? 蒙桑图村位于蒙桑图山脚，距离山口仅有6、7公里，这是埃武拉通向里斯本的必经之路，不少过往商旅在此落脚，所以很多村民就将自家面向大街的房舍改造成为一个个兼做酒馆的小旅店，外墙用白石灰进行粉刷，还挂出五颜六色的彩带作为招揽客商的招牌。
不过现在，当采德罗上尉带着250名骑兵赶到蒙桑图村时，整个村子，包括牲畜棚，空无一人一物。曾经的鲜艳漂亮的彩带被人胡乱撕扯，显露一幕幕凄惨无比的摸样；石灰石外墙上同样不再整洁，上面用红色染料涂鸦了几个歪歪斜斜的骷髅头，中间还有一个看似魔鬼的头像。上尉根本不用想，一定是逃走的葡萄牙村民在诅咒德赛王储殿下，以及他的士兵；而空无一人的酒馆与旅店里，看不到一瓶葡萄酒、一片面包，唯有后院菜地内栽种的各种蔬菜变得郁郁葱葱，长势喜人。
采德罗上尉在内，所有士兵都感觉又累又饿，当然也包括他们的战马。等到放好警戒哨后，其他官兵集体跑进村子里歇息。遵从德斯努埃特将军的命令，这支前哨部队只需占领蒙桑图村，为骑兵旅保留可以住宿的位置即可。至于后续任务，会有传令兵随时转呈来自长官的最新指令。
不久，一名骑兵中士跑过来向采德罗上尉报告一个坏消息，说几口水井被逃亡的村民用牛羊粪便污染，无法饮用，只能等待工兵们来时再到村子上头重新掘井。
“该死的葡萄牙人！”采德罗忍不住又骂上一句。从埃武拉城开始，他已经骂过无数次，而每次都是因为水井被人污染或投毒。上尉让中士带几个人去附近寻找水源，依照工兵团与军情局联合编写的行军地图手册，这座蒙桑图村位于山脚，应该有一个溪水潭。
中士刚离开，采德罗又听到乡村小教堂内传来士兵们快乐的欢笑声，他跑去一看，是有人发现村民藏匿在神龛下的几大袋小麦。骑兵个个都显得很开心，想拿这些战利品慰劳他们心爱的战马。
“等等！”采德罗紧忙上前制止，他让人迁来一匹已受伤无用的老驮马，将小麦掺杂在饲料喂给它吃。不到半个小时，可怜的老家伙变得身体滚烫，像挨了火烤一般，双脚无法继续站立，继而连后退也蜷缩在马肚下，大脑袋耷拉着，最终软弱无力瘫倒在地面，偶尔还抽搐一两下。
死一般的寂静中，采德罗手指地上那头奄奄一息快被毒死的老驮马，说道：“看看吧，如果你们不想徒步走到里斯本，记得多加小心，葡萄牙人或许比西班牙人更加痛恨我们！”
与采德罗同为波兰籍的一名少尉军官察觉到教堂内的气氛有点郁闷，于是站出来打趣说：“他们是痛恨您，上尉，您又矮又瘦，谢顶的秃头，还有脸上那道暗红色的刀疤都让害羞怯弱的葡萄牙人感到恐惧！”
压抑过后的士兵们开始哈哈大笑起来，对部下向来宽容和蔼的采德罗也不恼怒，只是惩罚取笑自己的波兰军官带人去把石灰石墙体上的骷髅与恶魔涂鸦统统擦掉，并在菜园里采摘一些新鲜蔬菜，交给正在搭建临时厨房的司务长，加入到战士们的晚餐中。
行军途中的肉菜羹，通常都是用大铁锅沸煮，马口铁罐头盛装的肉食与本地产的新鲜蔬菜夹杂一起的大杂烩。按照军需官与战地医院下发的饮食规定，所有官兵的主食中需添加葡萄牙当地产的各种蔬菜；倘若没有，就必须在附近山林田间采摘可食用的野菜或水果。
至于为什么要这样要求，采德罗上尉也不太清楚，但他感觉到上述种种所规定带来的好处，因疾病而导致士兵的非战斗减员明显少了很多。不过，军官也始终强调过，该死的葡萄牙蔬菜的确很难吃，尤其是那些紫包菜、花椰菜与马铃薯的味道根本比不上波兰。
一想到波兰，采德罗就有些心烦意乱，浑身不自在。自从他离家逃亡后，10年之中，就再也没能回到祖国。一周前，仅仅是因为法语水平不够，导致自己落选于近卫旅军官的筛选。按规定，近卫旅的军官必须精通法语，而普通士兵则没有此项限制。
帕沃夫斯基中校曾在事后安抚采德罗，让他加紧补习法语，等到葡萄牙战事结束后，中校就可以安排上尉来近卫旅里报到，一同追随王储殿下重返波兰。尽管如此，采德罗还是闷闷不乐，因而主动请缨，担当前哨部队，想通过一场酣畅淋漓的战斗来麻痹自己的不快。
然而想法虽好，却难以实现。骑兵旅出动数天来，仅有的几次战斗场面都令人太过乏味。每当自己高举起长长的骑枪，迅猛冲向敢于反抗的葡萄牙人，并将他们一个个钉死在地面后，才发现这些人尽是老弱病残之辈，好像是专门找人寻死……
走出教堂大门时，采德罗感觉有股寒气上身，抬头一看，望
