第二天，午时——
皇城门前乌泱泱的聚集了许多百姓。
两根长三尺五寸，大头二分七厘，小头一分七厘的刑杖摆在行刑台上。
午时二刻，金轮当空。
二十名身着铠甲，手举武器的侍卫们押着一个巨大的形似鸟笼的铁笼出现在了街上。
哄闹吵嚷的百姓们瞬间被吸引了目光。
傅玄麟和湛星澜就被关在那鸟笼里，像两只待在的羔羊即将步入屠宰场。
百姓们面面相觑，冷嘲热讽之声更盛。
「哎，前几天还是高高在上的王爷王妃，今天就变成了阶下囚。原来没了华服美衣，他们和我们这些平头老百姓也没什么区别嘛。」
「听说脊杖之刑可让妖孽显出原形，今天怕不是有好戏要看了。」
「早知道翎王妃美艳无双，原来是个妖女，难怪一脸狐媚子相。」
「小点声，别让人家听见了，再用厌胜之术偷偷的把你给害了。」
「像这样的妖女，就该活活打死她才好，省得她在出来害人！」
「对！打死她！」
「打死她！打死她！」
昔日风光的翎王和翎王妃居然落得如此田地，真是风水轮流转啊。
傅洛襄站在行刑台前望着那鸟笼里泰然自若的两个人，气愤的说道：
「父皇怎么能这样对十一弟和澜儿，以鸟笼押解他们二人，岂非将他们比作了牲畜！」
傅阅馨摇头道：
「这不是父皇的主意，是皇后。她得知父皇下旨脊杖十一弟和澜儿，便特意去求父皇，说要用前年异国进贡巨鸟兽的鸟笼来关押他们。否则若是还未行刑便被澜儿施妖法逃走，便是第二个清昭仪。」
昨日傅阅馨入宫求情，恰好撞见了皇后去找靖帝出馊主意。
「皇后果真心肠歹毒，即便十一弟和澜儿已经落得如斯田地，她也不放过任何一个羞辱他们的机会。」
傅洛襄心疼的望向离刑场越来越近的傅玄麟和湛星澜，却无意中在人群中捕捉到了一个熟悉的身影。
【圣阑王？】
【他果然来了……】
巨大的鸟笼停在行刑台前，只听「嘭」一声，鸟笼打开了一个小门。
傅玄麟和湛星澜手牵着手走出了笼子，朝行刑台而去。
方才还落井下石，扬言要打死湛星澜的百姓们立马作鸟兽散，仿佛躲避瘟疫一样躲着她。
「哎呦，快躲远些，万一被这妖女盯上了，岂不是要大祸临头了。」
站在前面一个老妇快速挪动着脚步，小声嘀咕道。
谁知她牵着的一个小女孩童稚的声音天真问道：「阿婆，这两个哥哥姐姐犯了什么错吗，为什么要打他们呢？」
湛星澜听见了那小女孩的话，便回眸冲她甜甜一笑。
可那老妇却赶忙把小女孩的嘴捂住，又往自己怀里拉了拉。
湛星澜看了一眼那老妇，从她的眼神中，湛星澜看见了嫌恶与警惕。
傅玄麟和湛星澜出了笼子，侍卫们也更加警惕。
两人各自走到刑具之后，侍卫立马将两人绑了上去。
冰冷的木头贴着单薄的衣物，湛星澜忍不住打了个冷颤。
她扭头看向傅玄麟，傅玄麟亦凝望着她。
刑具缓缓下沉，两人的身子也随之前倾。
「陛下有旨，翎王妃涉嫌以压胜之术谋害当朝皇后，坊间更是传言其为妖女。陛下为验证其是否为祸国殃民之妖女，特当众施以二十脊杖。」
谢世林站在两人身后，于心不忍的说
道：
「陛下下了旨意，微臣也只得冒犯了。殿下与王妃若是吃痛，便忍着些，莫要咬了舌头。」
「谢宗正卿无须有所顾虑，陛下既然要打，身为臣子只能照做。本王与王妃不会怪你的。」
谢世林当然知道这两人不会怪他，他怕的是湛伯峰啊。
他怯懦的看向了人群中的湛伯峰，正对上了湛伯峰似要吃人的眼神。
「咳咳，」谢世林心虚的收回了眼神，低声对两个拿着刑杖的士兵说道，「轻点儿打。」
「行刑！」
「一！」
谢世林一声令下，刑杖便落在了两人的背上。
「啊——」
湛星澜实在没忍住，这一杖下来，湛星澜的魂儿都快没了。
「澜儿！」
傅玄麟只是闷哼一声，便心急如焚的看向了湛星澜。
还未等两人缓过来，谢世林便喊道：
「二！」
「住手！」
突然，一声嘹亮的声音吓坏了众人。.
