? 第十五章翡翠之门
一
走在回家的路上，王朝欣心烦意乱，这种心情他从来还没有经受过，仿佛有一只无形的手扯拉着他的心弦，拨出许多毫无韵律的声音，让他全身发热，似乎又感觉冷得发毛。日头当空，红艳艳的，鸟儿都躲进树林深处不再啼叫了，怎么还会感觉冷呢！天是蓝的，山是青的，田野是灰色的。敏乱的思绪拧成一个结，这个结像是一个“死”字，是的，他更多的想到了死亡。死亡是生命在人世间的消失，但是继续在时空中存在吗？两天前还是雄赳赳的马锅头杨延富，似乎在眨眼间就被“死”深埋在了黄土中，有谁还能跟他对话呢，又有谁能再次听到他冲着骡马的高亢悠扬的吆喝声呢！父亲死了，大哥死了，好像是梦中的人梦醒时消失那样，都无影无踪、无声无息了。生命是如此脆弱，难怪王朝欣有些胆寒，周身发毛，像是起了一身鸡皮疙瘩，生命是什么？生命是细胞发生和消亡的一个过程。人还谈什么命运，命运是个人选择的路，路走对了，就是好命。杨春是好命，还是孬命，八、九岁的就没了爹，但又能得到自己的照顾，怎样来评判？天空有一群大雁飞过，它们排成一个完整的人字形，象是有人在蓝天底下随意涂出来的笔画。它们飞得高，听不到叫声。杨春昂头望着天宇说：“叔，天上飞的是什么鸟？”
“大雁。”王朝欣说。“杨春，大雁飞得真高呀！春儿，敢不敢飞上天去？”
“叔，长大了我要变成大雁。”杨春说。
“傻孩子，人是变不成鸟的。我问你，你真的变成大雁，你要飞去哪里？”
“去瓦城，像叔叔去瓦城找姑娘！”
杨春说得天真，但是认真的，脸上带着坚定的神色，这是一种志向的写照。王朝欣却忍不住笑了，是杨春的天真激发了他心坎上的笑意。他为孩童的天真而笑，更为自己而笑，自己的遭遇被孩童当成榜样了；是谁在他幼嫩的心田播下这种榜样的种子呢，一定是杨延富，是他把自己的故事传送到杨春的心田的，可他还是个孩子，不能让他有我这般遭遇。面对两个女人，永远处在尴尬的境地，永远为刻骨铭心的爱感到愧疚，这是人生的痛苦还是幸福呢？王朝欣有时对自己都不理解了，他爱李应芝，更爱陈清蕊，但他分不清爱李应芝多些还是爱陈清蕊多些，只知道爱陈清蕊在先，爱李应芝在后，可是，好象孔子说过，爱是不分先后的。孔子真的这样说过么？
“叔叔，这座桥叫什么桥？”杨春好奇地问。
“春儿，你细细看，上下两座桥，象雨后的彩虹架在河上，叫双虹桥，像吗？”王朝欣说。
“象吔。”杨春东望望西瞧瞧后说。“叔，有彩虹的时候，小人指了虹，会长六指，真的么？”
“我想不会。但老人们都这么说，要听老人的话。”走过桥面，王朝欣说。“小孩子，最要紧的是听老人的话。听话的孩子，能学会怎样做人，还能学会怎样做生意。春儿，你想学做生意吗，你长大了，叔叔教你……”
“我要学赶马。”杨春扭转头，望着王朝欣认真的说。“做马锅头，可以统帅千军万马，我爹常对我说的，做了马锅头，吃肉喝酒都不愁！”
“唉，怎么会这样呢？”王朝欣叹口气说。“难道马锅头的孩子，就只能是赶马人！”
二
家庭和商号处于险恶困境，着实令王朝欣头痛。一方面是石磺贸易的兴旺，需要大量周转资金，独占缅甸市场，不能让人有可乘之机，据大理那边传来的消息，大理本土的商人在打石磺生意的主意了，面对竞争，没有雄厚的资金支持不行；一方面是大哥欠段家的冤枉债，段家又逼得紧，这笔债不了也不行。钱，真把人压得透不过气来。段德益那小子，真有一副蛇蝎心肠，这样的人怎能成为妹婿？王朝欣坚定了信念，不管处境多么险恶，也不能把妹妹朝兰当作牺牲品。他今天似手有了很深的感悟，懂得了爱的真谛。爱是生命开放的美丽花朵，这人世间如果没有爱情之花，这世界就不再美丽和光明；人生如果没有爱，人活着毫无意义，人就应该为爱而活着，为爱而奋斗。
“大白马！”杨春猛地喊了一声，喊声中流露出无限的喜悦。“我爹说，这是白龙马！”
王朝欣的思绪被喊声打断了，他怔了一下，才知道已经走到家门口。他也看见了白马，好眼熟，猛然想起来，是魏队长的白马吧。“魏志，他来做什么？多年没有走动了，突然来访，为了谁家的事。”他暗自思量着，感觉今天的日子不平常，会有不平常的事发生。大白马拴在门外的拴马桩上，平静地站着，十分悠闲的样子，人是很难达到这种目不斜视，遇事不惊的境界的。他牵着杨春慢慢走进家门，把杨春送给老强。“家里闹哄哄的，看好杨春，别让他乱跑。是段家来了人，县衙门的官差也来了，老强叔，是来逼债的吧，我明白了！”他说。“别慌，会有办法呢，船到桥头自然直，一定要过去的！”
