰光采办机器，请他去办。他办事，我放宽心。机器采办回业，教士贤押运回腾冲，这样他就不便推辞了，他也有台阶下。明白吗，清蕊，我也是身不由己。石磺生意，你和士贤商量决定，不能让大理的公司来插行插市，一定要保住福祥的市场。天亮后，你还要帮陈中收拾行装！”
“欣哥，我听你的。欣哥，再亲亲我，啊！”
“清蕊，清蕊……”
“欣哥，你出汗了。”
“是呀，我觉得好热。我的汗味不好闻！”
“你的汗香……”
“清蕊，你的背滑溜溜的，象绸缎！”
“欣哥，你的身子象火！”
这是一个漫长的不眠之夜。窗外月色如绸，月光透进屋来，仿佛扯进来片片绸带。夜阑人静，偶尔传来伊洛瓦底江上航船的汽笛声，象是天外飘来的声音那般缥缈，让人感觉希望却提摸不透。夜的深处还有那小火车奔跑的咣铛之声，那好象是从大地上传来的声音，只有心灵才能感应。那是英国佬占据缅邦后修的铁路，那到底是侵略的罪证还是把缅邦拉向文明的证据呢？王朝欣乘过那列小火车，那是寻找陈清蕊而万念俱灰的时候，它在他的心坎上留下了深刻的阴影和伤痛，至今还心有余悸。现在陈清蕊就躺在他的怀抱里，深情地依偎着他，鼻息在他的胸前滋滋流淌，象春风一般温暖滋润着他的心田。他深情地搂着清蕊柔和的身躯，不能轻了，也不敢重了，这种无尽的爱恋也许就是人世间最完美的结合。只可惜因为太完美了，完美之后必将遭遇缺损。“天亮，又要分别，清蕊，你别再流泪！”王朝欣在心底说。“我们耐心等待，总会等到团圆的那一天！”
“欣哥，你又说悄悄话。睡一会啊，养养身子，明天才有力气。”陈清蕊喃喃地说，仿佛是呓语。“陈中跟你走，你不要打他骂他，啊……”
“中儿是你的命根，也是我的心肝！”王朝欣在陈清蕊耳畔轻轻地说。“为中儿，你挡风我遮雨，再不让他感受一点风寒苦雨！”
五
分手时，陈清蕊满脸笑意。她微微启开双唇，露出雪一般白的牙齿，把红唇显得更加艳丽。那是醉人的双唇，王朝欣曾多次被它迷醉，可是现在它却令他伤心，她的眼睛蕴含着深深的眷恋之情，但她却把深情隐藏在密匝匝的睫毛后面，带给人的是欣慰的笑意。王朝欣钦佩她的坚强和从容。从外表看，象是一个柔弱多情的女子，但她的内心是刚强的，这是天生的，也是生活的境遇锻造而成的刚毅性格。在金多堰分手时，王朝欣也只能陪着笑脸，丝毫不敢流露出心灵上的伤感。他要陈中拥抱妈妈，向妈妈说一年半载就会回来看她。然而陈中的几句话却叫她禁不住热泪四流。“陈中，走啊，跟爹去读书，你才有出息！”她噙着泪水，说话时断时续，她不想让儿子看见自己哭泣，先行告辞，踅身就走，边走边挥手，嘴里喃喃的说着祝福的话。
“妈妈，妈妈——”
王陈中伸长脖子呼唤了两声，但他没有听到母亲的回应。他只看见母亲匆匆离去的背影，母亲的背影似乎在闪闪发光，与冬日金色的阳光融为一体。能为丈夫和儿子甘愿承担孤独和辛劳，她就是伟大的母亲。王朝欣拍拍儿子的肩膀，说：“走吧，中儿，我们要赶路，别让娘担心。记住，那就是你永远的母亲！”
