? 傍晚时，沙漠里罕见的大雨，熄灭了要塞里挠人的大火。
沙漠里西里斯带领着战士门进入一片焦黑的要塞，所有的一切都在焚烧后变得面目全非。他完全低估了对手。他无法原谅自己，因为他的愚蠢付出了德翁的生命，而他低估的却是与之交战二十年自己最熟悉的对手。
即使神的眷顾，都无法让希腊人取得完全的胜利。可怕的失落感在整只军队里弥漫着。士兵忙碌着清理一片狼藉的要塞，不管怎么样今天所有的战士都不用露宿野外了。大量的灰烬被清理出来，企盼着奇迹的希腊人，在要塞里到处翻找着，寻找食物和燃料，事实只留给他们失望。
“长官，经过搜索没有发现食物。”
“长官，经过搜索所有燃料都已经在大火中烧尽了。”
“长官，没有发现可以使用的饱暖品。”
“长官，没有发现一件兵器。”
里西斯面无表情的听着一连串的坏消息。
菲尔将军的仁慈给还是他留下了一个好消息
——“长官在坍塌的地下室发现一个水源！”
“恩？快带我去！”将军一下站了起来急不可待的催促。
当将军矮着身子钻进坍塌大半的地下室，在微弱的灯光下看到了一口深井，井里落满了焚烧过后的断木，灰土和不知名的碎屑。在场的人都沉默了，看着泛着黑沫的水。
西里斯一言不发的用手捧起水放到嘴边。
“将军，敌人的撤退显然是有计划的。水可能有问题。”
将军一仰脖子将手中的水一饮而尽，说“如果我明天早上没有事情，就把这里清理一下，把水沉淀煮沸分给大家喝。还有，分出一半的士兵驻扎在要塞外由我亲自带领。”说到这里将军再次感到孤独，或许德翁有更好的办法。
夜晚的沙漠里和白天完全不同，沙漠一下子就将日间积蓄的热量释放完，留下的是凉风，还有在凉风中瑟瑟发抖的希腊战士。
西里斯，来到火堆旁坐下，几个士兵正围着火堆煮着水，水沸腾了。每个战士都用水壶乘上一点慢慢的喝着。西里斯也拿过水壶喝了一口，那水虽然入口苦涩，一阵暖流经过他的身体。他强迫自己的身体不要因为温暖而松懈。小股波斯人的骚扰从来没有停止过，他不能把所有的军队都驻扎在要塞里，那样波斯人就可以很轻易的把他们围困，他们的粮食不多了。
或许是因为疲惫，或许是因为悲伤，或许是在一天之内经历了太多的兴奋与悲苦；没有一个人说话。空气里只有沉默和火堆发出的噼啪声。远处传来了狼嚎，战士们的心，随之一颤。波斯人不断的偷袭，让每个战士绷紧神经，他们明白狼群在试探，只要一露出疲态或者稍有松懈，就可能看不到明天的太阳。
西里斯忽然想起了什么“这锅里的水是哪里来的？”
“要塞里的。”
“我不是命令明天确定没有毒，才可以喝吗？”
“您已经喝了。”战士们的舌头下压着一句话。
“哦，谢谢。”将军已经听到了那句话。
一个年轻的士兵来到他身边坐下，就是白天质疑他的智慧的那个士兵。将军微笑着看着他，将手中的水壶递给他。“喝点水，你叫什么？”
“奥兰比托。”
“来自哪里？”将军问的是来自联盟中的哪个城邦。
“来自希腊！”
将军大声的说：“回答的好！在这里只有希腊，没有雅典，没有斯巴达，没有德勒斯，也没有麦西尼亚。”
年轻的士兵看着将军，没有说什么。
“我很喜欢你，我的孩子。因为你无时无刻不在学习，无时无刻不在思考。学习溶入生活是获取智慧的唯一法门，将学习溶入战斗也是获取胜利的唯一法门。我在军营里二十五年说起来只有十五年的经验，前十年，我只是经历而没有积累在懵懂中渡过。咳！有多少人一生都在懵懂中渡过。你在十年后一定能超过我，因为你还年轻，而我却开始衰老。我看得出你有话要说，说吧。”
年轻人终于获得了说话的权力，因为着急而显得有些结结巴巴：“将军，您知道……知道我们的补给只能够维持10天了。可是我们却放弃了这里可以让我们维持5天的食物。”
