? 禹见淮河已经平静，便又召集徐州官员及众诸侯，布置下一步的治理方略道：“如今水怪已除，仍须组织人员将洪灾破坏的工程修复加固。因原来已有基础，工程不算大。现在最重要的是趁雨季已过，抓紧时间自桐柏山而下进行疏导。其中有几个最关键的地方：一是大别山与霍山之间，地势南高北低，使水流不能向东而转向北。那里河道曲折，对水流的阻力大，容易造成泛滥，堤防也容易被冲垮，故堤防必须特别坚实，治理时应派要员亲自监督；二是霍山以东直到涂山一带，都是山脉横亘，使水流时而向北，时而向南，盘旋曲折，就是筑有堤防亦容易被冲垮，故应尽可能依山疏导，把水的冲击面放在靠山一边。特别是河流转弯之处，其冲击力更大，人工堤防很容易被冲垮。但水的力量再大也很难把山冲倒，所以必须利用山脉。在不能利用山脉的地方，堤防更要坚实；再说淮河下游。由于濒临大海，是千百年来洪灾最严重的地方。不但淮河本身容易泛滥，而且黄河、长江及其支流改道亦可在此造成灾难，甚至夺淮河之道，造成更严重后果。千万年来，由于泥沙淤积，造就了大片平原，但也不知夺取了多少人的生命，所以要全盘规划。我们要解决淮河的问题，除依靠九州的治理成功，不让黄河、长江改道外，本身的工程也显得很重要。必须经得起从泰山滚滚而来的沂水、泗水的猛烈冲击，以及从嵩山以南，熊耳山、外方山以东的水流倾注，所以这里的工程很艰巨，应作重点治理。为了分流涨水时急骤增加的洪流，我们还必须整治沿途湖泽。如菏泽、孟渚泽②，洪泽③等，都必须在周围一些地方筑起坚实的堤防，使洪水来时，一部分注入湖泽之中而不外溢，以缓解水势，减少灾害。”
禹将工程布置好后，又把任务一一分派下去，尤恐出差错，又带领真窥、横革、朱虎、熊罴一行巡回视察了一遍。除对淮河主干工程一一过问外，还对沂水、泗水等支流工程进行了验收，不合格的地方进行返工加固。
从烈日当空的盛夏，经过大雪纷飞的冬天，不觉又到次年的秋月，已是一年有余。虽然历尽艰辛，但工程却进展很快，质量也令人满意，倒是苦中有乐。此时都以为他会回台桑看看，那知他又准备去豫州视察。随行人员都感到意外，横革忍不住问道：“崇伯新婚仅仅四个日头就离开了家，现在已是五年了，您的儿子也四岁了。上次路过家门不归，说是淮河下游出了妖孽，民众恐惧，工程耽搁不得。现在妖孽已除，洪水消退，沿淮各地工程又进展顺利，民众也很满意。此时本可清闲几日，顺路回家看看。须知夫人在家盼望，若再不回去，只怕于情不合。”
禹叹道：“多谢大家关心，我也早就想回去看看，但眼见众多民夫，他们长年累月或在烈日之下，或在冰天雪地之中，衣裳褴褛，却日夜辛勤劳作，他们难道就不想家吗？他们的妻儿不也在日夜盼望自己的亲人吗？为了这水土治理，匹夫尚不贪图安逸，我又怎能例外呢？而且上次妖孽兴风作浪，不少民夫葬身鱼腹，他们为水土治理献出了生命。我等虽然也吃了苦头，总还活着，那死去的民夫已是再也不能回家了。他们的妻儿难道不更思念吗？我想起这些，常在深夜独自流泪，觉得只有加倍努力，尽快把水土整治好，使民众不再为洪水担忧，才对得起死难的民众与百姓。到那时我若还活着，再回去看看心中才会痛快。”众人听了无不叹服，于是只好又跟着他往豫州而去。
他们正行之间，忽然前面来了一群官兵。大家举目一看，却是朝廷来的，为首一人是伯夷。禹与伯夷虽然同在朝廷为官，相处甚厚，但禹奔走四方，近来很少见面，今日久别重逢，甚是亲切。
伯夷向禹恭贺道：“帝说崇伯治水有方，冀州已初见成效，就连这难治的淮河，经过你的努力也理出了头绪。其它各州的治理也亦正顺利进行，民众对这次治理已充满了信心，真是可喜可贺。天子说众卿在外辛苦，本应亲自来看看，只因朝廷大部分人已抽调出来参加水土治理，故朝务繁忙，一时抽身不出，只好派下官来慰劳，并对崇伯加封百里之地，以慰辛劳。”加封的土地就是后来的夏邑④。
