? 马里奥身材魁梧，肤黑如炭，狡黠机敏，长有着一双晶亮的黑眼睛，光洁的额头上覆着一层卷曲的头发。在他身上看不到畏畏缩缩的摸样，却是一个不乏聪明智慧与叛逆性格的年轻黑奴。或许是他本人带着父母的优良遗传，马里奥做起活来一向灵巧利索，精力充沛，无论什么东西，包括读书识字，他都是一学就会，而且速度奇快，令旁人赞不绝口。
马里奥的母亲是第三代混血女人，有着高雅的气质、优美的声音和文雅的举止，以及混血女人几乎都长有娇美的面容，透出一种令人目眩的美。马里奥最爱回忆的，是母亲制作的花样繁多，色香味俱全的玉米饼。她的歌喉也非常的美妙，浑厚而又成熟，甜美的声音和激情的舞姿深深烙印在童年的记忆中。只可惜在马里奥7岁的那一年，母亲不幸病故。
至于马里奥的父亲，老马里奥是一个道德高尚、胸襟广阔，有着良好教养的老黑奴。童年时，老马里奥就在伺候里斯本某位贵族，颇得主人欢心，成年后当上了家奴管家，因而忠心耿耿。由于葡萄牙是一个全民信奉上帝的天主教国度，老马里奥从小就被里斯本贵族灌输敬畏上帝、逆来顺受、忠顺于家主这类的天主教说教，而这种说教也遗传到马里奥身上。
从马里奥母亲去世那年开始，小家伙便接受父亲的安排，走进黑奴们专用的小教堂。私下洗礼后，开始第一次向上帝做虔诚祷告。
这些存活于达官贵族云集的里斯本大区的黑奴们，也唯有在全心全意向万能上帝祈祷的那一刻，才会陶醉与沉迷于自己幸福生活在传说的人间天堂，而不是在世世代代遭受压迫、奴役、蒙昧，劳苦万端和罪恶无边的环境里，受着痛苦的煎熬。
显然老马里奥要求儿子对上帝的全心供奉，并未催生另一个虔诚的黑人教徒，尽管老管家的祈祷被其他黑奴誉为犹如天堂的福音一样。
不知何种缘由，马里奥天生喜欢就喜欢叛逆，每当老马里奥用着《马太福音》教导儿子，“只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。”
而年轻人总会直扭脖子，拿来《申命记》的内容予以反驳：“你眼不可顾惜，要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚。”
这一点小问题，自然难不倒老马里奥，凭借自己对经书非常透彻的理解，老黑奴不加思索就脱口而出：“前者是强调为人处事，后者在讲述法律原则。”
此话一出，马里奥立刻反唇相讥，“为何白人肆意殴打黑人，法律不予制止；黑人若是不小心触碰到白人身体，却要无端遭遇鞭打，甚至绞刑！”
老马里奥开始无言以对，他只能死死捂住儿子的嘴巴，将其紧紧搂在怀中。隔墙有耳，父子间的上述两段对话，还是被好事者传到贵族的耳边。在愤怒主人的授意下，白人监工把马里奥捆绑起来，倒悬在橡树枝上，鞭打得皮开肉绽，死去活来，但叛逆者始终未求饶一声。
事后不久，带着一身鞭痕的马里奥被贵族主人卖到里斯本近郊的巴雷鲁城，那里有一座英国商人布莱恩?东琴与约翰?郝尔合伙开办的罐头场，正需要大量的廉价劳工。在罐头场里，尽管马里奥依然保留着黑奴身份，但却得到了还算不错的待遇。
作为步入文明国度之后的欧洲列强，英国是仅次于法国，第二个开始禁止黑奴贸易的世界性大国。早在1787年，英国成立了“废除非洲奴隶贸易协会”，又称“伦敦协会”，领导这个协会的是多年从事废奴主义运动的英国著名社会活动家，格伦维尔?夏普。
两年之后，受对岸的法国大革-命，以及《人-权宣言》颁布的深刻影响，英国的废奴运动开始有组织、有系统地开展起来。1807年，英国议员威廉?韦尔伯福斯领导反奴隶运动，导致这一年《废除贩奴贸易法》的诞生。然而，此时的奴隶制仍在继续存在，那是由于议会上院（贵族院）的阻扰使得英王乔治未能在法案上签字，因而遭遇众多进步人士的猛烈抨击。直到二十六年后，国会两院才正式通过了《废除奴隶法案》，完全终结这一肮脏的制度。
1810年，虽说《废除贩奴贸易法》未能正式生效，可英国各阶层民众已在普遍抵制与反对万