王朝欣安顿好杨春，自个儿走到屋檐下，来到客厅外别着身子窥视客厅，但又觉得这样不够光明磊落，自己是主人，怎能在客人面前畏首畏尾，表现得象贼似的。“我回来了，二哥！”他干咳了一声，昂首挺胸走进客厅。他没有称呼客人，只是礼节性地向段德益，魏志和几个随从点点头，微微的笑容表示了自己高傲的心志。段德益站起身，盯着王朝欣说：“朝欣兄，等你多时了。我是无事不登三宝殿，今天造次到贵府，是想找你谈谈债务问题。二哥不当家，他陪我和魏队长喝了几杯酒，昨晚的事就化解了。你是一家之主，我想听听你的打算！县衙门也来了人，他们是官差，可以封家抓人，他们有权利。王三哥，坐下，喘口气再说……”
“段公子放心，我是认帐的！”王朝欣拍拍胸脯说。他坐到二哥身旁，捧起茶盅喝干一盅茶。
“朝欣，魏队长能喝酒，你陪他三杯！”王朝欣脸颊红了，是酒精烧红的。“魏队长，喝酒！”
“喝呀，敢喝就喝！”魏志举起酒杯，咕咚咕咚钦完一杯酒，重重地将酒杯搁在桌子说。“好汉好色不乱，英雄贪杯不醉。王朝欣，量他不敢喝酒……这酒，今天是白渴……叫李应芝出来说话，叫她来敬酒，咋的不敢见人，孬婆娘……”
“魏队长，谁惹你了要骂人，这里可是在王家，不是酒楼！”王朝欣站起身说。“别太欺人！”
“哼，算是给你王家面子啦！”魏志也站起身，两手叉着腰说。“我叫福祥死，福祥不得不死；我让福祥活几天，福祥就能活几天。在腾冲，谁敢惹我……海关、衙门里头，哪里没有我的弟兄。”他拍拍腰间，又说。“我腰上的家伙，谁不怕呀……枪响炮响，金银满仓，啊……”
王朝欣站起身，挡住魏志舞动的手，说：“魏队长，谢谢你，请坐下。魏队长一直关心我们，也关照福祥商号，我们永远记在心里的！”
客厅里气氛紧张，有一种剑拨弩张的气象，仿佛一堆干草，只要一点火星就会酿成大火，此时，火星都埋藏在人们的心底。太阳偏西了，客厅里没有了阳光的照射，立刻暗淡了许多。这时，老强匆匆跑来，大声说：
“三少爷，缅甸那边来人啦，要找你……”
“缅甸来了客人？”王朝欣问。“谁呢？”
“张士贤和陈清蕊姑娘两个人。”老强说。
“士贤和清蕊，怎会今天到来？”王朝欣说。
“陈清蕊，是那个臭老缅婆呀……那是个什么女人呀……是个婊子！”魏志说罢哈哈笑了几声。“婊子，王家尽来婊子……”
“魏队长，你，你仗势欺人呀！”王朝欣愤怒地大声说。“这是在我家里，我让你，你别欺人太盛！”
“我就是欺人，欺你王家无人！”魏志咧嘴一吼，奔到王朝欣跟前，挥手一拳打在王朝欣的胸口上，说。“咋样，我看你敢把我咋整！”
王朝欣不言不语，出手一拳打在魏志的腮帮上，魏志惊叫一声，摸摸腮帮，嘴角流了血。魏志咬牙切齿，鼓着两只红眼睛，聚集着力量。段德益看见血，惊乍乍地说：“天，魏队长被人打掉牙齿啦，耻辱呀，羞死人啦！”在他的鼓动下，段家来的人站到魏志身后，吼叫着要魏志以牙还牙；王家只有兄弟二人在客厅，有些势单力薄。王朝礼劝阻着王朝欣，又向魏志赔不是，但魏志什么也听不进耳朵里，绕开王朝礼冲击王朝欣，王朝欣挥手一搁，架开了他的拳头，顺势一拳打在魏志的鼻梁上，血，从鼻孔迸射而出，溅在桌上，酒下一片殷红，象是撕开的紫色玫瑰的花辨。魏志抹一把血，抿在衣襟上，从腰间掏出枪，向王朝欣射击。“砰”的一声枪响，王朝欣应声倒地，王朝礼扶他扶不住，自己也跌个坐屁股，让王朝欣倒在自己的胸怀里。在场的人都被枪声震惊了，不知所措。段德益回过神来，惊叫一声：“天，出人命啦，队长，你杀人啦，你把王家三少爷杀啦，天呀，出人命啦，魏志杀人啦，我们走！”
“走啦，走了，王朝欣装死！”魏志提着枪扬长而去，段德益和随从尾随着他。他们走得慌慌张张的，但没有人拦阻他们。段德益边走边说：“王家真是不幸，又出人命啦，怕有白虎星克人吧。算啦算啦，是仙女，我也不敢想啦！”
三
站在大门口，陈清蕊犹豫了，实在打不定主意，该不该进去见王朝欣。面对高大的门楼，陈清蕊有些胆怯。太阳照在门楼的翘檐飞角上，放射出金灿灿的光芒，陈清蕊对这种光芒十分敬畏，她觉得象是瓦城那边佛塔尖顶折射出的光辉，是一种灵光。那时候，身背襁褓中的小陈中敲门，自己是那样的勇气十足，毫无顾忌，一心只想着就要见到王朝欣，心情紧张，但那是喜悦催生出来的紧张，是一种激情，今天的犹豫是一种心悸。尽管越过千山万水而来，就是为了要见亲人，亲人近在咫尺，自己却踌躇了。小陈中一定把李应芝当作妈妈了，还有了个妹妹，他们的生活是平静的，也是幸福的，只要我走进这道门，他们的平静就不能平静了。她和张士贤站在一侧，离着那匹大白马，白马见了他们牵着的骡子，吹着响鼻，不知道是表示亲昵还是愤怒。张士贤听到王家大院里传出来的枪声，紧张地说：
“清蕊，刚才是不是枪响，还是炸炮仗呢！”
“象是枪声，是在朝欣家里！”陈清蕊说。
