? 采石场峡谷的一个岩洞里，睡梦中的约瑟夫?雅克突然打了一个喷嚏，随即惊醒过来。
他感觉刚才一定有人在诅咒自己，“是英国人？葡萄牙人？西班牙人？或是身边那些嫉妒自己升职的混蛋？”雅克左思右想，不得而知，索性抛弃脑后。
雅克要躺下再睡，却感觉睡意全无，在枯草堆上翻来覆去老半天。随即，撑起上半身，头靠石壁，从口袋里掏出一包香烟，胡乱抽出一支塞进嘴里，用火柴点燃后，猛吸一大口，辛辣的烟味直冲咽喉，差点呛出声来，雅克赶紧扔掉烟头，往嗓子眼里灌下一股清水。
岩洞下方300米的峡谷通道，依然是西班牙叛军的实际控制区，不排除会有叛军士兵摸黑探察。雅克倾听了一会儿，察觉并无异常，这才放松下来。
他摸了摸胸前，发现身上已不是那套崭新笔挺，令人羡慕的中尉制服，而是一袭葡萄牙牙普通农户的怪异打扮。因为明天一早，自己又要充当间谍，一名英国间谍，配合一支特别行动队清剿峡谷南麓的叛军留守部队，堵住敌军未来的撤退通道。
忽然，听到门外传来轻微脚步声，雅克警觉的抓起身边的转轮手枪，对准洞口方面。
“嘿嘿，雅克，雅克中尉！是我，维克多。”来人用讨好式的低声声音表明自己身份。维克多知道升官不久的雅克，最喜欢别人多叫他的军衔。
“又是那个混蛋！”雅克悻悻的收起手枪，随手划燃一根白磷火柴，闪出微弱的亮光，为宪兵下士指引道路，他不想维克多被乱石绊倒，惊动山下的敌军。
“找我什么事情？”雅克望见维克多堆积一脸的媚谄，知道没好事，他捂住口袋，抢先声明说：“我什么都不借，尤其是钱，无论法郎，还是里亚尔，统统都没有。”
数天前，德赛公爵为奖励雅克中尉在巴罗斯镇的杰出贡献，还特意赏赐了两千法郎，混蛋维克多却趁机在自己醉倒庆功酒时，凭着一张白条拮据，骗走1000法郎贴补家用。
维克多急忙表态，“不是钱的问题，是给你帮忙。”
雅克嘴角一歪，哂笑道：“帮忙？你除了帮我花钱外，还能帮我什么？”
宪兵下士上前解释道：“嘿嘿，我明天想与你一起下山做敌情侦察，而不是待在行动队里。你上次曾答应推荐我去军情局效力，现在还不是机会吗？”
“你会西班牙语吗？”
“不会！”
“英语？”
“也不会！就会一点加泰罗尼亚语，和我老婆学得。”
雅克直摇头，他不想带一个累赘下山，干脆回绝道：“叛军说得是西班牙语，我冒充的身份是英国间谍，你只会加泰罗尼亚语有什么用，一下山就被西班牙叛军识破。我不想冒险。”
“但我是厨子，一个不错的法国厨子。当然，这是入伍前的谋生技能，而且，我还在山上找到了这个，相信对你有用。”说着，维克多从怀里掏出一把零散东西，直接塞到雅克手中。
“这是什么？”雅克感觉掌心的东西是某种植物的种子或果实，长卵形，比较柔软。
“呵呵，是巴豆，峡谷之上的坡地里到处都有，而且刚刚结果，这最好的泻药。”维克多坏坏的笑道：“你知道，这股叛军的警觉性太高。下山的行动队人数多了，容易暴露目标；人少了，又控制不了局面，但这玩意能帮我们大忙。山下叛军的食物大都由辎重队的伙房供应，如果明天有机会放些巴豆到伙房，半小时后，我们就能不费吹灰之力，拿下叛军留守部队。”
雅克承认维克多说得在理，之前也曾想过用曼陀罗或其他毒药，但数量远远不够。于是他同意维克多配合自己行动，并嘱咐宪兵下士明早派人多采摘一些巴豆果实。
“不用麻烦了，我今天早已准备妥当，整整一小麻袋巴豆，足以闹翻一个骑兵团，还有他们的战马。”某人捂着大嘴，偷偷的阴笑起来。
……
第二天拂晓过后，采石镇周围到处弥漫起浓雾，眼前尽是白茫茫的一片，能见度不足10米。一时间，数千名西班牙叛军相互拥堵在通向采石镇的北面峡口，人挤人、人推人。
在马匹的嘶叫声中，几名站在高处指挥交通的军官叫嚷着：“混蛋们，让道，让道！”这却意外招致不少士兵的齐声回骂，反正雾气大，谁也看不见谁，骂骂长官又何妨。
见状，加利西亚不禁皱起眉头，面前的混乱场景是因为自己太过谨慎所造成的。早知如此，就应该在昨天黄昏之前，将所有兵力都调往采石镇正面两公里处，就地组织进攻阵地，而不是像现在这般，遇到浓雾便忙得不可开交，步兵、骑兵、炮兵统统拥挤在一起。
1小时过去，交通持续得以恢复，3千4百步兵，2千5名骑兵，以及3门火炮总算有惊无险的通过了峡口地带。向冲积平原前行一公里后，各团军官重新整顿起队伍，在近两公里宽的战线上排起队列。此时，
不远处的法军阵地依然寂静无声，一幅毫无生气的摸样，似乎不曾察觉西班牙军队的到来。
