? “官爷，您到底想买什么呀？”要什么呢？玉雕的剑，有人送过了，这家店太小了，没啥挑的，“老板，其他的玉器店怎么关门了？”“他们关他们的，我哪管得着啊，官爷，您选好了没有啊？”“你是做生意的，哪有往外赶客人的道理？”“得，那您慢慢挑，我先招呼别人了啊。”嘿，买东西还得听他的。
犯不着受你的气，我转头扎进古玩店，一窍不通，旁边几块烂石头引起我的兴趣，“这是苏东坡用过的砚，一百八十两，你瞧这颜色，这纹理，”“那苏东坡干嘛把它卖给你呀？”此语一出，震惊全场，“失礼，失礼。”我一边抱拳，一边逃出去，想找个小玩意儿送人，这么难吗？唉，谁让咱是俗人，我去逛菜市场，买了些新鲜产品，从角门进了方家，“是马捕头，我去给您报一声。”开门的认得我，“慢！”我拦住他。
“唉，今天的饭菜怎么不一样了？是不是厨娘又回乡下了？”“老爷，新来的师傅说，请您先尝尝好不好吃，不好的话他立马儿走人。”方淳和老婆孩子一起试了几筷，又试，再试，“唉，做得少了点。”十二盘菜全部消灭。
“新来的厨子呢？”方淳打个饱嗝，喝口水往下送送食，见了我，又把水吐了一地，“没有称手的礼物，只有献一回丑了。”做了十年饭的人，应该讲，有两下子。
我在长安住下了，有空就帮方尚书整理名册，他知道我和方百川称兄道弟，拿我也当亲弟弟，官员们的姓名职位灌了我满脑子，我也向昆仑三老学了一些皮毛。方淳的客人很少，三品以下的基本不见，礼也不收。
那一天，解轩来访，我以侍从的身份立在他身后，“老夫听说令爱过周岁了，就来凑个热闹，方大人不会反对吧？”“丞相说得哪里话来，请都请不到的贵客，快到里面坐，请！”我在这待了三个月，小丫头的生日早就过了，解轩是来替外甥求个外放的职位，吏部管的就是人事调动，他拿出只手难握的珍珠，“丞相大人，咱们都是朝廷大员了，哪能学下面的人附庸风雅呢，”他便收回珍珠，拿出一幅画来，上面是丹青，“哟，我瞧瞧。”
方淳几乎把脸贴在画上，“是唐寅的真迹呀！”“老夫对书画一窍不通，方大人是近士出身，名画赠才子，望方大人不要嫌弃哟。”方淳坐回太师椅，“二月时，天气刚要转暖，请转告您外甥，要多穿衣服，路上可别着凉，耽搁了公务。”“谢方大人关怀。”明年二月，不知哪个省的百姓要遭蹂躏了。
解轩正要告辞，“丞相有一宝，我也有一宝，可请丞相一观吗？”方淳的宝贝我还真没见过，“马梁，”“在！大人，”我跑到前面，向他行礼，“他就是我那一宝。”我哆嗦了，一个是当朝元老，天下大事要经他点头，一个是科举的榜眼，近士出身，官居二品吏部尚书，我一个半路改行的小捕头算哪根葱啊？
“下官马梁，晋冀豫三省总捕头，今日得见丞相，万分荣幸。”“好，好，”解轩打量来打量去，“年轻有为，应该还有特异之处吧？”“马梁，你把随身带的那本书拿给丞相。”“是。”方淳怎么知道我身上有书？我没跟人说过呀，解轩翻翻发黄的书簿，“哦，这是我们通辑的人名录，连出身、爱好、脾气、武功路数都记了，恩，详尽。”“马梁，不要拘束，和丞相多讲讲，”“是，下官打算把它抄写四十三份，三份存到各府衙，四十名捕快也人手一份，调动起他们的积极性，办起案来也会有迹可循。”解轩把它递还给我，“可是，一个捕快拿着它也不见得能有用处吧。”“其实下官追捕聂盈时也是一名捕快，”“哦，是你抓的，好，你把名录尽快整理完，到时朝廷会拨款抄录，下发到全国三十八个府衙州县的每一名捕快手上，你可以发上一笔喽。”
他损我，我向他施礼：“身为差人，只能为保地方平安尽心竭力，下官驽钝，还忘丞相多加指点。”“马梁，怎么能对丞相无礼？”这呵斥怎么听着像褒奖，“呵呵，初生牛犊不怕虎，老夫欣赏你，不过，为朝廷效力，不但要有忠心，更要有本事，对吧？”方淳眯起眼睛，他愠了，看来这两个人并不融洽，不然求官职何须送礼，我指着账本：“丞相，请在上面任选一人，下官可保三个月拿他归案。”我特意翻到光头那一页，希望一次点中了他。
他点的菜不是我想吃的，新的目标是秦泰炎，外号河牛，力气像牛，水性又好，身背三十三条人命，他与两个兄弟秦钏林、秦灿一起打劫，他们只劫镖，从不走人家儿，“解轩在朝廷里的势力太大了，你知道，如果人无拘无束，会变得狂妄，会伤害到别人，现在我正在联合其他人来钳制他，你要帮我做个声势，这颗牛头你得拿回来。”“大人放心，此事我一定办妥。”“带着这封信，所有的地方官吏都会协助你，你只管放心去办，出什么差错我兜着。”这莫大的信任，我求之不得，可是我还不清方家的人情了。
我替方淳捎了封家书，也把钱袋子领出洛阳，“听杨头儿说，秦泰炎在湖南又作案了，死的是一家叫威远镖局的，唉，马梁，跑那么快干嘛？”