父子俩从货场马房牵来托养的那匹紫骡，轻轻松松走上回家的行程。没有搭上马帮，只有父子俩相伴而行。回程的路熟记心中，无须风餐露宿。行路的人并不畏惧冬日的严寒，相反，冬景给人赏心悦目的感觉，让人行走愉快。天上的太阳仿佛高悬在林中的深红色圆球，阳光稠得象蜜，从树林中缓漫流下，凝聚在树枝上，也冻结在地面上。墨绿色的森林里，一棵棵树叶被霜染红的大树探出头来，象是攀着一树树火把，把幽暗的森林照得亮堂。淙淙流淌的小溪是清亮的，微微地闪着亮光，口渴了喝上几口酣畅痛快，但冰凉之气也令人情不自禁地打寒颤。王朝欣不时地要提醒儿子少喝凉水，不能寒坏了肚子。“今晚上，我们去傈僳村寨住一晚。”王朝欣说。“那里，有我的朋友。中儿，你就在傈僳村寨出生的！那里叫青冈寨，你娘给你起名陈冈，是我改你的名字，叫陈中。”
“我娘说过。”王陈中说。“娘说，不能忘了人家，说我命好，到处有好人照顾！”
黄昏时分，父子俩来到山寨前。这里是一个三岔路口，大道是商道，小路进寨。王朝欣牵着紫骡走在前面，要陈中跟着。天色渐渐暗下来，路两旁木瓜树的枝杆象铁一般硬，角抹过漆那样黑，为保护自己的果实张扬着一根根尖刺。枝头上还有果实，象是一把把铁锤。零零落落传来狗吠声，狗叫得费劲，叫声却很迟钝。“嘣！嘣嘣！”远处的山巅上传来火铳的闷响，震人心魄。
“爹，打枪吧？是要杀人吧？”王陈中问道。
“不是。谁会乱杀人。”王朝欣慢慢走着上坡路，气有些喘不过来，说话很费力气。“傈僳人上山打熊，还是哪家有老人死了，向亲戚报讯……都要放枪。要说杀人，光绪年间，同治年间，英国佬进来时候杀人放火，傈僳人杀过英国佬！”
天愈来愈黑，天上只有几颗星星眨巴着小眼睛，星光照不亮山寨的道路。紫骡喘着粗气，吹着鼻息蹄声吧哒吧哒的响。偶尔见村民走过，一闪身就不见踪影了。突然，有火光从小巷里走出来，是一个傈僳少女举着火把迎着他们走来。少女把火把举过头顶，站在一旁让路。王朝欣打量少女一阵，认出她是山官的女儿娜恰叶。他咳嗽一声引起少女的注意，才说：“阿娜，你是娜恰叶吧？”
娜恰叶怔了片刻，打量着王朝欣，说：“我是娜恰叶。我不知道你……你是汉人……”
“我去过你家。你阿爸身体好吧？他是山官老爷。”
“阿爸身体好，象熊一样！”
“娜恰叶，好象有什么事吧？”
“阿爸要处理汉人。一个小子吃过豹子胆，是赶马的小伙计，进寨来乱摘木瓜果。大叔，去看看吗，我带路。我阿爸煮着酒，烤着牛肉。”
“去看看，我要去找山官老爷，找你阿爸！”
六
真想不到，这次到山官家拜访，救了自家马帮的伙计李卫。李卫和杨春路过山寨，看着木瓜果就嘴馋，四处望不见人就动手采摘，不料未出园子却被人捉住了。杨春道歉不及，李卫莽莽撞撞与来人冲突，被人绑了。傈僳人最恨偷窃者，轻者剁手指，重者砍手臂。若是李卫从软服贴，说明情况也许能得到原谅，可是他偏偏刚烈，不愿认错，这更是加重了罪过，被扭送山官家里，听候处理。“阿娜，救救李卫！”王朝欣在娜恰叶身边轻声说。“我明白了，你是城里的王老板，是我阿爸的朋友，你能救他！”娜恰叶说。她帮王朝欣拴好紫骡，上好草料，才过来引导着王朝欣父子走进家门。王朝欣看那阵势，吃了一惊，看样子事情很严重。院子里，几个大火把的火焰向上窜动着，闪耀的火光照亮了院子。十几个青壮汉子挎着刀、背着火枪列队站成两排，怒视着被绑在木桩上的李卫。李卫被严严实实的绑着，昂着头望天幕上的星星。杨春站在一旁，双手背在身后，象是陪审的犯人。他两被火把炙烤着，神色呆滞，象是吓傻了，也象是宁死不屈的勇士一样，决不示弱，也不求饶。王朝欣牵着陈中跟着娜恰叶走进院子，陈中有些紧张，紧紧依偎着他。山官邓普叶从内院走出来，身边跟着管家普黑和儿子普腊光。山官坐到椅子上，整整衣襟，翘起腿，哈哈笑了两声，说：“我们傈僳人爱朋友，恨偷偷摸摸的人。朋友来了，有酒有肉，今晚烤着的牛肉香喷喷的，比木瓜好吃，木瓜酸了掉牙齿。是朋友的想吃木瓜，赶着骡马来驮去。可是，偷盗是不好的，剁个指头记住过错吧！”
