? 再说为穷奇抢美人的那群打手，平日仗势欺人，常在百姓面前作威作福，谁能惹得起他们，今日却被禹他们大刹了威风。此时禹巳被抓获，穷奇要把他们送往观天洞，那有不开心的，这正是打手们大显威风的时候，他们把禹－行人押往山上，那里有个几丈深的洞，洞外有人看管。这些人恶狠狠地将禹等三人推入洞中，好在三人都是好汉，武功高强，虽然被推下，却没有跌伤。立稳脚后，互相松了绑，往上一看，只见－片小小的天，其它什么都看不到，所以叫做“观天洞”，洞壁如削，洞里的人便是有天大的本事也上不去。再往脚下看，洞底虽然宽大，但到处都是污泥浊水。他们四面打量，只见洞中有－条阴河流过，河中－片漆黑，非常阴森恐怖，又不知深浅，也不知流往何处，眼见得无路可走，真窥，横草见此情况，倍感悲伤，认为这下可要在这里活活折磨死。
禹对水沉思，认为这水流动，就有出路。
他想了一会，突然走了几步，将拐仗插在地上，系上准绳的－端，另一端系在身上，然后对真窥，横格道:“我自幼识水性，如今情况危急，只有到阴河中去探探水势，你们在这儿等着。”说完就要往阴河中跳，二人见这阴河－片漆黑，非常可怕，那里肯让他去，横革更是抱住他不放。
禹却解说道:“我们越是危险就越要想办法！，如其坐着等死，不如冒险探索，你们应该知道这水既然流动，就必然有出路，有出路我们就有生路。”说完便挣脱横革的阻挠，跳入水中，事到如今，真窥，横革也只好坐在洞中，眼巴巴地盼望禹回来。
等了几个时辰，却不见任何动静，他们非常着急，以为禹死在阴河里了。于是一边哭，－边骂那该死的大成子，千不该万不该要禹来南方，这里果然是蛮荒之地，人都蛮不讲理。
再说那准绳是件神物，禹游多远，准绳就变得多长，约摸游了百余丈后，见阴河顶上又有一洞，洞中透进来一些光线，禹认为此处是出路，便攀着石头往上爬，爬了几步后又进入一横洞。光线便是从横洞中来的，他顾不得－身**的，加快步伐往前走，突然前面一声巨吼，把他吓得倒退了几步，认真一看，原来又是一个峭壁往下的石洞，洞底下关着一只老虎，那虎见了禹，在洞中跳跃，张牙舞爪，好像就要上来吃人。
禹见此情景，以为这下真的完了，虽然虎洞那边又有横洞向前伸展，而且洞顶上还有阳光射入，但这虎洞又深又宽，怎么也过不去。禹纵有与虎搏斗的冲天本事，可是虎洞底下洞中有洞，错纵复杂，不熟悉里面情况，怎好与它周旋。他只好无助地躺了下来，又闭上眼睛思索，突然想起那拐仗能长能短，只要把它拿来就可打死老虎，逃出观天洞，于是他攀着准绳沿阴河逆水而上，可是阴河的水很急，顺流易行，逆水难上。好在准绳可长可短，叫－声短，很快就回缩，又把禹拉回观天洞，此时已经过去了半天，真窥，横革己等得心慌，他们经过商量，只要禹回不来，就－起跳阴河而死，与禹相会九泉！此时巳等了半日，还不见禹回来，以为禹巳经死了，正想跳水，禹却回到了观天洞，他们转忧为喜，立即问及阴河那边的情况，方知虽然找到了出路，却有猛虎挡道，二人又大惊失色，认为已经死定了，禹便向他们讲述了用金棒灭虎的计划，于是大家又沿阴河而下，来到虎洞边，禹手拿金棒，说一声长，金棒果然变长，很快打死了猛虎，但大家都巳精疲力竭。
他们自从被擒到现在，已经一天没进饮食，几乎快要饿死。于是跳入洞中，先割些虎肉吃了，然后睡觉。一直睡到第二天洞外有阳光射入，他们才醒来，又吃了些虎肉。
