? 希尔拿着记载不幸内容的密函，负手背后，一脸焦急的在房间里来回踱步。他非常明白，里斯本一带，以及整个葡萄战场正面临着最危险的状况。
等到埃武拉沦陷之后，法军东线的德赛师团已完成扫清了进军里斯本道路上的最大障碍，还获得一个坚固的补给点，随时能够抽调数以万计的法军，以及那些配合法军作战的大批武装黑奴，势同汹涌潮水一般，齐齐涌向葡萄牙国王的心脏地带，进而无情的加之吞噬。
在见识过里斯本留守贵族（葡萄牙王室集体流亡巴西，国家军政要务由贵族议会与英国远征军联合管理）荒淫无度，毫无斗志的颓废表现，因而希尔更加清楚，或许根本不用法军在城外放上一枪一炮，为以维持自身的固有利益，里斯本及其附近的卫星城便会在议会贵族们的要挟下，主动缴械投降。就如同几年前，他们向法军将领朱诺所做的那般。
“所以，绝不能让里斯本方面从密函中得知埃武拉陷落的事实，至少在获得一场胜利之前！”希尔停住脚步，心中做出最终决定。至于能不能隐瞒，或是能隐瞒多久？他根本不在乎，只要能让他从军营里顺利调出军队就行。
希尔对着自己的副官问道：“阿尔文，来自埃武拉的两名信使现在哪里？”
副官恭敬答道：“遵照您的吩咐，二人从前沿哨所带回后，都一同安置在军营里。”
指挥官点点头，“很好，让宪兵负责看守他们，不得与任何人接触，直到我解除封锁令为止。还有，你亲自负责，依照贝尔斯福德将军的惯用口吻，草拟一份有关联军东部防线的最新战报，内容就说：法国人在埃武拉城下受到英勇守军的迎头痛击，继而遭遇一场可耻的失败，法军攻城部队损失5千人，不，1万人。嗯，就这么写。另外，少校，请不要用这种怪异与不信任的眼神看着你的将军，这是命令！”
希尔大声催促着有些荒神的副官拿出公文与笔墨，趴在案头奋笔疾书，并不断的修正与重新，直到那份谎言连篇的“埃武拉战报”出炉，并令自己满意为止。希尔在公文下角签署自己的名字，递给阿尔文少校，说：“去，你亲自送到里斯本的贵族议会，告诉他们这份胜利的捷报。在进入议会大厅之前，你必须选择在军营、集市、广场、剧院等公众场合，至少当众宣读八遍以上！”
拿着这份虚假战报，副官有点心怯，他小声提醒说：“将军，谎报军情会让我们上军事法庭的！”
“是啊，是啊！我们还会走进坟墓，和该死的法国佬一同去拜访上帝。阿尔文，别在这里磨蹭了，快去履行自己的职责！”说出最后一句话时，变得面目狰狞的希尔将军几乎要咆哮起来，吓得阿尔文副官拿着那份捷报，戴上军帽，赶紧奔出房间。
佩罗。毕叶罗上尉精神抖擞的奉命朝希尔将军的指挥所走去。此时的这名葡萄牙上尉，已不再是兵败过后，在逃亡途中的那幅惊慌失措的邋遢军官摸样。在跟随希尔将军的脚步，重新回到里斯本城外的军营后，毕叶罗拒绝伯父要求其立刻退伍的召唤，又喜欢了上级下达的命令与军营里的军纪，尤其是来自希尔将军的命令。无论何时何地，他总是保持自己穿戴整齐，脸庞刮得很光滑，红色制服刷得一尘不染，军用背包也收拾的井井有序。这是两年前，入伍不久的毕叶罗在英军教官那里学来得。
在通向指挥所的走廊上，毕叶罗的耳边充满了联军官兵们的欢呼声，大家都在为埃武拉城下的胜利齐声呐喊。期初，毕叶罗在听闻这份捷报时，同样显得十分高兴，但很快，他发现了内容中的一些瑕疵，不过此时，他已接到传令兵的命令，希尔将军要求自己到指挥所报道。
走进房间后，毕叶罗上尉双脚立正，身体笔直的向背对自己的希尔将军敬过军礼。后者没有反应，只是挥挥手，示意毕叶罗自行查看放在桌面上的一份情报，准确的说是来自埃武拉的密函，上面记录着有关东部战线的真实战报。
估摸着葡萄牙上尉看完战报，至少在表情上已暂时摆脱面部愁云的希尔将军这才转过身，他走到部下面前，直视对方的双眼，开口问道：“上尉，我想听听你的真实看法，不必加以任何隐瞒。”
毕叶罗没有躲闪自己的眼神，他表情异常坚定的答复说：“我很震惊与自责，但不会因为埃武拉的沦陷，而向
万恶的法国人投降，是的，绝不！”
