? 第十三章魔玉
王朝兰送走了张士贤，感觉心底空落落的。那瀑布的涛声还在耳畔回响，那细细的雨星拂面的清凉感受还未退尽，张大哥宽厚的身影就在眼前消失了。两颗心刚刚靠近了些，又被“革命”无情地分开了。她知道他是革命党，参加了辛亥腾越起义，但她并不明白革命的真正含义。县衙门的官员脱去了满人服饰，穿上了汉人服装，纪年用民国了，这就是革命吧。她觉得革命最大的好处是她能走出家庭来到学堂当教员，这是革命带给她的自由，但革命已经结束了，还要闹什么呢，为什么还要杀人呢，把革命党的领头人也给杀了，到底是谁在革命呀？士贤和三哥是害怕被革命才去瓦城躲难的。“还是不要革命了，安安静静地过日子多好！”她躺在床上自言自语起来，这种自语是情不自禁的。“天下过雨，夜里天寒，士贤和三哥要受苦了！”
突然，楼下响起杂乱的脚步声，还有乱嚷嚷的说话声。寂静的夜被嘈杂的声响搅乱了，红红的火光照到窗户上，愈来愈亮。
“是这里，尹文国就住这间楼！”有人大声说。
“围起来，抓活的！”另一个人大声说。
王朝兰挺起身，轻轻下了床，走到窗前，窥看楼下。院场里，十多个官兵举着火把围住了尹文国的住所，火把的火焰映红了校园，把木楼照得明晃晃的。两个士兵在重重的敲门，好象存心要把木楼震倒似的。王朝兰在心底说，尹老师，你千万不要回来了啊！这时候，她隐约看见士兵们的后面有一匹白马，在火光中显得金黄。骑着马的人象是魏志。“又是他，真是个恶人。总爱骑白马，害了人还想留清白呀！”王朝兰想。“那白马，是从前的那匹，还是换过了，难道他一辈子骑白马。真不敢相信，他会带着官兵来抓尹老师！”
“屋里没人，被窝是凉的，他今夜不在学堂！”
屋门被砸开了，冲进屋去的士兵很快出来报告了情况。魏志吆喝一声：“撤！”他勒转马头纵马而去，士兵们争先恐后跟着他。士兵们走远了，火光渐渐暗下去，校园又恢复了平静。
“菩萨保佑！”王朝兰回到床上，躺下了却完全没有睡意。“三哥，祝你平安；士贤，你也平安。你们要多留心，提防不露牙齿就咬人的狗！”
一夜没有睡好，早晨起来两眼有些肿胀，头有些晕。王朝兰记得，自己是第一次失眠，有心事的少女才会失眠，有几个人让自己牵肠挂肚了。天气晴好，朝阳的光辉格外艳丽，把校园粉刷得象图画一般。鸟儿在桃树、竹丛里欢快地跳跃，清丽的叫声象是歌唱。王朝兰被鸟儿们的喜悦感染了，心情顿时轻松了许多，情不自禁地哼起了儿时母亲教唱的小曲。想到母亲，她的心格登了一下，她决定回家去看看娘。女儿是娘的心头肉，心是连着的，她无时无刻不想娘。虽然斗过嘴，但女儿离不开娘。她一回家，看了三嫂，看了玉儿，再去看二娘时，娘找过来，就骂开了：“朝兰，你这小蹄子，还有脸回家来呀，都说你跟人私奔了，去丢人现眼了，还有脸皮么！这个家，被你们搞得乱哄哄的，县衙门还派兵来搜查，你和三哥到底闯什么祸了，你三哥连家都不敢拢，又逃难去了，害得你三嫂眼泪洗脸，玉儿没有了爹爹，都是你们闯的祸吧，你来房里，我有话跟你说，跟好人学好人，跟着死娘跳假神，朝兰，你滚过来，老子才是你亲娘！”
王朝兰跟着母亲走进厨房，她在床边坐下了，说：“娘，有话请说！”大太太板着脸，瞪着眼睛看女儿，顺手掴了女儿一个耳光。王朝兰捂住脸，说：“娘，你舍得打我？”大太太不说话，抽身走出卧室，锁上了房门，才气呼呼地道：“饿死你，你是我生的，不听话，饿死了算求！”
王朝礼走过来，见了母亲，说：“娘，使不得，现在是什么年代，你还敢饿死女儿呀。民国啦，人人自由平等，快放了朝兰。”
“你是二哥，不管教妹子，还放纵她？”大太太说。“我连自己的丫头都管不了，我还当娘？”
“娘呀，朝兰如今是学堂里的先生，耽误不得。”王朝礼说。“您没去过学堂，那是官家办的，耽误了，娘就错了，官家要找你麻烦。学堂里有规矩，你不懂，赶快让朝兰走，今天还要教课，多少双耳朵在等着听朝兰讲课……”
“算啦算啦，我不管啦！”大太太甩开手，挂锁铛啷一声掉了在地上，她愤愤地走了。“都是好人，就是当娘的不是人！”
王朝兰出了门，说：“二哥，谢谢你！”
“谢什么，快走吧！”王朝礼背着两手，躬着腰走了。“当好先生，教好《三字经》就是谢了！”
二
王朝贵非常开心，他总算可以扬眉吐气，当家作主了。父亲在世时，把家政和商号事务交给三弟主持，自己作为长子，在人面前很没面子；父亲过世后，商号处在风雨飘摇中，是三弟拯救了商号，自己无力竞争，让三弟独揽“朝政”，自己连头也抬不起来。总算机会来了，算是沾了“革命”的光，把三弟吓跑了，三弟不得不交出家政大权。“有福之人不需起早，无福之人连夜打搞！”他想。“古言说得不动听，但实在管用。我是福气之人，今天就吃我的福气罗！”
他骑在枣红马上，趾高气扬地走过村巷。他的脸上，挂着得意的笑，眼光向上斜着，完全不把村巷里嬉耍的孩子放在眼里。清晨艳丽的阳光洒满村巷，孩子们的笑脸象阳光一样灿烂艳丽。巷边的半圆形月台上，几个老人聚在一起，抽着旱烟，悄声说着话儿。枣红马走得急促，马蹄在石板上踏出响亮的蹄声。孩子们尽情地玩着，顾不得给王朝贵让路。王朝贵大声吆喝起来：“让开，滚开，好狗不挡路，狗崽仔们！”
