狄秋迷迷糊糊中，听见许多喝骂嘈杂之声，其中更夹着刀剑交击的响动。恍惚中，只当是又梦到那晚的天瀑湖畔。可直到苏醒之际，这些声音却未随之断绝，反倒愈发清晰起来。
他竖耳静听，心中生疑。环顾四周时，但瞧身旁布置，分明是自己在乾坤镖局的卧房，更是深感茫然。下意识想到：莫非是严询之众，又追索而来？
念及如此，狄秋顿时担忧上心。忙催动体内真气，欲行《狂心诀》上愈合续命之技治疗身上伤势。
只他尚且不知，那一战后，自己筋脉早已尽数断绝。此间一经调用真气，便猛地惊觉丹田之中竟空空如也，就连狂脉所在，也无半分响应。
“莫非，大伤之下，我的武功已经尽失？”狄秋又试数次，但体中内力却始终一般，毫无回应。
惊骇之下，狄秋运力过度，四肢关节更是剧痛起来。一想到自己将以这废人之躯活着，无尽酸楚，顿时若排山倒海一般，向其内心深处涌来。
“这……这不可能……”狄秋的双颊上缓缓落下眼泪，难以置信地捶打着自己的身体。他自问狂纵半生，豪意爽快，天地之间无能有束缚。如今，竟至如此地步，活着却还有什么意思？
但念深处，却又忽然纵身狂笑：“我这辈子负人之多，难以胜数。既满身是债，如何能不受老天报应，尽都是报应……”
狄秋又哭又笑，狂啸乱吼，不住用头撞向墙壁，双手在发中狠挠苦抓。只折腾了良久，落得满身是伤，筋疲力尽，这才倒在床上再不动弹。
而当狄秋发狂之际，却始终没有发觉，其实早有一人伏在屋外窥探。但见其好不容易停歇，这才轻轻推门而入。
狄秋此时心灰意懒，已对所有都没了反应。瞥见有人进来，甚至连眼睛也都不抬。却不曾想，来者不善，善者不来。来人见狄秋虚弱颓唐，正中其下怀。当即，上前点住其穴道。
但瞧他身形熟悉，狄秋心中猛地一跳，但来不及辨认来者面容，已然被其带己跃过高墙而出。而后，随着眼前景物闪烁，便是小径野路迅速从他眼前倒退，没过多久便离了沧州城境。
而这一切，都发生在吕杏儿大闹乾坤镖局之时。
狄秋知其是敌，但如今武功尽失之下，却无半点反抗只能，唯随其任意摆布。心中暗暗决定，对方若是用强，自己当即自戕领，绝不受辱。
但其念才下不久，虚弱的身体已经坚持不住，只勉强清醒了不过几刻，便随着颠簸又复沉沉睡去。当意识再次回转时，已是次日清晨。
教他颇感意外的是，将自己掳走之人，依旧在不停地赶路。似乎，扛着自己已经连续跑了一整个日夜。
正当狄秋不解，这人为何不骑马时，忽见对方腰间所坠美玉竟如此眼熟。转念忆起，不禁陡然大惊。
“放开我！”狄秋骂出声来，挣扎之下，顿时从肩上跌落。同时，也狠狠抓破了对方的脸颊。
“哎哟！”掳人者痛呼一声，忙掩脸抚伤。
摔在地上的狄秋认出对方面貌，忍不住骂道：“王盘山，果然是你这狗贼！”
“呵……狄秋，你总算是醒了。这般还能说话，倒是少让我费些工夫。”王盘山捂着脸道。
狄秋抚了抚身，有些意外自己力气恢复了不少。但未及想明白这是怎么一回事，却忽见王盘山脸上露出异样，不由得吓了一跳。心道：自己方才一抓，却也未用多少力道，怎将此人脸皮怎破成这般模样？
王盘山见狄秋盯着自己，也不回避，只是冷笑了几声。旋即，双手并用，从被狄秋划破之处，将那块脸皮缓缓揭下，直到露出一张与王盘山毫不相干的俊秀面孔。
“你不是王盘山！”狄秋脱口而出道。
王盘山抖了抖手中假脸，道：“谁说不是？不管那张脸，都是我奇盗魁。”
“啊……”狄秋闻言，这才恍然大悟，原来王盘山一直都以假面目示人，在这面皮之下的，方是他的真容。
想通这般道理，狄秋顿时心生不屑。道：“像你这样善于骑墙之人，还称什么奇盗魁？却是有两张脸皮，也算不得厚。”
狄秋有所不知的是，这王盘山曾是江湖上鼎鼎有名的大盗。最是猖狂的时期，甚至敢在盗窃之后，于物主家中留字挑衅。从辱骂之言，到自夸之语，不一而足。
