? 1810年7月3日，采石镇。
当加利西亚率领的6千多名西班牙叛军行至峡口南部时，德赛师团的工兵营早在前一天，已构筑完包裹整个采石镇的环形防御体系。
为避免过早暴露实力，30门火炮都被隐藏在采石镇的房屋内，并依据火炮口径大小与射程远近，加以不同位置的配置。一旦战斗打响，当步兵请求炮火支援时，炮手们只需将面向战场一侧的松动墙体轻轻掀开，显露出炮口，便能按照预先划定的区域向目标开火。
步兵胸墙依然是传统砖石瓦砾堆砌，胸墙前方60码处架设了内层铁丝网（滑膛枪的最佳射程），外层铁丝网则距离胸墙100码（滑膛枪的实际射程），内外层铁丝网都挂有空罐头盒，这是实战演练过后被证实的极佳示警器。工兵营还在两道铁丝网之间开挖了一条环形壕沟，宽五米，深两米，不仅为防范步兵冲锋，更能迟缓与抵御骑兵突袭的速度。
此外，工兵营还参照棱堡防御设计，将开挖壕沟所得土石，一部分用垫高内层铁丝网与胸墙之间的空间，为士兵获取最佳射击视野；余下的土石，则在环形壕沟外层形成一道向采石镇方向逐步爬升的斜坡，这是一个极度阴险的诱敌陷阱。
火炮、士兵、胸墙、宽而深的防步兵壕沟、双道支架式铁丝网，外加布置在开阔地向上爬升的诱敌斜坡，组成一道坚不可摧的“德赛式”防御体系。
但这些在德赛心中还不算完美，似乎缺少最前沿阵地的大片雷场。然而，师团长的这项提议遭遇参谋部的无情否决，理由是在部队反击时清场不便，太容易造成己方误伤。
傍晚时分，在得知前头步兵营已占领峡口北麓通道，并通过火力侦察整个峡谷地带没有任何伏兵后，加利西亚感觉自己之前的谨慎似乎过了头。另外，他从“英国间谍”那里也再度传来好消息，称德赛师团主力已在数天前离开巴达霍斯，仅留下少量部队防御该要塞。如今的德赛师团正在葡萄牙境内翻山越岭，遇水架桥，目标所指埃武拉城。
所以，即便法国人在获知采石镇被袭的战况后，梅尔达城内的守军也不可能在一周之内请到任何援军。听闻过后，加利西亚大感欣喜，他果断抛弃自己原先谨小慎微的做法，随即派出3个步兵营和1个骑兵团，两千余人在天黑之前穿过峡谷，抵达先头营的前沿阵地。
晚上8时，加利西亚又派出他那机警过人的副官，佛拉维奥上尉带领一队精锐执行一项特殊的使命：在深夜时分，带领少量尖兵向采石镇守军做一次试探性进攻，务必让水兵营的指挥官相信这不是普通游击队的袭扰战，而是西班牙正规军的大举进攻，以便向梅尔达方向请求增派援军，继而在明天将所有法国人一并加以围歼。
夜幕降临，天空中星月无光，整个采石镇都笼罩在黑暗之中，正适合偷袭。
佛拉维奥上尉从前头部队中召集了50多名自愿出战的步兵，他们手执插上刺刀的滑膛枪，排出100米左右的散兵线，弯着腰，一路蹑手蹑脚，小心翼翼的向法国水兵营的阵地前沿摸过来。
40分钟后，数十名叛军沿着斜坡慢慢上行，悄无声息的靠近最外层铁丝网。一名叛军士兵显然是立功心切，又太过于急躁，仅望见对面的法国哨兵没有什么动静，便不等长官手势，直接扔下滑膛枪，撸起袖子，使出吃奶的劲，去双手攀拉法国人的铁丝网。
其结果可想而之，铁丝网上那些密密麻麻的锋利倒钩，就一下扯去倒霉蛋手掌心上的大片血肉。一阵钻心的巨痛让叛军士兵难以忍受，差点疼昏过去。叛军士兵赶紧松开攀拉的带刺铁丝，鲜血直流的双手还捂住口鼻，强忍着痛疼，是不想被法国人察觉声响。可终究只是徒劳，悬挂在铁丝网上的众多空罐头盒，此时已上下翻滚起来，发出叮叮当当的示警声。
法国士兵的反应相当迅速，阵地前沿的篝火带尚未点燃，一排排密集的子弹已呼啸而来，当即将几名叛军士兵打翻在地，尸体还挂在坚固的铁丝网上，左右迎风摇摆着。
“撤退！全部撤退！”见这次侦察行动已完全暴露，佛拉维奥上尉赶紧下令后撤。一行人转头狂奔1000米后，发现既没有追兵跟上，也没有火炮声响起，这才放缓了脚步。
众人回到前沿阵地时，佛拉维奥上尉喘着粗气问道：“刚才，是哪个混蛋首先暴露的！”
数十道愤怒的目光，齐刷刷的指向同一个人。
很快，带着一张雀斑脸的蒂亚斯从人群中钻了出来，他怯生生的高举双手，摆出一副“我是无辜的”投降架势，试图凭借一双血肉模糊的手掌博得带队长官的有限同情。
但蒂亚斯失望了。暴跳如雷的佛拉维奥上尉一脚将坏事士兵踢翻在地，随即又让其他人拳打脚踢好一阵，直到蒂亚斯奄奄一息时，这才勉强停下里。
“将这个混蛋丢到辎重队里看守大车！”临走前，佛拉维奥上尉丢