湛南璟和湛墨北突然冲上行刑台，挡在了湛星澜的面前。
「我兄弟二人愿替翎王妃受双倍脊杖之刑！」
谢世林见状赶忙道：「湛左丞，湛都尉，你二人皆是朝廷命官，可知你们此举视为抗旨？还不快下去！」
「大哥二哥，别闹了，你们快下去！」
湛星澜小声嘀咕道。
可湛南璟和湛墨北却像是听不见一样，死死的挡在了湛星澜的身后，不让刑杖落下。
谢世林也是头回遇见这种情况，只能用眼神向湛伯峰求助。
湛伯峰白了他一眼，但还是叉着腰喊道：
「你们两个给老子下来！我们湛家满门忠良，就算是被人冤枉了，挨了不该挨的打，也要有骨气！澜儿，你放心，你若被打残了，为父养你一辈子！乖，咱不怕！」
湛伯峰不愧是武将出身，寥寥数语便颇有千军万马压境的气势。
湛星澜爽朗一笑，说道：
「女儿不怕！女儿并非妖女，也从无以厌胜之术害人，又有何所畏惧？该害怕的应该是造谣之人！」
「诸位，你们都是夙寒的百姓，今日本王妃就当着你们的面立誓！若今日这二十脊杖打不死我，将来我湛星澜必定以数十倍奉还造谣之人！」
「也请诸位百姓好好擦亮了你们的眼睛看看，我湛星澜究竟是你们口中杀人不眨眼的妖女，还是活生生有血有肉的人！」
她目光扫视了一圈心虚的低下头的众人，目光正好对上了方才那个小女孩。
「世人蒙昧，明明都长了两只眼睛，却只能看得见自以为正确的一面，明明长了两只耳朵，却只能听得见一面之词。」
她冲那小女孩温柔一笑，然后扭头看向了傅玄麟。
「夫君，连累你了。」
傅玄麟薄唇轻勾，眼神充满了爱意，「傻丫头。」
谢世林憋着嘴，不忍心的喊道：
「二！」
硕大的刑杖狠狠打在两人的脊梁骨上，每打一下便是一声痛苦的呻吟。
「三！」
「十！」
仅仅十杖，湛星澜的后背已经渗出了鲜血，傅玄麟的后背也隐约可见一丝血色。
这两人一个细皮嫩肉，身躯娇小，一个病体未愈，气血不足。
被打了十下脊杖已是双双面无血色了。
百姓们本就是来看戏的，如今没看到妖女施法飞走的样子，倒是看见了鲜血淋漓的画面，一时间都沉默不语，有的人更是低下了
头不再去看。
「十一！」
「别打了！别打了！」
一群稚嫩的，带着哭腔的声音从不远处传来。
众人目光循声望去，是一群十一二岁的小姑娘。
领头的正是甜儿。
她带着二十五名小姑娘飞奔而来。
人群也自觉地散开了一条通路。
谢世林抹了一把额头的汗，他本来压力就大，还不断有人过来喊停。
真是令人头大！
「站住，你们是什么人！」
甜儿扑通跪在了行刑台前，身后的二十五名小姑娘也都跟着跪了下来。
「我们是被齐王拐走准备卖去艳云楼的二十六名女孩子。」
众人闻言，不免惊愕。
齐王傅泓尧当初的恶行可是人尽皆知啊，没想到时隔这么久还能被人提起。
甜儿哭红着眼睛，泣不成声的说道：
「本来除了我们二十六个以外，还有四个女孩子的。她们其中一个，因为受不了毒打而悬梁自尽，活活吊死在了我们面前。」
「还有一个，因为长得不算漂亮，而被乱棍打死。另外两个，她们相伴逃走，可是却在途中被那些坏蛋抓了回来。」
