? 一个算命的拦住我，非要给我卜一卦，“我没钱！”他不理我，只管一遍又一遍地叨念：“你要交好运了，交好运。”“可我真的没钱啊！”最后，他把我的上衣扒走了。
不过，我真的转运了，因为打赤膊，身上隆起的肌肉被人看中，作了苦力，三天后，有人来闹事，被我三拳两脚打回老家，老板要赏我银子，我没要，因为这样会显得我品格高尚，果然，他赏识我，升我做了护院。时隔半月，两个拳师和我们六个护院陪老板去谈生意，并不动手，只摆个架势，河边有人落水，洛阳新上任的年知府急得直叫，“谁把我儿子救上来，重重有赏！重赏！！”刚巧在场的全是旱鸭子，只能瞪眼看着我用狗刨绝技把他捞上来，年知府重赏了我的老板，回家后，老板把钱全部转给我，因为巴结到官了，这是笔长期投资，与官员相互帮助，其效益是难以估量的。
我想到了城门口的画像，江庭进的脸长期悬在那儿，如果赏金高一些的话。。。
我找到了另一条路，我将赏金和预支的本月工薪换成礼品，来到年知府家，他就住在衙门后院儿，“马梁？马梁是谁？”他问报信的差人，“就是在江边救了公子爷的家丁。”“哦，是恩人呀，让他进来吧。”年知府的反应使人觉得他是个不忘恩义的人，我递上礼物，表达了为国效力的愿望，“好，年轻人就该有这种精神！不过，相信你也知道，现在当差不是那么容易，许多大户人家的子弟都想要这个机会。。。”他见我有礼物，觉得我不是太笨，“大人说的是，其实为国效力是个托辞，草民只希望能跟在大人身边，长长见识，他日大人再登高阶，能让小人得个一官半职，一来为百姓造福，二来也有机会报答大人提携之恩，那就是小人上辈子修来的福气啊！”“哎，我说马梁啊，你怎么会这么想呢？官职是用来为朝廷办差、为百姓谋福的，年某身为一省的知府，每天勤于政务，都不敢有丝毫懈怠，所以说，这种想法是万万要不得的！”这是讲给他手下听的，后面那句才是给我的，“明天卯时，你到差房找杨敬公杨捕头报道吧。”我谢了他的恩典，回家向老板递辞呈。
杨捕头很客气，他说我没做过差，先做他的跟班儿，“多看、多听、多问、多做、少说，这就是全部。”其他差人的眼神儿怪别扭的，“一来就跟着杨头儿，算什么东西。。。”有人小声咕哝，“这是知府大人点名要的人，我敢慢待吗？”杨敬公一定想这么回答他，可他什么也没说。
过了两天，大家混得熟络，我又拿出预支的工钱买鸡买鱼，请众差人吃了顿饱的，“马梁，看不出来啊，年大人能为你说话，你肯定有根底，”方百川把鸡翅膀中间的那一节放在最后吃，不愧是方员外的二少爷，有品味，他爹在洛阳很有名，富得很，把他送来当差，希望他能有个出息，可他混了两年，除了吃喝嫖赌，样样皆无，方员外也就不大爱管他，“我哪有什么根底，不过是人家抓壮丁，碰巧我有把子力气。”看他们都薄得像纸，风一吹就倒，我把袖子撸起来，勉强隆起的二头肌引来一阵赞叹。
在省城做捕快的没有穷人，但如年知府所云的大户人家，只有方百川，我瞄上他了，不，瞄上他老爹了，先弄点银子花花。与人交往要有共同语言，只要肯花钱，投其所好还是容易的，我跟着方百川遛鸟、逛窑子、赌大小，可惜遛鸟只有他有鸟，逛窑子我买不起婊子，赌大小他扔着我看着，引来杨敬公的训斥，同事们对我敬而远之，认为我跟方是一丘之貉，好在我努力安抚。降低人格的代价是我在一个月后见到了方员外。