下一句话。若非加利西亚将军交代的试探任务已差不多完成，否则，他一定会送士兵蒂亚斯上军事法庭。
午夜时分，在收到副官的汇报后，加利西亚越发相信自己的判断，与英国人情报的准确性。采石镇的法国水兵营没有火炮，兵力严重不足，仅有梅里达城的2千多驻军可以增援。
当确信明天的胜利已变得唾手可得时，加利西亚的野心进而膨胀起来，他当即调整了原有的作战方案，将拿下采石镇后试探攻击梅里达城，变成夺取梅里达城为最终目标。
……
西班牙叛军的偷袭侦察早在德赛等人的预料之中，事实上，第三旅也在昨天下午向师团指挥所发来警示电报。不过，西班牙人仅派出50多人的小股侦察部队，又没有后应掩护大队，而且一触即退，根本不做任何纠缠，这一番举动就耐人寻味了。
与步兵1旅配合作战的德斯努埃特将军，手指指挥所地面躺着的几具叛军尸体，粗声粗气询问身边的德尔尼将军：“这些西班牙笨蛋想干什么？一次徒劳无益的侦察，还是其他的？”
未等德尔尼将军说话，参谋长拉斯蒂从外面走了进来，他当下接过话题，笑着说道：“当然，不只是为了侦察我方阵地兵力数量，是否存在火炮这么简单，更多的是要我们发现这些身穿西班牙叛军制服的尸体，最好连夜向身后的梅尔达城守军拼命求援。
我们的英国朋友发出的各种利好消息，加之第三旅在峡谷的成功潜伏，都令叛军指挥官确信：他已经有了足够的把握去占领采石镇与附近的梅尔达城。所以，加利西亚才如此大胆，希望通过这场夜袭，来调动梅尔达城守军增援采石镇的水兵营，凭借他的优势兵力聚而歼之。”
“呵呵，原来如此。那我们下一步怎么办？”德斯努埃特将军追问道。
拉斯蒂笑而不语，德尔尼旅长顺着师团参谋长的思路想了想，接着说道：“当然是派出信使，大张旗鼓的从梅尔达城借调1千5百名援兵。嘿嘿，在明天的第一战中，我的旅就可以出战2200人，另外的人可躲在胸墙后负责填装子弹，不至于吓怕进攻中的西班牙叛军。”
拉斯蒂点点头，继而补充道：“另外，还可以让克勒中校拉出3门4磅火炮，组织一个叛军视野可见的火炮阵地。既然是演戏，就要演全套。德斯努埃特将军，明天上午派一支小队骑兵在峡口一带兜两圈，装装样子，算是探探敌方虚实。”
两位旅长点头称是，分头回营部署。
……
蒂亚斯觉得自己很倒霉，自从在巴罗斯镇遇到那个叫戈麦斯的老爷后便一直如此。
起先是贪杯，蒂亚斯被加的斯的信使灌醉，等到在房间昏天暗地的苏醒过来时，却发现自己身上的一套军服扒得一干二净，还被人捆绑起来塞到床下。
蒂亚斯费劲气力磨破了绳索，光着上身冲出旅店时，居然遇到一群参与哗变的士兵，赤手空拳的他又被叛乱士兵一路裹挟着，继而围攻起司令部。
好不容易摆脱叛乱者的纠缠，当蒂亚斯远远望见自己的老大阿隆索少校时，一阵欢呼声过后，却换来数门火炮发射而来的密集霰弹，打得身边叛军血肉横飞，亏得蒂亚斯反应及时，躲到一个磨盘后面充当掩体，这才幸免于难。
第二天，枪炮声逐渐平息，叛乱者与镇压者双方开始和谈。官兵们被允许自愿选择，是投靠贵族三人团，还是加入加利西亚将军的北上兵团。蒂亚斯反复思量后，毅然选择了后者。
没办法，一切都因蒂亚斯贪杯误事，放跑了假冒信使，并让那位“戈麦斯老爷“有机会冒充普通士兵在巴罗斯镇上，煽动一场大规模军事叛乱。蒂亚斯不傻，当然知道他犯下的滔天大罪，以及所造成的严重后果，足以令阿隆索少校枪毙自己100次有余。
在所谓的北上兵团，蒂亚斯的日子似乎也不好过。有人认出他曾是阿隆索少校的一名亲信，所以在晋升军官的名录时，蒂亚斯榜上无名，连一个下士都没混到，依然是一个大头兵。
最近一次倒霉，自然因为佛拉维奥上尉当众挑选侦察尖兵。由于这位长官公开承诺：但凡出征士兵，回来之后都能获得一个士官军衔。
于是，始终都想混个出人头地的蒂亚斯第一个跳了出来。近三年的老兵生涯，使得蒂亚斯的军事素养看上去不错，这也令佛拉维奥上尉比较满意。
但结果……蒂亚斯双手遭遇铁丝网拉伤不算，被人打得鼻青脸肿，半死不活的从步兵营滚到辎重队那臭烘烘的马厩里呆着，不断忍受他人嘲讽。
“是的，一切都是那个叫戈麦斯的混蛋造成的。再次碰到他时，一定让砍断他的双腿、双脚，还有两个蛋蛋！”蒂亚斯头脑开始浑浊起来，幻想着假冒信使已站在自己眼前，随即化掌为刀，恶狠狠的劈向陷他于无限苦难中的大仇人，却猛然扯动浑身伤口，换来一阵撕心裂肺的痛苦嚎叫。
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