一个三、四岁的女孩站在路中央，被突然来到跟前的枣红马吓住了，不会动弹只会哭。月台上跳出一个三十来岁的男子护住女孩，指着王朝贵骂道：“王大少爷，你神气什么？老虎不在家，你猴子称大王。有本事到外面闯去，别在自家村子里抖威风！”
“我骑我的马，我走我的路，谁也管不着！”王朝贵纵马要走，但男子搂着女孩不让路，他又赶紧勒马站住，枣红马昂起头，长嘶一声，王朝贵急了，大声说。“再不让路，我闯着走啦！”
“你敢！”那男子说。“村里的规矩！”“怕什么，闯伤了我买药！”王朝贵说。
月台上的老人们不约而起，走进村巷拦着去路。老人们站成一排，不满地看着王朝贵。王朝贵也是个明白人，知道众怒难犯，立刻转怒为笑，轻声说：“各位乡老，我不是说你们！”
“大少爷，村中的规矩，你不会忘了吧！”一位老者说。“你是王家大少爷，应该讲道理！”
“村巷中不得骑马，不论官阶贵贱，一律牵马进出村寨。老掉牙的规矩啦！”王朝贵大大咧咧说着，两眼不敢与老人们对视。“现在是民国年间啦，不讲大清封建那一套啦！”
“胡说，大少爷，讲民国，难道祖宗也不要了！”老人忿忿地说。“今天，我赌你闯倒老子们走过去。赶快下马，给你一个面子。你只能走出村去。你祖、你爷、你爹都是讲规矩的乡贤，难道你大少爷敢在祖宗脸上抹黑？”
“我要是不下马，你们又能把我怎么样。我是福祥商号总经理，骑马去做生意，我要去做大生意，我要赶路，碍谁的眼了！”王朝贵说。
老人挪动身子，围住枣红马，有两个老者举起了长长的烟锅杆。孩子们围在一旁看热闹，村里的人越聚越多，七嘴八舌地指责王朝贵。一老者说：“再不下马，我去请你奶奶出来！”
王朝贵听到“奶奶”二字，怔了一下，急忙翻身下马，说：“得啦，让我过去！”
“道个歉！”老者说。“道了歉，就不请你奶奶！”
“我……下次不敢了！”王朝贵垂下了头，牵着马边走边说。“原谅我……别让我奶奶晓得，大爷们，我只怕我奶奶！”
“走吧，走吧！”老者大声说。“去发财吧！”
老人们慢慢散开，让了路，王朝贵牵着马走过去了，走了一程，看看人少了，翻身上马骑着走了。老者摇摇头，说：“江山易改，本性难移呀。王家要败，就败在他手里！”
“没有三少爷撑着，早败啦！”另一个老者说。
三
王朝贵憋了一肚子气，想不到几个孩子和几个头发花白的乡老就让自己寸步难行，照这样自己还怎么在商场上混。真是活见鬼！气憋紧了没处撒，就抽枣红马出气。枣红马挨了鞭子，嘶吼一声，扬蹄飞奔，象一团红色的火焰飞过灰色的田野，越过来凤山下的绿荫，来到福祥商号大门外。马缰绳收急了，枣红马猛地停蹄，差点儿把王朝贵掀下背来。“日娘呢，你敢摔我，我杀你一百刀！”他下了马，骂骂咧咧地走进商号大院。刘主管从屋里出来，笑呵呵地迎接他。“别拿牲口撒气，大少爷。红马有嘴不会说话，但它有灵性，它明白主人的喜怒哀乐。拿不会说话的牲口撒气的人，还不如牲口！”
“说什么，刘老头，你说我不如牲口？”王朝贵站在院子中央，叉着腰说。“你老得糊涂了！”
“对不起，大少爷，我说漏嘴了！”
刘主管是故意说的，他本不把王朝贵放在眼里，但他善于察颜观色，感觉今天王朝贵胸中有火气，瞧他板着脸，脸色铁青，他不想跟他有冲突，毕竟他是王家少爷，还是商号的总经理，自己是为他办事的，正所谓寄人篱下，让人七分！若不顺心，可以一走了之，但三少爷朝欣临走时千叮嘱万恳求，无论怎样艰难，一定要为福祥撑持着，自己是答应了三少爷的恳求的，因而让王朝贵三分是看朝欣的面子，所以他很快向他道了歉。王朝贵也不敢多造次，他明白刘老头对于商号的份量。于是他放松了脸，皮笑肉不笑地说：“刘大叔，请找找商号的房地契。”
“房地契，不用找。”刘主管说。“我放得好好的，但不能拿出来，不能随意拿出来！”
“难道，我自己看看也不行吗？”王朝贵拉长了脸，吹着鼻子说话。“谁是福祥商号的主人，哪个说了算。草席总不能翻起来做铺盖吧！”
“好了，我这就去拿！”刘主管瞅了王朝贵一眼，扬着头说。“老爷过世了，三少爷逃难去了。当然是大少爷当家作主。牛吃草席子拉扯不开，我没有老牛糊涂吧，一切听你的，随你的意喽！”
刘主管风一般走进屋去，拿出房地契的红绸包来交给王朝贵。王朝贵捧着红绸布包，轻轻地在脸上擦了擦，说：“识时务者为俊杰，刘大叔，你还算个明白人。知道么，我有大事要做，我要让整个腾冲城为我颤抖！”
“可是，大少爷，生意场上风云莫测，要提防奸商，生意人要十个心眼，有时候十个心眼还不够用，我猜得到大少爷的用意，是对九源公司的大玉石动心了。知道那大玉石的根底么，是新山玉，还是老山玉，凭什么要几十万大洋，钱可不是猪拱来的！大少爷是吃过亏的人啦，要防钻进圈套去套住了，兔子很灵巧，就怕软网绊住手脚。从前，有老爷为你扛着，但那也只是一个小数。现如今，福祥刚刚恢复元气，经不起风吹雨打。大少爷要明白，福祥商号在滇西，在缅北名声很大，朋友很多，仇家也不少，要象三少爷那样精明，赌玉，不是人人都能做的。押房地契赌玉，太风险！”
“罗哩罗哩嗦，才过五十岁，就象个婆娘人了！”王朝贵说。
“好好好，我不多嘴了。大少爷好自为之！”
“还是罗嗦。福祥姓王，谁也奈何不得的！”