“主人说了，剁个指头！”管家普黑说。
“阿爸，小伙子年轻，罚他站一夜吧！”普腊光拦住管家，说。“收起刀子，管家……”
“少主人，不能手软。”管家普黑说。“规矩不能改。再说，大汉人历来欺负我们。这两个汉人小伙，哪个晓得是什么心肠？”
“别再罗嗦啦，还自称是直爽的山官大老爷呢，象个老太婆！”李卫低下头，望着邓普叶大声说。“剁手指，就剁嘛，剁了我好回去睡觉，老子明天要起早，不象你们睡到太阳晒屁股也不想起。福祥商号的马帮，驮着要紧的货！”
“什么，你是福祥商号的伙计？”邓普叶问。
“阿爸，你看哪个来了！”
娜恰叶突然喊叫起来，打断了阿爸的问话。她跑到阿爸跟前，指着王朝欣和陈中，又低声说了几句话。邓普叶精神一振，起身迎接王朝欣。他满脸笑意，抓住王朝欣的肩膀说：“我的好兄弟，是什么风把你吹来了。阿娜，快叫放人。”
“山官老爷是在摆架式，他不会动真的。”李卫松开了绳索，伸展着手臂说。“阿娜会来救我！”
“你要是真坏，我才不救。”娜恰叶说。“走啊，闻到肉香啦。我们去喝同心酒，我跳舞给你们看。李哥哥，你会唱歌吗？你唱歌，我跳舞啊！”
七
王朝欣向山官邓普叶告辞，带着陈中陪同杨春，李卫到马帮宿营地过夜。邓普叶诚心挽留，王朝欣还是婉言辞谢了。“原来打算在这里住下，可是两个小伙计必须去照看马帮。夜深了，我陪他两去。不用送，大哥，我们能行。给两个火把照路得啦！”山官邓普叶把王朝欣送到寨外，朝天放了几枪才返身回去。深夜放枪，是想把大路上的野兽和怪物赶走。“谢谢啦，邓大哥！”王朝欣说。“杨春，你们有事来青冈寨？看傈僳人上刀杆上火海？天，真不懂事。那要到过年后农历二月初七，纪念王骥将军的节日都记不住。还不讲规矩，惹恼了人家。我不来，你们怎样下台，真剁了手指，划得着吗？”
“傈僳人，没那么野蛮吧！”杨春说。
“有时候，野蛮是为了维护尊严！”王朝欣说。
马帮宿营地是一块缓坡草坪地，形状象是打开的扇面。南北两面是向东延伸的山岭，宛若两条象直立着，鼻子向下伸向远方。西边是山丫口，是扇子的握把，丫口挡着西边来的风，东边开阔，遥望东方让人豁然开朗。冬天里不刮东风，因此营地较暖和一些。半个时辰后，他们来到了营地。看到王朝欣，杨大明喜出望外，好象有许多话要说但又不知怎样说，他忙碌着，张罗着给王朝欣父子铺垫床位，把最暖和的位置让给他俩。他一直不敢睡下，他担心着杨春和李卫。当然，王朝欣简要地把李卫的事情向他说了，叮嘱他行走在商道上一定要倍加小心，严守规矩。“你是马锅头，对伙计们一定要严加管束！”王朝欣说。“人在江湖，身不由己，遇事千万不能任性，平安求财，平安才是福！”
“天，会有这样的事，哧死人了！”杨大明说。
“也别声张，过去了就算了！”王朝欣说。
