? 此时九州之内，工程难度较大的就只有三个地方了，一是兖州的黄河段；二是淮河中下游；三是长江中下游。特别是长江中下游，那里不但雨水充沛，水流量大，素有水乡之称，而且气候炎热‘森林茂密，毒虫猛兽多。他又命朱虎、熊罴去洞庭一带为那里的有苗人捕杀猛兽毒虫，自己却准备回蒲坂，将这一段时间的治理情况面奏天子。于路听说兖州的九河快要开通，大陆泽的水即将大部分排干。他早就打算在那里开发粮田，移种水稻，以解除民众的饥饿，于是心中更加高兴。
他很快回到朝廷，朝见了天子。详细向天子奏明了九州的治理情况，感谢天子对他的信任。真的做到了要人有人，要物有物。舜也高兴地道：“水土治理是先帝想完成而未完成的大事，若朕在世之时完成了，便可告慰先帝在天之灵。其实对这水土治理，朕亦有心，只是原来条件不成熟，如今又年老力不从心，所以这担子就全落在你的肩上了。现在你干得很好，天下人都为你高兴，只是太难为你了。听说你为了治理水土，二过家门而不入，真是满朝文武的榜样。就连德高望重的皋陶也非常敬佩你，非常听你的指挥，处处为你开路。凡阻碍水土治理的人，他都处以重刑。不过也有人说你们在这次水土治理中法纪过严，处理的人过多，死的也不少。朕以为先帝创五常德教，是以宽仁为主。”
禹听了慌忙跪下道：“臣的德行怎么可与先帝比。但臣以为要使九州听命，不得不如此。除此之外，尚找不到其他的好办法。这是臣的愚昧之处，天子教训得是，以后臣必铭记于心。”
舜上前扶起，见他双手都是厚厚的茧子，又非常心疼地解说道：“朕不是说你的德行不好，只是提醒你要注意这些。”说完一边要禹去休息，一面安排筵席慰劳。可是过了几天却有苍舒、伯奋派使者来报，说九河已经开通，大陆泽的水已大部分排干。但泽底污泥沉积数百里，人不能行，使工程再无法进行，不知如何是好，请天子及崇伯指教。
禹听了又是高兴，又是着急，那里还有心休息，立即拜别天子，带着伯益、皋陶、伯夷、倕等人，迅速赶往大陆泽。
到达大陆泽时已是深秋，天气阴冷。大陆泽一片泥海，无边无际，使人无法行走，大家都很忧虑。独有伯益非常高兴，他对伯禹道：“西北多是高原山地，以种粟米为主，每年收获甚微。我生于东南，自幼学会种植水稻。那稻谷产量远高于黍稷，只是少不了水。而大陆泽一带土地平坦，水量也丰富，正好开发水稻。只是必须先整平土地。现在时处深秋，这大陆泽已排除了积水，马上将进入严冬冰冻期，其地暂不会干。明年开春解冻时，正好平地。若是夏天排干了水，烈日一晒，泥土干涸，要平地就难了。故这是天赐崇伯开发这里的良机。只是淤泥甚厚，人不能行，必须制造一种泥行工具。”
禹听了连连点头道：“在这里开发稻田，我也早有设想。”接着就吩咐倕道：“倕，你是工师，主管百工，这任务就交给你吧。而且你必须在明年大陆泽解冻前完成。对这种工具的要求是不但能在泥里行走，还要利用它来平整大陆泽的土地。”
倕虽然聪明过人，颇多发明，但在短时间内发明一种能在泥水中行走，还能平整土地，并要在春暖淤泥未干前制成，实在感到为难。但自己身为共工，正是主管这方面的事，又不好推脱，只好勉强应命。禹见倕受命时面有难色，一直放心不下，担心交不出工具而影响工程，于是也为此发愁。
一日皋陶路过倕的住所，忽然听到优雅的琴声，知是倕在弹琴，心中有些不乐。皋陶是个非常忠于职守的人，他在公务没有完成之前是绝不会去娱乐的。今天倕当此重任，时间一天天过去，新工具的创制还毫无动静，他却在弹琴，到期万一交不出这种工具怎么办？皋陶非常为他担心，却又不便直接去说，只好回来报告伯禹。
禹正在为无泥行工具发愁，便未加思索就立即对皋陶道：“你是主管刑狱的官员，请你去告诉他，到期若交不出工具，只怕刑罚无情。”
皋陶与伯禹都主张法治，他们为了水土治理成功，制定了各种各样的法规。其中一条就是负责一方面工作的官员，如果没有按规定完成任务，又无特殊原因影响工程，一月就要流放，二月就要入狱，三月就要处死。由于法规严明，无人敢耽搁时日，所以工程进展顺利。今日皋陶对倕再次传达了这个法规，并说我们虽交情深厚，但王法无情。先生到时完成不了任务，也只有依法处置，故再次提请工师注意。
善良的伯益也为他着急，一日来看望他道：“倕啊，你一生办事认真，又多才多艺，为水土治理发明了那么多工具。这次崇伯亲自下令要你制作泥行工具，你却置之不理，还有心在此弹琴。倘若到时交不出工具，影响了工程进度，崇伯怪罪下来，谁也救不了你。”