“唉！不听老人言，吃苦在眼前！”
“乌鸦嘴，能象鹦哥唱得好听些吗？”
“大少爷，拿好地契哦……”
“在我手里，用红绸子包着，飞不了！”
“太阳好高啦，九源公司等你哪！”
四
王朝贵把房地契揣好，瞪了刘主管几眼，背着手走出福祥商号。他没有心思骑马了，留下枣红马在院子里胡乱地啃着青草，蝇虫飞舞着叮咬它，它摇尾巴扇耳朵驱赶它们，枣红马似乎忘记了主人。王朝贵真的忘记了枣红马，一门心思想着那个大玉。一个上百斤的大玉，是几匹健壮的骡马轮流替换着从缅甸那边驮过来的，别人看了咋舌，感叹，王朝贵看着心里发痒。一路上，他憧憬着一种向往，购下那个大玉，让腾冲人刮目相看，让段家后悔半辈子，让刘主管和王朝欣再也不敢轻视自己；那大玉剖开一个面，就是菜青绿，或者是豆狗绿，雕件、手镯、戒面、样样是上等货，自己成为翡翠大王，处处受人景仰！他象是鬼使神差，身不由己地走进了九源公司的场院。场院里聚拢着几十号人，气氛热烈，场面热闹。他不动声色，先躲到人群后面看热闹。那个大玉石摆在桌面上，解开了巴掌大的一个口面，口面露出朦胧绿色。斜斜的阳光照在上面，闪烁着迷人的珠光宝气。围观者低声说着话，人们赞叹着羡慕着，也无奈地摇着头。段德益春风满面，谈笑风生，一对眼珠贼溜溜地转着，象狼一样搜寻着猎物。王朝贵把这些看在眼里，喜在心头。“没有人能买这个大玉，别人出不起价钱，没有人有胆量！”段德益走到廊檐下，轻轻击两下撑，止住了人们的议论。他扫视人们一眼，眼光火辣辣的。人们静了下来，他得意地笑了笑，说：“哦哟，大家心情紧张吧？在美人面前，男子汉会激动，在美玉面前，男人们会紧张，人之常情嘛！”有人问，哪来的这个大美玉。“我只能这样告诉大家，是天上掉下来的！自古美人倾城倾国，但美玉富三家。这美玉谁能买进，谁是富豪，这可不是吹牛，有谁见过这么好这么大的玉。各位玉老板，睁开眼吧，考验大家的时刻到了。赌一赌吧，捧个场吧，开个价嘛！二十万大洋，不算太高，赌赢了，几百万也值，那就是翡翠大王啦。难道没有一个人动心？美人被人娶去，你若爱着美人，一辈子后悔！”
有人嘀咕着，议论着，有几个人摇摇头，抽身走开了。炙热的阳光照射着人们，有的人在偷偷抹汗。忽的来一阵风，旋起一阵灰尘掠过场院，带着草屑和纸片扑打人们的脸面。人们想散开，但旋风一掠而过，场院里立刻恢复了宁静。魏志从人群里钻出来，站到段德益身旁，高声说：“一阵旋风，是个好兆头，风告诉我们，腾冲玉石商界将刮起一阵旋风，就是因为有了这个大玉。这是个美玉，象个美人胎子，才露出半边脸，是英雄是好汉，上前揭开美人的披巾，看看美人红彤彤的脸，黑溜溜的眼睛！啊呀，这么个美玉，怎会遇不到长眼珠的人呢！可惜了，美人遇不到郎君，守在闺房空养老。大家忍心吗？我腾冲城，在外号称小上海，誉名翡翠城，怎么就不见俊才呢？我真的为翡翠城感到悲哀了，腾越今不如惜，腾越无俊才哪！”
“谁说腾越无俊才，我来啦！”
王朝贵呦喝一声从人群后面挤上前来，围观的人纷纷让路，让他站在垓心，有些鹤立鸡群的样子。他的目光与段德益的目光碰了一下，他有一种紧急热切的感觉，他有一种把段德益踩在地下的期望。他瞟了魏志一眼，他想把他看穿，他恨那个狐假虎威的家伙，他在心底看不起他，但在生活中又有点怕他，他也想振作自己，自己强大起来。魏志那小子叫自己大哥都不理他。他对别人不理不睬，憋着一股劲走到大玉石旁边，蹲下，凝视那个解开的口面，微微地点着头，脸色是严峻的。魏志迎过来，半偏着头半脸堆笑地说：
“王总经理，这回，该是你出手的时候啦！”
“我看看，我再看看！”他对魏志不屑一顾，说话象是自言自语。“多看少解，多问少买，这是玉石生意的行话吵！”
“王总经理慢慢看，玉石是美人，越看越爱，但玉石不是大姑娘，怕人看。”段德益走到王朝贵的另一旁，微笑着说。“玉石本来就是让人看的，看玉石看色、看水、看底、看种、也要看情，看出感情来，就算是相中啦！”
“王总经理，是不是有难处？”魏志说。
“没有难处，没有，我再想想！”王朝贵说。
“王总经理若有难处，不必碍口，就请直说。”段德益和魏志交换着眼色，一点一点地把王朝贵往扣子里推。“王总，先说个明白，看得中大玉么？相中了，才好商量别的事情啊！”
“看中啦，早看中啦！”王朝贵慢慢站起身来，咧嘴一笑说。“就是太贵，二十万大洋哪，去哪里凑这么多现大洋。你们知道，福祥商号资金有些紧，实在没二十万现金。不过，要抬得起这个大玉，也只有福祥吧！多少人把眼睛都看疼了，也不敢出声。合伙解玉的，九源不答应吧。我到听说，有许多人想合伙干。”
“合伙，不干。”段德益使劲摇着头说。“都想拿九源公司做垫背，天下没有现成的宴席，吃了喝了再杀猪宰牛，总不付账。王总经理相中了大玉就决不相让，俗话说——好女不嫁二夫，美玉岂能让人分享。王总，英雄好汉敢作敢为，怕什么？”
“我怕什么！”王朝贵想表现一种英雄气慨，但想到钱，又犹豫了。“我是想，想跟段经理商量……”
“王总经理，你是有胆有识的王家大少爷，快人快语，敢作敢为，今天怎么吞吞吐吐呀，完全不象个男子汉。难怪你要受三弟的气！”魏志在一旁添盐加醋，就要把五朝贵的心火点燃了。“王总，想什么，说嘛，别象个女人似的！”
