待唱名完毕,乐声又起,百官及新科进士再行三跪九叩大礼,最后由皇帝赐下‘大金榜’,交由礼部悬挂于午门外三日。乐队奏中和显平之章。礼成,皇帝乘舆还宫。
待皇帝离去,众公卿便围上来对考生道贺,但今日的荣光,注定要被沈默一人独领,因为他连中六元啊!科举千年以降,连中三元者已经有十余位,大明也有黄观和商辂两人,前者同样是连中六元,且创造了七年之内从状元到礼部侍郎的神话,但因为某些原因,官方并不承认他的成绩。
所以官方承认的连中三元者,至今仅有成化年间的名称,内阁辅商辂一人而已,但商阁老县试府试皆不是第一,且二十一岁中解元后,又蹉跎了十年,才在三十一岁登第,连中分量最重的两元。
而沈默则是从第二次参加县试起,一路过关斩将,历次大考无一失手,最终连中六元的,无论从哪个角度出,都比商阁老要风光的多。
在这震古烁今的荣耀之上,还有个锦上添花的小点缀,那是大学士李本亲自查阅历代登科录后得出的结论——沈默打破了由成化二十三年状元,曾任本朝辅的费宏保持的二十岁夺魁的记录。确切说,费宏中状元时,是二十岁零八个月,沈默现在是十九岁零七个月,将记录足足提高了一年零一个月。
文武大臣和王公贵族们,团团围绕着这个注定无法被越的新科状元,他们必须将内心那犹如黄河泛滥的佩服之情泄出来,不然非得憋死不可。
这就苦了沈六了,他只感觉耳边有一万多只苍蝇在飞呀飞呀,真想大吼一声道:‘有完没完啊?!’
好在这时候,阁老们救了他驾,大学士李本笑眯眯道:“诸位,三鼎甲还要更衣,等着咱们‘御街夸官’呢,以后日子长着哩,有的是机会聊。”
既然阁老话了,众大人当然识趣道:“正事要紧,正事要紧!”这才放开了沈默等人。
李本笑容可掬的对沈默、诸大绶、陶大临三人道:“三位去偏殿更衣,等回来这里咱们便出。”
沈默三人都是大姑娘上轿头一回,只能人家说啥是啥,便在三名鸿胪寺官员的带领下,往偏殿中去了。
偏殿里已经用幔布围成三个更衣室,鸿胪寺官员带着三人各进一个,吩咐等在里面的宫女为其更衣,便退到外面等。
在宫女们的服侍下,沈默先脱得就剩一条裤衩,然后将棉布中单换成了白绸所制的……这意味着,他正式成为大明朝官员的一份子,可以合法的穿着绫罗绸缎了……虽然他已经不穿布衣很多年了,但能理直气壮的穿绸子总是好的。
然后那宽袖的深蓝色进士罗袍,也换成了赤罗青缘的圆领朝服,与大臣们无异;腰间革带则换成了光素银带,挂药玉佩,就连头上的乌纱帽,也左右各簪了一朵大红花……本来沈默还挺爽,但那花一插上,他就不乐意了,心说插了这玩意儿,不像状元郎,倒像是新郎官了。
其实新郎官的盛装,正式模仿状元郎而来,只是比起人人都会当的新郎来,三年才出一个的状元郎就太稀罕了,以至于沈默一见到簪花状元帽,第一反应竟是新郎官的帽子。
宫人们细心为他穿戴打扮好,然后端来镜子,沈默一看,心说没有那两朵花该多好啊。但状元簪花这是规矩,他无论如何也摆脱不了的。
确认无误后,由宫人引着出来,另外两位已经等在外头了,相互挤眼笑笑,沈默心里便平衡许多,原来诸大绶和陶大临的乌纱帽上,也都各自别着一朵花,榜样在左,探花在右。
不过也得承认,人靠衣装、佛靠金装是有道理的,原先穿着那身蓝黑色的进士服,三人就像三个士子,现在换上朝服后,果然就有了官儿样。
当三人回到奉天殿前,内阁四位大学士,除了已经累瘫了的严阁老外,徐阶、李本、张治都等在那里,一见三位青年俊彦出来,三位阁老呵呵笑道:“别的不说,单看卖相,这届的三鼎甲,就好于之前二十年的。”
三人哪敢跟阁老口花花,赶紧恭敬行礼道:“恩师……”徐阶李本是会试的正副主考,张治是殿试的席读卷官,所以都得这么叫。
徐阶李本自然十分高兴,可张治的笑容里,却有一丝勉强,其实从昨夜面圣至今,他都没缓过劲儿来……回溯昨日,当6炳将状元和祥瑞硬扯在一起后,张阁老的表现好似那戏文里唱的:‘闻听此言大吃一惊,好一似凉水浇头我的怀里抱着冰。肝肠寸断,说不出话,云蒙遮眼两耳鸣,心如刀扎周身是得得得得战……’
他心里骂自己‘好蠢’一万遍,其实他在最后总核的时候,已经现了会元卷落进了三甲了,当时就一脑门子汗,心说会元是皇帝钦点,若落到三甲里,让嘉靖帝的老脸往哪搁?
