? 舜怕话多走漏消息，见女英也不说了，便令各自去准备，依计而行。
次日，鯀邀请舜－起参加祭祀，酉时末，一阵乐响后，鯀与舜登上祭台。祭台设在河神庙前，台下摆着果饭，猪牛羊等和四个绑着的孩子。周围有兵丁把守。小孩见了这场面。早就吓呆了。从来时开始哭起一直哭到如今，哭得令人心惊肉跳，嗓子也哭啞了。
巫师跪在庙前请了一会神，然后站起来，绕埸三周后，为首的巫师将手－挥，石破天惊地一阵咚咚鼓响。过了片刻，他再将手一挥，乐声仃止，埸内－片肃静，鲧大声宣告:“杀牲祭神！”
十几个扎着红头巾的大汉，脚踏四耳麻鞋，**上身。用明晃晃的铜刀杀了牲口祭神，这个程序大约经过了半个时辰，巫师又开始跳起舞来，跳完舞后乐仃，鲧显出－付严肃的面孔说道:“吾奉命治水。巳近八载，淮河水患未除，卦象显示水神所为。今特配祭品，敬献于大神前，恳求大神消灾赐福，从此恢复往常规矩，年年奉祭，望大神岁岁保民，神庙香火不熄。”
说完扳着脸孔，神情非常严肃，舜从旁边看了－眼，见他饱经风霜的脸上，皱纹－动不动，仿佛－蹲石雕。鲧心情沉重地－步一步走下祭台，舜也跟着下了台。众人见了鲧沒有不害怕的，军士送走了鲧与舜，巫师在河神庙前再次跪拜祈祷后，为首的大巫－－－－巫支祁却大声喊道:“现在向河神敬献童男童女！”
此时快近子夜，八个大汉抬着四个童男童女来到河边，后面跟着巫师及来看热闹的人，当他们正要将童男童女往河中抛时，突然河边一阵吆喝。四个怪模怪样的河神**的从水中爬上岸来。立即伸手去抓童男童女，把八个大汉吓得倒退了几步，丢下手中的孩子就跑，这下连巫师都吓呆了。虽然他们经常拿人祭神，却从未见过真正的河神，今天见了这埸面如何不害怕。跟在后面看热闹的民众吓得向后便跑，最后只剩下一群大小巫师，此时其他的人都跑了，这本是他们贪享祭品的好机会，可今天他们也害怕了，其实他们作为巫师，又那里见过真正的鬼神？甚至不知道天下到底有没有鬼神。今天河中爬出几个活神仙来，早就把他们吓得心惊胆颤。
他们虽然经常送人家去死，而自己却非常怕死。今天只因为他们是巫师，是自命与神交往的使者，自然还得装做不怕鬼，所以开始看见河神抢走童男童女，倒也没有立即逃走，而且还在故作镇静地念着法咒。
谁知他们念着念着，水里又窜出四个与前面一模－样的河神。这时他们巳被吓得筋骨酥软，想逃也走不动了。主巫－－－－巫支祁便被四个河神拉下水，几声水响后，就不见了人。四面一片寂静，众小巫也吓呆了，很久才回过神来，惊叫－声，四散逃跑了。
此后在淮河两岸议论纷纷，有人说河神显灵惩罚了用人祭神的巫师，也有人说这巫师没法力，童男童女先被妖魔抢走了，后来真正的河神来了，却没有了童男童女，河神愤怒，把个巫师也拉下水去吃了。
从此以后，此处再也无人敢拿人祭神了，参加祭神的小巫们，见了这个场面，被吓得再也不敢做巫师了，从此改邪归正做了良民。
再说鲧当时巳离开现埸，对此一无所知。，当他知道情况时，祭埸的人巳经跑光了，他本不相信有如此大胆的水怪，竟敢与河神争祭品，甚至怀疑是舜一伙搞的鬼，但舜一直在他身边，如今主巫巳死，没有了对证，故怀疑只是怀疑，终无事实根据，于是也只好将错就错，说是河神显灵了。