“魏兄弟，说得多难听，我象女人么！”王朝贵长长地嘘了一口气说。“我，我就直说吧，我凑不足现大洋，就用福祥的房地契作抵押，行么？瘦死的骆驮比马大，福祥还值吧？”
“这……这能行吗？”段德益心中暗喜，使劲给魏志递眼色。“王总经理能拿到房地契？”
“王总经理说的在理，九源就行个方便吧！”魏志心领神会，附和着说。“俗话说，予人方便，自己方便。福祥和九源，本来就是伙伴。要是令妹点个头，王家与段家就是一家人了，还分什么彼此。王总，你能从刘主管那儿拿到地契？”
“废话，刘主管算什么东西，福祥姓王，我说了算。”王朝贵从怀中摸出包着房地契的红绸包扬了扬，说。“福祥在我手上，各位看见了吧！”
“行，就照王总经理的意思办！”段德益说：“福祥赌这个美玉，发达了，可别忘了九源啊！”
“兄弟给的方便，我会永记心上！”王朝贵说。“有话说在前头，玉石涨了，我要立刻赎回房地契！”
“好啦，成交啦！”段德益走到大玉石旁，拍三下巴掌，大声说。“诸位前辈、老板，请为九源公司作个见证。来来来，走上前来，作个见证，今天我请客，庆贺九源公司与福祥商号成交大玉。王总经理一时凑不出现金大洋，求我行个方便，王总经理愿以福祥商号房地产作抵押抬走大玉。大少爷相中了美玉，我哪有不成全之理！今天到九源捧场的都是我腾冲商界有头有脸的人物，请作个见证。大玉出了九源公司，是盈是赚，九源公司不分红；是亏是赔，福祥也不得反悔。是王总经理相中了美玉，九源公司完全没有强卖的意思，下面，请王总经理表个态，表明他的意思！”
“我没有多少话说，各位前辈老板作个见证，我感激不尽。”王朝贵说。“以福祥商号抵押二十万大洋，等我有了现金再来赎回，九源公司不得反悔，我要签字画押，口说无凭！”
“人亲财不亲，签字画押！”魏志说。
“来吧，签字画押！”王朝贵说。“口说无凭，签字画押，天地作证！”
五
王朝贵象个凯旋回归的将军，气昂昂地往家里走。他把枣红马抛到九霄云外去了，走起路来他感到脚步轻轻，浑身是劲，还要那畜牲做什么呢，那个大美玉才是真正的宝贝，有了宝贝什么也不会缺啦！他也不想见刘主管，跟他拿房地契时他那种眼神很可恶，是一种不把主人放在眼里的目光。他兴冲冲走进家门，好象看到一个半生半熟的身影，身影是灰黑色的，背有点驼。“是刘主管，他来干什么？”王朝贵在心底说。“不想见他，偏偏在眼前晃动的就是他，象个绕眼虫，是来告状的吧，讨厌！”他想探个究竟，悄悄来到客厅外，别在门外，偷听刘主管说些什么。“胆敢出言不逊，我辞了你！”他想。他看见娘和丫头小玉在客厅里，刘主管慢慢走进客厅，向娘行了礼。娘端端正正坐着，没有正眼瞧他。冷冷地说：
“坐，刘主管，辛苦了。小玉，看茶。”
午后的阳光把客厅照得亮堂，刘主管的脸色却是灰黑灰黑的，一副忧心忡忡的样子。他坐下了，拿出老板的那种姿态呷了一口茶，把小玉支走了。他真胆大，敢支使王家的丫头，他其实算是王家的蛮子，蛮子在主人面前支使丫头，真没规矩，娘怎会忍得呢！他说：“太太，我今天来，是有一事要禀报。为福祥办事，不言辛苦。我劝不住大少爷，他把福祥的房地产业的地契拿走了。我很担心，那是王家几代人的祖遗业哪……”
“贵儿拿契约做什么，是不是作抵押去了？”大太太也感到惊讶，露出不安的神态。
“太太，大少爷真是拿去作抵押了。九源公司不知从哪儿弄来个大玉石，大少爷看上了，要买下赌一把，凑不出二十万现洋，就……”
“我还当是拿去作了别的抵押泥。买玉石，是正当生意，贵儿他会有分寸的。是骡子是马，要骝着瞧。别担心，刘主管，我的贵儿是做大事的人。二十万大洋算不了什么！”
“可是，万一大玉解坏了，福祥经受不起，福祥刚刚恢复元气，我是知根知底的人！”
“刘主管，金口要吐玉言呀，别象狗嘴不长象牙。你要明白，你是王家的蛮子，让你主管福祥的业务，算是天大的面子！”
“算我多嘴，太太，没我的事了！”
“本来就没有你的事。福祥姓王，当然是王家的事，你刘家，是帮工，别给你一条套褥穿着，就不知自己有多重了！”
“福祥姓王，真的姓王哪！”
王朝贵看在眼里，喜在心头。刘老板碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了，活该。娘真好，娘的心向着自己。他想把低押买玉的事向娘细细说说，但心底涌起一种畏惧感，他退缩了。还是等等再说，明天就要解玉，待到明天再向娘报告喜讯。他蹑手蹑脚地走开了，来到后院找到妻子郑丽芬，说：“老芬，你在这里晒太阳啊，脸膛都晒红啦，真是好看。绣花呀，是枕头面巾，还是宝贝的衣裳。宝贝就要出世，晒晒太阳也好，要当心别让宝宝太热了。我告诉你一个好消息，我今天做成了一件大事……”
郑丽芬绣着花，对丈夫的话语表现得异常的冷淡，只是轻轻哼了一声。他熟练地飞针走线，丝线在白绸布上绣出半朵粉红色的牡丹花，树荫下，牡丹花象是血染红的，王朝贵凑近妻子，捉住妻子的手，说：“怎么了，我买成一个大玉，你还不高兴？”
“我敢高兴吗？”郑丽芬甩开丈夫的手说。“看准了么，好玉富三家，魔玉败五福哪！朝贵，玉越大，陷阱越深，我敢为你高兴吗？手上无毛，做事不牢，你只会让人担惊受怕！”