大门猛地被拉开，魏志手上提着短枪大摇大摆走出来。他脸颊彤红，眼冒凶光，舔舔嘴皮嘀咕着：“哼，跟我玩什么……玩命呀！打我两拳，口鼻流血，想死呀……嘣！玩玩嘛，看是拳头硬，还是子弹硬……报告衙门，我不怕，老子怕什么，衙门的弟兄跟我来啦！”
陈清蕊看见魏志，转身避让了，面对高墙站着，尽量把身体藏在骡子的身后。张士贤垂着头，让篱帽遮住半边脸，他也不想招惹红了眼提着枪的魏志。他低声说：“清蕊，是魏志！”陈清蕊轻轻点点头，不敢说话。魏志打量一下张士贤，强笑几声说：“是赶马的……苦命鬼！”段德益出门来，拉着魏志的手让他把枪收好，别在腰上，再牵过大白马，扶他上马，匆匆离开。几个随从冷眼旁观着，看着魏志的背影叹口气，摇摇头，尾随着走了。张士贤搞下篱帽，向院子里张望着说：“清蕊，魏志走啦，拴好牲口，我们进去。老强叔忘记我们了，家里肯定出事了！”
“走，进去。”陈清蕊坚定地说。“看看孩子！我要看看我的儿子！”
她拴好骡子，捋捋头发，扯扯衣服，虽然在路途上奔波了几天，有些疲惫了，但还是要振作精神，把自己的青春美丽展示给朝欣哥和儿子小陈中。她对自己很有信心，周身透射着的成熟之美替代了少女时代的那种艳丽之美，这种美更叫人眼馋和痴迷！她抢在张士贤的前面跨进大门，她明白张士贤也在让着她。儿子将来会是这个家的主人，作为母亲自己有走进这个家的资格。尽管离开王家快四年了，但对这个家并不陌生，这里藏着她的梦想和期盼；藏着她的忧思和怨恨；更藏着她的人生和爱情。
“走呀，清蕊，怎么又站住了！”张士贤说。
“士贤，你说，我该去见谁呀！”走进大院，陈清蕊又迟疑了，站在大院里让西斜的太阳炙烤着自己。“我们回吧，去城里，士贤……”
“哪里话，你听，有孩子的叫声，是你的儿子吧，你舍得离开。喏，二太太出来啦……”
“是清蕊，我的孩子……”
二太太抱着小陈中走了出来，看见陈清蕊激动得不得了。陈清蕊看清了二太太手上抱着的是男孩，肯定是小陈中。她喊了一声“妈！”她脖子发硬，再也说不出话来，泪水潸然而出。二太太抱着孩子迎过来，说：“陈中，叫一声娘，你的亲娘来了啊！”小陈中扭转头，紧紧搂住奶奶的脖子，下巴搁在肩头上，说：“奶奶，她不是我娘！”
“唉，都怪我，是我把孩子惯坏了。”二太太有些伤感地说。“清蕊，朝欣他，他受伤了……”
“妈，不要紧吧？”陈清蕊有些惊慌，话也说得结巴。“我，我去看朝欣……哥哥……”
“朝欣命大，不要紧！”二太太说。“家里来了几个酒疯子，开枪打了人就走了，哪里还有王法。去找医生，朝欣说不要，哪行，我去请医生！”
“妈，把陈中让我抱！”
“不行。他象一个粘粘果，摘不下来。你去看朝欣，我就来。天，这两个人，想见就要遭罪，前世有什么冤孽带到今生来了。观音菩萨，保佑啊！”
四
陈清蕊看到了儿子，感到十分高兴。儿子长得胖嘟嘟的，眉清目秀，象自己更象王朝欣。虽然儿子不睬自己，她心上泛起过一阵酸痛，但很快就掠过去了，象小燕子凌空飞过田野一般。儿子还未能记忆时，自己就抛下他离去，自己还能对儿子有什么苛求呢，倘若儿子能够责备自己，自己也无话可说。母子的心是连着的，不出三天，儿子就会亲热自己了，她想。她这次来，除了看儿子，更重要的是解救王朝欣。她清楚王朝欣的艰难处境，弄不好这个家就崩溃了，福祥商号也就垮了。要解救王朝欣，唯一的办法就是向商号注入资金偿还债务。她和张士贤带来了几个玉，是很好的翡翠原料。那是父亲生前入股缅商购玉的分红，父亲过世两年后缅商才送来的财宝。这一点，叫她深深叹服那个缅商的诚信和气度，她一点儿也不知道父亲入般的事。亏盈共担，至死不变，是商界最高的信誉，更是为人之本。小时候常听父亲说，学做生意先学做人，现在她才真正明白这句话的深刻含义。好了，去看看朝欣吧！
王朝欣躺在厢房的床上，这里是客房。陈清蕊记得，她在厢房里住过。南窗北窗都有光线透进屋，亮堂堂的，但不是直射的光线，柔和而不刺眼。陈清蕊悄悄进屋，站在角落里，默默地看着王朝欣。王朝欣脸色苍白，疼痛使他的额头沁出汗珠，李应芝守在床边为他擦着脸。老医生刘大爷细心地为王朝欣处理伤口，慢慢地说着话宽慰大家。“你们不要慌张，不太要紧啊，就小腹受了皮外伤，幸亏三少爷衣袋里的铜钱挡住了子弹，子弹象是软脚汉没多大劲头了。吃几剂药，静养几天，三少爷就活跳啦！”
“刘大爷，请你拿最好的药，不要担心钱文。”李应芝哭过，声音是颤抖的。
“大夫用药，意在治病，不在药贵药贱，少夫人放心，三少爷的伤不用贵药，但要用好药。好药不一定多花钱文，我几时担心过钱文？”
“应芝……清蕊老远的从瓦城过来，招呼好啊！”王朝欣有气无力地说。“不要怠慢清蕊……她是个好人！”
“别说话，气都没有了，还挂心清蕊，真是贱骨头！”李应芝忿忿地说。
