? 禹由于长期过度操劳，身体越来越虚弱，如今突然听到雷夏泽堤防倒塌，淹死人畜，一时毛骨悚然。联想起他父亲治水九年，只因堤防倒塌，淹死百姓，被流放羽山。此时他治理水土又正好九年，岂不与父亲同命运？想到这里忽然长叹一声：“天不佑我！”随后晕倒于地。众人忙将他抬到榻上，半响方醒。
大家都非常着急，一直在他身边侍候。过了很久他才恢复平静，便决定亲自去雷夏泽。众人见他身体尚未恢复，劝他先派人去视察灾情，回来再作计议。伯益见此情况，更是请求代他去雷夏了解情况，救助百姓，劝禹在家好好调养。
伯禹那里肯依，次日清晨就与伯益一起带领随从登程，直奔雷夏泽。此时仍是多雨天气，到处泥泞难行。他不顾自己身体，仍是日夜兼程，陆行坐车，泥行坐橇，水行乘舟。一路辛苦，又感受风寒，到达雷夏泽时便畏冷发热，生起病来，不得不卧床休息。不得已只好由伯益代他巡视灾情。
伯益一行人深入灾区，了解灾情，救助百姓，听取民众意见。经了解，堤防总体还算坚固，只是个别地方由于民夫有些偷工减料，当地诸侯及官吏失于监督。近来由于连遭大雨，雍、沮二水暴涨，冲垮堤防，酿成大灾。伯益在组织救灾的同时，又与皋陶一起将情况了解清楚，对相关责任者按五刑处理。好在逆河已疏导好，大大降低了灾情，使决堤所造成的损失比鲧时小得多。只是百姓因过去吃了洪水的苦头，现在记忆犹深。特别是自鲧开始在此修筑堤防以来，出现过多次堤防倒塌，至今心有余悸。不少人一听倒堤，便对水土治理失去信心，甚至大骂禹乃鲧子，有其父必有其子，还说舜那么多大臣不用，却偏偏要用鲧的儿子，于是众议纷纷，这里暂且按下不说。
只道禹经过治疗，病情稍稍好转，因对灾情放心不下，便又到附近察看，却听到上述怨言。使这位气壮山河的治水英雄，也一时变得有些意志消沉。他一边走一边长叹：“老天啊，文命受命治理水土，不觉已是九年，辛辛苦苦筑起堤防今又倒塌，不知何处得罪了上天，又要受惩罚？”
他正在一人自言自语，后面突然有人喊道：“崇伯呀，天子来了，大家都在找你，你为何却一人在此徘徊？”
禹转过脸来一看，原来是伯夷。在离他不远的地方，有不少人拥簇着一个贵人，举目一看，正是帝舜。他来不及与伯夷见礼，快步向前，跪于舜前道：“文命无能，被天子错爱，委以重任，却对工程失于监察。今又堤防倒塌，淹死人畜，真是罪该万死！”他边说边流泪。
舜上前将他扶起，亲切地拉着他的手道：“水土治理已九年，九州之内各地皆见成效，只这雷夏泽部分堤防倒塌，又有什么奇怪的。人非圣贤，岂能无过？就是圣贤办事也不能万无一失啊，只有日后吸取教训，多加小心就是了。汝的功绩天下皆知，今日只此一事不如人意，何必如此自责。此次出事你虽然有一定的责任，但也不要把一切责任都加在自己身上。何况现在也不是追究责任的时候，应该积极救助百姓，将功补过，把损失减少到最低限度。”
禹听了激动地道：“天子如此体谅臣下，这是臣下之福。只是文命有负天子重托，又闹出乱子来，让圣上操心了。水土治理抽调出那么多官员，他们的事都由主上承担了。听说主上每日忙到深夜，身体也累瘦了，还要为文命操心，今天又亲自来到这里，真使文命倍感天恩。事情出了后，本想赴京请罪，但又想起救助百姓要紧，只好先来了这里，不想还是惊动了天子。今日圣驾亲临，又失远迎，更是罪上加罪。“