“在哪里呢？敌人什么都没有留给我们。”
“就在我们今天厮杀的战场上，那里到处是死去的战马和骆驼，我刚才冒险到那里看到了近百只夜狼。请派些骑兵去，把那些狼都抓回来，再带些马肉和骆驼肉回来。在沙漠里的气候我们可以很轻易的把它们做成干肉，储存起来至少可以供我们吃五天。”
“在战场上获取食物？”自认为生于文明世界的将军一时难以接受。
“您可以喝下，灰黑的赃水。为什么我们不能吃战场上的鲜肉呢？我们已经有一个月没有尝到肉食了，波斯人只让我们得到一座空城，就连德翁的死，都没有为我们换到食物。”年轻人急了，他的话刺进了所有人的心里。
“你带一队骑兵去吧，让战车也去，把肉运回来。还有请你们记住！德翁的死，虽然没有换到食物，可是他换取了希腊战士的荣耀和敌人的尊重！”
沙漠里的野狼遭遇了灭顶之灾。少有的欢笑出现在猎手们的脸上，战士们在围猎中暂时忘记了悲苦。每个人身上都挂着几只野狼。战车里满满的堆着大块大块的骆驼肉和马肉。悠扬的歌声又在军营里回荡起来。
肥厚可口的狼肉和浓郁美味的肉汤，让所有人都精神一震。还是没有人说话，与先前不同的是到处都是狼吞虎咽的声音。
将军在人群里寻找着年轻的士兵的身影，他拄着长矛，注视着军营的温暖之外依然荒凉的沙漠，他并没有因为美食而忘记敌人的存在。“紧盯胜利的目标，对变化反映灵敏，无论什么时候都不要忽略敌人的存在。”他把将军的话深深的刻在心里，他明白这很可能是他在战争中活下来的理由。
西里斯暗暗的感激年轻的奥兰比托：“是他让这支军队复活。悲伤能让人迷失方向，失去自我，而一个统率迷失了方向，能毁灭一支军队。在经历精神上的冲击、波折与痛苦，仍能保持高度的清醒，这不是天生可以获得的，那个孩子遭受过怎样的训练呢？”
西里斯把粮草官叫到身边命令到“把收获的肉，马上加工成干肉，从明天早上开始继续控制每天的饮食。把马皮和狼皮扒下来，做成衣物分发给年纪较大的战士。还有加强戒备，现在我们的位置完全在敌人的掌握之中。安排战士轮流进要塞里休息。明天我要给波斯人好看！”这时的他没有从悲痛中走出来，可是他已经学会在悲痛中保持理智。
将军走到奥兰比托的身边，战士没有回头。军队的纪律是，没有遇到敌人袭击或者接到命令，哨兵将视线移开自己的防区。
“如果今天我们战场上没有狼肉，只有人肉。你会怎么做？”
“选择饥饿。”
“如果我们只有3天的口粮呢？”
“选择饥饿。”
“如果我们已经三天没有食物呢？”
“选择饥饿。”
“为什么？”
“因为有些原则比生命还重要，有些原则让我们被称为‘人’。”
“记得，下次应该回答，寻找其他食物，生命也是很可贵的。”
“你觉得我们下面应该怎么做。”
“离开这里，在他们切断我们的退路以前。波斯人重新结成了联盟，我们没有机会了。”士兵回答着，他的眼睛还是一动不动的望着前方。
“不，我们不能这么离开，那样我们之前所有的努力都付之东流。即使要离开我们也必须是以胜利者的姿势。希腊需要小亚细亚，把爱琴海暴露在波斯人的进攻下太危险了。”
“说实话我很害怕波斯人的入侵，我们可以击败他们，可是我们没有办法保护我们的同胞不受到屠戮。如果我们真的比他们优秀，不论是他们征服了我们，还是我们征服了他们。有一天他们会变成我们的。不，应该说我们和他们之间将失去界限。”
温暖的火炉旁，年轻的波斯国王戴着绿宝石的手指正托着一只玻璃杯慢慢的摇晃着，里面装着上好的葡萄酒，在火炉的温暖下渗出醉人的气味。他眼神迷离的望着宫殿装饰着彩画的穹顶，这座华丽的宫殿，这座让上帝嫉妒的伟大城市是他的祖先从巴比伦人那里抢来的。现在这个城市成为了历史上空前的大帝国的首都，巴比伦人在哪里呢？谁还记得这里曾经是巴比伦的故乡？