“你，还骂人。”王朝欣说。“清蕊真的是个好人。你们可以做成姐妹……”
“别动，不要伤神费劲！”刘大爷说。“病人要心平气和，平和安神，药到才能病除沙！”
陈清蕊站在角落里有些伤心，有些激动，朝欣哥一直挂念着自己，她感到宽慰；应芝姐姐还在怨恨自己，她又有些难过。但一种坚定的信念支撑着自己，她为朝欣而来，为儿子陈中而来，应芝姐姐要作醋，由她去酸吧！她凑在张士贤的耳边说：“士贤，我们走啊，等他伤好了，请他去城里。儿子我也看了，走吧！”
“等等，朝欣想见你，他想你！”张士贤说。
李应芝听到了他们的嘀咕声，回头望了望，望见了陈清蕊，吹了一下鼻子，又堆上笑脸，站起来拉住陈清蕊的手说：“呀，清蕊，快过来，别害羞嘛，躲在门背后让朝欣瞧不见。来，朝欣看见你，胜过十副药，是吧刘大爷，您老的药治皮外伤，清蕊妹妹能治心坎上的伤！”
“欣哥！”陈清蕊轻声喊道。“我和士贤回来了！”
“清蕊——”王朝欣非常激动，想撑着身子坐起来，见了陈清蕊，他俩眼发亮，脸上也有了淡淡的红润。“清蕊，先歇着，路上受累了……”
“不要激动，我还给你上药哪，三少爷！”医生刘大爷说。“唉，真是个情种，伤口不疼啦？”
王朝欣躺着不敢动了，抬手拍拍床沿说：“清蕊，床边坐。士贤呢，士贤也坐嘛！”张士贤点头表示明白他的意思，但仍站着不动。陈清蕊答应了一声，在床边坐下了。李应芝见此情状，哼了一声，摔了手绢，转身走出了屋，在门口与王朝兰撞个满怀，差点儿跌倒，王朝兰扶住她说：“三嫂，又生气呀，谁招惹你了！”当她见了陈清蕊，就甩开李应芝，跳进屋来，说：
“清蕊姐姐，你来啦，我想死你啦！”
“朝兰，我更想你。瞧，才几年不见，长成大姑娘了，再不是黄毛丫头样子。来，我抱抱你。小时候，你最爱我抱你，记得不……”陈清蕊迎住王朝兰，俩人相拥一起。“瞧，我俩一样高也！”
“哎呀，出去吧，耽误我啦！”医生刘大爷不满地说。“三少爷，你又激动了，伤口出血啦！”
屋里顿时静下来，人们都退到一旁静静地等待着。王朝兰回身时看见了张士贤，亲切地喊了一声：“张大哥！”张士贤摇摇头，没有答应。
五
陈清蕊感到屋里很闷，她想退走了。她感觉王朝欣对她冷漠了些，没有相爱之人久别重逢的那种炽热的激情，也许是王朝欣的伤口疼痛，炽热不起来，也许是自己多愁善感。王朝兰的态度也是冷冷的，对她和对张士贤象是对待普通的客人，全不管她和张士贤趴山涉水过来的，早已饥渴难忍。看产子，王朝欣才是大家心中的宝贝。也真怪，偏偏在她和张士贤到来之际王家会发生这样大的事故，幸好王朝欣没有受到大的伤害，万一那一枪打中要害，王朝欣回不过来，该怎么办呀？“不能想了，那魏志真是太可怕了。说不想，还是在想。离开吧，让朝欣哥安静！”陈清蕊退出厢房，却一时感到茫然，不知该往何处去。不是自己的家，一草一木都是陌生的，如果人也是冷漠的，还有什么意思呢！天是蓝的，太阳是金灿灿的，叽叽喳喳的鸟儿叫声都与家乡的一样，就是人不一样。自己的到来，好象激发了李应芝的妒意，她的神色是酸溜溜的，象是梅子醋一样，她的眼神里有火，自己要当心她，让着她才好，千万不要引火烧身和让朝欣哥心烦。陈清蕊叹口气，独个儿往侧院里走。这个家很大，有丫头和佣人的位置，但没有自己的安身之处。她不明白，自己为什么要关注这个家，内心深处总是想着这个家，是儿子陈中的原因吧，只要把陈中带走就一刀两断了，可是不完全是因为陈中，总是有一种情感舍不掉割不断；这种情感也不完全因为朝欣哥，他早已为人夫为人父，自己还有什么盼头呀。“我千里迢迢的来看他，他却躺在床上哼哼唧唧的，不象个男子汉。在相爱的人面前，两肋插刀也不会痛的，这名话好象朝欣哥说过！”
太阳向西沉得很快，陈清蕊不知不觉中站在了阴影里，脚下的石板凉了，凉气升起来让她感到了寒冷。阳光里的土墙是灰白的，阴影使土墙发黄了。桂花树油绿的叶片轻轻抖动着，是有微风拂过。鸟儿噪叫，但闻其声不见其影，是高大的房梁把人与鸟儿隔断了。陈清蕊来到二太太房外，听到了陈中和玉儿的笑闹声，她的心田顿时涌起一股暖流，是儿子的笑声使她激动的，奶孙三人的欢乐令她流泪。带走陈中，二太太肯定要伤心落泪，怎能伤害二太太哪，二太太饱受委屈的心灵是脆弱的，朝欣哥和陈中是她的灵魂，我不能偷走她的灵魂。
“太太！”
陈清蕊站在房门口，亲切地喊了一声。二太太顺开扯住她的玉儿，站起身说：“你来了，清蕊，来，让我看看你。丫头过来传过话，说你来了去了朝欣那儿。这两个淘气包子又扯脚又拉手，我走不开。坐啊，瘦了些，模样到是更俊了。我天天都在想你，让你一个人受苦了，唉，朝欣的心肠好是好，还是在伤害人。清蕊，我们说话，陈中，带着妹妹玩去！”