“放心，夫人放心，这回我没看走眼。”王朝贵说。“这一回，来个惊天动地，我要让三弟吃一惊，把他的鸡嘴打成鸭子嘴。我王家，看玉石不光他在行，我是大行家，敢用房地契作抵押，不成功便成仁啦！”
“朝贵，我的天哪，你拿房地契作抵押，万一亏了你怎么办，福祥垮了，你就把一家人逼上绝路了。你想过没有，一个大玉，别人都不敢买，偏你敢买，是别人看不懂吗？”郑丽芬说着捏针的手颤抖起来，把丝线也扯断了。“不成功便成仁，我的相公，你是读过书的人，成仁是什么意思，你明白吗？”
“成仁是什么意思，我不知道，反正大家都这么说，我跟着说。”王朝贵说。“不成功便成仁，好话一句嘛，有一种大丈夫气慨吧！”
“相公，你好糊涂！”郑丽芬收了绷紧白绸布的绷子揣在胸前，叹口气说。“你成仁了，就把一家人逼上绝路了，我未出世的孩子咋办呀？相公，俗话说得好，赌气人穷，你不该与朝欣三弟赌气。你拿给段家的是房地契，那是王家的命根子，段家给你的是石头，恐怕是个石头？”
“不是石头，是玉石。”
“就算是玉石，值二十万大洋么？”
“值，值！我的玉石一出手，福祥肯定是腾冲商贾第一家。夫人，我不骗你！”
“不怕一万，只怕万一。相公，房地契押在段家段公子手里，段家是不会吐肥肉的！”
“夫人说，段家象条狼，等着吃我？”
六
又是一场赌博，王朝贵可没有王朝欣那么幸运，他赌输了。段德益真的象狼，张着血盆大口一口就把他吞了。妻子足不出户，能够想到段家如狼似虎，自己却一点儿也看不透段德益的嘴脸。赌玉，这不光是幸运的问题，看玉、买玉、解玉、卖玉，其中蕴含着个人的聪明才智和胆识。只有才智、胆识、运气融为一体发挥最佳效能的时候，赌玉者才会成功。王朝贵仅仅只有赌的胆量，缺乏才智和运气，又被段德益和魏志算计了，输光福祥商号的房地产也是情理中的事。赌局里，他是不知不觉中钻进圈套的，他是心甘情愿的，这就是美玉的魔力，魔玉在瞬间能让人成为百万富翁，也能让人倾家荡产。王朝贵被魔玉的光彩迷住了心智，一步一步地踩着艳丽的光环走向绝路。在解玉琢玉的张氏作坊里，解玉工人向他报告消息的时候，就注定了他的悲惨命运了。解玉工人的声音是颤抖的，忧伤的。“报告王老板，大玉石解开了，要不要撬下来？”
“怎么样，水见什么色？”王朝贵紧锁着眉头，脸色发黑，声音也颤抖了。“大家都没有笑声，象是死了爹娘，没有好事吧，不见清水！”
“一直在出浑水！”解玉工人说。“王老板，是个白砂石，找人搬去垫路吧，可作铺路石！”
“怎么会……怎么会呢……是不垫路石……生不带来，死不带去……”他心头一急，晕过去了，站立不稳，歪倒在地上，解玉工人急忙把他抬到阴凉处，让他躺在藤椅上，再用毛巾为他揩脸抹身子，掐人中，总算把他弄醒了。他梦呓般重复着一句话：“谋事在人，成事在天；生不带来，死不带去……”
他站起身来，目不斜视，全不把来张氏作坊观看解玉的人们放在眼里，他看不见段德益和魏志在人群里，也看不到他两奸笑的脸。他一步一挨地走出作坊，象个木偶，长长的身影拖在身后。人们冷漠地看着他离开，没有一个愿意招呼他，甚至还有说：“王大少爷疯了！”
“我没有疯，我输了，生不带来，死不带去！”
他走出作坊，不知该往何处去。能回家吗，无脸见家人呀！怎么向娘细说，向妻子倾诉，妻子预言输了福祥就把家人逼上绝路了，我还有话说吗？刘主管的劝言，我不把它当回事，只有狼张开的大嘴，我才把它当作笑脸。夕阳的余辉渐渐淡去，他感到又寒又冷。一只乌鸦从头顶掠过，哇哇叫了两声。乌鸦是一种死亡鸟，乌鸦在召唤我吗，我的灵魂是不是已被乌鸦叼走。“天哪，我只有一死，才能谢罪！”
他走到河岸上。河岸上的老柳树木然地站着，没有给他一点笑意。一群麻雀飞来落在树梢叽叽喳喳闹得欢快，但他认为麻雀们是在嘲笑他，咒骂他：败家子，败家子！最后的夕阳光线照在河面上，一边是金亮亮的，一边是青幽幽的。岸边绿草青青，有鱼儿在采食草尖尖，河水泥潺潺、荡起涟漪，水鸭子在水面上嬉戏。王朝贵全不把这些放在心上了，他的眼前是一片白色，夕阳象个黑黑的木炭，仅仅是周围有些红光，但一种声音他听得很清楚，那就是叠水河瀑布的轰鸣声。他明白，自己只要站在瀑布上面的悬崖往下一跳，这人世间的一切就跟自己没有关系了，留下的是给家人无尽的伤害和痛苦。对不起，真的对不起，娘呀，妻呀，奶奶，还有我那个未见面的孩子，请你们原谅我！他想。
瀑声如雷，轰隆声中只有那水花四溅的细微水星扑入王朝贵的胸怀，但他已不感觉水星的寒意和亲切，他周身麻木了，舌头有些发麻发凉。暮色沉降下来，叠水河畔渐渐失去光彩。瀑水下的深潭，那是一个吞噬过无数生命的深渊。“朝兰妹妹，大哥对不起你，不能来学堂看你了，大哥最后才想起你，真的对不起了！”他最后寻思着，身体却滑倒了，他的身影渐渐被夜暮吞没。一只水老鸹从上空飞过，留下几声啼声。
七
王朝兰做了个梦，梦见一家人聚在客厅里吃饭。二哥三哥坐在奶奶身旁，好象沐浴在奶奶的光晕里。一向深居简出的奶奶坐在席面上位，红光满脸，仪态威严，好象通体散发出一种淡淡的红光。但王朝兰记得，梦中没有见到大哥王朝贵。“大哥怎么了，不能与家人相聚！”她寻思着，决定去商号看看。她不相信梦，梦并代表生活，但梦与生活有着说不清道不明的巧合。“大哥哪去了，咋不见大哥的身影？”