这是一堵石崖，顶部斜向上突出，象奋飞的鹰，两翅展开未能跃起却被大地紧紧扣住，因而人们叫它老鹰岩。石崖下可容十多人打坐，鹰翅为行人挡风蔽雨。在崖前燃起一堆火，熊熊的火焰把山崖烘烤得暖洋洋的。骡马放在草坪地上，几株巨大的核桃树长长地伸展着枝杈，象是张开几把巨伞。青草枯黄了，骡马们只能嚼食干草。王朝欣坐在崖下，望着东边那广阔的天宇和无数的星星。伙计们多半睡着了，有人轻轻打着鼾。陈中也睡着了，时不时把盖在身上的毡条打来开，露出半个身子。王朝欣小心翼翼地为他盖好，杨春和李卫有些畏惧王朝欣，睡在最边缘。喝过酒，早已睡熟了。杨大明陪着王朝欣，悄声说：“哦，王董事长，陈中和玉儿，哪个大，玉儿是姐姐吧？”
“玉儿是妹妹！”王朝欣轻声回答。
“哦。”杨大明愣了一下，说。“这么说，王董事长是在缅甸先娶了陈清蕊了，再回腾冲娶二房，你真有福气！”
“没有。”王朝欣叹口气，说。“别打破砂锅问到底吧。杨锅头，睡啊，明天要早起。”
“睡啊？”
“睡吧！”
天刚蒙蒙亮，王朝欣就醒了，但也是最后一个醒来的。杨大明和伙计们已备好早饭，给他温下了洗脸水。他感到有些惭愧，但伙计们能为他做事感到荣幸。匆匆吃过早饭，各自就要上路了。马帮往西，王朝欣走东，真所谓的各奔东西。马帮启脚时，娜恰叶从树林掩映的小道上钻出来，尖声地喊王叔叔，喊李哥哥。她穿上了一套新装，裙子是黑色的摆裙，裙皱上挂着几片枯黄的树叶，上身是白色带红花的夹袄和有蓝色花边的衬衣。晨露打湿了她的发梢，也冻红了她的脸颊。王朝欣感到有些奇怪，站在草地上回答她。李卫忙着招呼骡马，好象没有听到喊声。杨大明走到王朝欣身边，说：“是个傈傈丫头，老早来喊人，有什么事呀？”
“王叔叔，我阿爸知道的，我来找你了。我想跟你去城里，还想去李哥哥家里。阿爸让我去城里看看，开开眼界，阿爸说，要我住在王叔叔家里。”娜恰叶兴致勃勃地说。“李哥哥呢，你怎么不理我呀？”
“阿娜，我带你去。”王朝欣咪笑着说。“李哥哥要去瓦城，不能带你。我带你去腾冲城吧！”
“噢，这样呀！”娜恰叶说。“李哥哥不在，我也去。李哥哥多时回转来？”
“十天半月吧，你去城里等他！”王朝欣说。
八
有了娜恰叶，王朝欣父子的旅途不那么寂寞了，娜恰叶带来了欢声笑语。她有时唱歌，有时说笑话，有时又去采红叶或浆果，唱歌时象一只百灵鸟，去采红叶时蹦蹦跳跳的又象一只小白兔。“陈中弟弟，这是海棠果，红红的，酸酸的，也甜甜的，姐姐给你吃。”她比陈中大几岁，以姐姐自居。“脸不要红，红什么呢，怕姐姐呀。我要是小几岁，就给你做老婆。”她一边说，一边瞅陈中。“我比你大，我只能做姐姐。我知道，汉人小伙不喜欢讨比自己大的女人。汉人常说，老公要老，小媳妇要小，是这个意思吧，陈中弟弟。”王陈中傻傻地笑着，双颊绯红，就象他手中的海棠果一般红。他低垂着头只顾走路，让在骡子的侧面，避开娜恰叶。娜恰叶不依不让，尾随王陈中慢慢地走着，清清嗓子，唱道：“爱玩不过少年人，好吃不过苦樱桃；阿娜有心出山林，陈中无意走商道……”