“太太，我是来告辞的。看见您好，陈中也好端端的，我放心了，”陈清蕊站着说话，目光却关注着王陈中。“我跟朝兰去城里住，小学堂那里方便。我来看看玉儿和陈中。”
“你别走，清蕊，住在王家，我们娘俩早晚好说话。像是害怕应芝吧，她心眼小，你宽怀，世上难找象你这样的女子。陈中是你的心头肉，你也能割舍，我明白，你是为了朝欣，为了我。清蕊，我求你，别走啊！”
“太太，我这次来，有些生意要做，住城里方便。驮来的货，要去市场上卖。段家逼债，商号急用钱，钱才能把恶鬼的嘴塞上。朝欣哥有伤，我去城里打点生意，那是要紧事。”
“清蕊这么说，我也不敢强留了。这家庭走着背运，什么事都不顺。靠女人来支撑，能支几天。清蕊，还不算王家的人！”
陈清蕊蹲下身，捉住王陈中把他揽在胸前，一只手抚摸着他圆溜溜的脑袋，说：“陈中，喊我一声，我是你的亲娘，你晓得吗？”王陈中抬眼瞧着她，使劲摇摇头，说：“我不见过你……你是哪个的妈妈……你是老缅婆吧……”陈清蕊哭笑不得，心底有些发酸，但脸上还是绽开笑容，说：“真懂事，知道我是老缅婆啊！”王陈中点点头，翘着下巴说：“我娘说的，要是我不听话，就把我卖给老缅婆，老缅婆煮小人吃呢。”
“乱说话，打他的嘴！”
王朝欣出现在门口，说话有些费劲，伤口的疼痛使他皱着眉头。张士贤在一旁搀着他。陈清蕊回头望望他，有些感动，眼眶湿了。二太太心疼儿子，端椅子让王朝欣坐。王朝欣坐在门口，又说：“娘，管教好陈中，不要没大没小的说话。都是应芝的错，我要找她算账。清蕊，你别走，士贤在这里住下来帮我，你跟我娘住一块儿，没有人敢动你半根毫发……”
“要算账，这会儿就算，算清了各奔东西！”李应芝急惶惶地走来，尖声尖气地说。“夫妻本是同林鸟，乱枪打来各自飞。枪都扛到自己院子里来打啦，这日子还有什么过头！”
李应芝象是从墙缝里冒出来一般，她又怎能听到了王朝欣说的话。气氛顿时紧张起来，谁也不愿动声了。家里够乱的了，谁也不想再添乱。王朝兰匆匆走来，招呼陈清蕊，拉着她就走，边走边说：“姐姐，我们去学堂，学堂清静！”
六
“我完了，杨主任，请你救救我！”魏志感到十分害怕，低垂着头站在杨主任的面前，脸色铁青，说话的声音是颤抖的。“我铸成大错了，我对不起朝欣，我不是故意的，是失手开的枪！”
“哼，真是失手开的枪么？”杨主任坐在高背椅子上，瞪着眼睛，迸出的两道目光象利剑一般刺着魏志的面孔。“保商局发给你枪是干什么用的，你清楚吧，你还是大队长哪！杀人偿命，你懂吧，你的一些行为，也不合规矩，只是没有证据，我不想追究。玩枪玩到王朝欣家里去了，他是什么人，是有头有脸的福祥商号的董事长、总经理！唷，手上有支枪，就不把人放在眼里。告诉你，历朝历代都有王法，现当今是民国，大家都在高喊民主，讲人权，讲三民主义，民国更要讲王法，魏志，你的眼睛，你的耳朵全长在裤裆里啦？你真玩出了人命，我救不了你！”他从宽大的桌面上抓起短枪，吹吹枪口，又说：“别小看这玩艺儿，小家伙是吃人肉喝人血的，会用，就是宝贝，不会用，就等于要自己的命！”
“主任，在下一时糊涂……”魏志说。
“糊涂个屁！”杨主任吼一声，打断了魏志的话茬。“千糊万糊，也不能拿生命去糊涂！魏队长，你捧段家整王家，我是有所耳闻的，只是你有什么目的我不晓得。我想，王家没有对不起你的地方。要不就是年轻时候争过李家大小姐吧？一家养女十家求，十家相求只得一家有；难道没有的那九家就是敌人，就要报仇雪恨。如此这般，这人世间要有多少仇恨！枪我收了，我只好暂停你的职，你听候发落吧。王朝欣无事，你的事就小；王朝欣要是死了，县衙门的牢门大开着等你……你不用逃，逃是逃不掉的！”
魏志扑通一声跪下，说：“杨主任，救救我！主任，在下不怕死，只是家中还有父母……”
“要救你，还得靠你自己！”杨主任收了枪，装进抽屉里，说。“起来，象什么话。这世间，恶有恶报；若要人不知，除非已莫为，观世音菩萨在虚空把一切都看得清清楚楚。魏队长，清醒一点，好自为之！”
魏志确实感到了一种恐惧，这种恐惧是对生活无望的担忧，并不是对死亡的惧怕，他并不怕死。他觉得自己的路就要走完了，他对不起父亲、母亲，对不起妻儿，他向父母许了多个心愿都还没实现，他的恐惧多半来自于内心的愧疚。杨主任的几句话直刺他的心尖，他真应该反醒自己了，自己对王朝欣的刁难和袭击马帮，协助段德益欺诈王朝贵，直至向王朝欣开枪，都是因为争夺李应芝埋在心头的一粒愤怒的种子，那是一颗恶果，开出来的是恶花，应该彻底拔除了！可是，还有机会么？人啊，往往走到绝路尽头时，才会真正聪明起来！”