祭神时鲧邀请舜参加，是考虑到尧不准用人祭神，耽心舜回朝后将此事上奏天子，今把舜拉在一起，就是尧怪罪下来，舜也逃不了责任。而舜同意一起上祭台，也同样有他的目的，他知道鲧聪明过人，这救孩子的事，也怕引起鲧怀疑，故愿一直与鲧在一起，使鲧无法怀疑他。鲧知道出事后，舜的随从巳个个在家，使救人之计天衣无缝。
不过这次祭神虽然出了乱子，连巫师也送掉了性命，但不久果然天气好转，洪水消退。舜的目的巳经达到，便配合鲧与当地诸候一起，邦助民众恢复生产，安定生活。
当把灾民安置好后，不觉又到深秋，雨季已过，此地一时再无忧虑。于是鲧回到中原继续治理黄河，舜便沿淮河而上，一路考察民情、灾情，一直到达桐柏山。不觉已是冬天，再往西南，到达襄阳，遇上大雪，不便行走，只好在此过了大年。开春后，再往江、汉平原一带巡视，然后又来到武陵山区。这时已是初夏，天气开始炎热，那里是部落杂居的地方，人烟稀少，生活艰难。他们一行人在山区考察，吃尽了苦头，但舜认为既然来巡视，就要帮助天子了解各方面的情况，包括山民。于是他不畏艰险，深入山区，走过了不少无人之境。
一日快到中午，舜一行人出来寻找野果充饥，在一条小路边发现了一片果林，大家高兴得叫了起来：“这里有人了。”他们沿着宽不盈尺，而且两边被厚厚的杂草覆盖的小路，疑惑地向前寻找人的足迹。拐了几个弯，来到一片参天大树之下，发现了一组山民。由于树大无阳光照入，那里杂草不生。在那大树的树荫底下，人们以树为支持点，用木材和茅草搭成各式各样的房子。其中一组是火棚，里面用石头架起一个灶，火上放着一个大陶罐，正在煮着食物，大概是他们的午餐。火棚里除灶以外，就是石凳、陶碗、木材和弓箭，别无他物。火堆旁坐着女人和孩子，由于火棚小，人被火逼得有些闷热，所以不管是女人还是小孩都是上身**。
房子除了挡雨外，其他都不讲究。另外每家还另有一个房子，叫做窝棚。窝棚顶上盖的也是茅草，周围用兽皮围着，窝棚底下用木头架起一个平台，上面垫着厚厚的干草，草上垫着兽皮，这是他们睡觉的地方。窝棚比较集中，这是为了安全。
舜他们来时，一个女首领立即把人召集起来，准备战斗。舜他们却是满脸笑容地向她们表示友善，并说是天子派来看望他们的。可是这些人长期住在山中，有些话已听不懂，不知道什么是天子，他们只知道酋长就是最大的。当他们看到来人无敌意时，紧张的情绪才慢慢消除了，与舜她们走到了一起，并互相交谈起来。他们听不懂的地方，舜就打着手势向他们一再解说，使他们慢慢理解。
原来他们是炎帝族的一支，随炎帝榆罔来到南方后，由于男人多，女人少，通过婚嫁关系，大部分被南方各族同化，剩下一些小部落因力量薄弱而归顺了大族。各族之间又互相战争，相互兼并，在长江中下游形成了两股大势力，一个是胥敖国，一个是有苗氏，一些不屈服的部落被迫移居深山。这个部落的先祖开始也归顺了有苗，成为有苗属下的一个小部落，叫做玉陵氏，后来因交不起贡献而逃往深山。这里离有苗几百里，是个谁也管不着的地方，所以他们的先祖就在这里住了下来，以狩猎为生，现在已不知多少代了。
为了生存，他们的青壮年男子平时外出打猎。现在附近的野物已不多了，有时要到几十里，甚至更远的地方去寻找。由于野兽中有虎狼之类的猛兽，狩猎常是险象环生，必须几十人，甚至上百人一起。
他们谈了许久，天已黑了下来，舜一行人也就只能在森林中住下，并给她们送了盐。她们也热情地招待舜一行人，拿着兽肉给他们吃。