“该死的，法国人是不是撤走了？”骑兵指挥官佩德罗将军似乎在忿忿不平，内心实则暗自庆幸。在一小时前，倘若法军能及时得知北部峡口的混乱状况，伺机主动进攻，哪怕只有一个营的兵力，也能令己方损失惨重，甚至是一败涂地。
策马缓行的加利西亚将军刚好听到了部下的疑问，摇头说道：“我刚得到线报，法国人连夜从梅里达城请来不少援军，大约有3个步兵营，1500人左右，以及数门4磅火炮，与此同时，他们还把所有人质转移到梅尔达城。另外，派出侦察队也发回了消息，法军的阵地前沿升起了一片篝火带，用以驱散浓雾，提升阻击阵地的视野范围。”
“那不是正好！将军，需要您最勇敢的骑兵首先进攻吗？”佩德罗将军主动请缨。自己麾下的骑兵都过多对面的法军总人数，此战胜利还不是唾手可得。
加利西亚扬起马鞭，虚手一挥，继而笑骂道：“我已派马里奥将军的步兵旅去打头阵，骑兵部队压阵即可。等到浓雾过后，你们再上，穿过采石镇，给我直接冲入梅尔达城。”
“遵命，将军！我一定把梅尔达城最漂亮的美人儿留给您。”佩德罗信心十足的表态。
20分钟后，马里奥将军的一个步兵团悄悄运动到法军阵地1公里外，士兵们排好了进攻队列。一位叫卡多索的年轻团长迈出轻快步伐，从侧翼一路小跑至士兵最前列。
一周前，还是上尉连长的卡多索如今已是上校团长，尽管加利西亚将军下达的任命书不可能得到加的斯议会的认可，但此战在采石镇获胜，又拿下梅里达城，一切问题都将不复存在。
很快，卡多索在面向敌方一侧立正，他一会儿瞧瞧左右两边的军官，以及军号手、鼓手位置；一会儿又看看身后士兵的表情，感觉到大家“都有点紧张，但不至于害怕！”
这名团长冲着军号手与鼓手点点头，随即抽出左侧的军刀，用力向前一挥。军号声与鼓点声，此起彼伏的响彻天空。
在步兵团长“一二一”的呐喊声中，身后千余名士兵带着不同的严肃脸色，他们齐刷刷的高举步枪，合着长官的拍子，背着背囊，肩并肩，像一堵墙似的迈步向前。在步兵身后，近百名炮手也在拼命的拽拉炮手车轮，努力将3门火炮再向前推行至少500米。
行进了7、8分钟，在距离法军阵地大约只有300米时，数颗炮弹劈开天空，从对面呼啸而来。尽管大家什么也看不见，但步兵们本能缩紧了脑袋。等到确信所有炮弹已跃过自家头顶，纵身砸向他们身后，无数人高声欢呼起来，之前紧张而严肃的表情，一扫而光。
“感谢圣母玛利亚保佑，我们没事！”
“嘿嘿，我刚才听到后面有车轱辘垮塌的声音，还有人喊救护担架。”
“哈哈，法国人的炮弹长眼睛了，找我们身后炮兵的麻烦去了！”
“是啊，是啊，谁叫那些家伙躲在我们的屁股后面。”
……
“该死的，闭嘴！统统闭嘴！”军官们跳出来大声训斥。倒不是因为步兵对炮兵幸灾乐祸，而是有人跑出队列之外好几米，一条条横队变得东倒西歪，已经乱成一锅粥。
“靠拢！重新靠拢！”卡多索上校在法军炮火的轰鸣声中停下脚步，他转过身来，挥舞手中的军刀，要求士兵们在各级军官指示下重新排好队列。
又一轮炮弹席卷而来，其中一颗4磅实心弹恰好落在步兵横队中间，两个士兵被砸得支离破碎，倒在血泊中当即毙命。幸运的是，地面泥土过于潮湿，实心弹没有继续跳起来伤人。
眼前的死亡场景令士兵不再嘻嘻哈哈，他们小心翼翼的绕过两名战友的尸体，在一片肃穆的沉默中，在单调而整齐的脚步声中，大家重新排好队。
所有人只有一个心愿，只想着一件事情：尽快找到敌人、发现敌人、打死敌人，而不是在敌人持续发射的炮弹下，莫名其妙的送命。
100米！
50米！
30米！
15米！
“该死，怎么还没有看到法国人！”现在的卡多索上校已经能看到阵地前沿的第一道铁丝网，还可以闻到篝火带燃烧橡木的香味。
卡多索心中抱怨的同时，也暗叫不妙。他俯下身，随手往地面抓起一把泥土嗅了嗅，感觉是新泥，开挖壕沟铺展在此的新泥。必定是法国工兵事先做成了诱敌斜坡，阻碍了进攻队伍的视野。一旦再向前走上10米，他和他的士兵所面对的是，法国-军队一排排事先预备好的枪林弹雨，己方士兵连列队齐射的时间都没有。
可如今想停下来调整，已为时过晚。
卡多索上校在向前迈出最后一步时，他暗地发誓：如果此战过后，自己能活着回到军营，一定要把不负责任的侦察队送上军事法庭。
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