魏志被羁押在保商局一间低矮的小屋里，屋里潮湿阴暗，冷气逼人。一个小窗口透进来的光亮和空气好象都不足以魏志的需要。他可以逃走的，木板门有些朽了，守在门外的是好兄弟，只要他想逃，好兄弟肯定会放他一马。但他不想逃，能平平安安的过日子才是人生之福。他有了一种觉悟，今后再也不能“胡作非为”了，护路队大队长的职位算是肥缺的，也算是县衙门里的小官员，是自己毁了自己。想到这里，魏志情不自禁地落了泪。他望着小小的窗户，望着那灰白灰白的天光在心底祈祷：菩萨保佑王朝欣平安无事，他十分清楚，王朝欣平安，他也没事；保佑王朝欣，就是保佑他自己。
“队长，有人看你来了！”
守在门外的护卫打开了木板门，段德益匆匆走进小屋。“魏兄，去王家打探消息的人回来了，王朝欣伤得不重，没有内伤，能下床走路了。王家不向县衙门报告，王朝欣把一切都忍下了。朝欣的奶奶，王老祖太也不让人追究这件事。这王家的人，也真怪的……”段德益面带微笑，兴高彩烈地说。“魏兄，没事啦！这黑屋子，不是人呆的地方，又潮又冷，还有霉臭味，魏队长，离开这里吧，我们去茶楼喝酒……”
“别说啦，还提喝酒！”魏志忿忿地说。“德益，王朝欣的心胸是那么宽广，我们自愧不如，我愧对王家。我不能走，我必须听候杨主任发落！”
“商场如战场，别人不死，我们就活不好！”
“难道就不能大家好好活吗？德益，你与王朝欣非要战斗吗，你的敌人究竟在哪里！”
“魏兄，别发火……”
“你走吧，我想独个人呆着，我要好好的想想，我的敌人是谁呢，我没有敌人呀，你走吧！”
七
陈清蕊和王朝兰走进九源公司，一个小伙计急忙跑出屋来迎接。小伙计忙着扣衣扣，两眼发直，说话结结巴巴的：“两位小姐，大清早来九源，有急事呀，太阳刚刚爬上山头还顾不得给我们金线，小姐们就来了，一定是要紧事！”
“衣扣扣成蚂蚁上树啦，当心咬你的心口！”王朝兰扑哧一笑，说。“从不见过漂亮的小姐呀，这位小哥手忙脚乱的，你家老板还没起床吧？”
“羞人，羞死人罗。”小伙计偏转身子，说。“唷，是段二公子的未婚妻上门，请坐，我去烧水冲茶！”
“这位小哥别多嘴！”王朝兰严肃起来认真地说。“不用烧水，段家的茶我们不敢喝。请小哥报告段二公子，就说王朝兰来讨要福祥商号的房地契。段公子不在，请你一定转告……”
“听清啦！”小伙计扣好衣扣，挺直腰杆说。“好大的口气哦，二十万大洋呀，出得起吗，除非……除非王小姐答应了……”
“答应了什么？”王朝兰问。
“答应了……嫁给二公子！”小伙计满脸露出得意的神色。“王朝欣都没办法，小姐更……”
“告诉段二公子，我连九源公司都买得起，再买上几个伙计，包括你！”陈清蕊说。
“天，你是什么人？”小伙计发了愣，呆望着陈清蕊说。“连我也要买，你是什么人！”
“我是个女大侠，专为福祥商号打抱不平！”陈清蕊右手叉住腰杆，左手指着小伙计说。“象吧，别看傻了，这位小哥。我们走啦，不必远送！”
出了九源公司，陈清蕊和王朝兰开心地笑了，陈清蕊差点儿笑出了眼泪。“多少年没有这样开心地笑过了。”陈清蕊边走边说。“我们姐妹俩把那小哥说愣了。朝兰别担心，我有把握。我爹积存下的股份，不会有假。昨晚睡不好哦，但惬意，说着知心的话，看着窗口的月亮，昨晚的月亮格外好，怕是月亮姐姐在偷听我俩说悄悄话。士贤来找你，你也不理，也好，昨夜晚我们什么也不需要，就需要清静，是吧，朝兰！”
“有点对不起他。”王朝兰低声说。“陈姐姐，去看刘大叔，还是去街市。西街有个大腾布店，是东洋人开的店，卖东洋布，去看看啊？”
“去百宝街。”陈清蕊说。“看看翡翠的行情！你想穿东洋布，姐姐送给你！”
她们走在街上，领略着繁华热闹的街景。东边天初升的太阳把红红的光辉撒满街市，到处是金色的光芒。湿漉漉的石板路冒着雾气，行人在紫红色的雾里穿行，骡马走得急促，蹄声得得，甩动的马尾撩动着灿烂的阳光。小吃铺生意兴隆，米线、饵丝、大救驾、稀豆粉、火烧粑粑应有尽有。牛肉汤铺老板涎着笑脸，热情招待客人，对陈清蕊和王朝兰更加热情，老板的热情让她俩脸红，急忙加快脚步走了过去。杂货铺临街摆着摊点，撑起大红油纸伞遮蔽阳光，也能遮挡风雨。她俩走过，总有老板招呼几句。“两位小姐，看一看，瞧一瞧，有中意的，价格优惠。看看嘛，漂亮的小姐……”
“谢谢啦，我们要去看玉石！”王朝兰说。“清蕊姐姐，你真有好玉石，能帮助福祥？”
“朝兰，能开玩笑么？”陈清蕊说。“在瓦城，有人出过大价，我不愿出手。这百宝街上，有广东、香港的富商，能卖个好价钱。支持福祥发展，是我来腾冲的用意。会有人咋舌头的！”
“清蕊姐姐，你真好！”
“我不好，朝兰。我是在为瓦城的福祥商号谋利益。也是为……为了小陈中，他，他是我的全部希望……”
“姐姐，陈中也是王家的希望！”