直到后来，才渐弃旧习，只在行窃之后，于墙上留下一个“魁”字。因此之故，江湖上甚至还为其取了一个“奇盗魁”的诨号。
眼下，但闻狄秋出言讥讽，王盘山不禁心中有火。便一把揪其后襟，拖到一棵树下，道：“不过，你这张嘴再怎么能说，也就只有这一两日的工夫了。”
面对王盘山的威胁，狄秋只是暗暗冷笑。心想：我这副残躯便是死了又有何惧，他难道还妄图撬开我的嘴么？
遂道：“王盘山，我知你心中所想。但你凭什么觉得，我这将死之人，会如你所愿，将雷火石的下落说出来？”
“雷火石？那倒不用着急……”王盘山微微摇头，从怀中掏出一方小匣道，“你不如先和我说说此物，究竟是从何而来的。”
望见掌中小匣，狄秋脑中顿时轰地一声炸开。那分明便用来解吕杏儿身上傀儡噬心大法的药丸，却不知何时竟被王盘山偷到了手中。
狄秋为防有诈，急忙摸了摸怀中，但身上早已空无一物。想到为取得这药付出的代价极大，狄秋顿时乱了手脚。
但心中仍存侥幸，试探道：“这药不过是寻常疗伤之药，又有什么好问的？”
“还要嘴硬！这药我一闻便知，绝不是寻常之物。快说，这是不是你从南疆之地得来的！”王盘山道。
狄秋闻言惊愕，兀自诧异王盘山何以知道此药来自南疆？一想到除自己以外，唯有宋吞酒清楚此中关节。顿时，一种不好的预感袭上心头。
道：“你……你将宋老前辈怎么了！”
“哈！果然不错，这便是宋吞酒从南疆盗去的凝香丸。”王盘山当听到“宋老前辈”四个字时，心中已是了然。眼中贪欲之光，顿时大炽。
狄秋未曾听宋吞酒与自己提过这药丸名称，此间听见其名称，不由地一怔。脱口骂道：“狗贼，宋老前辈何等人物，你竟胆敢伤他！若我今日不死，总有一天定杀你不怠，祭他亡魂！”
“少废话，就凭你现在这样，还敢在我面前大言不惭？”王盘山嗤笑道，“快说！凝香丸究竟在哪儿！”说罢，猛地掀开盖子，将空匣展于面前。
狄秋见那匣中空无一物，顿时大惊，只当一路奔波，丢失在了途中。但转念一想，王盘山这厮诡诈多疑，若是这般说法，只怕他不会轻易相信。
遂骗道：“还劳多问什么？我伤重如此，这凝香丸，自然早就被我吞入腹中。”
“你……”王盘山闻言惊怒，忙抓住狄秋的手腕，去检查脉象。
但见狄秋所言不假，顿时丧气道：“是了，受了如此重伤，若非服了凝香丸，又怎能留有性命。”
“什么……”狄秋一呆，亦起疑窦。暗忖：我筋脉尽断，能活到现在，确非有背常理。若非服了什么灵丹妙药，决计无法捡回一条性命。
可这凝香丸的来历，自己也才刚刚知道，别人如何得知其能救自己性命？更何况受伤以来，自己一直都在昏迷之中，又是如何吞食的药丸？
各种疑惑纷至沓来，至教狄秋昏了脑袋，始终索解不出，这凝香丸是否真被自己所服。
王盘山见他犹疑不定，也懒得再提。只是道：“你既已服了一颗，那也罢了，但另外一颗定还在你手里。要我说，你还是赶紧交出来的好！”
“另一颗？”狄秋越听越奇，忙问道，“你道这凝香丸一共有两颗，可是真的？”
“你少在那里装蒜！宋吞酒两颗皆盗了去，我在他身上找不到，自然在你手里。”王盘山恼道，“究竟给是不给！”
面对王盘山的威胁，狄秋漠然无视。暗忖：若这凝香丸真有起死回生的妙用，当初宋老前辈被人害得武功尽失，应当服了另外一颗才是。倒也难怪，王盘山在他身上会一无所获。
遂道：“王盘山，我劝你还是省省力气吧。你我相识这么久，从来只有我从你手中取物，如今想要颠倒过来，那是痴心妄想！”
狄秋意有所指，显然是说在芙蓉镇的那次遭遇。
“呸！若非你小子幸运常顾，所得奇遇，又岂能在我手中拿走任何东西！”一说起那次遭遇，王盘山便忍不住大发雷霆。
当年，他查到雷火石落入阎罗殿八大鬼差之一的牛首手中。遂趁其外出的机会，偷上其老巢别云山。
只他棋差一招，没算到牛首外出，却留了同为八大鬼差的马面，在山上守备。结果，一朝失算之下，虽然偷盗得手，却在被马面追杀逃离之际，又不慎将雷火石失落于别云山山中。