倕知道伯益为人忠厚，是出于一片好心，于是请伯益入内室，口吐真言道：“我的虞官啊，你以为我真的有心弹琴吗？我感到压力很大，是在一边弹琴一边想办法呢。”
伯益忙问道：“办法想出来了没有？”
倕道：“只是想出了一个初步轮廓，还没有十足的把握，故不敢对外公开，更不敢向崇伯报告。”
伯益道：“能不能说给我听听呢？”
倕道：“这大陆泽从表面上看来，很多地方快要被黄河的泥沙填平，剩下的水面大部分从九河排干。但仔细看仍是高低不平，有的地方是积水，有的地方则是稀泥高出水面，有的地方全是泥浆，故人畜不能行，船也去不得。因船身面积大，重量也大，若搁在泥滩上就不好办了。故我想了很久，设想这种工具应是其形如船，但比船要小得多，轻巧得多。它的两头要比较高，成弧形，中间光滑，如同鸭腹，这样才不会陷于泥浆中，我把这种工具叫做橇。再做二个鸭蹼一样的桨，其接触泥水的部分大而轻，既要能推动橇行走，也同样不能陷入泥浆中。人坐在橇里可在泥浆中往来，轻便自如，方能用来推动泥浆，开辟稻田。但这只是一种设想，是否真的可用还不能肯定，还得不断试验，不断改进，故不敢过早报告崇伯。一则怕知道的人多，人多口杂，意见不一，反而坏了大事；二则这大陆泽方圆数百里，所要橇的数量很大，所投入的财力、物力、人力都很多，若将这种不成熟的设想报告崇伯，以他的名义下令大批制作，万一无用则损失太大。故我想先自己试做，成功后再向他报喜。”
伯益道：“你说得有理，那就早点开始试制吧。我既为崇伯的助手，可为你调来所需之物。我既是虞官，管着山林水泽，你要的木材都可如数供给。若能成功，功劳是你与崇伯的；如果万一不成功，损失由我承担。”
倕见伯益对他如此支持，心中感激，便冒着寒冷，很快组织工匠制作。经过不断改进，果然制作成功。这橇轻巧得可以一人背着走，又可在泥浆里行走，如船行水中，却不会陷落泥浆中，且前进后退，转弯抹角都很方便，于是开始大批量制作。
为了木材搬运方便，又避免寒冷，便把工场建在近河的森林中，就地取材，就地制作，冷起来便烧废木材取暖，工作进展很顺利。于是倕高兴得回到家中又弹起琴来。他为了给禹一个惊喜，却仍不先报告他，只是暗中使劲，也不对外公布。
有人把情况再次报告了禹，这次禹听了不但不急，还非常高兴，特地要伯夷制作了一把上等好琴送给倕。
伯夷不解其意，便问道：“倕为共工，现在工程如此紧张，他不但不日夜研制，还天天作乐，崇伯反而送给他琴，这是何意？”
禹笑道：“我已规定了限期，皋陶还去催促过他。那皋陶执法如山，从不讲情面，他岂有不知。今日还有心作乐，必是工具已经发明，心中高兴，所以我以上等好琴助他为乐，以示祝贺。”
伯夷听了半信半疑，当他把琴送到，与倕谈及伯禹送琴之意，倕才惊叹道：“崇伯真乃天下神人。他开始以为我制作不出，故一再派皋陶催促。今天制作出来了，我便想给他开个小小的玩笑，让他急一急，等事情办好后再给他一个惊喜。没想到他早已料到。难怪人说他是神禹，真是名不虚传。”于是二人更加佩服伯禹的才智。
时日如流，不觉严冬过去，又是春天，倕发明的橇已大量制作成功，伯禹布告天下：“现在九河开通，大陆泽的水基本排干，可在其周围卑湿之处开发粮田，并由朝廷提供工具，由伯益运来稻种发给大家。希望大家都来开发，谁开发的土地给谁耕种。”
经禹这一号召，万民拥戴，谁都希望自己能拥有一片耕地，更何况朝廷提供粮食、工具和种子。于是各地民众都纷纷赶赴，几个月内整个大陆泽周围的土地都得到了开发。在伯益的指导下，种出了一片绿油油的庄稼。禹带领随从坐着橇泥行各地，进行巡回视察，见此情景，好不高兴。但正在他高兴的时候，却有一个不好的消息传来。
兖州境内连日大雨，伴随狂风大作，风雨交加，雍、沮二水猛涨。雷夏泽水位随之增高，造成多处堤防倒塌，洪水冲垮了无数房屋，淹死不少人畜。伯禹听了如同五雷轰顶，一时气得晕倒在地。
注解：
1.弱水——当时流经甘肃、青海境内之内陆河，由于水流量不大，长期淤积，今已不存在。
2.沣水——沣水起源于秦岭，往北经长安注入渭水，由于泥沙淤塞，古河道现已无存。
3.乌鼠同穴山——又名乌鼠山，在今甘肃渭源县境内。
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