虽然有玉石要出手，但陈清蕊和王朝兰对那些珠宝交易店铺和摊点并没有多大兴趣。那些本地老板和外地客商似乎都长着一双鹰眼或是狼鼻子，不知道他们是在看玉石或是在打嗅漂亮女人的味道。王朝兰牵着陈清蕊匆匆走过街头，对那些眼睛和鼻子不屑一顾。“回学堂吧！”陈清蕊说。“卖玉石，等朝欣哥好些，他作主！”王朝兰说：“姐姐，你作主，女人也可以作主的。我爷爷过世得早，我奶奶当家作主了十多年，创大了福祥商号的基业，后来才交给我爹！”陈清蕊侧脸看朝兰一眼，说：“朝兰真有男子汉脾气，我喜欢，我随你，去哪里呢？”王朝兰昂着头，说：“女人，多少朝多少代，都是男人的附属品，我要自主。姐姐，去西门看看，东洋布又细又软，明丽好看，你去瞧瞧。我三哥想办织布厂，织粗布麻布不行了，一定要赶得上东洋布。卖玉石，先要去英国人的海关报关，要缴关税的。姐姐，我想不通，怎么中国人的土地，英国人的海关，关税多半让英国人吃了呢？”陈清蕊笑笑，笑得好看。“打死我也不明白，不知道吧！”
她俩来到西门街的大腾布店外驻足观望，店里生意繁忙，布店老板对顾客绽开笑脸，象是一朵开放的野玫瑰，虽然艳丽但又有一种刺的感觉。街上行人络绎不绝，吆猪的、提鸭的，还有担大粪的农人穿梭在人群里，真可谓是鱼龙混杂，体面的遇上挑粪的赶忙捂住鼻子，虽然一脸无奈但谁也不会责骂挑粪的人。太阳升上半天，街上热气沸腾。布店的老板娘来到店门口，轻轻鞠一躬，咪笑着说：“两位小姐，欢迎光临。请进来吧，多多关照！”这时候，一个小男孩从店里跑出来，跌跌撞撞的，跨过门坎时绊了一下，跌了一个狗抢屎。小男孩穿着开裆裤，胖乎乎的屁股掀天露着，哇的一声哭了。王朝兰急步向前，顺手抱起了小男孩。谁知，小男孩一挣一挣的，在王朝兰的手腕上咬了一口，就不再哭了。王朝兰感到疼痛钻心，禁不住哎呀叫了一声。女主人出门来抱过小男孩，连忙赔不是。“对不起，小姐，真的对不起。小孩名叫熊，跟爸爸姓金木，叫金木熊，怕是名起怪了，象熊一般会咬人。要给孩子改名字。真的对不起，小姐，请去屋里坐，看看小姐的手！”
“没关系的，小孩子不懂事，但长大了要学好！”陈清蕊冷冷地说。
王朝兰没有了兴致，拉着陈清蕊转身就走，不管布店老板怎样喊，她俩也没有回头。
八
王朝欣扶着屋壁慢慢挪步，象蜗牛行路那样挪出了卧室，到了扶不着板壁的地方，他试着想走路，但腹部的伤口挣着痛就不敢再挪步了。他背靠板壁，舒了一口气。他觉得自己象是做了个恶梦，在林中总算还拣了一条命。那魏志真够暴燥的，抬手就开枪！我要是没命了，他也休想活！可是自己还原谅了他，不向县衙门控告他，还捎信请保商局的杨主任宽容他。我不是以德报冤，而是为福祥着想，福祥的发展离不了保商局和护路队。对此，他没有多想，他现在不明白，一家人都在忙什么，怎么院子里连个人影都看不到。太阳西斜，光芒耀眼，一簇簇红彤彤的光线象是金色的绣花针刺人。他忽然想起小时候奶奶讲过的那个故事，太阳是妹妹，月亮是哥哥，但妹妹白天要出门工作却没有衣服穿，于是哥哥就送给妹妹一包绣花针，要是有人望她，就用绣花针刺人的眼睛。“来个人嘛，扶扶我！”王朝欣轻声说。话音末落，杨春跑了来，问：“叔，你要去哪里？”
“杨春，扶我去院子里坐坐，我胸闷！”
“叔，我先抬一把椅子！”杨春想了想，飞快地跑进客厅，端一把椅子在院子里摆好。“还有太阳，我扶叔去晒晒热头！”
“春，叔不向热头！”王朝欣说。
杨春把自己当作拄棍，让王朝欣扶着走向椅子，再让他转身坐好，说：“叔能出门走路，明天就好啦！”王朝欣会意地笑笑，抚着杨春的后脑勺说：“在我家习惯么，累不累？”
“不累。”杨春说。“我只是扫扫地，放放马，不累的。陈中、玉儿都跟我好，我们好玩呢！”
“想娘了吧？”王朝欣关切地说。
“嗯！”杨春点点头说。“也想我弟弟。”
“过几天，叔送你回家看娘，啊！”王朝欣说。
“哎！”杨春答应着，转头望着一侧，说。“叔，玉儿来了，你坐啊，我跟玉儿玩去……”
玉儿从厢房和正房的走廊口跑来，蹦蹦跳跳的象只蚂蚱。她跑到杨春跟前，揪住他的衣襟，说：“哥哥象是泥鳅，一眨眼就不见了。赶快走，我和陈中哥哥等着你去玩织豆呢……”
“玉儿，我和哥哥正说话呢！”王朝欣说。
“爹，你不会玩，大人不要跟小人多说话，多礼套数。”玉儿象拉拨河那般扯着杨春的衣襟，杨春挣着，脖子挣得长长的。“走呀，杨春哥哥，不要管我爹，我爹有几个大人管，走呀，快！”
“玉儿，规矩些，乱说！”王朝欣说。
“我爹真罗嗦！”玉儿说。
“叔叔！”杨春边走边叫道。“叔……”
“去玩吧，杨春。”王朝欣微微笑着说。“鬼丫头，这么点寡鸡蛋年纪，就嫌我罗嗦！”