事后想来，得而复失纵使可惜，但总归没有便宜了阎罗殿，总算还聊有安慰。只可惜世事难料，他如何也想不到，原本已经没入山中的雷火石，不但没有行消迹灭，最后竟还辗转到了狄秋手中。
但念自己以盗术成名数十载，到头来却被一个后手小辈捡了便宜。王盘山不但深为懊恼，更是引以为一生之耻。
眼看费了许多口舌，仍旧逼问不出凝香丸的下落。王盘山脑筋转动，想到一些往事踪影。遂试探道：“我知你不肯交出另外一颗凝香丸，是为了留给那个叫‘赤影’的女人，对不对？”
“什……什么赤影……我不知道你在说什么。”狄秋不自然道。
“不认识？这红衣女人这三年来，一直苦苦追寻你的下落。早已是江湖中人尽皆知的事情。你若不认识她，那倒是怪了。”王盘山冷笑道。
狄秋哼了一声，道：“天下要寻我下落的人何止千百，难道我都要认识么？”
“哦？”王盘山眉毛一挑，道，“既不认识，当初你何以会潜入皇宫大内，盗那傀儡噬心大法的病例呢？”
“你怎知道！”狄秋几乎脱口而出。
见狄秋承认，王盘山忍不住大笑起来：“哈哈哈……我问我怎会知道，却不如好好想想，你肩膀上这伤，是怎么来的。”
“你是那楚妃的奸夫！”狄秋见他提起自己肩膀的伤口，顿时明白了过来。当年埋伏在楚妃的琉庆宫中，用毒针伤自己的就是这王盘山。却是累得自己被好生一番折辱。
而面对狄秋指控，王盘山非但不以为耻，反以为荣。嘻嘻笑道：“别说得这么难听，偷香窃玉，本就是分属风流。况且我偷来又还了回去，也不算是奸。”
“难怪……我说那傀儡噬心大法的病例，怎会在那楚妃的床上的暗格之中，原来也是你偷去的。”狄秋咬牙切齿道。
王盘山不屑道：“是又如何？我只是瞧那叶盛入宫查问，好奇这些东西是否珍贵，这才偷来看看。谁知道，全没有半分价值。”
“那些余下的病例现在都在那里？”狄秋当得知自己极有可能已经服了凝香丸，无法再救吕杏儿，遂将希望全寄托在了剩余的病例上。
想着：自己当初所得病例不过九牛一毛，若是王盘山那处有全部文本，自己能从中寻到解救之法也不一定。
但见狄秋问起，王盘山知道对方已经上钩。便故意放慢语速道：“那剩下的病例自然掌握在我手中，但你若是想要的话，可得拿凝香丸来交换才行。”
狄秋闻言，不禁心中一荡。但很快便又冷静下来，忖道：这狗贼阴险狡猾，只怕想以此诈我，可万不能上当。且让我再试一试。
道：“那好，既然你说那些病例在你手上，那便取来让我查验一番。若是真的，我马上便将凝香丸交给你。”
“这……”王盘山听罢，脸上露出为难之色，道，“那些病例我未带在身上，要我马上取来，却是有些为难。不如你先将凝香丸交出来，我再慢慢带你去看也不迟。”
狄秋见他做作，已知其在诓骗自己。佯怒道：“你当我是三岁小孩么？若我交出凝香丸后，你却不履约，那当如何？自是让我看了那些病例以后，再告知你凝香丸的下落，方是对的。”
“你……”
“怎么！我既无过目不忘的本领，却怕我顷刻间就将那些病例记全不成！”狄秋道，“该不会那些病例早已被你毁去，压根就交不出来吧？”
“岂会如此！”王盘山见被猜个正着，兀自吓得冷汗沁了满背。可口中仍旧咬死不认，反道，“我既要你的凝香丸，自然不会骗你。”
狄秋见他面露异色，心下已经明白，那些病例早已不存于世间。同时也不禁暗暗着恼：如今世上能救杏儿，恐怕也仅剩下那颗凝香丸了。
念及如此，狄秋对王盘山的恨意又加深几分。便想着要将其好好捉弄一番，以泄心头之愤。
遂道：“罢了，我非信不过你。但你也知这凝香丸极其珍贵，若要我先交出来的话，除非……”
“除非什么？”
“除非，我问你这些病例中所用的药物，让我分辨一二，究竟是真是假。”狄秋道。
王盘山没想到狄秋会出此言，不由地愣在了那里。想到：若是说不出，那先前多番口舌便白费了工夫。但若是临时杜撰，胡说一通，以这小子的才智，立时就要露馅。确该如何是好呢？