希尔满意的点点头，从上尉的面容与眼神中，他看到更多的是对敌人的仇恨，与内心的坚毅，没有怯弱与卑微，于是又问：“如果，我想让你从事一件极度危险的使命，你是否愿意？”
“是的，毫无疑问，将军！”毕叶罗立场坚定的答复道。
“非常好！”希尔微笑着，将毕叶罗领导隔壁一间的作战室，将军挥手将参谋们统统赶了出去，偌大的房间里只剩下他们二人。
在作战室的中央摆放着两张同样大小的橡木餐桌拼凑的作业桌，表面平铺着一大幅作战地图，地图上用红色与蓝色等勾勒出从埃武拉到里斯本区间，不同敌我控制区的详尽标示。
希尔与毕叶罗一起趴在地图上讲解联军与法军的部署情况，两人额头靠近到互相碰撞的地步。
将军一边手指比划着，一边向上尉讲述说：“就在前天，德赛师团的先头部队，一支3千人左右的骑兵旅已占领新蒙特莫尔镇，其前哨部队，既两个骑兵中队，已突进到距离蒙桑图山山口，也就是我方最前沿哨卡，仅有7、8公里的位置。嗯，就在这里！”
作战地图上，参谋们已事先用彩色钉子标示出蒙桑图山山口的路线，此山口位于一千三百多码高度（约合1200米），可行走的路径夹在两山中间，道路非常狭窄。由于山口两侧都是天际绵延不断的山脉，以及大片的岩石作为屏障。所以千百年来，蒙桑图山山口一直都是埃武拉通向首都里斯本的传统通道。
除此之外，法军似乎还有另外两条道路选择：一个是转折向南，沿着塞图巴尔海湾，向里斯本方向进军；另一个则向北，从科鲁西城绕道，再南下里斯本。
在希尔将军的要求下，塞图巴尔海湾一侧的道路，已被英国本土舰队的一支分舰队做往来警戒与沿途封锁，除非德赛本人做出不理智的冒险行为，甘愿让自己师团的后路被英国舰队与联军陆军切断。
至于北上从科鲁西城绕道的选择，就更加不用考虑了。那里属于特茹河东部支流的汇集地，到处都是大批森林，密集分布着众多河流、湖泊与沼泽，就连普通步兵就难以通行，更别说六条腿的骑兵，笨重麻烦的青铜火炮，与行动艰难的辎重大车。
在抵达里斯本的第二天，希尔将军已派人勘查蒙桑图山山口路况，并会同参谋们商议后，便将蒙桑图山山口作为里斯本的第一道，也是最坚固的防线，着手在每个山路弯曲处与最后的山脊上设置多道防御炮台，竭力阻止德赛师团进犯里斯本。
“由于准备时间过于仓促，目前各个炮台大半尚未完工，根本承受不起法国骑兵旅的一个冲击。”希尔撑起身子，他长吁一口气，继续说道：“不过，感谢仁慈的上帝，得胜之后的法国人居然变得愚昧与迟钝。情报显示，他们的脚步止于蒙桑图山山口下，继而就地休整。
当赫鲁纳公爵故意放纵埃武拉信使向里斯本传递密函时，就意味着重新集结的法军主力在向里斯本方向运动。依据各种情况判断，那位法军统帅更愿意携胜利之势，以强大武力作为后盾，迫使里斯本的贵族议会献城投降，就像朱诺将军所做的那样。
基于此，我会试图满足骄横法军那不可一世的傲慢心态。所以，我决心派出一名葡萄牙特使，一个能够全权代表里斯本贵族议会意愿的特使，与法军指挥官举行至少48小时的投降和谈，借此表达里斯本的臣服之意。明白我的意思吗？上尉！”
“明白！”毕叶罗上尉兴奋的说道：“将军，我的伯父就在里斯本议会中担任副议长，而我的家族也是葡萄牙王国的世袭侯爵。我想，这一角色身份足以让我承担这项光荣的使命。当然，我还需要做一些准备，包括投降文书、身份证明与贵族纹章，最多三个小时就能全部到位。”
对于葡萄牙上尉的表态，希尔显得十分满意。他拔起地图上的彩色图钉，又重重的将其订回原位，继而又说道：“非常好，上尉！我们只需要再延迟法国骑兵旅的前进步伐两天，蒙桑图山山口的炮台防御阵地便能搭建完毕，120门火炮会让傲慢的法国佬在那里吃尽苦头，品尝失败的痛苦！”
“是的，将军，必须让法**队接受一场前所未有的失败！”毕叶罗上尉信心十足的附议道。
……
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