苏长宁早听着活物的动静觉得新奇了，凑过来也跟着看，边念道：“新来庄庄头陈四海叩请老爷夫人万福，并世子小姐万安。今春新禧，大富大贵，万事如意，加官进爵。”
念到这，扑哧笑了出来：“姐姐，你看这个人，大富大贵都用上了。”
“庄稼人一年到头都在地里，没念过什么书，这是他们的心意。”苏清欢摸摸她垂下来的长发。
两人又接着向下看，除了鹿、羊、猪、鱼等各类可食的各种类家畜外，还有不少干果米面，并许多的瓜果蔬菜。
苏清欢偏头问：“你可能看出什么来？”
苏长宁摇摇头：“看不出什么来，不过往年过年，好像的确吃了这些东西。”
“小馋猫，”苏清欢被她逗笑，又问旁边候着的秋意，“今年进了多少银两？”
秋意早预备着回了：“有八千两余。”
苏清欢回忆了番前几日翻看的账本，冷笑一声：“不知道他们是谁得了消息，知道咱们府上管事的人换了我娘这样好说话的，还是觉得在祖母眼下本分了这么多年，抱了侥幸，觉得祖母她老人家不会年年查验？”
“姐姐，是谁少给了东西么？”苏长宁还是头次见苏清欢这样严肃的神情，不禁也坐直了腰板。
苏清欢点了头，又反问：“长宁，如果是你当家主事，遇见这情况，你会怎么办？”
这可是书上所没有的，苏长宁努力思考了会，小心道：“我想，是一定要罚的，不然别的人看见了，会觉得犯了错也没什么，等大家都效仿起来，就是木已成舟，想扭转这股不正之风就难了。”
苏清欢肯定了这番话，转而与秋意说话：“那些运送岁贡来的人，现在如何？”
“夫人安排人下去招待他们了，咱们府上的规矩，是要给这些人过年的赏银的，他们长途跋涉过来，也得歇一歇，照往年的看，明日才能启程。”
人既没走，那就好办了。
苏清欢带着苏长宁起身：“秋意姐姐，你先帮我把母亲请进内门，我要和她商量对策。”
“小姐和夫人这回可要叫那些弄鬼的，好好瞧瞧咱们的本事。”秋意满眼的斗志昂扬。
她家夫人放权了这么久，这下可终于能立立长房正室的地位了，免得那些外来的臭鱼烂虾都觉得她家夫人是可以轻易欺辱了去的！
靠近后院有个聆风阁，苏清欢便和苏楚氏在内商议对策，苏长宁也被苏清欢身上散发出的怒气所吸引，目不转睛地在旁坐听。
半晌，苏清欢朝苏楚氏含笑点头，苏楚氏便道：“秋容，传他们过来！”
安定侯府名下的庄子足有十二个，外加所开商铺等在内，按照地带划分，共有十五个领头人，皆是当地做着营生且有威望的，当年被侯府选出来，平日间负责打理事项，年终负责收齐岁贡，再交由陈四海带人一起运送。
照常例，这十五个领头人以陈四海为首，再由他点几个一同上路，今年却因为安定侯府这上头换了当家人，因此都随行来了。
既为了表示恭敬之心，也为了来瞧瞧，这位新管事的长房正夫人是个什么样的角色。
当下，这十五个人正宿在酒楼里，要酒要菜的歇息。
“我说，”乌老四唑着酒，一条腿踏在屋内长凳上半坐着，浑浊的眼扫了众人一圈，“你们瞧着这长房夫人，是个什么脾性？”
坐在乌老四对面的陈祥云就笑了：“听说是将门出身，我看也不过如此，今日那单子她就瞧了几眼便过，我不信她是真看了。”
“我也不信，”躺在床上正翘着二郎腿的柳条也附和道，“往年单子递进去，得等半个多时辰才出来，这一过眼的功夫能瞧出个啥！”
忽而门开了，说话的三个都噤了声，乌老四拿酒杯朝方进来的陈四海示意：“陈大哥，过来咱们喝酒？”
陈四海并不答话，但人走到桌边坐下，拿起酒壶自斟了一杯。
乌老四瞧着他，屋里其他人也瞧着他。
“来，陈大哥，碰一杯。”乌老四说话间就举起酒杯，讨好似的向着陈四海方向撞去。
陈四海没看见般，在酒杯相碰的前一秒，仰脖一饮而尽。
乌老四的笑容凝固在脸上，众人的脸色也唰地变了，互相使着眼色。
“陈大哥，我叫你十多年的大哥，你这是什么意思？”乌老四盯着他，半个身子倾斜，两人间的距离迅速被拉近。
这语气和眼神里都带着威胁，陈四海照常放下酒杯，抬头和他对视：“乌老四，安定侯府可不是好惹的，你要把我、把大家当兄弟，就别在安定后府面前做诡。”
背地里做的手脚被拆穿，乌老四脸色一变，眼珠一转，又变脸似的换了张笑脸上来。
“来来来，”乌老四和气地两人斟酒，伸手搭住陈四海肌肉隆起的肩膀，“陈大哥，就这一次，没有下回，安定后府没说什么，你就饶了这一次，兄弟敬你！”
陈四海盯着递过来的酒，顿了片刻，才神色复杂地接过：“你保证没有下回。”
还不待乌老四那句保证出口，客房的门就被敲响，春生在外头大声催道：“陈四海在不在？夫人传你们十五个掌事人速到府里呢！”
床上躺着的柳条打了个激灵一下坐起了身，紧张道：“乌老四，这……”
乌老四也吓了个哆嗦，但很快镇定下来，对几人使了个别慌的眼色。
“你们呐！”陈四海恨铁不成钢地深深叹了口气，“得，是福是祸事已至此，想多也躲不过，我去开门。”
几人还想商议几句，但奈何陈四海已经把门打开了。
“呦，没妨着几位吃饭吧？”春天满面笑容，一打眼里头桌上摆着饭菜，连忙不好意思道。
陈四海摇摇头：“没事，主家的事重要，敢问春生兄弟，夫人传咱们是为了什么事啊？”
“倒也没什么，就是夫人刚接管府上的事，有些地方不太清楚，想叫各位去问问。”春生笑着说。
里头的几个听了这话，都松了口气。
他们就说么，看长房夫人瞧单子那架势，就不像是个能理得清柴米油盐的。
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