? 在被重重围困的要塞里，希腊的先头部队渡过了一个他们有生以来最惨淡的收获祭。在波斯人不断的骚扰和进攻下为了减少伤亡西里斯被迫全军退守要塞。不出西里斯所料，当他们一退入要塞，菲尔率领的波斯军队立即驻扎在要塞周围，只包围不进攻，封锁了所有的通路。让希腊战士根本无法外出搜索食物和燃料。西里斯依靠坚固的要塞进行了几次有力的还击，虽然重创了菲尔的部队，可是还是无法冲出重围。
因为要塞里的燃料已经用完了，战士们只能在收获祭吃冷餐。发硬的干肉加上带着异味的井水和随军祭司稀稀拉拉的歌声。西里斯下令不许进行任何收获祭的仪式，敌人的进攻随时都会到来。果然，那一天波斯人从早晨就开始了进攻，在入夜后还进行了两次大规模的夜袭。没有人在生命的威胁面前还记得节庆。
在收获祭之后的第五天，他们的粮食已经消耗殆尽，战士开始屠杀战马果腹。一个哨兵在城楼上警戒，他似乎看到了什么。他还不能相信自己的眼睛，一面白色的飞马旗越来越清晰的出现在地平线上。“啊！”他用力的拽着身边的绳子，敲响了城楼上的铁钟。“援兵来啦！援兵来啦！我们的援兵来啦！”顿时城楼上响起一片狂喜的呼喊。呼喊声迅速的传递着，片刻功夫整个要塞都成了欢呼的海洋。西里斯从睡梦中警醒，他快步登上城楼，确定到来的真的是希腊的军队之后，他命令所有还有战斗力的希腊人，不论是步兵、骑兵、还是祭司和女兵。向西突围接应援兵。
一只希腊部队出现在要塞的西边。他们在菲尔的军队还没有形成合围之前，以牺牲队形为代价的最快速度冲入波斯人对要塞的包围圈与要塞内冲出的希腊军队汇合。他们没有和波斯人多做纠缠，快速的退入城内。这支援兵是属于雅典的飞马部队，是清一色的骑兵。
西里斯与飞马部队的指挥官艾克蒙紧紧的拥抱在一起。两位魁梧的将军并肩走入要塞。泰勒斯激动的说：“感谢你啊。我的兄弟，是你救了我的部队，我们被围困在这里已经很长时间了。”
“我们来迟了，因为埃及人忽然出现，我们不得不把主要的部队驻守在小亚细亚进行防守。”
“埃及人？现在那的情况怎么样？”
“已经从本土征调新兵支援了。应该没什么问题。”
“运送补给的车队还有几天的路程。”
艾克蒙犹豫了一下：“我们没有带来粮食和补给。这些骑士每人只带着十五天的粮食，随时可以遭遇埃及人的袭击，我们不可能带着运粮的车队穿越沙漠。”
西里斯停了下来，怔怔的看着他的朋友，整整十秒。空气凝固了，沉重压着所有要塞里的战士。
将军叹了口气，又重新恢复了礼貌的笑容：“没关系，还是谢谢你的帮助。现在我们还有机会。你带来的马估计还够我们吃二十天。”
“我们的战马？你是说要杀了它们！它们是希腊最好的站马。”艾克蒙惊呼，骑兵队长无法相信自己的耳朵。
“这里站着的都是希腊最好的战士！如果我们不这么做，我们已经饿死两周了。我们依靠吃战马和战场上的死马支持了二十四天。”西里斯苦笑着抚摩身边自己的战马：“如果你们不来今天就轮到它了。”
…………又是长长的沉默。
艾克蒙皱着眉头问：“我们现在应该怎么做？我们只有攻下巴比伦才有生的希望。”
将军摇摇头，露出思索的神色：“不可能的，我们没有任何攻城设备，敌人的兵力是我们的三倍。我相信你们已经知道波斯人重新团结起来的消息。我已经派出五个战士回去求援。”
“他们一个都没有到达目的地。”艾克蒙摇了摇头。
飞马们全都哑然无语，他们原想着来这里建立不朽的功业。他们看到的是一片灰暗的战局。
“我们必须冲出去，就在明天！”西里斯似乎想起了什么，“如果波斯人失去了小亚细亚，又失去了迦南地，那么他们会不顾一切的消灭我们。只有消灭了我们他们才能全力的反击埃及人。”
“也只能这么做了。”艾克蒙脸色阴沉的回答。