左臂的伤口还有一点抽痛。国王愤恨的抚摸了一下伤口：“来人啊，再派100个骑兵去骚扰希腊人，一定要把他们赶进要塞里。”
“陛下。”老将军匍匐在地。
“将军，起来吧。你的年纪比我大的多。为波斯所立的功勋也大的多。”国王坐在椅子上说着，在经历过那样的战斗以后他已经精疲力竭了。
老将军不敢起身，再次拜倒在地说到：“陛下，您知道吗？埃及人已经背判了我们，法老的军队已经越过西奈半岛海路两军攻击迦南地。”
“我知道了。我们没有兵力去应付他们了。如果他们只是想要迦南地，我们只能忍耐。等击退了希腊人再想办法。”国王注视着酒杯，没有任何表情。
老人提高了声音，带着悲凄的语调：“陛下，埃及人是生于沙漠里的野狗，他们不会像狮虎一样凶猛，可是如果有狮虎因相斗而受伤，他们绝对不会放过乘人之危的机会。”
“你的意思是，他们会趁我们和希腊人争斗消耗力量的时候，来夺取巴比伦？”国王失去了镇定一下站了起来
“他们一定会的，您不要忘记，我们曾经对底比斯做过什么。”
国王又重新坐下，显得惊惶失措只能让这位老将军更加小瞧自己。他冷冷的说：“你认为我们要怎么做？”
“我们应该团结希腊人。他们已经拥有了小亚细亚，而且他们应该很清楚，他们现在是强弩之末，根本无法攻克我们的都城。何况埃及人很有可能夺取他们已经到手的小亚细亚切断他们的后路。依照今天的状况来看，他们的指挥官应该是一个聪明人。”
“哼！”波斯王冷哼一声，背过身去。
老将军发现自己失言了，将头埋了下去，装作颤抖的样子。
国王的怒气略消，从地上把老人扶起。
“难道我们就这么算了？你让我吞咽这样的耻辱吗？”
“陛下并不耻辱，您的英勇要远远超过您的父亲，还有老臣。是您的谋略让希腊人两面受敌，损失惨重。不过现在我们还不能和希腊人谈判，我们必须用胜利把他们逼到谈判桌上。”
“让我考虑一下，将军请喝杯酒。”国王递过一个精致的水晶杯。
“我很愿意陪您喝一杯。不过我喝不惯这个酒，我还是喝我带在身上的烈酒。”老人取出一个皮袋子，坐在国王的脚边喝了起来。大口的喝了两口烈酒，呵出一口热气。国王诧异的看着坐他腿边的老人。
“帝国从来没有像现在这样处于朝不保夕的状态。你似乎对局势并不担心。”
“陛下，您想过为什么我们波斯王国能统治如此广袤的土地，数十个民族的人们，经历多次外敌入侵，在百余年屹立不倒，还变得越来越强大吗？”
“是因为我们的战士英勇，将帅勇猛。”
“当然这是一个原因，可是这不是主要的原因。”
“你说原因是什么呢？”
“是因为我们有一个强大的邻居，而且我们从来不低估我们受到的威胁。”
“你说这个做什么？我从来没有低估希腊人。”
老人没有理睬国王继续说着“在竞争中，我每天都在恐惧中渡过，只有对对手的恐惧才能让我们不会有任何的松懈。我们的国土是希腊人的数倍，我们的人口也不比他们少，我们有宽广的大河还有肥沃的平原。我们没有因为我们的强大而低估对手。希腊人也用长剑告诉我们低估他们一定会付出代价。”
“今天我是低估了他们的速度，不过我已经了解了，不会有下一次了。”
“如果我们遭受失败。不！对于人生来说不应该是失败，应该是挫折。我们总是要追究原因，只怕其中的一半都要归于敌人的强大或者出乎意料。那并不是我们没有估计我们的对手，而是我们按照我们自己的感觉来估计对手。把过去的对手作为目标而不是未来的。当我们发现希腊人拥有了200艘战船的时候，我们就以超过这个数字为目标，当我们超过过去的他们，又会重新输给现在他们。”