禹跪下固辞道：“现在只是部分见成效，还谈不上成功，怎敢受此大恩，请求主上收回成命。”
伯夷道：“此乃天子之意，今主上不在此，伯夷只能传旨，不能更改。崇伯若要固辞，必须面君，但依下官看来，违旨不如遵命。”
禹只好面北再拜谢恩，然后杀牛宰马招待来使，慰劳部属。事毕伯夷回朝复命。禹见天子肯定了淮河的治理，便又沿淮朔流而上，再次进行察看，直到桐柏山。当地的官员及诸侯陪同他登上山麓，四面观望。在一片青松翠柏中，淮河源头急流而下，浪花飞溅，如一条白色玉带，十分壮观。直到山脚下，河流才慢慢变缓。两岸已筑起堤防，不少民夫正在进行疏导。桐柏山脚下一片绿油油的庄稼，河流从中穿过，两边开有灌溉渠，禹见了心旷神怡。
再说他的妻子女娇在家，天天思念。又回想起禹离别时的话，说这水土治理常时爬山涉水，露宿荒野，与禽兽为伍；雨时泥泞路烂，晴时烈日当空；热天山岚瘴气，冬日寒风刺骨；有时下河导水，与洪水搏斗，更是惊险万状。若进入深山，虎啸狼嚎，令人毛骨悚然。
女娇想起这些，那里放心得下，她天天盼望禹回家。不久前打听到禹将第二次路过涂山，更是日日出门瞭望。
一日秋风夹着细雨，天地一片朦胧，望眼欲穿的她，又带着启出来遥望。当他们走到一口大池塘边时，四岁多的启，一不小心滑入水中。好在池塘水不深，被在旁的农人救起。
平日坚强的女娇，今日见孩子一身**的，不觉又鼻子一酸，呜呜咽咽地哭了起来。这时突然来了一群涂山人，见了女娇就气愤地说道：“崇伯今日从这里经过，我们远远望见还怕看错，便又走近前去探看。果然是他在那儿与一群人指手画脚，不知说了些什么。我们满以为他会回来，但他却只停留了一下，就又往淮河上游去了。因他是朝廷大臣，我们不敢冒然去打扰，只好回来报告夫人。”
女娇听了没有吭声，但心中却闷闷不乐。禹一去几年不归，她又是担心，又是思念，又充满了疑惑。
禹二过家门不入，实是非常举动，也确实令她心生疑惑。是真忙于水土治理呢？还是另有原因？难道真的连回家看一下的时间也没有吗？对各种流言她开始猜不透了，于是决定亲自去走一趟，看个真实。她与大章、竖亥商议，隐去对禹的怀疑，只说小启都四岁多了还没有见过父亲，想带他去给禹看看。大章、竖亥虽然年岁大了些，但身体还健壮，便对女娇道：“主母说得有理，要去就我们一起去吧。一则许久不见崇伯，我们也想去看一看主人；二则夫人一人自去多有不便，与女攸同去我们也放心不下。因为路程千里，爬山涉水，路上又多豺狼虎豹，两个女人实在不安全，何况还带着小公子。”
女娇本来体谅大章、竖亥年岁大，不想再让他们外出辛劳，欲与女攸同行，但提到启，她就有顾虑了。
孩子是她的心头肉，对他充满了爱。如今已四岁多了，长得白白胖胖，很逗人喜爱。每当女娇伸手去抱他时，他便会伸着胖胖的小手抱着她的脖子亲嘴儿，甜甜地叫着娘。
女娇婚后几年不见禹回涂山，只好把全部的爱倾注在孩子身上，看着孩子长大就像喝了蜜一样甜。
几年过去了，启由蹒跚学步到追捉蝴蝶；从牙牙学语到叫爹叫娘，每成长一步都给她带来无穷乐趣。今天当她听到大章、竖亥提起小启的安全时，也顾不了一女两男外出不便。好在她与大章、竖亥已是年纪相差一代人了，于是决定由女攸看家，她与大章、竖亥带着小启，在禹离家五年后的一个冬天出发了。由于禹常在外地考察，没有固定的地方，只好一路打听。听说禹又去了豫州，便往豫州而来。
注解：
1.龟山——古地址，已很难确定，有人说在现在的洪泽湖边。
2.孟渚泽——有人认为在今河南商丘市东北，由于泥沙淤积，今已不复存在。
3.洪泽——古地址，已难确定。有人认为在今山东境内，现已不复存在。
4.夏邑——今河南省东部虞县东面。
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