这天傍晚时分，他们来到了甘蔗寨。在寨子里小住一夜，明天就能回到家中。早已饥肠辘辘，在路边小店吃完饭，天就傍黑了。来到甘蔗寨，王朝欣必然要去怡心茶馆的。他忘不记怡心大姐。初次认识她，还是杨延富带他来的，一晃许多年过去了。那时候，自己也只比陈中大一点。就是那一年，自己的命运牢牢地被这条商道系住了，真是命运之路。怡心茶馆不象从前那样风光了，棚屋已旧，换了朽的，新的旧的绑在一起挡风遮雨，就象一个穿着破衣烂衫的男人，让人见了寒酸。茶馆外也不挂红灯笼了，只有屋里的油灯跳动着火苗，悠悠地散发着金黄色的光亮。怡心大姐不再年轻，再没有过去那种诱人的青春魅力。商道依旧繁忙，来往客商不减当年。王朝欣有所发现，甘蔗寨桃着红灯笼的茶庄增加了三个。红灯笼的背后，是爽朗的笑声，是娇滴滴的说话声。卖茶姑娘一定是俊美的，她们的漂亮俘虏了过往客商的心。王朝欣牵着陈中和娜恰叶走进茶馆。怡心独坐灯前，痴痴地望着灯芯上跳动的火苗。是的，怡心大姐的确老了，脸上愁云密布，目光忧郁，但青春的余韵犹在。当她看清王朝欣时，脸绽微笑，亲热地招呼客人。她的笑和话语，就象春风吹进寒凉的棚屋，顿时和跃起来，生机勃勃了。她边沏茶边说：“是三少爷呀，许多年不见啦，还想得起来看看大姐。哟，带着女儿、儿子吧。男的是儿子，女的是山官的女儿。大姐这两年过得不好，过一天算一天吧。男怕走错行，女怕嫁错郎。大姐嫁的那个死鬼，被大烟毁了，到处借债，讨债的都来找我，我是苦命！今晚上不做生意啦，就陪三少爷父子说说话！”
怡心关上了木板门，抹了一张桌子让王朝欣坐下，陈中和娜恰叶陪在他身边。茶沏在白瓷杯里，绿中带黄，溢出一阵清香味。风穿透棚屋板壁吹进来，差点儿吹熄了灯火，王朝欣用手指挡住了风，火苗萎缩下去。噗地又窜了起来，路上有人匆匆走路的脚步声，黑暗中的这种脚步令人胆颤。棚屋里飘着茶香，油灯火变得彤红了，给人一种乐融融的感觉。怡心也坐了下来，捧起茶杯喝着茶，说：“不用怕，没有人来茶馆吵闹。前几天闹过土匪，李家的马帮驮玉石回来，让土匪抢去了两驮，还伤了人。护路队的赶来，连土匪的影子都抓不到。魏志来茶馆喝过茶，喝了酒，喝醉了说，他真不想干护路队的差使了，又吃苦又受气！”
“魏志不在护路营干，他能去哪里？”王朝欣说。“他天生是扛枪打猎的料！”
“魏志说，他想调去特务营！”怡心说。
“特务营是专员，县长的亲信，他能么？”
突然，有人急促地撞门。没等怡心去开门，几个蓬头垢面的汉子破门而入，一边骂着怡心，一边砸桌上的茶壶茶杯。王朝欣站起身，想制止来人的精暴行为，怡心扯住他的衣襟，说：“快走，朝欣，带着孩子回旅社去，别管闲事。他们是来找我的，要我还债。快走，三少爷。别为难他们，他们是喝茶的客人！”王朝欣拉着陈中和娜恰叶逃出茶馆，踏着夜色慌慌张张跑了。他在心底祝愿怡心大姐平安无事。“是个苦命的大姐。”他在心底说。“为什么善良的女人总是受折磨！”
九
次日清晨，王朝欣才知道，恰心被人杀了，那伙人干的，还放了一把火，恰心茶馆被熊熊的大火吞噬，只留下几棵黑黑的木桩。怡心也被烧焦了，亲戚为她收了尸，安葬了她。昨晚的见面，竟成了永别，王朝欣伤心地落了泪。他不想在甘蔗寨久留，乘着清晨的寒凉快步行走，他让陈中骑着骡子，生怕走坏了儿子的脚。娜恰叶对怡心大姐的离去没有多少触动，依旧说说笑笑，拿陈中寻开心。也向王朝欣提些奇怪的问题，比如问他喜不喜欢傈僳姑娘做老婆；陈中的妈妈是不是老缅婆，问得王朝欣哭笑不得，更不好回答。“王叔叔，你家里还有几个儿子，几个女儿？”娜恰叶说。