这天夜里波斯人没有进行例行的骚扰。相反原先驻守要塞里的狼军战士一个都没有睡着。他们已经习惯了在夜晚在睡眠中随时跃起应付波斯人的进攻。没有战斗和警钟的夜晚点燃了他们的不安，让他们无法入睡，虽然他们早已疲惫不堪。飞马军的战士也无法入睡，他们看到了希腊历史上最顽强的军队，他们也看到了希腊历史上最惨烈的战争。这时候西里斯在呼呼大睡，他如雷一般响亮的鼾声，成为要塞里唯一的声音。
在漫长的夜与等待中，天慢慢的改变颜色，东方的光芒点亮了整个世界。鼾声忽然停止了。西里斯在众人的目光下，走出了他的卧室了。他只说了两个字“出发。”所有的战士都动了起来，迅速列出整齐的队伍。
将军拔出长剑：“希腊最优秀的战士们，请允许我这么称呼你们。你们的表现值得这个称号。我们必须活着，希腊需要我们。现在我们就冲出去，不管有几个人冲出去，都向西方撤退，我们的目标是回到故乡！”
“我们并没有得到撤退的命令。你这么做我们将受到惩罚。”
西里斯冷冰冰的说：“由我负责。这里只有一个指挥官，那就是我。”
瞭望台上的哨兵报告：“将军，包围我们的波斯军队开始撤离了。”
“啊？”
“报告，他们已经全部撤离了。”
“怎么会？”西里斯迷惑了，他登上城楼举目四望，发现波斯军队已经走的干干净净。
“派一队骑兵出去看看。一定发生了什么？”
正说着，从远方驰来三匹白马，是一位白衣老人，身后带着两名武士。他们径直驰到城下。西里斯不得不佩服这位老人的勇气，现在他只要一挥手城墙上的弓箭手就能把这三个人带三匹马射成刺猬。
只见老人一挥手，他身后的两名战士异口同声高声的说：“英名睿智的波斯之王居鲁士殿下，派遣波斯最高元帅菲尔将军。邀请令人敬佩的希腊勇士西里斯将军前往巴比伦进行会谈。”一句话说的即响亮又整齐，仿佛出自一个人的口中。
“我想知道贵国的国王想和我谈什么？”
菲尔将军中气十足的说：“谈谈和平，我相信这也是你们渴望的。”
艾克蒙拦阻：“我们不能和他们谈判。没有希腊联盟最高元老院的授权，我们没有任何的外交权力。”
西里斯拍了拍他朋友的肩膀：“我刚来到这里和他们作战的时候也和你一样，现在我只负责让这些战士活着离开沙漠。我们从事的战争就是最有力的外交，我们有外交的权力。”
“对不起，我不能接受，请允许我带着我的部属离开。”
西里斯果断的说：“好的。”
“请立即打开城门，我要立即带着我的部属离开。”
“好的。”西里斯对城门兵命令“打开城门。”
没有道别，也没有“保重”，艾克蒙头也不回的离开了。
城门缓慢的打开了，飞马军的骑兵整齐的分为两队出了城门。在城门重新关上的刹那，飞马军的骑兵忽然加速，两队人马形成了两个半圆把菲尔将军三人围在中心。
西里斯大吃一惊：“不要啊！艾克蒙！”
骑兵队长对城楼上的呼喊充耳不闻：“包围！给我活捉！”
训练有素的雅典骑兵，将三人铁桶般的围在中心，不断向中心发动攻击。两名护卫菲尔将军的波斯战士迅速移动一左一右将老人保护在中间。他们一言不发，只是用轻蔑的眼神看着艾克蒙。
艾克蒙完全被他们的眼神激怒了：“围上去！”飞马们慢慢的收缩包围圈。
“不要，这是希腊人的耻辱。”西里斯大声的呼喊，完全无济于事。
菲尔默默的抽出长剑，剑尖遥指艾克蒙，眼睛里射出寒光。忽然提马向着艾克蒙直冲了过去，两个护卫早和将军有了默契几乎同时也向着他们的仇恨冲去。没有呐喊，只有仇恨的目光和坚定的长剑。
艾克蒙也是久经沙场的老将，丝毫没有被三人的气势所震慑。“杀！”他挥舞着手上的长剑。厮杀？绞杀？屠杀？当杀戮停止一切归于平静的时候，沙漠里横着十余具希腊人的尸体和三个波斯人的尸体。骑兵队长的左手捂着他的右肩，他已经失去了右手。他疼的紧咬牙关，从牙缝里挤出几个字：“取下他们的头颅！”
在城楼上眼睁睁的看着这一切发生的西里斯，抽出长剑用力的砍在城垛上，长剑在一声脆响中断城两截。飞马军消失在西边的沙漠里，地上留下3具没有头颅的尸体。
“把这三具尸体收起来，给我准备礼服。我要去巴比伦请罪。”