犹疑片刻之后，王盘山委实想不起来。只有硬着头皮，说些寻常中药道：“我之记得些许，似有乌……”
“是该有乌韭，还有当归是么？”狄秋假意提醒道。
“对对对，当归也有！”王盘山本要说何首乌，见狄秋接话，忙改口道。
“所以，归芪和天麻也是有的喽？”
王盘山面露喜色，只当自己蒙对，忙连连点头道：“是了，是了，归芪和天麻也有。”
“哎呀！”狄秋一拍大腿道，“没想到竟是这样一个药方，真教我意外！”
王盘山本已成竹在胸，以为骗到了狄秋。但见他忽然话锋一转，不由地呆了一呆。道：“怎的？我既已经说出，你当把凝香丸交出来了吧？”
“别忙，你既记得这四味中药，如何不念上一念，瞧瞧可算不算的上是个良方呢？”狄秋道。
“什么？”王盘山不明药理，自然不知这四味药各自相冲，压根做不得药方，但还是默默将方才四位中药念了一遍，“乌韭、当归、归芪、天麻……”
直念到第二遍时，王盘山这才发现，这四味药材首字一合，竟是“吾当归天”的意思。
“找死！”王盘山一经想明白，这才知道狄秋一直在耍弄自己。登时忍不住一巴掌将其扇倒在地。
怒骂道：“我好言相劝，你既不听，便别怪老子心狠手辣！”说罢，抓住狄秋手臂复扛在肩上，急行而去。
“哈哈哈……”狄秋大出恶气，胸中畅快无论，虽被其挟制，仍忍不住大笑起来。口中更是不迭地将那四味中药，反反复复地念了一遍又一遍。直到王盘山耐不住烦，点了他的哑穴，这才总算消停下来。
就这样，王盘山沿着偏僻小道，继续向西北行进。一路途径合州城、静安镇、常州城三处关口，离沧州城已是越来越远。直到奔至日头西落，到得一处小镇之外，这才停下来歇息。
王盘山从身上取出绳索，将狄秋捆与树林之中，再将其嘴巴堵死。并厉声警告道：“识相的，就别与我耍什么心眼，否则我保你连个全尸也留不住。”
说罢，王盘山也不多耽搁，数了数怀中银两之后，便孤身入了小镇。
狄秋瞧他行止，只当是去买干粮充饥，转眼便会回来，也自没有反抗的心思。但瞧王盘山脚步之快远过常人，不禁暗暗咋舌。
心想：我武功尚在之际，所习掠影迷踪虽属上乘轻功，但其中之利也只在与人交手之时。若要像王盘山这般，不停地奔跑，只怕难以做到。
当念如此，狄秋不由一阵焦躁，只恨在百花谷时没有手刃此獠，却累得如今为其所擒，既敌他不过，又逃无生路。
过不多时，王盘山已经归返。但教狄秋意外的是，对方不止采购干粮，竟还买来一口巨大的坩埚，背在了背上，一同带了回来。
见到狄秋讶异的目光，王盘山嘿嘿一笑，将那坩埚放倒在地上。旋即，一边架火，一边取出狄秋口中之物，道：“你别小瞧这锅，如今兵荒马乱，什么玩意都贵得紧。作为你的葬身之所，却也使够本了。”
“你究竟要做什么？”狄秋知道王盘山迟早要对自己施刑，但面对这口大锅，心中却也不由自主地发毛起来。
王盘山道：“我见你向来聪明，这时怎么反而蠢笨起来？自然是把你小子放入这锅中炼化了取药！”
“炼化？”狄秋忍不住噗呲一声，笑了出来，“你当真是在痴人说梦，那凝香丸早已被我身体吸收，化作粪土，即便你真要将我炼化，又能如何？”
面对狄秋的嘲笑，王盘山只是无动于衷。反倒面露阴狠之色：“谁说不能？你服凝香丸想来也没有几日，想来药用很有可能还未及散入你的奇经八脉。如此办法将你炼化，指不定还能取回半颗药来。”
“哈哈哈……欲要酷刑待我，悉听尊便就是。如此妄言，你就不觉是在自欺欺人么？”狄秋识破王盘山的心思，忍不住笑得更加厉害。
王盘山见其不信，也不多作解释，只是抓紧捡拾干柴，添入釜底。直到一切完备，又从河边取水回来加入锅中。
直到这时，狄秋笑声才渐渐弱下。总算明白过来，王盘山端的不是在说笑，而是当真要活烹了自己！
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