? 甲寅年正月十九，太平军右八军各营相继出击，袁宏谟率程学启占县西北高唐镇，胡其相得西南扈胡集、胡永祥与汪海洋克河口集、三流集，陆遐龄领范绣魁据东北新店埠，胡春福驻淠河西隐贤。先后击败河口集团练何楹、刘即会，西乡团练程让川及三河尖巡检司兵。由此形成东西八十里，南北三十里的太平军占领区。
太平军占领乡镇后，首先强制收缴地主田契，均分土地。不管地主富农，一律只准保留每人十亩的口田，其余无偿分给乡邻。其实大多地主富豪早已赶在太平军占领之前逃亡，此类地主庄园概由太平军抄没，未带走粮食器物一律充公，土地房屋则直接分给无地少地的贫农。至于少数留乡地主则在放弃多余土地并缴纳完房产税之后得到保护。
此后王炤源部因分地分屋的政策迅速得到穷人拥护，而留乡地主虽有怨愤，却不得不庆幸生命及大部分财产得到保护，一时间霍邱县形势大定。
就在此时，胡以晃传令急命王炤源南下攻六安州，接应曾立昌等部北上。王炤源本欲待平定霍邱全县后，再攻六安州，没想到曾立昌会经此北上。至于其北上目的，王炤源再清楚不过，增援林凤祥罢了。虽然新年之前，林凤祥等人还向天京报捷，王炤源却知其已是强弩之末，败退是迟早的事。孤军深入本是兵家大忌，杨秀清却屡出昏招，先遣林凤祥、李开芳已是大误，再搭上曾立昌，错上加错。后来要不是秦日纲北上至舒城败回，或许他也要葬身北方。只可惜了林凤祥、李开芳、曾立昌等忠于天国事业的猛士，王炤源还记得**城外朱锡琨死也要死在北京城的豪言壮志，只怕此时他也如愿了。
正月二十三日，王炤源调袁宏谟回城驻守，自与李岚谷率右十二军前后两营出霍邱县，南下会合胡永祥、汪海洋进至县南九十里洪家集，随后又招胡其相、胡春福会合，窥伺六安州。当夜，整理出三营数日内共缴获米粮四千石，银两千两，驴马五百匹。财物随即送往县城，米粮则抽出三千石准备送给曾立昌。至于马匹等，合前后两次缴获得四百健硕者，王炤源改汪海洋旅为马队旅，由胡永祥亲领。
二十四日，曾立昌军自舒城抵六安城下，王炤源亦经江家店过淠河合围州城。随即，王炤源率诸将过营拜见，时曾立昌已升夏官又正丞相，官大其三级。
王炤源见到这位以坚忍不拔著称的将领时，禁不住将其与前前上司林绍璋比较，这俩人在气质上极为神似，都像饱读诗书的秀才而不是杀伐决断的大将。与曾立昌同领军的还有俩位，一为夏官副丞相陈仁保，同样未曾谋面。另一人则是老相识许宗扬，右八军老将们一见其着丞相袍，不禁唏嘘。许宗扬随朱锡琨北伐时，表现不堪，为王炤源等所恶。后来非但没有受罚，竟还随翼王到安庆理政，如今又升为冬官副丞相，再次领兵北伐。王炤源不屑他的为人，这种人也能当丞相领大军，难怪手下将领们唏嘘。
曾立昌所部有十三军，是故曾大帐内管帽上刺着“总制”、“监军”的一大片，王炤源却认得石镇吉等几个，原来这家伙自安庆从征庐州以来，一直跟在后面维持秩序，没揽到多少功劳，仍旧是右六军总制。此次东王筹谋北伐增援，胡以晃便将他派了出来，不过他的任务比较轻松，只要护卫北伐援军过黄河后即可回来。
不多时，曾立昌开始军议，首先由陈仁保讲解六安州城里城外的敌情，城内只有个知县，倒是驻扎在城东二十里铺的知州茅念劬比较麻烦，不仅集结了大量团练，还从庐州请来李鸿章！李鸿章自伏击王炤源得手后，便一直留在三山团练里。庐州失守后，幸存官吏非斩既降，独他不降反升，已是六品衔。尝到甜头的他，再不肯离开三山，有姻亲张荫谷、张树声父子鼎立支持，自然十分吃香。不久前，他为张树声、刘铭传等请功，清廷破天荒赐了几个千总职衔，三山团练摇身一变成为官军，全归他统带。