“将军，他们会向您倾泄愤怒的，太危险了。”，“我们只有在您的带领下才能走出沙漠，你不能冒险。”……左右的战士连声反对。
“让将军去吧，他是为了希腊的名誉和未来。”站出来说话的是奥兰比托：“我们失去了信义，只有靠我们自己来挽回。为了希腊的荣耀，我们必须做出牺牲。我们不是已经为了希腊牺牲了一半的兄弟了吗？再付出我们又有什么不可以呢？”说到这里，战士们已经不顾军法声泪俱下。
“不许哭，希腊的战士没有哭泣的习惯。”西提斯喝到。可是这时候命令又怎能阻挡积蓄已久的悲伤呢？
将军换上了整洁的礼服，礼服是一件厚重的棕色铠甲，外加一个厚重的红色披风。他们已经将战车都作为燃料焚烧了，战旗也全在战斗中破损了，战马被杀的只剩下三匹。他们只能用三匹马，两面破损不是那么严重的旗帜组成最简单的仪仗。没有繁琐的礼仪，没有壮观的仪仗，战士们穿着沾满鲜血满是剑痕的铠甲，他们用勇气支撑起一个智慧而伟大民族的体面。这个队伍跨过巴比伦高大的城门的时候，他们受到了波斯帝国最高规格的礼遇。对于一个生于战争的沙漠民族来说没有什么比勇士更能赢得他们的尊重。
年轻的波斯国王在城门迎接他过去的敌人。一见到西里斯，他首先下马。西里斯见到，连忙也下马。国王显出超出他年龄的老成：“您好啊，西里斯将军。我是您的手下败将。您到这里，您的勇气真是值得波斯人钦佩。”
“不，波斯的勇士才值得我们敬佩，特别是菲尔将军。”西里斯的话发自肺腑。
“菲尔将军是波斯最著名的将领。是他一力促成和你们的和解。他人呢？”
西里斯惭愧的低下头，后面的军士抬了三个盖着希腊军棋的担架：“都是我们的错误。”
“什么？你是说……”居鲁士强忍着自己悲伤。
当他掀起，盖在尸体上的军旗看到光突突的脖颈时他再也无法忍耐了。他的泪水噗噗的掉了下来，他没有立即下令杀掉面前的希腊人已经算有着惊人的冷静了。他颤抖的问：“将军的头颅呢？”
“它让另一只希腊军队带走了，就是昨天来援救我们的部队。他们背叛了我们，因为我背叛了希腊的法律。”
国王以惊人的意志压下痛苦切人正题。“你是对的，你背叛了希腊的法律，可是你没有背叛希腊的利益。我们遇到了共同的敌人。”
“我想是埃及人吧。在我们疲惫的时候他们加入了这场战争。”西里斯早已猜到发生了什么。
居鲁士咬牙切齿的说：“是的，可恶的背叛者。我们绝对不能饶恕他们！”
“其实他们算不上背叛者，他们只是迫于你们的武力臣服，现在你们已经失去了压迫他们的武力，他们自然要选择报复。”西里斯在骨子里对波斯人侵略的习性没有好感。
“我想宫廷的宴会应该已经准备好了，我们边吃边谈吧。”居鲁士不想把话说僵只好转开话题。
西里斯没有说话骑着马默默的跟在国王的后面。与波斯人谈论和平是危险的，甚至可以说是与虎谋皮，不过即使是这样为了希腊和同自己出生入死的兄弟们，他必须和老虎谈判。因为波斯人的长期围困，他对整体战局的状况并不清楚，这是一个谈判中的致命伤，他只清楚如果波斯人不是被逼上绝境是不会向他这样的宿敌求和的。他手上没有多少砝码，如果说有的话，那就是那些跟随他时刻准备战死的战士们。
在西里斯思考的时候，居鲁士的脑子也没有闲着，西里斯对合作不冷不热的态度让他头疼。如果谈判破裂，希腊人付出的顶多只是这只远征军所有战士的生命和小亚细亚，而波斯人很有可能失去所有。他必须忍受任何的耻辱务必达成这个盟约。转念一想，联盟对希腊人也有好处，他们应该会接受，不过不会没有条件。
波斯的皇宫矗立在巴比伦城的中央，用大块大块的从远处运来的白色岩石累起了宫殿的外墙几乎和巴比伦的城墙一样高，四周有四个高塔，上面部署着哨兵可以监控全城的状况，皇宫四周有着严密的守卫，五步一岗十步一哨。西里斯留心的观察城内的防守布置，显然是经过了长时间的检验不断调整出的，除非是兵力上有压倒性的优势或者城内有人接应或者内讧，否则这城市的防御几乎是无懈可击。他的心里暗暗捏了一把汗，还好他不是真的要攻打这个城市。