晚上大家一起围在火棚里，人多又闷又热，烟熏得流泪，火棚外面山蚊子又多得出奇，大家只好顽强地坚持着。舜问他们为什么只看到女人和小孩？他们告诉舜道：“年轻力壮的男人出去狩猎了，一般要几天才会回来，不过每天都有人送猎物回来，供大家生活。”舜为了了解猎人的生活，又决定去看一看他们狩猎。
第二天他们跟随着送猎物来的人，一起前往他们狩猎的地方。到了那里已是午后，猎人们正在休息，带路人一声呼哨，不少人从树林中钻出来。
这里大约集中了一百多人，个个身体强壮。他们见了舜一行人，手中都操着武器，以为是三苗人。因为强大的三苗要谋反，首先就要征服邻近各部落，安定边陲。
三苗早就发现了这个叛逃的小部落，几次搜山，几经战斗，但由于他们勇猛善战，有苗派来的人也奈何不了他们。今天舜等人入山，他们误认为是有苗人，故做好了战斗准备。
带路的人见此情况，慌忙跑上前去做了说明，这些猎人才放下武器，举起双手，舞了起来。
聪明的舜理解了他们的意思，便转过脸来向众人道：“他们在欢迎我们。”接着带头与大家一起学着做同样的动作，回敬他们的友好。
此时猎人中走出一个威武雄健的中年男子，这就是他们的酋长。他边舞边向舜他们走来，这就是迎接客人的最高礼节，相当于现在的首长接见。
他舞完后，拉着舜的手朝前面一片平坦的林中走去，林中有这些猎人临时落脚而建立的火棚。火棚中央同样烧着一堆火，火上也有一个大陶盆。火棚周围放着几根木头，这就是给人坐的地方。离火棚不远，有一些临时搭建的木头房子，那是供猎人休息的地方。
为了和他们搞好关系，舜同样给他们送了盐，这是他们最喜欢和最珍贵的东西。因为他们生活在森林中，很难得到盐，只有偶尔来此收购兽皮的商人带来一些，但数量很少，而且价值很高。这里有的年轻人甚至还没吃过，还不知道盐怎么用。舜给他们盐后，还得告诉他们怎么吃，告诉他们把适量的盐放在快要煮熟的兽肉里，兽肉会更加鲜美。
这些猎人吃着放了盐的兽肉，都非常高兴，对舜他们特别亲热。这里是人烟稀少的地方，有时野兽特别多，各种猛兽都有，所以打猎要人多，人多势大才什么都敢打。他们的人非常团结和勇敢，在猎取大群野兽时，常是上百人一起，猎物少时就分散，但也有十几人或几十人。
他们说，狩猎是人兽的一场殊死搏斗，就是一些食草兽类，表面看起来很温和，但若触怒了它们，也异常凶猛。加上它们都是群群出没，发起威来，亦是势不可挡。所以这里的男人从小就接受严格的训练，个个身怀绝技，但兽群还是伤人。有时遇到猛兽过多，就是百人的队伍也捕猎不了，为了保护自己，只有大家一起远远击鼓把他们赶走。
猎人还对舜道：“狩猎既危险又辛苦，常是饥一餐饱一餐，猎到的东西多就饱食一顿，猎不到就得饿肚子，有时甚至几天没有吃的，身体差的就饿死了。有的人肚子饿了就乱找东西吃，吃了有毒的东西就毒死了，所以为了吃饱，就只有拼命与兽搏斗，死的人也不少。故在我们部落中能活到老的人不多。你们来时看到我们每个窝棚里都是女人和孩子，我们这里女人比男人多，是一夫多妻。但一夫多妻不是为了享受，而是为了给死难者分养妻儿。”
舜听了他们这些悲壮的诉说，心中非常难过，便问他们道：“既然狩猎如此危险，你们为什么不离开这里去从事农耕呢？”
酋长叹了口气道：“听我们的先辈说，我们祖先原本是在云梦泽附近从事农耕，但由于有苗刑罚苛刻，又经常征兵。而且他们经常出兵与周围不服从的部落战争，光是战争也比我们狩猎死的人多。加上洪水为害，大的洪灾一次死人成千上万，甚至一次涨水死的人比我们全部落的人还多。所以我们在此狩猎，比那些受洪灾和兵害的人，可能还要好些。”舜听了方知洪水和战争胜过兽害。