舜笑道：“汝在外劳苦多年，一心只望成功，却没想到这雷夏泽会出事，所以一旦出了事就如此紧张，人也急病了。有人报告朕，说你病未痊愈就赶赴这里，朕那里放心得下，便决定来此看看，并与你们一起救助受灾民众。”
禹听了热血沸腾，脸也涨得通红，连连叩头道：“圣上如此关爱臣下，臣拼命也要把水土治理好。”
舜将禹扶起，携着他的手边走边道：“只要能治理水土成功，其中一、二件事失误民众是能够体谅的。现在你一定要保重身体，早日恢复健康，才能挤出时间来救助百姓，安定民心。减少损失。朕知道出事后准备了一些救灾物品，因时间仓促，一时来不及运到。这些年来，由于水土治理耗资巨大，朝廷经费紧张。但为了水土治理成功，朝廷节省一切开支。来时朕已将准备好的一些物事托付弃与契负责运来。”他们边说边回到了住所。
不久，附近官吏及一些诸侯都赶来朝见天子，帝舜一一接见，并安慰他们，向他们了解灾情。得知虽然死了一些人，但比起以往来灾情还不算十分严重，才略略放心。又过了几天，伯益视察回来，及时将灾情上奏天子。堤防总的来说还算筑得坚固，只有几处工程质量较差的地方被冲开缺口，多数堤防还是完好，只要洪水消退后加以修补就行了。那被冲垮的堤防主要是由于前一段时间长期阴雨绵绵，使堤防一些地方的土壤变得松软，接着遇上了洪水暴涨，使部分堤防经不起洪水的冲击，出现缺口。
舜听了叹道：“看来堤防修好后，不管怎样，都得经常检查，及时发现问题，及时解决，方能减少灾情。”
伯禹此时也想到了这一点，便悔悟道：“当初臣下听得下属说堤防很牢固，便忙其他地方的治理去了，而忽略了这里一些堤防亲自检查。那知有人不负责任，草草行事，以致造成如此大的损失。文命考虑不周，失于督查，为戒后人，还请天子治罪。”
舜见禹还有些尴尬，便又安慰道：“朕也是在事情出现后，听了伯益他们的报告，才想到这些问题，在事情未出之前，也未必能想到。现在事情已经明白了，我们应该先救助灾民，然后再商讨改进办法。朕想崇伯仍然在家养病，明天朕与伯益一起去找苍舒、伯奋。他们是这里的土地神，让他们去召集所属诸侯，迅速将各部落的受灾情况了解清楚，一边救助百姓，一边统计上报，做好救济准备。只要弃与契将粮食等救灾物品运到，便可立即分发下去，使百姓早日安定。”
伯禹经过舜的安慰，又听伯益考察回来说，灾情没有预想的严重，心情才放宽了些，病也好了些。便又跟随舜一面察看灾情，一面往苍舒和伯奋的住所来。到得他们的住所，方知两人都不在家。因两人都是贤达之士，灾情发生后他们马上组织救助，并亲自到各地走访，了解民众的困难，安排灾民的生活。
洪水冲击数百里，受灾的面积比较大，洪水过后交通又不方便，因此一去就是几天，连天子来了也不知道。舜只好一边处理善后事宜，一面等候他们。又等了几天，苍舒、伯奋才归来。两人见了舜，一齐跪下道：“臣等由于救灾不在家，没有安排好迎接，慢待了天子，有罪！有罪！”
舜道：“你们一心救灾，何罪之有。”然后请他们坐下，慰劳几句后，便向他们了解灾情。他们不但已将各地受灾情况了解清楚，还已着手组织灾民重返家园，帮助他们安定生活，恢复生产，努力将损失降到最低限度。
舜听了很满意，高兴地道：“你们做得很好，为民众办了好事，为朝廷分了忧。”说完又转过头去对手下人道：“众卿啊！你们听到了吗？大家都要如他们一样有德行，一样关心民众，为民众办好事，这样天下就会安宁。”