见半空中的夕阳已被大片乌云严实包裹，村子内外还刮起一阵阵冷风，好像来自蒙桑图山山口一带。不一会，滂沱的大雨从天而降，构成一幅犹如瀑布般的“雨帘”。村外，负责警戒的哨兵浑身已被淋湿，仰天痛骂的同时，又赶紧拿出防雨斗篷，继续在岗位上执勤。
不过采德罗却显得很高兴，这场不期而遇的大雨解决了他的大难题。他命人叫唤在村子里躲雨的士兵，让他们从民宅与教堂搜刮一些坛坛罐罐去接雨水，喂养早已干渴的战马。数分钟前，负责寻找水源的中士空手而归，报告说溪水潭也被该死的村民用牲畜尸体污染。
第二天一早，传令兵便带来德斯努埃特将军指令，让采德罗上尉派人去探查蒙桑图山山口的道路状况。中午刚过，派出的两名侦察兵便返回村子里，他们还带来一名葡萄牙信使和他的几名心随从，以及两辆满载干面包、熏鱼肉、葡萄酒、丰盛水果，以及东方香料的大车。
站在采德罗面前的信使，是一名年轻、英俊、高大的葡萄牙贵族，黑头发，有着一双漂亮明亮的褐色眼睛和纤细修长的双手，崭新的贵族服饰上套有金银丝绣腰带，尤其是他那一口地道法语与流利腔调，令正在恶补欧洲贵族语的上尉无比汗颜。
这名自称来自里斯本的年轻信使介绍起自己的身份，以及表明来意。他说道：“我叫佩罗。毕叶罗，是尊贵的里斯本议会副议长，毕叶罗侯爵的侄子，也是里斯本议会下派的全权特使……真该谢谢上帝，该死的战争终于要结束了。里斯本议会已委托我来此商讨停战协议！所以，上尉，请带我去见你们的将军，商谈双方停火与入城的事宜。”
采德罗不想拿糟糕的法语让自己出丑，便找来一名精通法语的波兰籍士官充当翻译，得知对方身份与来意后，上尉并未放松必要的警惕，他从自己的背包里取出一本军情局编撰的里斯本贵族手册，按图索骥，查找毕叶罗侯爵家族的相关情况，在反复核对信使携带的贵族纹章与证明文件之后，最终确定眼前这名举止优雅的年轻贵族，的确是毕叶罗侯爵的侄子兼第一顺位继承人，并拥有担待里斯本贵族议会特使的资格。
“您在军营里待过？”采德罗以敬语问道，那是他从使节手腕的新旧伤痕上判断，对方至少在军队中服役过两年以上。
“是的，先生。战争开始前，我刚从埃武拉返回里斯本！”冒充里斯本议会特使的佩罗。毕叶罗变相的承认自己当过逃兵。
采德罗点点头，这才符合里斯本贵族贪生怕死的优良传统，他心中腹诽道：“懦弱的葡萄牙人，不应该让战争如此早的结束！”
站在法军上尉面前的假冒特使也暗自庆幸，幸亏希尔将军找的是他本人，土生土长的里斯本贵族，要派其他军官来假扮里斯本议会的特使，势必在第一站就会穿帮露陷，因为该死的法国间谍居然提前绘制了大批的贵族纹章图本，让人防不胜防。
尽管心中情愿如此快的结束战争，但忠于职守的采德罗上尉还是答应了议会特使的请求，说：“我可以派人护送你们去见德斯努埃特将军。或许，你们还能够拜会我们的最高统帅，伟大的赫鲁纳公爵。”
毕叶罗一听急了，他自信能够蒙骗面前的秃头上尉，甚至也会让法国将军信服，但要他直接面对以奸猾狡诈、诡计多端而著称的安德鲁。德赛，葡萄牙人就明显自信心不足。
他在想好对策后，不慌不忙的解释说：里斯本议会委托自己用于慰劳法军的车队，由于昨日的一场暴雨在蒙桑图山山口遭遇山体滑坡，目前还有20多辆大车被阻隔在山口那头，目前正派人疏通道路，希望等到全部车队到齐后，再去拜访赫鲁纳公爵，这样才不失礼节。
陪同里斯本信使一同返回村子的两名侦察骑兵也纷纷证实，蒙桑图山山口正有很多葡萄牙劳工在日以继夜的开挖被滑坡泥土阻拦的山路，加之一场暴雨过后，山间道路变得泥泞湿滑，装满各种补给品的大车推行艰难，需要两天时间才能抵达山脚下的蒙桑图村。
“好吧，我会派人将这里的情况告诉德斯努埃特将军。嗯，后天上午，我会亲自便护送你和你的车队去见我们的统帅！”采德罗上尉无奈的说道。
当葡萄牙人准备投降的消息传开时，2百多名骑兵不约而同的爆发出一阵欢声，众人纷纷鸣枪以示庆贺，他们又可以不费吹灰之力征服一座伟大的城市，继而去品味胜利带来的丰硕果实，漂亮丰满的女人、甘甜的美酒、还有响当当的金币，都是士兵们急切需要的好东西。
里斯本议会特使也非常善解人意，他命人从马车上抬出一桶桶酒水，邀请法国人与波兰人一同来畅饮味甜润醇美的葡萄酒。
……
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