掀开白布，我见到了久违的虎牙，“十七处刀伤，都不致命，是失血过多而死。”后面仵作详细讲解，我把白布盖好，走到下一具尸体前，掀开，“胸口一刀毙命。”下一个，“头部一刀毙命。”下一个，“左肩至右肋斜向劈开。”一共七个，刘得财不在其中。
我就知道，林笠才不会死得那么容易，十七处刀伤啊，猪，为什么不跑啊？我怀念江庭进，他给过我答案，可我还想问。
“认识你这么久了，第二次请我喝酒。”“少罗嗦！哥们儿心情好，再干！”我拉着方百川去酒楼灌马尿，他竟不打招呼，噌地跳到大街上，对着熙熙攘攘的人流喊：“葛老爷子！往这瞧，怎么没见着常兄弟？”“我让他去西北跑买卖了，咱们千里相会，真是有缘啊！”什么有缘，都是东跑西颠的人，碰不着才是怪事。
葛南天跟百川一块上来，他一定又赚了一笔，容光焕发嘛，“马捕头，听说你升了官儿，迟了点儿，恭喜恭喜！”我给他敬酒，“晚辈能有今日，全亏了您的指点，这一杯敬您！”
我喝得烂醉，晚上住进驿馆，却睡不着，出来看月亮，黄澄澄的桔子，蒙了层雾，像个榴莲，“有心事啊？”不知他打哪冒出来，“葛老爷，你也有心事？”“人活四十就不惑了，哪还有想不开的事儿，倒是你呀，别都闷在心里，找个人聊聊，就好多了。”我不信生意人，但他与我的世界毫不相干，“我会杀了秦泰炎。”
三天后，威远镖局来领人，“咦？你是马梁？”“是啊，刘哥，想不到在这里见面。”我扬起嘴角，“好几年不见，你都成大人物了，唉，我还只是个镖师。”“我走镖时失了手，不得不换条路了。”那些揪心的事儿，我们都不多说。
我沿路打探秦泰炎的行踪，江湖人原来并不如想像中的精明，甚至他们还比不上白玉琳的警惕，他们到了青海，直直的去投奔蝶门，真是冤家，“借机替杨头儿报仇吧，”方百川兴奋起来，我却瞄到了另一批人，他们是三个人，从湖南开始，一直跟在身后，我偷偷让方百川拿我的身份证明去附近府衙，找些捕快来，有钱能使鬼推磨，扔出二十两银子，我们轻易地围住了可疑人物，“刘哥，你不是回福建了吗？”“我们也不想几个兄弟死得太冤，就跟在你们后面，官家不准私斗，我们也就没说，想不到，还是被发现了。”刘得财讪讪一笑，我们五个便一同来找蝶门的晦气。
离西宁县城十五里远，我们围坐在破庙里打尖，“神仙莫怪，我们吃完就走。”“百川，你拜他他也听不见，快吃吧。”我一向不信鬼神，“其实拜佛就是拜自己，有个信仰，人会坚强一些。”“就是，你听刘大哥说得多有道理！”方百川拍掉膝盖上的灰。姓董的镖师说去方便，刘得财同去了。
一柱香以后，“去这么久，是不是吃坏肚子了？”另一个镖师姓何，满脸的风霜，看不出年纪了：“这里已经是蝶门常活动的地方，咱们还是去看看吧，别是出了意外。”
在树林里，我们听到了河水声，登上树枝，远处果然有条小河，我们朝着河水行进，一边寻找另两个同伴，刘得财忽然从前面跑来，左臂挂了彩：“我们遇到秦泰炎了！董哥被杀了，我只受了轻伤。”他带着我们来到河边，镖师倒在河边，没一丝生气，“唉？为什么有人把他拖到这里？”方百川眼尖，注意到地面的异样，身后有铁器磨擦的声音，有兵器出鞘了，我不敢转身，只能尽力向旁边移动，本该扎在背心的剑，稍稍偏到右边，我倒下了，何师傅拔出钢剑，“姓刘的，你什么意思？！”方百川没那么多废话，直接砍向刘得财。我明明注意到他左臂的伤口是锐物刺伤的，秦泰炎没理由弃刀用剑，那应该是董姓镖师的剑，我仍旧没怀疑他，好大一个跟头！
我能摆个花架子，唬唬外行，方百川连唬人都够不上，三五招一过，被磕飞了单刀，自知不是对手，跳到我跟前，也不管我伤口疼不疼，背上就跑，后面乒乓作响，一定打得热闹，可惜俺没心情看戏，这个笨蛋，竟然顺着原路逃走！
到了树林里，我的坐骑倒下了，他太虚了，大喘了几口气，脸色由青转白，又来背我，我努力把他推开，“别管我了，快叫人来。。。咳咳。。”我吐血了，舒服多了，他不肯走，河边的打铁声消失了，我用左手把刀抬起来，对着自己的脖子：“你走快些，赶在刘得财前面，还有机会找到秦泰炎。”方百川很快消失了。
等了很久，刘得财一瘸一拐地来了，原来他受了伤，“他呢？”我们不约而同的问，“走了”“死了”他继续追赶，却并不杀我，看出我命不久了，“你追不上了。”我躺在地上，并不愿意多说话。
他便一瘸一拐的回来，坐在我身边，“对不起。”他背过脸去，不想看我，我注意到他的伤口，裤子上破了两个洞，没有剑手会笨到在大腿的同一处连攻两次，何师傅在最后的时刻也没放弃希望，我替方百川感谢他。
“林笠非要走那趟镖，我劝他，他不听，从小就是这样，我说什么他都不听！”“你早知道他会出事？”他想了一会儿，点点头，我闭上眼睛，片刻后，他起身离开，大概以为我死了。
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