? 太平天国甲寅四年正月初六，夜。王炤源部经过一日的行军，到达六安州最北境马头镇，淠河由此进入凤阳府寿州境，淠河对岸不出数里亦是颍州府霍邱县境，两府一州交界，历来的三不管之地。加之山岗纵横，水利不便，正所谓穷山恶水出刁民，打家劫舍者、私盐逃税者多聚集于此。
矗立河边，借着月色，王炤源影影约约看见对面隆起的山岗。
“那里是你的家乡？”蒋婉轻轻地将大氅搭在他肩上。
“是也？非也！物是人非啊！”王炤源慨叹道。
“你离家多久了，家里还有人吗？”蒋婉搓着嫩手缓缓地将大氅系好。
“也许一百年！也许一天也没有！”王炤源指指左胸，极为低沉地道：“她在这里！”
“我的家也在这里！”蒋婉依偎到王炤源怀中，贴着坚实的胸膛，努力去听那陌生而又极为亲近的心声。
大旗手郑永和尴尬地走到河边，不忍去打扰那一对恋人。
“什么事？”王炤源轻轻松开蒋婉。
“将军，周恩回来了！”
“知道了，你连夜去对岸树一座坟！”王炤源指着淠河西岸的群岗说道。
“额！埋什么？”郑永和惊诧地看着将军大人。
“嗯，埋它吧！”王炤源解下大氅，递给郑永和。
“是。”郑永和不知道他什么意思，不过还是照着吩咐做！或许只有蒋婉一个人知道这埋下的是思念！对家的思念！
马头巡检司衙门，平日里欺压百姓的兵大爷们早已不知逃到哪去了，现在已是临时的将军衙。正将军端坐在堂中，副将军居于右侧，两旁各站着两员书理，左侧靠内另摆着文案，年轻的书理正待记录。而堂下右八、右十二两军将领各立于一侧。
“职下周恩（捻众金玉华）拜见将军大人！”周恩和一健壮汉子双双拜道。
“你是霍邱捻众？”王炤源稍微打量了下这汉子，一身的庄稼汉打扮，哪像打仗杀人的义军。
“乡里洪旱无常，小人实在活不下去，便与伴当李玉林结捻闹了起来！”
“官逼民反，民不得不反！”
“将军，卑职奉命联络淮西捻众，昨到霍邱才得知陈玉已于年前起兵！并击杀了霍邱知县徐毓宝！这便寻李玉林、金玉华兄弟，正好二位兄弟欲攻霍邱县城，我便领了来！”周恩禀报道。看小说最快更新)
“攻打霍邱县？嗯！现何人守城？”王炤源一听，不觉心动。
“霍邱县无县丞，现只有一个典史守城，守兵也仅有寿州营一哨不过百人！”周恩答道。
王炤源听后大喜，又问金玉华等部众多寡，当下与李岚谷、龙凤翴等议定攻略，再遣周恩、金玉华等连夜返回，收拾部众。
次日寅时做饭，卯时全军开始渡淠河。卯时过后，两千五百人全部从昨夜新起的高坟边经过。这里从此有了个新地名，老高坟，又叫将军冢。
大军经花果园，金玉华部二百人赶来，再过三流集，李玉林、周恩率三百人来附。一路所过，乡所逃亡，大户封门，穷苦百姓如影随行。
日中，全军到达河口集，霍邱大捻陈玉率五百部众出镇迎接。大军搜罗几家大户储粮后，均匀分给穷人。午饭过后，后队陆遐龄、胡其相等押着胡以晃所配六门火炮、十担火药赶来。
王炤源命搜集大小船只，火炮火药上船，全军顺沣河而下，于日落之前抵达霍邱县城。当晚全军两千五百人及捻众千余合围县城，守城清军见太平军势众，未敢出战。太平军仅以火炮轰城墙，未作攻城，只是遍地点篝火，县城一周短短十余里竟有篝火近万堆。守军不知太平军具体人数，见城外篝火成海，胆战心惊，夜半竟有嚎啕大哭者。
来日一早，先后又有县东北船民李三谟数十人，马店集郑黑三、王绪兵等部捻众来投，不少捻众还在往这赶，而太平军地道也在不断地往前伸。该日下午，又一大股捻众自西南而来，扶老携幼，人数不少于两千。而后，四名捻首来拜王炤源。
为首者壮年却秃，身短而悍，三跪九叩拜道：“捻众李昭寿拜见将军大人！”
身后三人亦拜服，曰薛小、唐禧菁、黄雅冬。
“你等为何来投我？”
“太平天国兴义军，诛满清胡虏，为天下汉人复正朔！我等企盼已久！”李昭寿笑眯眯答道。
“既投我，可听我号令，尊我军规？”
“自当惟命是从！”
“那好，你等且去约束部众，沉汰老弱，止留千人，再来听我布置！”
“这……”李昭寿讶然，忽又应道：“遵命！”