却又不敢得罪炙手可热的李时言了,便想了个两不得罪的法子,利用席的特权,将沈默点为二甲前茅,并给予评语曰:‘文采斐然,字迹俊秀,当为第一,然论点谨小慎微,稍有暮气,不及余子。’也就是说承认沈默的文笔书法都无可挑剔,但对策过于谨慎,恐不符合圣意,所以不交给皇帝也就有理了。
可心刚放下,最不应该反对李默的6炳,竟然突兀的抛出了‘六祥瑞说’,且深得陛下欢心,这让张阁老一下子不知所措起来。
但事情若是仅止于此也就罢了,反正早就打好了埋伏,把沈默的卷子取来,让皇帝点为状元,遂了他的心愿也就罢了。
可当嘉靖帝看了沈默的卷子,竟然大雷霆道:“如此老成持重的谋国之言,撇去祥瑞不祥瑞,也该当之无愧,你们竟然说是暮气!朕看是你们冒进吧!”更是将两位尚书骂了个狗血喷头道:“朕观你们推荐的状元,竟然主张重开海禁,建海上强军,重现太宗之雄威!想过没有,这要花多少钱?劳民伤财,大而无当!立论十分的轻率!”说着直接将矛头指向两位尚书道:“也必然说明你们的观点同样冒进!”
很显然,沈默猜中了皇帝的心思,嘉靖现在为引起这么大的骚动后悔了,也被一旦开禁所面临的问题吓到了……怒气冲冲的皇帝,竟然将三人原先公推为状元的徐渭打入了二甲……好在他的青词写得实在是太棒,让皇帝不忍心痛下杀手,给了个第一传胪。既然不黜落徐渭,后面持此论者也跟着沾光了,没有跌得太惨。
但原先放到后两名的诸大绶和陶大临,却被皇帝点为了榜眼、探花,只因为二人的文章与沈默观点相近,都说‘圣明无过太祖,不许民间下海是正确的,但太宗同样英明无比,由官方独家进行贸易,可以有效遏制民间走私,增加财政收入。’但两人与沈默的差距在于,并没有提出可行性建议。而沈默则详细论述了,应该如何去做,才能以最小的麻烦,取得最大的成果,实在太对嘉靖的胃口了。
外行看热闹,只以为皇帝想显示自己是亲自阅卷的,但三位大人可是看门道的内行,都清楚等被落了名次的卷子,无一不是支持开海禁的。而被抬了名次的,都是主张谨慎而行的,这就让人不寒而栗了。
很显然,三位大人搞错了圣意,或者说没跟上嬗变的嘉靖帝,放在别的皇帝那里,也不算什么,大不了道个歉,保证紧跟陛下的步伐就是了。可嘉靖帝十分看重‘君臣默契’,对跟自己想不到一起的官员,向来弃之如敝屣……三人自然不甘心被皇帝化为‘没有共同语言’的一类,最后挣扎道:“其实臣等也想过这样排,但一想到前四名都是绍兴士子,恐怕会惹人非议的……”
“有什么好非议的?”嘉靖帝不悦道:“朕记得永乐二年,前五名都是江西吉安人呢。这都是祥瑞!”说着冷冷扫过三人道:“莫非你们徇私舞弊了?”
“臣等不敢。”三人赶紧矢口否认道:“是臣等顾虑太重!”
“该多想的时候不想,不该多想的时候乱想,”嘉靖帝哂笑一声道:“这就是朕的股肱大臣啊,都退下吧……”
回去之后,张治越想越害怕,以至于今天见了这三位还心有余悸……一时间,竟动了告老还乡的念头,当然这是后话。
(未完待续)
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