他们谈了一会，酋长便开始安排舜一行人的住宿，并令族人一律早睡，准备明日出猎。舜为了进一步了解猎人的生活，决定再去看看他们出猎。
次日早起，大家吃了早餐，带着狩猎的工具来到一望无际的杂树林中。一阵鼓响后，人们按事先安排好的路线展开行动，刹那间林中刀光闪耀，喊声此起彼伏，一场激烈的战斗开始了。
飞禽走兽被赶得到处乱窜，猎人们都裸着上身，精神抖擞，奋勇争先，弄得草莽起伏。突然一声吼叫，一只受惊的猛虎从灌木丛中一跃而出，向一个青年猎手扑去。青年朝猛虎一刀刺去，正中虎腹。虎受伤更是愤怒，大吼一声又向他扑去。青年只好倒退几步，伸手抓住虎头，虎却用锋利的前爪对准青年一抓抓去。青年的胸口顿时被虎爪撕裂，血流如注，倒地身亡。旁边的猎人见了不但不退缩，反而继续扑向猛虎，勇不可挡。由于人多，片刻之后，受伤的猛虎终于倒下了，但又有几人受伤，浑身血污，一时弄得遍地狼藉。
舜一行人看得目瞪口呆，舜虽然也参加过几次狩猎，却从未见过如此勇猛的猎人。为生计所迫，大家不惜牺牲生命。
老虎打死了，这场狩猎也算是结束了。他们把所有的猎物集中起来。要是平常，由酋长主持把兽肉分配好，由运送猎物的人把猎物运回去，给各成员的妻子儿女吃，然后再继续打猎。这次可不同，由于死了人，大家要回去办丧事。
他们的丧事办得很奇特，由酋长把部落成员集中起来，不分男女老少都跪在死者周围，大家一边哭，一边念着咒语。由于念的人多，声音嘈杂，舜也听不清他们念了些什么。念完后，部落成员仍然跪着，由酋长把死难者的遗体剖开，将所有的肉割下来，煮熟分给全部落成员吃，包括他们的父母、兄弟、儿女。
他们认为这样能使英雄的血肉再化为全部落的精血，化为全部落人的力量，化为全部落人的心声。剩下的骨架则用粘土制成他的塑像，再与多年来死难者的泥塑骨架一起，放在一个山洞中供部落祭祀。
他们认为在狩猎或与敌人战斗中牺牲的人才是真正的英雄，才能享受祭祀，所以这个部落的人都勇敢。这个部落人人习武，部落成员不但武艺高强，而且都很勇敢。他们不但不怕猛兽，也不怕任何凶恶之敌，就连强大的三苗族也不敢轻易扰乱他们，不敢向他们征兵，不敢向他们要贡赋。
这个部落虽居住在深山，但也有贸易，一些外族人拿先进的刀剑和陶器等物品来这里换取皮毛及骨制品。他们对外来的生意人都很礼貌，留他们居住，给他们兽肉，与他们交朋友。只要来人无敌意，他们便以礼相待。
今天见舜一行人对他们非常亲切友好，不像三苗人那样歧视他们，所以很快就与舜他们成了朋友。舜要去三苗，他们便告诉舜，离这里上百里的地方，住着他们的一个亲族，叫做落溪部落，通过那个部落的边界就可以进入三苗。舜离别时，酋长还给他们送了兽肉和蜜，并派向导把他们送到那个落溪部落。
武陵山区除飞禽走兽多外，还有山果和蜜。蜂巢常是在悬崖峭壁或高大的树木上，采蜜非常不容易。猎人们一面打猎，一面采取野果和蜜。兽肉容易腐烂，蜜易于保存，故采到蜜后，他们通常舍不得吃，只有喜庆才用。今日给舜送蜜，是把舜看做头等贵宾。
注解：
1.桐柏山——今河南桐柏县境内。
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