“你知道对手的变幻总是让人无法捉摸。你又能完全猜到对手在做什么吗？”
“您知道我不能做到，但是我想问您，您觉得两个人赛跑，自己跑的快和知道对手跑的有多块，哪个更重要一些呢？”
“当然是后者。”
“我们前进的目标是我们的对手，还是我们和对手共同的目标呢？”
“也是后者。”
“那么我们是依靠猜测和打击对手，还是依靠自己的强大，让对手自然被击败哪个要更有效一些呢？”
“前者，不过后者有时候也是需要的。”
“当然我们需要重视我们的对手，但是我们不能因为重视对手而忽略了走自己的路。世界上有三种人，一种带领着国家前进，生活于未来；一种跟随着国家前进，活在现在；一种是被时间所抛弃落在从前。第一种人每天都看着自己的路在前进。第二种人每天都关注比自己强大的对手，他们虽然也在前进却忽略了自己。第三种人只看着自己身后的路停顿，没有前进也失去了自己。我们的国王难道要选择第二种或者第三种吗？我们的国家和他们的国家，我们的军队和他们的军队，我们的人生和他们的人生，有什么不同呢？没有人生来就是带领者，也没有人生来就是跟随者。我们有选择的权力，选择跟随的人生，还是选择创造的人生。陛下，请您不要以波斯历代以征服为业的国王作为您的目标。超越先王的功绩并不是您的目标，他只是一个结果。您要做的不是击败希腊人，击败埃及人。您要做的只是走在旁人的前面，将自己和波斯带向更辉煌的未来。历史只会记住第一个吃螃蟹的人。陛下，请您选择做历史上第一个与希腊联盟的波斯国王。”菲尔匍匐在地恳求。
“我知道了，我答应你。不过我们不是还要先击败他们吗？他们不是喝了有毒的水吗？怎么现在还没有他们中毒的消息？”
“陛下，我没有将毒药投进井里。波斯的勇士不能这么做。”
“这样也好，我们现在需要他们的帮助。这也算错有错着吧。请你对自己做出惩罚吧。”国王闭上了眼睛，当他从新睁开眼睛的时候将军已经失去了自己的左手。
老人因为失血而脸色惨白，他任由侍女帮他包扎伤口“陛下啊，您因为行为而处罚，而不为结果而妄加处罚。我情愿接受。”
“您觉得我们应该怎么击败希腊人呢？他们很聪明派了一只军队驻扎在城外。事前制定的包围要塞的计划可能难以实施，不过他们已经支持不了几天了，刚才有人报告他们今天在战场上弄了很多死骆驼死马当粮食。我今天一直派骑兵对他们进行骚扰，想让他们疲惫退回要塞里。我在近一个月每天晚上都骚扰他们，他们从来没有松懈过，只要他们一松懈我就来一次大规模夜袭，让他们全部死在沙漠里。真是无法想象，这支军队里居然还掺杂着女人。我现在后悔没有在要塞里留一些酒肉。”
“全希腊是历史最团结的时期，所有的希腊士兵都在斯巴达接受军事训练，他们没有那么容易被我们引诱或者拖垮。您遇到的对手比您的父亲，您的祖父要强的多，那时候的希腊还是一盘散沙。”
“不要说这些了，您有什么办法呢？”
“现在还没有什么破绽，先按照殿下的安排做吧。加强对他们的骚扰。我估计他们不会那么容易就范，他们不把所有的士兵驻扎在舒适的要塞里，肯定是猜到我们的图谋了。”
“那么明天再想办法吧。将军去休息吧，命令所有的人加强戒备，我相信希腊人不会坐以待毙的。”
“恩，那我就退下了。”将军弯下身子慢慢的后退，当他看不见国王的时候一转身，快步的离开宫殿。
月亮依旧照在雪白的宫殿上，是月亮看着这宫殿平地而起，还会看着这宫殿有一天化为尘土，但是这宫殿的名字将在月光的见证下为历史铭记。
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