此时大家都显得精神抖擞，尤其是禹因长期在外考察，日晒夜露，得了风湿病，吃了虎肉后病也好了些，感到一身轻松。正要逃出洞去，却见上面有军士把守。只好再往横洞中搜索，走了一段后见前面一门禹很快用金棒把门撬开，却是一石屋。石屋高大开阔，里面阴凉干燥，两边石头奇形怪状如同雕塑。再加上一些美丽装饰，很令人神往，禹一行人无心观看，只是小心向前找出路，快到门口的时候，门前却有军汉守着，见里面有人，迅即将门关上，并报告上司。原来这里是神虎祠，即有虎氏的祖庙，由此可去神虎洞喂神虎。
禹他们已被人发现，而且关上了大门。屋中阴暗，从门缝里透进来的光线放眼一看，石屋中央画着一只猛虎图像，图像前还摆着祭品，再前面是几个蒲团，其余別无他物。
他们已无可奈何，只好坐在蒲团上等着，以迎接未来的变故。不久前面大开，进来一群军汉将他们绑了系在石柱上，有人说这几人神通广大不如将他们杀了，也有人说将他们带去军营派人看守。其中为首的官员却说，他们既然走出了观天洞，，按祖上的规矩就不能再伤他们。但事关重大，看来还不如仍将他们关在这里，等主上回来再由他定夺。到了半晚突然大门又开了，进来二人，一个是白天来过的官员，－个则素不相识。禹等人身处险境，各自做好了战斗准备。但从表情上看，来人似无恶意，且只有两人，并没对他们釆取什么行动，还为他们松了梆，－人发一套军服要他们穿上。禹将军服迅速审视了一番，却与有虎氐军士穿的一模－样，也就明白了来人的用意，马上与真窥、横革－起穿上，然后随那官员出来，关上大门。他们走了不远，突然听得一声喝道:“是谁？站住！”
那官员走近几步道:“是我。”原来是两个哨兵在巡哨。
哨兵见了长官，马上行礼，并站在－旁道:“原来是应龙先生。”官员道:“君候狩猎夜归，我等奉命迎接。汝等在此好好巡视，不得离哨。”说完便带着禹等人快步而行，一走就是近百里，出了有虎境界，巳近午时。那两个官员相互对视了－眼，各自脫去外衣，然后要禹他们也脫下军服。
禹又认真审视了一下两个恩人，其中－个从行襄中拿出一件绣有九尾狐狸图的服饰穿上，看上去有六十来岁，个子不高，却精神饱满，两眼有神。－付智者的派势。禹因他改了装，又只见过一面，一时未认出来，此时换了衣服才认出是老涂山侯。另一人却换上中原士人衣服，头发梳得整整齐齐，发中插着－根玉叉，身材魁伟，是个少年英雄。
禹跪下谢恩道:“多谢侠士救命之恩，但不知二位恩人大名？”两人慌忙扶起禹。
老涂山侯道：“崇伯公子才是真正的恩人，若非公子前日相救，老夫和孙女只怕早已落于穷奇之手。只是我等虽获救，却让高密君受苦了，还险些送了性命，请公子恕罪。这次因老夫年老带着孙女云游，路过有虎境界，便欲会会好友应龙先生。谁知那群人见老夫孙女貌美，便起歹心，欲劫去献给有虎君，幸好遇见高密君，才从虎口逃生。老夫已将孙女女娇和女仆女攸一起先送回国中去了，但对恩人放心不下，便留在这里打听消息，听说恩人被穷奇所抓，已送入了观天洞，心中着急，好在应龙在此，便求他设法营救。”
说到此处，便指着那少年英雄道：“这就是应龙先生，他本是豫州人，曾与老夫一起云游，感情甚笃。他因祖上与有虎氏有亲，便来到有虎氏。他足智多谋，又武艺高强，很快受到了明宜的重视，被留在有虎氏为官。”
禹听了再拜道：“应龙先生为了救文命几人，弃亲丢官，此大恩大德如何报答？”
应龙道：“高密君说那里话，有虎君虽与我有亲，但他多行不义，某早想离去，只是一时未找到可托身之处。今日他竟强夺友人孙女，吾愤怒之极，岂能再留此处。我受涂山道君之托要救高密君，却苦于无计。那虎洞与观天洞中有一暗河相隔，不知高密君如何到得虎洞？”