她向学堂告了假，匆匆走向福祥。她对自己家的福祥商号也不太熟悉，生意往来那是男人们的事，从来不用女人操心，她今天也只是想去看看大哥。清晨，凉风拂面，令人惬意，但她的脸上的忧愁愈来愈明显，因为她偶然听到路人在议论福祥出事了。好象昨夜下过小雨，石板路很滑，泥浆和枯叶铺在路上，一不小心就要摔跤。走在河岸上，草叶上的水珠打湿裤管和鞋面，脚背冰凉。河岸上有行人在走动。突然间行人骚动起来，在向瀑布下的水潭边跑去。王朝兰也赶过去，去潭边看个究竟。一种不祥的预兆袭在心头。她听路人议论，说是王家大少爷失踪了，老强叔和刘主管在四处寻找大少爷。她站在岸边，俯视深潭。潭边有四、五个人，有个年长的揪着鱼网。她看得见，人们围着一具尸体，那尸体半身淹在水里，半身搁在潭边的卵石上，她看不清是谁。瀑布的轰鸣掩盖了人们的话音，她也听不清潭边的人在说什么。
“姑娘，你是谁，这么早，是来找人吧？”一个男人突然从岸边的树丛里爬上岸来，说。“去报个信吧，王家大少爷跳河自尽啦，快去——”
“是谁，是王家大少爷么？”王朝兰不敢相信自己的耳朵，追问一句。“看清了么？”
“没有错，王家大少爷，我认识！”男人说。
“是我大哥，我大哥死了！”
“是呀，真是王家大少爷呀，你大哥，你是朝兰，你在学堂教书。日子过得好好的，大少爷咋会寻短见呢，真是生意赔了本，还是有人谋财害命。真是，鸟为食亡，人为财死哪！”
王朝兰想哭，但哭不出声来。她不想再听别人说什么，她要去福祥，看看到底出了什么事！
八
王朝兰走进福祥商号，深切地感觉了商号的冷清。东边天初升的太阳只在这场院的一个角落。她看见了那匹枣红马，马儿被拴在桃树上，一堆马粪透出呛人的气味。她看见帐房里有人，是穿青布杉的刘主管。他端端正正坐着，象是等待审判的犯人。她正想去跟刘主管打招呼，把大哥的事告诉他，大门外传来踢踏踢踏的脚步声，她悄悄地走进了帐房隔壁的房间里。她往外看，是段德益带着两个仆从走进场院来了。段德益面带微笑，眼光却是毒辣的，这种眼光她只听说过象是狼的凶狠的目光，但她并没有见过狼。段德益和仆从走进帐房去了，段德益先说了话：“刘主管，早呀！哦，桌椅干净，帐簿齐整，有你这样衷心耿耿的管家，是福祥的福份啊……只可惜，你怕是与福祥的缘份尽了……我是来按管福祥的，我有王总经理的签字画押！”
“段公子不要说风凉话。”刘主管说。“我已经准备好，从大少爷来拿房地契的时候起，我就准备离开了。福祥要换主人，换主管，我是知趣的，交割了手续，我就走。只是要等大少爷来……”
“等大少爷来，他有脸来么。”段德益说。“不必等了，这里的一草一木都姓段了。刘主管也别心急，福祥这么多账务，你怕是难脱身吧！”
“九源公司人才济济，用不着老朽的。我本一介村夫，告老还乡，是我的心愿了！”
“你可要明白，我不让你走，你就走不了！”
“九源和福祥，是段家和王家的事，跟我没有多少关系。我是干活的，活干完了，该走了！”
“既然刘主管心意已决，我也不敢强留，好自为之吧。接官三斗米，送官一盒饭，我送你！”
“我也奉劝段公子一句，好自为之！”
“谢了！我知道了，不听老人言，吃苦在眼前。我不会象王朝贵那般，两只耳朵灌满了沙子。山不转路转，路不转水转，常来福祥走走！”
王朝兰再也没有听到刘主管的话音，只听到一串沉重的脚步声。他好象出了账房，走到场院的角落去了。她轻轻出了房间，来到账房外，她看见段德益在胡乱地翻弄着帐本，边翻边摇头，脸上带着奸笑，自语着：“朝兰呀朝兰，我的大小姐，我看你这回嘴还有多硬，还能撑持几天。财富和美人不可兼得，我宁要美人不要江山呀！为了救你大哥，你该投降吧，只要你服服帖帖了，福祥还是姓王哪！”
“你做梦，段德益！”
王朝兰大喊一声，冲进帐房，抓起算盘砸向段德益。段德益机灵地闪开了，算盘砸在桌角，邦的一声散了，珠子撒了一地。两个仆从奔过来，抓住了王朝兰。段德益镇静下来，说：“放开大小姐，不得无礼！朝兰小姐，莫发火，生气伤身哪。火气攻心，脸红了，到是更好看！”
“段德益，你谋财害命，你还我大哥的命来！”
王朝兰抄起椅子要砸段德益，段德益抓住椅子，稳住了她。听了她说的话，段德益也似乎惊了一下，问：“你大哥怎么了？”
“朝兰，你大哥怎么了？”刘主管跑来，站在帐房外面问。“昨夜找他，到处找不到。大少爷骑来的枣红马，拴了几天啦……”
“大叔，大哥……我大哥跳叠水河，死啦！”
她说完这句话，软软地坐在了凳子上，泪水涌出，泣不成声。段德益和仆从自知不是接管福祥的时候，安慰两句抽身走了。刘主管陪着王朝兰，让她哭了个够。有两个打着赤脚的男人匆匆走进福祥商号里来。他们卷着衣袖和裤腿，身上处处有水渍，看样子是从河里刚上岸的。不错，他们正是来报讯的，讨要两块报口钱。
九