杨春和玉儿走了，院子里立刻沉寂下来。但这种沉寂只是片刻工夫，就被慌慌张张跑进院子的刘主管打破了。刘主管捋着衣襟，风一般跑过来，说：“三少爷，福祥有救了，福祥有救啦！”刘主管气喘嘘嘘，说话没头没脑的，让人听了不着边际。他额头冒出了汗珠，整个身子象是刚从热汽腾腾的浴室出来一般，有一种热腾腾的景象，王朝欣被刘主管的情绪激动了，欲站起来迎接他，但挣着伤口疼痛，只好坐着不动。王朝礼从自己的厨室跑出来，迎住刘主管，说：“大叔，什么事呀，看你急成这样？”
“福祥有救了。”刘主管抹一把汗，说。“我急忙来报个信，福祥有救。朝兰小姐陪清蕊去海关报关，两个玉石报了六十八万哪，天——”
“大叔，你坐。”王朝礼端个板登给刘主管，让他坐在屋檐下。“大叔，想救福祥，想急了！”
“我不是说疯话，真的。”刘主管坐下来，舒一口气，说。“都是因为三少爷，是那个陈姑娘，陈姑娘是王家的人吧，是她从瓦城带来的玉石，六十八万，福祥还愁什么。三少爷想办织布厂，也有本钱了。英雄好汉还要钱垫路哟，没有钱，英雄汉也得气死，大少爷不就是气死的么！啊呀，我说错了，三少爷，真的，朝兰和陈姑娘去报关啦，福祥有救了，三少爷，都是你的福气。你挨了魏志一枪，那小子也听话了……”
听到刘主管报说的喜讯，大太太，二太太，李应芝，金春秀，郑丽芬和丫头佣人们象蜜蜂出洞一般争先恐后地跑到院子里来，围着刘主管问东问西，一直问到院子里看不见了阳光。
九
陈清蕊感到非常满意。大玉石报了关，很快又被广东商人买走，她的手上攥着六十八万元的银票，为福祥还债，支持福祥办织布厂绰绰有余了，还可壮大马帮，扩展石磺贸易。“好玉富三家。”她说。“那个广东老板是个精明人，那美玉在他手上，不知要翻几个番！”她和王朝兰来到福祥，把消息告诉了刘主管，想不到他老人家竟高兴得老泪纵横，抹着眼泪说：“好呀，好呀，天无绝人之路……福祥有救啦，我报喜去，三少爷一定等着这个喜！”刘主管慌慌张张跑去了，宽大的裤腿一摆一摇的，步子高高低低，有点儿象是济公。王朝兰望着他的背景，咪咪笑着说：“刘大叔对福祥商号，比王家人还贴心。瞧他的样子，象是去赶喜酒的孩儿！”
“这样的好人，打着灯笼也难找！”陈清蕊说。“福祥遇到刘主管，是天作的缘！”
陈清蕊和王朝兰抬两把椅子坐在院子里，沐浴在淡淡的晚霞的红晕里，得意的女人更显得美丽，笑脸似初绽的桃花，牙齿象雪片。一群麻雀翩翩飞来，落在青春的草地上，叽叽喳喳闹着，相互追逐着象是谈情说爱的少男少女们。远处，马帮的叮咚铃声悠悠飘来，是谁家的马帮又进城了。突然，商号大门外响起三声“咚咚”之声，随着轰隆的巨响仿佛整个场院都在抖动了。三声巨响过后，是一串毕毕剥剥的脆响。“恭禧发财，贺禧发财！”魏志握着鞭炮走进场院，扯着喉咙大声说话。鞭炮声停了，蓝色的烟雾弥漫开来，硝味刺鼻，又有一种淡淡的清香。大腾布店的金木老板迈着稳健的步伐跟着魏志，见到陈清蕊和王朝兰，抢步向前，向她俩鞠躬行礼，说：“恭贺福祥，大玉添光！”陈清蕊迎着金木太郎，恭敬地还礼。金木太郎挺直腰杆，说：“陈小姐，请问一句，收回福祥后，福祥将作怎样的发展？我和家小远离故土，还请福祥多多关照。有传言，陈小姐投资兴建织布厂，有此打算么？”
“唷，金木老板，你真地精明，先生前来福祥，最关心的还是这个呀！”陈清蕊爽朗一笑，侃侃而谈。“福祥如何发展，是王家的事，确切地说是王朝欣的事。我的家在瓦城，我要回家去，我掌管的是福祥商号瓦城分号。不过无根就无本，福祥商号是根，它的房地产权更是根，收回产权，我会尽力支持。”
“陈小姐，这次回瓦城，带走你的儿子吗？”魏志站在一旁说。“我护送你……”
“魏队长，不敢劳你大驾！”陈清蕊说。
“别客气，我和朝欣是好弟兄！”魏志诚恳地说。“段家二公子随后就到，段德益送房地契过来。王朝欣不在，王小姐接收地契吧。段德益要我转告，二十万银票他不收了，福祥的房地契原物奉还。这事我赞成，都是腾冲商界的人士，相互扶持，共谋发展，有饭大家吃，有钱大伙赚嘛。我担保，九源公司段经理绝不后悔！”
陈清蕊感到十分意外，她不敢相信自己的耳朵。二十万元，段德益用它逼得王家走投无路，逼得王朝贵投河自尽，现在却轻描淡写的让旁人说一句，不要了。“段德益，又要搞什么鬼！”陈清蕊在心底说。王朝兰忙着抬凳子搬椅子，给魏志和金木太郎沏茶。晚霞愈来愈艳丽，霞光把福祥商号的场院照得亮堂堂的。那一群麻雀被鞭炮声惊飞了，这时候从南边飞来一只喜鹊，站在路旁的那棵柿子树上，抖动着黑白相间的翼翅，欢快地唱起歌来。
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