我以为，员外都是大腹扁扁，赘肉累累，我错了，这老爷子年近花甲，还拿了把关刀舞来弄去，不见冒汗，他见陌生人出现在他们家后花园，收了兵器，“好身手！好体魄！”我击节赞叹，方百川一捅我，我偷眼看，他老实得像根木头，看来家教很严，只是他不听话罢了，“你是谁？”方员外从丫鬟的托盘儿里取过湿毛巾，擦抹着双手，一边上下打量我，“晚辈马梁，是令郎的朋友，打扰伯父，请多原谅。”“哦，百川的朋友啊，我儿子不识大体，你可要往好了带他。”方员外话不多，交待下人送些瓜果点心，便再不露面。
“唉，你可真够狂妄的，敢称赞我老爹。”方百川坐上长椅，细嚼慢咽，“他可是为你煞费苦心啊，给你弄这个差事怕是花了不少钱，”我坐在他对面，抓起酥饼，一样的往嘴里扔，“嘿嘿”他笑得神秘兮兮，我没问他，反正是些送银子的破败事。
好事又发生了，城郊又有命案，仵作验过尸，“死者男，三十到三十五岁之间，体健，胸口一刀为致命伤，其余细小伤痕遍布全身，为地上拖拽所致，相信是生前受虐，再被杀死。”死者虎口有茧，手脚粗腰身细，身材匀称，这人定是个好拳师，唉，我可不想和他一个死法。
我们奉命搬尸回城，方百川嫌恶心，不愿意抬，我把他换下来，“好兄弟，回去请你。。。呕。。。”他吐了满地。将将要到城门，一个四十出头的男人从草地里蹦出来，除了武人，谁这么大岁数还用蹦的，看他的长相，这家伙年轻时也是个风流人物，抽出口单刀杀过来，又一个江庭进啊？管不了那么多，我卯足力气，把几个瘦弱的伙计扒拉得远远的，杨敬公已经和他开战了，杨头儿也是把好手，不过明显不是对手，俺也掺和进去。
后面几个才醒过神儿来，“奶奶的，敢在太岁头上动土！”吱呼咋呼一阵，发现来者并非善与，便在外面围个圆圈，却不敢围实，生怕狗急跳墙，伤了自己。
这边十几个照面儿一过，杨头儿被他踢在肋骨上，伤得不轻，他却不放过，照准杨头儿的脖子砍下去，我没空寻思杨头死后谁接他的位子，围魏救赵吧，我把刀鞘扔过去，忽然想到，他是城门口“百匪面像”里的白任先，擅使暗器，果然，他回刀挡掉了刀鞘，向我招呼了两根银针，一支左臂，一支右腿，亏得我拼命闪躲，不然就是心口加小腹了。疼得厉害，听师父讲，疼的暗器没有毒，麻的会要命，我安心的坐在地上。
看着杨敬公脱离险境，一众捕快站在我和杨头儿旁边，白任先面对七名手持利刃的菜鸟，轻叹一声，收了刀，只用一对儿拳头，把他们全部打倒。
“他是我师弟段申，”他割下死尸的脑袋，“我带他人头回去，适才心情不好，险些伤了人命，抱歉！”远遁而去，大家感谢上苍有好生之德，一堆伤员互相搀扶，一路拨开看热闹的人群，总算回了府衙。
杨头儿伤重，在家休养，“。。。大家先把伤养好，其他的容后再说吧。”年知府探望我们，看到他们都是鼻青脸肿，唯独我见了红，也没说什么，转身离开。翌日，他发表了讲话：“白任先是朝廷通辑的要犯，无论他有多大本事，让他走脱了，就是我们失职，杨捕头对此责无旁贷，给予罚俸三个月的处分，同时呢，其他捕快面对敌人毫不退缩，表现了大无畏的英雄气概，每人赏银十两，另外伤药费公款报销。”没人欢呼，因为杨头儿想必很郁闷，我们去探望他，请他喝酒，“大夫说，伤了肝，不能喝。”他仍躺在榻上，起不来，看来要个把月才能好。
我提了礼物，一瘸一拐来见年知府，他轻轻的笑了：“很好。”很快，他又来讲话：“杨捕头伤重，继续养病，马梁表现突出，暂由他代理差房一切事宜。”
我爬得太快了，除了方百川，差人们都不愿受我调遣，我叫上他，去看望杨敬公，“我还得两个月能好，你安心做事吧。”他以为我是找上一任走个过场，我递出纯金的镯子，借钱打的，“小马，有话就说呗，何必破费呢？”第一次叫我小马，“兄弟们跟惯了杨头儿，都希望你能早点回来，”“慢慢来，等他们了解你的为人，自然就好了。”唉，我哪有闲功夫瞎等，必须摆平手下人，才有机会往上爬啊，“杨头儿，马梁打算抓住白任先，可是孤掌难鸣啊。”方百川偶尔也有点用。