“我不做亏心事，我怕什么，他想死，他自己找死的。愿赌服输，赌玉如赌命。命本没有玉值钱。哥，你别迂腐，商场比战场还残酷，战场上刀对刀枪对枪明着斗，商场上杀人不流血，心慈手软成不了大富贵。哥，你是董事长，我是总经理，你在幕后指挥，出谋划策，冲锋陷阵由我上。王家大少爷跳河，大河又没有盖盖，谁管得了，与我们无关，那是王家的事。英雄轮流作，富贵转着生，吃了福祥，我段家的九源就是腾冲老大啦，哥……”
天黑了，油灯照亮了客室。段德利、段德益兄弟俩各怀心事，面对面坐着。虽说面对面，但段德利并不正眼看二弟，他注视着油灯，红红的火苗闪闪烁烁的，他的脸膛上火光明明暗暗地闪动着；他抓起一把铁剪去剪灯芯上的灯果，却把火苗剪断，客室里顿时黑了下来。
“哥，你弄什么，瞎灯死火的。我说了多少毛胡子话，你还是抹一个光下巴。板着脸不动声做什么，硬做烈汉，别当温吞水。”段德益翘着二郎腿，话语中有了不满的口气。“你是故意弄熄灯火，让我看不见你的脸色吧？”
“灯熄了怕什么，只要眼睛明亮！”段德利划根火柴，点亮油灯。白磷燃烧后的气味呛得他咳嗽了一声。“为人不做亏心事，半夜打雷心不惊！”
“黑夜里能看清东西，那是猫头鹰。”
“人看世界，不光用眼睛，更主要的是用心！”
“哥，我不跟你拌嘴，有话直说！”
“九源不缺地盘，把福祥的房地契还了王家！”
“不行，我是公平交易得来的……”
“赌玉出人命了，你还不知足？”
“姜太公钓鱼，愿者上钩呀！”
“九源公司历来是光明磊落的，从不在公正背后耍阴谋。德益，你跟魏志干的一些事，瞒得过王朝贵，瞒不过我，也难瞒过世人的眼睛。你的企图我明白，想要王家大小姐做交换，你的梦该醒了。你别误了自己的前程！”
“不错。我是说过，王小姐能扑进我的怀抱，福祥商号的房地契就当是彩礼。否则，什么也不可能商量，哥，请你明白小弟的心！”
“有人来啦，你到底约了什么人？女怕嫁错郎，男怕入错行。二弟，算计别人你心够狠，当心被别人算计了。有福气吃福气，无福气吃算计。算计是把两面刀，割人也会割自己。”
兄弟俩话不投机，气氛很僵。灯火微黄，使客室显得很暗。一个伙计来到门口说：“段公子，有客人来访，是日本人……”
“哟，是金木老板呀，本是吹了一阵风，把贵客送上门了！”段德益看清了门外的金木太郎，站起来笑着迎接。“请坐，请坐！”
“段老板，打搅你了！”金木太郎走进屋眯笑着说。“段公子赌成一个大玉，恭喜恭喜！”
“金木老板能来九源，九源棚壁生辉了，德益我感激涕零也！”段德益见了金木太郎如见八代祖宗，笑也不成样，哭也不成样了，整张脸象是没有了骨头似的。“伙计，斟茶，要普洱红茶，金木老板爱喝红茶，放点响糖。金木老板，这是家兄，九源公司董事长。在我们中国，长子总是当家人，九源公司哥哥当家。”
“幸会，董事长先生，请多关照！”金木太郎点点头说。“鄙人一家从本土青森县来，谋一家人的饭碗，请多多关照！”
“德益，我走了。”段德利站起身来，向金木太郎点了点头，说。“如果你还认我是家兄，我的话，请你考虑。亲不亲，故乡人，王家，五百年前跟我们是一家人！”他抽身走了。
“你们兄弟之间有点矛盾？”金木太郎莞尔一笑，说。“中国人常说，亲兄弟就象石头和牙齿，一个离不了一个，但也有咬着的时候。”
“家兄性情温和，不宜在商场上斗争。哥，永远是我的大哥，生意上的事，我作主张。”段德益捧茶给金木太郎，说。“请用茶，别管他！”
十
太阳向西边山项沉下去，光线斜照着龙光台正殿的尖顶，象是在尖顶点燃了一支火烛，灿烂耀眼的光线投到河面上，把瀑布卷起的水星烙成桔黄，象是在向叠水河中抛撒金粉似的。轰隆隆的瀑声如风吼雷鸣，把一切声音都吞噬了，喜鹊飞过也只看见它的身影。王朝兰坐在太极桥的石栏上，湍急的水流从身下奔流而去，象一群被猎人追赶的岩羊奋不顾身的扑进深潭，埋葬了自己，把猎人永远抛在了人世间。王朝兰感觉自己也象一只岩羊，全身心也在飘动了，她有了随波而去的念头。“真可恶，我怎能这样想，莫名其妙！”她回过神来，镇定自己，喃喃自语。“这石栏杆上还有张大哥的体温，我们已经发过誓，一定要相伴今生，无论遇到什么困难，都要充满信心，相期相待，我不能糊涂。大哥刚刚离去，我决不糊涂，我只来散散心！”
太阳收尽了最后一缕光线，河畔顿时黯淡无彩，只见阴霾迷布了。日出日落本是白天黑夜的界限，王朝兰第一次有这样的明晰感受。“该回去了！”她想走，但却挪不动身子，好象流水有一种无形的引力诱惑着她，让她身不由己，其实，她是因为在这里心情感到平静，不想回到那烦躁苦闷的现实中去。大哥的逝去在她的心上留下了重要的划痕，也许今天到河畔来，就是想找寻大哥曾经留下的一丝身影。毕竟是同胞骨肉，她第一次为生命的消失感到伤心，爹爹西去时，她掉过眼泪，但她觉得那是一种自然，或许伤心被兄长们承受了。轻风吹拂，树枝随风摇动，抖落一阵黄叶似翩翩彩蝶随风拂来，扑在王朝兰的胸怀。风是凉的，叶片带着湿漉漉的腥味，她不喜欢这种味道，扭头向后看了一眼，她猛地发现身后站着人。
“是王小姐呀，总算认出你了，我看你好一会儿啦，认不出不敢喊，千万要想开啊！”段德利站在桥上，看着王朝兰说。“令兄的事，我很抱歉，我会处理好的，王小姐要放宽心些！”