这番处置李昭寿，王炤源早已有数。程学启、汪海洋等虽凶悍蛮横却懂情义，而李昭寿却差之千里，其人本是无赖，以狡诈反复立身，无信义可言。今番用之，实不愿失两淮诸捻之心，去其兵力，亦为压制，豺牙不拔，终为反噬。
李昭寿领王炤源命令后，与薛小计议分千余兵力暂由黄雅冬带回固始，待他日再来会合。薛小本不愿投太平军，只是李昭寿观太平军势大，恐其早晚打下天下，又闻太平军攻霍邱，两人也想分杯羹，便逼迫乡中千余老弱从之。
初八日晨，太平军地道终于掘通至城墙下，王炤源遂撤去各路捻众，炸塌城墙后独以本部太平军攻城。
为防误杀，克城后，太平军一面捕杀清兵，一面宣谕百姓紧闭家门。
午时，太平军克定全城，杀典史张耀及以下文吏十余人，把总等兵牟乡勇二百余人，投降兵勇三百人，己方损失仅数十人。高崇善、酆谋等从官库及县吏家中搜得黄金一千五百两，白银两万两，布帛无数。又得良马五十余匹，抬枪、鸟枪七十杆，刀剑枪矛千件，火炮四门，火药十余担。而粮食方面，则从官仓缴获八千石，从各家又获二千石。
霍邱城防完善，又是人口大县，王炤源欲久占此地，结连淮北捻军，徐图发展，故不再实行太平军团营制，以太平天国金八正将军名义发布安民告示，允许居民活动照常。待城内安定后，为防圣兵扰民，王炤源留右十二军分驻城内，自率右八军在城外建大营。又取粮米一千石分赐前来助战捻众，并选其精壮三百人留之委用，余者皆遣散。至于陈玉、李玉林、金玉华、李昭寿等部，则每两人赏一石粮米，许其去留自便。
初九日，王炤源于城外大营亲阅捻众各部，当下提出分散整编计划。陈玉、李玉林、金玉华、李昭寿、薛小、李三谟等授予旅帅职，各保留一百原部人马，其余则分入各营。陈玉等人略为考虑，便同意了，而李昭寿、薛小两人却惴惴不安，当夜便引兵不辞而别。王炤源料知李昭寿难以接受整编，也不阻止，任其离去。
次日，捻众各部再次在大营外集合，加上霍邱降勇共有一千六百人，补充入右八、右十二两军，陈玉等亦充任右十二军旅帅。两军调整为五营四旅制。
十一日，王炤源返回城内，任命高崇善为县监军，酆谋为县军帅，成立金八正将军衙，处理一县政务。两人发令仍由旧乡老里长管理所辖，并督促男子蓄发、女子解足、催缴赋税。至于赋税，太平军内部还是有争议的，酆谋建议依太平军旧例，实行圣库制，而龙凤翴则认为圣库制建立在团营制基础上，如今当以翼王在安庆诰谕，田户交田税，商户交商税。不过王炤源却觉得不够合理，至少太平军均贫富的目标没有体现出来。
来自后世的王炤源虽然通过历史实践得知没有绝对的平均主义，但是出于无产阶级出身，还是对田连阡陌，房屋成栋的地主富宦有一种愤慨。均贫富难道不就是社会发展的最终目标？本着这个目标，王炤源琢磨了一夜，把上下五千年回忆个透。终于让他想到二十世纪中叶那一场变革，于是照章拟出。首先乡村土地归公，每人最高只准拥有十亩，余则无偿分给宗族乡邻，准租禁购，死后无继承可归公。田税则依旧例，按亩征纳。再者征收房产税，凡每户住宅二十丈（清时一丈约355公分，若计面积则约12.6平米，二十丈即252平米）以下者不征，以上者每年课以重税，超十丈抵一亩税粮，百丈以后每一丈抵一亩税粮。至于工户商户船户税赋重新核定。
正月十三日，太平天国金八正将军官衙发下告令，昭告全境（暨县城一地）土地及税赋改革。富者痛哭失声，贫者喜泣不已。随即，将军衙属官在圣兵保护下手持告令挨家挨户征收房产税并没收田契，富户稍有抗拒，辄就逮捕审讯，重则抄家充公。次日为进一步打击富户，再发征畜令，规定辖境马驴骡等驮畜归公，各户只能保留驴骡一头。
十八日，强征结果出炉，共征缴房产税粮五千石，银三千两，田契合计两万八千亩，马二百三十余匹，驴骡三百头。虽说这数字令人不甚满意，却也让全城富户脱了一层皮。
县城整治完后，王炤源遣右八军五营分头攻击各乡，扩展领地。又着潘合孚、陆继恩随军开展分地征税征马。临出兵时，王炤源交代众将如遇团练抵抗，一律消灭，贼首抄家充公。
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