“有玉儿和昌儿，是陈中的弟妹。”王朝欣说。
“你的女儿一定漂亮吧？”娜恰叶说。
“今天你就能见玉儿！”王朝欣说。
冬日的太阳也是**的，高高地挂在天空灸烤着大地。路面被晒得干燥发白，马蹄刨起了尘土，风一刮，漫天飞尘象是雾。但冬日里，人们是最热爱太阳的。尽管行路时感到热燥难当，行人对太阳还是充满了感激之情。走了半天路，口渴了，真希望有个歇脚处，喝一杯热茶。“前面有茶水啦！”娜恰叶眼尖，看见了路边的小木屋，象是卖茶水的。王朝欣仔细一瞧，感到有些惊奇。“去瓦城的时侯，还没有那间木房呀，是哪家想得周到，又开茶庄了！”他说。
这是一个三岔路口，不远处的山坡上零零落落有几户人家。一条弯弯的黄泥路通向杨家庄，杨春和杨大明的家就在庄里。王朝欣去过杨家多次了，但走的是东边的路，西边的这条道他还没走过。大道两边是起起伏伏的山地，黄土被太阳烤得发红透白，象是烤过的土灰。一埂埂石头墙把黄土地圈成大小不等，毫无规则的园地，每一块园地都有主人和名称。这个三岔口叫做官坡，因何得名，不得而知。路边，新盖起的简陋的棚屋，屋顶盖的是旧本板，两扇木板门也是拆老房子的门，围的是竹篾，竹片还是翠黄色的。王朝欣走向棚屋，站在门外，从半掩着的门往里看，正在火盆上烧水的是个俏丫头。她用围巾笼住头，护住头发，腰间系一张围裙，裙带束在腰间束出优美的曲线。王朝欣说：“有开水啦，倒两碗！”
“客官喝茶吧，就来啦……”
姑娘没把话说完就愣住了，她回头时看清了站在门外的是父亲。王朝欣禁不住喊了一声“玉儿，是你！”就不知道该说什么了。父女两相视无言，少顷，玉儿回过神来，说：“爹，你回来啦。陈中哥也来啦，还带来一个什么人？进来坐啊，有茶水了。爹！”
“玉儿，怎会这样呢，到底发生什么事了？”
王朝欣质问道。“我们王家，需要你来卖茶水吗？”
“爹，我……唉，都是我娘逼的……”玉儿打开门，让父亲坐下了，给他倒了茶水。她想说什么，话到口头又咽了下去。在父亲的追问下，她简单地说了几句。说话时脖颈发硬，眼噙泪水，似乎很伤心。“杨春哥哥是个好人，是吧，爹？我喜欢他，我甘愿跟他吃苦受累。你去瓦城，我娘逼我答应嫁给董家，那才门当户对，我一点儿不喜欢的人，怎能跟他过一辈子，我死也不会答应。我娘说，叠水河没有盖子，想死就去跳河吧。我才不跳河呢，我有多少亲人疼我，我不那么傻。我跟娘吵嘴了，我娘赶我出门，我一气之下跑到了杨春哥哥家，我送上门给他家做媳妇。我来开茶店，给过往行人歇脚，解渴，爹，我要自食自力，爹，你不要责怪我不争气！”
“送上门做媳妇，玉儿呀，你知道这样很丢人吗？”王朝欣十分生气，捧着茶碗的手在颤抖，但对心爱的女儿，他不忍心责骂她。“为什么不等我回来。我就有你这么一个女儿，你叫我把脸面放在哪里去。玉儿，你真是太任性，从小我就娇惯你，真的娇坏了。你要是听话，就跟我回家去。我会劝说你娘，不再逼你，玉儿，啊。这里前不沾村，后不挨店，你不要犟了。这世道并不太平，坏人多。你听说了吗，昨晚甘蔗寨的茶馆还被强盗烧了，还杀了女主人。玉儿，我能安心么，你一个人在这里担风险！”
