? 德公公沿着走廊往嘉靖皇帝那里寻去。见皇上已离了亭子，在庭院里散步。满脸笑意，看似心情极佳。一个好奴才必须掌握拍马屁的节奏。主子大喜的时候，正是“乖猴子顺竿往上爬”的良机。
德公公赶紧上前跪好了，三呼“万岁”。
嘉靖皇帝笑着说：“平升！”
德公公应言起了身，奉承道：“皇上今儿果然高兴了，看来严辅公这回的事儿又给办得漂亮。”
嘉靖皇帝的脸立即冷下来了，犹如腊月里的铁板，还带了戾气，说：“他吗？在朕眼里已是个死人。”
德公公大惊失色，所谓圣心难测，不外乎此。早知当今圣上善变，没料到这次的变化如此惊人。简直从春天，一下来到冬天；从天上，一下掉到地上。
一向能言善辩、机灵乖巧的德公公顿时也失了常，变得结结巴巴：“这…严相乃是…三朝…元老，一品…宰辅。怎能说杀…说没，就没呢？”
嘉靖皇帝想了想，说：“也是。那朕就留他一条命。话说，父债子偿。让他儿子来顶。”
德公公听了皇上夸赞，立刻镇定了些，战战兢兢地问：“皇上，是不是那个王直惹您不开心了？”
嘉靖皇帝却说：“不该问的别问。说起来，让你查那个王直的真实来历，已经很久了。还是一点眉目也没有。怎么做事的？”
德公公一听，连忙跪下，边磕头，边回答：“奴才已经尽心尽力。”顿了顿，又说：“此事恐怕另有蹊跷，这人用的或是假名。”
嘉靖皇帝冷冷地说：“假名？！朕从来就没用过真名。你早该受启发了。”
德公公趴在地上，冷汗直流。暗想，自己当然早猜到那王直用的是假名，但未证据确凿，无法禀明呀。否则岂不是“欺君之罪”。而那人真实身份，简直就是个“谜”。不及细想，保命要紧。对严嵩都可以说杀就杀，更何况自己。立时猛磕起头来，哀求着：“皇上饶命、皇上饶命。”
嘉靖皇帝说：“那个王直极可能不是大明人。而最大的嫌疑是东倭人。你可以往这个方面继续查。”
德公公一听，皇上让自己继续查，那便是“不会立即拿自己开刀了”，悬着的心顿时放下了些。
只听得皇上又说：“从今儿起，你得和严嵩撇清关系。否则后果…你心里应该有数。”
德公公依旧跪着不敢抬头，倒也立刻应了：“皇上圣明。”
皇上说：“你可以着手收集严嵩的罪证，排查他的党羽。务必牢记，不可泄露风声，打草惊蛇。就等时机成熟，迅速发动，一网打尽。”
德公公说：“奴才一定谨遵御令，赴汤蹈火，在所不辞。”
嘉靖皇帝想了想，又说：“若是查实那王直是倭人，单凭‘通倭’一罪，足以将严贼满门操斩，倒是少了麻烦。”
德公公冷汗不停，暗想皇上的手段忒狠了，真是“伴君如伴虎”。由此看来那个王直是真把皇上得罪大发了。而皇上因此动了真怒。也或许皇上早有了除掉严氏的心思，今儿不过是个引子。因为皇上还需要依靠自己这边，对付严氏，所以自己的命暂时是安全的。至于能活多久，就看自己的表现，乃至运气了。
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