皇宫的主体建筑高大宏伟，集中了整个帝国的力量，到处点缀着黄金和象牙，还有大量大量的铜，北方雪域与南方沙漠，东方高原与西方海洋的物产在两河之间汇集。高大的圆顶和马赛克装饰让人眼花缭乱。波斯与希腊是完全不同的国度，希腊人崇敬万能的神，波斯人只尊敬勇敢的王。波斯人建立王宫就好像希腊人在卫城修建神殿。希腊人把财富用于建造众多的神殿，而波斯人把他们的精力全部集中在这所皇宫里。皇宫立着两根从埃及掠夺来的方尖碑，广场四周的石壁上刻着长幅的浮雕，记载着波斯王国的历史和历代国王们在战争中所立下的功绩。上面栩栩如生的刻着目空一切的国王和他脚下卑微求饶的战俘。西里斯在一幅浮雕前面停了下来，墙壁上波斯的国王右手提着短剑，左手提着一个希腊人的头颅，脚下踩着一名被捆绑的希腊人，一边是一群被雕刻相貌丑陋的奴隶在对他跪拜。这浮雕是叙述着波斯的一位先王入侵希腊的事迹，虽然那场战争以平局告终，可是在波斯人看来这是一场辉煌的胜利。西里斯冷冷的看了居鲁士一眼，拔出长剑向壁画砍去，金属撞击石壁的脆响中石沫飞溅。那位骄傲的国王马上变得支离破碎面目全非。
数十名波斯战士的战刀离撬，一下子把西里斯围在中央，只需要国王的一声令下就可以把他们眼前的这个狂妄之徒砍成肉酱。西里斯似乎根本不在乎身边这十几把明晃晃的利刃，还是双手舞剑，一下一下的砍向雕像。羞辱和愤怒让波斯的战士都涨红了眼睛，握着刀柄的手开始微微发抖，只要有一个人忍不住出手，在场的希腊人没有一个能留全尸。
居鲁士转过脸去，他不想看到他父亲的模样，可是长剑砍击岩石的声音，还是一声声的刺进他的耳朵里，砍进他的心里。当他脸上从痛苦到面无表情的时候，他挥了挥手示意战士们退下。
红了眼的战士们，没有动，还是目不转睛的盯着疯狂的希腊将军。国王再次挥了挥手。战士们的脚步才略有松动，慢慢的将刀收起，退回一旁，只是他们的眼睛还狠狠的盯着西里斯。希腊人在愤怒的火焰中泰然自若的收起了长剑。
年轻的国王走上前去拍着西里斯的肩膀：“如果将军不喜欢这些壁画我可以命人将它们全部毁去。我也不喜欢这些壁画。”
“看来您真的和我一样爱好和平。”希腊的勇士和波斯的国王并肩而行。
王宫的大厅里已经摆满了各种美食，用来自中国的瓷器盛的美酒和银盘上大块大块的羊肉，令饥饿的希腊人食指大动。
“将军请入席。”
“殿下，我有一个请求。”西里斯没有坐下。
“您请说，我尽量满足。”
“我想请您送一些食物到我的军营那里，在我的城邦士兵没有食物，将军是不能用餐的。”
居鲁士微一迟疑，如果给希腊人提供充足的食物，对波斯没有好处，片刻后他大笑着说：“将军如此爱护士兵，难怪您的战士都如此不顾生死的追随你。来人啊！将桌面上的这些美食都送到希腊军营去，另外再送十坛美酒。让希腊的战士们也尝尝波斯的美食和美酒。”居鲁士盘算着这样只是送上一顿饭的很有限的食物，对希腊人帮助不大。
西里斯对旁边一名随行的士兵说：“你和他们一起去，免得发生误会。送完立即回来。”
他在国王旁边的位子坐了下来：“陛下，感谢您的恩赐。如果您不介意的话，我可以开始吃了吗？我饿坏了。”
“当然可以，将军请吃吧，这里都是波斯最美味的食物。”
国王的话音未落，几个希腊人已经开始狼吞虎咽了。居鲁士原来想说几句客套话，他发现希腊人的嘴根本没有空和他说话，他只好端起一杯葡萄酒慢慢的喝着，看着他们不敢恭维的粗鲁吃相。
在一番掠夺性的饮食以后，西里斯抹了抹嘴巴，满足的靠在椅背上打着饱嗝。
居鲁士终于找到机会说话：“现在我们可以谈谈了吧。”
“哦，可以。您说吧，我必须先申明，我的承诺只代表我的军队，不代表整个希腊。希望您没有找错谈判的对象。”
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