这次浙江绍兴人茅念劬刚到六安任职，便有太平军来攻，防守正无措之时，听说邻县有一支官办团练，自然哭求增援。李鸿章不好拒绝，便率两千人匆匆赶来。
六安州城内城外总计也只有四千多人，而曾立昌等三部有一万三千左右，王炤源部又有两千，优势明显。所以陈仁保布置克敌任务时，将领们都显得十分轻松。王炤源与石镇吉两部被安置到城南数里外防备茅念劬、李鸿章等部。任务布置完后，曾立昌起身取过一道黄绢帛书，大声道：“金八正将军黄炤源、金八副将军李岚谷接顶天侯令！”
“额……”王炤源没想到是传给他的，半天才反应，忙跪在地上。
“……着金八正将军黄炤源率所部右八军随夏官又正丞相曾、夏官副丞相陈、冬官副丞相许等北伐增援。望尔等竭尽忠心，早日为天王取下北燕。命金八副将军李炤源督所部右十二军驻霍邱……”
王炤源傻眼了，这叫啥回事，不就打下个县城嘛，怎么就碍着他顶天侯的眼了！王炤源真恨不得此时就站在秦日纲面前，刨根究底问个清楚。
“接令啊，怎么连顶天侯的命令都不听了？”许宗扬这个恶人又出来作恶了。
“卑职不敢违命，只是我等已奉护国侯令，驻守六霍两邑，屏护庐州。”王炤源亮出胡以晃系身份。
“嗯，此事顶天侯已向护国侯致信，并报备天京方面，本丞相会留下军帅黄升守六安！”曾立昌立即回复道。
“接不接令啊？是顶天侯大还是护国侯大，自己掂量着！”恶人似乎对主帅曾立昌毫不顾忌，继续威胁道。
想必今日终究要阴沟里翻船，王炤源只得低头。
忽，李岚谷叩头道：“大人，卑职愿率部追随黄将军！”
挑衅？造反？一个副将军要追随几乎平级的正将军！而且当众表露忠心！如此胆大行为让帐内所有人震惊！
“这……这……”曾立昌也被惊住了。
“大人，李副将军英勇善战，足智多谋，又勤心王事，矢力北伐！请大人准许！”李岚谷不离不弃，真心相随，王炤源又怎不敢在上级面前担当，力请道。
“大人，此事从长计议！不可轻许！”许宗扬似乎要把恶人做到底。
“大人，我与黄将军生死与共，若不许，我等宁死！”随着李岚谷言之决绝，右十二军各将皆拜请道。
“这……那就暂且随大军北伐，本丞相暨日书奏东王！”曾立昌勉强答应了。
王炤源一听东王，恐怕来日清算又要多了一条罪。不过管它作甚，诸兄弟如此拥戴，他又怎怕些许处罚。况且北伐援军最终覆没在途中，能不能回来还要力搏一番，又怎顾得了东王雷霆。
太平军军议过后，围城各部迅速展开攻击，于日落后克城。随后茅念劬、李鸿章之辈闻城破退回合肥西乡三山。大军在六安州休整一夜后，于此晨出发，王炤源部率先开往霍邱，并快马通知各部。
当日下午抵达霍邱县城。傍晚，陆遐龄、程学启、范绣魁等返回，北伐军亦抵达。王炤源整合各部，计有右八军两千一百人，右十二军两千人，新招兵勇一千人，正副将军两衙及部分将领家属二百人，共计五千三百人。
次日北伐援军开拔，曾立昌又留一军驻守，其军减为十一军一万余人。许宗扬嫉王炤源部下兵马钱粮充足，向曾立昌建言削夺其部。王炤源不等三丞相，将军中军粮、金银半数献上，又将未编新勇千人划给他们。曾立昌、陈仁保二人各赠火炮两门，火药数担答谢。四门火炮刚好补足了留在霍邱城的那两门。
大军绕正阳关，经颍上往蒙城去。一路上王炤源尽力示弱，唯恐许宗扬又找什么麻烦。
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