“抓他？”杨敬公坐直了，“万万使不得！”见我俩一副痴呆样儿，“他是江洋大盗，别说你们抓不到他，要是真抓了，就像捅了马蜂窝，不一定会有多少江湖人来找麻烦，”他犹豫一下，“除非年大人同意，才有可能，不过，我看。。。”杨敬公告诉了我每个差人的爱好，剩下的我自己就搞定了。
半个月，通过不断的身先士卒、吃苦受累、任劳任怨，我稍稍理顺了上下级的关系，方百川见我平步青云，受了触动，时不时的办些正经事，“百川，你眼睛怎么了？”我看他左眼肿得像桃儿，“赌场里有人出千，我看不过去，就。。。”说得好像行侠仗义，“他们有多少人啊？”他伸出俩手指头，“走，我跟你去看看。”他一把拉住我，“厉害，你打不过！”我抖抖铁锁，“不怕。”
我还是少年心性，现在想起来都觉得后悔，我让方百川在外面等，律法规定的，登记造册的公人不准赌博，对方见了他，只一句“差人还敢来赌？”我就理亏了。
里面乌烟瘴气，说话都用喊的，“哟，马爷！您来玩啊？”伙计大多认得新上任的捕头，半个月前还常来玩两手的，我穿着工作服，也就是红黑相间的大褂儿，前后心两个黑圈儿里写个“捕”字，我是大捕头，普通捕快没我的衣服黑，赌徒们见我不搭茬儿，脸上挂着霜，不是来玩的，那就是来公干的，抓人啊。
老板从后台跑出来，“马爷，有话好说，咱们屋里坐。”“免了，刚才有个老爷子在这儿，是吗？”“找我吗？”一个白胡子老头儿抢过话，身后立着白白净净的小伙儿，说是小伙儿，只是长得小，他大我两、三岁，没注意老头儿，这小伙子和我身形一般，就是俩眼珠子会放光，“是啊，老爷子你好，小的是洛阳府的捕头马梁，给您施礼了。”我躬身施了一礼，师父教过，对人要有礼貌，身后的赌棍们以为万事平安，继续闹起来。
“哦，刚才走的是你手下吧？你打算怎么办啊？”老头儿打量我，我也端详他，他是个鬼精灵，年近五十，我便笑了，“按赌场规矩，出千的该把手指头砍了，”赌场又安静下来，“不过，老爷子偌大年纪，跟我回衙门坐个把月班房就行。”
“放肆！竟敢对我义父无礼！”那小伙儿吼起来，震耳欲聋，分明是头老虎，老头止住他的发飙，“这是赌场，咱们就来一把，你赢了，我就跟你走，我赢了，你得把耳朵切下来。”我的耳朵长得最招人爱了，“好，赌徒一言，快马一鞭！”
我输了，我看见他出千了，动作很快，我没按住他，大家盯着我，等着看我切耳朵，老头儿向小伙子问：“左边，还是右边？”“都要！”后者兴奋地说。“在这儿没法下刀，跟我来吧，”我领着两个歹毒的人出了赌场，身后跟了一群想长见识的，方百川不明所以，也跟在后面。
当我站在猪肉摊前，“老板，给我两只耳朵，把毛刮干净。”他们知道上当了，“你。。你是无赖！”小伙子一时间找不到骂人的词儿，老头儿乐了。
方百川只吃耳朵边儿，其余的不要，老头儿叫葛南天，做古玩生意，小伙子叫常在承，是他的义子，在他手下帮忙，“我跟你说，我。。。我们爷俩儿走南闯北，什么苦都吃过了，那。。。那年冬汛，江里的水还带着冰碴儿呢，就得往里跳，要不货就。。。就冲跑了，那损失，得有这个数儿！”葛南天比划了三根手指头，“三千两？”方百川油渍麻花的手挥了挥，制止我发傻，“别开玩笑了，没上万，哪说得出口啊！”“你瞧，他还比你明白。”老头儿要和我拼酒，常在承劝他少来两口，他“唉，唉”地答应着，我们四个喝了五坛酒，老头儿一个人灌了两坛，肚皮溜圆，两眼通红。
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