“我心已定，请爹爹不要为难我！”玉儿揩去眼角的泪滴，说。“爹，你原谅我。你瞧，朝兰姑姑一直等着张叔叔，陈姨一直跟着你，为什么，是情份。爹…….我不担风险，天黑前，杨春的母亲会来接我，我住在他家里！”
“杨春，都是杨春的错。我让他离开王家，他在背后捣鬼。他装作无事一样，让我蒙在鼓里。他有宰相之才吗，肚子里能撑船呀！”
“陈中哥哥，你回家来，不要走啦。”玉儿对王陈中说。“过几天，我回去看你。爹，太阳偏西了，你慢慢走嘛。天不算热了，好走路！”
“哼，撵我走呀！”王朝欣摸出三块银元放在桌上，说。“怕我喝了茶不付钱吧？拿去，三块银元，备办一些象样的茶杯，茶壶，走啦，陈中！”
“其月妹妹，你要小心啊！”王陈中说。
“王叔叔，她就是你女儿呀？”娜恰叶说。“真是个漂亮的女儿，王叔叔好福气！”
“好福气！”王朝欣莞尔一笑说。“该叫好淘气！你瞧，还是黄毛丫头，就跑出来想嫁人！”
十
回家的路上，王朝欣没说半句话。他阴沉着脸，闭紧嘴唇，默默地走路，看样子是在生女儿的气。他表面平静，内心深处却积蓄着怒火，就象沉寂的火山那样，只有等到喷发的日子，人们才知道沉寂背后的无穷力量。娜恰叶也不敢说笑话了，陈中也噘着嘴巴不动声色，这一段旅程很是沉闷。走进家时，太阳还来落山，红艳艳的光线照在院子里，象是涂抹了一层油彩。王朝欣送王陈中去见奶奶，把娜恰叶也交给母亲照管。王陈中喊奶奶，声音响亮，很明显，声嗓变成男子汉的了，粗声粗气的。娜恰叶叫奶奶十分清脆，声音悦耳动听。二太太看看陈中，瞧瞧娜恰叶，高兴得心花怒放，乐滋滋的，咪着说：“添人进口，家庭兴旺啦！”
王朝欣没有笑，紧绷着脸去找李应芝，质问她为什么逼玉儿嫁人，把女儿逼出了家门。
“都是你惯坏了她，还怪我！”李应芝坐在光亮暗淡的卧室里，背靠在衣橱上。从窗棂间透进来一条光带照在她脸上，她的脸色是灰暗的，好象病了。“你想想，一个丫头，半夜三更跑出去找杨春，还敢去河里洗澡，丢人现眼吧。说说她，她到干脆跑去人家了。还说，她要跟着姑爷去赶马，哪个承认杨春是姑爷啦，我要问问你，你瞒着我说了什么。送上门去当杨春的媳妇，脸面都丢尽了。亲戚们也急了，你又不在家，打算给她订了亲，断了杨春的念头。董家有什么不好，人家有商号，生意做到香港、上海去了，我们是门当户对。那个死丫头死活不答应，说什么非杨春不嫁，到底吃了什么**药。你刚回到家，就知道骂人。你……你的嘴巴不干净，身子也是脏的，滚出我的房间！”
“应芝，玉儿在官坡那儿开茶庄，你不担心吗？”王朝欣不想吵闹，平心静气地说。“责怪解决不了问题。事情到了这一步，得想想法子！”
“想什么法子，刚脆让强盗抢去，我眼不见心不烦！”李应芝呜咽着说。“人家养的丫头乖巧听话，我们的女儿象个野丫头，掏心肝给她，她还嫌臭！”
二太太赶了过来，劝两人不要吵嘴。她站在门口，说：“择个日子，把孙女嫁了，扳是扳不回来了，好在春儿是个规矩人，实在，也能干。家庭贫寒一点，怕什么呀，有人有世界。欣儿也要心宽，玉儿的心向着春儿，已不是十天半月的事了，我早就看出来啦。认了吧，好歹是个女婿。说不定，哪天我们王家还得靠春儿呢！”