“我没事，真的没事！”王朝兰站起身，边走边说。“我要回家了，太阳落啦，我是来看水的，急流能叫人心间宁静。段表兄，我知道你是个好人，可是人心隔肚皮，二表兄的心叫人看不透，我走了，我不要送。真的，我还要回家去，我向学堂告了假，我要回家跟我娘作伴，不要送，大表兄，我们没有见过面，不能说我们见过面！”
“朝兰，我送你。”段德利说。
“不要，大表兄，谢谢你！”
王朝兰边走边说，走得很快，任段德利怎样喊，她也不回望一眼。她实在不想跟任何人说话，更不想理睬姓段的人，她不明白今晚怎么会在叠水河畔遇见段德利，尽管自己对段德利并不讨厌。她走得很急，顺着河岸上踏出的深深浅浅的小路往南边走，转过一个山嘴，眼前豁然开朗，眼前是一个葫芦形的小坝子，坝子的最南端，就是自己的家园。坝子四周有青山环抱，一条小河弯弯向南流去，转个弯又流向西边。河岸上绿树婆娑，白鹭翩翩飞来落在树上，象是一朵朵白色的花蕾。王朝兰默默地走着，突然听到悠悠传来叮咚叮咚的驮铃声。她驻足一看，是马帮慢慢走来。驮马载着重物，驮篮吱吱响着，骡马喘着粗气。赶马伙计躬着腰走路，都很疲惫的样子。“好象是我家的马帮，那个年长的是不是杨延富二叔呢？”她见过杨延富几次，但在暮色中她认不清了。“从缅甸来了货，又去哪里呢，杨二叔还不知道我家里的事，我得告诉他，这些货不能运到商号里去！”
她迎着马锅头走去，认出了杨延富。马帮停了下来，伙计们稳住负重的骡马。她把家里的变故向杨延富说个大概，声音沙沙的。杨延富一边安慰她，一边说：“别急，朝兰，会有办法的，家里谁当家？”
“谁当家？”王朝兰说。“我家里，谁能当家呀！”
十一
“王家我当家！”
奶奶的这句话，把王朝兰吓了一跳。奶奶的声音似睛天劈雳，震住了人们。客堂里，光线失去了亮度，灰暗一片。王家老少妇孺聚在一起，人人满脸阴云，象是被寒风吹干了的荷叶。郑丽芬穿着素服，耳朵上挂着用白线做成的耳坠，她一副病恹恹的样子，神情呆板，目光迟滞，坐在椅子里动也不动，象个木偶。杨延富见了王家祖太，急忙起身向老人请安。王祖太款款走进客堂，身边跟着丫头香香。她拄一根红木杖，捣捣地面说：“点上灯火，难道我家连火油都缺啦！天黑下来，大眼看不见小眼，还说什么话。王家还有这么多人，就缺了当家人么，我来当家。杨师傅坐，丫头们泡茶，你们在家享福，杨师傅从缅甸来吧，千山万水，走一趟草鞋要踏烂几双，你们还不知道奉茶！”
烛火点燃了，烛光照亮了客堂，暮色被烛光驱逐退到了客堂外，一家人的脸上也添了些亮色。王祖太年近七十，但脸膛红润，精神饱满，穿着华贵，仪态威严。平日里她深居简出，多弄佛事，烧香诵经，起居饮食就靠贴身丫头香香一个服侍。她一露面，聚在客堂里的王家妇孺乖乖站立，目不斜视，不敢动声。王陈中蹒跚跑向她，叫一声：“祖太——”香香急忙拦住王陈中，说：“陈中，不要吵！”
“这孩子，我喜欢！”王祖太从香香手里牵过王陈中揽在膝下说。“是我王家的根本。我王家，男人还多着啦，一代接一代，媳妇们多下点劲，多生几个孙子，我喜欢！朝礼呢，朝礼不想当家？不想……真不想，难道要小陈中当家，管这一帮人穿衣吃饭，哎！朝欣是我王家的好儿郎，只可惜流落在外头，一时顾不得这个家。我来当家，谁有意见。世道太平啦，捎信找朝欣回家来，就说奶奶等着他来接班……带着陈家那姑娘回来，她是我王家的媳妇，谁敢冷眼待她，孙媳妇应芝在哦，你写封信，请杨师傅带去，请朝欣和孙媳妇回来。好男还占几九妻哪，朝欣占你们两姐妹不为多，听见了吧，掏掏耳朵听好了。都听明白了吧？孙女朝兰是教书先生，占着上祖宗牌的师位，可是不得了，朝兰把今天的事记下来，传给小一辈们记住！”
客堂里静悄悄的，没有人出声，都在心底默认了王祖太的话。烛火闪跳着，噗噗的轻轻炸响。火苗在颤抖。风在堂屋外呼吼，是一阵飞沙走石的狂风。
“马帮从密支那归来，是不是停在坝边的路上找不到去处，没有人关照，还是朝兰报个信来。想想办法，不要只会关着门在家胡闹！”王祖太继续说。“伙计们在外又冷又饿，还受风吹，你们心上不难过。老强、朝礼是两个男人，赶快跟随杨师傅去安顿马帮，不要让伙计们寒了心。遇到困难，要齐心协力，才有出路。老大家的，老二家的，老三家的，都给我听好了，困难时候，要走的，空手出去，我不阻拦，出了门，就是泼出去的水，收不回来。朝礼，敢去么？”
“奶奶，我去！”王朝礼说。“马帮还是去福祥？福祥不能拱手送人！”
“去福祥！”王祖太说。“告诉刘主管，福祥不会倒，要他坚持住。王家不会忘记他。杨师傅，回转去瓦城，一定找到朝欣啊，就说王家的当家人，是他，我的三孙儿！”
“记住了，老太太！”杨延富说。
“这些日子，我看家。”王祖太说。“各忙各的去，喜鹊乌鸦送食来，起早的也才吃得到。陈中，我的孙孙，走，跟祖太去屋里，祖太屋里有糖，给我的孙孙吃，玉儿，我的孙孙女，来啊！”
“奶奶，我也去福祥！”王朝兰一直没有说话，憋足了劲才说。“刘主管要回乡下，我劝住了！”
“去嘛。”王祖太看一眼朝兰，说。“象个男子汉，能顶事，更好。到是别惯成生汉子脾气啊，要是那样，不好嫁人！”
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