「为了驯服她们，那些人把她们关在水牢里。谁知道，她们就这样活活溺毙了。」
「在场的叔伯婶娘，哥哥姐姐们，你们见过尸体挂在眼前，被打得面目全非，还有被泡在水里是什么样子吗？」
甜儿和这些小女孩，一想到她们所经历的那些就忍不住泪崩。
「那时候，我们每天担惊受怕，被关在暗无天日的地方，吃不饱穿不暖，忍饥挨饿还要遭受轮番毒打。我们不敢反抗，不敢寻死，否则便会换来更加暴力的殴打和惩罚。」
「是翎王妃娘娘派人救了我们，如果不是她的话，我们当中不知道还会死多少人。」
「她收留了我在身边，教我读书习字，让我学会保护自己。还将安顿其他二十五名姐妹的尼姑庵重新修葺，再塑金身，在里面兴建了一所学堂供我们这些女孩子读书识礼。」
「她让我们叫她姐姐，说她就是我们的亲人。还告诉我们，这天下终究是好人占大多数的。」
「可如今她明明没有害人，却无缘无故挨了打，周围有这么多的人，都只是来看姐姐是不是妖女的，根本没有一个人在乎她是死是活。」
甜儿哭红了眼睛，看了一圈周围大声喊道：
「姐姐，你说的不对！」
或许是这些女孩子哭得太过伤心让人为之动容，又或许是她们年幼却恐怖的经历让人胆寒，更或者是甜儿的指摘令他们无地自容，百姓们无不沉默。
湛星澜看着这一群哭得可怜巴巴的小姑娘，眼泪也不自觉的流了出来。
没想到，这些小丫头当初一个个弱不禁风，如今也能来保护她了。
她轻咳了一声，后背便传来刺骨的疼痛，连呼吸都不自觉的轻了许多。
「咳咳……甜儿，妹妹们，姐姐相信这世上终究是好人多的。你们快走吧，二十杖很快就会结束了。」
「我们不走！」
「是啊，姐姐和翎王殿下这么好的人，为什么要被打呢？我们不走！」
「陛下！官爷们，叔伯婶娘们，你们不要再打殿下和姐姐了。」
「求求你们了……」
「我们给你们磕头了……」
一群小姑娘哭得梨花带雨，连连磕头。
湛星澜隐忍的泪水终于顷刻间湿润了眼眶。
她费力的撕扯着喉咙，冲她们喊道
：
「你们快起来啊！甜儿！湘儿！小蓝！你们别听话，姐姐求你们了，你们快走啊！」
「你们再不走，姐姐要生气了！甜儿，我命令你快起来！」
甜儿泪眼婆娑的停下了磕头，额间已是一片鲜红。
「姐姐……」
「我救你们出来，教你们自立自强，不是要看着你们在这儿跪地求人的！姐姐就是要天下人看看，他们口中祸国殃民的妖女究竟是人是妖！」
「若今日我湛星澜被活活打死了，天下人也要记得，是他们的愚昧无知害死了我！」
湛星澜一双怒目逼视着方才带头说要打死她的几人。
那几人瞬间不寒而栗。
「谢宗正卿，继续！」
「王妃娘娘……」
「继续！」
谢世林已经完全被这些小姑娘打动了，他实在下不去手。
站在原地迟迟不肯下命令。
这时，皇城城门上，一对明黄与一个丰腴绝色的身影缓缓现身。
「既然谢宗正卿下不了手，那便由本后发号施令！」
众人目光上移，正是帝后与贤妃！
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