不久弃与契将粮食、种子和其他一些救灾物品运到，舜命将其部分发给受灾民众。部分发给参加水土治理的官员和民夫，灾民和民夫都受到了天子的关心。大家都很高兴，这场灾难引起的风波便渐渐平息下来。禹却还因治理雷夏泽的失误感到不安，又再次请求免职。
舜不但继续鼓励他，还再次肯定了他的成绩，关心他的身体，仍让他总领水土治理。禹感激得流出了眼泪，他深知没有舜这样一位豁达的天子，他再有抱负也无法实现，于是重新又挑起水土治理的重担。
因黄河中下游是黄河流域的重灾区，前次鲧治理失败，这一带地方损失最大。如今再次溃堤，这里又蒙受灾难，为了安慰当地的百姓，舜决定暂时留下来，与伯禹一道，重新对兖州及以下的工程进行检查加固，该改进的改进。洪水过后，一面将雷夏泽堤防被雨水浸泡的地方加固，一面组织民夫修复被冲垮的缺口。这样工程比较大，帝舜与伯禹共同指挥，共同参加劳动。为启发民众，树立治理水土的信心，舜还讲了一个精卫填海的故事。
说的是很久很久以前，炎帝神农氏①的首领农，有个女儿叫精卫。她内聪外秀，炎帝夫妇爱如掌上明珠。她本可以在家过安乐日子，但却要跟随父亲干一番事业。
炎帝的始祖居住在姜水流域，故以姜为姓。炎帝的父亲少典氏，是姜氏部落的首领，生有两个儿子，长子叫石年，次子叫农。少典氏去世后由长子石年继承了君位。但农的能力却远比哥哥强，部落中很多人拥护他，要求让他任酋长。但农想的不是这个酋长位置，而是为民众谋福利。他知道百姓迫切需要解决的问题有两个，一是吃饱肚子；二是治疗疾病。他听说黄河两岸种植业发达，而东海边上则药材丰富。为了解决上述两个问题，他决定去探索。他们由姜水出发，经渭水到达黄河边，又沿黄河而下，到达了陈②。那里地势平坦，土地肥沃，很适宜开发种植，于是他们便在那里住了下来，在那里开垦土地，种植庄稼。为了与当地人搞好关系，他们还以姜水一带的种植技术与当地人交流，很受当地人欢迎。不久又联合各部落赶走了欺压当地百姓的夙沙氏，很快被各部落推举为部落联盟领袖。
他为了给大家解除疾苦，又组织几百名身强力壮的男子东行寻找医药，这时他的女儿精卫仍然要跟着去。这使农为难了，因为这是一支探险队，为了路上方便和行动迅速，队伍中没有女子。农只好向精卫解释道：“寻找药物需长途跋涉，穿森林，过沼泽，不知有多少艰难险阻。这不是你一个女子受得了的，所以还是希望你留在母亲身边，我不久就会回来看你。”
精卫的母亲更是不愿让她去，但精卫却像她父亲一样意志坚强。她的外貌虽然美得像花朵一样，但心志却非同一般，她想到外面多见些世面。农见她如此坚决，也只好壮其志，使她成为这支队伍唯一的女性。
当他们走到东莱时，遇上了赤松子，农与他一见如故。为了向他学习医药，便暂时在那里住了下来。而精卫却在此认识了一位叫谷的少年，因他英俊潇洒，不觉动了春心。精卫那秀丽的脸孔，黑油油的头发，水汪汪的眼睛，苗条的身段，穿着用百鸟羽毛编织成的五颜六色的彩衣，就如一朵盛开的鲜花，也使谷一见倾心。于是两人频频约会，很快便情深意浓。可是过了不久，农的队伍又要出发了，精卫不得不与谷暂时分开。谷依依不舍，精卫便安慰他道：“等着吧，我东行回来后，便禀明父亲，与你结为百年之好。”
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