禹便将在观天洞中的情形说了一遍，然后拿出金棍与应龙看。应龙见那棍果然可以伸缩自如，叹道：“看来高密君果得天神之佑，能得此宝。这观天洞本是我与明宜的共同先祖少皞氏关押死囚的地方，先祖出于仁慈，对该杀者亦不忍心杀，更怕其中有冤枉者。便利用观天洞洞身大，洞口小，上面有阳光照入，犯人可见阳光，天神亦可明察洞中。且洞中明亮而温暖，将人犯放于洞中，每天供以饮食，仍可享其天年。对其冤枉者，请上天保佑，使其出得洞来。只是到了穷奇手中，却不是关押罪大恶极的死囚，而是把反对他的人或他要加害的人，统统推入洞中，洞外还派人把守，不与饮食，令其饿死，或投暗河自尽，死得很惨。其实自少皞帝至今，由于观天洞高数丈，又有暗河、虎牢之类，故从未有人出来过。
禹尚未答话，老涂山侯又接着道：“当天我孙女获知高密君被穷奇推入观天洞，也以为必死，为恩人哭得死去活来，还欲带着她的女仆女攸一起去观天洞与高密君死在一起，以报救命之恩。”
禹听到这里，深受感动道：“得老道君及道君孙女如此垂青，高密感激不尽。”
老涂山侯又笑道：“老道久闻高密君大名，还知道你的母亲女嬉是有莘氏的女儿，你是她在梦中吞下一颗流星而生，此乃有福之人，故能不死。今日有缘在此相见，是我们的福份，如高密君看得起，请先往涂山歇歇脚。”
禹听了表示乐意，因涂山国本属东南部落，他正好要去东南考察，于是拱手称谢道：“文命久闻涂山乃礼仪之邦，老道君博学多才，既不嫌文命是落难之人，自当去上邦拜谢。”
几人各自客气几句后，一起往涂山而来，涂山侯待以上宾之礼。
涂山侯的女儿女娇，得知禹已获救来涂山，暗自欢喜。因久闻禹之大名，今又有救命之恩，便产生了爱慕之心。本想以谢恩为名来见禹，却因被穷奇的人追捕得紧，怕落于魔掌，已剪去秀发，化作蛮女。如今一时不能复其貌，羞于见禹，但她的心思早被爷爷老涂山侯猜透了。老涂山侯最疼爱这个孙女，于是又穿上绣有九尾狐图案的服饰，亲自来向禹提亲。
此时禹二十多岁了，本已到当婚之年，而且涂山女的美貌他也亲自见过，涂山女的一片真情也听老涂山侯说了。今日老涂山君亲自做媒，把孙女许配给他，他当然乐意。但当他想起如今治水未成，不能先成家。一种继承父志，治理洪水，为父雪耻的志向，驱使他不顾一切，也不想马上成婚。
他认为今日还一事无成，若有了妻室必然心挂两头。大丈夫当以国事为重，于是他起身向老涂山侯一揖道：“文命蒙老道君错爱，本是感激不尽，只是文命立志治水，还必须去考察，不知何日能归。若即成亲，只怕误了小姐终身。今小姐有如此才貌，必能找到远胜文命者。”
老涂山侯心中不乐道：“高密君莫非嫌孙女丑陋？”
禹见老涂山君不乐，知道他误会了自己，忙解释道：“小子怎敢如此无理，若有此心，必遭天谴。为感老道君错爱之恩，文命可向老侯君发誓，在小姐未嫁之前，文命决不先娶。”
老涂山侯见他如此发誓，才算放了心。知禹不是不爱女娇，而是心怀大志。他认定禹将来必成大器，孙女嫁给他才是福分。又想起女娇年纪尚小，且剪去的秀发一时不能恢复，也不宜就婚。不如让他们定下婚姻，日后再举行婚礼。于是由老涂山侯做主，两人定下婚约。对此涂山侯也满意，并为他们举行了订婚宴，这事很快就传遍了涂山国。
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