“娘呀，还有什么办法呢，你这么说，我也放心了！”王朝欣在床边坐下，悄声说。“其实，我也早知道春儿和玉儿的儿女私情，我也不赞成，我安排杨春去跟马帮，本想断了他的念头，想不到这倒把玉儿送到杨家的大门口了。玉儿在官坡开个茶庄，起名‘春玉茶庄’，两个人的名字都写在牌子上了，我明白了玉儿的决心！”
“明白就好，你和应芝合计合计，别闹了。“二太太边说边离开，声音愈来愈小。“儿大不由娘，认命吧！”
十一
王朝欣心底明白，李应芝说他身子脏后面的含义，他不想辩解，默默地离开了家。有时候处理矛盾的最佳办法就是离开，离开家可以使人冷静。他要去学校看朝兰妹妹，把士贤的情况告诉妹妹。当她找到王朝兰时，他有些吃惊，因为妹妹的屋里坐着一个外乡口音的男子。男子二十多岁，文静，目光犀利，一看就知道不是本地人。屋里烛光很亮。男子有些不安。王朝兰搬椅子让王朝欣坐下，说：
“三哥，他是云老师，是浙江人，来中学任教的，有省政府的派遣书。我们学校，今后要列为省立中学了。还会有更多的外地老师来！”
“哦，是王董事长，久仰久仰！”云老师站起身，热情大方地说。“常听人说起腾冲的福祥商号，织布厂，火柴厂，造纸厂，全仗董事长一人策划谋略，真是不简单，云南民族工业的发源地，当属腾冲了！”
“过奖了，云老师！”王朝欣说。“云老师背井离乡来腾冲，才是胸怀大志，才是我们民族的脊梁。云老师，幸会幸会！”
云老师告辞了。屋里只剩下兄妹二人时，王朝欣探头望望窗外，看是否有人窥视。王朝兰住的是一个小天井里的单间，窗花是精心雕镂成的，古色古香；前身是来凤书院。她的对面，住着一位女教员，窗户里有灯光透出来。夜很静，静得有些可怕。小虫子在板壁上爬动，也听得见那毛发般的细足摩擦木板的沙沙声。
“朝兰，我刚到家就赶来找你，你猜为的什么？”王朝欣看着妹妹说。“你想一想再说。”
“三哥跟三嫂吵嘴了！”王朝兰倒了杯白开水捧给王朝欣。”“找我开导你。”
“都不是，你猜猜！”
“是清蕊姐姐过来了，要我回家去？”
“陈中来了，清蕊没来。再猜猜……”
“不想猜啦，我要备课了，三哥。”
“哟，想撵我走呀，三哥偏不走。这些日子，不吹笛子啦，怕心上人听不见。朝兰，告诉你，我找到士贤了，他就在清蕊姐姐家，为商号做事。他就是那样，就知道做事……”
“别说了，三哥。我早就知道士贤在瓦城。王朝兰说。“李家马帮的伙计在金多堰见过士贤，专门找来告诉我的。也是个有心人。士贤是在逃避我，他不回来，就算啦。我等他，等一辈子也行。他的脸变样了，心也变了吗，问老天爷！”
“兰妹，士贤不回来，你可以过去嘛。瓦城办了一所华文学校，你去教书可行的。不想教书，就在商号做事，也给清蕊姐姐作个伴呀！”
“我不去，我为什么要去，难到要我出门找姑爷，我才没那份心肠！我有事业，我过得很好。三哥，多关心你的宝贝女儿呀，别让玉儿流落街头，做媳妇不成，做女儿不是。玉儿没有幸福，三哥才是造孽的。三哥，你懂感情么，别让金银翡翠迷了心眼，亲情是买不回来的。三哥，咋不把清蕊姐姐接过来。接了陈中，她更孤独了，三哥对待清蕊姐姐太冷酷了吧！”
“我讲过，她不来呀……”
“哼，你说过什么话呀？你要清蕊姐姐不明不白的跟你来，你敢明媒正娶么，你该给清蕊姐姐一个什么名份。三哥，你真糊涂哪！”
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