恶的黑奴制。哪怕布莱恩?东琴将自己的罐头工场开设在葡萄牙境内，但他还是做出公开承诺：但凡工作期限满三年者，可以劳动赎买其黑奴身份，继而成为法律上的自由人。
如果德赛没有颁布的《解放黑奴宣言》，布莱恩?东琴的罐头场应该是马里奥等所有渴望人格尊严与人身自由的黑奴的幸福天堂。
然而，历史的车轮在1810年7月拐了一道弯。
在靠近里斯本的埃武拉区，无数种植园内的黑奴被法国人宣布“解放”，近三分之一的黑人跟随法军脚步，配合解放者作战。甚至还有少量黑人受军情局的鼓动，秘密潜伏到里斯本、巴雷鲁、巴图塞尔一带，向他们被压迫的黑皮肤同胞宣扬自由、平等、博爱的精神，要求他们勇敢的站起来，反对奴隶主，反对葡萄牙白人。
一时间，由法军印制的有关解放黑奴的大量图片传单，被散发到里斯本附近的各个黑奴集聚区。不过，与埃武拉地区如火如荼的黑人解放运动相比，里斯本的大部分黑奴对此显得无动于衷。他们已经习惯于每天上穿着破烂不堪的衣服，拖着沉重的步子、神色消沉、疲惫不堪、成群结队地上工与归来，如同一个个准备或已经劳作完毕的骡子。
而马里奥却例外，他最先接触这类进步思想，并积极参与此事的活动分子，哪怕遭遇其他黑奴的额外冷遇，他依然孜孜不倦的努力宣扬与努力着。受过文明气息熏陶的布莱恩?东琴虽然同情葡萄牙黑奴们的遭遇，但绝不会容忍工场内有捣乱正常经营的搅屎棍存在。
得知希尔将军在蒙桑图山山隘正需要大批劳工构筑防线、开挖壕沟、运送补给后，英国商人便主动与指挥官联络，愿意将黑奴马里奥发配到阵地前沿，进行无偿劳作。
……。
大车在坎坷不平的山隘路面上颠簸向前，并发出一阵嘎吱嘎吱的声音。负责在面前拉车的，既有不停打着响鼻的驮马，也有呲牙咧嘴，喘着粗气的黑奴。那些背着步枪、手持皮鞭的葡萄牙士兵在两旁笑嘻嘻的看管，大腹便便的胖军需官正舒服的躺在大车里睡觉。
今天的任务是运送一批食物补给，二十辆大车上装满了巴雷鲁罐头场生产的军需罐头。进行押送的葡萄牙人似乎很是体惜拉货的驮马，他们从一开始就命令两百余名的黑奴必须牵拉缰绳赶路。好让“能说话的牲口”与不能说话的牲口，肩并肩，热热闹闹的一起干活。
“嘿，新来的伙计，为我们唱首歌吧！”走在马里奥面前的一名中年黑奴转过身来说。
年轻黑奴默然的点头，他清了清嗓子，怀着深深的忧伤唱道：“啊，耶稣，为什么，你忍受了人世间的凌辱和背弃，却不忍将我抛弃，即便在那可怕的岁月里，为了寻觅我，你疲乏的双脚急急奔忙，十字架上，你的灵魂经历了死亡；但愿这一切的辛劳不会付诸东流。”
马里奥每唱一句，黑奴们便随声附和，无所事事的葡萄牙士兵也在一旁鼓掌起哄。所有人都觉得眼前的年轻黑奴歌喉竟然不俗，歌声撩人心弦且生动逼真，居然能把离世前的莫扎特创作《安魂曲》的情景再现出来。然而，军需官并不高兴，他拖着肥胖身体，很是气愤的跳下大车，挥舞着手中的皮鞭，谩骂与鞭打该死的黑鬼，是他们扰乱了自己的甜美梦乡。
马里奥面前的中年黑奴，刚想张开嘴解释一番，军需官的鞭子已经狠狠抽了过来，落在他的脸上，同时黑奴的胳膊也被拽住，硬生生被摁跪在地上。军需官没命地抽打起来，直抽得自己都气喘吁吁的。
对于军需官的暴行，葡萄牙士兵早已习以为常，他们赶紧掏出钱币，快乐的相互打起赌来，看看倒霉的中年黑奴还能再坚持几分钟，才会倒地昏迷。至于其他黑奴，始终都表现的麻木不仁，他们无动于衷的看着同伴被人大加折磨。
然而，马里奥目睹这一切后，一股怒火腾地从他胸中升起，呼吸变得急促起来，燃烧的光芒从黑色眼睛中射出。他上前两步，试图制止暴戾的军需官，手镣脚镣撞击的叮当直响。
马里奥身后的一名老黑奴赶紧拽住这名性格冲动的年轻人，并低声劝告说：“新来的，千万不要来硬的，白人手中不仅有皮鞭，还有杀人的刺刀和步枪！”
……
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